Колумб открыл западный путь в Индию — так было объявлено официально, так считал сам Колумб. Но постепенно перед мореплавателями стала вырисовываться истина великая и неожиданная: не знакомая Индия и страны Востока, а неизведанный Новый Свет лежит по ту сторону Атлантики. Загадочный, таинственный мир, полный неизвестности и сказочных богатств… за грабеж которых и принялись испанские конкистадоры. Огнем и мечом были разрушены древние города, храмы, крепости. За грабежом и войнами, за бесконечными походами в поисках новых богатств завоевателям было некогда думать о том, кого же они все-таки грабят, откуда взялся этот новый, неведомый мир.
      Зато в Европе многие стали задаваться этой мыслью. С каждым годом, с каждым десятилетнем вырастали контуры неведомой земли за океаном, появлялись на карте новые страны и города. Как естественно было сопоставить рассказ Платона о могущественном государстве атлантов и Новый Свет, лежащий за «столбами Геракла»! Нет ничего удивительного в том, что уже в 1530 г. итальянский поэт, врач и философ Джироламо Фракастро сделал такое сопоставление. Через пять лет два испанских хрониста, Овьедо ди Вальдес и Агустин де Сарате, независимо друг от друга снова приходят к той же мысли. А еще позже их соотечественник Лопес до Гомара в своей книге «Всеобщая история Индии и завоевания Мексики», вышедшей в середине XVI в., уже уверенно утверждает, что высокие культуры индейцев только остатки культуры Атлантиды.
      Правда, с этим не все согласны. Испанский хронист Хосе де Акоста решительно опровергает своих коллег. А епископ Диего де Лайда, проживший много лет в стране майя, с издевкой пишет о предположениях Гомары. Но решительный удар сторонникам теории «Атлантиды в Америке» был нанесен самими атлантологами.
      Откуда известно, спрашивали они, что Платон описал именно Америку под именем своей Атлантиды? Ведь он прямо говорит, что в одну бедственную ночь Атлантида опустилась на дно морское, а Новый Свет целехонек! Да и нет никаких указаний, чтобы считать Атлантиду заатлантическим материком.
      Были авторы, считавшие, что далекая и малоизвестная. Скандинавия как раз и ость платоновская Атлантида. Иезуит Афанасии Кирхер, ученый-энциклопедист XVII в., сделал реконструкцию затонувшего материка и даже нарисовал карту Атлантиды; по его мнению, «ее местонахождение должно обозначаться Канарскими, Азорскими и Фландрскими островами, которые и являются как бы выдающимися вершинами гор затопленной Атлантиды».
      XVIII век принес новые гипотезы и новые варианты местонахождения легендарного материка. Друг философа Вольтера аббат Бальи предположил, что Атлантида находилась не в Атлантике, а в Северном Ледовитом океане, примерно в районе Шпицбергена. В те далекие времена, считал он, климат был гораздо теплее, чем ныне; а затем, когда началось похолодание и ледники начали вытеснять атлантов с их родины, им пришлось покинуть свой остров, они двинулись на восток и высадились в устье Оби. Отсюда они направились в Монголию, Китай, Индию, Персию, Египет, Палестину, повсюду принося с собой высокую культуру.
      Знаменитый французский ученый Бюффон перенес платоновскую Атлантиду в южное полушарие, предполагая, что крохотные островки возле Африки — Вознесения и Святой Елены — являются последними осколками древней и славной страны, описанной Платоном. Поиски Атлантиды начали приобретать поистине мировой размах — от Мексики до Шпицбергена и острова Святой Елены!

      XIX век принес новые гипотезы, правда уже менее фантастичные. Русский ученый и путешественник Авраам Сергеевич Норов пришел к выводу, что Атлантида занимала все пространство Средиземного моря — от острова Кипр до Сицилии, которое, по его мнению, совершенно соответствует тому, которое Платон определяет для Атлантиды: 3000 стадий в длину и 2000 в ширину.
      Другой русский ученый, А. Н. Карножицкий, поддержал гипотезу Норова, внеся в неё лишь некоторые уточнения. Карножицкий помещал Атлантиду не между Кипром и Сицилией, а на островах Эгейского моря. Почему? Да потому, что «столбы Геракла», по его мнению, находились не в Босфоре, а в западном устье Нила. Ведь и город Саис, откуда Платон, по его словам, узнал легенду об атлантах, и город Гераклея, основанный, по преданию, самим Гераклом, лежат совсем недалеко отсюда. А потому Атлантида была расположена в центре культурного древнего мира, между Малой Азией, Сирией, Ливией и Грецией. Таким образом, утверждал он, строго говоря, речь должна идти не об Атлантиде, а об Эгеиде — суше, расположенной в восточной части Средиземноморья, чьими остатками являются ныне мелкие островки Эгейского моря и крупные острова — Кипр и Крит.
      Археологические раскопки на земле Эгеиды, начатые Генрихом Шлиманом и продолженные английским археологом Артуром Эвансом, казалось бы, подтверждали гипотезу Норова и Карножицкого. На острове Крит была обнаружена высокая культура, намного превосходившая греческую. Удивительные фрески и вазы, глиняные табличка, покрытые таинственными письменами, огромные дворцы и храмы, уходящие корнями в глубокую древность, возникшие задолго до героической эпохи «Илиады» Гомера.
      Не является ли культура Крита культурой атлантов? Уже в 1909 г. английский профессор Фрост высказал это предположение. В дальнейшем он и его единомышленники считали, что в диалогах Платона дано точное описание критских дворцов, гавани, а замечательные рисунки на кубках и фресках древних жителей Крита являются даже своего рода иллюстрациями к диалогам.
      Раскопки на Крите еще продолжались, еще оставались не прочтенными и загадочные письмена, когда из другой части света, из Африки, донесся торжествующий возглас: «Я нашел Атлантиду!»

      Немецкий ученый Лео Фробениус в начале нашего века вел исследования в тропической Африке. На территории нынешней Западной Нигерии, в стране йоруба, он обнаружил терракотовые скульптуры и бронзовую голову бога моря Олокуна, выполненные с изумительным мастерством. Позже были найдены развалины древнего города Ифе, циклопические постройки из камня, стены которых были покрыты изразцовыми плитами, украшены медными пластинами.
      Бог моря Олокун — это, несомненно, Посейдон, решил Фробениус, а йоруба, поклоняющиеся ему, — потомки атлантов (как и атланты, они носят темно-голубые одежды). Чудесный плод, дающий одновременно еду, питье и мазь, — это масличная пальма; кроме того, здесь добывается медь и живут слоны, о которых говорил Платон. Религия, искусство, ремесла древних обитателей Ифе и их потомком — народа йоруба, по словам немецкого исследователя, «имеют свои аналогии на севере — в Средиземноморье» и «составляют один культурный комплекс, доказывающий существование общей культуры — атлантской».
      Фробениус обнаружил первые памятники великой цивилизации Ифе в 1910 г. А через три года в Париже профессор геологии Пьер Термье, член французской Академии наук, прочитал в Океанографическом институте доклад, из которого явствовало, что Атлантида Платона покоится на дне Атлантического океана. «Хотя берега Атлантического океана и кажутся в настоящее время совершенно устойчивыми и в тысячу раз спокойнее берегов Тихого океана, — говорилось в докладе Термье, — все дно Атлантического океана, по-видимому, образовалось в недавнее время; до обрушивания области Азорских островов, имели место и другие провалы, обширность которых поражает самое пылкое воображение».
      Термье приводил данные геологии, согласно которым в Атлантике существовал, большой остров или даже материк, погибший от катастрофы, геологического «переворота», и ставил факт этого переворота вне всяких сомнении. Существовали ли в то время люди, бывшие свидетелями этого переворота, которые могли бы передать о нем свои воспоминания? По мнению Термье, только в этом заключался вопрос. А пока любители прекрасных легенд имеют все основания верить в платоновскую историю об Атлантиде, утверждал французский геолог.
      Если в Атлантике существовал материк, его остатками должны быть острова Азорские, Канарские, Мадейра. И если действительно было государство атлантов, то на этих островах мы можем найти остатки великой культуры. То, что эта культура была великой, ни у кого из атлантологов не вызывало сомнений. Ведь в то время как все остальное человечество жило еще во мраке каменного века, атланты, если верить сведениям Платона, были уже высокоцивилизованным народом.
      Именно атланты, по словам многих атлантологов, колонизировали Америку и принесли высокую цивилизацию в Старый Свет — в Египет, Двуречье, Индию, Китай. Атланты принесли не только свою культуру, но и своих богов: божества финикийцев, индийцев, скандинавов, индейцев майя, древних греков — все это по существу боги атлантов. Да что боги! Крупнейшие изобретения человечества сделаны атлантами: металлургия, письменность, многое другое.
      Не хранят ли острова в Атлантике остатков великой культуры? На острове Мадейра и Азорских островах мореплаватели XIV в. не обнаружили ничего, кроме ястребов, и крыс. Зато на Канарских островах они столкнулись с гуанчами, «удивительным народом», как и писали атлантологи. Последние объявили гуанчей прямыми потомками атлантов, ибо «у них была письменность, астрономические знаки, почитание мертвых, бальзамирование тел, общественные сооружения, любовь к пению, музыке и атлетическим упражнениям, торжественно исполнявшимся во время народных празднеств».
      Проверить это утверждение не так-то просто, ибо гуанчи были истреблены испанскими колонизаторами много лет назад. А пока собирались сведения из сообщений хронистов XIV и XV вв., видевших гуанчей и их культуру, появились новые публикации об Атлантиде. Затонувший материк из Атлантики был перенесен в Северное море; именно там находилась платоновская Атлантида, утверждал немецкий исследователь Шпанут. Американец Митчелл Хедж поместил Атлантиду вблизи Америки, в Карибском море. Отсюда, из Атлантиды (а точное говоря, из Антилии, ибо Антильские острова — это остатки затонувшей суши, как утверждал Хедж), высокая цивилизация распространилась в Египет, Мексику и Перу.
      Другие атлантологи помещали исчезнувший континент на Кавказе. По мнению Паниагвы, Атлантида находилась в Азовском море, ибо «столбы Геракла» есть не что иное, как Керченский пролив, где был расположен храм, посвященный Гераклу. Англичанин Фессенден утверждал, что, согласно данным геологии, к северу от Кавказа находилось большое море, включавшее в себя современные Каспийское и Черное моря. На Кавказе же в это время была развитая высокая культура, сходная во многом с древнеегипетской: 12 тысячелетий назад воды этого «северокавказского» моря пробили выход к водам Средиземного моря и уничтожили на своем пути высокую культуру. История ее гибели и отражена в платоновской легенде об Атлантиде.
      Через год после Фессендена, в 1926 г., появилась работа советского ученого Б. Л. Богаевского, который пришел к выводу, что Атлантида Платона тесно связана с древнейшей историей Северной Африки, и «становится очевидным, как много разнообразных и противоречивых легенд и сказаний могли донести волны народных преданий до тех саисских жрецов, с которыми, по словам Платона, беседовал Солон».
      Богаевский считал, что перед Гибралтарским проливом в Атлантике находился большой остров, осколок Африканского материка, с высокой и своеобразной культурой; следы этой культуры мы можем ныне найти у туарегов, жителей Центральной и Западной Сахары. Ведь именно в Сахаре были найдены замечательные наскальные изображения и знаменитая «ливийская Венера» — древнее погребение царицы ливийцев («женская мумия, засыпанная драгоценностями, украшенная золотом», как писали газеты в 1925 г. после вскрытия погребения).
      Но в том же 1925 г. на поиски городов Атлантиды направился известный исследователь Южной Америки Фосетт, и не в глубь Сахары, не на Кавказ, но на дно Карибского или Северного морей, а в неизвестные джунгли плато Мату-Гроссу — сердце тропических лесов Амазонии. Ведь легенды индейцев упорно говорили, что там, в глубине непроходимых дебрей, скрываются таинственные белые люди, живущие в древнем городе. Фосетт был твердо уверен, что эти легендарные люди — потомки атлантов, а город является их последним поселением на нашей планете.
      «Жестокая загадка, мрачная тайна Атлантиды буквально стала терзать человечество», — писали журналисты. Действительно, поток гипотез, статей и книг, посвященных поискам затонувшего материка, рос с каждым годом. Уже к. 1920 г. число научных работ и литературных произведений, посвященных Атлантиде, достигло 1700. В Сорбонне, древнейшем университете Франции, было организовано «Общество изучения Атлантиды». Многие исследователи всерьез занимались реконструкцией атлантской культуры, сопоставляя культуры народов, «сохранивших черты атлантской культуры», — древних египтян, майя, этрусков, басков, гуанчей, инков, йоруба и многих других.
      По мнению атлантологов, этими чертами были культ Солнца, мумифицирование трупов, иероглифическая (и даже алфавитная) письменность, поклонение богу моря, строительство пирамид, календарь, разделявший год на 12 месяцев, приношение в жертву девушек-жриц, обработка металлов, циклопические постройки…
      Анализ текста «Тимея» и «Крития», не раз и не два проведенный атлантологами, заставил большинство из них прийти к выводу, что «столбы Геракла» — это, несомненно, Гибралтарский пролив, а сама Атлантида сходится там, где ныне раскинулся Атлантический океан. Последними остатками этой затонувшей земли следует считать Азорские и Канарские острова и остров Мадейра.
      Насколько справедливо это предположение? На этот вопрос должны дать ответ геологи и океанографы, представители наук о земле. И большинство из них склоняются к выводу, что действительно под волнами Атлантики скрыта затонувшая некогда суша.
      Шведская океанографическая экспедиция на судне «Альбатрос», производя бурение на дне Атлантики, обнаружила там необыкновенно мощные отложения планктона. И планктон этот был пресноводным! Это означает: на дне нынешнего соленого океана было когда-то пресноводное озеро.
      От устьев рек Африки и Америки, впадающих в Атлантику, далеко в океан тянутся подводные каньоны. Значит, когда-то эти реки были гораздо длиннее и текли по суше, которая ныне покоится на дне океана.
      Огромное количество данных самых различных наук говорит о том, что на дне Атлантического океана покоится затонувшая некогда суша. Но имеет ли она какое-либо отношение к платоновской Атлантиде?
      Ряд геологов, например покойный академик В. А. Обручев, известный океанограф и горячий приверженец Атлантиды доктор Рене Малез и многие другие исследователи, считают, что, несомненно, имеет, В книге Н. Ф. Жирова «Атлантида. Основные проблемы атлантологии», выпущенной в 1964 г. издательством «Мысль», почти на четырехстах страницах излагаются данные в пользу того, что легенда Платона говорит именно о суше, ныне находящейся на дне Атлантики.
      Однако большая часть геологов и океанографов решительно возражает против такого отождествления. Книга Н. Ф. Жирова, например, встретила критику в советском академическом журнале «Природа». Не менее отрицательное отношение к слиянию «геологической» и «платоновской» Атлантиды бытует и среди американских ученых.
      Легенда о платоновской Атлантиде была принята за истину некоторыми романтичными геологами и археологами только на основе данных, касающихся Срединного Атлантического хребта; но этот хребет был так давно создан, что нет приемлемых доказательств того, что он находился над водой в течение предшествующих нам многих миллионов лет, считает американский геолог Ф. Шеппард. По мнению другого видного американского ученого, океанолога доктора М. Юинга, громадный подводный массив, находящийся ныне под водами Атлантики, вряд ли связан в каком-либо отношении с легендарной погибшей Атлантидой, описанной Платоном.
      Четче всего эту точку зрения выразил академик А. Л. Яншин: «Веских доказательств исторически недавнего существования суши в центре современной Атлантику у нас нет. Наоборот, имеются серьезные доводы в пользу того, что некогда несомненно существовавшая здесь суша погрузилась очень давно и что на ней не могла располагаться та Атлантида, о которой повествует Платон».

      Еще более отрицательное отношение вызывает «проблема Атлантиды» у большинства представителей гуманитарных наук. Американские археологи и этнографы, например, считают признаком «дурного тона» вести дискуссии об Атлантиде на страницах научной печати. А известный специалист по истории географических открытий английский ученый Дж. Томсон считает, что древним людям, верившим Платону, более простительно, чем нам, поддаваться мистификациям авторов утопий. С этим взглядом солидарно большинство литературоведов, изучающих историю античной литературы. По их мнению, платоновские «Диалоги» являются просто литературным произведением, в котором история об Атлантиде всего лишь красивая сказка, выдуманная великим философом для пропаганды своих социально-политических взглядов.
      Великий философ античности не был историком и не записывал легенд и преданий, как это делали Геродот или Тацит. Диалоги «Тимей» и «Критий», повествующие об Атлантиде, образуют единый цикл с третьим диалогом — «Государство». В нем со ссылкой на Сократа повествуется история человека, по имени Эр. Этот Эр, по национальности армянин, рассказал Сократу о том, как он погиб в бою и попал в загробный мир (в диалоге содержится подробное описание этого мира), а затем снова возвратился в мир живых. А в следующем диалоге, «Тимей», со ссылкой на Солона и египетских жрецов рассказывается история об Атлантиде и борьбе афинян с атлантами!
      Имена Сократа и Солона упомянуты не зря: Сократ считался самым авторитетным философом Эллады, а Солон почитался за «мудрейшего из семи мудрецов». Главный упор в диалоге «Тимей» сделан не на историю атлантов, а на повествование об афинском государстве, сумевшем отразить напор могущественных пришельцев. Государство же это, возникшее «девять тысяч лет назад» (то есть около 12 тысячелетий до наших дней), точь-в-точь соответствовало устройству «идеального государства», о котором мечтал и идею которого пропагандировал Платон.
      И атланты, и афинское государство, воевавшее с ними, описаны подробно и «достоверно». Диалоги «Государство», «Тимей» и «Критий» связаны между собой, в них беседуют одни и те же лица. В «Государстве» приводится «репортаж из загробного мира», в «Тимее» — описание афинского государства 9-тысячелетней давности, воюющего с атлантами; в «Критии» описана Атлантида — и все с одинаковой детальностью, со ссылками на «первоисточники» и авторитеты.
      Но мог ли на самом деле путешествовать Эр в загробный мир? На этот счет ни у кого сомнения не возникает. Данные истории и археологии говорят, что идеальное афинское государство, существовавшее за 9 тысяч лет до Платона, также выдумка. Появление человека на территории Греции датируется ныне V тысячелетием до н. э. И не могущественный город, а всего лишь стоянки людей каменного века находились тогда на месте нынешних Афин! Многие критически настроенные атлантологи считают, что рассказ Платона о войне афинян с атлантами является всего лишь патриотической фантазией (так, например, считает и советский атлантолог Н. Ф. Жиров).
      Итак, и загробный мир, и Афины, воюющие с атлантами, — все это пропагандистский вымысел Платона. Ну а описание затонувшего материка? «Если сообщение о том, что Афины существовали 9 тысяч лот назад, сказка, то чему же тогда не считать сказкой такую же древность самих атлантов, — пишет в рецензии на книгу II. Ф. Жирова «Атлантида» (издания 1957 г.) известный советский историк и лингвист Ю. В. Кнорозов, — если описание Греции, данное в диалогах Платона, — плод фантазии, то почему же описание Атлантиды можно считать правдоподобным? Если верить тому, что афинское войско провалилось сквозь землю, то почему нужно верить в то, что в «одну бедственную ночь» погрузилась в море Атлантида?»

      Взят ли рассказ Платона «с потолка», или он основывается на знании каких-либо реальных фактов? Еще первый переводчик «Диалогов» на русский язык профессор Карпов заметил, что, если не предположить для многих фактов, приводимых Платоном, основы в виде каких-то исторических источников, мы должны будем допустить, что знаменитый философ древности обладал даром невероятной прозорливости. В самом деле, Платон упоминает о письме, позабытом современными ему греками. Долгое время это сообщение никем не принималось всерьез. Но вот в конце прошлого столетия археологи открывают на территории Греции культуру, предшествовавшую классической античности, и находят загадочные письмена. Через много десятилетий, уже в 50-х годах нашего века, наконец удается прочесть их — и они оказываются написанными на греческом языке!
      Египет, город Саис, храм богини Нейт. Таков адрес источника предания об Атлантиде, указанный Платоном. По мнению ряда египтологов, если бы в Египте действительно существовало такое предание, нельзя назвать более подходящего места для его хранения.
      Саис был крупнейшим центром культа богини Нейт, которая обычно изображалась в образе женщины с луком и стрелами в руках. Одним из ее титулов был «Та, что открывает дороги», то есть ведет фараона дорогой побед. Древнейшие египетские тексты повествуют о богине, именуя ее «отцом отцов и матерью матерей». И с самого раннего времени образ Нейт связан с водой: она, «дочь Нила», часто изображается в паре с крокодилоголовым богом Сухесом.
      Многие египтологи считают, что богиня Нейт происходит из Ливии: ливийцы татуировались знаком Нейт, а один из египетских текстов (правда, не очень древний) прямо говорит о ее ливийском происхождении. А ведь племена ливийцев населяли всю Северо-Западную Африку вплоть до берегов Атлантики. Не могло ли какое-либо ливийское предание от этих берегов дойти до Саиса и остаться в архивах жрецов богини Нейт?
      В диалоге «Тимей» Платон сообщает, что атланты наступали с запада и угрожали Египту. Действительно, египтянам приходилось отражать могучий натиск западных пришельцев, так называемых народов моря, наступавших в союзе с ливийцами на земли «страны пирамид». Но вряд ли «народы моря» были легендарными атлантами: во-первых, они пришли сюда не за 9 тысяч лет до Платона, а каких-то 500–600 лет; во-вторых, под «народами моря» древние египтяне подразумевали этрусков, греков-ахейцев, карийцев и другие известные науке народы.
      Собственно говоря, и само название «атланты» не придумано самим Платоном. Знаменитый Геродот упоминает об атлантах в главе, посвященной народам Ливии; народ атлантов, по его словам, обитает в горах Атласа. Но Геродот ни словом не обмолвился о затонувшей Атлантиде, о ней спустя полстолетие человечеству поведали «Диалоги» Платона.

      Пожалуй, трудно найти культурного человека, который бы не читал об Атлантиде. Затонувшему материку посвящали свои произведения Конан-Дойль и Валерий Брюсов, Пьер Бенуа и Алексей Толстой. Да и в наши дни появляются симфонии и живописные полотна, стихи и рассказы, повествующие об Атлантиде.
      Предание Платона побудило ученых к серьезному изучению дна Атлантики, проблем происхождения материков и океанов, исследованию джунглей Амазонии и судьбы древних американских культур. Благодаря спору об Атлантиде, спору, история которого насчитывает уже почти два с половиной тысячелетия, были подняты важнейшие проблемы археологии, этнографии, истории культуры и искусства и других наук. Все это сослужило лишь пользу науке.
      Но до сей поры не найдено ни одного памятника, ни одной песчинки, которая бы рассказала нам о затонувшем материке. Если бы удалось найти хотя бы одно здание, одну статую, одну-единственную табличку с атлантскими письменами, она поразила бы человечество, она была бы ценнее для науки, чем все золото Перу, все памятники Египта, все глиняные книги великих библиотек Двуречья. Эти слова принадлежат Игнатиусу Донелли, чья нашумевшая книга «Атлантида. Мир, существовавший до потопа» выдержала в первые же годы после выхода в свет почти двадцать изданий. Донелли выразил надежду, что, быть может, не пройдет и столетия, как драгоценности, статуи, оружие и утварь из Атлантиды украсят лучшие музеи мира, а в библиотеках появятся переводы атлантских надписей, которые прольют новый свет на прошлое человечества и на все великие вопросы, перед которыми в недоумении остановились мыслители нашего времени.
      Решающее слово остается пока за геологами. Если будет твердо и неопровержимо доказано, что опускание суши в Атлантике произошло на памяти человечества, тогда ученые должны будут пересматривать заново очень и очень многие страницы древней и древнейшей истории человечества. Но если столь же убедительно будет доказано, что суша в Атлантическом океане погрузилась задолго до появления людей на земле, тогда труды атлантологов придется сдать в архив, признать правоту ученика Платона Аристотеля, сказавшего, что Атлантиду создал тот же человек, кто ее и разрушил.
      Пожалуй, лучше всего современное состояние вопроса об Атлантиде выразил знаменитый норвежский путешественник и исследователь Тур Хейердал. В пользу легенды Платона, сказал он, «пока что не существует ни единого доказательства — ни исторического, ни биологического, ни археологического… Но так же ненаучно было бы категорически отрицать возможное существование затонувшего населенного материка в Атлантике, пока мы не докажем, что после появления человека такого материка никогда не существовало». Поэтому «любители романтических грез о затонувшей Атлантиде вольны предаваться фантазиям. Но самое лучшее, что они пока смогут сделать по отношению к критически настроенным ученым, это сказать: вы не опровергли еще существования Атлантиды».
      «…Перед моими глазами расстилался мертвый город — груда развалин с рухнувшими крышами, обвалившимися стенами, опрокинутыми арками храмов, лежащими на земле колоннами.
      Вдали, на равнине, высились развалины гигантского водопровода; ближе к подножию горы виднелись остатки величественного Акрополя, формы которого чем-то напоминали афинский Парфенон; там — отдельные, сохранившиеся участки набережной, уголки античного порта, служившего приютом торговым кораблям и военным триремам; еще дальше — длинные линии обрушившихся стен — следы бывших улиц…»
      Сколько раз эта заманчивая картина рисовалась взору мечтателей и романтиков! Как хотелось наконец-то увидеть ее воочию, а не на страницах фантастического романа (мы привели цитату из романа Жюля Верна «20 000 лье под водой»). И если действительно со дна Атлантики будет извлечен хотя бы один предмет, принадлежащий культуре атлантов, свидетельство Платона и все косвенные данные в его пользу приобретут силу доказательств и наряду с египтологией, ассирологией, американистикой и другими науками, изучающими древние культуры, появится научная атлантология, дисциплина, посвященная исчезнувшей культуре Атлантиды.

Египет — страна чудес