— Не знаю, — сказал он наконец. — А что, алкоголь все еще оказывает на тебя прежнее воздействие?

— Какое именно?

— Насколько я помню, на первом этапе ты стала упрямой, как ослица, на втором тебя вывернуло наизнанку…

— Какой позор, — Мэдди прикрыла глаза. — Да, припоминаю.

— А потом наступила третья.

— Что же случилось на третьей стадии?

Кей Эл попытался сделать равнодушное лицо, но его глаза продолжали улыбаться.

— Ты меня изнасиловала.

— Ну нет! — воскликнула Мэдди, поворачиваясь к зеркалу и наблюдая за Кей Элом, который, в свою очередь, наблюдал за ней. — Нынче вечером ты уже отверг мои домогательства, и я больше не желаю унижений.

— Я вовсе не отвергал тебя, — возразил Кей Эл. — Я лишь сказал, что я слишком стар, чтобы заниматься упражнениями на заднем сиденье автомобиля.

— Если у тебя появилось настоящее желание, ты должен был согласиться.

Кей Эл посмотрел на нее в зеркало, и Мэдди почувствовала, как внутри ее поднимается жаркая истома. Кей Эл протянул ей стакан.

— Когда ты предложишь всерьез, я соглашусь. А пока предпочту выпить еще вина.

Когда спустя пятнадцать минут зазвонил телефон, Кей Эл и Мэдди все еще обсуждали злополучное происшествие, случившееся с ними в средней школе. «Черт побери, — подумала Мэдди. — Я ни с кем не хочу разговаривать. Мне так хорошо». — Она взяла себя в руки и подняла трубку.

«Впервые за долгие годы я чувствую себя хорошо».

— Мэдди? — раздался отрывистый голос Брента. Мэдди виновато посмотрела на Кей Эла, потом приободрилась. Пусть Брент идет ко всем чертям; ей не в чем себя винить. Она почувствовала досаду. Что мешает ей совершить какую-нибудь гадость? Почему только Бренту позволено своевольничать?

— Мэдди, ты меня слышишь? — Брент, и без того раздраженный, заговорил угрожающим тоном.

В трубке был слышен рокот катящихся по лоткам шаров и стук падающих кегель. Наконец-то Брент оказался там, где должен был находиться. Лгун несчастный.

— Чего тебе? — не слишком вежливо осведомилась Мэдди.

— Послушай, мне придется задержаться допоздна. У меня назревают кое-какие проблемы.

«Ага, еще бы. Ну ничего — у меня тоже кое-что назревает».

— Мэдди, Хауи хочет поговорить со мной, как только мы закончим игру. Но мне нужно, чтобы к моему возвращению ты была дома.

— Не волнуйся. Буду. — Мэдди оглянулась на Кей Эла и приняла окончательное решение. Это ее вечер. Не хотелось бы превращать в жертву старого доброго Кей Эла, но не беда — он как-нибудь переживет. — Отдыхай, а я отправлюсь в постель, — сказала она и крепко стиснула губы, чтобы не рассмеяться вслух.

— Мэдди? Ты смеешься?

— С чего бы мне смеяться?

— Прежде чем отправиться в кегельбан, я побывал в своем кабинете.

— И что же? — Мэдди сделала глоток.

— Я хочу получить обратно свой ящик.

«Еще бы».

— Приедешь — обсудим это, — сказала она. Брент начал было спорить, но Мэдди уже потеряла интерес к разговору.

— Мне пора, — сказала она и, бросив трубку, повернулась к Кей Элу и помахала ему рукой. — Подожди минутку, я сейчас вернусь.

Она взбежала по лестнице, вошла в спальню и посмотрела в зеркало. Итак, пора браться за дело всерьез. «Сейчас я пересплю с мужчиной, — подумала Мэдди, — но только не здесь». В этом она была непоколебима. Единственный в городе мотель вполне мог бы печатать имена постояльцев на первой полосе «Фрог-Пойнт инкуайрер» — фи, какая пошлость. Значит, остается только Пойнт, любимое место развлечений Брента. Но Кей Эл не хочет ехать в Пойнт. Значит, ей следует заманить туда Кей Эла и соблазнить его на месте. Либо соблазнить здесь, а уж потом заманить в Пойнт.

Мэдди почувствовала себя изрядно пьяной, но отбросила сомнения и подумала, что в трезвом виде она, конечно, никогда не сделала бы всего этого. Зато завтра утром она сможет оправдать свои действия тем, что была во хмелю. «Я не виновата, — скажет она себе. — Я была пьяна». С этой точки зрения ее теперешнее состояние давало ей определенные преимущества. Мэдди улыбнулась своему отражению.

Итак, одежда. Она сняла рубашку и шорты и натянула бледно-зеленое платье без рукавов с несметным количеством крохотных пуговиц, которые легко вынимались из петель. Вот и славно: легко надеть, легко снять. Сквозь тонкий хлопок проглядывали очертания бюстгальтера, и Мэдди, высоко подняв руки и заведя их за голову, сунула пальцы за воротник и нащупала застежку. Борясь с лифчиком, она при этом внимательно изучила свои ноги.

«Классные ножки», — подумала она. Ножки ножками, но белое белье нужно снять. Мэдди пропустила бретельки под мышками и выудила лифчик через прорези для рук. Ее груди чуть обвисли, но лишь самую малость, а мягкая ткань платья приятно облегала тело. «Совсем недурно», — подумала она. Может быть, и не идеально, но, во всяком случае, ей не придется краснеть перед старым приятелем.

— Мэдди!

Голос Кей Эла доносился от подножия лестницы — видимо, Мэдди слишком затянула с переодеванием. Она сорвала с себя белые трусики и оставила их валяться на полу. Кто же совершает супружеские измены в белых трусиках? Мэдди оправила подол платья, несколько озадаченная дуновением воздуха, скользнувшего между ее ног. Как это подруга Брента не заметила пропажи трусиков? Впрочем, с дыркой в промежности туда все равно задувал бы ветерок. Интересно, какой смысл снимать трусики с дыркой?

— Мэдди! Ты в порядке?

— Уже иду! — Напоследок Мэдди сунула в кармашек платья презерватив из коробки, добытой в конторе Брента. Судя по номеру, презерватив был в самый раз.

Кей Эл дожидался ее у лестницы. Мэдди попыталась спуститься вниз словно на крыльях, но на последней ступеньке поскользнулась и чуть не упала. Кей Эл поймал ее, и в то же мгновение Мэдди поняла, что дело приобретает серьезный оборот. Кей Эл был таким ощутимым, материальным, а на ней не было нижнего белья. Ее груди буквально расплющились о его грудь, и хотя Кей Эл, казалось, был сбит с толку и ничего не заметил, Мэдди тут же потеряла уверенность в том, что она хочет продолжения.

— Не ушиблась? — несколько растерянно спросил Кей Эл, и Мэдди, глубоко вздохнув, ответила:

— Нет. Поехали.

— Куда?

— В Пойнт. — Мэдди снедали сомнения, поэтому эти ее слова прозвучали особенно твердо и решительно.

— Прекрати, Мэдди. — Кей Эл выпустил ее из своих объятий и отступил назад.

Мэдди раздраженно скрипнула зубами:

— Я серьезно. Я хочу поехать в Пойнт.

На лице Кей Эла появилось затравленное выражение.

— Ах черт! — сказал он и хлопнул ладонью по поручню лестницы. — Сегодня не могу. Забыл дома галоши. Прости, но…

Мэдди вынула из кармана презерватив Брента и протянула ему.

Теперь Кей Эл выглядел так, словно его поймали на слове.

— Значит, ты всерьез, — произнес он.

— И даже очень, — отозвалась Мэдди, стараясь выглядеть невинно и рассудительно. — Если тебе хочется общения — что ж, посидим, пообщаемся. Там, в Пойнте. Вспомним старые добрые времена.

— Ага. Старые добрые времена. — Кей Эл вздохнул и положил презерватив в карман. — Ладно, поедем в Пойнт, пообщаемся. Но первым делом раздобудем другую машину. Я не желаю выслушивать ехидные реплики Генри по поводу того, что мой автомобиль видели неподалеку от Пойнта.

— Тебе тридцать семь лет, — напомнила Мэдди. — Неужели тебе есть до этого дело?

— Да, если речь идет о Генри, — сказал Кей Эл.

Они отправились было искать машину Тревы, но в конечном итоге остановили свой выбор на «кадиллаке» Брента, поскольку было известно, что Брент и Хауи надолго засели в кегельбане. Мэдди была довольна: увидев автомобиль Брента, Бейли решит, что это хозяин приехал в Пойнт позабавиться; таким образом она убьет двух зайцев — спасет свою репутацию и избавит себя от ненужных переживаний.

— Нас ждет замечательное приключение, — сказала Мэдди. Она заметила, что ее слова не вызвали у Кей Эла особого энтузиазма, но Мэдди было плевать.

Ее добровольному заточению пришел конец.

Четверть часа спустя, невзирая на доводы рассудка, Кей Эл подогнал «кадиллак» к краю поляны в Пойнте и заглушил двигатель.

— Отлично, — Мэдди сразу стала вылезать из машины.

— Куда ты?

— На заднее сиденье. — Оказавшись у него за спиной, она захлопнула за собой дверцу. Ну и дела.

Все это время Кей Эл не оставляли мысли о том, что ему следовало держаться подальше от Фрог-Пойнта. И все же он приехал сюда, рассудив, что за сорок восемь часов ничего особенного не произойдет. Он намеревался разобраться с делами Шейлы, натянуть нос Бренту Фарадею, обменяться рукопожатием с Генри, чмокнуть в щечку тетку Анну и убраться восвояси. Казалось бы, заурядная поездка. И вот он сидит в неосвещенной машине рядом с женщиной, которая когда-то сводила его с ума, стоило лишь ей оказаться поблизости. Мало этого, ей вдруг приспичило заняться с ним любовью. Кей Элу тоже очень хотелось с ней переспать, но он был уверен, что до этого не дойдет. У него есть своя гордость, и он понимал, что Мэдди кинулась к нему в объятия, движимая чем угодно, только не настоящей страстью. Она зла на Брента и решила расквитаться. Что ж, пусть не надеется; Кей Эл уже попадал в подобный переплет и вовсе не желал повторения. До сих пор он потакал Мэдди, потому что она пила как сапожник, и он был уверен, что сможет ее разговорить и постепенно заставить рассказать, что с ней произошло. Ничего большего он не хотел, даже не думал об этом.

— Двадцать лет назад ты был куда проворнее, — проворчала Мэдди. — Давай, иди же.

— Черт побери, — Кей Эл откинулся на спинку водительского кресла. — Терпеть не могу кваканья лягушек.

— Во всем Фрог-Пойнте уже лет сорок нет ни одной лягушки, — засмеялась Мэдди. — Иди ко мне.

Кей Эл на секунду прислонился к рулевому колесу, потом обернулся и посмотрел на Мэдди. Она не спускала с него взгляда. В темноте ее глаза казались огромными. Она сидела, сложив руки на животе, и ждала, когда он переберется на заднее сиденье. Под эластичной тканью платья виднелись ее округлые обнаженные груди. Кей Эл вспомнил вчерашний вечер, вспомнил, как Мэдди прижималась к нему в своем дворе, какой теплой и нежной она была в его руках. Потом он вспомнил, как полчаса назад она упала в его объятия с лестницы и как его обуяло нестерпимое желание. Как она сунула ему в руку презерватив, как он взял его. Нет, он ни за что не сядет на заднее сиденье.

— На тебе нет лифчика, — сказал Кей Эл.

— Это подтверждает мою решимость. Между прочим, на мне и трусиков нет. — Мэдди похлопала по сиденью рядом с собой. — Хватит тянуть резину.

И все-таки он не должен садиться на заднее сиденье, особенно теперь, когда ему известно о том, что Мэдди преследует какие-то неведомые ему цели. С каждой секундой сердце Кей Эла билось все чаще, он чувствовал, как затуманивается его разум, но он хотел знать наверняка, прежде чем сотворит какую-нибудь глупость.

— Зачем тебе это? — спросил он.

— Я не верю своим ушам! — воскликнула Мэдди. — Я предлагаю ему себя, а он спрашивает зачем! — Она вперила в него яростный взгляд.

Кей Эл издал стон и с размаху врезался лбом в рулевое колесо. Потом его охватил приступ смеха.

Мэдди не имела ни малейшего понятия, над чем смеется Кей Эл, но не утратила выдержки. Рано или поздно он окажется на заднем сиденье. Вряд ли Кей Эл очень уж изменился за двадцать лет.

— Ладно, — сказал он наконец. — Только не забывай, что на сей раз ты меня соблазнила, а не я тебя. — Кей Эл проверил ручной тормоз, выбрался из салона, запер за собой дверцу и полез на заднее сиденье.

Теперь уже Мэдди, не выдержав, расхохоталась.

— Что тут смешного? — сварливым голосом осведомился Кей Эл, устраиваясь рядом с ней.

— Ты. — Мэдди ткнула пальцем в сторону водительского кресла. — Ты не забыл про тормоз, запер дверь… Ты стал таким осторожным.

— Еще бы. Падение со скалы в разгар любовного экстаза никак не соответствует моему представлению об оргазме.

Мэдди фыркнула.

— Двадцать лет назад ты и не вспомнил бы об этом.

— Двадцать лет назад у меня не было ручного тормоза. — Кей Эл выглянул наружу. — Господи, темень-то какая.

Мэдди начинала терять терпение.

— Именно поэтому мы приехали сюда, а не на Центральную улицу. Когда же ты наконец займешься делом?

— Уже начинаю. — Кей Эл схватил Мэдди, заставив ее подпрыгнуть, крепко прижался к ее лицу губами, расплющил их о ее зубы, и потянул ее вниз. Обивка сиденья больно оцарапала плечо Мэдди, а тело Кей Эла, навалившееся сверху, показалось ей непосильным грузом, и она поморщилась.

— Подожди минутку! — Мэдди уперлась в грудь Кей Эла, отталкивая его локтями, но он был слишком тяжел, и его плечи намертво притиснули Мэдди к сиденью, не давая повернуться. — Подожди минутку!

— По-моему, это тебе хотелось заняться сексом на заднем сиденье большой машины. Разве нет?

Что-то в его голосе заставило Мэдди на секунду прекратить сопротивление, но потом она вновь затрепыхалась и наконец умудрилась отпихнуть его. Кей Эл навис над ней, покачиваясь и упираясь в сиденье руками. Мэдди не видела его лица, но чувствовала, что у него нет ни капли желания.

— Ты насмехаешься надо мной, — сказала она, задыхаясь от злости.

— Точно, черт побери. Насмехаюсь. И ты этого заслуживаешь, — удовлетворенным тоном заявил Кей Эл. — Какого дьявола тебе потребовалось начинать эту игру?

Мэдди опять уперлась ему в грудь.

— Дай мне сесть, — потребовала она.

Кей Эл поднял ее и усадил, а сам забился в угол салона. Мэдди оправила платье, проклиная себя за глупость. С какой стати она решила, будто он ее хочет? Господи, как нелепо все.

— Что, поцапалась со стариной Брентом? — спросил Кей Эл. Мэдди не видела Кей Эла в темноте, но отчетливо расслышала неприязнь, прозвучавшую в его голосе.

— Ничего подобного, — отозвалась она и еще раз одернула подол.

— Я не забыл, как мне повезло в прошлый раз. — Голос Кей Эла стал каким-то скрипучим. — Старине Бренту вздумалось позабавиться с…

— Прекрати называть его «стариной Брентом»!

— …с Маргарет, если я не ошибаюсь. Ты вышла из себя и приехала сюда со мной.

Мэдди на миг задержала дыхание. Кей Эл сказал чистую правду, и это было хуже всего. Она затащила его в Пойнт совсем не потому, что хотела с ним переспать, она пошла на это ради мести. Двадцать лет прошло, а правила игры остались прежними. Как глупо.

— Ладно. Сдаюсь. — Она вздохнула. — Ты меня поймал. Не очень-то умно с моей стороны.

— Может быть, пора рассказать правду?

Ага, как же. Только этого ей не хватало.

— Ну уж нет, — Мэдди поежилась. — Я и без того натворила сегодня достаточно глупостей.

— Эй, выше нос! Я вовсе не сержусь на тебя, мне даже приятно. Вспомнил о старых временах, повозился с тобой на сиденье. — Кей Эл рассмеялся. — Господи, как же я был удивлен, когда ты согласилась заняться этим со мной!

— Да уж. — Мэдди обессиленно опустила на спинку затылок. — Я и сама была удивлена. Все произошло совсем не так, как я задумала.

«Честно говоря, мои замыслы никогда не исполняются».

— Я только не понял, почему ты выбрала именно меня, — продолжал Кей Эл. — Уж, конечно, не из-за моих талантов любовника. В тот вечер во мне боролись два чувства — страх и мальчишеская похоть. Весьма отталкивающее сочетание.

Мэдди повернула голову и посмотрела на него.

— Ты был такой забавный, — сказала она. Кей Эл с досады даже застонал:

— Спасибо на добром слове.

— Нет, я имела в виду совсем не это. — Мэдди покачала головой. — Ты сумел меня развеселить, заставил меня смеяться.

— Вот как? — Даже теперь, двадцать лет спустя, в его голосе сквозила юношеская ранимость.

— Да. Ты был остроумный. И нежный. — Мэдди на минуту задумалась. — Не стал изображать из себя супермена, просто был ласков, был счастлив, что я сижу в твоей машине.

— Счастлив — слишком слабо сказано. Это был настоящий восторг.

Несмотря на уныние, Мэдди рассмеялась. Кей Эл протянул руку и коснулся ее плеча.

— Садись поближе и рассказывай, — попросил он. Мэдди напряглась.

— О чем?

Кей Эл укоризненно покачал головой.

— Как я понимаю, изнасилование мне не грозит, но это еще не значит, что ты не можешь меня обнять. Иди сюда, я тебя убаюкаю.

Помедлив, Мэдди скользнула к нему, и он охватил ее рукой, нежно и успокаивающе похлопав по плечу. Мэдди глубоко вдохнула воздух, напоенный запахом жимолости, и почувствовала себя почти счастливой.

— Мне так хорошо здесь, — сказала она. — Быть может, наше давнишнее свидание и есть то, что люди называют старыми добрыми временами.

Кей Эл вновь покачал головой.

— Только не для меня, — ответил он. — В ту пору жизнь казалась мне сплошной чередой несчастий.

Мэдди вытянула шею.

— Я — тоже твое несчастье?

Кей Эл легонько постучал пальцами по ее затылку.

— В первую очередь — ты. Ты бросила меня и разбила мое сердце.

Мэдди прильнула к нему, уткнувшись подбородком в теплую ткань его рубашки.

— Неужели ты вправду рассчитывал, что я пожертвую Брентом ради тебя?

Кей Эл минуту помолчал.

— Нет, — ответил он наконец. — И все же я был безутешен, когда понял, что ты не оставишь его.

Мэдди выпрямилась.

— Прости. Мне искренне жаль. Я думала… ну, словом, что тебе просто хочется потрахаться, и как только ты свое получишь, тебе больше ничего не будет нужно. Мне и в голову не приходило…

— Забудем об этом. — Кей Эл вновь привлек ее к себе. — Прошло двадцать лет, утекло немало воды, и каждый из нас прожил целую жизнь.

Мэдди прижалась к нему, пристроив щеку на его твердой груди. Ей было хорошо и уютно. Славный добрый Кей Эл.

— Да, но у меня тогда все было в первый раз. Это совсем другое дело.

— У меня тоже, — признался Кей Эл, и Мэдди распрямилась, как пружина, ударив его в челюсть затылком. — Боже! — воскликнул Кей Эл и схватился за подбородок.

— Так, значит, и ты впервые?.. — Мэдди изумленно воззрилась на него.

— Да. — Кей Эл отвел ладонь от подбородка. — Послушай, женщина, нельзя ли полегче? У тебя голова словно булыжник.

— Что ж, это многое объясняет, — сказала Мэдди, откидываясь назад.

— Например?

Мэдди заглянула ему в лицо.

— Например, когда все кончилось, ты сказал: «Мне не понравилось. А тебе?»

Кей Эл бросил на нее сердитый взгляд.

— Ничего подобного я не говорил.

— Говорил, я помню. Я еще подумала, что ты продолжаешь хохмить. — Мэдди рассмеялась. — Откровенно говоря, это мне тоже не понравилось.

Кей Эл покачал головой.

— Плохого секса не бывает. Порой получаешь большее удовольствие, порой — меньшее.

— В тот раз я не получила вообще никакого удовольствия. Мне было неудобно, мокро и противно. Я чувствовала себя полной дурой.

Кей Эл вздохнул.

— Спасибо на добром слове, — сказал он.

— В следующий раз было намного лучше, — добавила Мэдди.

— С Брентом, что ли? Со мной ты больше не встречалась. Ты даже не разговаривала со мной после той ночи. — Кей Эл ссутулился. — Наутро я пришел к тебе в раздевалку, а ты повернулась ко мне спиной. Более откровенного отзыва о моих способностях нельзя было и представить.

— Брент здесь ни при чем, — сказала Мэдди. — Той ночью мы сделали это дважды.

— Ох… — Пораженный, Кей Эл запнулся. — Да, действительно.

Мэдди насмешливо посмотрела на него.

— Как ты мог забыть? — Она укоризненно покачала головой.

— В тот вечер я был словно в тумане. Ты подумала, что я стараюсь позабавить тебя шутками, а ведь это, пожалуй, и был мой способ ухаживания. Помнишь?.. — Кей Эл произнес тонким дрожащим голосом: — «Мне не понравилось. Давай попробуем повторять, пока нам обоим не станет приятно».

Мэдди рассмеялась, и он вновь обнял ее.

— У тебя был совсем не такой голос.

— А мне помнится, что я говорил именно так. Господи Иисусе, как же я был испуган!

— Кого ты боялся? Меня?

— Тебя, и сиденья, и того, что не смогу сделать все как надо, и не смогу повторить. Даже после той ночи, даже годы спустя, собираясь заняться любовью, я думал: «Ну вот, пожалуйста. Я никогда не смогу сделать это вновь с другой женщиной. Моя жизнь кончена…»

— Хватит, — остановила его Мэдди. — А то я заплачу.

— Честно говоря, даже сейчас…

— Да? Что — сейчас? — Мэдди заглянула ему в глаза, но было так темно, что ей пришлось приблизить лицо вплотную к Кей Элу, прежде чем она смогла его рассмотреть. — Ты женат?

Кей Эл растерянно заморгал.

— Нет. Мы развелись. Это было десять лет назад.

Судя по его тону, Кей Эл вовсе не жаждал развивать эту тему, но Мэдди продолжала допытываться:

— Почему вы развелись?

— Она слишком любила деньги. В ту пору казалось, что у меня никогда не будет денег, мы постоянно ссорились и в конце концов возненавидели друг друга.

Мэдди удивилась:

— Так она вышла за тебя из-за денег?

— Нет, — Кей Эл качнул головой. — Я бы так не сказал. Все было гораздо сложнее. Мы с самого начала ошиблись друг в друге.

— Что же случилось вначале?

— Почему тебя это интересует? — спросил Кей Эл, хмуро глядя на Мэдди сквозь темноту.

— Ты вдруг исчез из моей жизни, — объяснила она. — И мне хочется узнать, в чем было дело. Я знаю подноготную каждого жителя Фрог-Пойнта, а ведь это так интересно — проникнуть в чью-нибудь тайну.

Кей Эл пожал плечами.

— Никакой тайны нет. Я встретился с Шейлой двенадцать лет назад у кого-то в гостях. К тому времени она уже окончила школу и два года работала секретарем. Мы глянули друг на друга, и каждый из нас увидел то, что ему хотелось увидеть. А потом выяснилось, что оба мы смотрели невнимательно.

— Шейла хотела денег, — сказала Мэдди. — Что же она увидела в тебе?

— Она увидела парня старше себя, который уехал из Фрог-Пойнта, живет в большом городе и ходит на работу в костюме. Когда же мы поженились, выяснилось, что это ничего не значит, а потом Шейла затосковала по родному городу, но я не желал возвращаться. К тому же у нас не было денег, чтобы вести роскошную жизнь, о которой она мечтала, и наконец стало ясно: нас ничто не удерживает вместе. — Кей Эл вздохнул. — Оказалось, мы попросту сваляли дурака.

Мэдди не хотелось задавать неизбежный вопрос, но она не смогла удержаться.

— А что увидел ты?

— Я?

— Что ты увидел в ней?

Несколько секунд Кей Эл не издавал ни звука.

— Я увидел славную симпатичную девушку, которая хотела жить со мной.

— И этого оказалось достаточно?

— Более чем.

— Наверное, ты тосковал, когда она ушла… — Мэдди закусила губу. — Скажи, развод — это тяжело?

— Чертовски тяжело, — ответил Кей Эл, но в его голосе не было и следа тоски или страдания. — Зато когда все кончено, ты чувствуешь себя на седьмом небе. Если тебе на все плевать, развод занимает около года. Но когда люди любят друг друга, это продолжается целую вечность.

Мэдди так долго молчала, что Кей Эл наклонился поближе посмотреть, не уснула ли она.

— Эй! — позвал он.

— Я думаю.

— Вот как? — беспечным голосом отозвался Кей Эл. — О разводе со стариной Брентом?

Мэдди глубоко вздохнула:

— До сих пор я хотела убить его, но теперь моя злость несколько поулеглась.

— Из-за чего ты злилась до сих пор?

— Он изменяет мне.

Кей Эл коротко рассмеялся.

— Вот так сюрприз! — пробормотал он. — Что ж, одной загадкой меньше.

— Какая еще загадка?

— Теперь я понял, зачем ты притащила меня сюда и разыграла вторую серию старой комедии «Ночь, лишившая нас невинности». А еще говорят, в одну реку нельзя войти дважды.

— Значит, можно?

Кей Эл отодвинулся от нее.

— Пожалуйста, не делай из меня персонажа мыльной оперы. Как бы горька ни была правда, ее не скроешь.

— Это шутка?

— Наполовину.

— Ты ничего не понял. — Мэдди помедлила, подбирая нужные слова. — Видишь ли, в тот вечер я действительно приехала сюда, чтобы отомстить Бренту. Но я осталась с тобой не поэтому. Мне было хорошо. Если не считать секса.

— Спасибо. Успокоила.

Мэдди приблизилась к нему, чтобы видеть его лицо.

— Хочешь, скажу правду? Мне не понравилось заниматься любовью, но когда мы тискались и смеялись, все было прекрасно. Ты был на высоте. Мне было хорошо, и ты очень мне понравился.

— Почему же ты вышла за Брента?

Несмотря на иронию, прозвучавшую в голосе Кей Эла, Мэдди ответила ему совершенно серьезно:

— Не знаю. Я много об этом думала. Все вокруг знали, что я выхожу за него, а когда окружающие что-то знают наверняка, это не может быть неправдой. Так что я и подумать не могла о чем-то другом. К тому времени когда мы с тобой поехали в Пойнт, я уже обменялась с Брентом серебряными колечками, обзавелась посудой и мне казалось, что события нельзя повернуть вспять. Я даже начала привыкать к своему будущему имени, готовясь стать супругой Брента Фарадея. Быть может, это звучит глупо, но я не представляла себе другой судьбы.

— Понимаю, — усмехнулся Кей Эл. — В ту пору мы все рассуждали примерно так же.

— А для меня ничего не менялось вплоть до вчерашнего дня, — ответила Мэдди. — Именно потому я была зла на Брента.

— Была?

Мэдди снова посмотрела в лицо Кей Эла.

— Ты заставил меня оценить вещи по-другому.

— Лучше продолжай ненавидеть Брента, — попросил Кей Эл.

— Нет-нет, я серьезно. Мне очень хорошо сейчас. Я уже давно не ощущала такого тепла. Если Брент навещает какую-нибудь девку, чтобы отправить физиологическую потребность, то он просто похотливый козел. Но если нашелся кто-то, способный подарить ему такие же сладостные мгновения, я, пожалуй, смогу его понять. — Она прильнула к Кей Элу, и он вновь погладил ее. Мэдди почувствовала, как ее пронизывает умиротворение, столь сильное, что оно казалось почти физическим ощущением. — Как хорошо. Ты замечательный, Кей Эл, — сказала она.

Кей Эл похлопал ее по плечу.

— Ну-ну, полегче. Не перехвали меня.

Мэдди потерлась лицом о его рубашку, только чтобы почувствовать ее прикосновение к своей коже. Рубашка пахла солнцем, мылом и чуть-чуть его потом. Никаких тебе противных одеколонов, только солнце и Кей Эл. Мэдди прижалась носом к его щеке.

— Кто выстирал эту рубашку? Твоя тетка? Рубашка пахнет так, словно ее сушили на веревке. Славный запах.

Кей Эл рассмеялся, а тем временем Мэдди вглядывалась в его глаза, темные, окаймленные восхитительными ресницами, в его улыбающиеся губы, такие сочные, что их хотелось попробовать на вкус; и весь он показался ей таким ласковым, сильным и уверенным, что ее пронзило непреодолимое желание, от которого захватывало дух. Кей Эл перестал смеяться и внимательно посмотрел на Мэдди. После секундного колебания он наклонился и поцеловал ее, щекоча ее губы своими губами и заставляя все ее тело слегка содрогаться.

— Мэдди? — прошептал он, замерев; она положила ладонь ему на затылок и потянула его голову вниз. Он медленно нагнулся, и рука Мэдди соскользнула ему на плечо. У его губ был вкус вина, пылкой страсти и чего-то еще, присущего ему и только ему. Под его рубашкой перекатывались крепкие мышцы, словно обнимавшие Мэдди, и она вздрогнула сильнее, когда Кей Эл приподнял руку и прижал ладонь к ее груди, которая в ответ на ласку запульсировала и стала твердой. Внезапно все тело Мэдди охватила мучительная жаркая истома, и она, повернувшись, прильнула к нему, чувствуя, как его рукава мягко скользят по ее коже, а сильные руки сжимают, причиняя боль. Кей Эл провел губами по ее шее, и Мэдди ощутила, что с каждой секундой ее желание становится все более нестерпимым. Когда же он крепко стиснул ее груди, она лишь коротко застонала, уткнувшись ему в плечо, изо всех сил прижимаясь к нему.

— Если хочешь остановиться, скажи об этом сейчас, — выдохнул Кей Эл ей в ухо.

Мэдди только судорожно вздохнула, еще крепче прижимаясь к нему.

— Возьми меня. Возьми меня поскорей.