Беседа шла о толмаче Франческо Паллавичино.
      Шевригин рассказал царю о верной службе Паллавичино, но государь не велел его допускать к посольским людям, едущим от папы.
      Оказывается, государю стало известно, что Франческо в Тирольской земле, в "городе Филог", вместе с Шевригиным остановился у одного извозчика, на подводах которого везли скарб посла. Здесь же они встретили красивую девку - камеристку князя Эрнста, брата германского императора-цесаря. Она ехала к князю Эрнсту в Вену. Вечером, перед ночлегом, Франческо Паллавичино напился, а ночью пытался "над тою девкою насильство учинить". На уговоры Шевригина не сдавался, стал буйствовать, выхватил шпагу.
      Царь, узнав об этом стороною, от другого толмача, сказал, что этому Франческе надобно было бы голову срубить, чтоб не позорил государево посольство, а ныне, так как в Москву едет тоже итальянец, посол папы, царь, скрепя сердце, решил оставить голову Франчески у него на плечах. Обидно это было царю, но что делать?!
      - И слава богу! - произнес Борис Федорович с улыбкою. - Девка та девкою и осталась, а толмач-то Франческо хоть куда, не чета Федьке Филиппову, с которым у них постоянный спор. Голову срубить - не велика трудность, да только такую голову лучше оставить. Пригодится.
      - Слыхал я, - сказал Степан Годунов, работавший в Посольском приказе, - появился в Москве некий человек, а звать его... не помню как... Бежал, де, он из Италии. На галерах он там работал и языку их зело приучился. Умеет читать и писать. Не худо бы и его приблизить к нам, толмачом.
      Борис Федорович приступил к трапезе, налил всем по чарке вина.
      В это время к дому прискакало несколько всадников.
      Выйдя на крыльцо, Годунов увидел царевича Ивана Ивановича.
      - Добро пожаловать! - весело крикнул Борис.
      Среди провожатых царевича оказались молодые Шереметевы и личный дьяк царевича Спиридон.
      Когда царевич вошел в дом, Годуновы быстро вскочили со своих мест и низко поклонились ему.
      Быстрым, внимательным взглядом Иван Иванович окинул Степана и Никиту Годуновых и, указав с улыбкой на стол, насмешливо сказал:
      - Так поднимем, что ли, чарки за здоровье его святейшества римского папы?!
      - Бог с ним! - с усмешкой махнул рукой Борис Годунов.
      - Как так?! - возразил царевич. - Стало быть, ты царя не поддерживаешь?
      - Полно шутить! - улыбнулся Годунов, указав на место под образами и попросил царевича не погнушаться его убогим угощением, разделить трапезу вечернюю среди его сородичей. Годунов обратился с тем же и к провожатым царевича Ивана.
      Царевич поблагодарил Годунова и быстро уселся за стол.
      Он был высок ростом, строен, красив, но в глазах его навсегда застыла какая-то усмешливость, которую люди нередко принимали за насмешку и втайне обижались на царевича.
      Степан Годунов провозгласил "чашу государеву".
      А кто про государево здравие
      Чашу изопьет, тот бы здрав был
      И спасен, а у кого в дому
      И дом его исполнился всякой благодати...
      Дослушав до конца здравицу государю, все дружно осушили свои чарки.
      Вторая чарка была торжественно, с провозглашением здравицы царевичу Ивану, выпита тоже стоя.
      Затем были выпиты чарки вина за царевича Федора, за царицу Марию и за всех родичей государя.
      Охмелевший Иван Иванович при подобострастном молчании Годуновых заговорил, барабаня пальцами по столу, как и отец:
      - Государь ожидает посла папы. Мне приказ дан, чтобы я к тому делу касательство имел, но не лежит у меня душа ухаживать за проклятым иезуитом. Не он ли, не папа ли два года назад прислал Степке Баторию меч, чтобы Степка боролся им с "врагами христианства"? Нас, русских, папа величал врагами христианства!.. А ныне мы будем челом бить ему, как примирителю... Срам!
      Все трое Годуновых переглядывались с недоумением и страхом.
      - Ах, Иван Иванович, батюшка ты наш душевный! - взяв царевича за руку и поцеловав ее, сказал Борис Федорович. - Нам ли судить дела государевы?! Как батюшка великий государь скажет, так тому и быть должно. Коли я был бы царем - строго требовал бы и я повиновения себе. А всех, кто мешал бы мне, я либо истреблял, либо отсылал в холодные пустыни.
      Царевич хмельными усмешливыми глазами осмотрел всех:
      - Ну, а коли я, будучи государем, тебе велел бы папе туфли целовать, как то делал Шевригин в Риме, ты послушался бы меня?
      - Да. Послушался бы. Головой в прорубь приказал бы броситься, - и тогда бы послушал... Оным послушанием крепка наша держава. Разномыслие и непослушание губят царства.
      - Ну, тогда не к лицу мне говорить с тобой! Холоп ты убогий... Холоп! - сердито топнув ногой, сказал царевич и поднялся со скамьи.
      - Да. Я - холоп. Государев и твой холоп. Но не убогий, а гордый и сильный тем, что ваш холоп! - тоже встав со скамьи, горячо произнес Борис Годунов, раскрасневшись. - Не раз ты, государь, обижал меня, не раз гневался на всех Годуновых, но мы были и будем верными слугами престола.
      Иван Иванович снова сел за стол, в раздумьи опустил голову на руки, тяжело вздохнув.
      - Да, Борис... я знаю тебя... Умен ты. И хитер. А польского короля смирить надлежало бы не иезуиту и не папе, а мечу московского государя, сказал он тихо, медленно, как бы про себя. - Коли сам за себя не постоишь, кто же станет тебя выручать?!
      - Меч наш не заржавел, батюшка Иван Иванович, и пушечки наши не заснули крепким сном. Они отдыхают, а придет время - знатно по головке погладят польских панов. Свое слово молвят во благовремении. Русь на твердой земле стоит.
      Борис Годунов налил еще всем по чарке.
      - Батюшка государь Иван Васильевич не таков, чтобы отступать от задуманного дела. Это свидетельствует, дорогой наш государь Иван Иванович, о великой силе Москвы. Поднимем же и осушим наши чарки за святую матушку Русь!
      Царевич с жаром схватил свою чарку, выпил ее, обнял, облобызал Бориса Годунова и быстро вышел из дома. За ним поспешно последовали и его провожатые.
      Годуновы стали на крыльце, склонив головы.
      Царевич вскочил на коня и, не оглядываясь, помчался по дороге, провожаемый своими всадниками.
      Борис Федорович вошел в дом и, помолившись на икону, грустно покачал головою:
      - Неладное творится с нашим царевичем... Неровен стал, нравом переменчив, и кажет несогласие с отцом даже при людях. Строптив и неуступчив.
      - Плохо так-то... - покачал головою Степан Годунов.
      - Распря нередка между государями и наследниками престола, - сказал Борис. - Но батюшка государь души в своем царевиче не чает. Подарками его засыпает... У царевича нрав упрямый и самолюбивый... Избалован с малых лет.
      - Похож он на самого батюшку государя, - робко произнес Никита.
      - Похож, - подтвердил, нахмурившись, Борис, - это и худо. Он неуступчив, а государь - и того более. Сердце мое болит, когда я вижу неустройство то в царевой семье. Горе всем от того!
      Разговор уже не вязался, и в скором времени Степан и Никита Годуновы разъехались по своим домам.
      VI
      Посла папы Григория Тринадцатого - Антония Поссевина царь Иван принял в Столовой Большой избе.
      И он и сидевший с ним рядом царевич Иван облечены были в лучшие царские одежды. Бояре и дворяне заполняли избу, сени и крыльцо. Они также обрядись в золотное платье, которое одевалось в самые торжественные дни. Государь приказал, чтобы во время приема папский посол был ослеплен богатством и роскошью Московского двора.
      В этот день посольские дьяки записали:
      "И папский посол Онтоней Поссевинус правил государю и великому князю и сыну его царевичу князю Ивану Ивановичу от Григория-папы поздравление, а молвил: святейший папа Григорий Третейнадесять, пастырь и учитель Римской церкви, тебе, великому государю, божией милостью царю и великому князю Ивану Васильевичу, всея Руси, велел поздравление сказати. А царевичу, князю Ивану Ивановичу, посол правил поздравление по тому же. А царевича, князя Федора Ивановича, в ту пору с государем не было".
      "И государь, царь и великий князь и сын его царевич, князь Иван Иванович, встав, молвили: "Григорий папа здоров ли?" И папин посол молвил: как он поехал от папы, а Григорий папа был в добром здоровьи. Да подал государю от папы и от цесаря грамоты".
      Поссевин поднес царю и царевичу дары, присланные с ним папою римским: крест с изображением "страстей господних", четки с алмазами и книгу в богатом переплете о Флорентийском соборе.
      (Папа прислал было царю еще икону богоматери и младенца Иисуса, изображенного нагим; Антоний ее утаил, сведав, что царь не любит наготы в священной живописи.)
      После царского приема Антоний Поссевин был приглашен к государеву столу. За ним старательно ухаживали, по приказу царя, боярские дети Василий Зузин, Роман Пивов и дьяк Андрей Шерефетдинов, которые приставлены были к послу на все время его пребывания в Москве.
      Поссевин был кроток и приветлив со всеми; на каждом слове восхвалял мудрость и добродетели царя Ивана Васильевича, называя его "наияснейшим владыкою". Высказывал восхищение великолепием и роскошью, которыми окружен был прием его царем.
      Государь смотрел на него тоже с приветливой улыбкой, как будто ему было неведомо, что в стане Батория перед поезкой в Москву тот же Антоний Поссевин сказал: "хлыст польского короля, может быть, является наилучшим средством для введения католицизма в Московии"; известно было и то, что главный воевода короля Стефана - Ян Замойский сказал про Поссевина, что он "никогда не встречал человека более отвратительного, чем этот иезуит!"
      Царь многое знал о повадках папских слуг, знал о них еще по ранее бывшим на Руси сношениям с Ватиканом, а потому и смотрел на все уловки иезуита, как на игру, в которой с выигрышем должен остаться все же он московский царь!
      На другой же день бояре начали деловые переговоры с римским послом.
      Царь возложил ведение эти переговоров на Василия Зузина, на Романа Пивова и на дьяков Андрея Щелкалова, Афанасия Демьянова и Ивана Стрешнева.
      Поссевин сказал, что у него к царю четыре дела.
      Первое, - чтобы московский государь с римским папою был, как и прежние государи, "в любви и соединении на много лет".
      Второе, - чтобы "все христианские государи были в любви и соединении".
      Третье, - "чтобы всем государям христианским стоять заодно против неверных, христовых врагов, - на турецкого и всех басурманских государей".
      Четвертое, - папа хочет положить конец пролитию крови между русскими людьми и поляками, "чтобы кровь христианская литися унялась", но чтобы общие силы направить против басурман.
      Далее Антоний Поссевин говорил о том, что он приложил по указанию папы большие усилия, дабы склонить на сторону Москвы Венецианское государство.
      - Венецианский князь, - сказал Поссевин, - наказал со мною государю вашему, что он с государем вашим хочет любви и соединения против турецкого султана.
      Щелкалов спросил Поссевина: о чем же речь шла у него со Стефаном Баторием, в лагере которого он побывал проездом из Рима в Москву?
      Поссевин не торопился дать ответ на этот вопрос Щелкалова. Потом, все же, вынужден был подробно изложить свою беседу с королем.
      - Король Стефан меня долго держал наедине с собой. Он говорил, что хочет с государем вашим жить в вечном мире. Однако государь ваш не соглашается на его условия перемирия. Король Стефан требует, чтобы государь уступил ему всю Ливонию, а ваш государь настаивает, чтобы ему в Ливонии оставили тридцать пять городов. Король велел передать царю, что он уже не требует денег за убытки от войны.
      Щелкалов перебил Поссевина.
      - Что требует наш батюшка государь Иван Васильевич, мы знаем. Как ты, посол папы, мыслишь: может ли наш государь уступить королю всю извечную вотчину нашу? Справедливо ли это? По-христиански ли?
      Поссевин ответил, лукаво улыбнувшись:
      - Его святейшество хочет прекращения пролития христианской крови. Он хочет мира. Для того послан и я. Пускай каждый владеет тем, что имеет. Так думает святой отец церкви.
      - Ну, а еще чего хочет святой отец? - спросил Василий Зузин.
      - Его святейшество просит государя дозволить нам построить в Москве несколько католических церквей для приезжающих иноземных купцов латинского вероисповедания, - тихо, тяжело вздохнув, произнес он. - Не подобает нашим людям без молитвы и своей церкви дела какие-либо вести.
      - О том мы не вольны говорить с тобой, - сказал Зузин, нахмурившись.
      Это был высокий, седобородый человек с острым взглядом черных глаз из-под пучков седых бровей. Думный дворянин, в должности суздальского наместника, - он пользовался особым расположением царя.
      Видя, что с дьяками да дворянами не сговоришься, Поссевин, соблюдая смиренную уступчивость, высказал пожелание побеседовать лично с самим государем.
      Ему было обещано, что об этом доложат царю Ивану Васильевичу.
      Царь с нетерпением ожидал у себя во дворце прихода Василия Зузина и его товарищей, чтобы услышать, о чем повел речь папский посол.
      Он несколько раз ходил в моленную комнату и там усердно, на коленях, молился о стойкой защите Пскова, о предотвращении новых бед на полях брани.
      - Да минует меня чаша сия! - говорил он, обратив свои горящие мучительным возбуждением глаза к иконам.
      В приемной дворца уже собрались Зузин и его товарищи, чтоб доложить царю о своей беседе с папским послом. Явился во дворец и один литвин, который хотел что-то доложить государю особо, какое-то тайное дело.
      Богдан Бельский, дождавшись, когда царь кончит молиться, доложил ему о Зузине и его товарищах.
      Иван Васильевич велел ввести их всех в свою рабочую комнату.
      Зузин и сопровождавшие его дворяне и дьяки низко поклонились царю. Затем Зузин и Щелкалов передали дословно переговоры с Антонием Поссевином, а также и его просьбу о беседе лично с государем.
      Иван Васильевич задумался, выслушав послов.
      - Да! - вздохнул он. - О дальнейшем поразмыслю. Буду совет держать с царевичами и ближними боярами. А теперь идите.
      Бельский ввел литвина, дородного парня с открытым, смеющимся молодым лицом.
      - Ну, говори, что знаешь?
      Литвин стал на колени. Царь Иван велел ему подняться.
      - Великий государь, подслушал я разговор папских людей на их дворе... Король сказал в Вильне Антонию Поссевину: "Государь московский хочет обмануть святого отца. Видя угрозу над собой, рад все обещать: и соединение вер и войну с турками. Но меня не обманешь. Иди и действуй - не противлюсь. Знаю только, что для выгодного и честного мира надобно воевать. Мы будем иметь его. Даю слово!" Поссевин благословил короля "на дела, достойные героя и христианина" и поехал к вашему величеству. А король, будто бы, тут же и двинулся ко Пскову. Папские люди говорят, что Псков будет взят. Они радуются этому...
      Выслушав донос литвина, царь сказал:
      - Спасибо тебе, добрый человек.
      Обратившись к Бельскому, он приказал:
      - Богдан, одари!
      После его ухода Иван Васильевич впал в глубокое раздумье. Ему и без того было ясно, насколько лживо и недобросовестно поведение папского посла. Теперь стало еще яснее, что римскому папе приятнее была бы победа Стефана Батория и вторжение его в Русскую землю. Случись это, - он напустил бы сонмища иезуитов, католических попов на русские города и селения, чтобы силою внедрять в народ свою католическую веру. Царь хорошо знал, как безжалостны и дики расправы католиков везде, где огнем и мечом им удается покорить царства. Одна Варфоломеевская ночь заставила содрогнуться весь мир от ужаса и гнева. А чего стоят расправы Филиппа Испанского и герцога Альбы?! Царю многое известно, и вполне понятно, зачем приехал папский посол. Он хотел бы, чтобы, когда Стефан-король вторгнется в Русское царство, там уже было положено начало католичеству. А если королю и не удастся одолеть Руси, то и тогда папа может считать себя миротворцем, который хочет ускорения мира между Москвою и королем Стефаном.
      Иван Васильевич, обдумав все это, решил не мешать иезуиту вмешиваться в военные дела, а разговоры о вере затянуть насколько удастся дольше.
      - Скажи Зузину: государь будет беседовать с Антонием, - обратился царь к Бельскому.
      - Слушаю, великий государь! - низко поклонился Бельский и вышел из царских покоев.
      Привело в великое удивление всех дьяков Посольского приказа то, что царь хочет лично беседовать с послом папы в своей рабочей комнате, не соблюдая принятого при разговорах с послами обычая, но попросту, в домашнем обиходе.
      Когда Антонио Поссевин вошел к царю, он был озадачен простотою одежды, хотя и дорогой, осыпанной по вороту и нарукавникам бриллиантами, но не парадной царской, в которой царь его встретил в первый раз.
      Палата небольшая, на нескольких скамьях человек двенадцать самых приближенных к царю бояр. Тут отец и братья царицы - Нагие, Никита Романович, Борис Годунов, Богдан Бельский, дьяк Писемский, Щелкалов Андрей, Зузин.
      Все свидетельствовало о желании царя поближе сойтись с папским послом. О том же говорило и приветливое выражение лица Ивана Васильевича: оно было веселое, довольное. Царь указал послу и место совсем близко от своего кресла. К Поссевину он обратился со словами, в которых звучало одобрение царя по поводу присылки ему книги о Флорентийском соборе. Он уже ознакомился с тем, что там написано, и считает римского папу поистине отцом святой церкви.
      Услыхав это, Поссевин попросил разрешения передать государю в его собственные руки письмо папы.
      Царь Иван, приняв от Поссевина письмо, велел дьяку Щелкалову прочитать его вслух. Письмо было уже переведено толмачами Поссевина на русский язык.
      Папа писал: "Посылаю твоему величеству книгу о Флорентийском соборе, печатную. Прошу тебя, чтоб ты ее сам читал и своим докторам приказал читать; великую от того божью милость, мудрость и разум получишь. А я от тебя только одного хочу, чтоб святая и апостольская церковь с тобою в одной вере была, а все прочее твоему величеству от нас и от всех христианских государей будет готово".
      Чтение письма было кончено. Поссевин, обратившись к царю, сладкозвучно, едва не со слезами умиления в голосе, сказал:
      - К царствам и богатствам, которых у тебя много, к славе той, которую ты приобрел расширением земли своей, прибавь славу единения с верою апостольскою, - и тогда великое множество благословения небесного получишь.
      Иван Васильевич слушал Поссевина спокойно, с большим вниманием, и в ответ на его речи и на письмо папы сказал:
      - Мы никогда не желали и не хотим, чтобы кровопролитие в христианстве было, и божиим милосердием от младенчества нашего через много лет кровопролитие в христианстве не велось. Но ненавидящий добра враг ввел в Литовской земле новую веру. Он называется - Лютер Мартын. В ваших странах эта вера сильно распространилась, и с той поры, как это учение утвердилось, так и в христианстве по всея места кровопролитие началось. Как и каким обычаем началось, и почему между нами и королем Стефаном недружба началась, - мы тебе об этом после скажем. А теперь мы говорим тебе только о том, что мы с папою и императором Рудольфом желаем в дружбе жить. То, что наивышний папа хочет между всеми нами, христианскими, государями, мир установить, - то нам любительно и приятно.
      Царь Иван, произнеся эти слова, приподнялся с кресла и низко поклонился. Усевшись снова в кресло, он несколько минут сидел в раздумьи, а потом продолжал:
      - Венецианам в наше государство приезжать вольно. Пускай с попами и всякими товарами. Но церквам римским в нашем государстве быть не пригоже. Да и до нас этого обычая здесь не бывало.
      После этого царь приказал Зузину прочитать условия, на которых он, царь всея Руси, желает заключить мир со Стефаном Баторием.
      - Нам нельзя уступить королю всей Лифляндской земли. Если нам всю ее уступить, - сказал царь Иван, - то каким путем мы будем ссылаться с наивышним папою, с цесарем и с государями итальянскими и иными поморскими местами? Надо ждать милости короля польского. Но прилично ли это государю всея Руси? Король называет меня фараоном и просит у меня четыреста тысяч червонцев, но фараон египетский никому дани никогда не платил.
      О соединении с римскою церковью Иван Васильевич сказал:
      - Мы теперь тебя отпускаем к королю Стефану с важными делами наскоро, а как будешь у нас по возвращении от короля Стефана, тогда мы будем говорить и о вере.
      Царь Иван, тяжело вздохнув, грустно добавил:
      - Издавна в обиде мы на польских королей. Обращался к нам за помощью молдаванский князь Петр Рареш. Мы хотели помочь ему и деньгами и художниками, но король не пропустил в Молдавию наших послов. То же самое мешали нам в дружбе и с молдаванским господарем Александром Лопушняном. Вот тебе и дружба меж собой христианских правителей!..
      В соседней палате были собраны столы со всевозможными яствами и винами.
      Зузин объявил Поссевину желание царя Ивана Васильевича пригласить посла "наивышнего папы" к своему царскому столу.
      Поссевин с благодарностью принял это приглашение.
      Вернувшись к себе на ночлег после этой трапезы за государевым столом, Антоний Поссевин записал для посылки доношения в Рим:
      "Я видел не грозного самодержца, но радушного хозяина среди любезных ему гостей, приветливого, внимательного, рассылающего ко всем яства и вина".
      "В половине обеда царь, облокотясь на стол, сказал мне:
      - Антоний! Укрепляйся пищею и питием. Ты совершил путь дальний от Рима до Москвы, будучи послан к нам святым отцом, главою и пастырем Римской церкви, коего чтим мы душевно и коего мы признаем наместником Иисуса Христа".
      Это свидание с царем обрадовало папского посла и вселило в него надежду на возможное присоединение московского царя и его страны к римско-католической церкви.
      Антоний Поссевин, бодрый, охваченный желанием заслужить дальнейшее доверие царя, решил оказать воздействие на короля Стефана, чтобы он пошел навстречу царю - уступил ему хоть кусочек Ливонии и заключил мир.
      Проводы Поссевина были такие же дружественные и почетные, какою была и встреча.
      Иван Васильевич вызвал Бориса Годунова и с лукавой улыбкой сказал ему:
      - Шевригин донес мне, что один пьяный поп в Риме открыл ему тайну: будто папа сам, первый, хотел послать к нам грамоту о дружбе и мире. А послать с ней он хотел того попа. Но будто какой-то тайный его соглядатай, из моих же людей, при моем дворе, донес ему о моем намерении послать в Рим посла... Тогда папа свою грамоту отложил. Что ты скажешь - кто бы это мог быть? Кто сей предатель?
      Борис задумался. Царь с волнением ждал ответа.
      - Кто ж иной, как не бежавший от нас Давид Бельский...
      - А кто же мог то сообщить изменнику Давыдке? Откуда он мог узнать? Знали это только царевич, ты, Богданка Бельский и Писемский... Ну?!
      - Я молчу, государь.
      - Говори.
      - Трудно мне... тяжело... Писемский того не скажет... С Давыдкой я не знался. Мы были с ним в не дружбе. Я ему не мог сказать.
      - Так кто же? Остаются двое: царевич и Богдан.
      - Не ведаю, государь.
      - Ведать не можешь, но думу иметь свою можешь... Какова она?
      - Царевич имеет много друзей... Да и Давыдка бывал у него в застольных торжествах... Хмельные забавы там - не редкость.
      - Хмельные забавы - не редкость и в моем дворце. Что ты думаешь, когда говоришь о том?
      - Я думаю, что во хмелю мог проговориться и царевич...
      Царь нахмурился. После продолжительного молчания спросил:
      - А Богдан Бельский? Он ведь сородич Давыдки...
      - Не берусь судить о том.
      - Говори. Перед тобою государь! - громко сказал царь.
      - Не гневайся на меня, батюшка Иван Васильевич. Мое слово может быть пристрастно.
      - Знаю... - усмехнулся царь. - Не любишь ты его. Больше не стану пытать тебя.
      - Леонтий Шевригин - добрый малый. Я одарил его от твоего царского имени черкасским конем и серебряной сбруей.
      - Благое сделал. А еще мне Шевригин донес, будто папа римский недолюбливает цесаря за то, что тот князей своих боится... В Риме хотели бы смерти цесаря Рудольфа.
      - Папам не привыкать отправлять в рай людей королевской крови. А что Рудольф силы в своем царстве не имеет, и то - правда.
      - Коли так, будем, Борис, еще больше крепить с цесарем нашу дружбу. Чтобы стать сильным, надо оказывать дружбу слабым. Это им по душе. Это заставляет их цепляться за сильного. Не так ли? - с усмешкой сказал царь Иван.
      - Слабые почитают сильных, коли те изъявляют им добрые чувства. Истинно, государь!
      - Но... Борис! Кому же я теперь могу доверять свои тайны?
      - За себя, государь, я ручаюсь...
      - И я за себя ручаюсь, а за сына своего, Ивашку, не ручаюсь... Не надежен он. Глуп еще. Выходит: ты да я.
      - Воля твоя, батюшка государь.
      - Теперь иди. Я тебя отпускаю.
      После ухода Годунова, царь Иван, обратившись к иконе, сказал:
      - Господи, прости меня, ропщу я... Возношу тебе, Христу и царю, жалобное слово свое, изнемогая от великих напастей! Для чего поражал ты меня столькими бедствиями с того времени, как я увидел свет? Для чего я принял столько горестей и на суше и на море, от друзей и от врагов, а ныне и от детей? Как львы, обступили и, как псы, лают на меня. Какие жалкие вести с востока и с запада! И где отрада?
      Чувствуя, как слабеют его ноги, Иван Васильевич опустился в кресло.
      VII
      Синие, медведеобразные облака, наплывая одно на другое, медленно слоились в вышине... Дул теплый, южный ветер. Древнюю Покровскую башню облепило присмиревшее вдруг воронье. В окрестностях Пскова наступила необычайная тишина.
      Целые сутки псковитяне от мала до велика на ногах. Прискакавшие накануне разведчики-гонцы донесли воеводе Петру Ивановичу Шуйскому: Стефан Баторий, овладев городом Островом, во главе стотысячного войска идет по дороге ко Пскову.
      Псковитяне этим известием не были застигнуты врасплох. Царь Иван издавна оснащал Псков всяким оружием и укреплял его крепостные стены. Теперь здесь было собрано пятьдесят тысяч пеших воинов да семь тысяч конницы. На стенах по приказанию царя было расставлено множество пушек; в числе их - вновь изобретенные пушечных дел мастерами огромные "Барс" и "Трескотуха".
      Утром 25 августа Иван Петрович Шуйский после торжественного богослужения в соборе взял клятву с детей боярских, со стрельцов и граждан псковских, старых и малых, чтоб всем "стоять накрепко, биться с врагом до последнего". Народ целовал протоиерею Троицкого собора Луке крест, которым он осенял собравшихся, восклицая:
      - Умрем, но не сдадимся!
      Окруженный воеводами, пушкарями и стрелецкими начальниками князь Шуйский осмотрел все укрепления. В места, где находил обветшалость в стенах, сгонял мужчин, и женщин и детей. Они принимались поспешно обкладывать камнем и засыпать землею бреши и плохо защищенные места, как им указывал воевода.
      "Окольняя" - внешняя стена раскинулась вокруг города на восемь верст. Шуйский и его воеводы верхом на конях объезжали ее, осматривая, все ли на месте, готовы ли воины к обороне. Первые удары врага обрушатся на эту стену. Она - главная защита города.
      Пушкари со стены бодрыми выкриками успокаивали воеводу, перевешиваясь через перила башни, чтобы его приветствовать. Дружною толпою облегая свои орудия, они зорко всматривались вдаль, где должен появиться враг. Кое-где со стены срывалась грустная русская песня, та песня, в которой нет ни отчаяния, ни неверия, но заложено глубокое раздумье над своей судьбой, над страданием родины. Эту песню певали и Илья Муромец, и Добрыня Никитич, и она им придавала еще больше сил для единоборства с врагами, для одоления их.
      Пришел час. Дозорные в густых облаках пыли приметили черные, похожие издали на громадных змей, полки Стефана Батория, выползавшие точно из недр земли.
      Воевода велел зажечь предместье, и сразу нарушилась тишина.
      Загремел осадный колокол. Народ бросился к стенам, вооружившись кто чем мог. Крики воинов, топот и ржанье коней, лязганье железа - все слилось в жуткий, тревожный гул.
      Чем ближе подходили вражеские полчища, тем осторожнее, неторопливее были их движения. И вдруг они остановились.
      В крепости стало уже известно, из кого состоит Баториево войско. Тут и поляки, и литовцы, и венгры, и немцы брауншвейгские, любчане, австрийцы, пруссаки, курляндцы, были в Баториевом войске и датчане со шведами. Слух о поживе и их привлек сюда.
      26 августа 1581 года королевские войска стали бесшумно окружать Псков под грохот орудий всех псковских бойниц. Удары русских пушек заставили вражеские полки податься в леса. Но трудно было укрыться от меткой стрельбы псковских пушкарей.
      Произошло явное замешательство в войсках короля Стефана, шедших с такой храброй самоуверенностью к крепости.
      В это время незамеченные королевским войском во Псков прискакали всадники, посланные к князю Ивану Петровичу с грамотой от царя. Среди них находился и Хвостов Игнатий. Издали заслышав огневой бой, они решили, что им придется сражаться с неприятельскими воинами, приготовились умереть, уничтожив цареву грамоту, но не сдаваться; однако опасность миновала, и они успели проскочить в ворота крепости беспрепятственно. Королевские стрелки стали осыпать их пулями, когда уже было поздно.
      Шуйский принял московских всадников радушно, свел их в баню. Они всласть попарились с дороги, а затем в соборе помолились. После того накормил их воевода обедом в своем шатре. Все время он любовался статным красавцем Игнатием Хвостовым.
      - Когда бы польская королева тебя увидела, брат, она Степку-короля прогнала бы, а тебя королем сделала, и войне тогда бы конец! - посмеялся Шуйский, торопливо перекидывая через плечо саблю, чтобы снова идти к своим воеводам на крепостную стену.
      Игнатия Хвостова назначили сотником к стрельцам.
      - Учитель у тебя хороший был - Никита Васильевич Годунов... Справишься! - похлопал Шуйский его по плечу и быстро вышел из шатра.
      На площади Игнатий полностью почувствовал, что он находится в осажденном городе. Женщины и дети подвозили к крепостным стенам в бочках смолу, каленые ядра, камни. Монахи и попы ходили в толпе с крестами и хоругвями, благословляя горожан, призывая их защищать родную землю. Заметил Игнатий, что люди в городе даже говорят почти шепотом, озабоченно прислушиваясь к боевому шуму.