Ну, в общем, нашли. Не бог весть что, но… справили новоселье, обосновались…

Федор умирал. Днем он промышлял на рынке около метро «Академическая». Дождь лил с самого утра, без просвета, без перерыва. Все складывалось неудачно. Из-за погоды торговля шла плохо, ларечникам рабочие руки не требовались. Оставались пустые бутылки, но и тут получалось хреновато.

…В большой ржавой урне Федор увидел сразу три пивные посудины — полторы тыщи. Нагнулся достать, и в ту секунду тяжелая дубинка обрушилась на спину. Раздался смех. Двое младших сержантов ППС весело смеялись, глядя, как бомж влетел мордой прямо в урну. Здоровенный мордатый мент ударил бомжа беззлобно, несильно, но даже этого удара оказалось достаточно, чтобы хилый Федор крепко врезался грудью в металлический обод. В глазах потемнело, резкой болью перехватило грудь… Над головой смеялись. Он с трудом разогнулся, на лбу прилип окурок. Менты рассмеялись еще заливистей.

Те бутылки он все-таки забрал и «домой» вернулся не пустой. Пустому-то хоть совсем не приходи, Галька и так нахлебником зовет. Добрел, принес и выпить, и кой-чего покусать. Выпили, привычно поругались. А к вечеру боль в груди стала невыносимой, поднялся жар. Даже Галька — а баба она вредная, наглая, — почувствовала неладное.

— Может тебе, Федька, того… врача? А? Спросила и сама знала, что глупость.

Какой врач поедет в подвал к бомжу? Такие чудаки бывают только в кино, но не в жизни. А уж жизнь-то Галька знает. Через час Федору стало еще хуже, периодически он терял сознание, бредил. К полуночи — с удара ментовской дубинки прошло семь часов — он уже не приходил в сознание. (Младшие сержанты Бурчаков и Марченко в это время трахали в одном из ларьков молоденькую пьяную девицу.) Гальке стало страшно. Она вспомнила вдруг, как зло и беспощадно ругала Федьку. Иногда била. Если на опохмелку хватало только на одного — она всегда отбирала. Федор был неудачник даже в мире бомжей. Но все же они вместе прожили больше года. Почти семья… Это редкое явление. Когда она прошлой зимой болела, Федька доставал какие-то лекарства, принес банку малинового варенья. Выходил.

Она почувствовала, что в этой гребаной жизни на нее накатывает еще одна беда. Разве мало их было? За что же ты, добренький боженька, посылаешь еще? За что? Галька нащупала маленький крестик под грязным свитером. Этот крестик был единственным предметом из той жизни, где ее звали не Галька-Война, а Галина Васильевна. Тридцативосьмилетняя женщина (а на вид — все пятьдесят) в темном подвале заплакала от страха и одиночества.

— Сволочь ты, Федька, — сказала она. — Вот ты умрешь, а я что же? Я когда подыхать буду — хоть какая-нибудь сука по мне поплачет? Ох, господи! За что?

Бог молчал. Тускло светил огарок и хрипел Федор. В три часа ночи он затих. Заявлять властям о смерти бомжа-сожителя Галька не стала, не дура же. Запросто могут пришить дело. А чего? Самый реальный вариант поднять процент раскрываемости. На заказных не поднимешь, а тут совместное распитие, обширная гематома на груди, сломанное ребро. Бери, нахер, эту бомжиху — и коли! Заодно можно еще пару глухарей или квартирных кражонок ей подвесить. Колись, блядь неподмытая!

…Обломком доски она выгребла в песке яму, затолкнула туда тело. Допила за упокой души остатки водки. Засыпала яму в полной темноте — свечной огарок догорел, а другого не было.

Когда пьяненькая Галька-Война уснула, к могиле Федора собрались крысы.

Пятнадцатисантиметровый слой рыхлого песка они преодолели быстро.

В квартире Котова Профи пробыл два часа Двадцать минут. Целую вечность. За это время он понял, чем отличается спецдисциплина «Допрос» от реального допроса. Он вышел и плотно притворил за собой тяжеленную стальную дверь. Медленно двинулся вниз по лестнице, под мышкой он нес длинный предмет, обернутый красным шелком. Дождь на улице кончился, но Профи даже не заметил этого. Как пьяный он дошел до машины и уселся в холодное, выстуженное ветром с залива нутро, закурил. «Предмет» он бросил на заднее сиденье, шелк съехал и обнажил полированный приклад.

Впереди, метрах в ста, светился павильончик «24 часа». Профи пустил двигатель и подъехал туда. Это было не очень осторожно, точнее — глупо, но ничего поделать с собой он уже не мог. В магазинчике было тепло, играла музычка, витрина искрилась десятками бутылок алкоголя. Покупателей не было, негромко разговаривали кассирша и милиционер-охранник. Профи купил бутылку коньяка за восемьдесят тысяч, пластиковый стакан и пачку печенья. Расплатился из толстой пачки денег, «конфискованных» у Котова. И милиционер, и кассирша посмотрели на пачку удивленно.

Когда Профи вышел, мент быстро подошел к двери и засек номер Зоиной «двойки». Записал в блокнотик. Этот урод с шальными глазами сержанту определенно не понравился. Одет как гопник, тачка говно, а бабок — немерено! Хорошо бы проверить документы. Но сейчас сержант был не на службе, а на халтуре. И платят ему совсем не за то, что он проверяет документы у покупателей.

Профи отъехал недалеко. Он свернул во двор соседнего дома, заглушил двигатель и открыл коньяк. Наполнил стакан до краев и залпом выпил. Через несколько минут по телу разлилось тепло, к Профи вернулась некоторая способность соображать. Так, прикинул он, домой сейчас ехать нельзя. Ночью влететь запросто… гаишников, как собак нерезанных. Без документов, под стаканом, да еще с оружием. Можно, конечно, откупиться — деньги есть. Сколько именно он взял у Котова, Профи не знал. Запихнул, не считая, в карманы куртки. Он не считал это ограблением: деньги нужны ему на дело. На розыск Бойца, на ликвидацию Бегемота. Точно так же, как сотовый телефон покойного Витюши Котова и оружие: «Вальтер» и великолепный карабин «Сайга», гражданский вариант АК. Нет, ничего лишнего он не взял — только то, что нужно для дела.

Профи набрал номер Зоиного телефона. Гудки. После седьмого гудка он отключился. Видно, Зайка еще спит. С «ноля часов» телефоны Виктора Котова — домашний и мобильный — были «на прослушке» и дежурный офицер ФСБ зафиксировал этот звонок. Поскольку разговор не состоялся, дежурный не стал сообщать о нем майору Рощину, как было договорено, а просто сделал запись в журнале. Впрочем, это ничего не меняло. Операция по задержанию директора охранного агентства «VIP-club» Виктора Котова была уже утверждена, а до ее начала осталось менее семи часов.

Кто— то побарабанил пальцами по боковому стеклу. Профи быстро сунул руку под куртку. Но вовремя остановился: возле машины стояли в обнимку парень с девушкой. Лет пятнадцать-шестнадцать.

— Эй, мастер, — сказал парень в приспущенное окно, — расслабиться не хочешь?

— Что? — спросил непонимающе Профи.

— Во! — похлопал свою подругу по плечу малолетка. — Всего десять баксов. Она чистая.

Профи понял. Он посмотрел на молодого сутенера так, что тот ощутил странный холодок в переносице. И попятился назад. Много позже, когда он станет матерым торговцем женщинами, он поймет, что означал этот взгляд. Сейчас юный подонок сильно испугался, и, отойдя от машины метров на десять, заорал:

— Импотент хренов… Урод, бля!

Профи засмеялся. Он даже не подумал о том, что давно уже не смеялся. «А ведь я запросто мог его завалить, — мелькнуло в голове. — Может быть, зря не завалил. Из него обязательно вырастет Котов… или Бегемот… или Боец… А нервы все-таки уже ни к черту. Ладно, нужно еще выпить».

Он понимал, что пить нельзя. Что теперь он вышел на тропу войны и должен быть трезв, но все же налил полный пластмассовый стаканчик. Оставшийся коньяк — больше половины — завинтил пробкой и швырнул в кусты.

Ветер с залива стих, циклон уходил на юго-восток, и до рассвета оставалось всего пять часов. Огромный город спал в темноте августовской ночи, и никому в нем не было дела до бывшего охранника-водителя, а теперь инвалида второй группы Сергея Круглова.

Он выпил коньяк и зажевал его дрянным голландским печеньем. Надо поспать… обязательно надо поспать. Впереди много дел. Маятник должен качаться. Профи откинул спинку сиденья, запахнул поплотнее куртку и закрыл глаза. Через несколько секунд в машину уселся живой улыбающийся Партнер и сказал:

— Молодец, Серега, ты все правильно сделал. Я в тебе не ошибся… Жаль — коньяка не оставил.

Профи страшно удивился и хотел спросить: как же так, мол, Партнер, тебя же убили? Но не успел. Партнер быстро вышел из машины и пошел в сторону дома Котова. Профи тоже выскочил, захотел его догнать — и не смог. Он почти бежал за спокойно идущим Партнером, но не приближался ни на шаг. На улице было светло, свет распространял огромный ослепительный маятник высоко в небе. Он светился странным зеленоватым светом, и фигура Партнера отбрасывала длинную тень. «Так не бывает, — подумал Профи, — если маятник так высоко, тень должна быть короткой».

Партнер шагал прямо по лужам, и каждый шаг взметал фонтаны зеленоватых светящихся брызг. Дом Котова стоял впереди черным прямоугольником с разрушенным фасадом и выбитыми стеклами. Светилось только одно окно на шестом этаже. Партнер остановился около подъезда, показал рукой наверх:

— Иди туда, его еще нужно… допросить. Выжать все из этого гада. Главное — не сорваться, преодолеть в себе желание нажать на спуск.

— Ну, — сказал Профи, — рассказывай, пидор.

— Что? Что рассказывать? Что вообще ты хочешь? Деньги? Бери и уходи… там много.

Профи удивлялся наглости и непонятливости Котова. Он что — совсем дурной? Какие деньги? Внезапно Профи понял: Котов его не узнал. Вот оно что! Искалечил, убил жену и дочь, попытался отнять любимую женщину и… не узнал. Ладно, сука, сейчас узнаешь. И все-все вспомнишь. Профи скрипнул зубами и чужим, хриплым голосом спросил:

— Ты прислал быков к Зое?

Котов резко вскинул голову, впился взглядом в лицо.

— Это ты, Сергей? — выдавил он через несколько секунд.

И по интонациям, по нескрываемому страху в голосе, Профи понял: все, что сообщил Партнер, — правда. Последние сомнения отпали — перед ним убийца его жены и дочери, виновник всех его несчастий. Он вскочил с кресла, вскользь, по касательной ударил Котова рукояткой пистолета по лицу. Больно, жестоко и расчетливо. Так, чтобы не убить, не покалечить сразу. Брызнула кровь. Сжалась в комок и отвернулась лицом к стене Лидка.

— Теперь узнал? — сказал Профи. Кровь стекала по лицу на воротничок белой сорочки. Котов ошеломленно молчал. Может быть, он понял — к нему пришел Палач. Деньги, авторитет, связи, более десятка обученных бойцов «за спиной» ничего не значат. Все это мираж. К нему пришел мститель, которого нельзя ни купить, ни запугать. К нему пришла Смерть. Смерть посмотрела на него с гравюры Гайяра овечьими глазами неделю назад. Это было предупреждение… а он не внял.

— Ты прислал своих быков к Зое, — Профи уже не спрашивал — утверждал.

Но Котов почти ничего не слышал, его окутывало облако мистического ужаса. «Это конец, — думал он, — нельзя было второй раз связываться с этой бабой». Голос Профи доносился до него из багрового тумана, но слов было не разобрать. Да и незачем. Все они звучали одинаково: смерть, смерть, смерть… Проклятая баба! Своим бойцам на операцию Котов дал три дня. Завтра они истекают. Он-то думал дождаться звонка об исполнении и — от греха подальше — рвануть на несколько дней в Финляндию. Отдохнуть. Пожить в маленьком, тихом городке Ярвенпяя, где много лет провел великий Сибелиус. В старом «Хуммери-Хотелли». Уютном, сохранившем колорит той эпохи. Даже апартаменты там обозначаются не цифрами, а именами первых постояльцев: Ханну, Тармо.

В чувство его привела дикая боль — Профи ударил рукояткой по ребрам.

— Зачем ты прислал быков к Зое?

— Это провокация! — выкрикнул Котов. — Я ни при чем, Сережа. Это все провокация, нас хотят поссорить.

Рукоятка пистолета резко опустилась на ключицу — раздался хруст, на белоснежном хлопке сорочки от «Хуго Босса» расплывалось новое пятно. Всхлипнула Бирюлька. Она не видела, что происходит там, над головой, но понимала: что-то страшное.

Профи поднял пистолет и приставил его ко лбу Котова, взвел курок. Виктор Петрович тихо застонал. За вороненым стволом, за длинной, непомерно длинной рукой, он увидел сухие темные глаза.

— Не стреляй, — шепнул он. — Я все расскажу.

Рука с пистолетом опустилась. Двое мужчин и женщина, которых судьба свела в этом странном секс-застенке, испытали мгновенное облегчение. Маятник замер. До выстрела оставалось еще сорок три минуты…

…Ярко светило солнце, и весело блестели лужи. Профи открыл глаза. Сон, в котором причудливо переплелись мистика и детально-точное воспроизведение допроса Котова, ошеломил. Профи задумчиво почесал бороду. И все равно, спасибо за все, Партнер. Спасибо!

После ночлега в машине ныла спина, зверски хотелось есть. Во рту сухо после выпитого накануне. Тем не менее Профи ощущал бодрость. Он пустил движок и, пока машина грелась, съел все печенье. Без трех минут семь он выехал из двора. На повороте разминулся с бежевой пятеркой. В ней ехали два офицера ФСБ. Операция по задержанию Виктора Котова началась.

Под утро щенок пришел сам. Боец в это время укладывал рюкзак в багажник. Он услышал негромкое тявканье сзади. Обернулся. Щенок стоял в трех метрах и неуверенно помахивал хвостом.

— А-а, вот ты где, — обрадовался Боец. — Ну-ка иди сюда.

Щенок уловил радость в голосе Хозяина, понял, что прощен, и неуклюже бросился в ноги. Боец подхватил его на руки и, подняв к лицу, строго спросил:

— Ну, беспутный, где шлялся всю ночь? Если бы щенок умел говорить, он бы рассказ-зал, что ночь провел в темном и страшном лесу. А убежал он туда, когда почувствовал Зверя. Своим маленьким умом, скорее даже — умишком, он почувствовал Зверя в Хозяине раньше, чем те двое… Инстинкт тысяч поколений его предков вздыбил шерсть на загривке, заставил поджать хвост и тихонько уползти в темноту. Щенок ушел, но ни Люди, ни его Хозяин этого не заметили. Он забился в папоротник и лег там, но тяжелый запах Зверя доносился и туда. От ужаса щенок тихонько скулил. Потом, когда ЭТО уже произошло и те, другие, были мертвы, Хозяин искал его в лесу. Однажды он пробежал совсем близко, но страх заставил щенка прижаться к земле, лежать тихо-тихо. От Хозяина все еще пахло Зверем и кровью. А потом щенок лежал один, вздрагивая от шорохов и потрескиванья сучьев. Было холодно и страшно, какие-то зверьки бегали в темноте, однажды по траве что-то проползло. Щенок сунулся было туда, но что-то страшно зашипело. Потом он уснул. Сейчас от Хозяина Зверем не пахло.

Боец пристально смотрел в глаза Шарика и, видимо, о многом догадывался. Был он грустен.

— Ладно, брат, ладно, — приговаривал он, — возвращаемся мы в Питер. Окончен наш вояж… Хватит. Покуролесили. Сейчас мы с тобой позавтракаем и поедем. Нельзя нам тут оставаться…

Щенок норовил лизнуть в лицо, ярко светило солнце, в пятистах метрах на дне озера лежали два мертвых тела. Мужчина со сломанным основанием черепа и изнасилованная, с перекушенным горлом, женщина.

— Интересно, кто ж тебя, бедолага, кормить будет, когда меня шлепнут? А?

В ответ щенок завилял хвостом. Через тридцать минут новенькая «четверка» покатила по грунтовке в сторону Выборгского шоссе.

В 8.55 все подходы к дому Виктора Котова были надежно заблокированы. В пятнадцати метрах от подъезда, на сломанных качелях, устроились похмеляться два гопника. Два старших лейтенанта из РОСО «Град». В замызганной спортивной сумке, откуда они извлекли бутылку «водки» и закусь, лежали портативные «Кедры» и радиостанция. С одного конца дома приткнулся «жигуленок» с двумя следователями ФСБ, с другого — серая невзрачная «Волга», в которой находился майор Рощин, еще два его сотрудника и водитель. «Форд-транзит» с аппаратурой радио — и электронного контроля, расположился чуть дальше. Два автомобиля с разведчиками «наружки» стояли вообще вне видимости из дома. Третий Рощин направил к офису «VIP-club». На всякий случай. Еще два бойца «Града» сидели в лифтовом помещении на последнем этаже, они блокировали весь подъезд сверху.

Ждали появления Котова. Встреча с «клиентом» у него назначена на 10.00. Дорога от дома до офиса займет не более двадцати пяти минут. Значит, выйдет Виктор Петрович самое позднее около девяти тридцати. Если, конечно…

В салоне «Волги» зазвонил телефон. Рощин снял трубку:

— Слушаю. Рощин.

— Доброе утро, Сергей Владимирович. Любушкин, — услышал майор знакомый голос начальника следственной службы. — Значит, так… в суде все вопросы решены. Постановления на обыск, задержание, на Потапа («Потап» — ПТП — прослушивание телефонных переговоров) — подписаны. Их уже везут к тебе, встречай.

— Спасибо, Юрий Михайлович. На прослушивание телефонов в офисе дали добро?

— Нет, как мы с тобой и предполагали.

— Перестраховщики хреновы. Ну и ладно, обойдемся.

— Ну как там у тебя обстановка?

— Пока тихо. Ждем. Самое главное — Котов дома, в кухне горит свет. Так что скоро он будет наш. Проблема с Бирюлюк. Дома ее нет, и не ночевала. Но я надеюсь, что она как раз у господина Котова.

— Вы там поосторожнее, — после секундной паузы сказал Любушкин. — Жду информации.

— Спасибо, — коротко ответил Рощин, медленно положил трубку.

Потекли минуты ожидания. Рано утром Рощин из дома позвонил в управление и узнал, что ночью зафиксирован звонок с мобильного телефона Котова. Звонок был неинформативный, но тем не менее полезный — косвенное свидетельство присутствия объекта в городе. В семь утра двое офицеров начали наблюдение за домом Котова, они зафиксировали свет в кухне, автомобиль на стоянке и установили на косяк двери миниатюрный «маячок». Приборчик вибрационного действия сообщал об открывании двери на расстояние около ста метров. Пока «маячок» молчал.

В 9.22 майору Рощину привезли постановления суда на арест гражданина Котова Виктора Петровича и на производство обыска в его квартире. «Ну, родной, давай, — подумал майор, — давай выходи. В десять тебя ждет солидный клиент. Давай же». Кроме мифического «клиента» мертвеца Котова ждали еще два десятка очень серьезных людей. Томились в бетонной клетушке лифтовой двое бойцов «Града». Вторая двойка уже почти допила свою «водку» и теперь ожидала приезда наряда милиции. Их обещал вызвать для «забулдыг проклятых» пенсионер, выгуливающий таксу. Пятеро следователей ФСБ готовились к допросу и обыску. Скучали в своих автомобилях спецы из «наружки». В микроавтобусе «Форд» с маскирующей надписью «Доставка мебели» на борту двое инженеров прослушивали эфир и исследовали лазерным лучом окно кухни Котова. В кухне было тихо, никаких признаков нахождения человека. А свет горит… странно.

Майор Рощин посмотрел на часы — 9.35. Да, г-н Котов, вы не пунктуальны, вы уже опаздываете на встречу с клиентом. Не-хо-ро-шо. Майор позвонил по телефону, который он оставил дежурному «VIP-club» накануне. (Человек, дежуривший на телефоне, был предварительно проинструктирован.) Рощин поинтересовался, не было ли звонков на его имя, т. е. на имя иногороднего бизнесмена. Нет, не было. Это означало, что встречу в офисе Котов не отменял, не переносил… но ехать на нее не собирается. В 9.50 стало окончательно ясно, что план операции нужно менять. Что-то произошло. Но что?

Рощин позвонил на домашний телефон Котова. Трубку не снимали. Набрал номер сотового. (Профи в салоне Зоиной «двойки» вздрогнул от неожиданности. Некоторое время он смотрел на мелодично пиликающий телефон, борясь с искушением ответить.) Нет, тут что-то не то.

В 10.00 Рощин снял «гопников» у подъезда — очень уж примелькались. После короткого совещания в салоне «Волги» он связался с инженерами в «Форде».

— Что там у вас, ребята?

— Ничего, товарищ майор. Слышали только ваш звонок.

— Я ведь почему спрашиваю-есть опасения, что в квартире никакого нет. У вас же чудо-техника, выручайте.

В «Форде» недовольно переглянулись. Техника-то действительно уникальная, но… чудес не бывает. После короткой паузы старший ответил:

— Можем предложить только дедовский метод: прослушать входную дверь стетоскопом.

Через шесть минут инженер службы радиоконтроля капитан Никодимов вошел в подъезд дома. В руках он нес небольшой чемоданчик. Одновременно из лифтовой спустились двое бойцов «Града». Один из них остался на седьмом этаже, другой остановился на пятом. Они обеспечивали, безопасность инженера.

Никодимов вышел из лифта и решительно подошел к квартире. Он быстро раскрыл чемоданчик и извлек оттуда большую черную тарелку с идущими от нее проводами. На голову надел наушники. Провода от тарелки и от наушников соединялись внутри чемодана, в корпусе прибора с двумя шкалами и двумя ручками настройки. Прибор был отечественный и превосходил по чувствительности зарубежные аналоги на порядок. А что касается избирательности — это уже вопрос квалификации акустика.

Никодимов плотно прижал тарелку-микрофон к двери. Сразу же на него обрушилась масса фоновых шумов. Звучало все здание. Дом «поет» тысячью разных звуков и днем и ночью. Задача специалиста — отсеять ненужное и суметь идентифицировать то, что необходимо. Даже опытному «слухачу» сделать это бывает непросто. Никодимов начал вращать верньер частотной настройки, просеивая какофонию жилого дома. Через тридцать секунд ему показалось, что он слышит в глубине квартиры всхлипывание. Звук, напоминающий всхлипывание ребенка. Он передвинул микрофон выше — звук исчез, сдвинул ниже — и снова ему показалось, что в квартире кто-то плачет. Но точно утверждать он бы не рискнул. После почти двухминутного прослушивания инженер начал сворачивать аппаратуру. К каким-либо определенным выводам он не пришел.

Именно в этот момент послышался звук открываемой двери за спиной инженера. Насторожились бойцы группы захвата, капитан Никодимов заторопился — светиться с непонятными приборами у чужой квартиры не стоит — и зацепился проводами за дверную ручку. Он дернул за провод и заметил, как слегка шевельнулась дверь. Это могло означать только одно: не заперто.

Из соседней квартиры вышел мужчина. Он покосился на капитана и вызвал лифт. Никодимов стоял к нему спиной, прикрывая чемоданчик с «хитрым ухом». Спустя две минуты капитан Никодимов доложил майору Рощину:

— Дверь в квартиру открыта, а внутри, похоже, плачет ребенок.

В ФСБ «кокаиновый след» в деле об убийстве офицера ГРУ отрабатывал старший лейтенант Завьялов. За три месяца расследования он побывал в ОНОНе (Отдел по борьбе с незаконным оборотом наркотиков) раз пятнадцать. Все задержанные за сбыт или покупку кокаина в обязательном порядке знакомились со старшим лейтенантом. Ни один из них отношения к делу не имел. Сегодня Завьялов пришел в ОНОН снова — накануне вечером оперативники задержали мелкого сбытчика.

Почти одновременно с чекистом прибыл офицер из РУОПа.

Небритый и невыспавшийся опер-ононовец встретил их не особенно приветливо. Более всего он хотел бы сейчас поехать домой, принять ванну и завалиться спать. Опер понимал, что не из праздного любопытства приехали к нему коллеги из двух серьезных ведомств. Но их дела — это их дела, а у него своих полно. Количество сбываемых в городе наркотиков росло с каждым днем. Соответственно и количество наркоманов. ОНОН просто не успевал за ситуацией. Опер, молодой, но уже замордованный службой мужик, сильно подозревал, что все это никого не интересует. Кроме родителей тех подростков, которые уже познакомились с колесами, травкой или иглой. Подсели.

Опер кинул в литровую банку с водой ржавый кипятильник и сел за стол. Помял руками лицо и включился в работу:

— Извините, мужики. Спал всего полтора часа. Днем облаву на «грибников» проводили… тащат они, блин, поганки ведрами. И дешево, и сердито. Ну и травятся, конечно. Дозировка-то на глазок… А под вечер вашего взяли. Студент Политеха, мелкий сбытчик. Но раскололся… вывел на своего поставщика. Тот-то конь матерый — молчит. И будет молчать, понимает, чем кончится…

— Ну а что студентик? — спросил Завьялов, когда ононовец замолчал, закуривая сигарету.

— Вот протокол допроса, — опер достал из стола несколько листочков бумаги. — Вот собственноручные показания.

— А поговорить с ним можно? — спросил, погружаясь в чтение протокола, чекист.

— Сейчас приведут. — Опер зевнул. — Только он, действительно, мелочевщик. Знает только своего поставщика и несколько постоянных покупателей. В основном — студенты, шалупень.

Студента привели только через пятнадцать минут. Вид у него был жалкий — разбитые, распухшие губы, заплывший левый глаз. Сычев понимающе ухмыльнулся. Завьялов поморщился — в ФСБ такие методы были не в ходу. Студент смотрел испуганно, можно сказать — затравленно.

Два старших лейтенанта ожидали его прихода с нетерпением. Каждый из них обнаружил в документах упоминание о покупательнице кокаина — девушке, Бирюльке. Однажды она приезжала на «БМВ» пятой модели в обществе импозантного мужчины по имени Виктор. Номер автомобиля сбытчик указать не мог.

Оба офицера сразу поняли: вот оно! Бирюля или Бирюлька… Точно так же легко идентифицировался и импозантный Виктор.

— Опознать свою Бирюльку сможешь? — жестко спросил Сычев.

— Да, — тихо ответил студент разбитыми губами, — смогу.

— Опиши ее, — сказал Завьялов. Он жалел, что не может предъявить молодому негодяю фотографию.

Сбивчиво, но подробно студент нарисовал портрет Лидки. Сычев удовлетворенно хмыкнул: она. Завьялов Бирюльки никогда не видел, но по реакции коллеги понял: она. Следующим шагом было появление на столе нескольких фотографий.

— Посмотри-ка внимательно. Нет ли здесь твоего знакомого — Виктора? — попросил эфэсбэшник.

Фотография Котова появилась в его папке только сегодня, но его руоповский коллега этого не знал и посмотрел с уважением. Он решил, что ФСБ разрабатывает Котова целенаправленно и давно.

Студент уверенно ткнул пальцем в тот снимок, который капитан Авдеев добыл в «Золотом миллиарде». — Вот он, справа.

«Все, — подумал Завьялов, — теперь-то уж Котов не сорвется». Снимок, на котором убийца беседовал со своей жертвой, Сычев впервые видел… Он сразу вспомнил майскую ночь в Гремове и узнал в собеседнике Котова заколотого мужчину в «Жигулях». С документами сотрудника ФСБ и ГРУ одновременно. Он даже помнил номер той «шестерки». «Глубоко чекисты копают, — подумал он. — Обскакали… соседи. А ведь Андрюха-покойничек сильно Котяру подозревал. Но поверили детектору». Мысли Сычева переключились на убийство майора Петрова. В свете только что полученной информации оно уже не выглядело таким странным. В деле-то участвовали опять же люди Котова. Как и в Гремове. Опять оказался причастен Круглов. Опять в центре эпизода жена Хайрамова. Круг замкнулся, за всеми событиями непременно просматривался Виктор Котов и его «VIP-club». Видимо, Андрюха что-то раскопал. Потому и убит.

— А другой мужчина, рядом с Виктором? — спросил Завьялов. Его голос вернул

Сычева к допросу наркоторговца. — Нет, покачал головой тот, — этого не знаю… точно.

— Как давно покупала у тебя кокаин Бирюлька?

— Где-то с полгода. Может — чуть больше или меньше.

— А Виктор сам брал?

— Нет, его я видел только раз. И то он светиться не хотел… осторожный. Бирюлька была бухая — подставила…

— . Хорошо. Об этом потом поговорим подробней, — сказал эфэсбэшник. — Скажи-ка, Сергей, а она, Бирюлька, брала для себя? Или и на Виктора тоже?

— Вы хотите спросить — употребляет ли он?

— Именно.

— Употребляет.

— А ты откуда знаешь? — Голос Завьялова выдавал особую заинтересованность.

— А я глаза его просек, — впервые за все время допроса студент улыбнулся, — когда он порошок увидел. Тут не ошибешься.

— Это точно, — отозвался хозяин кабинета. Он пил кофе и участия в происходящем не принимал. На столе стояли еще три разнокалиберные посудины: граненый стакан, кружка и пластмассовая чашечка. «Значит, и подследственного хочет угостить», — одобрительно подумал Завьялов. Он задал еще несколько уточняющих вопросов и стал собирать свои фотографии.

— Что ж, спасибо, — сказал он оперу, — мы его сегодня же заберем. За нами посидит.

— Да хоть всех забирай, — ответил тот безразлично. — Кофе?

— Нет, спасибо, времени нет.

Завьялов попрощался и вышел. Вслед за ним ушел Сычев. Офицеры торопились проинформировать свое руководство о том, что «кокаиновый след» ведет к Виктору Котову. «Которого нам не видать как своих ушей, — резюмировал про себя руоповец. — Заберут его чекисты. Ну что ж — они первые на него вышли, их право».

Часы показывали 10.10, Котов был мертв более девяти часов.

До дома Профи добрался всего за полчаса. Выезжая из гулкого коридора арки во двор, увидел возле подъезда милицейский «УАЗ». «Только этого мне и не хватало», — подумал зло. Он резко затормозил, развернулся и выехал обратно на улицу — Припарковал машину метрах в пятидесяти на противоположной стороне и настроился на ожидание. Не век же они будут там торчать? Хотя — кто их, ментов, поймет?

Профи считал, что к нему опять приехали сыскари из районного УР. Он ошибался, еще накануне вечером информация по делу ушла в РУОП, и сейчас у Зои сидели и пили кофе капитан Тоболов и его заместитель капитан Трошин.

На данный момент они располагали лишь теми материалами, которые собрали вчера ребята из убойного отдела. Тоболов бегло просмотрел бумаги и отметил, что поработали они хорошо. В папке еще не было заключений экспертов, фотографий и т.п. Теперь все это предстояло сделать сотрудникам РУОПа. В доверительной беседе двух профессионалов начальник районного УР сказал Тоболову:

— Трясите Круглова. Он явно знает больше, чем говорит. Ну… учить вас не буду. Понимаю, что погиб ваш товарищ, — на секунду Позарез прервался, посмотрел на Тоболова словно спрашивая: правильно? Увидел машинальный кивок:

Да, дескать, наш товарищ. И продолжил:

— Если нужна какая-то помощь — всегда пожалуйста. Это наше общее дело.

Для Сашки Тоболова дело было не только «наше», оно было личным. С Андрюхой Петровым они проработали бок о бок больше трех лет. А на этой работе год нужно считать за три. После того как Андрюху выперли со службы, Тоболов занял его место, правда с приставкой и. о. Тогда это сильно угнетало. Казалось почему-то, что он перед Андреем виноват. А теперь — вот нате вам!