Януш Корчак
      Когда я снова стану маленьким
      Перевод с польского К.Э. Сенкевич, под редакцией А.И. Исаевой
      Взрослому читателю
      Вы говорите:
      - Дети нас утомляют. Вы правы. Вы поясняете:
      - Надо опускаться до их понятий.
      Опускаться, наклоняться, сгибаться, сжиматься.
      Ошибаетесь!
      Не от этого мы устаем. А оттого, что надо подниматься до их чувств.
      Подниматься, становиться на цыпочки, тянуться.
      Чтобы не обидеть.
      Юному читателю
      В этой повести нет приключений. Повесть эта - психологическая. Она психологическая не потому, что про псов. Да и пес-то в ней только один Пятнашка.
      "Психе" - по-гречески значит "душа", а здесь рассказывается о том, что происходит в душе человека: о чем он думает, что чувствует.
      ***
      Это было так.
      Лежу я однажды в постели и не сплю. Вспоминаю, как в детстве я часто думал о том, что буду делать, когда вырасту.
      Разные у меня были планы.
      Вот вырасту большой - построю домик. И сад у меня будет. Посажу в саду деревья разные: груши, яблони, сливы. И цветы. Одни отцветут - распустятся другие.
      Накуплю книжек, с картинками и без картинок, лишь бы интересные были.
      Красок куплю, цветных карандашей, стану рисовать и раскрашивать. Что увижу, то и нарисую.
      Стану за садом ухаживать, беседку построю. Поставлю в ней стол, кресло. Будет она увита диким виноградом. Вернется отец с работы, пусть в тени посидит. Наденет на нос очки, почитает газету.
      А мама кур разведет. И голубятню построим,- высоко на столбе, чтобы кот или другой какой воришка не забрался,
      И кролики у нас будут.
      Будет у меня сорока, я ее говорить научу.
      Будет у меня пони и три собаки.
      Иногда мне хотелось трех собак, иногда - четырех. Я даже знал, как их назову. Нет, все-таки лучше трех - каждому по одной. Моя - Бекас, а мама с папой сами имя дадут, какое понравится.
      Маме - маленькую комнатную собачку. А захочет кошку - ну, тогда и кошку. Привыкнут, из одной миски станут есть. Собачке красную ленточку, а кошке - голубую.
      Как-то раз я даже спросил:
      - Мама, красную ленточку кому лучше - собаке или кошке? А мама сказала:
      - Опять штаны порвал. Я спросил у папы:
      - У каждого старичка, когда он сидит, обязательно должна быть скамеечка под ногами? Папа сказал:
      - У каждого ученика должны быть хорошие отметки, и он не должен стоять в углу.
      Ну, я и перестал спрашивать. Уж потом все сам придумывал.
      Может быть, собаки будут охотничьи. Пойду на охоту, принесу дичи, маме отдам. А когда-нибудь даже кабана подстрелю, но не один - с товарищами. Мои товарищи тогда тоже будут уже большие.
      Пойдем с ними купаться. Лодку сделаем. Захотят мама с папой - на лодке их покатаю.
      Будет у меня много-много голубей. Стану письма писать и посылать с голубями. Это будут почтовые голуби.
      Вот и с коровами так: то, думаю, хватит одной, то - нет, пусть лучше две
      А раз есть корова - значит, и молоко, и масло, и сыр. А куры яичек нанесут.
      Потом и ульи заведем. Пчелы, мед.
      Мама намаринует слив для гостей на всю зиму, повидла наварит.
      И лес будет рядом. Уйду в лес на весь день. Захвачу с собой еды л пойду собирать голубику, землянику, бруснику. А осенью-за грибами. Насушим грибов - будут у нас и грибы.
      Нарублю дров, мно-о-ого, на всю зиму. Чтоб тепло было.
      Колодец надо выкопать глубокий, до родниковой воды.
      Но ведь придется еще и покупать разные вещи: сапоги, одежду. Отец будет старенький, не сможет много зарабатывать. Мне придется.
      Запрягу лошадь и повезу на рынок овощи, фрукты - все, что самим не нужно. А что нужно - привезу. Стану торговаться и куплю подешевле.
      Или уложу яблоки в корзины и поплыву на корабле в дальние страны. В жарких странах инжир, финики, апельсины, и они там всем надоели. Вот у меня и купят яблоки. А я у них - их фрукты. Привезу попугая, безьяну и канарейку.
      Я уж теперь и сам не знаю, верил ли я во все это или нет. Но приятно было все так выдумывать.
      Иногда я даже знал, какая у меня будет лошадь - гнедая или воро-ная. Увижу какую-нибудь лошадь и думаю: "Вот такая и у меня будет, когда вырасту". Потом увижу другую и думаю: "Нет, лучше вот такая". А то думаю: "Ладно, пусть будут две - и та и эта".
      Или возьму да опять придумаю все совсем по-другому.
      Буду учителем. Соберу всех людей и скажу:
      - Надо построить хорошую школу, чтобы не было так тесно, чтобы дети не толкались и не наступали друг другу на ноги.
      Приходят дети в школу, а я спрашиваю: - Угадайте, что мы сегодня будем делать? Один скажет: - Пойдем на экскурсию. - А другой:
      - Диапозитивы будем смотреть. Кто одно говорит, кто - другое. А я отвечаю:
      - Нет, все это тоже будет, но есть у нас дело и поважнее. И только когда все успокоятся, скажу: - Я вам новую школу построю.
      А потом я выдумываю разные препятствия. Будто бы школа уже почти готова, а тут вдруг стена обвалилась или пожар. Надо все сначала начинать, но мы назло строим еще лучше.
      У меня всегда все было с препятствиями. Если плыву на корабле - то буря. Если я полководец - то сперва проигрываю все сражения, и только под конец победа.
      Потому что скучно, когда все с самого начала удается.
      Ну вот, при школе есть каток, в классах разные картины, карты, приборы, гимнастические снаряды, чучела зверей.
      Наступают праздники, а мальчишки и девчонки столпились перед школой и кричат:
      - Впустите нас! Не надо нам праздников, хотим в школу ходить!
      Сторож их уговаривает, но это не помогает. А я сижу у себя в кабинете и ничего не знаю, потому что пишу разные бумаги... Входит сторож. Постучался и входит.
      Он стучится, а я говорю:
      - Войдите.
      Ну, сторож и говорит:
      - Господин учитель, ребятишки бунт подняли, праздников не хотят.
      А я отвечаю:
      - Не беда, сейчас я их успокою.
      Выхожу, посмеиваюсь - не сержусь. Объясняю:
      - Праздники так праздники. Учителя должны отдохнуть. Потому что, когда они устают, они сердятся и кричат на детей.
      Поговорили мы так и решили: ребята могут приходить играть во дворе, но за порядком пусть сами следят.
      По-разному я думал, что буду делать, когда вырасту.
      То думаю: будут у меня только папа с мамой, а в другой раз - пусть и жена будет. Чтобы самим хозяйничать.
      Жалко мне с родителями расставаться,- вот и живем мы все вместе, только через сени. По одну сторону сеней - родители, по другую - мы с женой. Или пусть лучше будут два домика по соседству. Потому что старые люди любят покой. Чтобы дети не мешали, когда они прилягут после обеда. А то дети всюду носятся, топочут, стучат, кричат.
      Только вот не знаю, как мне быть с детьми, кого хотеть: одних мальчишек или еще и девочку. И как лучше: чтобы мальчик старше всех был или девочка.
      Жена, пожалуй, пусть будет такая, как моя мама, а дети - и сам но знаю какие. То ли хочу, чтобы они баловались, то ли, чтобы тихие были. И не знаю, что им позволять, чего не позволять. Ну, там чужого не трогать, не курить, не говорить нехороших слов; потом, чтоб не дрались и не очень ссорились.
      А что я стану делать, если они подерутся, не захотят слушаться или что-нибудь натворят?
      Какие они должны быть - постарше или малыши?
      По-разному думаю.
      То хочу быть, когда вырасту, как Михал, то как дядя Костек, то как папа.
      То хочу стать большим навсегда, то только так, попробовать. Потому что, может быть, поначалу это и приятно, а вдруг потом снова захочется стать маленьким?
      Так я думал, думал, пока и в самом деле не вырос. У меня уже есть часы, усы, письменный стол с выдвижными ящиками - все, как у взрослых. И я в самом деле учитель. И мне нехорошо...
      Нехорошо мне.
      Дети на уроках не слушаются, и я должен все время сердиться. Столько всяких огорчений. Отца с матерью уже нет.
      Ну ладно.
      Начну теперь думать наоборот.
      Что бы я сделал, если бы снова стал маленьким? Не совсем маленьким, а таким, чтобы в школу ходить, опять играть с ребятами. Проснуться бы утром и подумать: "Что такое? Уж не снится ли мне все это?"
      Смотрю на свои руки - и удивляюсь. Смотрю на одежду - и удивляюсь. Вскакиваю с постели, бегу к зеркалу. Что случилось?
      А тут мама спрашивает:
      - Встал? Быстро одевайся, а то в школу опоздаешь.
      Я хотел бы, если бы снова стал маленьким, помнить, знать и уметь все, что умею и знаю теперь. Только чтобы никто не догадывался, что я уже был большим. А я как ни в чем не бывало - притворяюсь, будто я такой же мальчик, как вес: есть у меня папа и мама, и я хожу в школу. Так было бы всего интересней. А я бы все подмечал, и было бы так смешно, что никто ни о чем не догадывается.
      Ну так вот, лежу я как-то в постели, не сплю и думаю:
      "Знал бы, ни за что бы не хотел стать взрослым. Ребенку во сто раз лучше. Взрослые - несчастные. Неправда, будто они делают, что хотят. Нам еще меньше разрешено, чем детям. У нас больше обязанностей, больше огорчений. Реже веселые мысли. Мы уже не плачем - это правда, но, пожалуй, лишь потому, что плакать не стоит. Мы только тяжело вздыхаем".
      И я вздохнул.
      Вздохнул тяжело, глубоко: ничего не поделаешь. Никто ничего не изменит. Никогда уж больше я не буду маленьким.
      Но не успел я вздохнуть, как стало темно. Совсем темно. Ничего не вижу. Только дым какой-то. Даже в носу защипало.
      Скрипнула дверь. Я вздрогнул. Показался какой-то крошечный огонек. Как звездочка.
      - Кто это?
      А звездочка движется в темноте - все ближе и ближе. Вот уже около кровати, вот уже на подушке. Гляжу - а это фонарик. На подушке стоит маленький человечек... На голове у него высокий красный колпак. Седая борода. Гном. Только совсем маленький - с палец.
      - Я пришел.
      Гном улыбается, ждет.
      И я улыбнулся. Потому что подумал, что мне это снится. Ведь и взрослому, бывает, приснится детский сон,- даже удивляешься, откуда он взялся.
      А гном говорит:
      - Ты меня звал, вот я и пришел. Чего ты хочешь? Только скорей! Не говорит, а как-то чирикает, тихо-тихо. А я все слышу и понимаю.
      - Ты меня сам вызывал,- говорит,- а теперь не серишь. И помахивает фонариком: вправо, влево, вправо, влево.
      - Ты не веришь,- говорит.- Раньше все люди знали, что бывают чудеса. Л теперь в колдунов, гномов и ведьм верят один дети.
      Помахивает фонариком и головой покачивает. А я даже шевельнуться боюсь.
      - Ну, назови какое-нибудь желание. Попробуй. Чего тебе стоит? Я пошевелил губами, чтобы спросить, а он уже догадался, знает.
      - Ты меня вызвал Вздохом Тоски. Многие думают, что заклятье - это обязательно слова. Да нет же, нет!
      И головой качает - нет, мол... Переступает с ноги на ногу. Смешно так. И фонариком - то вправо, то влево. Л я чувствую, что уже засыпаю. И широко раскрываю глаза, чтобы не заснуть. Потому что заснуть мне жалко.
      - Вот видишь,- говорит гном,- видишь, какой ты упрямый! Скорей, не то я уйду. Мне долго нельзя оставаться. Потом пожалеешь...
      А мне и хочется назвать желание, да не могу. Видно, так уж заведено на свете, что говорить легко, только когда тебе чего-нибудь не особенно хочется, а вот когда чего-нибудь очень хочешь, то трудно.
      Вижу, что гном огорчился. Ж,алко мне его Но сказать ничего не могу.
      - Ну, прощай,- говорит.- А жаль...
      И вот он уже уходит. Только тут я быстро прошептал:
      - Хочу опять стать маленьким.
      Он вернулся, завертелся волчком - и прямо мне в глаза фонариком. И чирикнул что-то, но я не расслышал. Не знаю, как гном ушел. Только когда я утром проснулся, я все помнил.
      С любопытством оглядываю комнату.
      Нет, это мне вовсе не снилось.
      Все правда.
      Первый день
      Я никому не говорю, что был взрослым, делаю вид, что всегда был мальчиком и жду, что из этого выйдет. Все мне как-то странно смешно. Смотрю и жду.
      Жду, когда мама отрежет мне хлеба, будто я сам не могу. Мама спрашивает, сделал ли я уроки. Говорю, что да, сделал, а как на самом деле не знаю.
      Все как в сказке о Спящей царевне, и даже хуже. Потому что царевна проспала сто лет, но и все спали вместе с ней, а потом вместе с ней проснулись: и повара, и мухи, и вся прислуга, и даже огонь в камине. Проснулись такими же, как были. А я проснулся совсем другим.
      Я взглянул на часы и сразу отвернулся, чтобы себя не выдать. А вдруг тот мальчик не умел узнавать время?
      Интересно, что будет в школе, каких я там встречу товарищей? Заметят они что-нибудь или будут думать, что я уже давно хожу в школу? Странно, что я знаю, в какую мне школу идти, на какой она улице. Знаю даже, что наш класс на втором этаже, а я сижу за четвертой партой, около окна. А рядом со мной Раевский.
      Иду, размахиваю руками, марширую. Легким шагом, выспавшийся. Совсем не так, как когда был учителем. Смотрю по сторонам. Ударил рукой по жестяной вывеске. Сам не знаю, зачем я это сделал. Холодно, даже пар изо рта идет. Нарочно дышу так, чтобы было побольше пара. Мне приходит в голову, что я могу засвистеть как паровоз. II начать пускать пар, и бежать, а не идти. Но я как-то стыжусь. Ну, а, собственно, чего? Для того ведь я и хотел снова стать маленьким, чтобы мне было весело.
      Но сразу как-то нельзя. Сначала надо ко всему присмотреться.
      Идут ученики и ученицы, идут взрослые. Я смотрю, кто из них веселее. И эти идут спокойно, и те спокойно. Понятно: ведь на улице нельзя шалить. Да и не расшевелились еще. Я - другие дело: ведь я всего один день, как стал ребенком, мне весело.
      И как-то странно. Словно я стыжусь чего-то...
      Ничего. В первый день так и должно быть. Потом привыкну.
      Иду я и вдруг вижу большущий воз. А лошадь никак его с места не сдвинет. Видно, плохо подкована - ноги скользят. Стоят мальчишки, смотрят. Остановился и я.
      "Сдвинет или не сдвинет?"
      Растираю уши, топаю, а то ноги мерзнут,- скорей бы уж воз тронулся, тогда бы все кончилось... А уходить, так ничего и не увидев, жалко. Лошадь, может быть, упадет, как тогда справится возчик? Если бы я был большой, то прошел бы равнодушно мимо; наверно, и вовсе бы не заметил. А раз я мальчик, мне все интересно.
      Смотрю, как взрослые то и дело отстраняют нас с дороги, потому что мы им мешаем. И куда они так торопятся?
      Ну хорошо. Воз, наконец, тронулся. И вот я прихожу в школу. Вешаю пальто в своем классе. А там шум. Кто-то говорит, что Висла стала.
      - Сегодня ночью.
      Другой говорит, что это неправда. Ссорятся. Вернее, не ссорятся, а спорят.
      - Видали! Первый мороз, а у него Висла стала! Ну, сало-то, может, и плывет...
      - А вот в том-то и дело, что не плывет.
      - Ладно, хватит чепуху молоть!
      Тут и другие ребята вмешались. Взрослый, наверное, сказал бы, что они ссорятся. И правда, один говорит: "Ты дурак!", а другой ему: "Сам балда!" От Вислы перешли к снегу. Выпадет сегодня снег или нет? Раз дым из трубы идет вверх - значит, снега не будет. И по воробьям можно узнать, будет ли снег. Кто-то говорит, что видел барометр.
      И снова:
      - Дурак!
      - Зато ты умный!
      - Врешь!
      - А может, это ты врешь?
      Участие в споре принимают не все. Иные стоят, сами ничего не говорят, а только слушают.
      Я тоже слушаю и вспоминаю, что ведь и взрослые в кондитерской часто ссорятся: не из-за снега, а из-за политики. Совершенно так же. И так же говорят:
      - Бьюсь об заклад, что президент не примет отставки! А здесь:
      - Бьюсь об заклад, что снега не будет!
      Взрослые не говорят "дурак", "врешь" - спорят повежливее, но тоже шум поднимают.
      Стою я, слушаю, а тут влетает Ковальский.
      - Эй ты, примеры решил? Дай списать. У нас вчера гости были. А учительница, может, проверять будет.
      Я как ни в чем не бывало раскрываю сумку и смотрю, что делаете, в тетрадке. Словно она не моя, а другого мальчика, который за меня вчера приготовил уроки.
      В это время звонок. А Ковальский не ждет, когда я ему разрешу, хватает тетрадку и мчится к своей парте. И вдруг мне приходит в голову, что если он все перепишет точь-в-точь как у меня, учительница может эти заметить и подумает, что это я у него сдул. Еще в угол меня поставит.
      Смешно мне показалось, что я буду в углу стоять.
      А Висьневский спрашивает:
      - Чего смеешься?
      - Так, вспомнилась одна вещь,- говорю я и продолжаю смеяться. А он:
      - Сумасшедший. Смеется, а чему, сам не знает. Я говорю:
      - Ничего я не сумасшедший. Может, и знаю, да только тебе говорить не хочу. А он:
      - Скажите, какие секреты!
      И отошел обиженный.
      Странно, что я знаю, как их всех зовут: ведь я вижу их первый раз и они меня тоже. Совсем как во сне.
      Тут входит учительница, а Ковальский тетрадки не отдал. Я зову шепотом: "Ковальский, Ковальский!", а он не слышит или делает вид, что не слышит. Учительница говорит:
      - Ты что вертишься? Сиди спокойно.
      А я думаю: "Ну, вот и заработал в школе первое замечание".
      А сижу я неспокойно, потому что тетрадки-то у меня нет. Я спрятался за ученика, который сидит впереди, и жду, что будет.
      Боюсь. Неприятно бояться. Если бы я был взрослый, я бы не боялся. Никто бы примеров у меня не списывал. А раз я ученик и товарищ меня попросил, не мог же я ему отказать. Он бы сразу сказал, что я эгоист, только о себе и думаю. Сказал бы, что я хитрый - хочу, чтобы учительница только меня одного хвалила.
      Пожалуй, я буду учиться лучше всех, потому что я ведь уже один раз кончал школу. Правда, позабыл кое-что, но одно дело вспоминать, а другое учить заново.
      Учительница объясняет грамматическое правило, а я его давно знаю. Учительница велит нам писать, а я - раз и написал. Написал и сижу.
      Учительница заметила, что я ничего не делаю, спрашивает:
      - А ты почему не пишешь? Я говорю:
      - Я уже написал.
      - Покажи-ка, что ты там написал,- говорит учительница, и видно, что она раздражена.
      Я иду к учительнице и показываю ей тетрадь.
      - Да, хорошо, но одну ошибку ты все-таки сделал.
      - Где? - спрашиваю я, словно удивляясь.
      Я нарочно сделал ошибку, чтобы учительница не догадалась, что я уже один раз кончал школу. Учительница говорит:
      - Поищи сам, где ошибка. Если бы ты так не спешил, мог бы совсем хорошо написать.
      Я возвращаюсь на свое место и делаю вид, что ищу ошибку. Притворяюсь, что очень занят.
      Придется мне выполнять задания помедленней, но только вначале. Потом, когда я уже буду лучшим учеником в классе, учителя привыкн>г к тому, что я способный.
      Однако я начинаю скучать. Учительница спрашивает:
      - Нашел ошибку? Я говорю:
      - Нашел.
      - Ну-ка покажи.
      Учительница говорит: "Да, верно".
      И тут звонок.
      Звонок - значит, перемена. Передышка. Дежурный выгоняет всех из класса и открывает окна.
      А мне что делать? Странно мне показалось, что я буду носиться по двору с мальчишками. Но я пробую, не отстаю от других!
      Здорово, весело. Ну и здорово!
      Как давно я не бегал!
      Когда я был молодым, то пускался даже, бывало, вдогонку за трамваем или поездом. Иногда я дурачился с детьми у знакомых. Делал вид, что хочу их поймать, да не могу - убегают. Это, когда я был молодым.
      Потом уж я не спешил. Ушел у меня из-под носа трамвай - подожду другого. А когда я в шутку догонял ребенка, то сделаю несколько шагов и топаю ногами на одном месте. А он-то бежит изо всех сия и только издали оглянется. Или бегает вокруг меня, описывая большие круги, а я кружусь на одном месте и делаю вид, что сейчас брошусь в погоню. Он думает, что если бы я захотел, то сразу бы его поймал, потому что я взрослый. А я не могу. Силы-то у меня есть, да сердце сразу стучать начинает. И по лестнице я уже взбирался медленно, и если высоко было, то отдыхал по дороге.
      А теперь мчусь так, что ветер в ушах свистит. Я вспотел, но это ничего. Хорошо, весело. Я даже подпрыгнул от радости и крикнул:
      - Как здорово быть маленьким!
      Но тут же испугался и оглянулся - не слышал ли кто? Ведь могут подумать, что раз я так радуюсь - значит, не всегда был маленьким.
      Мчусь так, что только в глазах мелькает. Устал. Но стоит остановиться на минуту, перевести дух - и уже отдохнул, и снова дальше!
      Хорошо, что лечу как стрела, не то что раньше - шлеп-шлеп, плетусь еле-еле.
      О, добрый гном, как я тебе благодарен!
      Ведь для детей бег - как верховая езда, галопом, "с вихрями споря". Ничего не помнишь, ни о чем не думаешь, ничего не видишь - только жизнь ощущаешь, полноту жизни. Чувствуешь, что в тебе и вокруг тебя воздух.
      Догоняешь ли, убегаешь ли - все равно! Быстрее!
      Я упал. Разбил коленку. Больно. Звонок.
      Жаль. Еще бы немножко. Еще бы минутку.
      - Кто скорее, я или ты?
      Нога уже не болит. Ветер снова хлещет Б глаза, в лицо, в грудь. Снова мчусь стремглав, чтобы быть первым. Чудом не натыкаюсь на ребят, преодолеваю преграды. Порог школы, хватаюсь рукой за перила - и вверх по лестнице. Не оглядываюсь, чувствую, что оставил его далеко позади. Победа!
      И со всего размаха в узком коридоре - бац на директора! Директор чуть не упал.
      Я видел директора, но остановиться уже не мог. Совсем как машинист, шофер или вагоновожатый.
      В эту минуту я понял, что детей обвиняют несправедливо: они не виноваты,- это случай, несчастье, но не вина. Может быть, я и в самом деле утратил сноровку? Боже, столько лет, столько лет!
      Я мог бы смешаться с толпой ребят, потому что все бежали. Но ведь я только первый день ученик.
      И я, как дурак, остановился. Даже не сказал: "Простите"... А директор схватил меня за ворот н как встряхнет! Даже голова у меня заболталась... И такой злой...
      - Как тебя зовут, шалопай?
      Я замер. Сердце так колотится, что слова выговорить не могу- Он знает, что я не нарочно,- значит, должен простить. Но, с другой стороны, так, с размаху, налететь на директора... Он ведь мог упасть, расшибиться. Я хочу что-нибудь сказать, но язык прилипает к гортани. А директор опять встряхнул меня и кричит:
      - Будешь ты отвечать или нет? Я спрашиваю, как твоя фамилия?
      А вокруг уже толпа. Все смотрят. И мне стыдно, что собралось столько народу. Тут как раз учительница проходила, погнала всех в класс. Я один остался. Опустил голову, точно преступник.
      - Иди в учительскую! Я говорю тихо:
      - Господин директор, позвольте объяснить. А директор:
      - Ну, что там еще объяснять! Почему сразу не отвечал, когда я фамилию спрашивал?
      Я говорю:
      - Стыдно было: все стоят, смотрят.
      А носиться как угорелому тебе не стыдно? Придешь завтра с матерью.
      Я заплакал. Слезы сами катятся, как горох. Даже в носу мокро. Директор посмотрел, и, видно, ему меня жалко стало.
      - Вот видишь,- говорит,- как плохо баловаться, потом плакать приходится.
      Если бы я сейчас извинился, он бы простил. Но мне стыдно просить извинения. Мне хочется сказать: "Накажите меня, пожалуйста, как-нибудь по-другому, зачем маму огорчать". Хочется, да сказать не могу, слезы мешают.
      - Ладно, иди в класс, урок начался.
      Я поклонился, иду. В классе опять все смотрят. И учительница смотрит. А Марыльский меня сзади подталкивает:
      - Ну, что?
      Я не отвечаю, а он снова:
      - Что он тебе сказал?
      Я разозлился. Ну что он пристает, какое ему дело?
      Учительница говорит:
      - Марыльский, прошу не разговаривать.
      Наверное, учительнице тоже хотелось, чтобы он оставил меня в покое. Видно, поняла, что у меня горе,- за весь урок ни разу не вызвала.
      А я сижу и думаю. Мне обо многом надо подумать. Сижу, не слушаю, не знаю даже, про что говорят. А это как раз арифметика.
      Ребята подходят к доске, пишут, стирают. Учительница взяла мел я что-то говорит, объясняет. Я хуже глухого. Потому что я и не слышу и не вижу. И даже вида не делаю, что понимаю.
      Учительница, наверное, сразу догадалась, что я не слушаю. Должно быть, добрая, другая назло бы вызвала. Теперь я понимаю, почему у детей, когда им что-нибудь одно не удастся, и другое не ладится. Сразу веру в себя теряешь. А должно бы быть так: один накричит, а другой похвалит, ободрит, утешит. Да и надо ли кричать? Сам не знаю... Может быть, надо, а может быть, и нет.
      А я как делал, когда был учителем? Разное бывало. Ну хорошо, я налетел на директора, и он схватил меня за шиворот. А что еще он мог сделать? Разозлился, потом успокоился. Только вот простил ли?
      Сказал: "Иди в класс".
      И не знаю, приходить ли мне завтра с мамой или нет.
      И вот я думаю:
      Всего лишь несколько часов я ребенок, а как много уже пережил.
      Два раза мне пришлось испытать страх: один раз, когда у меня Ковальский тетрадку взял, другой раз - с директором. А ведь с директором это еще не все, и я не знаю, как мне быть.
      Ну и натерпелся же я стыда, когда меня, как вора, за шиворот держали. Взрослого ведь никто не хватает и не трясет, когда он нечаянно кого-нибудь толкнет. Правда, взрослые осторожнее ходят, но все-таки иногда это с ними случается.
      Но ведь детям не запрещается бегать?
      Странно, что мне никогда это не приходило в голову, когда я был большим.
      Всего лишь несколько часов я ребенок, и уже первые слезы, Да и теперь, хоть глаза у меня сухие, на сердце обида.
      И это еще не все. Ведь я и упасть успел. Спускаю чулок, смотрю: кожа на коленке содрана - не в кровь, но больно. Вернее, не больно, а саднит. Сперва я этого и не почувствовал, а теперь, когда сижу вот так, и на душе у меня горько...
      Всего только два часа, как я ученик, а учительница уже сделала мне замечание, чтобы я не вертелся и сидел спокойно.
      А что было бы, если бы она знала, что я дал списать примеры? Что было бы, если бы она сказала мне: "Повтори"?
      Я не слушаю. Ничего не слушаю. А в классе надо не только спокойно сидеть, но и знать, что делается вокруг.
      Значит, я и обманщик, и невнимательный, и бегаю точно угорелый, а все только потому, что я - снова ребенок. А если так, то, может быть, лучше было оставаться взрослым?
      И мне стало жалко ту лошадь, которая не могла сдвинуть воз, потому что была плохо подкована, а воз тяжелый, и у нее копыта по льду скользили.
      Я еще немного подумал о лошади, потом снова вернулся к своим мыс-лям.
      А было ли мне лучше, когда я был большим? Может быть, директор еще и простит. По коридору я теперь буду осторожно ходить. Может быть, и в самом деле ночью выпадет снег? А я так тоскую па снегу, словно он мне брат родной.
      Глянул я в окно - солнца не видно, такая метель. Не помню, побились ли они в конце концов об заклад насчет снега. И я подумал, что в Америке взрослые тоже любят по всякому случаю биться об заклад.
      Может быть, дети и в самом деле не так уж сильно отличаются от взрослых?
      А за окном туча еще больше стала, черная. И мне пришло в голову: "Ребенок словно весна. То солнце выглянет - и тогда ясно и очень весело и красиво. То вдруг гроза - блеснет молния и ударит гром. А взрослые словно всегда в тумане. Тоскливый туман их окружает. Ни больших радостей, ни больших печалей. Все как-то серо и серьезно. Ведь я помню. Наша радость и тоска налетают как ураган, а их - еле плетутся".
      Это сравнение мне понравилось. Да, если бы даже я и мог снова измениться, я предпочел бы еще побыть ребенком.
      И так мне стало хорошо и спокойно, как бывает, когда выйдешь вечером в поле, а ветерок ласково треплет тебя по лицу - словно кто рукой прикоснулся. А на небе звезды. И все спит. И запах поля и леса.
      Быстро пролетел для меня этот час. Если я опять буду учителем, то никогда не стану вызывать ученика, с которым случилась беда. Пусть подумает, успокоится, отдохнет.
      Я даже вздрогнул, когда раздался звонок.
      И тут сразу начали приставать:
      - Ты почему плакал? Что тебе директор сказал?
      Взрослые не велят драться. Они думают, что мы деремся ради удо
      вольствия. Конечно, есть и озорники - мальчишки посильнее, которые за-дирают слабых. Мы их избегаем, обходим. Но они от этого только еще больше наглеют. И когда чаша терпения переполнится, приходится, на-конец, дать им урок. К счастью, таких немного. Они - наше проклятье. И смешно, что из-за них взрослые обвиняют нас всех. Взрослые не знают, что такое задира, а ведь задира и самого тихого может привести в ярость.
      Ну, случилась беда. Каждый сам может догадаться, что мне сказал директор, раз я его чуть не опрокинул. Зачем спрашивать: "Что? Как?"
      И хоть бы один. А то от одного отвязался, другой подходит - и опять все сначала. Видит ведь, что не хочу говорить. Я и не знаком-то с ним,
      почти не разговариваю,- и этот туда же:
      - Это ты налетел на директора? Он, наверное, велел тебе с матерью прийти?
      Нет, не дадут человеку побыть грустным. Будут лезть, пока из грустного не сделаешься злым.
      Первому я отвечаю спокойно. Второму говорю:
      - Отстань. Третьему:
      - Отвяжись!
      Четвертого я отталкиваю.
      Теперь подходит Висьневский, Утром он говорил, что я сумасшедший, а теперь хочет, чтобы я ему все рассказал.
      - Ну что? Почему ты ревел? Здорово он тебя отругал? Надо было сказать, что тебя толкнули.
      - Сам ври, коли хочешь,- говорю я. И сразу же пожалел об этом.
      - Подумаешь, какой правдивый! Глядите, ребята, какой святой нашелся!..
      Я хочу уйти, а он не пускает.
      - Погоди, куда спешишь?
      Идет рядом и нет-нет, да кулаком в бок.
      Я взял да оттолкнул его. А он еще пуще разошелся:
      - Не толкайся, школа не твоя. Думает, раз его учительница похвалила, что одну ошибку сделал, так он уж и воображать может.
      В первую минуту я даже не понял, что он там мелет. Потом только сообразил.
      Я уже подхожу к двери, а он удерживает:
      - Погоди, куда так торопишься? Не отпускает.
      - Деточка,- говорит.- Наплакалась детусенька. Расплакалась девчушечка.