Звездный лабиринт - Агент Звездного корпуса

      – А вот это ты зря, – сказал Михаил. – Пусть садятся, но не ближе чем метров за двести. И если хоть один центурион высунет из своей летающей лоханки нос, я подумаю, что ты решил меня надуть. А результат – ты знаешь.
      Рагнит вздохнул и снова что-то каркнул в переговорник.
      Все три авиетки, словно связанные невидимой ниточкой, слегка изменили курс. Теперь они и в самом деле собирались приземляться метрах в двухстах от мобиля.
      – Вот так-то, – удовлетворенно сказал Михаил. – А теперь поговорим?
      – Поговорим, – с готовностью отозвался рагнит. – Значит, ты решил придерживаться нашего договора?
      – С некоторыми поправками.
      – Какими это? – В голосе рагнита послышалась тревога.
      – Сказал же – небольшими. Значит, так: вещь, которую стащил у вас мой напарник, я отдам тебе только в космопорту.
      – Почему?
      – Ты за дурака меня считаешь? Если я отдам тебе эту штуку раньше, то до космопорта не доеду. Первый же твой кордон расстреляет мой мобиль, словно зайца в тире.
      – А если ты вздумаешь меня надуть?
      – Каким образом?
      – Вместо того чтобы выполнить договор, прорвешься на корабль свободных торговцев, и поминай как звали?
      Михаил хмыкнул.
      – Заманчиво, конечно. Может, и стоило так сделать, да только ты ведь постараешься подстраховаться?
      – Не забывай, Абауза – нейтральная планета. В космопорту я могу рассчитывать лишь на магнусианцев. Центурионы там серьезную помощь мне не окажут. А с магнусианцами ты справишься без труда.
      – Не справлюсь. Если в дополнение к ним будет еще и вынюхиватель.
      – Вынюхиватель, – в голосе рагнита слышалось неприкрытое презрение. – Где он сейчас? Я не знаю. А ты?
      – Очень близко. За углом соседнего дома. Мы тут с ним устроили небольшие гладиаторские бои, которые закончились в мою пользу. Но дерется он здорово. Думаю, он уже приходит в себя, а к тому времени, когда мы приедем в космопорт, так и вовсе будет выглядеть как огурчик.
      Рагнит заметно оживился.
      – Могу я послать центурионов, чтобы его подобрали?
      – Пока нет. Пусть полежит, подумает. Пока мне вовсе не нужно, чтобы вокруг мобиля кто-то шастал. Ну так как, нравится тебе этот мой план?
      – В космопорт мы поедем вместе?
      – Да. Ты поведешь мобиль, я буду сидеть на заднем сиденье. Да не забудь перелепить свое лицо. А то какой-нибудь наемник тебя не узнает и пальнет по глупости.
      – Это я сделаю. Кстати, тебе тоже не имеет смысла маскироваться.
      – Хорошо. Значит, сбрасываем маски. Ну как тебе мой план?
      – Надо подумать.
      – Думай. Только сначала затемни окна мобиля.
      – Зачем?
      – А на случай, если в авиетках сидят несколько снайперов. Чтобы у них не возникло соблазна стрельнуть по мне.
      Рагнит снял одну руку с затылка и нажал нужную кнопку.
      Окна мобиля слегка потемнели. Михаил знал, что снаружи они стали зеркальными. Теперь те, кто сидел в авиетках, не видели, что происходит в машине.
      Разговорник сразу ожил. Рагнит опять что-то сказал, похоже, заверил своих наемников, что все в порядке.
      Михаил пошарил по карманам, достал сигарету и, прикурив, стал ждать. Через пару минут Блев Хар промолвил:
      – Хорошо, другого выхода нет и я согласен. Михаил вяло подумал, что согласился он подозрительно быстро. Не иначе какую-то новую пакость придумал.
      Ну да ничего. Там, на месте, что-нибудь придумается. Деление по этапам. Первый – попасть в космопорт. Потом будет видно.
      – Только, – добавил рагнит, – сначала я должен убедиться, что эта вещь у тебя и в самом деле есть.
      – Есть.
      – На слово в таких делах не верят. Могу я ее посмотреть?
      – Можешь. Но сначала выйди из мобиля на минутку. Я должен приготовиться на случай каких-нибудь фокусов.
      – Да какие могут быть фокусы?
      – Выйди, выйди. И побыстрее. Учти, вздумаешь бежать, я в тебя стрелять не буду. А сразу пальну в эту штуку, а потом попытаюсь прорваться, но не в космопорт, а прочь из города. Планета большая. Искать вам меня придется долго. Да и зачем? Ради мести? Не слишком ли много хлопот?
      Рагнит покрутил головой, но все же вылез из мобиля.
      Михаил положил унипистолет рядом с собой, на сиденье, и поглядел на Блева Хара. Тот стоял в метре от машины, повернувшись к ней вполоборота. Кажется, губы у него шевелились. Рагнит то ли молился своему синему шару, то ли ругался последними словами.
      Впрочем, сейчас это не имело никакого значения.
      Брадо вынул из внутреннего кармана куртки сверток, развернул вощеную бумагу. Под ней оказался металлический контейнер. Размером с ладонь, толщиной с сигаретную пачку и тонкой пластиковой табличкой.
      Угу, похоже, то самое.
      Он внимательно осмотрел контейнер. С такими ему уже приходилось сталкиваться. Обычно в таких контейнерах рагниты хранили важные документы. Особо прочным контейнер не был. Для того чтобы его открыть, было достаточно одного движения.
      И правильно. Нет такого материала, который нельзя разрезать, нет такого замка, к которому нельзя подобрать ключ.
      Секретность же попавшего в контейнер материала обеспечивалась другими его свойствами. Так, например, при попытке каким-либо образом вскрыть одну из стенок контейнера, все его содержимое превращалось в прах. Кроме того, замок на контейнере был устроен оригинальным образом. Что-нибудь положить в него можно было лишь один раз. При этом замок легко закрывался. Но стоило его открыть, как второй раз он защелкиваться отказывался.
      Специалисты из управления как-то долго колдовали над таким контейнером и пришли к выводу, что замок этот в принципе можно закрыть и даже без больших проблем. Но сделать это можно только, когда крышка прилегает к стенкам. Другими словами, закрыть контейнер можно лишь изнутри.
      Делая такие контейнеры, рагниты рассчитывали, что, если один из них попадет в руки землян, они его все равно вскроют. Но вот закрыть контейнер и создать впечатление, что к его содержимому не притрагивались, уже не удастся.
      Конечно, специалисты из управления придумали какое-то хитрое устройство, которое, помещенное в контейнер, запирало замок и сразу же самоуничтожалось, не оставляя практически никаких следов. Но у Михаила, понятное дело, такого устройства сейчас не было.
      А жаль. Как было бы здорово открыть контейнер, вынуть его содержимое, снова закрыть и отдать рагнитам пустышку.
      Не выйдет. Контейнер – разовый. Придется придумать что-то другое.
      Однако что они в него положили? Блоки для корабельных компьютеров в таких контейнерах обычно не пересылают. Может, что-то другое? Например – стимулирующий реакцию симбиот.
      А что? Запросто. Благодаря ему пилоты кораблей рагнитов станут быстрее соображать, а стало быть, получат преимущество над пилотами кораблей землян. Так, пластинка. Что на ней написано? Пластинка была вся в радужных разводах и пятнах. Видимо, ее пытались уничтожить в утилизаторе и не успели сделать это до конца.
      По крайней мере, кое-какие слова прочитать можно, благо написано на стандартном галаксоне.
      «…благодаря своим природным качествам, обусловленным местом обитания… применения не ограничен… левой рукой открыть крышку… да пребудет с нами благословение наших… не подготовленный… некоторая опасность… допустимые пределы отклонений… в течение получаса, по истечении которых… поместить напротив сердца, или органа его заменяющего… полное расслабление… эффект… нежелательные.. . падение давления… питание…».
      Все.
      Михаил покачал головой.
      Если бы еще можно было это понять. Конечно, в лаборатории управления текст восстановят полностью. Но сейчас большего он из этой пластинки выжать не сможет.
      А жаль. Было бы очень здорово знать, что же находится в контейнере.
      Рагнит постучал в стекло мобиля.
      – Ты готов?
      – Сейчас.
      Михаил быстро перенастроил унипистолет и сказал:
      – Готов. Залезай.
      Рагниту не надо было повторять дважды. Плюхнувшись на сиденье водителя, он с нетерпением сказал:
      – Ну давай, показывай.
      – И покажу. Но сначала посмотри сюда, на унипистолет. Видишь, каким образом я его настроил?
      – Вижу.
      – Вот то-то. Когда мы поедем к космопорту, я нажму курок. Если в дороге будут какие-то неприятности, мне достаточно будет его отпустить и мобиль разлетится на клочки. Погибнем не только мы с тобой, но и контейнер. Смекаешь?
      – А если у тебя палец случайно соскользнет с курка?
      – Не соскользнет. А ты уж постарайся, чтобы никаких неприятностей не было.
      – Постараюсь. Давай контейнер.
      – Вот.
      Михаил передал контейнер рагниту. Тот его быстро осмотрел и, тяжело вздохнув, признал:
      – Да, тот самый.
      Михаил забрал у рагнита контейнер и, сунув его, а также пластиковую карточку в карман, промолвил:
      – А если так, действуй.
      – Хорошо, сейчас.
      Рагнит пошарил у себя возле ушей, поддел пальцем край пластисимбиота и стал его стаскивать так, как снимают резиновую маску противогаза. Михаил знал, что это довольно больно. Однако рагнит не издал ни звука.
      Сняв пластисимбиот, он смял его в комок, словно кусок пластилина и, завернув в носовой платок, сунул в карман. Кожа у него на лице была в бесчисленных крохотных красных пятнышках, оставшихся в тех местах, где в нее впивались выросты пластисимбиота. Прямо на глазах эти пятнышки светлели и исчезали.
      – Советую тебе сделать так же. Теперь нам маскировка не понадобится.
      – Да сделаю я, сделаю, – проворчал Михаил. «Хитрец, – подумал он. – Хочет видеть мое настоящее лицо. Конечно, многое он по нему не прочтет, но иногда любая мелочь, непроизвольное сокращение мускулов или же легкое изменение цвета кожи могут говорить о многом».
      – Нет, сделай это сейчас. В знак того, что намерен соблюдать наше соглашение.
      «Совсем голову потерял, – подумал Михаил. – Придется снять. Чтобы он хоть немного успокоился. Да и пора уже. Чем дольше пластисимбиот на лице, тем больнее его потом снимать».
      – Ты давай, договаривайся с кем надо, – сказал он. – Свяжись с главным центурионом. Пусть даст надлежащие инструкции своим подчиненным. Предупреди своего напарника, что мы достигли соглашения. Кстати, где он? Я его еще даже в глаза не видел.
      – И не увидишь.
      – Почему?
      – Помнишь ту авиетку, которую ты сбил возле космопорта?
      – Ну?
      – Он был в ней. Так что теперь я остался один.
      В голосе рагнита, как ни странно, не слышалось даже тени сожаления.
      «Ну да, – подумал Михаил. – В самом деле, о какой жалости может быть речь? Его напарник соединился со своим синим шаром, стал его частью. С точки зрения рагнита, о лучшем варианте нечего и мечтать».
      – Теперь договориться будет труднее, – добавил рагнит. – Тем более главный центурион рвет и мечет. Он клянется, что выдумает для тебя какую-то особую, невиданную в этих краях казнь.
      Михаил пожал плечами.
      – Ты должен его успокоить. Учти, если главный центурион надумает претворить свои планы в жизнь, мне придется уничтожить контейнер. И я это сделаю.
      – Это потребует моего личного присутствия. И некоторого времени.
      – Валяй. Отправляйся. Только предупреди своих наемников, чтобы не смели делать в мою сторону и шага. Учти, как только ты вылезешь из мобиля, я нажму курок унипистолета. Так что, любые фокусы ничем хорошим не кончатся… Да, и забери своего вынюхивателя. Вон он топает.
      В самом деле, из-за угла дома, возле которого его оставил Михаил, вышел вынюхиватель и двинулся к мобилю. Шел он слегка пошатываясь.
      – А ты будешь здесь.
      – Да, я буду здесь. Торопись. Чем быстрее ты договоришься с главным центурионом, тем быстрее получишь свой контейнер. И помни, как только твои наемники вздумают выкинуть какой-нибудь фокус, я спущу курок. А вынюхивателя до времени забери с собой. Он мне надоел хуже горькой редьки.
      – Я заберу его.
      Рагнит выскочил из мобиля, захлопнул дверцу и чуть ли не бегом кинулся к вынюхивателю. Вот он схватил его руку и потащил к одной из авиеток.
      Михаил снял пластисимбиот, скатал его в комок и положил рядом с собой на сиденье.
      Все. Пока – все.
      Теперь можно обдумать, что он будет делать в космопорту. Как сделать так, чтобы контейнер остался у него? В самый последний момент попробовать пробиться к кораблю свободных торговцев?
      Вряд ли получится. Уж Блев Хар позаботится, чтобы у него не осталось ни малейшего шанса на подобный фокус. Он полетел в космопорт не только для того, чтобы договориться с главным центурионом. Наверняка попутно приготовит парочку очередных сюрпризов, чтобы он не смог выбраться с этой планеты, даже расставшись с контейнером.
      Почему?
      Да потому, что земляне не должны знать о существовании этого секретного оружия. Тот, кто предупрежден, тот вооружен. Там, на Земле, за Михаила возьмутся настоящие специалисты. Они вытянут из его памяти все, что возможно, и на основе полученных данных сделают необходимые выводы.
      Стало быть, рагнит заинтересован в том, чтобы он не улетал с этой планеты. Но в первую очередь ему нужен контейнер.
      Контейнер.
      Михаил взял его в руки и внимательно осмотрел.
      Все верно, закрыть он его не сможет.
      Будь на его месте супер, он решил бы эту проблему шутя. Для того, кто может телепортироваться или пить на завтрак кислоту, закрыть изнутри замок контейнера несложно.
      Достаточно применить свои телекинетические способности. Тот, кто может переместить свое тело метров на десять, запросто справится с механизмом замка, находящегося на расстоянии сантиметров тридцати.
      Но он не супер. И в этом все дело.
      Михаил взглянул в сторону авиеток. Одна из них, на борту которой, конечно, находились рагнит и вынюхиватель, поднялась в воздух и устремилась к космопорту.
      Может, плюнуть на все и вскрыть контейнер? По крайней мере, он точно узнает, что в нем находится.
      А дальше?
      Если сейчас он имеет шанс улететь и доставить на Землю сведения о новом оружии рагнитов, то, вскрыв контейнер, он не сможет даже этого.
      Если понадобится, рагниты лишь для того, чтобы избавиться от него, взорвут всю планету.
      Слишком уж велики ставки в этой игре.
      Михаил достал сигарету, закурил и чертыхнулся.
      И все-таки должен быть какой-то выход. Он обязан сделать так, чтобы контейнер не попал в руки рагнитов. Обязан.
      Как найти выход в совершенно безвыходном положении?
      Сломанные ребра снова заныли. Дым сигареты почему-то казался горьким и противным. Голова кружилась. Хотелось закрыть глаза и уснуть, забыться…
      «К черту, – сказал себе Михаил. – Не раскисай. Еще не время. Еще рано. Ты должен, ты обязан найти выход из этого безвыходного положения».
      Он сделал новую затяжку и решил еще раз осмотреть контейнер.

Глава 20

      Авиетка прилетела через час. Блев Хар выскочил из нее и чуть ли не бегом бросился к мобилю. Открыв дверцу, он бросил на Михаила встревоженный взгляд.
      – Ну как, все в порядке?
      – Еще бы, – промолвил Брадо. – В самом лучшем виде. Только советую тебе ехать не очень быстро. Того гляди, и в самом деле спущу курок.
      В левой руке он держал контейнер. В правой – унипистолет. Ствол унипистолета был на расстоянии пальца от контейнера.
      Рагнит поежился.
      – Может, все-таки уберешь свою пушку.
      – Ну уж нет, – ухмыльнулся Брадо. – Так мне спокойнее.
      – Тогда – поехали.
      Рагнит сел на место водителя и включил мотор.
      – Я так понимаю, главный центурион решил отпустить меня с миром? – спросил Михаил.
      – У него не было другого выхода, – ответил Блев Хар.
      – Точнее, ты не оставил ему его.
      – Можно сказать и так.
      – Вынюхиватель в космопорту?
      – Угу. Он сказал, что подождет тебя там. Ему надо тебе что-то сказать.
      – Я тоже мечтаю сказать ему несколько очень приятных слов. Я хотел бы с ним поговорить до того, как отдам тебе контейнер.
      – Он сказал, что встретит нас у входа в космопорт.
      – Умный мальчик. А теперь – поехали. Не будем терять время.
      – Да, поехали. Но, уж ты поосторожнее с унипистолетом…
      – Не беспокойся.
      «Что-то он слишком уступчив, – подумал Михаил. – Просто пай-мальчик. Наверняка в космопорту меня ждет нечто особенное. Этого следовало ожидать».
      Как только мобиль сдвинулся с места, авиетки, одна за другой, стали взлетать. Быстро набрав высоту, они разделились. Одна пристроилась слева от мобиля, вторая справа, третья летела над самой машиной".
      «Все верно, – подумал Михаил. – Почетный эскорт. Может, я его даже заслужил».
      – Кстати, есть еще один вариант, о котором ты совершенно забыл, – сказал рагнит.
      «Сейчас он попытается меня купить», – подумал Михаил.
      Вслух он сказал:
      – Не отвлекай меня. Если я случайно отпущу курок унипистолета, нам и в самом деле останется только один вариант. Уверяю, не очень приятный.
      Рагнит издал какой-то странный, шипящий звук, но за всю остальную дорогу не сказал больше ни слова.
      Первый кордон представлял собой здоровенную баррикаду из стволов серебряных деревьев. Между ними был оставлен узкий проход, достаточный для проезда одного мобиля. Возле прохода стояло около десятка вооруженных лучеметами центурионов.
      «Тут я вполне мог прорваться, – подумал Михаил. – Конечно, не без некоторого риска. Но все-таки мог».
      Второй кордон был расположен через километр.
      Опять баррикада, и опять из стволов серебряных деревьев. Возле прохода стояла бронемашина, здоровенная, на вид неуклюжая, похожая на допотопную, гигантскую черепаху.
      «Тут я тоже мог прорваться, – подумал Брадо. – Но только… Да, все верно. Если бы мне удалось миновать этот кордон, бронемашина закрыла бы проход, отрезав мне путь для возвращения. После этого мне осталось бы только одно – двигаться вперед и вперед. Интересно, как выглядит третий кордон?»
      Третий кордон был самым большим. Баррикада раза в два выше, чем предыдущие, проход между ней закрыт бронемашиной. Возле баррикады три авиетки и около тридцати центурионов.
      «А вот тут я бы ни за что не проехал, – прикинул Михаил. – Мне пришлось бы отступать. А куда? Ко второй баррикаде. Причем всю дорогу до нее по мне с воздуха садили бы три авиетки. И в довершение всего, умудрись я уцелеть, обратно через второй кордон прорваться я бы не смог. Вот такие пироги. Хорошо сделанная ловушка. И наверняка ее придумал не главный центурион. Не с его мозгами придумывать такое».
      Он не без уважения посмотрел на рагнита.
      Тот наверняка почувствовал на себе взгляд Михаила, но даже не обернулся. Ему было некогда. Он старался вести мобиль как можно осторожнее.
      Ну да, контейнер. Не дай Бог Брадо отпустит курок унипистолета.
      Вскоре над горизонтом показались остроконечные башни космопорта. Еще минут через десять Михаил смог разглядеть торчавший между этими башнями нос корабля свободных торговцев.
      Все правильно. Рагнит не обманул и тут. Корабль был. Теперь осталось лишь попасть на его борт. Сделать это будет непросто. Наверняка Блев Хар что-нибудь приготовил. Что-нибудь очень остроумное. Впрочем, у Михаила в заначке тоже был один интересный ход.
      Мобиль встречали так, словно космопорт удостоила своим появлением особа королевской крови.
      По краям здоровенной, пологой лестницы стояло два ряда вооруженных лучеметами центурионов. Между ними находился и главный центурион. Вынюхиватель расположился на шаг позади него, и чуть левее. Вид у него был вполне бодрый. Это Михаила порадовало. Кажется, то, что он задумал провернуть, удастся.
      Мобиль остановился. Главный центурион отдал команду. Его подчиненные, как один, опустили лучеметы и взяли на мушку вылезавшего из машины Михаила.
      Тот почувствовал себя не совсем уютно. А что, если у одного из этих дуболомов сдадут нервы и он выстрелит?
      Рагнит уже выскочил из машины и теперь, словно заправский дворецкий, поддерживал ее дверцу, помогая Михаилу вылезти.
      – Ты главное, не волнуйся, – бормотал он. – И не вздумай отпускать курок.
      – Не учи ученого, – ответил Михаил. Вылезать из мобиля, когда у тебя обе руки заняты, было не так-то просто. Наконец, он вполне благополучно завершил эту сложную операцию и стал подниматься по лестнице. Рагнит семенил позади.
      Когда осталось подняться лишь на несколько ступеней, главный центурион не выдержал и сделал шаг вперед. Михаил остановился. Лицо главного центуриона было искажено бешенством.
      – Ты, – он ткнул в сторону Михаила указательным пальцем. – Никогда… Слышишь? Никогда ты больше не посмеешь появиться на нашей планете.
      Михаил улыбнулся.
      – С чего это тебе пришло в голову, что я пожелаю снова на ней появиться.
      Главный центурион его не слышал.
      – А если ты осмелишься, – продолжал он. – Я лично накину тебе на шею пеньковый галстук. Вот этими самыми руками. Я умею это делать. Мне приходилось это делать. Ты слышал?
      – Да, слышал, – устало сказал Михаил. – Только с чего это тебе пришло в голову, что я позволю такой обезьяне, как ты, прикасаться к своей шее. Даже если мне вздумается посетить Абаузу. Кстати, передай своей секретарше мои глубочайшие сожаления. Я понимаю, что сделал нехорошо, оставив ее в одной комнате с настоящим чудовищем, но у меня не было другого выхода.
      – Ах ты…
      Рука главного центуриона потянулась к висевшему на поясе лучемету.
      Блев Хар быстро сказал несколько слов на непонятном языке. Главный центурион осекся. На его лице появилось выражение, будто он только что съел что-то гадкое.
      – Проходи, – наконец буркнул он.
      Михаил аккуратно обошел его и остановился возле вынюхивателя. Тот стоял с таким видом, словно оказался в космопорту случайно.
      – Как ты себя чувствуешь? – спросил Брадо. Вынюхиватель улыбнулся, снова показав акульи зубы, и небрежно сказал:
      – Вполне сносно. Кстати, предупреждаю, если ты надумаешь нарушить соглашение, я тебя убью. Никаких боев по всем правилам на этот раз не будет. Просто пристрелю из лучемета – и все.
      – Понятно, – покивал головой Михаил. – Кстати, контракт, который ты заключил с рагнитами, действует только до того момента, когда я отдам контейнер?
      – Как только ты отдашь Блеву Хару контейнер, я суду считать, что выполнил все обязательства по заключенному с ним контракту.
      – И он должен будет тотчас же заплатить причитающиеся тебе по контракту деньги. Вынюхиватель снова улыбнулся.
      – Деньги уже заплачены. Мы, вынюхиватели, всегда берем деньги вперед. Но всегда выполняем свои контракты.
      – Понятно. А следующий контракт ты уже заключил?
      – Нет.
      – А хочешь это сделать?
      Вынюхиватель искоса взглянул на Михаила.
      – А у тебя есть, что предложить?
      – Да. Я предлагаю тебе контракт на охрану своей особы на протяжении всей дороги до Земли. Контракт. вступает в силу сразу же после передачи контейнера.
      Блев Хар зашипел и быстро встал между Михаилом и вынюхивателем.
      – Это не по правилам, – заявил он. – Ты не имеешь права подкупать наемников.
      – А я и не подкупаю, – заявил Брадо. – Я предлагаю заключить контракт, действие которого начнется сразу после того, как тот, кого ты называешь своим наемником, перестанет им быть.
      – Все равно я заявляю, что Вынюхиватель не имеет права заключать такие контракты. Тем более что сам хотел предложить ему продолжить заключенный, с ним контракт, и на гораздо более выгодных условиях.
      Вынюхиватель криво усмехнулся и покачал головой.
      – Землянин сделал предложение первым. Значит, оно и будет рассматриваться в первую очередь.
      – Стало быть, ты согласен? – спросил Михаил.
      – Да, но осталась одна небольшая проблема.
      – Какая?
      – Деньги. Ты должен заплатить мне авансом.
      – Хорошо. Если ты обещаешь не предпринимать попыток отобрать контейнер, можешь сунуть руку в левый карман моей куртки. Как видишь, сам я сделать этого не могу, у меня заняты руки. В левом кармане должна лежать пачка денег. Думаю, этой суммы хватит.
      Рагнит снова зашипел и вслед за этим быстро-быстро что-то затараторил на своем языке.
      Не обращая на него внимания, вынюхиватель вытащил из кармана Михаила пачку денег, оценивающе подкинул ее в руке и заявил:
      – Хорошо. Контракт заключен.
      – Вот и отлично, – сказал Михаил. – А теперь можешь приступать к своим обязанностям по ранее заключенному с рагнитами контракту.
      В ответ вынюхиватель лишь кивнул. Лицо у него снова стало слегка сонным, словно бы он думал о чем-то постороннем.
      – Ты меня обошел, – прохрипел рагнит. – Но это тебе не поможет.
      – В чем мне это не поможет? – спросил Брадо. Ничего не сказав, Блев Хар двинулся в зал космопорта.
      В этот момент из-за спины Михаила послышался голос главного центуриона:
      – Ну ты, грязный земляшка, не моими ли это деньгами ты расплатился с этим инопланетянином? Михаил оглянулся.
      – Конечно, твоими. Думаю, я нашел им достойное применение.
      – Если ты когда-нибудь попадешь в мои руки, – мрачно сказал главный центурион, – я придумаю способ, с помощью которого тебя будут вешать каждый день, в течение десятков лет. Тебя будут оживлять и вешать. Снова оживлять и снова вешать.
      – Мне кажется, у вас, голубчик, – с участием сказал Михаил, – явно просматривается навязчивая идея. Думаю, в детстве, вы как-то попытались покончить с собой. Другими словами – повеситься. Советую обратиться к хорошему психиатру.
      Сказав это, он двинулся в сторону главного зала. В спину ему неслось злобное шипение главного центуриона:
      – Только посмей… день за днем… десятки лет. Вынюхиватель пристроился позади Михаила и сказал:
      – Похоже, ты этого фараона и в самом деле разозлил. Я бы тоже не советовал тебе больше появляться на этой планете.
      – Ах, – вздохнул Михаил. – Мне бы для начала с нее улететь…
      Рагнит ждал его в самой середине центрального зала космопорта. Лицо у него было как у человека, которому вот-вот должны выдать миллион долларов по выигрышному билету.
      Зал был обширен. На его отделку не пожалели денег. Это было понятно, поскольку космопорт является в некотором смысле лицом планеты.
      В дальнем конце зала располагалась дверь, за которой начинался ведущий на корабль свободных торговцев переносной трап. Возле трапа стояли двое свободных торговцев, в своих скафандрах здорово смахивающих на гигантских крабов. В клешнях они держали боевые бластеры.
      Однако Михаил знал, что попадет под их защиту, как только вступит на трап. До этого момента, даже если его начнут резать на куски у них на глазах, они не сделают и движения, чтобы его защитить.
      Примерно на середине расстояния между Блевом Харом и свободными торговцами стояли цепью около полутора десятков магнусианцев. Вид у них был самый свирепый. Оружие они держали наготове.
      Михаил уже двинулся к рагниту, но тут в дальнем углу зала включился галовизор. Видимо, он был запрограммирован так, чтобы через определенные промежутки показывать галоновости.
      Сначала появилось четкое, почти двухметровое голографическое изображение диктора.
      Вежливо улыбаясь, он объявил:
      – Начинаем очередной выпуск галоновостей. Волнения в инопланетном квартале продолжаются. Кажется, они достигли своего апогея…
      Михаил остановился.
      А вот это уже интересно.
      Диктор кратко рассказал о том, что волнения в инопланетном квартале начались несколько часов назад, причем без всяких видимых причин. Ни с того ни с сего большинство проживающих в квартале инопланетян охватило своего рода безумие. Напялив на себя странные костюмы, они стали ловить и избивать других инопланетян. Причем, как недавно стало известно, большинство преследуемых принадлежат к комитету по делам инопланетян. Центурионы, как обычно, когда дело касается инопланетных интересов, проявляют полный нейтралитет.
      Несколько ведущих ученых Абаузы уже высказали гипотезы, что эта ничем не мотивированная вспышка насилия вызвана занесенным на планету новым вирусом, действующим только на инопланетян.
      Как большинство из зрителей помнят, предвестником этой эпидемии было совершенно немотивированное агрессивное поведение одного жителя планеты Земля, выразившееся в том, что он убил другого инопланетянина и устроил на улицах города, кстати за пределами инопланетного района, настоящую перестрелку с доблестными стражами порядка.
      Фигура диктора исчезла. Вместо нее теперь показывали одну из улиц инопланетного квартала. По ней, то и дело затравленно оглядываясь, бежал свиноголовый комитетчик. За ним, размахивая палками и веревками, неслись около трех десятков инопланетян, в неуклюже и явно наспех сшитых балахонах. Впереди всех бежал огромный инопланетянин. Из-под его балахона высовывались три хобота. В одном была зажата бейсбольная бита, в другом веревка с петлей на конце, в третьем здоровенный секач.
      Михаил улыбнулся и покачал головой. Ай да комитет четырех. Похоже, он их недооценивал. Оказалось, чтобы произошел взрыв, было достаточно одной лишь искры. Теперь совершенно понятно, почему среди его преследователей не было комитетчиков. И еще… теперь наверняка никого уже не будет интересовать, где именно в инопланетном районе он скрывался. А если Блев Хар и попытается это сделать, то не сможет. Значит, профессор вне опасности. Рано или поздно на Абаузу прилетит другой агент галактического корпуса. В его распоряжении будет надежное убежище.
      – Твоя работа? – прошипел рагнит.
      – Каким образом? – с совершенно невинным видом сказал Михаил. – Мне кажется, они дошли до этого сами. Учтите, никогда не нужно перегибать палку. А комитетчики это сделали. В результате эта же палка ударила по ним самим. И хорошо ударила.
      Он двинулся к рагниту.
      – Ладно, черт с ними, – пробормотал Блев Хар. – Думаю, уже завтра мы сумеем решить эту проблему.
      – Вряд ли, – промолвил Михаил. – Сильно сомневаюсь. Трудно, почти невозможно сделать покорным того, кто хоть однажды вкусил настоящую свободу и сумел отомстить своим угнетателям.