– Достаточно взглянуть на факты, чтобы убедиться в правомерности такой постановки вопроса. И нечего лезть в бутылку. Если бы я заподозрил вас в причастности к данной афере, то давно бы увез к себе в Ярд для настоящего допроса. Сенделл откинулся назад в своем кресле.

– Ну, Красавчик, вы из тех, кто мягко стелет, да очень жестко спать!

– Вы кого-нибудь подозреваете? – деловито спросил Роджер.

– У Донована была пара приятелей…

– Вы проверили их поведение?

– Да, ничего компрометирующего, но… Сенделл вздохнул:

– ., но у одного из них имеется коттедж на территории студии.

– Как он в него попадает?

– Почти у самого коттеджа в стене есть калитка, которую владелец открывает собственным ключом. Сквозь нее ни одна машина не сможет пройти, для этого она слишком узка.

– За калиткой наблюдают?

– Да, два человека.

– В дивизион сообщили?

– Я? – хмыкнул Сенделл, – зачем? Нет, не сообщал.

– Не возражаете, если я сейчас это сделаю? Сенделл внимательно посмотрел на Роджера, потом поднял телефонную трубку.

– Соедините меня с суперинтендантом мистером Маршем из Управления дивизиона Ворли. Если же его нет, то с его заместителем… Здравствуйте, мистер Марш… Сенделл… На территории киностудии имеется коттедж, где живет один из моих старых охранников. Этот человек был в дружеских отношениях с Джеймсом Донованом… Да, он находится под наблюдением… Не желаете ли поставить туда еще парочку своих людей?… Да, у развилки центрального шоссе и Ворли-Лайн… Благодарю…

Наступила долгая пауза.

– Да, он здесь…

И он протянул трубку Роджеру.

– Хэлло, Билл! – сказал Роджер.

– Я подумал, что вам будет интересно узнать, что ваш человек вышел из «Зеленого автобуса» в двух милях от Ворли, возле гаража, – заговорил Марш. – «Я жду доклада с минуты на минуту. Да, в нашем распоряжении пятьдесят огнетушителей.

– Превосходно. Сообщите мне немедленно, как только…

– Обождите у телефона!

В голосе Марша слышалось страшное возбуждение. В трубке раздались какие-то еще неясные голоса, потом Марш произнес более ясно:

– Он только что взял на прокат мотоцикл и направляется в Ворли.

– Мы не должны его упустить! – предупредил на всякий случай Роджер.

– Не упустим, не сомневайтесь. Предполагаете, что он едет в этот коттедж?

– Очень может быть. Но с другой стороны, он может подозревать, что именно там мы и ожидаем его.

Он опустил трубку, взглянул на Сенделла, заметил, как напряженно тот смотрит на него и после едва заметного колебания, произнес:

– Похоже, что Донован едет на студию. Эта фраза произвела на Сенделла потрясающее впечатление.

– Значит, мы сумеем его взять? – закричал он. – Живее, нам…

– Дейв, я не хочу, чтобы хоть кто-то из ваших людей в это вмешивался, – твердо заявил Роджер. – Он же узнает любого из них, а вот мои ребята ему совершенно неизвестны.

– Чего вы ожидаете?

– Ожидаю, что Донован попытается связаться с кем-то из своих сообщников, – ответил Роджер.

– Во всяком случае, не со мной, если вы этого ожидаете! – с вызовом произнес Сенделл. – Если только вы попытаетесь отстранить меня от участия в окончании этого дела; я…, я сверну вам шею!!!

Роджер слегка улыбнулся и вышел из кабинета.

Когда он подходил по главной дороге к выходу, то увидел ярдовскую машину, в которой сидел Гринвуд. Тот вылез и по его лицу было видно совершенно ясно, что он страшно возбужден. Заметив Роджера, он молча ткнул большим пальцем себе через плечо.

Роджер взглянул в указанном направлении и увидел человека, который медленно подкатывал свой мотоцикл на место для стоянки машин. Человек был примерно такого же роста и сложения, как Донован, на нем была рабочая спецовка, в руке холщовый мешок с какими-то инструментами. Поставив мотоцикл на место, он пошел прочь.

– Охрана у ворот должна была его узнать, – пробормотал Роджер.

Роджер наблюдал до тех пор, пока человек не завернул за угол. Сразу же показались его преследователи, которые шли с самым безразличным видом, внешне интересуясь кем угодно и чем угодно, кроме этого человека.

Роджер подошел к углу и увидел, что человек с мешком направляется к одной из самых больших студий, точнее к тому павильону, где было совершено нападение на Раймонда Грейтрекса.

Неподалеку медленно полз небольшой фургончик красного цвета с желтой надписью: «Пожарная безопасность – студня Ворли».

Донован вошел в здание.

Роджер устремился за ним. Наверху горели мощные электролампы, человек шесть рабочих передвигали декорации, какую-то мебель, экраны.

Донован, не задерживаясь, пошел к лестнице, сооруженной из неотесанных досок. Можно было сразу сказать, что этот человек хорошо знает, чего хочет и куда должен попасть.

Роджер и еще трое полицейских подошли к нему ближе. Донован достиг лестницы, повернулся и что-то бросил на землю. В то же мгновение это «что-то» вспыхнуло белым пламенем, настолько ярким, что Роджер замер на месте, ослепленный. Он слышал шаги на досках лестницы, хорошо представлял себе, что делает беглец, но ничего не видел.

Теперь уже Донован бежал по железу, шаги его гулко раздавались по всему зданию.

Детектив возбужденно воскликнул:

– Я его вижу, сэр!

– Что он делает?

– Что делает?… Достает что-то из своего мешка. -… Он…

– Нам нужно полное освещение, – распорядился Роджер. – Все лампы под потолком, на крыше и вообще повсюду. Затем Роджер закричал во всю силу своих легких:

– Свет! Включите повсюду полный свет! Теперь он уже немножечко смог видеть, но не настолько, чтобы различить человека, стоящего на лесах. Кто-то крикнул:

– Свет! Джордж, юпитеры!

– Свет! – повторилась команда еще императивнее. И тут голос, твердый, ясный и мстительный привлек к себе внимание. Это был Донован, поднявшийся куда-то под потолок по бесконечным переходам из досок, лесенок, мостков. – Свет тебе не поможет, Уэст!

– Донован, – заговорил Уэст, но его голос казался, наоборот, тонким и слабым, поглощенным всем этим громоздким реквизитом, – вы не спасетесь сами тем, что забрались под самую крышу! Сдавайтесь!

Донован в ответ бросил одно-единственное ругательство, но оно отразилось во всех стальных фермах и куполах, произведя впечатление «грома небесного» для находящихся внизу.

В этот момент стали загораться один за другим все прожекторы и осветители, установленные повсюду: на полу, на крыше, на стенах.

Теперь уже Роджер ясно видел Донована. Он взобрался на одну из ферм высоко от пола, так что снизу был совершенно недосягаем. В руке у него был пистолет. У подножья той лестницы, по которой Донован забрался наверх, находился детектив.

Небрежным движением руки Донован поднял оружие и выстрелил, как будто бы и не целясь. Вспышки не было заметно, но звук выстрела произвел такое же «громоподобное» впечатление. Детектив ахнул, покачнулся, потерял равновесие и рухнул на пол.

– Не позволяйте больше никому повторять эту бессмысленную попытку! – закричал Донован, и только тут Роджер понял, что во второй руке у него рупор, благодаря которому его голос и казался таким мощным.

– Следующий получит пулю в голову… Это касается и вас, мистер Уэст!

– Донован, спускайся! – прокричал Роджер. – Рано или поздно, но тебе ведь придется это сделать. Не старайся ухудшить свое положение!

– Да уж хуже-то я не могу его сделать! – заявил Донован. – Но зато я могу предоставить вам шанс на спасение. Вам, Уэст, и вашим фараонам. Если вы не уберетесь отсюда за три минуты, то вы все изжаритесь здесь до смерти. Выматывайтесь немедленно, все до одного.

Он поднял левую руку, показав что-то похожее на кулек с порошком.

– Как только я брошу вниз этот подарок, через две минуты вместо здания будет пылать огромный костер!

– Ну, и какая же здесь будет польза лично для тебя? Спалить студию? – снова заговорил Роджер. – Прекращай валять дурака и спускайся немедленно вниз.

– Уэст!

Донован снова заговорил в рупор:

– Вы уже потеряли одну минуту. Зря тянете время, я не стану вас слушать!

– У меня для вас три пистолета-огнетушителя, сэр, – сообщил Гринвуд, подходя к Роджеру откуда-то сзади.

– Сунь их мне в оба кармана пиджака, – велел Роджер.

– Потеряно еще пятнадцать секунд, – объявил со своего наблюдательного пункта Донован.

– Ты же сгоришь первым, – снова крикнул Роджер.

– Так-то высоко? Не будьте дураком. Я знаю, как мне отсюда выбраться, а вы не сможете помешать мне поджечь это проклятое место. Убирайтесь, Уэст! Вам осталась только одна минута!

Двери были распахнуты настежь. Роджер не мог этого видеть, но он чувствовал сквозняк. Он не сомневался, что люди в ужасе начали покидать помещение обреченной студии. Они не сомневались в том, что преступник сделает именно так, как грозит. В конце концов, Доновану, действительно, нечего было уже терять.

– Донован, – снова заговорил Роджер, – ты теряешь свой последний шанс облегчить свою участь. Спускайся вниз, и… Донован отвел назад левую руку и бросил что-то вниз. Оно ударилось о землю между подножием лестницы и тем местом, где стоял Роджер, и сразу же в воздух поднялся столб порошкообразного вещества, которое очевидно было заключено в тоненький мешочек из пластика.

Донован насмешливо захохотал.

– Давай, подбирай! Если тебе охота сжечь себе пальцы до костей, подбирай с пола эту гадость, суперинтендант Уэст!

После довольно долгой паузы, во время которой все полицейские испуганно смотрели на Роджера, тот двинулся вперед. И тут же Донован прекратил свои крики. Роджер поднял голову: негодяй стоял, зажав в руке новый мешочек с фосфолом, готовясь швырнуть его ему в голову.

Низко нагнувшись, Роджер осторожно начал покрывать пеной рассыпавшийся фосфол. Снаружи послышались звуки нескольких подъезжавших машин, а потом зазвучали шаги множества людей.

А в студии продолжалась борьба между Роджером и Донованом.

– Спускайся и приходи с повинной! – кричал Роджер. – Никакого пожара не будет, мы тоже не лыком шиты и привыкли справляться с любыми трудностями! Слышишь Донован?

– Ты, – злобно завопил Донован, отыскивая пообиднее ругательство, но так и не найдя его, принялся разбрасывать по всем направлениям мешочки с фосфолом. Некоторые падали совсем рядом с Роджером. Другие – в сотне футов от него.

Тонкий пластик лопался, ударяясь об пол. Порошок белым облаком поднимался наверх и потом медленно оседал вокруг белым слоем на все предметы.

Одновременно произошло два события:

В студию ворвался Сенделл в окружении многих людей, вооруженных большими настенными огнетушителями.

А Роджер прыгнул на лестницу.

Он не столько увидел, сколько услышал, как следом за ним туда же устремились еще двое, и бросил через плечо:

– Следите за крышей!

Сам он все время смотрел в сторону Донована, однако внимание его было поглощено трудным подъемом по импровизированной лестнице, переходы которой ему не были известны. Затем он услышал то, чего более всего опасался: выстрел. Пуля угодила в металлическую ферму в каком-то футе от него. Когда он достиг площадки, вторая пуля только чудом миновала его руку, отлетев рикошетом от перил. Роджер почувствовал, как перила задрожали. Он бегом проскочил следующий пролет. Стрельба прекратилась. Судя по вибрации металлических опор и деревянных настилов, Донован куда-то перебирался.

Роджер посмотрел вниз. Сейчас в студии было минимум человек двадцать пять. Все они работали с огнетушителями. Сенделл стоял рядом с Маршем из дивизиона. Люди перебегали с одного места на другое, с тщательной методичностью поливая пеной рассыпанный порошок.

Снова прогремел выстрел. Пуля ударилась в ферму сантиметрах в тридцати от правой ноги Роджера и отлетела в сторону. Сенделл выскочил из студии. Очевидно он что-то задумал. Роджер достиг первого поперечного прохода. Донован находился от него футах в восьмидесяти. Он убегал, держа пистолет в руке. Свернув вправо, он побежал по металлическому «кошачьему переходу», тянувшемуся вдоль стены, в конце которой имелось окошко, запертое, но пропускавшее внутрь дневной свет.

Донован обернулся, подняв пистолет. Роджер, уже успевший привыкнуть к такому маневру, на ходу «нырнул» вниз и услышал, как пуля ударилась в металл позади него. На повороте он заметил Гринвуда и еще одного детектива, которые поднимались по лестнице к нему на помощь.

Донован опять выстрелил, но Роджер успел метнуться в сторону. Он даже почувствовал, как пуля просвистела рядом с его плечом. На этот раз опасность была весьма реальной.

Донован медленно обернулся, потом просунул одну ногу в окошко. Разбитое стекло со звоном посыпалось вниз. Воспользовавшись рукояткой своего пистолета, Донован торопливо отбил острые углы у стекла и успел вылезти наружу до того, как Роджер смог добежать до него.

Стоя за окном, четко вырисовываясь на его фоне, Донован не торопился удирать. Он поднял пистолет и более тщательно прицелился в Роджера, который находился от него футах в сорока.

Сзади закричал Гринвуд:

– Ложитесь, сэр!

Роджер упал плашмя на доски настила, невольно сжимаясь от страха, а Гринвуд размахнувшись, запустил чем-то в руку Донована: Раздался выстрел, но пуля пролетела куда-то вбок… Донован скрылся за окном. Роджер выпрямился и побежал дальше. Он достиг окна на секунду раньше Гринвуда. Они одновременно выглянули наружу.

Джеймс Донован стоял на краю плоской крыши, все еще размахивая пистолетом. А на другом конце находился Дейв Сенделл, тоже с оружием в руках. У Сенделл а был поразительно грозный вид. Выглядел он неправдоподобно огромным и сильным. Если он и заметил, что Роджер вылезает из окна на крышу, то не подал и вида.

Донован обернулся назад и побежал. Когда он достиг того места, где над металлическим покрытием чуть виднелись перила пожарной лестницы, на крыше появился ярдовский детектив. Одновременно с ним, с четвертой стороны стал надвигаться кто-то еще. Теперь уже можно было сказать наверняка, что у беглеца не было ни малейшего шанса на какое-то спасение.

Донован медленно обернулся лицом к Сенделлу.

– Донован! – снова крикнул Роджер. – Сдавайся по-хорошему!

Но преследуемый, казалось, его не слышал. Он во все глаза смотрел на Сенделла. Тот стоял от него в каком-нибудь ярде, направив на него пистолет. У беглеца оставался открытым лишь один край крыши. Было видно, что теперь он очень испуган.

– Не стреляйте! – с противоположного конца крыши предупредил Марш и тут же закричал чуть ли не истерическим голосом: – Остановите его, Роджер!

Если бы можно было руководствоваться выражением лица Сенделла, Роджер сказал бы, что он собирается сделать смертельный выстрел. Но вместо этого Сенделл неожиданно бросил свой пистолет Роджеру, который тотчас же поймал его.

Сжав руки в кулаки, Сенделл надвигался на Донована. Тот поднял пистолет, и на секунду Роджер в ужасе подумал, что Сенделл ошибся в своих расчетах, и у Донована в барабане еще остался неиспользованный патрон. Но нет… Раздался лишь слабый щелчок.

Сенделл прыгнул на Донована. Тот начал вслепую наносить удары, которые не достигали цели. Сенделл классическим приемом схватил его за запястье и, заломив руку назад, приказал:

– Немедленно отвечай суперинтенданту Уэсту, что все это значит. Ты знаешь, что со мной шутки плохи? Если будешь и дальше валять дурака и играть в молчанку, я сломаю тебе руку.

Он рванул руку Донована еще сильнее вверх, тот охнул.

– Выкладывайте! – сказал Уэст, подходя к ним. – Так что же все это значит, Донован?

– Вы…, вы не тех ловите! – с ненавистью заорал Донован. – Вам нужен не я, не мой брат. Вам нужны О'Хара и Грейтрекс!… Вот они – настоящие преступники!

– Вы убили О'Хару и тяжело ранили Грейтрекса, – отпарировал Роджер. – Они ведь никого не убивали, так?

– Ты, чертов болван! Да они делали гораздо худшие вещи, чем простое убийство, – прошипел Донован, захлебываясь от ярости. – Они портили и развращали всех, к кому прикасались! Не упускали ни одной честной женщины, которая появлялась в их студиях… Они руководили самым крупным рэкетом в Британии по контрабанде иностранной валюты. Все их, так называемые «друзья» привозили им деньги не только бумажные, но и золото. А потом они совали этим «друзьям» жалкие объедки в качестве вознаграждения за их услуги. Отделывались мелкими подачками, а сами гребли деньги лопатой!

Несчастные потаскушки, от которых они требовали, черт знает чего! Все эти дурочки, позволяющие проделывать с собой всякие мерзости, потевшие и стонавшие под ними, воображали, что их карьера сделана! А в действительности эти два кобеля, развратив и испоганив очередных шлюшек, смеялись над ними и выискивали себе других, помоложе и покрасивее. Видели ли бы вы, что они с ними проделывали! Они вдвоем, О'Хара и Грейтрекс руководили этим рэкетом и делили барыши. А чтобы никто ни о чем не мог догадаться, притворялись смертельными врагами. В действительности же они были тесно связаны друг с другом во всем… Одна шайка мерзавцев!

Слушая эти показания, оба офицера на какое-то мгновение ослабили бдительность и Донован прекрасно этим воспользовался. Он размахнулся правой ногой и ударил стоящего за ним Сенделла кованым каблуком по голени. Нападение было столь неожиданным, что Сенделл отпустил руку пленника, издав при этом крик боли и бессильной ярости. А Донован двинулся на Роджера. Одна рука у него была поднята. В ней был зажат мешочек со взрывчатой смесью. Роджер великолепно понимал, что Донован намеревается бросить ее ему в лицо, а если фосфол сразу же не залить пеной из огнетушителя, ничто уже не спасет его, Роджера, от страшной смерти: он вспыхнет, как факел, и сгорит на глазах у остальных полицейских.

Как только Донован отвел руку назад, чтобы размахнуться и швырнуть пакет, Роджер, согнувшись, прыгнул на него, стремясь достать ноги своего противника. Он схватил Донована за ботинки, почувствовал сильный удар по голове, но теперь уже ничто не заставило бы его отпустить своего врага.

Совершенно неожиданно Донован рухнул на крышу. И одновременно к ним подскочили двое полицейских. Единственное, что поначалу заметил Роджер, были крупные ботинки и ноги в темных брюках. Один из полицейских наклонился и схватил Донована за локти. Донован отбивался ногами, пытался даже кусаться, но он один не мог справиться с двумя и вынужден был смириться.

Кто– то спросил:

– Красавчик, вы в порядке?

Роджер поднял голову и начал вставать. Все вокруг качалось и кружилось…

В Ворли все пришло в норму, даже в студии номер 3, где развернулись основные события.

Роджер, для которого удар Донована по голове прошел без вредных последствий, находился в кабинете Сенделла вместе с Маршем. Сенделл разговаривал по телефону.

Перед Роджером лежал список кинозвезд и киноработников, которые посещали за эти полгода О'Хару. Он не сомневался, что вся та отвратительная история, которую им выложил Донован, была правдой. «Зеркальная комната», очевидно, служила для самых извращенных эротических развлечений. Вот только афера с контрабандой иностранной валюты требовала дальнейшего уточнения.

Сенделл, которого, видимо, окончательно замучил человек, находящийся на противоположном конце провода, отвечал с несвойственной ему резкостью:

– Да, Уэст здесь… Ждите, через час я обо всем доложу. До свидания.

Он бросил трубку на рычаг:

– Это был сэр Винсент Пол, – пояснил он. – Он считает, что имеет законное право разорвать контракт с «Оллсейфом» на том основании, что я так навредил здесь, в Ворли. По-моему, ему кажется, что я не справляюсь со своими обязанностями… Во всяком случае, прозевал надвигающуюся опасность…

Он откинулся на спинку стула, вид у него был крайне усталый:

– Вообще-то говоря, если бы вы. Красавчик, не распорядились в отношении огнетушителей, теперь бы от студии остались одни головешки…

– А теперь скажите мне, почему?

– Так я и поверил, что вы не догадываетесь сами! – усмехнулся Сенделл. – Все выглядит предельно простым и понятным, если только знать мотивы поведения людей. Правда, на это ушло черт знает как много времени, но теперь-то я все узнал.

А началось все с того, что О'Хара и Грейтрекс устроили на двоих одно «любовное гнездышко». И пользовались им не только они одни, но и некоторые из их именитых киногостей… Думаю, это ясно? Большинство из них приезжали не с пустыми руками, они оплачивали наличными предоставляемое им удовольствие побаловаться с молоденькими девицами. Оплачивали валютой, золотом возможность удовлетворить свои наклонности.

Тем людям, которым удавалось про это разнюхать, это казалось «валютным рэкетом». Впрочем, название не имеет никакого значения. Бизнес оказался весьма выгодным. Причем, основные суммы похищены.

– Вероятно, им нужны были помощники, которые помогли бы пустить в ход валюту?

– Естественно. Во-первых, это был мертвый капитал, а потом держать его у себя было опасно… Догадайтесь, кого же они избрали для этой цели?

– Донованов, разумеется…

– Ничего, Красавчик, голова у вас неплохо соображает. Вся беда в том, что когда я взял Джеймса Донована, я понятия не имел, что он привык применять насилие. Да что там говорить, он был законченным мошенником, преступником. И О'Хара с Грейтрексом это сразу же поняли, а я – нет. И в итоге оба братца Донованы стали действовать в качестве не то перекупщиков, не то укрывателей денег и золота.

– Но доходы у них росли не по дням, а по часам. Им было известно, что О'Хара и Грейтрекс финансировали лечебницу миссис Моллоуз, и они моментально устроили туда свою сестру поварихой. Позднее они поместили также Мэри-Элен, дочь Патрика, в квартиру О'Хары с той же целью: сбор всякой информации.

– Приятные люди, – заметил Марш. – Очаровательные, прямо можно сказать!

Сенделл натянуто улыбнулся.

– Одна большая дружная семья. Надо ли говорить, что под конец фактически владельцами киностудии были О'Хара и Грейтрекс, которые диктовали свою волю Винсенту Полю.

Донованы потребовали большую долю в барышах. О'Хара и Грейтрекс ответили категорическим отказом, а когда Донованы стали в ответ угрожать, артисты посчитали необходимым избавиться от Мэри-Элен, которая могла подслушать что-то нежелательное для них. Самым простым и быстрым было отправить ее в лечебницу миссис Моллоуз.

Роджер несколько раз медленно кивнул головой.

– Правдоподобно и логично, не так ли? – спросил Сенделл. – Ну, а поскольку они сцепились, любая сторона могла первой нанести удар. И Донованы выступили раньше. О'Хара не подозревал такого вероломства, впустил их в квартиру, ну и Джеймс, понятно, расправился с ним по-своему… В тайнике под матрацем, Красавчик, находилась колоссальная сумма…

Роджер прервал его.

– Раньше или позже, но теперь мы уже все выясним. Скажите лучше другое: что такое натворили доктор Голбрет и Айви Моллоуз, чтобы быть приговоренными к такой жуткой смерти?

– Насколько я понимаю, они просто слишком много знали…:

– Да, – подтвердила Айви Моллоуз, разговаривая немного позднее с Роджером, – нам с доктором было известно и про контрабанду, и про валютные махинации. Наше положение было совершенно безнадежным. Я нарушала закон ежедневно, но мы не осмеливались ничего предпринять в этом отношении. Когда О'Хара был убит, мы поняли, что нам нужно все рассказать… Все, что мы знаем… Фактически, мы с доктором договорились позвонить вам, но, по-видимому, Морин О'Мелли подслушала наш разговор…

В половине седьмого Роджер вошел в кабинет Коппела. Тот сразу же достал бутылку виски и сифон с содовой.

– Двойной?

– Нет, хватит и обычного… Спасибо…

– Итак, вы добились своего, несмотря на трудности?

– В действительности его взял Сенделл, – сказал Роджер.

– Глупец, ему давно нужно было прийти к нам! Роджер кивнул:

– Гордость не позволяла…

– Торжественное отпевание Пелла состоится завтра утром. А после этого три недели отдыха. И без возражений!

– Да кто же против этого станет возражать? – усмехнулся Роджер.