Во время подготовки операции перед артиллерией СОРа и авиацией флота была поставлена задача всемерно ослабить оборону противника на полуострове Средний и подавить его береговые батареи в районе залива Печенга. С 3 сентября артиллеристы наносили удары по переднему краю и глубине вражеской обороны, а летчики — по батареям, опорным и командным пунктам гитлеровцев в полосе наступления частей СОРа и десанта. Однако полностью подавить вражеские береговые батареи в районе Печенги не удалось.
      Войска Карельского фронта перешли в наступление утром 7 октября. В результате двухдневных боев они на главном направлении прорвали оборону противника и форсировали реку Титовка. К исходу 9 октября им удалось создать угрозу окружения западнолицкой группировки врага. Гитлеровцы вели ожесточенные бои за удержание дорог, но были вынуждены начать отвод своих частей.
      К этому времени завершилась подготовка к высадке десанта, 9 октября в частях и на кораблях флота было зачитано обращение Военного совета флота, призывавшее североморцев с честью выполнить свой воинский долг, "вернуть нашу русскую Печенгу, прочно и навсегда утвердить там победное знамя нашей Родины".
      В ночь на 9 октября отдельные группы кораблей совершили самостоятельные переходы из своих баз в Земляное. Десантные войска сосредоточились у пунктов посадки между 16 час. 30 мин. и 18 час. 50 мин.
      В 18 час. 30 мин. началась посадка десанта на корабли. Всего отряд высадки, состоявший из 10 больших охотников, 8 сторожевых и 12 торпедных катеров, принял 2837 десантников и около 16 т груза. Эти высокие нормы допускались из-за кратковременности перехода и спокойного состояния моря. Начиная с 21 часа 40 мин. все три отряда вышли из базы Земляное.
      Первый отряд (командир гвардии капитан 3 ранга С. Д. Зюзин) состоял из 8 катеров — "морских охотников" и 3 торпедных катеров. Второй отряд (командир капитан 3 ранга И. Н. Грицюк) составляли 11 больших охотников. В третий отряд, которым командовал капитан 2 ранга В. Н. Алексеев, входило 8 торпедных катеров. Подвижной дозор (командир капитан-лейтенант И. Б. Антонов), действовавший на подходах к району высадки, состоял из трех торпедных катеров. Общее руководство отрядами в море осуществлял командир бригады сторожевых кораблей капитан 1 ранга М. С. Клевенский. Переход совершался отрядами самостоятельно. Они шли со скоростью 12 узлов, прижимаясь к побережью полуострова Средний.
      В 23 часа при подходе первого отряда к мысу Волоковой противник усилил обстрел района осветительными снарядами. Катера увеличили ход до 16 узлов и, поставив отсекающие дымзавесы, начали прорываться к пунктам высадки.
      Высадка десанта началась в 23 часа 06 мин. и заняла около двух часов. Второй и третий эшелоны высаживались без намеченных планом пауз. Это несколько затруднило маневрирование кораблей в ограниченном районе, но зато сократило время их пребывания под огнем врага.
      Береговые батареи с полуострова Средний в период перехода десанта и боя за высадку, подавляя артиллерию и прожекторы противника, выпустили 1774 снаряда. Четыре самолета Ил-4, отвлекая внимание гитлеровцев, наносили удар по вражеским батареям.
      В заливе Малая Волоковая десант высадился в короткий срок и с минимальными потерями (1 убитый, 5 раненых). Овладев участком побережья, десантники тремя батальонами быстро продвигались в южном направлении. К 10 час. 10 октября части 63-й бригады вышли во фланг обороны противника на хребте Муста-Тунтури. Сводный разведывательный отряд начал движение по тундре к мысу Крестовый.
      Перед этим (в 22 часа 15 мин. и в 23 часа 11 мин.) для отвлечения внимания гитлеровцев в Мотовском заливе был высажен демонстративный десант двумя группами по 22 человека. Его действия на берегу сопровождались постановками дымзавес, интенсивным обстрелом побережья и выпуском торпед по берегу. Десант, выполнив задачу, без потерь возвратился на корабли.
      Артиллерийская подготовка наступления частей СОРа началась в 3 часа 30 мин. 10 октября и продолжалась полтора часа. Участвовавшие в ней 209 орудий и минометов (120-мм) выпустили 47 тыс. снарядов и мин. В результате большая часть огневых средств и наблюдательных пунктов противника оказалась подавленной. Подразделения СОРа почти без потерь вышли на исходные позиции для атаки.
      В ночь на 9 октября начался обильный снегопад. Снежный покров достиг 25 — 30 см. К началу атаки поднялась пурга с южным (встречным) ветром, препятствовавшая продвижению и затруднявшая ориентировку на местности. В таких сложных условиях пришлось наступать советским воинам.
      В 5 час. артиллерия перенесла огонь в глубину вражеской обороны, и части 12-й бригады начали атаку. Штурм горного хребта Муста-Тунтури потребовал от частей морской пехоты исключительной храбрости, выносливости и упорства. Путь им преграждали сильно укрепленные рубежи гитлеровцев в горах. Резкий ветер со снегом постепенно перешел во вьюгу. Но непогода не только создала дополнительные трудности для наступавших, но и помогла им скрытно подойти к вражеским укреплениям и достичь внезапности атаки. Преодолевая различные заграждения, сильный ружейно-пулеметный огонь и противодействие артиллерии и минометов противника, части 12-й бригады к середине дня прорвали его оборону, форсировали хребет Муста-Тунтури и соединились у озера Тиоярви с частями 63-й бригады, атаковавшими врага с фланга.
      Отряд корабельной поддержки в составе эскадренных миноносцев «Гремящий» и «Громкий» дважды (в ночь на 10 и на 11 октября) выходил в Мотовский залив для подавления батарей и разрушения переправы врага в районе реки Титовка. Эсминцы, израсходовав по 715 снарядов, подавили на высоте 195,8 150-мм и 105-мм батареи, на 4 — 5 часов нарушили переправу через реку Титовка, уничтожили несколько складов и вызвали пожары.
      Важнейшим условием успешного наступления частей Северного оборонительного района явились огромный патриотический подъем и высокий наступательный порыв воинов. Так, третий стрелковый батальон 12-й бригады, штурмуя высоту 260,0, попал под сильный фланговый пулеметный огонь вражеского дота и вынужден был залечь. Атака могла захлебнуться. Вблизи дота оказался сержант А. И. Клепач, накануне боя принятый в партию. Молодой коммунист, поняв всю трагичность обстановки, стремительным броском приблизился к вражескому пулемету и гранатой уничтожил его расчет. При этом сержант погиб, ценой своей жизни обеспечив боевой успех батальона.
      В первый день наступления взвод разведки, которым командовал младший лейтенант В. В. Бродюк, получил задачу выйти в тыл противнику, окопавшемуся на высоте 260,0, и атаковать его. Разведчики успешно выполнили задание. В ожесточенном бою они уничтожили 35 солдат и 11 взяли в плен.
      Смело и решительно действовала при высадке десанта и в наступлении рота автоматчиков 63-й бригады под командованием Героя Советского Союза старшего лейтенанта В. П. Кислякова. 11 октября на ее участке враг вел особенно сильный огонь. Продвижение морских пехотинцев приостановилось. Тогда Кисляков подполз к вражеским позициям и забросал их гранатами. Гитлеровцы побежали. Старший лейтенант стал косить их метким автоматным огнем. В этом бою В. П. Кисляков уничтожил одиннадцать фашистских егерей. Действия героя и его роты обеспечили успех наступления батальона, занявшего важную высоту.
      В ночь на 11 октября гитлеровцы, опасаясь окружения, начали отход с полуострова Средний, прикрываясь заслонами. С рассветом части Северного оборонительного района развернули наступление по всему фронту.
      В тот день 12-я бригада полностью очистила от противника хребет Муста-Тунтури. На ее левом фланге одну из атак вражеских позиций возглавил парторг роты 348-го отдельного пулеметного батальона старший сержант Л. Мустейкис. Вражеский дот косил наступающих кинжальным огнем. Сам парторг был тяжело ранен. Собрав последние силы, он дополз до дота и закрыл его амбразуру своим телом. Морские пехотинцы возобновили атаку и опрокинули врага.
      К исходу второго дня наступления 63-я бригада вышла на дорогу Титовка — Пороваара в районе озера Устоярви и перерезала ее.
      В ночь на 11 октября противнику удалось оторваться от советских частей и выйти из-под удара. Это произошло потому, что темп наступления на сильно пересеченной местности был недостаточным (6 км в день); подразделения, не подготовленные к ночному маршу, остановились на ночлег. Однако все это не помогло гитлеровцам поправить свое положение. К вечеру 13 октября 63-я бригада, соединившись с 14-й стрелковой дивизией, вышла на ближние подступы к Пороваара. 12-я бригада вечером направлялась к мысу Крестовый. Утром 14 октября 63-я бригада сломила сопротивление врага, овладела Пороваара и вышла на побережье Печенгской губы. Гитлеровцы отошли на западный берег залива.
      С 11 по 14 октября задачу огневой поддержки частей Северного оборонительного района выполняла артиллерия с полуострова Средний: 104-й пушечно-артиллерийский полк и 113-й отдельный артдивизион, корректировочные посты которых находились в боевых порядках 63-й и 12-й бригад. Израсходовав более 3100 снарядов, они оказали большую помощь наступавшим морским пехотинцам.
      Дерзко и умело действовал сводный разведывательный отряд численностью 195 человек под командованием капитана И. П. Барченко-Емельянова. В ночь на 12 октября он незамеченным вышел на мыс Крестовый и, неожиданно атаковав на рассвете четырехорудийную 88-мм зенитную батарею, в коротком бою овладел ею. Первыми ворвались туда командир отделения старшина 1-й статьи С. М. Агафонов и старший краснофлотец А. П. Пшеничных. Вместе с другими бойцами они, овладев одним из орудий, открыли огонь по гитлеровцам. В дальнейшем разведчики блокировали другую, четырехорудийную 150-мм батарею противника. Отряд поддерживали береговая артиллерия и авиация. Утром 13 октября ему на помощь подоспела усиленная разведывательная рота 63-й бригады. Под натиском разведчиков вражеской береговой батарее пришлось капитулировать.
      Успех разведывательного отряда облегчил высадку десанта в порт Линахамари: гитлеровцы уже не могли вести огонь с мыса Крестовый.
      За образцовое выполнение боевого задания командир отряда капитан И. П. Барченко-Емельянов, командир взвода разведки лейтенант В. Н. Леонов, командир отделения старшина 1-й статьи С. М. Агафонов и старший краснофлотец А. П. Пшеничных были удостоены звания Героя Советского Союза.
      Порт Линахамари, расположенный на западном берегу губы Печенга, враг использовал как перевалочную базу снабжения своих войск. Вход в залив и подступы к порту прикрывали четыре береговые батареи и несколько батарей автоматических и зенитных пушек, огонь которых достигал большой плотности. Район порта был укреплен дотами, проволочными заграждениями.
      Немецко-фашистское командование стремилось также всеми силами удержать Печенгу, рассчитывая через нее эвакуировать остатки своих разгромленных соединений в Северную Норвегию.
      Вместе с тем в районах Печенги, Трифона и Линахамари гитлеровцы уничтожали важные объекты, ценное оборудование.
      В связи с упорным сопротивлением врага командующий 14-й армией частично перегруппировал войска для наступления на Печенгу с трех направлений силами трех корпусов.
      Исходя из создавшейся обстановки, командующий Северным флотом принял решение овладеть Линахамари силами десанта морской пехоты и после прибытия подкреплений начать наступление на Печенгу с севера. Десант предусматривалось доставить на сторожевых и торпедных катерах и высадить его непосредственно в порту в ночь на 13 октября. Десантникам предстояло овладеть 210-мм батареей на мысе Девкин, территорией порта, военным городком, господствующими высотами и удерживать занятые рубежи до подхода частей Северного оборонительного района. Для развития успеха планировалось перебросить через залив в порт 12-ю и 63-ю бригады морской пехоты после выхода их в район Пороваара и на мыс Крестовый.
      В состав десанта вошли 349-й отдельный пулеметный батальон, отряд 125-го полка морской пехоты и моряки-добровольцы из бригад подводных лодок, торпедных катеров и других соединений и частей флота общей численностью 658 человек. В качестве высадочных средств было выделено 8 торпедных и 6 сторожевых катеров, разделенных на три группы. Десант возглавлял командир 349-го батальона майор И. А. Тимофеев. Передовой группой, состоявшей из добровольцев, командовал старший лейтенант Б. Ф. Петербургский. В районе губы Печенга развертывались два дозора торпедных катеров. Обеспечение перехода десанта, его высадки и дальнейших действий на берегу возлагалось на береговые батареи полуострова Средний и авиацию флота.
      Распоряжения о подготовке сил к высадке командующий Северным оборонительным районом и командир бригады торпедных катеров получили в первой половине дня 11 октября. К 15 час. 12 октября все катера и десантные части были сосредоточены в маневренной базе Земляное. Посадка началась в 19 час. 30 мин. К 20 час. 54 мин. группы катеров последовательно, с некоторым временным интервалом, вышли в море. Погода на море благоприятствовала переходу. Однако большая облачность ограничивала действия авиации.
      В 22 часа 21 мин. в 20 — 30 каб. от входа в Печенгскую губу противник обнаружил и подверг интенсивному артиллерийскому обстрелу первую группу катеров, которой командовал Герой Советского Союза капитан-лейтенант А. О. Шабалин. Но она, увеличив скорость, решительно пошла на прорыв. Последующие действия всех трех групп также велись под сильным огнем врага. Каждая из них прорывалась в порт самостоятельно, маневрируя курсами и скоростью, используя мертвые пространства у западного берега залива. Катера второй группы (командир капитан 2 ранга С. Г. Коршунович) поставили дымзавесы.
      Высадка десантников производилась в основном в назначенных пунктах. В 22 часа 50 мин. на берег устремились матросы-добровольцы из бригад подводных лодок и торпедных катеров. Их действия поддерживал своим огнем «ТКА-114» (командир старший лейтенант Е. А. Успенский). Вступив в бой, они оттеснили гитлеровцев от причала и подготовили условия для броска основных сил десанта.
      Капитан-лейтенант Шабалин, хорошо ориентировавшийся в сложной обстановке, встретил вторую группу катеров и сопроводил ее к пунктам высадки. Затем он провел третью группу, которой командовал капитан 3 ранга С. Д. Зюзин. К 24 час. в районе порта было высажено 552 человека. Два катера, потеряв ориентировку в дыму, высадили десантников на восточном берегу залива, а один — севернее мыса Девкин.
      Из-за сильного огня противника катера не могли оставаться в порту для поддержки десанта. При отходе серьезные повреждения получил «ТКА-208» вышли из строя один мотор и рулевое управление. Однако катеру удалось выйти из-под обстрела; главный старшина Ковалев и старший краснофлотец Кучумов, несмотря на скопление удушливых газов в моторном отделении, устранили неисправности.
      На «ТКА-114» старшина группы мотористов Курбатов был ранен в руку, но не оставил своего боевого поста. Собрав все свои силы и волю, он вывел катер из опасной зоны. За этот подвиг Г. Д. Курбатову было присвоено звание Героя Советского Союза. Артиллеристы Северного оборонительного района, выпустив в период прорыва и высадки десанта 1209 снарядов, заметно ослабили действия вражеской артиллерии.
      Десантники повели стремительное наступление в двух направлениях — на 210-мм батарею и на юго-запад. К утру они значительно расширили плацдарм, но противник еще продолжал удерживать господствующую высоту, где располагалась батарея, и развилку дорог у озера Пуроярви. Гитлеровцы, перегруппировав свои силы в районе Линахамари и получив подкрепления из Трифона, перешли в контратаку. В отражении их натиска десанту активно содействовала артиллерия. К исходу дня после нанесения авиацией ударов по противнику десантники вновь перешли в наступление. Вражеские части начали отходить с занимаемых рубежей.
      Таким образом, к вечеру 13 октября десант полностью выполнил свою задачу, овладев портом Линахамари. При этом североморцы проявили массовый героизм. Во время высадки в порту инициативно и мужественно действовал старший сержант И. П. Каторжный. При подходе к берегу командир взвода был ранен и не мог руководить бойцами. Тогда его заменил старший сержант. Взвод под командованием Каторжного захватил три причала, уничтожил расчеты четырех орудий и овладел гостиницей, в которой располагался вражеский командный пункт. В ходе боя старший сержант и боец И. В. Королев водрузили над гостиницей красный флаг — символ освобождения Линахамари.
      12-я и 63-я бригады не смогли своевременно выйти к побережью залива, поэтому вместо них для усиления десанта в Линахамари в ночь на 14 октября с мыса Крестовый были переброшены сводный разведывательный отряд и другие подразделения. Во второй половине дня подоспела 12-я бригада (2 тыс. человек). Она с ходу развернула наступление и овладела местечком Трифона. Утром 15 октября сюда переправились части 63-й бригады.
      Днем 14 октября флотская авиация нанесла удары по вражеским батареям на мысах Ристиниеми и Нумерониеми, а вечером их захватили высаженные десантные группы. Проход в залив для советских кораблей стал свободен.
      15 октября войска 14-й армии овладели Печенгой.
      В результате трехдневных боев силы флота освободили все побережье залива от входа до Исамукка и Кокко. Потеряв порт Линахамари, немецко-фашистское командование лишилось возможности эвакуировать остатки своих разбитых войск из Печенги морем. Занятие Трифона отрезало противнику пути отхода к побережью Баренцева моря. Через порт Линахамари, ставший базой флота, шло дальнейшее снабжение 14-й армии.
      Важнейшим условием успеха сил флота в операции явилось неудержимое наступление 14-й армии на Печенгу. Связанный борьбой на главном направлении, враг не смог перебросить значительные силы в район Линахамари.
      Достижению целей десанта способствовали также тактическая внезапность высадки, обусловленная дерзостью замысла и стремительностью прорыва катеров в залив и порт ночью, смелые и решительные действия десантников на берету, четкое взаимодействие десантных подразделений с авиацией флота и артиллерией Северного оборонительного района.
      После поражения 19-го корпуса в районе Печенга, Луостари немецко-фашистское командование поспешно отводило остатки своих войск на Киркенес и Салмиярви. Наступление 14-й армии на втором и третьем этапах операции развертывалось на киркенесском и юго-западном (Никель-Наутси) операционных направлениях.
      На киркенесском направлении наступление развивалось в основном по дороге Печенга — Тарнет — Киркенес. Оно сочеталось с глубоким обходным маневром на левом фланге. К северу от дороги и непосредственно вдоль побережья продвижение войск чрезвычайно затрудняли сильно пересеченный характер местности и глубоко вдающиеся в материк фьорды. Кроме того, противник располагал на побережье в районах своих береговых батарей несколькими опорными пунктами. Это создавало угрозу правому флангу 14-й армии.
      Поэтому перед Северным флотом встала задача очистить от врага побережье, обеспечить перевозки грузов в Печенгу для войск 14-й армии.
      Директивой командующего Карельским фронтом от 15 октября на суше была установлена разграничительная линия между 14-й армией и частями Северного флота. Она проходила по местечкам Трифона, Турис-Тунтури, озерам Пасариярви, Исо Суолавуоми до Коббхольм-фьорда. С 15 по 25 октября основные части и учреждения сформированной Печенгской военно-морской базы перебазировались в Линахамари. Ей передавалась 12-я бригада морской пехоты для обеспечения противодесантной и сухопутной обороны базы и действий на киркенесском направлении. Остальные части Северного оборонительного района были переброшены на полуострова Рыбачий и Средний.
      Для прикрытия фланга войск Карельского фронта и содействия наступающим на Киркенес частям 14-й армии Северный флот с 18 по 25 октября высадил три тактических десанта на южном побережье Варангер-фьорда.
      Утром 18 октября десант в составе 4-го батальона 12-й бригады морской пехоты (485 человек) двумя группами высадился в заливах Суоловуоно и Аресвуоно. 19 октября он овладел населенными пунктами Афанасьев, Турунен, Вуореми и вышел на государственную границу Норвегии.
      Утром 23 октября в Коббхольм-фьорде катера высадили десант в составе 3-го батальона 12-й бригады и отдельного отряда 125-го полка морской пехоты общей численностью 625 человек. Вместе с ранее высаженными десантниками он очистил от противника район от государственной границы до Яр-фьорда.
      К 24 октября части 14-й армии вышли на подступы к городу Киркенес. В связи с этим командующий флотом принял решение утром 25 октября высадить десант в заливе Хольменгро-фьорд с задачей отвлечь на себя часть сил врага, создать угрозу его тылу и тем самым содействовать войскам армии в овладении Киркенесомс Это боевое задание успешно выполнили два батальона 63-й бригады морской пехоты (835 человек).
      Таким образом, в результате действий Северного флота все побережье от Печенгской губы до Бек-фьорда было очищено от врага. Высадка тактических десантов на такой сложной местности, как побережье Норвегии, являлось весьма действенной формой содействия приморскому флангу армии.
      Авиация флота в ходе Петсамо-Киркенесской операции наносила бомбоштурмовые удары по батареям противника, его опорным пунктам, живой силе и технике. В те дни она совершила 449 самолето-вылетов. Всего в октябре североморские летчики провели 42 боя, сбили 56 немецких самолетов, уничтожили 14 складов боеприпасов, 138 автомашин, 56 повозок и около 2 тыс. солдат и офицеров, подавили 10 артиллерийских, 3 минометных и 36 зенитных батарей, вызвали 42 пожара; потери авиации флота составили 11 самолетов.
      С началом Петсамо-Киркенесской операции из-за ограниченной сети дорог в этом районе еще более возросло значение морских перевозок. По мере продвижения войск армейские грузы доставлялись в Титовку, а затем (с 19 октября) — в Линахамари. В октябре сюда прибыли 5 конвоев (9 транспортов) и 63 мелких судна. Они доставили 5842 т боеприпасов, продовольствия, продфуража. Всего для Карельского фронта в период операции морем было перевезено 15 860 бойцов и командиров и 15 785 т различных грузов.
      Для перевозки через Кольский залив тяжелой боевой техники частей, прибывавших в состав 14-й армии, флот организовал постоянно действующую переправу в районе Мурманск, мыс Мишуков. С 6 сентября по 17 октября через Кольский залив на западный берег было переправлено 5719 человек, 96 танков, 19 самоходных орудий, 3 бронемашины, 153 орудия, 137 тракторов, 197 автомашин, 94 повозки, 270 т боеприпасов, 283 т других грузов.
      Одной из основных задач Северного флота в период подготовки и проведения Петсамо-Киркенесской операции было нарушение коммуникаций противника в целях содействия наступлению войск 14-й армии и частей морской пехоты и срыва вывоза в Германию стратегического сырья.
      Силы для действий на морских сообщениях врага развертывались в соответствии с оперативной директивой командующего флотом от 8 сентября 1944 г. Выполняя ее, через два дня удары па вражеским конвоям, одиночным судам и боевым кораблям начали наносить торпедные катера и авиация. 16 — 17 сентября у северного побережья Норвегии были развернуты 5 подводных лодок, а перед началом наступления усилили действия в этом районе и другие силы флота.
      В период 10 сентября — 31 октября 1944 г. североморцы потопили 40 боевых кораблей, 36 транспортов, 24 самоходные баржи и 129 мелких судов противника.
      Петсамо-Киркенесская операция завершилась разгромом группировки немецко-фашистских войск в Заполярье и освобождением Печенгской области. Она положила начало изгнанию гитлеровцев из Норвегии. В этом ее огромное политическое и стратегическое значение.
      В ходе операции 20-я горная армия понесла тяжелые потери, противник лишился ближайших аэродромов, портов и баз в Варангер-фьорде, начал эвакуацию своих сил из района Гаммерфеста, вывел из Альтен-фьорда свои надводные корабли. Гитлеровцы потеряли также возможность вывозить важнейшее стратегическое сырье. Североморцы получили новую базу — Печенгу. Резкое сужение операционной зоны противника значительно отдалило его силы от мест базирования Северного флота и от советских морских сообщений, ограничило возможности использования вражеских легких сил и авиации в операционной зоне североморцев.
      Успех операции был обусловлен всем ходом Великой Отечественной войны, коренным изменением обстановки на советско-германском фронте, усилившейся мощью Карельского фронта и Северного флота, возросшим мастерством советских воинов, повышением оперативно-тактической подготовки командного состава. Победа в Заполярье достигалась созданием решающего превосходства на направлении главного удара, тщательной подготовкой сил ж средств к операции, хорошо организованным взаимодействием войск фронта и сил флота на приморском направлении, скрытностью перегруппировки и сосредоточения войск, тактической внезапностью наступления, господством авиации в воздухе, умелым осуществлением обходных маневров специальными легкострелковыми корпусами и высадкой морских десантов, высоким морально-боевым духом личного состава армии и флота.
      В боях по разгрому противника в Заполярье войска Карельского фронта и личный состав Северного флота проявили высокое боевое мастерство, неудержимый наступательный порыв и массовый героизм.
      Многие соединения и части армии и флота, отличившиеся в боях, получили почетные наименования Печенгских и Киркенесских, были награждены орденами Красного Знамени и Ушакова I степени. Немало североморцев удостоилось звания Героя Советского Союза, других правительственных наград.
      Разгром немецко-фашистских войск в Заполярье осуществлялся силами двух оперативных объединений — Карельским фронтом и Северным флотом под руководством Ставки Верховного Главнокомандования. Это была единственная стратегическая операция в Заполярье в годы второй мировой войны.
      В ходе нее удары североморцев были точно согласованы с действиями войск 14-й армии.
      Наличие в составе флота значительной группировки сухопутных сил (частей морской пехоты) позволило ему самостоятельно решить оперативную задачу — освободить побережье от перешейка полуострова Средний до Бек-фьорда от войск противника.
      В ходе Петсамо-Киркенесской операции широко применялась высадка тактических десантов, которые создавали угрозу окру- *нет страниц 197–198
      ровождению судов привлекались миноносцы, сторожевые корабли, тральщики, охотники за подводными лодками, сторожевые и торпедные катера.
      На основе накопленного боевого опыта была изменена тактика противолодочной обороны конвоев. Раньше они были слабо защищены с кормовых курсовых углов, чем нередко пользовались немецкие подводники. Теперь же конвои шли при круговом охранении, имевшем одинаковую плотность на всех курсовых углах. Кроме того, дистанции между судами и кораблями охранения были увеличены до 15 каб. Нередко в составе конвоя формировалась специальная ударная группа (преимущественно из торпедных катеров), следовавшая впереди него в 40 — 60 каб.
      Такая система охранения повышала безопасность плавания транспортов. Но борьба на коммуникациях оставалась по-прежнему напряженной. Вот как осуществлялась проводка одного из конвоев, который возглавлялся начальником штаба эскадры капитаном 1 ранга А. М. Румянцевым.
      В 0 час. 15 мин. 22 апреля 1945 г. из Лиыахамари в Кольский залив направились два транспорта в сопровождении эсминцев "Карл Либкнехт", «Дерзкий», "Жесткий", «Достойный», пяти тральщиков, шести больших охотников, четырех торпедных катеров, корвета, двух летающих лодок типа «Каталина» и пары сменяющихся истребителей.
      В 0 час. 38 мин. капитан В. А. Лятин, пилотировавший самолет «Каталина», в 12 милях севернее мыса Цып-Наволок обнаружил подводную лодку, следовавшую в надводном положении, и сбросил на нее с высоты 300 м четыре бомбы. Одна из них угодила в лодку, и она, потеряв ход, с дифферентом на корму быстро погрузилась.
      В 6 час. 18 мин. акустики эсминца "Карл Либкнехт" (командир капитан-лейтенант К. Д. Старицын) обнаружили подводную лодку, проникшую внутрь строя конвоя. Корабль атаковал ее пятью сериями глубинных бомб. Затем лодку преследовали эсминец «Дерзкий» и большой охотник «БО-131». Они бомбили ее до тех пор, пока конвой не прошел опасный район.
      В 8 час. 23 мин. "Карл Либкнехт" внутри строя обнаружил еще одну подводную лодку и сбросил на нее четыре серии глубинных бомб. Дальнейшим преследованием ее занялся «БО-225». Вскоре на месте глубинного бомбометания появились воздушные пузыри.
      В 8 час. 41 мин. вражеская лодка атаковала один из транспортов. Ее торпеда достигла цели, но судно осталось на плаву. Через несколько минут последовал еще один взрыв торпеды. На этот раз получил повреждение другой транспорт. Буксировка поврежденных судов задержала конвой почти на два часа. В этот промежуток времени корабли трижды обнаруживали фашистские лодки. В 9 час. Об мин. "Карл Либкнехт", установив с одной из них акустический контакт, сбросил на нее весь запас бомб. Вскоре сильно поврежденная лодка появилась на поверхности в 50 м от эсминца. Это была «U-286». "Карл Либкнехт" потопил ее, открыв артиллерийский огонь.
      В 13 час. 03 мин. «Достойный» атаковал другую подводную лодку противника. На поверхности моря появились отдельные предметы и образовалось соляровое пятно.
      Так кораблями охранения было отбито нападение группы фашистских подводных лодок на конвой, который вскоре прибыл в Кольский залив.
      В 1945 г. по коммуникациям Белого и Баренцева морей Северный флот провел 70 конвоев, включавших 156 транспортов. Для их сопровождения корабли совершили 494 выхода (в том числе миноносцы — 110 и большие охотники 264). На этих судах было перевезено около 103 тыс. человек и 71 тыс. т различных грузов. Вражеским подводным лодкам удалось потопить лишь один транспорт; два транспорта и эсминец «Разъяренный» получили повреждения.
      Союзные конвои продолжали движение между английскими и советскими порогами до 28 мая. С 1 января по 28 мая из Англии в Кольский зали-в и порты Белого моря прибыло пять конвоев в составе 136 транспортов и 90 кораблей охранения; обратно отправилось столько же конвоев (141 транспорт и 89 кораблей охранения).