Тоболов сидел в Зоиной кухне мрачный интуитивно понимал, что и нападение на Зою и появление Андрея в «нужном месте в нужное время» связаны между собой. И, вероятно связаны со старым «гремовским делом». Но связь эту еще предстоит установить. Хотя, конечно,. один общий персонаж уже есть — «VIP-club». И его стремный директор. «Теперь-то, — подумал Тоболов, — я… займусь тобой вплотную».

Профи посмотрел на часы: прошло уже больше двух часов, а менты не уезжают. Что все-таки им нужно? Или — кто? Он или Зоя? Неожиданно заверещал «трофейный» сотовик. Профи вздрогнул. Он вытащил из кармана «Nokia» и некоторое время смотрел на изящную игрушку. «Это Котов звонит из преисподней», — подумал он. Мелькнула даже мысль ответить. Телефон умолк — это майор Рощин положил трубку на рычаг в салоне служебной «Волги».

Профи посидел еще минут десять и потом набрал Зоин номер. Она сняла трубку после второго гудка:

— Алло.

— Ничего не говори, — быстро сказал он. — Если в квартире есть… гости, называй меня Наташа. Главное — не волнуйся.

Несколько секунд Зоя была в явном замешательстве. Это заметил Профи, это заметили и офицеры РУОПа.

— Если это Сергей, я хочу с ним поговорить, — мягко сказал Тоболов. За мягкостью чувствовалась требовательность.

— Нет, — ответила Зоя, — это моя подруга. И — в трубку:

— Рада тебя слышать, Наташа. Но, знаешь, я именно сейчас занята — к Сергею пришли знакомые.

Профи стиснул телефон: Наташа, знакомые… А в микроавтобусе «Форд-транзит», стоящем на Морской набережной, мигала сигнальная лампочка и крутился магнитофон. На дисплее высветился номер Зоиного телефона.

— Менты?

— Да, Наташенька, да. Ты перезвони мне попозже. Обязательно. Я буду ждать. Договорились?

— Да, — сказал Профи, — через час. И знаешь что, Зайка?

— Что?

— Я тебя люблю. Я очень тебя люблю.

— Я тебя тоже, — тихо ответила она и торопливо добавила:

— Это все потом, потом.

Зоя положила трубку. В «Форде» автоматически выключился магнитофон. Капитан Тоболов укоризненно сказал:

— Зачем вы лжете, Зоя Ивановна? Мы хотим помочь и вам, и Сергею. На вас покушаются уже дважды. Гора трупов стала вовсе уж непомерной. Вы не боитесь, что будет и третий раз?

Неожиданно для Тоболова Зоя зарыдала.

Вслед за обескураживающей информацией Никодимова («дверь не заперта, ребенок плачет») майор Рощин получил еще два сообщения. Одно из «Форда», второй инженер радиоконтроля — фамилии его майор не вспомнил, — только имя — Игорь доложил о перехвате:

— Объявился «объект», Сергей Владимирович. Только что звонил. По тому же номеру, что и ночью.

— Так-так, — оживился Рощин, — записали?

— Конечно, — инженер даже обиделся.

— Ну не тяни. Давай запись. И «пробей» абонента, Игорь.

— Уже запросил. А запись — пожалуйста. Содержание разговора откровенно озадачило следователей. Еще более озадачил ответ на запрос по ЦАБу: абонент зарегистрирован на имя Хайрамовой Зои Ивановны, проживающей по адресу… Некоторое время в «Волге» царила полная тишина, которую прервало второе сообщение. Оно было от Завьялова, из ОНОНа.

— Сергей Владимирович, есть достоверная информация по линии ОНОНа: Лидия Бирилюк неоднократно приобретала кокаин у задержанного вчера наркоторговца. С ней появлялся и Котов. Котова торговец уверенно опознал на предъявленной фотографии. Бирилюк описал очень подробно, называет ее, кстати — Бирюля, или Бирюлька. Так что факт бесспорный…

— Очень хорошо, Саша, — ответил Рощин, — просто в цвет. Какие еще подробности?

Завьялов пересказал бегло, он сам отлично понимал важность полученной информации, радовался тому, что трехмесячная работа начинала приносить результаты. Он еще ничего не знал о том, что его коллеги вышли на Котова по другому направлению и сейчас готовятся к задержанию. А в «Волге» началось импровизированное совещание. Теперь уже не было никаких сомнений в том, что хвост Виктору Котову защемили крепко, сильно смущал только разговор «Котов-Хайрамова». Он никак не укладывался в рабочую версию, зато ставил много дополнительных вопросов, ответить на которые возможно будет только после задержания Котова и… Хайрамовой. Что объединило этих двоих? Любовь? Криминальный интерес? Если да, то какой? Какое отношение может иметь бывшая жена Бегемота к смерти офицера ГРУ?

Звонок Профи по «трофейному» сотовику, ошибочно трактуемый как звонок Котова, вызвал шквал вопросов и подогрел азарт в следаках. Десятиминутное экспресс-совещание завершил майор Рощин:

— Ладно, значит, так. Во-первых, направляем к дому Хайрамовой обе группы «наружки» — здесь они нам больше не нужны. С ними едешь ты, Паша. Во-вторых, устанавливаем наблюдение за этой дамой. В-третьих, ты входишь в контакт с сотрудниками милиции, выясняешь причину их интереса к этой особе. Что-то там есть… Дальше — по обстоятельствам. А мы, — Рощин обвел глазами подчиненных, — сейчас нанесем визит к господину Котову. Обстоятельства весьма нестандартные, требуются быстрые и нестандартные действия.

Возражения?

Возражений не последовало, все чувствовали, что расследование подошло к тому рубежу, когда события начинают двигаться со все нарастающей скоростью, лавинообразно, вовлекая в себя все больше людей, требуя полнейшей мобилизации сил и самоотдачи. Любое промедление может оказаться роковым, любое не правильное решение может привести к непоправимым последствиям. Они выбрали действие.

— Ну, с Богом, — негромко сказал Рощин. По-домашнему как-то сказал.

Никто из офицеров не знал, что ситуация магически напоминает ту, что сложилась три с лишним месяца назад в поселке Гремово, когда взвод СОБР готовился штурмовать дом, в котором были только трупы. Правда, было и отличие: одна живая душа в квартире Виктора Котова все же была, ее то и расслышал «хитрым ухом» капитан службы радиоконтроля ФСБ Никодимов.

Часы показывали 10.27, ярко и весело светило августовское солнце, блестел Финский залив. — Ну, с Богом, — сказал майор Рощин.

Первыми в квартиру Котова вошли офицеры «Града». Внутренняя дверь, как и наружная… оказалась незаперта. Портативный девятимиллиметровый пистолет-пулемет «Кедр» осторожно толкнул филенку красного дерева коротким стволом. Дверь бесшумно распахнулась, и две стремительные фигуры рванулись внутрь, поочередно прикрывая друг друга. Они в точности повторили тот же маршрут, которым шел вчера вечером Профи: ванная — кухня — гостиная — кабинет — спальня. Но делали это в гораздо более высоком темпе. Следом за градовцами вошли Рощин и Авдеев. Первое, что им бросилось в глаза, — черная гестаповская фуражка на полу в прихожей. В ту же секунду из глубины квартиры донесся голос. Фраза была короткой и нецензурной, интонация растерянной. Переглянувшись, Рощин и Авдеев двинулись на голос. В спальне двое офицеров «Града» озадаченно стояли перед разведенными в стороны, как в электричке, зеркальными дверями. Куцые стволы «Кедров» смотрели в пол. Из кроваво-красного проема ниши вдруг ударил истошный крик.

Рощин сделал несколько шагов по ворсистому ковролину и оказался перед проемом небольшой, без окон, комнаты. То, что вечером Профи назвал «странной» комнатой, сейчас выглядело чудовищно. Прикованный за одну руку наручником к кольцу в стене, свисал на подогнувшихся ногах окровавленный человек. В багровом свете кровь на стене и затылке казалась черной. Из-под гестаповского кителя выглядывали черные дамские панталоны. А за ногу, обутую в высокие сапоги на каблуке, покойника крепко обнимала девушка, тоже прикованная одной рукой. Рощин сразу же узнал Лидию Бирилюк, хотя существо с безумными глазами очень мало напоминало ту яркую семнадцатилетнюю красавицу, с которой майор беседовал в мае. Так вот где ты ночевала, Лида! Рощину хотелось разрядиться в матерщине, но вместо этого он сказал:

— Ничего руками не трогать! Освободите женщину.

Сделать это оказалось не так просто: Бирюлька громко визжала и пыталась укусить за руку Авдеева. Когда же наручники отомкнули, она обхватила голую ногу мертвеца второй рукой. Бирюлька вздрагивала всем телом и беззвучно шевелила губами. Труп качнуло, развернуло лицом к стене, и наблюдателям открылся развороченный затылок. С полки, окружающей застенок по периметру, к ногам мертвеца упал черный предмет. Рощин присмотрелся: на полу лежал огромный покрытый язвами искусственный член.

К горлу майора подкатывала тошнота. Чтобы не показать свою слабость, он отвернулся и спокойным голосом начал отдавать указания:

— Во-первых: вызвать врача для девчонки. Во-вторых: экспертов. В-третьих: поквартирный обход… Пусть ребята займутся.

По привычке он загибал пальцы. Тошнота отступила.

Боец вернулся в Питер так же незаметно, как и уехал из него три месяца назад. Тогда его отъезд был стремительным. После «грёмовского дела», после зверского (в буквальном смысле) убийства жены Тереха, лучше всего было исчезнуть. А еще оставался Котов, который наверняка постарается его достать.

Боец уехал из города на ржавой «копейке» выпуска восьмидесятого года. В багажнике машины лежала спортивная сумка с личными вещами, на дне — добыча: деньги и драгоценности, изъятые у убитых Тереховых, Серого и Болта. Из оружия взял только ТТ и один из двух «Мосбергов». Остальное завернул в простынь, обильно смазанную литолом, и закопал в подвале. Его вояж пролег по трем областям Российской Федерации и оставил за собой четыре трупа. На данный момент обнаружен был только один: несовершеннолетней Дроновой в поселке Гулево Новгородской области.

Через три недели найдут автомобиль Олега Николаева. Глазастый рыбак разглядит светлый кузов на темном илистом дне. Прозрачная вода и малая глубина не позволили спрятать следы. После траления дна извлекут тела Олега и его невесты Ольги. Еще одна жертва — тридцатилетняя работница леспромхоза — так никогда и не будет обнаружена.

Бойцу было страшно. Он не боялся милиции, он не боялся людей Котова — офицер спецназа не даст застать себя врасплох и сумеет принять бой в любых обстоятельствах. Принять — и одержать победу. Он боялся себя, и своего Темного Брата. Другой Некто стоял за левым плечом и нашептывал… Боец понимал, что болен. Его болезнь была бы его личным делом, если бы не вела к убийству. После случая с теткой из леспромхоза он сел под корявой березкой и приставил к сердцу взведенный «Мосберг». Но Другой Некто толкнул под руку, и пуля двенадцатого калибра, завывая, прошла над плечом. После этого он и подобрал щенка. И дал себе зарок — никогда больше. Почти два месяца так и было. Другой Некто поник, исхудал и шептал все тише. А потом он встретил на берегу озера ту девушку, и в шорохе камышей голос Другого обрел свою прежнюю силу.

Боец понимал, что болен. Болен опасно — для других людей. И что лжет самому себе: не хочешь слышать шорох камыша — не шастай по берегам озер. Решил застрелиться — давай, не ищи оправданий… Все ложь и лицемерие, ты не хочешь сказать самому себе, что ты трус. Слизняк, дешевка…

На новом автомобиле, в обществе трехмесячной дворняжки по кличке Шарик Валерка-Боец вернулся в Санкт-Петербург. Перед отъездом он успел заскочить к хозяину квартиры и заплатить за три месяца вперед. Жилье осталось за ним. Он поставил новенькую «четверку» на стоянку и пошел домой. Шарик, непривычный к большому и шумному городу, путался в ногах. Ему тоже было страшно.

Майор Рощин полыхал холодным гневом. Внешне, впрочем, это никак не проявлялось. Он проводил первичный осмотр места преступления, но знакомая работа не успокаивала. Более того — раздражала. Убийца или убийцы Котова Попытались замаскировать убийство ограблением: открыт и опустошен домашний сейф. Грубо взломан стальной оружейный ящик, на полу брошен паспорт карабина «Сайга» — серьезная штука. Но ведь это все! Больше ничего не взяли. Они нас, что, за лохов из детской комнаты милиции держат? Абсурд.

Убийство подозреваемого за несколько часов до ареста наводило сотрудника ФСБ на очень неприятную мысль: кто-то хотел заткнуть Котову рот. Но это означало, что этот «кто-то» знал о предполагаемом аресте. А утечка информации из недр «конторы»… Об этом даже думать не хочется! Но придется. И Рощин, продолжая механическую работу по осмотру, просчитывал варианты. Все они казались невероятными: о предстоящем аресте Виктора Котова знал очень узкий круг людей. Все они пользовались абсолютным доверием. Люди, привлеченные «со стороны» (ребята из «наружки»), узнали о личности «объекта», времени и месте операции только утром, когда этот самый «объект» был уже мертв. Нет, это бред какой-то! Выбрось из головы, работай.

Как же, выбросишь! Предположение о возможности утечки бросают в жар любого сотрудника любой спецслужбы в любой стране мира. Допущение такой возможности способно парализовать деятельность всего аппарата. Пока предатель не вычислен, пока неясно, к какому кругу вопросов он имеет доступ… В «деле Котова» все было не так трагично, не затрагивало глобальных вопросов безопасности. Да и круг подозреваемых весьма ограничен; всего шесть человек. Включая самого Рощина и начальника следственной службы. Нет, это полный бред!

Вообще, все в этой квартире — бред. Сочетание высокоинтеллектуальных наклонностей хозяина, о чем свидетельствуют великолепная фонотека классической музыки, коллекция альбомов по живописи, и — садомазохистский застенок, превратившийся в застенок настоящий. Более чем странный «наряд» Котова, наличие в доме наркотиков, оружия… Осмотр квартиры приносил все новые и новые неожиданности:

Бирилюк была не просто в шоке, как подумали сначала следователи, она была в глубоком наркотическом трансе. Прямо на полу перед Лидкой была высыпана горстка белого порошка. Рощин взял несколько крупинок и лизнул их. Вскоре почувствовал, как начал неметь кончик языка. Все стало ясно: кокаин. Это могло бы стать еще одной уликой против Котова, если бы…

Когда эксперт дал категорическое заключение, что замок не пытались открывать ничем, кроме «родного» ключа, майор еще более уверился, что ограбление — только инсценировка. Котов сам впустил в квартиру своих убийц, после чего его подвергли пыткам и застрелили двумя выстрелами: одна пуля попала в левый глаз, другая пробила горло. Стреляли в упор, с полутора-двух метров. Жестоко и профессионально. Но профессионал не оставляет стреляных гильз, если имеет возможность унести их с собой. Профессионал, не оставляет по всей квартире отпечатков пальцев. Профессионал не оставляет свидетелей, в конце концов.

— Когда я смогу допросить ее, доктор? — спросил Рощин у врача.

Во избежание огласки на происшествие не стали вызывать «скорую». Пригласили доверенного человека, который не раз выполнял свои функции в щекотливых ситуациях.

— Можете хоть сейчас, — ответил майор медицинской службы, — но без толку. Она сейчас живет в другом измерении. Точнее, извините, не скажу — я не нарколог.

Два автомобиля с разведчиками наружного наблюдения и следователем ФСБ заняли позиции у дома Зои Хайрамовой. Один из разведчиков, невзрачный, неприметный мужчина, вылез из салона такой же неприметной, как и он сам, «пятерки» и прогулялся по двору. Результаты своей прогулки он сообщил по рации коллегам в обеих машинах, и водители переменили позиции. Теперь дом был блокирован так, что ни выехать, ни уйти пешком незаметно стало невозможно. У подъезда Хайрамовой по-прежнему стоял милицейский «УАЗ». Значит, «гости» все еще не уехали. О взятии дома под наблюдение следователь ФСБ доложил майору Рощину и в управление. Одновременно он просил сообщить максимум данных об «объекте» и передать ее фотографию. Фотографию и первоначальную ориентировку на Зою ему обещали прислать по возможности быстро. Одновременно подполковник Любушкин сообщил старшему лейтенанту Крылову о вчерашнем нападении на Хайрамову сотрудниками агентства «VIP-club». Информация прошла по городской сводке. Сейчас решается вопрос о взаимодействии с РУОПом, который уже принял дело к производству. Милицейский «УАЗ» у дома, видимо, принадлежит как раз РУОПу. Любушкин советовал события не форсировать, спокойно понаблюдать. Слишком много информации свалилось на голову буквально за последний час.

Крылов понял, что начальник следственной службы что-то недоговаривает. Видимо, предположил он, есть еще какая-то информация, которая нуждается в проверке. Предположение, в общем, правильное.

— Я тебя прошу, Павел Борисыч, — закончил разговор Любушкин, — поосторожней. Хайрамову пока не трогаем, задерживаем только при явной попытке скрыться. Сотрудники РУОПа скоро получат указания поделиться с тобой информацией, какую уже успели собрать. Находись в машине недалеко от дома. Держи меня в курсе… Удачи!

Сотрудники наружки все сделали правильно, дом был взят под наблюдение грамотно и незаметно. Не учли они только одного фактора: наличия стороннего наблюдателя — Профи. Маневры двух серых «Жигулей» вокруг дома он наколол сразу. Однако уверенности в том, что это слежка, у него не было. Всего лишь подозрения. Он сидел в своей неприметной «двойке» и ждал. Когда милицейский «УАЗ» выехал из-под арки дома, стоящая на противоположной стороне «пятерка» дважды мигнула фарами. «УАЗ» круто заложил левый поворот и встал рядом с ней. Из «пятерки» вылез высокий молодой мужик и быстро сел в «УАЗ». Профи все стало ясно.

Поквартирный обход и опрос жильцов не принес пока ничего: даже выстрелов никто не слышал. Из соображений секретности дело залегендировали якобы происшедшим накануне ограблением. Называлось время ориентировочной смерти Котова: его методом ректального анализа судмедэксперт определил на месте.

Первая информация пришла из круглосуточного павильончика «24 часа», в который Авдеев заскочил за сигаретами. На всякий случай он бросил о возможных подозрительных лицах усталого сержанта милиции. Тот сразу вспомнил бородатого мужика с дурными глазами и пачкой денег. Нашел в блокноте номер ржавой «двойки». Информация была так себе: вокруг этих ночных павильонов крутится масса всякой гопоты. Номер, однако, немедленно проверили через компьютерную службу ГАИ. Ответ пришел через шесть минут: автомобиль «ВАЗ-2102», госномер такой-то, принадлежит Хайрамовой Зое Ивановне.

Дело приобретало новый оборот. А спустя еще несколько минут Рощин узнал, что отпечатки пальцев на наручниках, сейфе, ручках дверей, подлокотниках кресла, бокале с остатками «Мартеля» и так далее, и так далее принадлежат бывшему охраннику, а с недавних пор сожителю Хайрамовой — Круглову Сергею Андреевичу.

События жаркого августа девяносто седьмого завязывались в крутой узел. А версия о возможной «утечке информации» теперь казалась игрой воображения. «Больного воображения», — подумал Рощин, но вслух сказал совсем другое:

— Ай да Круглов! Ай да Профи!

— Это я, — сказал он тихо и нежно. Трубку Зоя взяла после первого же звонка.

Сидела у телефона, понял он. Ждала. От этой мысли стало легче.

— Сережа, они ушли. Пять минут как ушли. — Голос звучал возбужденно.

— Я знаю. Слушай меня внимательно. Зайка. Я прийти сейчас не смогу. Возможно, даже звонить опасно.

— Почему, Сережа?

— За домом следят. Если ты подойдешь к окну — сможешь увидеть мужчину в серой куртке. В руке — полиэтиленовый пакет. Если, конечно, его не сменили…

— Сейчас, — торопливо ответила она. Профи представил, как любимая женщина идет к окну с телефоном в руках. Легкая походка, волнующая грудь под домашним халатиком, змеящийся по паркету телефонный шнур. Еще…

— Нет, — сказала она, — никого похожего нет.

— Это неважно, — ответил он. — Я точно знаю, что за домом следят.

— Знаешь что, Зайка…

— Что?

— Мы обязательно еще увидимся… но не знаю — когда. Мне нужно сделать два дела.

— Сергей, не пугай ты меня. Объясни, что случилось?

— Я потом все объясню, все будет хорошо.

— Сергей, я… Ой! Действительно, мужчина в серой куртке… пакет в руке.

— Ну вот. Зайка, ты ничего не бойся. Больше никаких нападений не будет. Я скоро позвоню. Целую.

— Сережа…

Но в трубке уже раздались гудки отбоя, и Зоя обессиленно опустилась на стул. «Человек в сером» засек женщину в окне и что-то пробормотал себе под нос. Его голос отчетливо слышали в двух «Жигулях» службы наружного наблюдения.

Прослушав запись разговора, майор Рощин быстро сказал:

— Профи находится рядом с домом. Он в курсе того, что установлено наблюдение, видел отъезд милицейской машины. Есть реальный шанс… Дайте мне связь с Крыловым.

Старший лейтенант Крылов в это время разговаривал с Тоболовым в салоне руоповского «УАЗа». Их разговор прервал сотрудник наружки — белобрысый, похожий на деревенского паренька — с радиостанцией в руке. Он рванул на себя дверь машины и коротко сказал:

— Вас майор Рощин.

— Паша, — голос Рощина, слегка искаженный динамиком, услышали все пассажиры «УАЗа», и Крылов быстро предупреждающе произнес в рацию:

— Сергей Владимирович, я не один.

— «Наружку» это тоже касается.

— Наш разговор слышат также два офицера РУОПа.

— Тем лучше, — ответил после короткой паузы Рощин. — У нас появился подозреваемый. По нашей информации, Котова убил любовник Хайрамовой Сергей Круглов.

Руоповцы переглянулись: о смерти Котова Крылов им еще не сообщил. На них эта новость явно произвела впечатление. Тоболов даже покачал головой. Рощин продолжил:

— Он где-то рядом с вами. Он вас видит. Офицеры невольно посмотрели по сторонам.

— Приметы Круглова тебе известны… сориентируй людей. Возможно, он использует автомобиль Хайрамовой — белого цвета «двойка», номер…

Руоповцы и следователь ФСБ бегло осмотрели машины в зоне видимости. Топтун тихо матюгнулся и сплюнул себе под ноги,

— Это приказ на задержание? — напряженно спросил Крылов.

— Паша, — ответил после паузы Рощин, — это наш шанс… Смотрите по обстоятельствам. Приказывать я не могу: Круглов вооружен, опасен и знает о вашем присутствии… Решение принимать вам.

Крылов посмотрел на Тоболова. Тот кивнул головой, в серых глазах вспыхнули азартные искорки. Возможность задержать человека, который, по всей видимости, сумел что-то раскопать, капитан Тоболов упускать не собирался. Вооружен! Опасен! Тут — как карта ляжет. А брать надо, ведь что-то Андрюха успел ему рассказать. Что-то такое, за что платят кровью. Чужой или своей.

— Поздно, — негромко сказал белобрысый разведчик наружки.

— Что — поздно? — спросил Тоболов. Прозвучало агрессивно.

— Эта самая «двойка» отвалила в сторону Стачек минут десять назад. За рулем действительно мужик: борода, джинсовая куртка. На лобовом стекле трещина. Когда мы подъехали, он стоял во-он там.

Крылов посмотрел на своего неприметного коллегу с уважением: они сидели в одной машине, видели одну и ту же улицу, но видели ее совершенно разными глазами.

Старший лейтенант протянул руку к радиостанции.

Профи ехал медленно и бесцельно. Собственно, и ехать-то ему было некуда. Механизм операции, запущенной убитым менее суток назад Партнером, работал. Профи еще не знал, что он — всего лишь шестеренка в этом механизме, но уже понял: все не так просто, как представлялось ему вначале. А ведь еще не пошла раскрутка дела Котова. Теперь он уже жалел, что так наследил. И оставил в живых эту шлюху. Ночью он об этом не думал… Стоп! А почему сейчас ты считаешь, что у тебя есть фора «по Котову?» А если? Профи затормозил так резко, что сзади завизжали тормоза и раздался возмущенный вой клаксона. Он свернул в тихий переулочек и быстро набрал домашний номер покойного Виктора Петровича. Когда он уже укорял себя за паникерство; трубку внезапно сняли.

— Алло, — сказал приятный мужской голос. Профи почувствовал, как по лицу скатилась капелька пота, бешено застучало сердце. Я попал ему в голову! Я дважды выстрелил ему в голову. С двух метров. В упор.

— Алло, — повторил голос, — слушаю вас.

— Мне, пожалуйста… Виктора.

— Очень жаль, но Виктор сейчас не сможет подойти. А что ему передать? Он перезвонит.

Профи откинулся на спинку неудобного сиденья, трубка в потной руке продолжала что-то щебетать. Он не слушал. А зря. Человек в квартире на Морской набережной обращался к нему, Сергею Круглову.

Через минуту Профи выключил трубу. Вот тебе и фора! А чего другого ты ждал? Днем раньше, днем позже, но труп все равно бы обнаружили. Либо знакомые, либо родные. Интересно, есть у него родные? Или подчиненные на службе. У делового человека со столь специфическим бизнесом есть масса контактов и его исчезновение никогда не проходит незамеченным. Ты это отлично знал. Теперь все упирается только в одно обстоятельство — время. Сколько его тебе отпущено. Если есть Бог или хотя бы справедливость, тогда успеешь. Должен успеть. Обязан. Иначе нечего было все это и затевать. Жрал бы водку — и никаких проблем.

Мелодично зазвонил телефон. Профи нажал зеленую кнопочку, поднес к уху.

— Шеф, — выпалил кто-то возбужденный, — вчера перебили всю бригаду Боксера.

— Я их, козлов, и перебил, — ответил Профи. Человек на том конце озадаченно помолчал, потом брякнул:

— А-а, блин, я номером ошибся.

— Нет, блин, не ошибся. Тебе Котов нужен?

— Да-а… а кто?

— Шефа своего ищи в морге. На Екатерининском. Ночью я его за беспредел замочил. Усек, урод?

Дежурный в «VIP-club» был человек серьезный, знал, что такими словами не бросаются: отвечать придется. Вместе с тем он растерялся. А Профи продолжал:

— И все, гнездо паршивое теперь разбомблю. Запомни и передай своим беспределыцикам.

— Ты кто? — наконец спросил дежурный. Он поверил.

— Я — Профи…