— Ого, — сказал он, извлекая на свет удостоверение ФСБ. Раскрыл, прочитал вслух:

— Майор Рудаков Александр Павлович. Передал бордовую книжечку Петрову, тот взглянул мельком и опустил удостоверение к себе в карман. Хреново, ох как хреново!

— Ого, — снова сказал Тоболов.

Теперь он достал из другого кармана удостоверение Главного разведывательного управления. Там значилось: майор Александр Карлович Берг.

— Слышь, Андрей, — после короткой паузы медленно произнес он, — это не наш клиент. Ксивы-то подлинные, похоже. Дела!

— Может, и не наш, — задумчиво ответил Петров, — а может… Ладно. В любом случае — вне нашей компетенции. Докладываем в управу, пусть сообщают по инстанциям.

Кто бы ни был этот новый покойник — грушник или фээсбэшник, а может кто-то еще, — лезть сюда незачем. Пока не прослеживается явная связь с их делом. А даже если и прослеживается — коллеги из смежных ведомств их скорее всего в свою кухню не пустят. Петров представил, сколько народу будет здесь через два-три часа: люди ГРУ, ФСБ, представители как минимум двух — областной и военной — прокуратур и, разумеется, свои, руоповские, начальники. Все они будут имитировать кипучую деятельность, мешать друг другу, отдавать противоречивые указания. Петров выругался, грубо и зло. Тоболов посмотрел понимающе, промолчал.

Первыми, спустя час сорок, приехали на серой «Ниве» с частными номерами двое мужчин в штатском. Очень похожие друг на друга. «Калиброванные», — заметил про себя Петров.

Представились коротко:

— Армейская разведка. Майор Петров. Подполковник Шилов.

Андрей усмехнулся, на него посмотрели пристально. «У меня-то хоть фамилия настоящая», — подумал он. Вслух представился:

— РУОП. Майор Петров.

Теперь понимающе усмехнулись приехавшие.

— Ну, майор, показывайте, — сказал тот, который назвался Шиловым.

Было уже прохладно, он зябко поежился. «Наверно, в машине у них печка работала, — догадался Петраковец, — вот ему и холодно». Прошли втроем — армейские и Петров, остальные не лезли — к Пилигримовой «шестерке». Когда Шилов разглядел номер, то сразу посерьезнел лицом. Второй посмотрел вопросительно — первый кивнул. Они подошли поближе. Тело убитого лежало на асфальте, ноги — в салоне.

Первый присел на корточки. Долго смотрел в мертвое лицо. Было очень тихо. Край солнца показался из-за деревьев.

— Кто же тебя так, брат? — спросил разведчик.

В голосе открыто прозвучала горечь. Петров понял, что Шилов хорошо знал этого Рудакова-Берга. Возможно, они были приятелями, может быть, даже друзьями. Что такое терять друзей, майору знакомо. Он чувствовал себя очень неловко, лишним. Так бывало, когда на опознаниях трупов встречались близкие люди. Живые с мертвыми.

Солнце поднималось на глазах, лучи упали на лицо мертвого, осветили твердо очерченный рот, плотно сжатые губы. Лица двух разведчиков были в тени, оттого казались темными. Петров деликатно отвернулся, сделал несколько шагов прочь, но его окликнули.

Сейчас у офицеров ГРУ на скорбь времени не было: работа.

— Где его документы, майор? — спросил старший,

— У меня, — неохотно ответил Петров, доставая из кармана удостоверения на имя Берга.

— Я их забираю.

— Простите, товарищ подполковник, но… я не знаю ваших полномочий. Даже ваших документов я не видел… Извините.

Шилов внимательно и жестко посмотрел майору в глаза. Показалось — в зеркало.

— Документы у меня такие же, как у него, — кивнул на покойника. — А полномочия… Полномочия, поверьте мне, более чем достаточные.

Петров колебался, книжечку зеленого цвета не отдавал. Шилов слегка наклонился к нему и тихо, грубовато-доверительно добавил:

— Не дури, майор. Ты же понимаешь: они все равно попадут ко мне… по другим каналам. Это дело не по вашему ведомству.

— Это все документы, которые у него были? — продолжил грушник.

Он был благодарен Петрову за то, что тот сделал. Формально он не являлся процессуальным лицом, настаивать на изъятии документов или других вещдоков не имел права. Позже всю информацию ведомство, которое представлял подполковник Шилов (а на самом деле полковник Комаров), получит в полном объеме по официальным каналам. Сейчас его задача состояла в другом: проверить сообщение об убийстве офицера их ведомства. В случае, если подтвердится, получить первичные материалы и — это главное! — изъять все документы и предметы, которые могут носить секретный характер. Задача, учитывая «полуофициальный статус» миссии полковника Комарова, деликатность и конфиденциальность поставленных вопросов, весьма непростая. Да плюс ко всему тот криминальный фон, на котором погиб Александр Берг. Черт его знает, есть здесь какая связь или нет? Да, в любом случае — головная боль надолго. И вообще, офицер ГРУ, тем более работающий автономно (даже куратор по северо-западному региону не в курсе), просто так на нож не попадает… не должен, по крайней мере. А вот попал!

— Нет, не все, — ответил Петров, — есть еще одно удостоверение. Догадываетесь какое?

— Догадываюсь. Можно на него взглянуть?

— Взглянуть можно. А вот отдать я вам его, извините, — не отдам. Вы же понимаете.

— Понимаю, — ответил «подполковник».

Пересечение интересов силовых ведомств всегда было чревато… нюансами. Каждое выполняло свои задачи, и «коллег» в свои дела впускало весьма неохотно, только по мере необходимости.

Тем временем подъехали еще два автомобиля — черная «Волга» и «Рафик». ФСБ, поняли руоповцы, машины прокуратуры они знали. Петров почувствовал облегчение: теперь следствие возьмут в свои руки комитетчики, как называли сотрудников ФСБ по старинке.

Вот пускай они сами с разведкой или контрразведкой, как их там правильно, и разбираются. А мне своих проблем хватит, подумал Петров. Вся нервотрепка впереди.

Из «Волги» вышли трое. Подтянутые, цепкие, внимательные. Несколько настороженные. В одном из них Петров узнал начальника следственной службы УФСБ подполковника Любушкина. Однажды, год назад, работа свела их вместе в одном стремном деле. Петров запомнил Любушкина как профессионала с хорошей хваткой, острой реакцией и отличной работоспособностью. Работалось с ним легко. Друзьями они, разумеется, не стали, но после окончания того дела расстались с чувством уважения друг к Другу.

Любушкин тоже узнал Петрова, подошел:

— Здравствуйте, Андрей Васильевич, рад вас снова видеть. Только вот обстоятельства… не очень. — Он слегка, одними губами, улыбнулся.

— Здравствуйте, Юрий Михайлович, взаимно рад. А обстоятельства… Они хуже, чем можно себе представить.

— Та-ак, — слегка протянул комитетчик… Голос выдавал то напряжение, которое скрывалось за спокойными внимательными глазами. — Слушаю вас.

Из «Рафика» тем временем вышли еще трое мужчин. Один нес фотоаппарат и видеокамеру «Sony», двое других — саквояж. Эксперты-криминалисты. Было уже совсем светло, и оператор практически сразу приступил к съемке. Сначала — панораму улицы с выходом на Пилигримову «шестерку». Петров заметил, что, когда камера направила свой объектив в сторону офицеров ГРУ, оба как бы невзначай отвернулись. Майор при этом переместился так, что закрыл собой номер «Нивы». Любушкин перехватил взгляд Петрова, посмотрел на «Ниву», на офицеров. Снова на Петрова.

— Ваши коллеги. Из ГРУ, — сказал тот.

— Очень хорошо. Будем работать вместе. Забегая вперед, заметим, что убийство Пилигрима так и останется нераскрытым. Невзирая на тот огромный объем работы, который проделают сотрудники заинтересованных организаций. Роковую роль здесь сыграет самое «заинтересованное» ведомство — ГРУ. Именно оно будет активно навязывать версию о причастности чужих разведок. А основанием для этого послужит… заграничное происхождение орудия убийства. Позже, значительно позже, следователи следственной службы ФСБ установят факт знакомства убитого офицера с неким Котовым. Сопоставят с другим фактом: в нападении на «семью Хайрамова» принимали участие сотрудники фирмы «VIP-club», которой этот самый Котов и руководил. В этой связи смерть Берга именно в этом поселке, в ста метрах от дома, где погибли заложники и сами участники преступления, предстанет в другом свете. У следователей появятся вопросы к господину Котову. Вот только задать их уже не придется: некому.

Но это все будет потом. А пока — солнечное, нежное майское утро, птицы щебечут. С засохшей березы косит вниз, на фотовспышки, черным круглым глазом ворона. Впервые за всю историю обычного поселка Ленинградской области Гремово в нем собралось такое количество представителей так называемых «силовых ведомств». К тем, кто уже приехал, присоединяются все новые и новые… ФСБ, МВД, прокуратура.

К тому моменту, когда приехало свое, эмвэдэшное начальство, майору Петрову пришлось уже более часа отвечать на вопросы следователей. Расспрашивали дотошно. Это еще не служебное расследование, это прелюдия. Главное-то впереди… Генерал Крамцов, в штатском, чисто выбритый, вышел из темно-синей «Вольво». Даже без формы он выглядел генералом. Следом вышел непосредственный начальник Петрова, полковник Степченко. В форме, хмурый, с глубокими резкими морщинами на лице. Он, как и Петров, не спал в эту ночь.

— Докладывай, майор, что вы тут накрутили, — грубо сказал генерал. Это было несправедливо, но руководство всегда интересует результат. Положительный результат, все остальное — нюансы. От генерала пахло дорогой туалетной водой, душился он всегда обильно, как проститутка. В шелковом галстуке поблескивала позолоченная булавка. Здесь, рядом с полусгоревшим домом, среди усталых людей в камуфляже, он выглядел явно неуместно. В ГУВД генерал перешел в девяностом, из аппарата горкома.

Петров чувствовал страшную усталость и сейчас собирался с мыслями.

— Что вы молчите? Ответственности испугались?

Майор вскинул глаза. В них загорались хорошо знакомые полковнику Степченко искорки. Обычно выдержанный, контролирующий себя и подчиненных, майор готов был взорваться. Полковник сделал страшное лицо из-за генеральского плеча. Пауза затягивалась.

— От ответственности я, товарищ генерал, никогда за двадцать лет службы не бегал, — медленно произнес Петров. — А все то, что мы здесь накрутили, я изложу в рапорте.

Он повернулся через левое плечо и небрежной походкой зашагал к «Тойоте». Генерал Крамцов громко сказал Степченко:

— И вот этого супермена вы, Антон Петрович, рекомендовали в резерв на выдвижение?

В болотце за поселком рядом с трупом служебной овчарки умирала с обожженными крыльями птица Удача. Высоко взметнулось пламя гремовского пожара.

Он лежал и смотрел в потолок, который давно требовал ремонта. Сверху свисали закручивающиеся в локоны грязно-желтые лохмотья водоэмульсионки. Боец проспал три часа. Мало, конечно. После всех тех событий, которые произошли за последние сутки, после тридцатикилометрового ночного броска требовался глубокий отдых. Но времени нет, тянуть нельзя: менты в любую минуту могут нанести визит мадам Тереховой. Чем дальше, тем больше эта вероятность. Можно было бы и отложить недельки, скажем, на две-три, дождаться, пока шум утихнет, и сделать все спокойно. Опять негоже: вдруг она затеет поменять замки? Ключики-то тю-тю. Нет, идти нужно сегодня. Боец заставил себя подняться с дивана. Ощутимо гудят ноги, организм все-таки уже не тот, восстанавливаться быстро не получается. Ничего, прорвемся.

Пятиминутный бой с тенью. Душ. Бритье. Он брился, и из зеркала на него смотрело невыразительное лицо с узкой косой полоской шрама над верхней губой. Ни клыков, ни шерсти.

Сосиски, яичница, растворимый кофе по-походному. Он быстро оделся. В плечевую кобуру вложил «ПМ». Нож убитого Болта удобно разместился в спецножнах на левой руке, спрятался в широком рукаве куртки. В сумку он положил второй пистолет, тонкие нитяные перчатки и, разумеется, гранату. В бумажнике только деньги, ничего лишнего. Подкинул на ладони связку Тереховых ключей. Готов!

Он вышел на улицу, окунулся в теплое майское солнце, в легкий ветерок с Невы. Было Бойцу хорошо. А чего? Идет себе по улице мужик в кепочке-блинчике, на плече сумка. Такой же, как все. На маршрутке он доехал до Финляндского. Там позвонил из автомата Тереховой жене, пардон, вдове. Гудки. И это хорошо.

На частнике, через Петроградскую, по набережным, по относительно свободному от машин субботнему городу, добрался на Васильевский остров. А там прогулялся пешком. Из ближайшего автомата позвонил еще раз. Те же гудки.

Через пять минут он нажал кнопку звонка квартиры номер 100. Тишина. Боец открыл один за другим три замка на двух дверях — первая стальная — и вошел в прихожую. Да, квартирка не бедная, видно, как говорится, невооруженным глазом.

Он вышел и аккуратно закрыл дверь на один замок. Спустился вниз и, отойдя метров на сто от подъезда, сел на скамеечку. Развернул газету. Если Терех обманул насчет сигнализации, быстро приедут.

«А кто бывал на Невском, под солнцем под апрельским, — фальшиво мурлыкал себе под нос Боец, — тот Невский не забудет никогда-а-а…» Порядок. Не наврал покойничек, нет там сигнализации. Можно работать.

В расписанном лифте (самопальная реклама ЛСД, нарисованные поганки, АСГО! АСГО! АСГО!) он поднялся на шестой этаж. В прихожей надел перчатки. Работал споро. Все то добро, которое указал Терех, лежало на своих местах… Ну, вроде все, можно уходить. В полной тишине ударил по нервам звонок телефона. Боец быстро обернулся на звук и вдруг замер. На полу, рядом с зеркальным столиком, на котором трезвонил аппарат, стояла большая ваза с изображением драконов. Из широкого горла, окаймленного кроваво-красным ободком, торчал пучок сухих камышей.

Аппарат продолжал звонить… В прохладе пустой квартиры Боец мгновенно покрылся потом.

Телефон умолк. Внезапно камыши зашевелились, и тихий-тихий шорох пронесся по пустым комнатам. Вот оно!

Боец поднял глаза. В большом арочном зеркале он увидел тень. Другой Некто стоял у него за спиной. Рассмотреть его было невозможно, но невозможно было и не узнать. Его смех прозвучал тихо и отчетливо. «Пожалуй, мы подождем ее, брат, — сказал Другой Некто. — Не за деньгами же мы сюда пришли. Давай подождем».

Медленно Валерка-Боец отошел в угол и сел там на корточки. Теперь камыши были у него над головой. Плотные портьеры не пропускали света. В полумраке он сидел и ждал. Ждать ему пришлось больше часа. За это время он ни разу не пошевелился. Камыши шуршали.

Томку родители увезли в Гатчину. Где родилась, там и похоронили. Хотели вместе с Настей, но не вышло: экспертиза затягивалась. Так и похоронили одну. И подполковник Любушкин, и майор Петров прислали на кладбище своих наблюдателей. На всякий случай. Похороны омрачил один инцидент. Мать Тамары закатила скандал, плюнула в лицо свату — Игорю Андреевичу Круглому. Истерика началась внезапно, спонтанно и некрасиво.

Нестарая еще женщина, которая при жизни дочери совсем не уделяла ей внимания, громко материлась, кричала:

— Которые тут ихние цветы — выбросить. Выбросить к хуям. Из-за этого недоноска генеральского моя Томочка погибла.

Ее удерживала, гладила по голове и уговаривала пожилая сестра, тетка Томки. Марина Степановна вдруг резко оттолкнула ее и, подскочив к отцу Сергея, плюнула в лицо:

— На, жри харкотину, сука генеральская. Потом она опустилась на рыжеватый холмик земли. Лицо перекосило, правое веко наполовину закрыло глаз. Из-под задравшейся черной юбки жалко и неприлично торчали застиранные голубые панталоны. Прямо с кладбища ее увезли на скорой: инсульт.

Пиню сожгли в крематории на Пискаревке. В закрытом гробу. Со дня смерти прошло восемь дней. И без этого-то мало интересного видеть голову, которую прострелили из «Макарова» с четырех метров. Кто видел — тот поймет.

Провожала его престарелая мать, младший брат-алкоголик и сосед по коммуналке. Да еще два бывших раллиста, товарищи по сборной. Если бы не один из них — бизнесмен в нынешней жизни, — Пиню сожгли бы по десятому разряду: в подвале, без музыки, без фальшивых речей дежурной плакальщицы. Раллист-бизнесмен быстро все просек, с кем-то договорился и занял вне всякого расписания большой зал. Тетка с профессионально-скорбным голосом рассказала присутствующим о том, какого замечательного человека, любящего сына и брата, большого спортсмена, по-настоящему отважного гонщика провожаем мы сегодня. Под звуки Шопена дешевенький гроб вздрогнул и опустился в черный провал. Мать заплакала, выронила сумку с ручками, забинтованными синей изолентой. Звякнуло стекло, потек по мраморному полу портвейн. Чтобы младший сын смог доехать с Галерной до Пискаревки, его нужно было постоянно понемногу поддерживать бормотухой. Смычок негодующе зашипел, задергался…

Господи! Да что же это за жизнь сволочная?

А Серого хоронила братва. То есть, конечно, секьюрити. Сотрудники охранного агентства «VIP-club». Все в строгих черных костюмах. Солидно, престижно. На престижном кладбище, в ста метрах от могилы Цоя. Произносились речи, банальные и выспренные. Вдова Серого, красивая блондинка, похожая на Мэрилин, была серьезна. Она думала о той шубе, которую теперь уже вряд ли когда-нибудь купит. Два мальчика, близнецы, неуловимо чем-то повторяющие отца, выглядели испуганными. Очень много цветов, священник в рясе… Напоследок один из охранников по кличке Киндер, изрядно уже пьяный, выхватил пистолет и начал палить в небо. Толпа шарахнулась, некоторые упали на землю. Прежде чем у придурка отобрали пушку, он успел выстрелить шесть раз. Его утащили.

Этот эпизод сотрудники ФСБ засняли на видео, их продублировали руоповские операторы.

Ну и что? Семечки…

Тела Насти, Тереха и Болта родственникам пока не отдали. По Насте возникли дополнительные вопросы, с Терехом и Болтом вообще проблемы: тела сильно пострадали в топке гаража. Даже опознание проводили по так называемому «стоматологическому статусу», по сохранившимся железякам: кольцо, пряжка ремня, браслет. Ждали заключений экспертов.

Следствию по «гремовской бойне», как окрестили трагедию в прессе, придавали особенное значение. Красноязычный начальник ГУВД поставил срок: один месяц. Назидательно поднял короткий палец и веско сказал: «Дело имеет общественный резонанс! Огромный!»

— Ну спасибо, что разъяснил, — буркнул себе под нос Петров.

Он был зол, тратить драгоценное время на выслушивание нравоучений было противно. Работы у сформированной оперативно-следственной бригады невпроворот. За первые несколько Дней оперативники РУОПа и прокурорские важняки, по выражению капитана Тоболова, «сносили ноги по самую жопу». Результатов пока не было. А параллельно проходило служебное расследование. Это тоже немалых нервов стоит.

Результаты служебного расследования по операции «Пленэр» рассматривались на коллегии ГУВД. Хитрая это была бумага. Даже искушенные служаки с большими звездами ломали себе голову, пытаясь предугадать окончательные выводы. В документе отмечалась, в частности, оперативность действий РУОПа, с одной стороны. И тут же подчеркивалось, что «имели место неловкие действия», с другой. Констатировалось, что роковые, непредсказуемые факторы поставили операцию под угрозу еще до ее начала. С одной стороны. И «имела место слабая координация действий личного состава». С другой. Спасти жизнь заложников не было никакой возможности просто потому, что к моменту операции они были уже мертвы, но… И так далее.

Профессионалам было ясно: единственное, что можно поставить в вину группе захвата, — слабое прикрытие возможных путей отхода преступников. Да и то: в реальных условиях (ночь, темнота, взрывы, внезапно возникший пожар) по-всякому бывает. Не ошибается тот, кто ничего не делает. Однако… есть еще и «общественное мнение». Здесь вам, товарищи офицеры, не Чечня! Здесь нужно уметь избегать неловких действий.

В зале было душно, один кондиционер не работал, второй барахлил. Июнь пришел сразу с жарой, не характерной для начала лета. Ждали выводов. Вернее сказать — жертв. Жертвой стал капитан Петраковец.

Его швырнули «общественному мнению», как швыряют собаке кость. Невзирая на отличный послужной список, ранения и два ордена.

Петрову вкатили «неполное служебное».

А следствие между тем буксовало на месте. Были допрошены уже сотни людей, так или иначе причастных к трагедии. Огромное количество добытой информации никак не переходило в качество. Еще более усугубилась ситуация с обнаружением трупа вдовы Терехова Галины. Покойница, цветущая женщина сорока двух лет, даже не успела узнать, что она вдова. Своего мужа она пережила всего на двадцать шесть часов. Труп гражданки Тереховой Г. В., предпринимательницы (два ларька, паленая водка, пиво, сигареты, дрянные турецкие поделки, презервативы, жвачка и т.п.) обнаружили сотрудники РУОПа. Только спустя два дня после смерти. Трупик уже попахивал. В первый момент ее смерть отнесли на счет сексуального маньяка. Изнасилование, многочисленные укусы на груди, на горле. На тело положен сверху пучок сухого камыша. Нормальный человек такого не сделает… Позже сравнили отпечаток обуви на грядке Тереховского огорода и кровавый след кроссовки в прихожей. Полная идентичность! Группа спермы убийцы совпала с группой крови на куске мха из-под поселка Гремово.

Из этого следовало, что убийца, помимо прочих своих «достоинств», еще и сексуальный психопат. Наметились новые пути расследования. Теперь розыск шел по двум основным направлениям. Первое: преступник — человек, имеющий очень хорошую спецподготовку, рукопашник высокого класса, отличный стрелок, знаком с методами конспирации и ведения ночного боя в лесу. Такие навыки можно получить только в элитных подразделениях специального назначения. Это уже нечто, уже конкретный путь поиска. Круг подозреваемых, по крайней мере, сжимается в тысячи раз. Но даже матерым важнякам становилось кисло от мысли, через какие препоны и завесы секретности нужно будет прорываться.

Путь второй: розыск сексуального психопата-садиста. «А вот эта тема нам гораздо ближе», — произнес двусмысленную фразу следователь прокуратуры. Тоже работенка не подарок; с таким контингентом приходится общаться, что у самого может крыша поехать! Жизнь плодит монстров постоянно.

Двое погибших в Гремово оказались сотрудниками охранного агентства «VIP-club». Роль их в преступлении было неясна, но агентство привлекло к себе особое внимание. По оперативной информации, руководитель «VIP-club» Виктор Котов имел личные и деловые контакты с начальником службы безопасности АОЗТ «Хайрамов». Контакты носили криминальный подтекст, прямых связей с расследуемым делом не имели, но и эта тема изучалась РУОПом активно.

Трое оперативников постоянно крутились в околоспортивных клубах, тирах и кабаках, где собиралась довольно пестрая публика, связанная ранее с разными «хитрыми» войсками. И всякие доморощенные Рэмбо, «романтики карабина и камуфляжа», как писал какой-то специализированный журнальчик. Господи, как же на удивление много их оказалось. И шизов среди них тоже хватало. «Чем шире раскинуты сети, тем вернее попадется рыба», — поучал сыскарей бывший партаппаратчик. Сети раскинули широко. Рыба, конечно, попадалась, но все не та. Всплывали левые стволы, по ходу дела раскрыли налет на сберкассу в Калининском районе, поймали насильника.

Боец в эти сети не попал.

К концу июня стало ясно, что следствие топчется на месте. Работа продолжалась, но жизнь подкидывала новые дела, которые тоже требовали времени и сил. Пресса вспоминала о «гремовской бойне» все реже, а если вопросы о деле иногда и задавались на брифингах, руководители и ГУВД, и прокуратуры убедительно отвечали: «Имеются серьезные сдвиги. В интересах следствия мы не можем сейчас раскрывать оперативную информацию, но можно уверенно говорить о скором завершении дела».

А врать— то нехорошо!

Экипировка и содержимое сумки убитого в поселке Гремово сотрудника ГРУ Александра Карловича Берга наводило на определенные размышления. Помимо разобранной винтовки со снайперской системой ночного видения в сумке лежали микрофон направленного действия, инфракрасный бинокль, маска. Все, кроме бинокля, иностранного производства. В двадцати метрах от машины нашли выброшенный в канаву радиовзрыватель израильского производства. Ползунок переведен в положение «Р». Два пистолета, один, опять же, импортный. Два удостоверения… бронежилет… С таким снаряжением на пикник не ездят.

Следствием по делу об убийстве сотрудника ГРУ занималось ФСБ. Официально «дело Берга» никак не связывали с «делом Хайрамова». Это для обывателей. Версия о причастности Берга напрашивалась сама собой. Она прямо-таки лежала на поверхности. Руоповский капитан засек «шестерку» грушника на Комсомольской за пять минут до взрыва. В машине были двое. Лиц в темноте, конечно, не рассмотреть. Ехали медленно, можно предположить — проводили разведку.

Практическая деятельность разведки и контрразведки знает множество случаев поразительных совпадений, невероятных роковых комбинаций. Все так, однако…

Убийство офицера ГРУ — всегда чрезвычайное событие. Расследование по такого рода делам может иметь две различные цели. Одна — установление истины. Другая — сокрытие истины. Тут уж все зависит от мотивов заинтересованных лиц и организаций.

Следственная служба ФСБ проверяла все те же версии, что и РУОП. А также те, которые в компетенцию МВД не входят. Налицо было явное дублирование, распыление сил, но специфика взаимоотношений ведомств — штука тонкая. Только благодаря тому рабочему контакту, который сложился между Любушкиным и Петровым, потери удалось свести к минимуму.

Род деятельности майора Берга наложил отпечаток на весь ход следствия. Даже сотрудникам ФСБ было нелегко пробиваться сквозь ту оспу секретности, которую возвели вокруг убитого «коллеги». Если бы не это неявное, но реальное противодействие (как бы и не противодействие даже, а… сотрудничество!), следаки следственной службы имели все шансы выйти на след Котова гораздо раньше. В службе работали профессионалы. Люди, уже прошедшие жестокий отбор оголтелой травлей восьмидесятых и начала девяностых. Кому-то сильно мешала организованная, почти некоррумпированная, высокоэффективная система ГБ. Ее постоянно пытались привести к общему знаменателю. Для этого были хороши все средства. Вот их набор: постоянные реформы, реорганизации, калейдоскопически быстрая смена руководителей и самого названия. Да жесточайший психологический прессинг, да сокращение финансирования, да потеря большей части агентуры. Да в придачу те огромные оклады, которые предлагали вместе с высокими постами в службах безопасности коммерческих банков.

Самая решительная атака была предпринята на ГБ после октябрьских событий девяносто третьего. Ликующим победителям показалось: настал подходящий момент добить гиганта окончательно. Провести тотальную «аттестацию» сотрудников (читай: расправиться с нелояльными), отобрать «несвойственные функции», то бишь следствие. На какое-то время и отобрали. Адвокаты подследственного контингента тогда бросали следакам в лицо: «А с вами я и разговаривать не буду. Вы, гражданин, нонче — никто».

Было. В таких условиях те, кто послабей, ушли. Остались люди, работающие не за деньги, не за звания.

Та акватория, на которой «ставили сети» чекисты, была значительно обширнее руоповской. И рифов побольше, и подводные течения покруче. Однако к концу июля тень господина Котова стала потихоньку густеть. Еще немного — и она примет плотность и объем реального человека. Виктор Петрович Котов попал в поле зрения ФСБ с первых дней следствия. Однако железное алиби, абсолютная уверенность в себе, логичность поведения на допросах на время сняли с него подозрения. «Коллеги» из ГРУ постоянно подбрасывали наверх версию о ликвидации своего разведчика рукой «вероятного противника». Версия, конечно, разрабатывалась, но выглядела неубедительно. По крайней мере два факта — наличие в крови Тамары и Насти Кругловых следов очень сложного синтетического вещества и слабый след кокаина на рукаве и затылке Александра Берга — в версию никак не укладывались. Маловероятно, чтобы агент вражеской спецслужбы нюхал кокаинчик. Да еще на ответственной ликвидации. Еще менее вероятно, что обычная криминальная среда имеет доступ к препаратам, которые в своей практике используют только ГРУ и СВР ФСБ. Вот так!

Кольцо вокруг Котова сужалось. Но приоритеты следствия резко изменились в одно замечательное солнечное утро. Восемнадцатого августа в центре города, на перекрестке Невского и Марата, киллер расстрелял вице-губернатора Санкт-Петербурга. Убийство было дерзким и откровенным вызовом всем правоохранительным структурам, в первую очередь ФСБ.

Дело Александра Берга вынужденно как бы отошло на второй план.

Карандаш хрустнул. Обнорский с недоумением посмотрел на два карандашных обломка в руках и положил их в пепельницу, полную окурков. Работы было много, а не работалось…

«Ну что ты зацепился за эту рукопись?» — сказал Андрей сам себе. И сам себе ответил: потому что зацепила. Девяносто листов бумаги, сто восемьдесят страниц, исписанных не очень разборчивым почерком, в пластиковой прозрачной папке… Они лежали в верхнем ящике письменного стола, но даже сквозь столешницу Андрей ощущал скрытый в них заряд беды и ненависти. Да ладно, хорош себя накручивать! Мало ты этих рукописей в руках держал? В том-то и дело, что немало… Работа в агентстве сводила Обнорского с десятками абсолютно разных людей: от бомжа до губернатора, от вокзальной проститутки до проститутки с мандатом депутата Государственной Думы. Разница, кстати, не так велика, как может показаться на первый взгляд. Журналистская работа научила его быстро «просекать тему», вглядываться в человека и определять истинные мотивы его поступков. Конечно, случалось и ошибаться…

Этот странный мужик со своей рукописью Обнорского зацепил. Что-то здесь было не так. Андрей еще ничего не мог сформулировать для себя, но ощущал какой-то второй смысл… Явно выдуманная история жила своей собственной жизнью. От нее тянуло холодком некнижной реальности и ощущением подлинной беды… И та пустота, которая сквозила за кривоватой ухмылкой полуанонимного автора…