Охранник остановил такси на повороте дороги, ведущей к берегу.
      – Я миссис Харрингтон, – заявила Кейт, роясь в сумочке, чтобы заплатить шоферу.
      Охранник ответил ей широкой ухмылкой, пропуская сквозь заграждение.
      Она, стараясь быть как можно более незаметней, пробралась к углу виллы, откуда открывался хороший обзор всей съемочной площадки. Саша, стоя в стороне, оживленно беседовал о чем-то с Б лейком, а Джони и еще какой-то актер двигались по площадке, что-то изображая, в сопровождении кинокамер, осветителей и звукооператоров. Затем Блейк начал расхаживать взад и вперед между кустами и серединой пляжа. Камеры, казалось, с трудом поспевали за ним.
      В конце концов Саша и операторы, по-видимому, были удовлетворены репетицией. Блейк скрылся за стволами пальм, а неизвестный Кейт актер обнял Джони за талию. Как только Саша уселся на парусиновый стул, наступила полная тишина.
      Саша поднял руку, и съемка после возгласа: «Мотор!» – началась. Джони боролась яростно и ожесточенно. Державший ее мужчина пытался усадить ее в лодку, а она отбивалась изо всех сил. Наконец, ей удалось вырваться из его рук после того, как она яростно ударила его ногой в пах. Удар показался Кейт таким правдоподобным, что она невольно вздрогнула и поморщилась.
      Джони побежала по песчаному берегу, так пронзительно крича от ужаса, что у Кейт вспотели ладони. Мужчина тяжело бежал по песку следом за ней, и Джони наконец выкрикнула мужское имя, отчаянно взывая о помощи. Блейк выскочил из своего укрытия и помчался через полоску пляжа по линии, предварительно намеченной оператором.
      Хотя Кейт не читала сценарий, эпизод, который снимали сейчас, легко можно было понять. Блейк остановился, изображая охватившую его мучительную нерешительность. Внимательно глядя ему в лицо, Кейт смогла определить точный момент, когда он решил вскинуть ружье и выстрелить в преследователя Джони. Сила выстрела подбросила того в воздух, из его живота хлынула кровь, стала впитываться в белоснежный песок. В течение нескольких жутких секунд Кейт и вправду казалось, что она стала свидетельницей несчастного случая.
      – О'кей. Снято! – Саша поднялся со стула, и молодой актер тут же вскочил на ноги, стряхивая песок с джинсов и держа испачканную кровью рубашку подальше от тела. – Проблемы были? – крикнул Саша, обращаясь ко всей съемочной группе в целом.
      Судя по ответам, вразнобой прозвучавшим от операторов, звукооператоров, гримеров и ассистентов, проблем ни у кого не возникло.
      – Мне удалось не запачкать джинсы, – с довольным видом сказал актер. – Спасибо ассистенту по трюковым съемкам. Пластиковый мешочек сработал безотказно. Вот только рубашку придется сменить.
      – Пятнадцать минут гримерам и костюмерам, чтобы привести его в порядок, – крикнул Саша. – Снимаем еще один дубль.
      Кейт, краешком глаза заглянув на «кухню» киношников, тут же стала пленницей этого волшебного иллюзорного мира. Она так увлеклась происходящим на площадке, что даже забыла о своем решении держаться в укрытии, не обнаруживая себя, и стала искать более удобное для наблюдений место. И вздрогнула, когда приятный голос произнес за ее спиной:
      – Привет, я Питер Дрейк. А вы, должно быть, та самая загадочная миссис Блейк Харрингтон? Или среди женщин, недавно приехавших на Фиджи, нашлась еще одна, которая выглядит со спины так же соблазнительно?
      Кейт повернулась и с улыбкой протянула руку.
      – Я Кейт Харрингтон, но только не уверена, что меня можно назвать загадочной. Я вся на виду, заметьте, что я даже не ношу темных очков.
      Приятно улыбаясь, Питер Дрейк пожал ей руку.
      – Разрешите не согласиться, миссис Харрингтон. Вы необыкновенно загадочная женщина. И удивительно красивая. Все мужчины из съемочной группы умирают от желания взглянуть на вас хоть одним глазком. Мы всегда знали, что женщина, способная задержать на себе блуждающий взор Блейка, должна обладать особенными качествами, но даже мы не подозревали, насколько особенными они окажутся в действительности.
      – Очень сложный монолог, мистер Дрейк, и произнесли вы его блестяще. Должно быть, вы актер.
      Кейт увидела, как вытянулось его лицо, и поняла, что попала впросак.
      – Извините, – поспешно добавила она. – В Америке, вероятно, отыщется лишь дюжина женщин, которые вас не узнают, и я одна из них. За последние несколько лет я не видела практически ни одного фильма.
      В голубых глазах Питера Дрейка промелькнула усмешка.
      – Что ж, я понимаю, что еще не дорос до статуса суперзвезды, вроде вашего супруга, поэтому и не ждал от вас бурного восторга, когда назвал свое имя. Но по крайней мере рассчитывал на то, что вы меня узнаете.
      – Я сообщу вам один секрет, – ответила она чуть волнуясь, но оттаивая от его приветливой улыбки. – Я и Блейка Харрингтона не узнала, когда мы встретились с ним впервые. Может, это утешит вас хотя бы немного?
      – Зато теперь я заинтригован, – ответил Питер. – Как же…
      Не успел он закончить фразу, как Саша подал знак, чтобы все замолкли. Ассистент щелкнул хлопушкой, прозвучала команда «Мотор!», и снова перед ними ехала разыгрываться сцена. Кейт против воли признала, что Джони хорошая актриса. Она исполняла свою роль с отчаянной решимостью и абсолютно не походила на ту манерную и эгоистичную девицу, которую Кейт видела вне съемочной площадки.
      Наконец и второй дубль был благополучно снят.
      – Джони – хорошая актриса, – заметила она Питеру, с удовлетворением отметив, что ее голос звучит бесстрастно.
      – Все, кто работает с Сашей, должны быть лучше всех, и это в первую очередь касается его родной дочери, – прямолинейно ответил Питер. – Он настоящий максималист. Работать с ним ужасно тяжело. К своей цели он готов идти по трупам. Когда Саша снимает фильм, понятия порядочности и честности для него не существует. Он способен лгать, попрошайничать, воровать, идти на подкуп – на что угодно, лишь бы фильм делался так, как он сам считает нужным. Но, несмотря на все это, большинство актеров готовы ради работы с ним продать душу. Как режиссер он великолепен.
      Кейт посмотрела остальную часть утренних съемок и пришла к выводу, что Питер прав. Все актеры были хороши, хотя Джони и Блейк, казалось, играли с тем особым самообладанием и цельностью, которые отличают по-настоящему больших актеров от прочих, даже очень талантливых.
      Последней в это утро снималась сложная сцена драки, требовавшая целой серии быстрых и точно выверенных движений. Надо было добиться того, чтобы актеры не нанесли друг другу травмы, создав при этом достоверное впечатление яростной схватки. Кейт даже устала смотреть бесчисленные репетиции. А для актеров, работавших под палящим солнцем, задача казалась по-настоящему утомительной. Блейк постоянно находился в самой гуще мелькавших кулаков и сверкавших ножей. У Кейт сжималось сердце от страха при мысли о том, что он вот-вот упадет на песок лагуны, смертельно раненный. Она пыталась урезонить себя, но без особого успеха. Почему ее вообще волнует безопасность мужчины, который постоянно ее унижает? И когда наконец началась настоящая съемка, она постаралась сохранить на лице бесстрастное выражение, хотя ничего не смогла поделать со своим душевным смятением.
      Сцена репетировалась столько раз, что Кейт сразу же заметила ошибку, когда. один из каскадеров встал не на свое место и оказался на пути другого актера. Она моментально поняла, что при его падении сталь ножа окажется нацеленной прямо в сердце Б лейка, и закричала от ужаса, увидев, что ее мужу неумолимо грозит острое лезвие.
      Блейк услышал ее крик и удивленно вскинул голову. Увидев Кейт, он на миг утратил нить происходящего и споткнулся об упавшего каскадера, отчего нож довольно глубоко вонзился в его бедро.
      – Стоп! – заорал Саша. – Какого дьявола! Клоуны проклятые, не можете пять минут удержаться на ногах!
      Блейк встал, смахнул ладонью песок, прилипший к потному лицу. Ни капли крови Кейт, к своему удивлению, на нем не заметила. К Блейку подскочила гримерша, однако он оттолкнул ее и направился к Кейт.
      – Что ты здесь делаешь? – холодно поинтересовался он.
      – Мне захотелось посмотреть, как ты работаешь. – Ее щеки вспыхнули от смущения. – А ты… Ты не ранен?
      – Конечно, нет.
      – Но ведь нож…
      – Бога ради, Кейт, неужели ты думаешь, что в кино все по-настоящему? У ножей убирающиеся лезвия. Они не причинят вреда даже новорожденному младенцу.
      – Ах… Извини. Я не знала.
      Больше Блейк ничего не сказал, и Кейт, слишком остро ощущая присутствие Питера Дрейка, тоже молчала. Саша дал сигнал к повторной съемке, и Блейк поспешно вернулся на съемочную площадку.
      После четырех дублей, которые Саша громогласно забраковал, сцену наконец-то сняли. Во время трех первых неудачных попыток Кейт видела, что виноват в них Блейк. Казалось, ему никак не удавалось сосредоточиться, и он трижды опаздывал, выбивая из колеи своих партнеров.
      – Перерыв на ленч! – раздраженно крикнул Саша, когда в конце концов удалось довести сцену до конца.
      Он направился прямо к Кейт, хотя до этого момента не подавал виду, что знает о ее присутствии. Одновременно Джони направилась прямиком к Блейку и стала о чем-то с ним болтать, заглядывая снизу вверх в его лицо.
      – Миссис Харрингтон, – произнес Саша, склоняя в приветствии голову. Он замолчал, роясь в памяти. – То есть… э… Кейт. Рад вас видеть.
      – Здесь очень интересно, – ровным тоном произнесла она, а сама в это время не упускала из поля зрения Б лейка, обнявшего Джони за талию.
      Оставив дальнейшие попытки сохранять вежливый тон, Саша прямо заявил:
      – Пожалуйста, Кейт, не появляйтесь больше на съемочной площадке. Вы отвлекаете Блейка, а ему и без того сейчас тяжело. Не осложняйте ему жизнь…
      – Я вас не понимаю, – заявила Кейт, хотя понимала все слишком хорошо.
      Саша не потрудился прокомментировать свое распоряжение. Он повернулся к Питеру Дрейку, все еще маячившему поблизости, не настолько далеко, чтобы ничего не слышать.
      – Сегодня днем ты мне на съемочной площадке не нужен; график съемок уже полетел к чертям. Почему бы тебе не угостить Кейт ленчем? Думаю, что ты мог бы показать ей и местные красоты.
      Не оставалось сомнений, что это отнюдь не просьба, а категорический приказ.
      – С огромным удовольствием, – весело отозвался Питер. – Пошли поскорее отсюда, Кейт, пока никто не заметил, какая мне выпала удача.
      Она была благодарна ему за то, что Питер сгладил неловкость, возникшую после ворчливого приказа Саши, а еще больше за то, что отвез ее в приятный местный ресторанчик, показав по пути разные достопримечательности острова. Он мимоходом поинтересовался у нее, как она познакомилась с Блейком, но не стал допытываться, когда Кейт ограничилась самым общим ответом.
      Когда они сделали заказ и дожидались, пока блюда будут готовы, Питер остроумно рассказывал ей про Вити-Леву и другие острова архипелага Фиджи, где он побывал. По его словам, на некоторых островах туземцы враждебно относятся к пришельцам, а множество мелких островков даже не нанесены на карту, хотя большинство из них обитаемы.
      – Когда мы включаем телевизоры и видим сделанные крупным планом снимки планеты Сатурн, с трудом верится, что на нашей собственной планете еще-есть полные загадок места, – заметила Кейт.
      – Да, – согласился Питер. – Океан, окружающий эти острова, ждет, когда раскроют его тайны. – Он помолчал, пока официант наливал им кофе, а затем мягко произнес: – Кейт, может, ты хочешь поговорить о чем-то конкретном? О фильме… О работе с Сашей…
      Она сознавала, что ему хочется побольше узнать про ее отношения с Блейком, однако за вопросами Питера Кейт ощущала и искреннюю доброжелательность.
      – Расскажи мне подробней про фильм, который вы делаете, – попросила она.
      – Сценарий достаточно динамичный и интересный. Блейк исполняет роль секретного агента одной из федеральных служб. У него задание внедриться в банду торговцев оружием, которую подозревают в том, что она поставляет вооружение в страны Африки и на Средний Восток. Джони играет малолетнюю проститутку, предположительно подружку главаря банды.
      – А кто играет главаря? – поинтересовалась Кейт.
      – Я. Как ты полагаешь, похож?
      – Нет, – рассмеялась она. – По-моему, главарь должен быть лысым и от него непременно должно вонять дешевыми сигарами.
      – У Саши свое видение, и он ненавидит стереотипы. Мой герой символизирует новое поколение преступников. По сценарию я получил неплохое образование, и меня поэтому вдвойне труднее поймать. К примеру, по ходу фильма я самостоятельно делаю на новейшей модели компьютера расчеты всех параметров, касающихся перевозок оружия.
      – Похоже, что это приключенческий фильм? – уточнила Кейт.
      – Нет, не совсем. Герой Блейка влюбляется в Джони, и главная пружина фильма зависит от способности Блейка сыграть человека, разрывающегося между верностью закону и любовью к женщине, находящейся по всем действующим нормам за рамками общества. Саша прав, говоря, что Блейку и так сейчас приходится трудно. От его актерского таланта зависит успех всей картины.
      – Но ведь он и без того суперзвезда! Все и так признают, что он прекрасный актер.
      Впервые за весь разговор в улыбке Питера проскользнул цинизм.
      – Дорогая Кейт, нельзя быть такой наивной! Далеко не всякая кинозвезда умеет играть! Блейк заработал себе имя на двух космических боевиках. В них он расхаживал в серебряном плаще и демонстрировал свое невероятно сексуальное тело. В теперешнем же фильме ему приходится действительно играть, а это совершенно другое дело.
      – Ты хочешь сказать… что он не справляется со своей ролью?
      – Я хочу сказать, что он блестяще справляется. Однако за холодной внешностью, которую Блейк демонстрирует миру, скрывается человек так же неуверенный в себе, как и все мы грешные. Блейк никогда не будет до конца верить в то, что он приличный актер, и даже, возможно, рано или поздно захочет уйти из кино. – Наступила краткая пауза, во время которой Питер глядел из окна на гавань, старательно избегая взгляда Кейт. – Непросто быть женой Блейка, так что ты должна быть мужественной, – добавил он.
      Кейт не стала прикидываться, что не поняла его намека.
      – Питер, а ты можешь рассказать что-нибудь еще, что мне, на твой взгляд, следует знать? Ты можешь говорить мне все без утайки. Я буду очень за это признательна.
      – А тебе известно про Кевина? – медленно спросил он. – Знаешь ли ты, отчего тогда Блейк так внезапно уехал с Фиджи?
      – Нет, – ответила она, чувствуя, как пересохло у нее в глотке. – Расскажи мне об этом.
      – Ну, ты, вероятно, знаешь, что Блейк начинал в кино в амплуа каскадера. Кевин был его партнером и близким другом, и вообще это был великолепный парень. Кажется, они еще ходили когда-то вместе в море. Может, ты была с ним знакома?
      Кейт покачала головой.
      – В этом фильме, который заканчивается перестрелкой между контрабандистами, торгующими оружием, и горсткой федеральных агентов, Кевин отвечал за трюки. По сценарию в кадре над дорогой пролетает вертолет и снимает Блейка с мчащегося автомобиля, чтобы он смог таким образом спастись от преследующей его банды. Кевин должен был спуститься по канату с вертолета и забрать Блейка с крыши машины. В нормальных условиях весь трюк выполняется дублерами, однако Блейк настоял на том, что выполнит его сам. Естественно, что крупный план всегда убедительней, чем всякий там последующий монтаж.
      – Но ведь это… очень опасно.
      – Вообще-то это не самый опасный из трюков, однако он требует точнейшего расчета, буквально до долей секунды, и стальных мускулов у человека, которого забирают с крыши автомобиля, а также и у того, кто страхует его на опущенном из вертолета канате.
      – И что же произошло?
      – Неожиданная неисправность оборудования. Лопнул канат, державший Кевина, а запасной канат растянулся под тяжестью его тела, и Кевина затащило под колеса автомобиля, на котором мчался Блейк. Бедняга умер от перелома позвоночника и разрыва селезенки.
      Кейт побледнела, представив себе сцену, так живо нарисованную Питером.
      – Никакой вины Блейка тут не было, да и вообще, никто не был виноват. По крайней мере трое, включая самого Кевина, проверяли каждый дюйм этих канатов. Однако Блейк казнил себя, считая, что каскадер, постоянно выполняющий трюки и находящийся в отличной форме, сумел бы удержать Кевина на крыше автомобиля.
      – Это так? – спросила Кейт.
      – Нет. Вертолет двигался в одну сторону, а машина в другую. Как бы то ни было, Блейк вывихнул плечо и серьезно повредил бедро, спрыгнув с крыши при попытке удержать Кевина. Неделю он пролежал в госпитале, отказываясь видеться с кем-либо из нас. А когда Саша поехал забирать его оттуда, оказалось, что он уже выписался и куда-то исчез. Просто испарился. Впрочем, тебе, вероятно, известно лучше, чем нам, куда он отправился и чем занимался?
      На этот раз в голосе Питера прозвучал неприкрытый интерес.
      – Да, – ответила Кейт. – Я знаю, куда он направился. К себе домой на ферму «Гавань ветров».
      – На ферму?
      – Да, принадлежавшую прежде его родителям.
      – Понимаю. Джони говорила, что настигла его в Висконсине. Саша был потрясен смертью Кевина сильнее, чем хотел показать, и после исчезновения Блейка едва не впал в буйное помешательство. Скажу тебе, нелегкие это были для нас недели, пока вы там с Блейком занимались амурами.
      – Извини, – невпопад ответила Кейт.
      – Но ты привезла его назад на съемки, а это самое главное, – подытожил Питер. – А то мы все тут гадали, не откажется ли он сниматься вообще?
      Кейт внезапно встала из-за стола.
      – Спасибо тебе, Питер, за все, что ты мне сообщил. А сейчас ты отвезешь меня назад в отель?
      – Конечно. А взамен ты могла бы рассказать мне про себя? Что ты делала до замужества? Помимо того, что была самой красивой девушкой в Висконсине?
      На обратном пути она вкратце рассказала ему историю своей жизни. Она не стала вдаваться в подробности своего брака со Стивеном и умерила свой энтузиазм, когда описывала работу инструктора в Центре для детей, больных аутизмом. Питер внимательно ее слушал и расстался с ней у гостиницы, повторив еще раз, что общение с ней доставило ему несказанное удовольствие.
      – В следующий раз, когда мы оба будем свободны, я покажу тебе кое-какие любопытные места на Вити-Леву. Тут есть парочка потрясающих по красоте пейзажей. Я непременно свожу тебя туда.
      – Я буду рада. – Улыбка Кейт светилась искренней теплотой. Питер оказался не только приветливым, но еще и внимательным и умным собеседником. И ее радовала возможность осмотреть остров именно в его компании.
      Она рассталась с ним, испытывая относительный душевный покой, впервые за последние дни, и сказала себе, что превратилась в слишком большую эгоистку, для которой важна только собственная гордость. А еще ей стало ясно, насколько она ошибалась, считая, что все нелады в браке происходят лишь по одной причине. Она достаточно натерпелась от покойного мужа и должна понимать, что Блейк – тридцатипятилетний мужчина, всякое повидавший за свою жизнь, – встретил ее, когда его душа уже получила множество шрамов. И ей придется убедить его, что она не хитрая охотница до чужих денег, за которую он ее принял. А она не сможет сделать это, если по-прежнему будет прятаться за стеной гордого молчания.
      Она втайне обрадовалась, когда Блейк довольно рано вернулся в тот вечер в отель, хотя и постаралась не подавать виду. Впервые за все время он прибыл засветло.
      – Я не рассчитывал застать тебя здесь, – заявил он, своим холодным тоном и высокомерным видом погасив ее недолговечную радость. – Разве ты не пошла обедать с Питером Дрейком?
      – Нет. – Кейт нервно потянула за прядь волос. Натолкнувшись на враждебность Блей-ка, она по-новому взглянула на свои планы примирения, и они показались ей немного смешными. – А ты сегодня обедаешь с… с кем-нибудь еще, Блейк?
      – Нет.
      – А может… мы вместе пообедаем?
      – Что ж, мы можем сходить вместе на обед, если хочешь. – Он не смотрел на нее, произнося эти слова. – Я знаю тут неподалеку хороший ресторан.
      – Я с удовольствием туда пойду, – ответила Кейт, стараясь сохранять небрежный тон. – Если тебе не трудно подождать меня, я через пару минут буду готова.
      Блейк вызвал такси, и они отправились в маленький индийский ресторан, из которого открывался прекрасный вид на море. Место было тихое, а большинство посетителей составляли местные индусы, жители острова Вити-Леву. Поначалу разговор у Б лейка и Кейт не вязался, и они внимательно изучали написанное от руки меню. Постепенно сковывающая их настороженность куда-то исчезла, и они с удовольствием принялись пробовать новые экзотические кушанья и экспериментировать с местным фруктовым пуншем, приторно-сладким на вкус. Кейт расспрашивала его про острова, и он рассказал ей о путешествии капитана Кука по южным широтам Тихого океана и про его невероятную страсть наносить на карту все эти крошечные островки.
      – Это была необыкновенная личность, – сказал Блейк. – Сын бедного крестьянина из северной Англии, он пробился наверх благодаря своему невероятному, прямо-таки ослиному упорству. Поняв однажды, какие дисциплины нужно знать, чтобы стать великим мореплавателем, Джеймс просто сел и выучил их самостоятельно: математику, тригонометрию, астрономию. Одним из первых морских офицеров он проверил теории о связи между питанием моряков и цингой. Ведь до его плавания в южные широты морские корабли строились с таким расчетом, чтобы принимать на борт двойной экипаж, поскольку было известно, что к концу путешествия половина моряков умирает от цинги. Капитан Кук доказал, что если постоянно дезинфицировать матросские кубрики и кормить экипаж свежими фруктами и овощами, то от цинги не умрет ни один моряк.
      – А разве он не был убит на одном из этих островов? – спросила Кейт. – Я знаю, что обитатели Фиджи были некогда жестокими воинами.
      – Нет, он погиб не здесь, а на Гаваях. Когда его корабль впервые встал на якорь у берега, туземцы решили, что он бог. А потом засомневались, часть из них стала утверждать, что все-таки он не бог, и тогда они его прикончили, чтобы выяснить, какая же точка зрения в споре правильная.
      Кейт пожала плечами.
      – Ужасный конец для человека, которого интересовали исключительно научные открытия.
      – Восемнадцатый век был вообще жестоким. У капитана Кука было шестеро детей, и ни один из них не дожил до среднего возраста. Трое его сыновей были убиты в море, а двое умерли в раннем детстве, так что он даже не успел их увидеть.
      – Я бы не перенесла этого на месте его жены, – сказала она. – Можешь представить, каково ждать годами возвращения мужа из плавания, не имея о нем никаких известий, постоянно гадая, жив он или нет? Да еще потерять двоих детей… Какие бы невзгоды ни приходилось переносить капитану Куку, думаю, что его жене приходилось еще тяжелей.
      – Пожалуй, ты права. – Глаза Блейка потеплели, когда он увидел горящие глаза и раскрасневшиеся щеки Кейт. – Миссис Кук явно не хватало тебя, чтобы ты отстаивала ее права. Я уверен, что ты бы никогда не позволила своему мужу уплыть в далекие южные широты, оставив тебя дома с детьми и хозяйством.
      – Ну, я думаю, что женщинам и в наши дни чаще всего приходится нелегко.
      – Кейт, я вижу, что в твоих глазах зажглись боевые огоньки. Теперь ты мне скажешь, что, если бы отцы-основатели записали в конституцию нашей страны равные права для женщин, наш мир был бы намного лучше.
      Она невольно улыбнулась.
      – Я не ввязываюсь в безнадежные дебаты, – заявила она. – Свои феминистские аргументы я трачу только на тех людей, кого еще можно обратить в свою веру. А поскольку отцы-основатели умерли уже двести лет назад, я не вижу особого смысла в попытках переписать историю.
      – Весьма разумно с твоей стороны, – произнес Блейк. – Вижу, что я женился на неглупой жен… – Он резко замолчал. – Ты допила кофе? – сухо осведомился он, отодвигая стул от стола. – Мне нужно возвращаться в отель, так как завтра предстоят ранние съемки.
      – Да, допила. – Кейт сознавала, что хрупкая гармония их отношений разлетелась вдребезги, и не так-то легко будет восстановить ее вновь.
      Блейк нашел такси, и они возвращались назад в напряженном молчании, усевшись на заднем сиденье как можно дальше друг от друга.
      Даже когда они вошли в свой люкс, Блейк явственно сторонился ее. Кейт переоделась в ванной и вышла в ночной рубашке, обнаружив, что он беспокойно мерит шагами спальню. Он обвел ее глазами с невольным одобрением, и она заметила, как на его высоких скулах заиграли желваки.
      – Я немного пройдусь, – отрывисто бросил Блейк.
      – Пожалуйста, не уходи. – Ее нежная мольба задержала его у самой двери. – Блейк… мы не могли бы… немного поговорить?
      – О чем?
      – О нашем браке. Прошу тебя, Блейк. – Кейт прогнала от себя бесполезные мысли о гордости и достоинстве, пересекла комнату и схватила его за рукав.
      Его тело напряглось и застыло, только жилка, лихорадочно бившаяся на шее, выдавала сильное волнение. Она робко положила ладонь ему на грудь, ощутив, как бешено стучит под ее пальцами его сердце.
      Он схватил ее пальцы свободной рукой и грубо оттолкнул прочь.
      – У нас нет брака, так что и обсуждать нам нечего, – заявил он. Его голос звучал очень ровно, а рука сжимала дверную ручку, словно он собирался в любой момент выскочить в коридор, спасаясь бегством. Побелевшие костяшки выдавали жесткий контроль, под которым Блейк держал свои чувства.
      – Но мы ведь женаты, Блейк. Неужели ты собираешься и дальше отрицать этот факт?
      – Я уже сказал тебе, что брак наш насквозь фальшивый, – сурово заявил он. – Между нами существует лишь деловая сделка.
      – Ты так не думаешь, Блейк, – мягко возразила Кейт. – Я знаю, что ты хочешь меня любить.
      – Ничего ты не знаешь, черт побери!
      Его самообладание дало наконец трещину, и он без всяких следов нежности рванул ее к себе. Его поцелуй был жарким и злым, когда Блейк запрокинул ее голову и впился в ее губы.
      – Ты хочешь, чтобы в наше деловое соглашение был включен и секс, верно? – Он поцеловал ее снова, раздвинув ее губы с грубостью, не содержавшей ни капли любви. – Этого ты хочешь, Кейт? – злобно повторил он, когда наконец оттолкнул ее прочь от себя.
      – Нет, это нужно тебе! Вижу, что тебя устраивает холодный секс вместо горячей любви.
      – Да, черт побери, именно этого я и хочу! Теперь-то я знаю, что ты расчетливая особа. Так зачем мне вспоминать, как я заблуждался?.. К чему терзать себя ложными воспоминаниями о том, какой ты была на ферме?
      Кейт ощутила скрывающуюся за его словами тоску и почувствовала, что страсть, зажегшаяся в его глазах на несколько мгновений, притягивает ее подобно магниту. Подчиняясь своим эмоциям, она шагнула к нему, прижалась всем телом и застонала от удовольствия, когда он спустил с ее плеч тонкие бретельки ночной рубашки и стал гладить ей спину.
      – Ты такая красивая, – произнес Блейк, покрывая ее кожу поцелуями. – Боже! Зачем ты такая красивая!
      – Люби меня, Блейк, – прошептала она.
      – Нет! – Этот возглас, казалось, исторгся из глубины его души, и Блейк оттолкнул ее трясущимися руками. – Нет! – повторил он снова. – Я пойду пройдусь.
      – Неужели я представляю для тебя такую угрозу? – тихо спросила она.
      – Да, – вздохнул он. – Когда я оказываюсь рядом с тобой, мною овладевает любовная лихорадка. Во всяком случае, находясь подальше от тебя, я могу помнить, что ты за особа на самом деле.
      – Ты ведь не знаешь, Блейк, какова я на самом деле, – с горечью произнесла она.
      – Завтра утром я уезжаю с Вити-Леву еще до рассвета, – сказал он наконец. – И пару дней мы будем снимать где-то в другом месте. Вот когда я вернусь, тогда мы, пожалуй, и поговорим о нашем браке.
      – Мы можем поговорить об этом и сейчас, Блейк. Только вот ты не хочешь меня слушать.
      Он пожал плечами.
      – Я пройдусь, Кейт. И не жди меня, ложись спать.

11