Каляда выскользнула из кучи дерущихся, продолжавших пинать не то друг друга, не то мнимого противника.
      - В медизолятор! Я обманула их, но это не надолго.
      Втроем они побежали по пустому коридору. Дверь. Замок. Серафима выхватила короткоствольный табельный пистолет, выстрелом разбила кодирующее устройство запора и выдернула из развороченной панели какие-то детали.
      - Мы в безопасности ближайшие полчаса, - пояснила она. - Юля, Грег, вы не ранены?
      Девушка отрицательно помотала головой.
      - Грег? - Каляда шагнула к юноше.
      Он из последних сил держался на ногах.
      - Грег, не поддавайся! Борись! - Серафима подхватила его почти у самого пола. - Грег, борись! Ты не один, помнишь?
      - Кто это опять делает? - вскрикнула Юлька. - Пожалуйста, победи, Грег!
      Юноша поднял на нее глаза, но сказать ничего не смог. Каляда усадила его на койку и, обняв, прижала к себе. Он затих. Инспектор смотрела в одну точку перед собой.
      - Серафима! Серафима! Грег! Где вы оба?! - испугалась Стриж. - Грег, сопротивляйся! Пожалуйста!
      Юлька сжала холодную руку юноши. Он вздрогнул.
      - Гор... Гор!! - крик прорезал пространство.
      Девушка зажмурилась. Ей показалось, что Грег сейчас упадет замертво. Тишина. Серафима приподняла бесчувственное тело и опустила на топчан. Юлька боялась задать вопрос.
      - Они победили, - тихо сказала Каляда, отошла к приборному столу и села в кресло рядом.
      - Серафима!
      - Я нормально.
      - У тебя кровь на руках!
      - Это не моя. Пришлось кое-кого в драке поцарапать, - пояснила она устало, достала из кармана брюк маникюрный наборчик и взялась за свои ногти.
      Юлька оглянулась на Грега.
      - Что с ним было? Что значит "гор"?
      - Они разрушили блоки, наведенные на их мозг и, таким образом, освободились от чужого влияния, - пояснила Серафима, не прерывая своего занятия.
      - Кто "они"?!
      - Я неверно истолковала вчера ночью некоторые данные. Помнишь, я сказала тебе про часть сознания Грега, оставшуюся в неволе? В действительности все было значительно проще: в плену находится его брат-близнец Гор.
      - Близнецы?! - Юлька аж подскочила от восторга.
      - Даже больше - бывшие сиамские близнецы. Не знаю, кто был тот гений, но он разделил двух пятилетних мальчиков, сросшихся затылочными долями мозга.
      - Боже мой! - Юлька смотрела то на спящего Грега, то на Серафиму. - Как ты до всего этого додумалась?
      - Подробное медицинское сканирование дало информацию о черепно-мозговой травме, перенесенной в детстве. Но это не главное. После вчерашнего покушения я постоянно находилась рядом с Грегом. Он позволил мне всюду следовать за своим сознанием, и я вдруг поняла, что Грег привык жить парой. Отсутствие рядом второго сказывалось в замедленности действий, неточности движений, в общем - в мелочах, которые обычно не замечают. И последнее, что укрепило мою догадку, была тень, похожая на двуглавого дракона или орла. Этот образ вызвал в памяти Грега ассоциации, связанные с его братом, и стал причиной кратковременного "пробуждения". Всплеск ментальной энергии был очень силен, но тот, в чьей власти находились близнецы, оказался начеку и не дал им расшатать систему контроля.
      - А сейчас? Сейчас Грег и Гор свободны и не зависят от своего врага?
      - Будем надеяться. Но нельзя забывать: Гор до сих пор в его руках.
      - Помнишь, Грег говорил о ком-то белом? - вдруг оживилась Юлька. - Так вот - я его видела! И я знаю, как можно попасть на его корабль!
      И она не без гордости поведала о своей героической выходке. Каляда задумалась.
      - Идея рискованная. Тем более, что один снаряд в одну воронку дважды практически не попадает.
      - Но я везучая! Я попаду!
      - Хорошо. Тогда нам нужен катер.
      - Без проблем!
      - А как быть с ребятами, которые вот уже четверть часа копошатся у дверей? На наше счастье всем известно, что в лабораториях и на опытных стендах много взрывоопасных материалов, а то бы они давно пустили в ход портативные мины.
      - Внуши им, что мы не виноваты в захвате энерговышек и гибели парней.
      - Как видишь, я смогла внушить им очень мало и очень ненадолго. И если бы ты не применила парализатор, Грегу и мне досталось бы гораздо серьезнее.
      - Но почему?
      - Потому что они воспринимают реальность не так, как мы. Вспомни Рамзеса нынче утром, когда он увидел скалу по курсу катера Данилы. Компьютеры факт подтвердили. И это был не сбой навигационной системы: поступивший сигнал однозначно указывал на присутствие материального объекта. Но для нас этот сигнал являлся фантомом, поскольку никакой скалы в нашем представлении мира не было. Получается, что существуя в одном пространстве, мы живем как будто в разных измерениях. И ответа на вопрос "почему" я пока не знаю.
      Юлька удрученно вздохнула и вдруг спохватилась.
      - А Данила? Где он сейчас?
      - Это меня тоже беспокоит. Хотя я подозреваю, куда он направился. Если мы добудем катер, мы успеем перехватить его до возвращения на базу... Грег, заметив, что юноша проснулся, Серафима мгновенно очутилась возле него.
      - Гор? - позвал он, и увидав Каляду, привстал. - Где Гор?
      - Физически все еще в плену, - ответила она и положила ладонь на лоб юноши. - Но мозг ваш свободен от контроля.
      - А Белый князь? - выговорил Грег испуганно. - Мы убили его?
      - Нет-нет, ничего подобного. Скоро, я думаю, придет в себя. Вы хорошо держались, ребята. Гор слышит меня?
      - Я не... не знаю, - Грег сел. - Я не чувствую его!
      - Спокойнее, Грег, сосредоточься, - посоветовала Каляда.
      - Он лежит, кругом темнота... Нет! Серафима, помоги ему!
      - Что происходит?
      - Ему делают инъекцию, он теряет... он без сознания...
      Серафима вскочила и сильно встряхнула Грега за плечи.
      - Ты - не он! Слышишь меня ?! Возьми себя в руки! Один из вас должен действовать, или погибнут оба!
      Грег несколько раз глубоко вздохнул.
      - Я здесь.
      - Молодец. Пока ты отдыхал, у Юли появилась интересная идея. Чем скорее мы ее реализуем, тем лучше. Осталась одна проблема - как выбраться из комнаты незамеченными.
      - Я попробую. Получилось так, что внутренние потоки энергий у нас и Белого князя очень схожи. Если он сейчас не совсем в форме, мне, наверное, удастся провести собственную игру на его Экзистедере.
      - Чего? - Юлька давно уже потеряла нить разговора.
      - Я объясню потом. Если сумею.
      - Грег, - заговорила Серафима, - я не совсем понимаю, что именно ты будешь делать, но прошу тебя - будь осторожен.
      - Постараюсь, - он сел в кресло и расслабился; прошло пять долгих минут прежде, чем юноша медленно встал на ноги. - Идите за мной, - произнес еле слышно и двинулся на стену, сквозь которую прошлой ночью исчез фантом-убийца.
      Поверхность начала растворяться, а Грег шел и шел вперед. Серафима взяла Юльку за руку и шагнула следом за юношей. Ничего особенного они не почувствовали. Образовавшийся коридор уводил вглубь темного пространства и заканчивался в пустом ангаре.
      Грег оперся о стену, как раз в том месте, где только что был проход, и улыбнулся удивленным женщинам.
      - Так создают образ. И мы это сделали!
      - Так ты хочешь сказать, что создавал этот самый образ впервые? - ахнула Юлька.
      - На живом Мире - да, - признался юноша.
      - Поспешим, - напомнила Каляда. - Юля, какой из катеров заправлен и готов к вылету?
      - Вон тот! - показала Стриж и первая полезла в кабину.
      Серафима предупреждающе подняла руку.
      - Поведу я.
      Юлька не расстроилась.
      - Есть, мэм! - весело отсалютовала она. - Грег, давай живее!
      Летучка выпорхнула из ангара и взяла курс на энерговышки.
      Ш 14 Ч
      Донай пинком открыл дверь лаборатории.
      - Как дела, кузен? - громогласно поинтересовался он с порога. - Кажется, здесь что-то произошло?
      Оливул приподнялся в кресле. Камень в платиновой оправе продолжал пульсировать голубовато-матовым светом. Спрятать его Белый князь не успел, а рассчитывать на невнимательность Доная не приходилось. Он уже жалел, что заставил его явиться в свой Мир. Правда, после расстрела двух катеров по личной инициативе Ви-князя, Оливул счел благоразумным держать кузена при себе.
      - Почему ты оставил свой пост? - Бер-Росс старался говорить твердо.
      - Пост? - Донай изобразил удивление. - А-а, энергетический комплекс. Все идет по плану, канал открыт, энергия поступает к папочке. Я решил, что больше там не нужен. А ты, кажется, потерял Грег-Гора? - он окинул взглядом погашенные экраны.
      - Я не хочу больше рисковать его жизнью.
      - Как великодушно! Кстати, что-то ты плохо выглядишь. Сдается мне, желторотики тебя слегка потрепали. Может быть стоит поговорить с Диербруком? Я включу связь, а то ты, как мне кажется, не в состоянии добраться до терминала.
      - Я свяжусь с Аз-князем, когда посчитаю необходимым, -Оливул из последних сил заставлял себя держаться. - И будь добр, подготовь подробный отчет о том, как ты допустил людей к комплексу и уничтожил два катера с четырьмя членами экипажа. У тебя есть вопросы ко мне?
      Донай усмехнулся и вплотную приблизился к креслу Бер-Росса.
      - Один есть. Ты полагаешь, что я не смогу, когда понадобится, отыскать вот эту штучку, - он ткнул пальцем в сияющий кристалл на груди Оливула, - которую ты бережешь пуще глаза? Жизнь на острие иглы! Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце. И не притворяйся, что не понимаешь, о чем я говорю. Без этого камешка ты давно был бы настоящим покойником. О, только не надо напрягаться и искать ответ. Побереги свои драгоценные силы, а то дядюшка расстроится. Не смею больше вас отягощать своим присутствием, светлейший князь, -Донай театрально раскланялся и вразвалку не спеша прошествовал к выходу.
      Обессиленный, Оливул откинулся в кресле. Он давно подозревал, что Красный Ви-князь узнал назначение кристалла и его важность для жизни владельца. Донай стал излишне любопытен и чрезмерно нагл. Недавно Бер-Росс буквально схватил его за руку при попытке вторгнуться в свои базы данных. Изменения паролей и блокировка доступа с помощью экзорных кодов помогли, но, вероятно, ненадолго. "Зачем ему это? - устало подумал Оливул. - В борьбе за княжеский жезл я ему не конкурент, я не переживу Диербрука. Завоевывает уважение отца? Вряд ли..."
      Голова раскалывалась после бурной сенсорной атаки, тело не слушалось и не хватало сил ни двигаться, ни думать. Белый князь закрыл глаза и попытался забыться, но тут же в сознании замелькали беспорядочные образы. Инспектор Каляда, Грег-Гор, златокудрая девушка с озорными веснушками на носу, которую звали Юлькой, коренастый пилот по имени Данила. Лица проносились в беспорядочном хороводе, болезненно раздражая сознание.
      "Возможно ли сделать Мир лучше, чем он есть? - лениво проползла старая мысль. - И для кого он будет лучше?" Образы потекли дальше, превращаясь в абстрактные формы. Вскоре пришел спасительный сон.
      Ш 15 Ч
      - Я не могу связаться с Данилой! Я не могу найти серебряный корабль! - на Юльку было жалко смотреть.
      - Давай на минуту отложим эмоции и обратимся к логике, - предложила Каляда так, будто говорила о хорошей погоде. - Грег знает, что крепость Белого князя не покидала Мир, следовательно, рано или поздно мы ее отыщем. Касательно Данилы, у меня сложилось мнение, что он может за себя постоять.
      - Прозондируй северную часть долины за энерговышками, -сказал Грег Юльке. - Только не задавай сканеру контуры, крепость может выглядеть иначе, чем мы ее воспринимаем.
      - Пять минут назад ты сказал, чтобы я не вводила и размеры. Что же получается: иди туда - не знаю куда, покажи то - не знаю что?.. Эй, смотрите, есть!
      Бортовой компьютер выдал информацию об обнаружении объекта, идентифицируемого как космический корабль.
      - Оба пристегнитесь, - велела Каляда. - Готовы? Старт.
      Летучка взвыла и ринулась вперед, как спущенный с цепи зверь. За считанные секунды катер достиг скал, проделал в воздухе мертвую петлю, ведомый уверенной рукой Серафимы, и по оптимальной траектории ворвался в котловину, где парил загадочный звездолет. Юлька полагала, что Каляда сбросит скорость, но ошиблась. Более того, индикатор спидометра уперся в верхнюю отметку, и инспектор направила катерок прямо в чернеющее жерло. Девушка вскрикнула и зажмурилась. Сейчас она ни за что бы не поверила, что всего несколько часов назад собственноручно вела машину в этом сумасшедшем переплетении труб.
      Летучку выбросило в колодец, и пассажиры вынуждены были пережить несколько неприятных секунд в условиях повышенной турбулентности, прежде чем катер подняло под купол.
      - Все целы? - обернулась Каляда. - Грег, твой черед. Ты представляешь, где сейчас находится Гор?
      - Я его найду.
      Серафима подвела машину к балкону, на котором Юлька видела Белого князя, установила режим автопилота с дистанционным вызовом и последней выскочила на площадку. Летучка отплыла на другой конец колодца согласно заданным координатам и зависла. Юлька тем временем ощупывала поверхность стены.
      - Странно, я хорошо помню, что дверь была где-то здесь, - она озадаченно передернула плечами.
      Грег возился у перил. Белоснежная вертикаль вдруг замерцала и растворилась, оставив вместо себя еле заметное марево. Открылся узкий пустой проход, освещенный бледным матовым светом. Каляда осторожно провела рукой по неровной грани проема.
      - Скорее, я едва держу ее! - торопливо выговорил юноша.
      Юлька вбежала в коридор; за ней Серафима, ухватив за плечо Грега.
      - Экзорные ширмы, - отдышавшись, пояснил он. - Я умею имитировать сигнал Оливула, но вот фиксация получается не всегда.
      - Подожди-ка. Разве ты знаешь этого седого? - удивилась Юлька.
      - С детства.
      - Время не ждет, - напомнила Каляда.
      Женщины быстро шли вслед за Грегом. Он не останавливался, не задумывался о поворотах, будто воочию видел нить, связывавшую его и брата. Юлька, тревожно следившая за товарищем, успевала все же и озираться по сторонам. Ее поразила пустота, царящая на корабле - ни мебели, ни приборов, ни каких-либо предметов. Лишь стены, пол и потолок. Но когда юноша хотел пересечь совершенно пустой зал, Каляда его удержала.
      - Пространство впереди потенциально активно. Мы можем послужить своеобразным детонатором, если пойдем сквозь него.
      - И что тогда? - поежилась Юлька.
      - Либо провалимся сами, либо на нас хлынет какая-нибудь лавина из другого Мира. Очень аккуратно следуйте за мной вдоль стен.
      Они прошли большую часть периметра зала, когда Грег начал спотыкаться.
      - Над нами стоит смерть... - пробормотал он и качнулся вперед.
      Серафима не позволила ему упасть.
      - Посмотри на меня! Мы найдем Гора, обещаю. Подними глаза... Вот так. Я иду с тобой.
      Женщина-сенсор углубилась в блуждающее между сном и явью сознание. Юлька с затаенным восторгом наблюдала за Калядой. Ей даже почудилось, что она опять видит - как тогда, в медизоляторе - образы, принадлежащие Грегу. Шестое чувство вдруг заставило обернуться.
      - Андроиды!
      Группа созданий в белых и серых трико возникла прямо в центре зала. В ту же секунду в руке инспектора появился лазерный пистолет. Последовала серия прицельных выстрелов. Юлька глазом моргнуть не успела, а Серафима уже разделалась с роботами, не двигаясь с места и не выпуская обмякшее тело Грега. Набравшись храбрости, Стриж метнулась к ближайшей из поверженных машин, схватила мощное импульсное ружье и сею секунду отпрыгнула к стене, хорошо помня предупреждение подруги.
      Серафима вывела юношу из зала в боковой коридор и, крикнув подоспевшей Юльке: "Помоги Грегу!", застыла, как хищник перед броском.
      Стриж испуганно оглянулась в направлении остановившегося взгляда Каляды. Широкая галерея со странным подобием картин в глубоких нишах заканчивалась гладкой светлой стеной. Каляда сорвалась с места. Ее разбег показался Юльке вспышкой молнии. Высокий прыжок и мощнейший удар. Корабль содрогнулся. Покореженная створа раздвижной двери грохнула об пол, и многократное эхо прокатило звук между полуреальных колонн.
      Высокий рыжий парень - косая сажень в плечах - одетый во все красное ошарашенно смотрел на женщину, шагнувшую в лабораторию. Его руки замерли над панелью управления. Опомнившись, он судорожно передернул тумблер. В следующий миг точный короткий удар свалил его с ног. Каляде не хватило доли секунды, чтобы предотвратить оживление хитроумного агрегата, соединенного жгутами проводов с цельнометаллической капсулой больших размеров.
      Надрывно заверещала сирена. Недолго думая, Серафима схватила в охапку кабели и трубки и дернула на себя. Часть их вырвалась из гнезд. Сирена захлебнулась, но агрегат продолжал диагностировать аварийное состояние. Женщина склонилась над терминалами в поисках системы управления капсулой, когда за ее спиной бесшумно поднялся красный богатырь. Он растерянно огляделся, и пока медлил, в лабораторию вскочила Юлька.
      - Стой, ни с места! - выкрикнула она, держа ружье в боевой готовности. Или я стреляю!
      Ее отчаянный вид не оставлял сомнений в том, что угроза будет вот-вот исполнена. Распрямилась, как стальная пружина, Каляда. Рыжеволосый попятился и прежде, чем Юлька вдавила спусковой рычаг, бросился в теневое пятно на стене и исчез вместе с ним.
      Грег остановился позади девушки, глядя невидящим взором в потерянную даль, пошатнулся и, сопротивляясь охватившей тело слабости, опустился на одно колено. Юлька бросила ружье и удержала юношу.
      - Грег! Ну же! Мы почти у цели! Грег, не теряй сознание!
      Каляда метнулась к капсуле. Ее руки скользнули по монолитному саркофагу, оценивая его прочность, и застыли над гладкой поверхностью. Ногти на пальцах потемнели и стали расти на глазах. Женщина не шелохнулась, пока на руках не появились длинные мощные когти, покрытые маслянистой коричневой массой. Закончив локальную трансформацию, она размахнулась и ударила в боковую стенку саркофага. Металл жалобно заскрежетал, а Серафима дернула вверх развороченные пласты покрытия так, будто вскрывала консервную банку. По ладоням струилась темно-коричневая кровь, когти ломались, и тем не менее сталь поддавалась с каждым новым усилием.
      Юлька обернулась на странный звук, однако не поняла, что сделала подруга и вскочила, намереваясь помочь.
      - Будь с Грегом! - остановила ее инспектор, а сама бережно извлекла из вскрытого контейнера безвольное тело человека в черном комбинезоне.
      Она на руках вынесла его на середину зала и, положив на пол, тяжело перевела дух. В обычно бесстрастных проницательных глазах осталась тень удивления. Юлька вытянула шею, чтобы посмотреть на брата Грега и, невольно вздрогнув, поспешила убедиться, что сам Грег находится рядом с ней. Сходство юношей было просто поразительным!
      - Постарайся привести его в чувство, - велела Серафима, кивнув на Грега, и сосредоточилась в поисках путей к сознанию Гора.
      Юлька, разумеется, сенсорными приемами не владела, но усиленная тряска за плечи и несколько легких пощечин подействовали отменно: юноша зашевелился и начал подниматься. Гор, которого Каляда буквально поставила на ноги, как манекен, бессознательно сделал шаг в сторону Грега. Серафима ловко подтолкнула своего подопечного, и он попал в объятия брата.
      Первым осознал реальность Грег. Он рассеянно посмотрел на близнеца и, сообразив, что они вместе наяву, воскликнул:
      - Гор!
      Второй рефлекторно сжал его руку, вздрогнул всем телом и приподнял голову.
      - Грег? Грег!
      Как по взмаху волшебной палочки юноши преобразились: легкий румянец согнал с лиц пугающую бледность, засияли горячие голубые глаза, распрямились широкие плечи.
      - Так уже лучше, - удовлетворенно отметила Каляда.
      Близнецы переглянулись и в пояс поклонились женщинам.
      - Спасибо, - прозвучали два слившихся в один голоса.
      Серафима улыбнулась в ответ.
      - Вы хорошо держались, ребята. Молодцы.
      - Я так рада за вас! - подхватила Юлька и после небольшой заминки смутившись спросила. - А который из вас Гор?
      - Я, - ответит тот, кого она как раз считала Грегом.
      - Да? Здорово, и как же вас отличать, если вы абсолютно одинаковые?
      - Отличать? - изумился Гор. - Зачем? Мы - один.
      - Целых пять лет после появления на свет у нас было одно человеческое тело и одно имя - Грегор, - пояснил Грег.
      - Нам надо двигаться в обратный путь, - сказала Каляда и поинтересовалась, скорее для порядка. - Как вы себя чувствуете?
      - Отлично! - дружно заверили Грег и Гор.
      - Тогда за мной. Юля, где твое трофейное ружье?
      Ш 16 Ч
      Обратный путь легким быть не обещал. За первым же поворотом беглецов поджидал отряд андроидов в количестве семи единиц. Роботы были вооружены, но огонь первыми не открыли. Зато Юлька не заставила себя упрашивать. Два выстрела из ионного ружья, и две обугленные машины остаются на полу. Уцелевшие скрылись за поворотом. Серафима оттеснила близнецов и девушку к стенам, но роботы не показывались. Более того, проверив коридор, Каляда убедилась, что проход свободен.
      - Похоже, нам не слишком мешают, - пробормотала она. - Странная стратегия. Будьте осторожны, возможны сюрпризы.
      Компания проследовала дальше. Андроидов больше не было видно, но инспектор неожиданно остановила друзей.
      - Что-то не так. Я чувствую сенсорный след, а это значит - тут прячется нечто невидимое. Обойдем.
      Они углубились в лабиринт залов и коридоров необычного звездолета. Несколько раз Серафима вынуждена была поворачивать, ибо след повторялся.
      - Нас загоняют в ловушку! - воскликнули Грег и Гор после четвертого или пятого изменения маршрута.
      - Может быть прорвемся? - предложила Юлька.
      Вместо ответа Каляда бросила вперед пустой зарядный блок пистолета. В ту же секунду пустоту прорезала алая молния, и предмет пропал, как его и не было вовсе.
      - Неудачная идея, - согласилась девушка.
      В небольшом зале беглецы обнаружили андроидов в белых форменных ливреях. Роботы не были вооружены, и Грег с Гором быстро доказали, что в рукопашном бою эти модели не преуспевают. Серафима расстреляла три машины - подобие самодвижущихся орудий, имевших неосторожность въехать в зал, а Юлька, успевшая проскочить вперед, метким выстрелом сшибла замешкавшегося андроида. В азарте боя, с ружьем наперевес она не заметила, как оторвалась от остальных. Она лихо миновала два узких пустых помещения и в следующей галерее неожиданно столкнулась с человеком.
      С виду молодой, в полном расцвете сил, он был совершенно седой, а белоснежная кожа, казалось, никогда не знала солнечных лучей. Белый плащ с двумя серебряными застежками на плечах еще колебался за спиной после быстрой ходьбы, а он сам стоял не двигаясь, как мраморная скульптура. Живыми оставались только синие глаза под черными узкими бровями за густыми ресницами - единственное цветное пятно на неестественно белом лице. И эти глаза смотрели сейчас на Юльку удивленно и насмешливо, а в уголках бескровных губ застыла едва оформленная улыбка.
      Юлька замерла с оружием наготове. В первый момент она чуть было не выпустила заряд в грудь хозяина корабля-крепости, но ненависть и гнев сменились непонятной ей самой жалостью к этому загадочному человеку. В его взгляде она успела уловить обреченность и тоску, скрытые за внешней невозмутимостью.
      Голос Каляды прервал противостояние.
      - Юля! Где ты?!
      Она непроизвольно оглянулась, а когда вспомнила о человеке в белом, его уже не было в проходе, лишь плащ мелькнул под аркой, уводящей в боковой коридор.
      - Не изображай мишень! - Каляда дернула девчонку к себе. - Что случилось? Ты не ранена?
      - Я только что видела Белого князя и чуть его не пристрелила!
      - Нам бы с ним встретиться, - вздохнули близнецы.
      - Стрелять вы не станете, а на переговоры нет времени, - бросила Серафима и взяла Юльку за руку. - От меня ни шагу!
      Они осторожно вошли в темноту следующей галереи.
      - Инспектор, вы знаете, как теперь добраться до катера? - спросил Грег.
      - Весьма приблизительно. И давайте я буду для вас просто Серафимой Калядой, а не инспектором спецслужбы.
      Близнецы охотно приняли ее предложение.
      - А если пробить брешь в стене! - предложила Юлька, которую Каляда так и вела за собой, как непоседливого ребенка. - Неужели не надоело шляться по этому мертвому полуреальному кораблю!
      Серафима резко остановилась.
      - Полуреальному? - переспросила она; догадка стремительно обретала формы в ее сознании. - Нет, по нереальному! Это не корабль, это мобильный микромир, представленный в виде большого звездолета. Катер пробился сюда только потому, что ты, Юля, считала, будто мы летим по выхлопной трубе. Твое воображение, подкрепленное энергией Грега, создало канал, связующий Миры!
      - Ты говоришь об Игре! - воскликнул один из близнецов, а другой подхватил: - Значит, Оливул сейчас настолько ослаб, что позволил нам воспользоваться его Экзистедером!
      Юлька хлопала глазами.
      - Может быть объясните попроще? - попросила она.
      - Некогда! - Грег и Гор были полны решимости. - Мы заставим Мир выпустить нас!
      Гнетущий сумрак озарила вспышка. Выстрел последовал позже, и Серафима успела повалить Юльку и обоих юношей на пол. Заряд пронеся над их головами.
      - Кажется, теперь он играет всерьез, - Каляда всматривалась в темноту. Юля, дай-ка мне твое ружье.
      Возня в потемках и голос девушки:
      - Ой! Тут камни!.. Серафима, Серафима! Мы же давным-давно бродим в скалах! Грег, Гор, прогоните темень! Быстрее, пока снова не стали стрелять!
      Подул жесткий ветер, блеклые лучи Альционы скользнули по серому грунту, и где-то рядом прокатился в ущелье оторванный валун. Друзья вскочили.
      - Куда делась крепость? - Юлька искала глазами серебряный корабль. - Мы ушли из его мира?
      - Кажется, последние четверть часа мы блуждали по планете, считая, что находимся на звездолете, - проговорила Каляда. - Ловко, нечего сказать.
      - Не понятно, почему Оливул выпустил нас так просто, - близнецы явно чувствовали себя неуютно.
      - Подождите, а кто стрелял? Может быть вот эти? - девушка показала на плоские аппараты, вылетавшие друг за другом из-за горного кряжа.
      - Ястребы Доная! - в один голос вскричали близнецы.
      - Бегите в разные стороны ! - скомандовала Каляда.
      Несколько огненных сгустков ударили в площадку, где только что стояли друзья, и три машины, похожие на гигантских жуков, начали заход для нового обстрела.
      - Меняйте позиции! - сказала инспектор, а сама осталась за большущим камнем, повернувшись лицом к противнику.
      Новые заряды врезались в землю. Серафима, не дожидаясь, когда уйдет взрывная волна, вскочила и навскидку выстрелила в брюхо вражескому истребителю. Кораблик закувыркался в воздухе и грудой бесполезного лома ухнул в ближайшее ущелье. Два других избежали его участи и спешно скрылись за скалами.
      - Уходите в пещеры! - крикнула Каляда.
      - Это ловчие! - сообщил Гор. - Они будут искать нас, пока не убьют.
      - Значит, убить их должны мы, - браво подытожила Юлька.
      Раздался визжащий звук, сопровождающий полет "жуков".
      - В пещеры! - повторила инспектор.
      - Но... - начал было Грег.
      - В пещеры! Или ваших костей никто не соберет!
      Близнецы подчинились, но Юлька топталась на месте, пока Грег не сгреб ее в охапку и не подтолкнул вперед. Они втроем спрыгнули в глубокий овраг и побежали к узкой темной щели - лазу в наполовину заваленный грот. Противный вой истребителей и выстрелы ионного ружья вдруг стихли. Беглецы приостановились.
      - Серафима, - прошептала Юлька.
      - Она найдет нас! - Гор попытался ухватить девушку за руку, но она вырвалась и помчалась обратно.
      - Юля, стой!
      Юноши растерянно переглянулись, и пока искали решение неожиданной проблемы, на дно оврага прямо перед девчонкой мягко спрыгнула Каляда.
      - Если не будешь чувствовать плечо товарища, подведешь всю группу, спокойно сказала она Юльке, и та поняла, что Серафима сердита. - Они скоро вернутся, - продолжала инспектор. - Спрячемся. Зарядов у нас больше нет.
      До укрытия оставалось всего несколько метров, когда над ущельем взвились корабли-ловцы. Грег и Гор первыми достигли каменного кармана между скал, а Юлька замешкалась, решив подождать подругу. Три других истребителя, следовавшие вдоль оврага, были еще далеко, но вдруг прямо перед ней вынырнул еще один - тот, из первого трио, которого не добила Каляда. Стриж застыла на месте.
      - Берегись!
      Серафима прыгнула наперерез вырвавшемуся на волю огненному снопу, отшвырнув девчонку в сторону.
      Вспышка и грохот.
      Юлька с криком упала на землю и закрыла голову руками. На нее посыпались осколки камней. Истребитель промчался над пещерой и пошел на вираж.
      - Юлька!
      Ее подняли на руки и понесли. Она знала, что надо очнуться, но страх перед чем-то уже случившимся и непоправимым клещами держал сознание и не позволял открыть глаза.
      - Она ранена?
      - Нет, кажется. Шок.
      Девушку опустили на землю. Пахнуло холодом и сыростью.
      - Юля! Юля!
      Она привстала и в ужасе огляделась. Пещера. Сквозь длинную узкую трещину, послужившую входом, льется скудный свет. Взгляд остановился на теле, распростертом на песке. То, чего она больше всего боялась, произошло: Каляда лежала на спине возле стены без признаков жизни, а в ее груди зияла обширная прожженная рана.
      - Нет... - прошептала Юлька. - Серафима!
      Грег, наклонившийся к женщине, оглянулся на брата. Слова застыли у него на губах, и он лишь отрицательно качнул головой. Гор, наверное, впервые в жизни не поверив близнецу, подскочил к лежащей и припал ухом к обожженной груди.