Андрей уже не чувствовал себя хозяином положения. В Круглове он увидел силу, умение управлять собой в стрессовой ситуации. Значит — все правильно, теперь нужно перехватить инициативу обратно. Для начала дать выговориться.

— Пойдешь тогда, когда ответишь на мои вопросы, — сказал Профи. — А потом я смогу все сделать один. Кой-чему меня все-таки научили. И неплохо. Сегодня ты сам мог убедиться.

— Я отвечу на твои вопросы. Именно за этим я и пришел. Я хочу, чтобы мы стали партнерами. И никаких недоговоренностей быть между нами не должно. Спрашивай.

Андрей отводил Круглову роль исполнителя. Его слова относительно «недоговоренностей», были туфтой. Но партнера требуется расположить к себе, добиться контакта. В конце концов, он пришел предложить человеку абсолютно незаконную, с официальной точки зрения, следственно-розыскную операцию. Смертельно опасную с любой точки зрения.

— Спрашивай, — повторил Андрей.

— Что ты знаешь про Котова?

— Ничего.

Профи удивленно вскинул брови. Он собрался что-то сказать, но майор опередил:

— Почти ничего. Кроме того, что он наверняка причастен к делу. Тут ситуевина простая: его подозревали с самого начала расследования. Как только опознали его быков…Мы предполагали, что без его ведома ни Серый, ни тем более Болт…

— Кто-кто? — переспросил Сергей.

— Это кликухи. Серый — бригадир, а Болт… вообще шестерка. Так вот, оба — исполнители. Решиться на серьезное дело за спиной шефа? Навряд ли. Да и спецсредства там применялись крутые. Так что Котова и мы, и чекисты прощупали основательно.

— А чекисты-то при чем?

— Есть там один нюанс, — нехотя сказал Андрей. Отвечать на этот вопрос он не имел права. — Есть там один нюанс, в ту же самую ночь, в то же время на соседней от того дома улице убили офицера ГРУ. Сам думай.

— Он… тоже?

— Несомненно. Хотя фактов нет. А если и есть — мне не скажут. Так вот, Котова проверяли. Ну он обставился красиво, не подкопаешься. Если на законных основаниях.

Профи взял с холодильника пачку сигарет. Закурил, предложил Андрею.

— Ты ж не куришь, — удивился тот.

— Давно это было. Продолжай… партнер. Последнее слово он выделил.

— Но я Кота спровоцировал. Позвонил и намекнул, что его роль в деле кое-кому известна. Предполагалось, что звонок от одного из участников преступления. Он и клюнул. Подтвердил, что был в поселке в ночь штурма.

Андрей замолчал. Рассказ давался ему с трудом. Все время приходилось подбирать слова, чтобы не коснуться ненароком смерти Насти и Тамары. Профи, конечно, крепкий человек, но всего лишь человек. Уже и так надломленный. Известный отпечаток накладывало то, что Круглов ничего — абсолютно ничего! — не знал о фактической стороне дела. Вроде бы противоестественно — не поинтересоваться подробностями смерти близких людей. Однако майор сталкивался с таким поведением не впервые. Психологи объясняют это самозащитой. Может, и правильно, чего душу бередить. Дополнительную сложность в разговор вносило то, что Круглов не знает профессиональной специфики — со «своим», с ментом Андрей разговаривал бы по-другому.

Профи тоже молчал. Было заметно, что он активно переваривает услышанное. У него сильно болела голова и ему не хотелось, чтобы Петров догадался. Он прикурил новую сигарету от окурка и сказал:

— Значит, про Котова у тебя сомнений нет?

— Абсолютно.

— А что за «участник»? Тот, от лица которого ты звонил?

Андрею пришлось рассказать про «Черного». Коротко, только по «гремовскому эпизоду». Подробности о наклонностях «Черного» в сексе он опустил. Не стоило Профи знать, что его жена побывала в лапах сексуального психопата. Ни женщина, ни девочка не подвергались насилию. Это точно подтвердила экспертиза. Но ему лучше не знать.

— И больше ты про этого Валеру ничего сказать не можешь? — спросил Сергей.

— Нет. Могу только добавить, что Котов его боится. Сильно боится.

Снова повисло молчание. Андрей смотрел в окно. Первая часть дела сделана, Профи получил необходимый объем информации. Достаточный для начала. «Начала чего? — спросил сам себя майор. — Новой кровавой бойни, которую инициировал ты сам. Котова-то уж точно приговорил. Видимо, и Черного. Жалеть ни того, ни другого не следует. А вот какова дальнейшая судьба Круглова? Какова…»

— Адрес Котова у тебя есть? — прервал его размышления голос Профи.

— Он лежит в моем лопатнике, который ты мне пока не вернул. И ключи.

— А, черт! Извини.

Профи вытащил из внутреннего кармана куртки ключи и бумажник Петрова. Быстро извлек из кожаного нутра плотный четырехугольник картона. У Андрея в ящике письменного стола лежал ворох таких квадратиков. Сашка Тоболов как-то раз привез с бумажной фабрики целую коробку этого добра и всех одаривал. «Для заметок», — добавлял он.

— На Васильевском обосновался, — заметил Профи.

— Да, с видом на залив, — согласился Андрей. — Козырный домик. На стоянке сплошь иномарки.

Голова у Круглова болела невыносимо. Мысли плыли, сосредоточиться он не мог. Это состояние он хорошо знал: еще три-пять минут, ну десять — и он вырубится.

Гришка Лившиц оказался, точно, в запое. Следаки ФСБ сумели обнаружить его только спустя четыре часа. После длительного похода вместе с участковыми по злачным местам, подвалам и коммуналкам округи. Со слов его сожительницы, Гришку «черти могут занести по пьянке аж в Одессу». Нашелся же он поближе — на Таврической, в однокомнатной квартире семейки алкоголиков. Он валялся в углу комнаты на куче грязного проссанного рванья. В невменяемом состоянии, спрашивать его о чем-либо было бесполезно, по крайней мере еще несколько часов.

Капитан Авдеев тихонько матюгнулся и опять отправился в «Золотой миллиард». Он здраво рассудил, что если Лившиц снимал видеофильм о праздновании годовщины клуба, то, видимо, по заказу владельцев заведения. Значит, копия у них есть. Должна быть!

Машины в этот раз у капитана не было и он поехал на северную окраину города, где располагался «Миллиард», на метро. Линия метрополитена была уже давно разорвана подземной рекой, поэтому добирался Авдеев долго.

В клубе наглый мордастый бычара в дорогом двубортном костюме, с радиостанцией руке пристально и занудно изучал удостоверение капитана.

— Только в моих руках, — сухо сказал Авдеев, когда мордастый потянулся к бордовой книжечке.

Урод радостно ухмыльнулся и принялся неторопливо изучать каждую букву. Авдеев терпел. «Еще пять лет назад ты бы усрался только от слова КГБ», — подумал он.

Наконец придурку надоело и он сообщил кому-то невидимому, что прибыл «капитан с Литейного». Директор клуба, холеный, трусоватый и хитрый, встретил Авдеева лично. На вопрос о кассете ответил, что совершенно не в курсе, слышит впервые и так далее. Следователь видел — лжет. Он посмотрел директору в глаза, и от этого взгляда сорокалетнему мужчине с двумя высшими образованиями и двумя судимостями стало не по себе.

— Владимир Петрович, — спокойно сказал Авдеев, — мы с вами встречаемся не первый раз. В мае вы уже мне солгали. Вы не опознали человека, который является членом вашего клуба. Человека, которому вы лично выписывали членский билет…

— Виктор Сергеевич, дорогой, я…

— Не нужно меня перебивать… дорогой, — оборвал директора Авдеев почти ласково. — Теперь вы пытаетесь обмануть меня во второй раз. Делать этого не следует. Я точно знаю, что копия в клубе есть. Если через двадцать минут, — капитан посмотрел на часы, — если через двадцать минут вы не найдете кассету…

— Но, Виктор Сергеевич, дорогой, поймите…

— Я, дражайший Владимир Петрович, знаете, что сделаю?

Директор замер. Он понял уже, что переиграть этого рыжего капитана (Рвань гэбистская, нищета! Всю жизнь на сраные «Жигули» копить будешь, ублюдок!) ему не удастся. Кассету придется отдать. А делать этого не хочется. Нельзя этого делать. Клиенты в «Золотом миллиарде» люди не простые. Любой из них может запросто растоптать Владимира Петровича уже за одно то, что не сообщил о проявленном со стороны ФСБ интересе к нему, клиенту. Уж не говоря о сотрудничестве с гэбистами. А Котов, гнида, может и в землю закопать. Подставил, сука, подставил.

— Я вот что сделаю… я подброшу вашим хозяевам мысль, что вы собираете досье на уважаемых членов клуба. Вы понимаете, что это значит?

Владимир Петрович вспотел за одну секунду. Он понимал. Он обладал хорошо развитым воображением и большим жизненным опытом. Мелкие бисеринки пота обильно выступили на носу и над верхней губой. Он услышал вдали траурную музыку.

— Ну что, Владимир Петрович, время-то идет, — ворвался в него голос капитана Авдеева.

— Я сейчас… я узнаю… у заместителя. Присядьте, пожалуйста. Постараемся найти кассету.

Через восемь минут директор клуба «Золотой миллиард» Владимир Петрович Макаров вручил видеокассету «Panasonic180ХР» следователю следственной службы ФСБ капитану Виктору Авдееву. В кабинете директора Авдеев вставил кассету в видеодвойку. На экране появился ярко освещенный вход в «Золотой миллиард». Таймер в углу широкого экрана отбивал дату: 12.05.97. Время: 19.57.

Все тогда были живы. Еще живы. Насте Кругловой оставалось жить восемьдесят шесть часов. Тамаре Кругловой оставалось почти сто часов жизни.

Их убийцы еще и сейчас, три месяца спустя, ходили по земле. На свободе. Жили!

В том числе и благодаря этому холеному господинчику, сидящему в дорогом кожаном кресле напротив Авдеева. Свой респектабельный вид он утратил, обеспокоенно поглядывал на капитана. То, как Авдеев дожал директора, лежало вне рамок УПК. Называлось «оказанием психологического давления». А еще это называется нормальной оперативной работой. Никаких душевных терзаний но поводу «психологически задавленного» Макарова Виктор не испытывал. Только чувство брезгливости. И некоторое сожаление от того, что он не вправе поступить так, как обещал.

Капитан встал, подошел к видику и извлек кассету. В принципе, нужно оформить изъятие, но большого смысла в этом не было. Все равно запись, если на ней вообще что-либо стоящее, ждет судьба материалов, добытых оперативным путем.

— Я ее забираю.

— Э… э… Виктор Сергеевич, — подал голос Макаров, — мы ведь расстаемся друзьями? Я ваши пожелания (следователь ФСБ внимательно посмотрел в глаза директора)… э-э… поручение выполнил. Я надеюсь (Авдеев шагнул к двери) мы с вами еще встретимся. Вы приходите к нам. (Взявшись за ручку, Виктор смотрел на Макарова. Смотрел скучно и устало)…с супругой, — вяло закончил Владимир Петрович.

Удлиненная пятидверная «Нива-2131» серого цвета с бригадой Боксера въехала в арку дома, где жила Зоя. Позавчера вечером шеф поставил задачу, а уже на следующий день ее начали выполнять. Зою «проводили» от дома до работы, потом обратно. Грамотно, двумя машинами. Осмотрели двор, подъезд, прилегающий пустырь. Сам «объект». А дело-то — плевое. Поучить молодую бабенку. Правда, заказчик выставил условие: оттрахать по полной программе. Во всех позах, во все дыры. И — чтоб все на видео. Как говорится: весомо, грубо, зримо… Ха-ха. Когда Боксер своим быкам задачу объяснил, Конь сразу завелся. Он до этого сам не свой. Один раз такую же работу делали, уж он там поизощрялся, козел похотливый. Самого Боксера все «это» не заводило. Работа такая. Мерзкая, в сущности, но жить-то надо. А деньги неплохие.

«Нива» проехала мимо подъезда метров на двадцать и. развернулась на пятачке у трансформаторной будки. Здесь телка паркует свое «ведро» — старую «двойку». Скоро уж должна быть, если никуда после работы не поедет и в пробках не застрянет. А так — дело плевое. Конь из-под арки даст знать, когда она будет подъезжать. Сама в руки придет. Тачка — к тачке, дверь — в дверь. Мокрушник с понтом курит у задней распахнутой двери. Ему и мужика заломать пустяк.

Пять секунд — и она в машине. Дальше просто, кольнуть ей маленько «пьяненького». А через полчаса уже в конторе. Там пусть Конь резвится. Боксер посмотрел на часы: скоро…

Пока все складывается удачно. Радио в машине передает информацию по дорожной обстановке. На ее маршруте пробок нет. Кажется, дождь вот-вот пойдет. Тоже плюс: разгонит старух со скамеек и балконов. Номера, конечно, поменяли, но чем меньше глаз, тем лучше.

— Давай, Конь, пошел.

— Ща, в натуре, дождь начнется, — нехотя отозвался детина ста десяти килограммов весом.

— Под аркой дождя нет. Пошел, — скомандовал Боксеру, слабинки своим быкам он не давал.

Конь вылез из машины, и в салоне сразу же стало свободнее. Первые капли упали на крышу и запыленный капот.

Профи стремительно падал в черную дыру, И с этим уже ничего нельзя было поделать. Такие «провалы», как он называл их сам, бывали нечасты и непродолжительны. Но они были страшны…

Последнее, что он увидел — близко-близко — глаза Андрея. Он что-то кричал черной дырой рта, но голоса Профи уже не слышал и падал, падал в темноту.

— У тебя есть лекарство? — кричал Андрей. — Ну, держись! Ответь, у тебя есть лекарство? Что тебе дать?

Сергей привалился к холодильнику, веки закрылись, в правой руке дымилась сигарета. Петров аккуратно вынул ее из безвольной руки, затушил в пепельнице. Машинально посмотрел на часы: за годы службы неистребимо въелась идиотская привычка фиксировать время происшествий.

Ну, вот и все! Полный дурдом! Выбрал, блин, исполнителя главной роли. Нужно быть полным кретином, чтобы пригласить на операцию, на настоящую боевую операцию, человека со сложной черепно-мозговой травмой. Андрей вспомнил свой давний разговор с врачом, лечившим Профи. Нейрохирург, красивый молодой татарин с угольно-черными глазами, говорил честно и жестко:

— Да не знаю я, когда вы сможете с ним поговорить. Возможно, никогда. Если выживет, может остаться дураком. Животным. Растением. Понимаете? После таких травм… — он махнул рукой и ушел.

«А дураком оказался я», — подумал Петров. Когда он утром шел за Профи, то просто хотел «посмотреть». При удобном случае — поговорить. Но осторожно, ознакомительно. События развернулись по-другому, судьба распорядилась по-своему. Андрей, профессионал, оценил, как его вычислили, как повязали. Оценил и поверил в Профи. Пэтэушник! Лох!

Андрей придвинул к себе телефон, набрал «ОЗ». Черт его знает, может и помереть… Для диспетчера «скорой» назвался соседом.

Профи дышал прерывисто, по бороде стекала неопрятная струйка слюны. Если помрет — худо дело. Андрею здесь находиться не следовало. Он решил, что дождется приезда «скорой» — въехать они могут только через арку, из окна хорошо видно, — и уйдет чуть раньше врачей, оставив дверь открытой. Извини, друг, большего для тебя я сделать не могу!

Андрей взял со стола кусочек картона с адресом Котова, убрал в бумажник. Потом стер «пальцы» с тех предметов, к которым прикасался. Их было немного: телефон, пепельница, стол и спинка стула. Замок и ручка двери — потом. Андрей встал сбоку от окна, прикрытый шторой так, чтобы видеть арку и не светиться самому. Он ждал «скорую» и думал, что делать дальше. Ничего путного в голову не приходило. А что тут вообще может быть путного? Полный абзац! Операцию надо сворачивать. Это только в кино герой в одиночку решает все вопросы. В жизни такие номера не проходят. Серьезное дело требует серьезной подготовки. Замочить Котова можно, в принципе, и без помощников. Но этого мало. Нужно сначала узнать про этого «Валеру». Тем более что «Валера», видимо, и есть «Черный».

Да, ни хрена из этого не выйдет. Котова нужно допросить, а ты — уже рядовой гражданин, и никакого права на это у тебя нет. Значит, необходимо делать все это втихую, нелегально, т. е. незаконно захватить, незаконно, с применением насилия (без этого не обойтись!) выбить информацию. А после этого… Профи мог бы убить Котова по праву. Незаконно, но по праву. А ты? Ну ладно, ладно! Сегодня же сливаю всю информацию в ФСБ, пусть занимаются…

Профи застонал. Андрей бросил на него взгляд. Так смотрят на сломавшийся инструмент. Жаль, дескать, хорошая была штуковина. Теперь придется новую покупать.

У Петрова возможности купить новую «штуковину» нет. Есть, конечно, человек, даже два, на которых он может положиться. Но втягивать их в преступление, хоть и «во имя Справедливости», Андрей не мог.

Профи снова застонал и что-то невнятно пробормотал. Дрогнули и открылись веки.

— Ну, слава богу, — сказал Петров, — очухался. А я уж испугался. Подумал, ты того… зажмуриться решил. Как себя чувствуешь?

Сергей пытался что-то сказать. Получалось плохо. Правой рукой он начал тереть лоб.

— У тебя есть какие-нибудь лекарства?

— Там… в холодильнике… синяя коробка. Андрей распахнул дверь «Минска», синяя коробка лежала на средней полке. Он снял пластиковую крышку и поставил коробку перед Профи:

— Которое тебе?

Профи выбрал две разные баночки, из каждой взял по таблетке. Петров дал воды.

— Что это с тобой такое? — без интереса спросил он.

— Ничего… иногда бывает, — ответил Сергей.

— Вот что… Слушай, Серега, скоро приедет «скорая»…

— Зачем? — сказал Профи своим обычным голосом, и Петров удивился тому, как быстро он приходит в себя.

— Затем. Я вызвал… Значит, так: про наш разговор забудь. Не было ничего. Лечись. Я пошел.

— Нет, партнер, постой, — Сергей поднялся со стула. — Что-то я тебя не понял.

«Где эта гребаная „скорая“?» — со злостью подумал Петров и автоматически посмотрел в окно. В арку въезжала серая «Нива» с тонированными стеклами. Андрей впился в нее взглядом. Номер? Не тот. Он было повернулся к Профи, но уже через секунду вновь смотрел в окно. Машина медленно катилась по разбитому асфальту. За темными стеклами ничего нельзя было рассмотреть, но майор уже узнал длинную и широкую царапину на заднем правом крыле и два хлыста антенн. Этого не должно быть, но это есть.

— Что ты тыквой крутишь? — услышал он голос Профи. — Разговор только начинается.

«Нива» доехала до маленькой стояночки у трансформаторной будки и красиво развернулась. Тонированные стекла с видимой стороны наполовину опустились. С водительского места, вертясь, вылетел окурок.

— Стой, Серега, — сказал Петров, — посмотри-ка туда. Только аккуратно, из-за шторы.

После фразы «Все забудь или лечись» Профи уже не доверял «партнеру». Отвлечь внимание, перевести стрелку — ментовские штучки для лохов. Но в голосе майора было нечто, что бывший секьюрити опознал, как сигнал тревоги. Он посмотрел в окно.

— Видишь «Ниву»?

— Ну и что? Она и вчера здесь стояла. Я как раз Зойку высматривал. Она машину там же ставит, у будки. — Профи потянулся за сигаретой. — Объясни, партнер, в чем дело.

— А раньше она в вашем дворе появлялась? — быстро спросил Петров.

Он уже включился в работу и сейчас пытался понять, за кем — за ним или за Профи — приехали бойцы Котова. В совпадения он не верил.

— Раньше не видел, — отозвался Сергей. Голова у него все еще болела, но уже меньше. — За тобой, что ли, хвост?

Из машины вылез здоровенный бугай в джинсовой куртке и вразвалку пошел вдоль дома. Петров начал догадываться.

— Нет, — сказал он, — не за мной. Зоя скоро вернется?

Сергей посмотрел на него внимательно, потом взглянул на часы.

— Минут через десять-пятнадцать. — Он немного помолчал и спросил:

— Кто такие и что им нужно?

Начинался дождь. Бугай дошел до арки и там остановился.

В одном из кабинетов следственной службы ФСБ трое мужчин просматривали видеокассету. Запись начиналась с эффектной панорамы «Золотого миллиарда» и продолжалась сто сорок четыре минуты. Заканчивалась титрами: «Григорий Лившиц», написано русскими и латинскими буквами и номер гришкиного телефона. Оператор он, действительно, оказался толковый. Можно сказать — талантливый.

В массе отснятой ерунды (интерьеры клуба: холл, два зала, бар, бильярдная, люстры, свечи, камины, изысканно сервированные столы, разодетые гости со своими подружками, вышколенные официанты, охраняемая стоянка, заполненная иномарками, и тому подобное) офицеров интересовали только два конкретных человека. Первый час просмотра оказался бесплодным: ни Котов, ни Берг не мелькнули в кадре ни разу. Уже появилось опасение: не хотят светиться и умело избегают камеры. Не исключено, что кассета окажется «пустышкой».

На семьдесят второй минуте на экране появился Виктор Котов. Он вальяжно беседовал с двумя крепкими молодыми мужиками в дорогих костюмах. Офицеры понимающе переглянулись: собеседники Котова принадлежали к известной питерской группировке. Авторитеты. Интересно, но не то, не то… Неужели «пустышка»?

«То» оказалось на сотой минуте. Котов и Берг стоят на балконе, у перил. Практически — лицом к камере. Берг что-то говорит Котову. Фраза короткая, всего несколько слов. Пять-шесть, не больше. Секундная пауза и — ответ Котова. Тоже всего несколько слов. Берг, демонстрируя невоспитанность, отворачивается от своего визави.

— Похоже, увидел камеру, — прокомментировал Авдеев.

— Похоже, так, — отозвался Рощин, — давай-ка еще разок. А ты, Паша (обернулся к Крылову), организуй сурдопереводчика.

Крылов поднялся и вышел из кабинета. Кассету досмотрели до конца. За сорок четыре минуты Котов появлялся в кадре дважды, а Берг ни разу.

Праздник закончился фейерверком.

В полуопущенное стекло «Нивы» залетали капли дождя. Время появления «объекта» приближалось, и разговор в салоне стих сам собой. Операция, конечно, плевая, процентов на девяносто пять безопасная. Но пять-то процентов риска остаются. Элемент случайности, никуда не денешься.

Конь в проеме арки дважды провел рукой по коротко остриженной голове. Едет!

— Приготовились, — сказал Боксер.

Шевельнулось в груди какое-то нехорошее предчувствие, но он сразу задавил его, загнал вглубь.

Мокрушник с сигаретой во рту вышел из левой задней двери и не спеша прикурил. Из арки выехала знакомая «двойка». Когда-то она была белого цвета. «Белая, как фата нашей дорогой невесты», — сказал дядя Самира на свадьбе, вручая ключи с золотым брелком. Брелок давно потерян.

Зоя вела машину медленно, объезжала выбоины. Сквозь забрызганное лобовое стекло, косо пересеченное трещиной, она издалека увидела, что ее традиционное место у трансформатора занято. Ладно, приткнусь рядом.

«Все— таки правильно я рассчитал», -похвалил сам себя Боксер, когда ржавенькая «двойка» встала сбоку. Расстояние между машинами — метр. Мокрушник галантно прикрыл дверцу «Нивы», чтобы не мешать даме. Зоя заглушила движок и перегнулась на заднее сиденье. Там лежали пакеты с продуктами.

Боксер увидел изящный наклон стройного тела, загорелую шею, контрастирующую с золотистой соломой волос. Жалко немного, красивая баба!

Мокрушник выплюнул на асфальт сигарету.

Зоя переложила пакеты вперед и вылезла из машины. В ту же секунду сильная рука крепко сжала ее запястье и тихий голос сказал:

— Быстро в тачку, сука.

Она ничего не успела понять или ответить. Вторая рука захватила волосы, пригибая вниз и подталкивая к распахнутой дверце «Нивы». Было больно.

— Стоять! — закричал кто-то властно. — РУОП!

Мокрушник первым увидел двух мужиков, бегущих от соседнего подъезда. Оба высокие, быстрые, резкие. «Засада!» — понял он. Расстояние в двадцать метров преодолевается за три-четыре секунды.

Мокрушник с силой отшвырнул Зою. Она упала на капот «двойки».

— Стой, — снова закричал мужик, который бежал вторым и вскинул руку с черным предметом.

Первый, бородатый, бежит молча. В руках пусто. А на лице написана такая ненависть, что Мокрушник понял — это смерть. Он рванул из оперативной кобуры под левой рукой пистолет и выстрелил поверх крыши автомобиля. Бах!

Только при звуке выстрела прямо над головой Гришка расчухался и включил стартер. Одновременно он нажал на газ, и движок взревел на чумовых оборотах. Боксер что-то кричал, визжала, стоя на коленях, Зоя. Мокрушник хотел поразить бородатого, но вместо этого за плечо схватился второй мужик. Тот, который кричал: «РУОП!».

Бородач приближался стремительно. Гришка бросил «Ниву» вперед, навстречу ему. В одно мгновение бородатый вскочил на капот — Мокрушник выстрелил второй раз — и на крышу. В шести метрах от них у майора Петрова дернулась голова и из маленькой черной дырочки над левым глазом выплеснулась струя крови. Он еще продолжал идти вперед, когда бампер «Нивы» ударил по ногам, подбросил и опустил на горячий капот. Туда, где только что был Профи. Слабеющая рука ухватилась за хромированный стеклоочиститель, и прямо на Гришку уставилось окровавленное одноглазое лицо с расплющенным носом.

— А-а-а! — закричал он и, не переключая скоростей, продолжал давить педаль газа. «Нива» скакнула вперед, тело Андрея Петрова съехало набок и исчезло слева. Остался только розовый потек на стекле.

Всего этого Профи не видел. Он поднимал с колен Зою. За спиной лежал мертвый враг. Он не смотрел на тело Мокрушника, но точно знал — мертв. Он знал это уже тогда, когда в прыжке с крыши автомобиля пушечно «выстрелил» ногу в голову врага и почувствовал ломающуюся, хрустящую кость.

Водитель «скорой» не успел затормозить, он только резко вывернул руль вправо, и «Нива» в бешеном галопе ударила по касательной в левый борт, разрывая ржавое железо дряхлого «Рафика». От удара срикошетила сама и растерла по стене арки жирное тело Коня. На скорости около семидесяти километров, опасно кренясь в повороте, «Нива» выскочила на улицу. Визжали колеса. На длинном хлысте — антенны — как флаг — трепетал оторванный рукав джинсовой куртки. Синюю джинсуру украшала россыпь красных капелек.

Через семнадцать секунд, совершая обгон по встречной полосе, «Нива» лоб в лоб встретилась с груженым панелевозом. Высокая скорость, мокрый асфальт и незастегнутые ремни безопасности сделали свое дело — Боксер и Гришка погибли на месте.

Следователь ФСБ Павел Крылов созвонился с экспертом-сурдопереводчиком Верой Павловной Грибановой. Вера Павловна была в отпуске, постоянно жила на даче, и Крылову просто повезло, что она оказалась в городе.

Он выбил в гараже машину (не так-то это легко, материально-ресурсное обеспечение ФСБ сильно изменилось со времен «проклятого коммунистического прошлого») и поехал за Грибановой на Гражданку. Шел дождь, на Литейном мосту образовалась пробка из-за аварии. Пробка по той же причине была на Свердловской набережной и дальше, на железнодорожном мосту у Пискаревки. В результате обратно, в Управление, вернуться удалось только через полтора часа.

Их ждали. Две фразы, которыми обменялись в «Миллиарде» Котов и Берг, могли дать ключ к решению. Могли и не дать, оказаться пустым трепом. Например, разговором о футболе… Но у всех офицеров следственной группы уже было чувство: есть! должно быть!

Несмотря на охвативший следователей охотничий азарт, Веру Павловну сначала угостили чаем с лимоном. Уже дважды она проводила для ФСБ весьма сложные экспертизы. В управлении Веру Павловну знали и относились с глубоким уважением. Засвидетельствовать почтение в кабинет Рощина лично зашел начальник следственной службы подполковник Любушкин.

Ритуал чаепития занял десять минут. Спустя еще четыре минуты эксперт-сурдопереводчик Грибанова озвучила микродиалог «Котов-Берг». До того момента, когда галантный Паша Крылов пошел провожать Веру Павловну к дежурной «Волге», офицеры от каких-либо комментариев воздерживались. Но когда дверь за ними закрылась, всегда сдержанный, уравновешенный майор Рощин выбил пальцами на столешнице замысловатую дробь и сказал:

— В десятку! Этими словами мы господина Котова, мужики, привяжем крепко. Аллее!

А слова были такие. Берг: «…пятьсот. Для Бегемота это не сумма». Котов: «Одна девчонка стоит больше».

Дождь за окном все шел и шел и не было никакого чувства победы.

Зоя была сильно напугана, но невредима. Это главное. Чувство облегчения пришло мгновенно и оказалось бездонно-глубоким. Никогда в своей жизни Сергей Круглов не ощущал такой щемящей нежности. На Зоином лице блестели то ли слезы, то ли дождинки, глаза были широко распахнуты, и Профи смотрел в их зеленую глубину. Этого счастья Господь отпустил им одну секунду… спешит у него хронометр.

После грохота — почти в упор! — выстрела, скрежет сминаемого, рвущегося металла, показался негромким. Но вслед за ним донесся крик. Многократно усиленный сводом арки, он резанул по ушам и по нервам. Партнер! — сообразил Профи и обернулся назад, одновременно сбивая с ног, закрывая собой Зою. Навыки на уровне инстинкта не вытравили ни ранение, ни полуторамесячная пьянка.

Крик оборвался, захлебнулся страшненьким хлюпающим звуком — это всасывали воздух легкие Коня, пробитые обломками ребер. Стало тихо. Профи услышал ровный шорох дождя по асфальту и ухватил всю картину сразу. Он увидел высоченную, в два этажа, арку дома с приткнувшейся «скорой» справа и огромным сине-красным мешком слева. Стену над «мешком» рассекал широкий алый мазок.

Прямо перед глазами лежал на спине труп отморозка, который напал на Зою. Откинутая в сторону правая рука сжимает пистолет, «ИЖ-71» — определил Профи, облегченный вариант ПМ. Точно такой был у него в бытность охранником. Оружие притягивало, и он автоматически протянул руку.

— Нет! — закричала Зоя. — Нет!

У нее, похоже, начиналась истерика. Профи отдернул руку, пистолет остался у мертвеца. Невидимый маятник качался, роняя капли крови между мертвыми точками. Всхлипывала, зажимая рот, Зоя. Сыпался с неба мелкий, противный дождь. Майор Петров с дыркой в голове лежал в нескольких метрах и смотрел в небо открытыми глазами. Профи не видел его за грудой земли и строительного хлама. Уже начали появляться люди в окнах. Истошно завизжала женщина в арке. Водитель «скорой» вылез из машины и остановился как вкопанный. По пыльному асфальту, скуля, полз окровавленный центнер мяса.

Партнера нигде не было. Это беспокоило Профи. Захватить и увезти с собой его не могли: слишком мало времени. Да и приходили не за ним, за Зойкой. Раненый в арке? Нет, не он, так быстро добежать до арки — нереально… Где ты, Партнер?

Под рукой всхлипывала и вздрагивала Зоя.

— Спокойно, зайчонок, спокойно, — тихо сказал Сергей. — Они уже ушли, и все хорошо… Все уже хорошо. Они не вернутся.