ГЛАВА 18.

КАПРИЗЫ ТОПОГРАФИИ.

Никакие фильмы про Аляску Кидда, никакие книги Джека Лондона не смогли бы в полной мере отразить тот ужас, что пришлось пережить Сандре Алмас во время этого путешествия. Им пришлось ехать всю ночь, не обращая внимания на метель и мороз. Иногда нужно было тащить застрявшие «Поларисы» на себе, барахтаясь в снегу по грудь, сбивая в кровь ноги и руки. Теперь шесть недель общевойсковой подготовки, которые ей пришлось пережить на первом курсе военной школы, казались утренними тренировками в лагере скаутов. Она потеряла счет времени и то дремала на ходу, обняв руками сидящего за рулем русского, то шла помогать перетаскивать снегоходы через русло какого-нибудь мелкого ручейка, который можно было перешагнуть, не замочив ног, но само русло, его обрывистые берега становились серьезным препятствием. Когда они решили сделать привал, уже было светло. Впереди парило на морозе просторное водное пространство. На камне у берега сидела белая чайка и чистила клювом свое оперение. Русские собрались возле головного снегохода и принялись оживленно спорить. Один из них, который, по всей видимости, был местным, в чем-то оправдывался, а старший грозил ему кулаком. Он что-то кричал, но ни одно из слов, которые он произносил, ей не было знакомо. Сандра слезла со снегохода и побрела вперед, добралась до передовой машины и, прислонившись к ней, устало спросила:

— Мы уже приехали?

— Какое там «приехали», — сердито отмахнулся тот, — еще столько же, если не больше.

— А зачем остановились?

— Не зачем, а почему. Видите — впереди вода?

Девушка кивнула.

— Ее там быть не должно.

— Может быть мы, это… have lost alignment (потеряли ориентировку), — Сандра вспомнила слово из детских сказок, — заблудились?

— Ни хрена мы не заблудились, — Максим по тряс у нее перед носом приемником GPS, — аппаратура показывает, что мы находимся как раз там, где и должны!

— А в это… что случилось?

— Случилось то, что те, кто рисовал вот эту карту, — Оленик хлопнул атласом о сиденье вездехода, — просто содрали ее с листа издания 1971 года. Раньше здесь было болото, а теперь кусок озера.

— И что?

— Нам нужно переправиться, — Максим взял карту и показал ее американке, — мы должны из Зашейка попасть в Старый Зашеек и не можем этого сделать!

Непонятные названия ей ни о чем не говорили, эта Россия была совсем не похожа на ту, о которой рассказывал ей прадед в далеком детстве. Та Россия напоминала картины Васнецова, Врубеля и лубочные картинки, а эта… она еще не решила, что думать о стране пращуров.

— Нужно брать лодку!

— Какую лодку! Снегоходы ни одна лодка не выдержит, тут нужно что-то более серьезное. В обход придется идти, обходить все это вот! — он обвел рукой пространство перед собой.

— Далеко?

— Еще километров двадцать-двадцать пять…

Начались новые мучения. Теперь стало легче, было светло и можно было выбирать путь движения. Хоть реже буксовали. Через несколько часов путешественники снова остановились. Перед ними была дорога. Покрытое укатанным снегом шоссе, по краям которого высились высокие снежные барьеры. Больше всего она напоминала не привычный Сандре автобан, а желоб для соревнований по бобслею. Русские снова устроили совещание. Девушка пошла спросить, что приключилось на этот раз. Увидела Дика, тот сидел с потерянным лицом и смотрел в одну точку.

— Что такое? — спросила девушка у Макса.

— Дорогу видите?

Она хмуро кивнула и спросила:

— Поедем по ней?

— Да, тут единственный мост через речку Кума. Но сначала вышлем разведку.

— Что вышлем?

— Разведчика, ну, по вашему… a spy, scout (шпиона, скаута). There can be an ambush! (Там может быть засада!)

— Понятно, — Сандра устало кивнула. В разведчики назначили Кошкина, тот закинул за спину карабин и безропотно отправился в путь. Остальные тем временем устроили привал. Раздали еду — банки с мерзлой тушенкой и сухари. Разогреть пищу не было возможности. Костер не разводили из опасения, что дым привлечет к себе внимание. Сандра прижалась к чуть теплой обшивке двигателя и принялась ковырять застывшее мясо. Есть не хотелось, но она знала, что если не есть, то скоро просто свалишься без сил. К ней подошел Виктор и сообщил:

— Там ваш товарищ есть отказывается. Поговорите с ним. Может быть, он вас послушает.

Девушка подошла к Дику и спросила:

— Дик, почему ты не ешь?

— Я не голоден.

— Нужно есть, иначе ты просто упадешь и замерзнешь в этих снегах.

— Не боишься, что эти русские тебя просто отравят?

— Брось свои глупости и ешь, пожалуйста. Осталось не так уж далеко.

— Ты в это веришь? По-моему, они сами не знают, где мы, — отвернулся Дик.

Сандра взяла банку и стала его кормить, как маленького, с ложечки. Лейтенант вяло жевал и глотал, уставившись куда-то в сторону. Сашка Кошкин отсутствовал чуть больше часа. Когда он вернулся, от него буквально валил пар. Ему плеснули водки и придвинули пищу. Кошкин одним махом хлопнул стопку и попросил:

— Еще накапай, от стресса.

Виктор налил ему еще, разведчик выпил, а потом принялся жевать и рассказывать.

— Значит, так. На мосту менты, двое, с рацией, в касках и брониках, оба с автоматами. Трясут все машины. Просто так не проедем.

— Что будем делать? — спросил Стае. — Придется их убирать!

— Какой вы кровожадный, все бы вам всех убирать. Убрать… — криво усмехнулся Макс, — и сразу себя обозначить! Проще уж выскочить на дорогу и орать: «Все сюда! Мы здесь!». Нужна машина. Причем большая машина.

— Может быть, они к ночи уйдут? — предположил Игорь.

— С какой радости? К ночи они уже, может быть, будут знать, что мы двигаемся в эту сторону.

— Может, они уже знают? — не прекращая жевать, спросил Санька.

— Ты говоришь, их двое?

— Ну.

— Без машины?

— Ну.

— Значит, не знают. Если бы знали, их было бы больше, и они бы так просто не стояли, сидели бы где-нибудь и тихонько ждали, когда мы объявимся.

— И что вы предлагаете? — спросил поляк.

— Ждать. Как только появится подходящий транспорт, будем его брать.

Ждать пришлось долго. Сидели в сугробе и грелись водкой, иногда толкались, чтобы меньше мерзнуть. Но у Сандры уже зуб на зуб не попадал. Давно стемнело. За это время мимо них проехали несколько легковушек. Успели смотаться в обе стороны семь лесовозов. Наблюдательный пункт оборудовали на заснеженной горушке без названия, обозначенной на карте цифрами 338. С ее вершины можно было вести наблюдение за дорогой. Было уже два часа ночи когда наконец на трассе показалось то, что было им нужно. Теперь все зависело от быстроты и смекалки. Кошкин и Елкин резво выкатили на обочину снегоход. У него загодя сняли крышку двигателя. Елкин выложил рядом с «поларисом» набор ключей, на багажник поставили коробку водки. Стае надел на руку два полиэтиленовых пакета, достал баллон своего аэрозоля и, отвернувшись, обильно обрызгал коробку. Потом поднял картонную крышку и положил аэрозольный баллончик внутрь. Он еле успел прыгнуть за наваленный вдоль обочины снежный барьер, когда по снегоходу скользнул свет фар огромной фуры.

Михаил Снегирев мирно дремал, пока его напарник крутил баранку. Они уже сутки были в дороге. Меняясь друг с другом, гнали свой «КамАЗ», груженый продуктами, от самого Мурманска. Конечным пунктом был какой-то занюханный поселок со странным названием Новый Зашеек. Раньше машины их фирмы в такую глушь не ходили. Продукты предназначались для магазина, открытого в поселке каким-то кавказцем, представившимся им Тофиком. Рейс был паршивым, во-первых, назад предстояло идти порожняком, а за это им много не забашляют, а во-вторых, ночевать светило в этом самом поселке. Было просто-напросто неизвестно, есть ли в нем хоть какая-нибудь гостиница или нет. Перспектива ночевать в кабине была не особенно заманчивой. Очнулся Михаил от весьма ощутимого тычка в бок. «КамАЗ» остановился.

— Ты чего, Серега? — спросил Михаил, продирая глаза, и посмотрел на светящиеся стрелки часов на приборной доске, — мне еще спать законные полчаса!

— Вон смотри, какая игрушка стоит, типа ничья! — напарник кивнул на обочину. Снегирев посмотрел в указанном направлении и увидел новенький снегоход, сверкающий в лучах мощных фар. Снежный мотоцикл стоял метрах в пяти от бампера их машины. На разложенном поверх сидения тряпичном чехле лежали инструменты, на багажнике виднелась какая-то коробка.

— Нет, что ли, никого? — удивленно спросил он.

— Обычно на таких «новые русские» раскатывают, экзотику ищут.

— А чего бросили?

— Может, сломался? Посмотрим?!

— Ну, пошли, — пожал плечами Михаил и на всякий пожарный прихватил монтировку. Они выбрались из кабины и внимательно осмотрелись. Кроме них, на дороге никого не было. Стояла тишина, нарушаемая только шумом работающего двигателя их машины. Подошли к «поларису».

— Точно, кто-то из «новых», — сделал выводы напарник, — вишь, инструменты как бросили. Хоть бы спрятали.

Он взял один из ключей и по слогам прочитал сделанную на нем надпись:

— Made in Japan . Япан, это в Японии, что ли?

— Где ж еще, они в комплекте со снегоходом идут.

— Надо подобрать ключики, не обеднеют, а нам пригодятся.

— Смотри, нарвемся еще! Простой народ на таких не катается.

— А че, тут что, кроме нас больше никто не ездит? Ну-ка, что у нас в коробке? — напарник сунул ключ в карман и полез в картонный ящик.

— И что?

— Нормалек, водяра! Слышь, Серый, эти крутые, они по жизни тупые, как валенок. Столько бухла бросили. Хоть бы спрятали, в снег зарыли. Давай заберем.

— Ну, водяру еще ладно, а ключи не нужно.

— А брось ты. О-па! Тут еще дезодорант. Ну-ка, — напарник снял с баллончика крышку и брызнул из него в сторону Снегирева. В нос Сергею ударил какой-то химический запах.

— Что за дрянь? — успел сказать он и медленно осел на снег.

— Серега, ты это что? — спросил напарник и почувствовал, как немеет его язык и темнеет в глазах. Он упал. На дорогу выскочили поляк, Виктор и Сашка.

— Ничего не трогайте! — распорядился Стас. Он обильно опрыскал коробку, руки и лица водителей из баллончика с «газом для зажигалок».

— Пока можно покурить. Нужно немного подождать, пока все нейтрализуется.

Для полной гарантии они выждали минут десять, потом убрали ящик и инструменты, обыскали карманы водителей, потом оттащили их в лес и забросали снегом. Рядом с ними бросили тару с водкой, ее все равно теперь пить никто бы не решился. В свете фар рассмотрели документы Снегирева и его напарника, накладные на груз и путевой лист.

— Все как нельзя лучше, едут они как раз в Новый Зашеек, — сказал Виктор.

— Пошли груз смотреть, — кивнул ему Максим. Пока открывали заднюю дверь тента, Санька, Игорь и Роман подогнали остальные снегоходы. Олейник и Конев долго возились с замком, он замерз, и прежде чем им удалось заглянуть внутрь кузова, его пришлось отогревать зажигалкой.

— Придется все это добро выкидывать, — хмуро сообщил Виктор.

— Не все, придется оставить рядов пять, чтобы замаскировать снегоходы.

— Все не влезет, — категорично покачал головой Макс, — придется часть снаряжения здесь бросить.

— И как вы собираетесь снегоходы загонять в кузов? — спросил подошедший к ним поляк.

— Придется изобразить что-то вроде пандуса, — сказал Виктор, — просто подгоним машину задом к повороту, сдадим ее прицепом к сугробу, что вдоль дороги, — и нормалек, немного лопатой помахать.

Лопатой действительно пришлось помахать, пока не соорудили подобие пандуса, способного выдержать вес снегохода. Потом выстроились цепочкой и принялись разгружать «КамАЗ». Сандру назначили наблюдателем — сидеть, как сова, на вершине сопки и таращиться в ночь. Часам к четырем им удалось выбросить из фургона ненужный груз, закатить туда снегоходы, двое нарт и часть снаряжения. На сиденья снегоходов уселись Сандра, Стае, Санька, Виктор, Роман и Дик. Как назло, на фотографии в документах водителей КамАЗа больше всех были похожи Дик и Роман. Но Роман не водил машину, а Дик окончательно сдал и ни на что не годился. Приходилось рисковать, роль дальнобойщиков полезли играть Игорь и Максим.

— Возьмите это, — предложил Стае и протянул свой аэрозоль.

— Ну его нафиг, — сказал Макс, — я уж лучше этим обойдусь.

Он снял с предохранителя «кольт» Сандры, дослал патрон в патронник и осторожно засунул оружие себе за пазуху.

— Этой вашей импортной парфюмерией еще чего доброго сами потравимся. Выбрось-ка его от греха подальше, — посоветовал он поляку. Олейнику и Елкину пришлось хорошо попотеть, когда они заполняли ящиками заднее пространство фургона. Сначала хотели сделать защитную стенку потоньше, чтобы сидящие внутри могли при необходимости прийти на помощь водителям. Но потом решили не рисковать — вдруг милиция окажется дотошной и полезет смотреть. Ведь трудно поверить, что за пятью слоями коробок пустое пространство. Возле двери, по совету Игоря, поставили ящики с водкой.

— Я эту братию знаю, уж можете мне поверить. Раз пост стоит, просто так не пропустят, что-нибудь да отберут. А так, бухло им сразу в глаза бросится, может, дальше и не полезут.

— Черт с ним, пусть подавятся, лишь бы внутрь не лезли, досматривать не стали, — ответил Елкину Максим.

Игорь и Макс закрыли створки и повесили замок.

— Ну, с Богом, — скомандовал Максим и быстро перекрестился, — трогай помалу.

Мост они проехали спокойно. Здесь милиции не оказалось. Но расслабляться не пришлось. Те двое, которых видел Кошкин, не ушли, они просто сменили место дежурства, перебрались ближе к поселку. Как только «КамАЗ» поравнялся с первыми домами, на дорогу выскочили два милиционера в касках, бронежилетах и с оружием. Один принялся размахивать светящимся жезлом, давая сигнал остановиться.

— Влипли, — мрачно процедил Елкин, вся эта история ему уже давно не нравилась. Но он понял для себя одно: если хочешь выжить и деньжат заработать, нужно играть командную игру. Иначе его новые знакомые, которые так запросто кладут штабелями ни в чем не повинных людей, избавятся и от него. И Виктор не заступится, он во всем слушается Макса и этого хренова поляка с кучей отравы.

— Не кажи гоп, — уверенно сказал Максим.

Старшим на посту оказался молодой парень с нашивками сержанта. Он вскинул руку с болтающимся на ремешке полосатым жезлом к краю стального шлема и громко произнес:

— Здравствуйте, товарищи водители! Куда следуем? Покажите документы, пожалуйста.

— А что случилось, командир? — поинтересовался Елкин, протягивая права и документы на груз.

— Вооруженные преступники сбежали, — ухмыльнулся второй с погонами рядового, — на дальнобойщиках специализируются.

— Да ну? — продолжал разыгрывать простака Игорь.

— А то думаете, чего мы тут мерзнем? Ради таких, как вы, стараемся.

Максим подумал, что насчет «мерзнем» — это небольшое преувеличение. В доме, в котором обосновались менты, судя по вьющемуся из трубы дымку, явно было нехолодно. Да и мерзнуть им полагалось возле моста, а не в поселке. Но произнес Максим совсем другое:

— Мы никого не видели.

— Мы тоже, — ухмыльнулся сержант.

— Откройте фургон, товарищ водитель, — приказал старший.

Игорь, кряхтя, полез из машины. Максим не торопился, он переложил оружие в карман куртки и только тогда пошел следом. Елкин возился с замком.

— Греть нужно, замерз! — сказал он сержанту.

— Спички дать? — ухмыльнулся тот.

— Не нужно, зажигалка есть, — отозвался Елкин. Он прогрел замок, и наконец смог провернуть ключик. С помощью подошедшего Олейника открыл обе створки.

— Смотрите, — безразлично сказал он и отошел в сторону. Максим занял позицию рядом с ним. Краем глаза Игорь заметил, что напарник сержанта держит их обоих на мушке.

— Что везем? — спросил сержант.

— Все, как в накладных, продукты, — пожал плечами Макс, — хотите — проверяйте.

— И проверим, — сержант забрался в кузов и, подсвечивая себе фонариком, принялся изучать маркировку на коробках. Потом надавил на стенку плечом. Та даже не колыхнулась.

— Продукты, значит, а где у вас на эти продукты сертификат качества? А? — нагло осклабился сержант, спрыгивая на землю.

— Так в документах, — пожал плечами Игорь.

— Что-то я его в бумагах не заметил. Придется груз задержать!

— Командир, у тебя же в руках все бумаги и разрешения.

— А хрен его знает, может, они поддельные. Это ж ксерокопии, — сержант посветил фонарем на бумаги.

— Да настоящие это бумаги, командир, ночь на дворе, и так застряли, пока движок чинили. Давайте по-хорошему разойдемся.

— По-хорошему, говоришь? — сержант много значительно похлопал своим жезлом по ладони, — А ты, Руслан, что скажешь?

— Будем взаимно вежливыми, — ухмыльнулся рядовой.

— Короче, с вас четыре пузыря и жратвы на закусь, вот такой расклад. Ни за что не поверю, что вы ночью честный груз возите. Наверное, груз левый и документы все липовые.

— Мужики, я же так с хозяином не рассчитаюсь, — сказал Елкин, — в первый рейс на новом месте еду, давайте хоть два!

— Ладно, давайте два, — смилостивился сержант. Игорь накидал в картонную коробку банок консервов, положил сверху две бутылки, и дорожный патруль вернулся в дом продолжать нести «службу».

— Шакалы, — процедил Елкин, забираясь в кабину, — такие беспредельщики, как бандюки!

— Очень хорошо, — сказал Максим, — они пока еще действительно ничего не знают.

«КамАЗ» медленно тронул с места и покатил через спящий поселок. Максим достал карту и принялся светить себе фонарем.

— Игорь, держи правее, тут дорога должна быть в сторону Ципринги. Поедем по ней, так путь короче, получится даже быстрее.

— Быстрее — это хорошо, — кивнул Елкин, выворачивая руль вправо.

Быстрее не получилось, они отъехали от поселка километров шесть и увязли. Дорога была завалена снегом. Вероятно, ею просто не пользовались в это время года. «КамАЗ» подергался и уверенно сел на все свои мосты.

— Что теперь? — спросил Игорь после безуспешных попыток стронуть застрявшую машину с места.

— Пошли выпускать наших затворников. Пока все нормально, мы и так неплохо продвинулись.

С выгрузкой пришлось повозиться, здесь не было сугроба, и снегоходы пришлось снимать руками. Пока шла работа, поляк подошел к Сандре и сказал по-английски, чтобы не поняли работающие рядом Виктор и Санька:

— Maybe, for reliability, we shall transmit your information with the help of my equipment? (Может быть, для надежности, передадим вашу информацию с помощью моего оборудования?)

— I shall deliver it! (Я доставлю ее сама!) — отрезала девушка, с вызовом глянув ему в глаза. — And then you haven a streamer, only customary disc drive (И потом, у вас нет стримера, только обычный дисковод).

— As you wish (Как хотите), — пожал плечами Стас. Стримера на его ноутбуке действительно не было.

Снова начался снежный марафон. К тому времени, когда стало светло, они оказались на берегу очередной реки. Темная вода бурлила на порогах, в камнях плясала белая пена. Русские столпились на берегу. От отчаяния Сандре хотелось плакать, она подошла к воде.

— Что будем делать? — спросила она Максима. После всего, что произошло, Стаса она начала просто бояться, — Опять искать мост?

— Здесь моста нет, — покачал головой Макс, — здесь есть вот это.

Он показал рукой на ржавые фермы, стоявшие у самого берега. На другой стороне реки были точно такие же. Между ними тянулся толстый трос, к которому крепилась проржавевшая до дыр вагонетка.

— Вы это… seriously! (серьезно!) — ужаснулась девушка.

— Серьезнее не бывает, — заверил ее бывший контрразведчик.

— Тогда верните мне оружие!

— Это еще зачем?

— На, на … For any case (На всякий случай).

— Держите, — Олейник протянул рукояткой вперед армейский «кольт».

Механизм канатной дороги удалось сдвинуть с места с огромным трудом. Первым на другой берег переправился Виктор, потом вагонетку вернули обратно, а к крюку повесили на талях первый «пола-рис». Теперь все зависело от прочности троса. Если он оборвется сразу, то их эпопея на этом и закончится. Впереди еще почти шестьдесят километров, пешком не пройти. Трос выдержал. После того как переправили технику и грузы, снова прицепили вагонетку и переправили людей. Когда Сандра ехала на другой берег, она просто зажмурилась. Сделали привал, двигаться дальше люди просто не могли, да и технику не мешало осмотреть. Этой ночью костер показался Сандре высшим благом цивилизации.

ГЛАВА 19.

ПОД ПАРУСОМ.

— Ну, и что будем делать? — спросил Волков. Давыдов и сам задавал себе этот вопрос вот уже несколько раз. Но до сих пор не знал, как на него правильно ответить. Было непонятно, есть ли вообще правильный ответ.

— А что вы думаете, Игорь Петрович? — спросил он у старика.

— Думать у нас тебе по штату полагается, а нам только тебе помогать, — усмехнулся в ответ сельский врач.

— А что бы вы делали на моем месте? — хмуро спросил он.

— Приказ выполнял, что же еще. Они тебе ясно сказали, чем заниматься, вот и выполняй.

— Идти по следу? Преследовать восемь вооруженных человек, имея в распоряжении двух бойцов на лыжах с одним автоматом? Здорово!

— Приказы не обсуждают даже бестолковые.

— Знаю, — махнул рукой майор, — сам об этом подчиненным талдычу.

— Берите два ствола, мы здесь и с одним управимся, — сказал Карбан, — и людей можешь взять целых трех.

— На кой мне ляд третий, если он без оружия? — покачал головой Анатолий, — Да и толку! Черта лысого их пешком догонишь! Видел я, как эти снегоходы бегают. Лишь бы погранцов предупредили, только бы не забыли!

— Тебе же сказали, что разговор записывается, прокрутят еще раз и предупредят, — успокоил его прапорщик, — я бы и сам с тобой пошел, но бойцов тут одних не оставишь. Даже если все нормально пройдет, башку отвернут. Это раньше они приходили Родину защищать, отдал приказ и можешь не сомневаться, что будет выполнен. А теперь они сюда приходят перевоспитываться. Команды выполняют исключительно в присутствии старшего, скоро пуговицы будут на ширинке застегивать только после расписки в книге инструктажа. Не армия, а детский сад, штаны на лямках, — грустно сказал Карбан. Анатолий тем временем подсчитал свои силы и средства, результат получался малоутешительный:

— Ага, два ствола и девяносто семь патронов! Офигенная огневая мощь. Банк брать можно, а вот воевать с кем-нибудь — вряд ли.

Волков потянул Хютенена за рукав. Старики отошли и принялись о чем-то шушукаться. Спустя минуту они вернулись.

— Мы тоже пойдем, — уверенно и спокойно сообщил присутствующим Микко.

— Что-что?

— Мы идем с вами. А с оружием не проблема, его здесь полно, и патронов больше чем достаточно. Пять против восьми, не такой уж плохой расклад. В войну бывало и хуже.

— А со скоростью что будем делать?

— Во-первых, по лесу снегоход идет не так быстро, как по полю, а во-вторых, возможны поломки. Может быть, они будут делать привалы. Не забывайте, что им придется переправляться через Куму. Не исключено, что они решат двигаться только ночью. Много всяких «если». Знаешь, в войну бывало так, что танки стояли, а пехота шла, особенно в распутицу, — сказал Волков.

— У нас был случай, когда мы на лыжах преследовали механизированную колонну и даже ее частично уничтожили, — поддержал друга Микко.

— Отличный пример, воодушевляет — дальше некуда! — ехидно сказал Анатолий.

— Уж какой есть, — пожал плечами нахмурившийся Хютенен.

Давыдов отвернулся и принялся разглядывать озеро. На тяжелой серой воде уже начал появляться первый ледок. Вдоль берега образовалась хрупкая ледяная полоса припоя. Мелкая волна лизала ее край.

— А вы уверены, что они точно пойдут к тому озеру? — задумчиво спросил майор, разглядывая воду и лед, в голове у него начала формироваться идея. Порыв ветра и большая прозрачная льдина оторвалась от берега и степенно поплыла вдаль.

— В этом можешь быть уверен, — заверил его Микко, — некуда им больше дергаться.

— Тогда нам не обязательно за ними гнаться, — улыбнулся Давыдов.

— Ты это о чем? — удивился прапорщик.

— Нам нужно оказаться на том берегу раньше них.

— И как ты это себе представляешь?

— А вон льдину видите?

— Ты это что же, хочешь на ней переправляться? — усмехнулся Карбан.

— Лед еще тонкий, не выдержит, — покачал головой егерь, — нужна лодка или плот.

— Топор у нас есть, — сказал врач, — плот построить можно. В этом самолете провода найдутся, чтобы бревна скрепить. Повозимся, конечно…

— Лодка или плот, лодка или плот, — несколько раз повторил Анатолий, думая о чем-то своем. Озарившая майора идея должна была принять окончательные очертания. Майор посмотрел на озеро, потом на фюзеляж «Ориона», а затем снова на воду.

— Значит, говорите, лодка или плот? — весело спросил он у стариков.

— Толь, ты чего это? — обеспокоено спросил Карбан.

— Ничего, крыша на месте, пока еще не свихнулся, — ответил Анатолий и задал вопрос:

— «Орион» — это охотник за подводными лодками, так?

— Что с того? — пожал плечами Карбан, — Что это нам дает?

— И это самолет морской авиации, так?

— Ну так, так! — нетерпеливо проговорил Николай.

— Чего ты загадками излагаешь, как сфинкс? — спросил врач.

— Он летает над морем! У него экипаж больше десятка человек, — возбужденно сказал майор, — в случае падения в море они должны на чем-то спасаться. Ведь так?

— Пожалуй, так! — улыбнулся Волков.