И все такое в том же духе.
На другой день едва я появилась на работе, как меня вызвал к себе редактор. Мой очерк о металлургическом комбинате шел в номер, и шеф проинформировал, что пришлось его подсократить.
– Рекламу срочную принесли, – пояснил он. – Хорошо заплатили...
От того, что он проговорил это с каким-то значением, мне стало ясно: главный что-то знает.
– Удивлен, и весьма, – тут же подтвердил он мою догадку, – ты не пошла работать к Забалуеву. Неужели так любишь нашу газету?
– Муж против того, чтобы я уходила из газеты, – нахально соврала я, подумав, что мой муж вовсе не так чуток, как мне представлялось. Я-то, глупая, думала, будто свою измену мне не удастся от него скрыть.
– Ревнует, что ли?
– Скорее всего, – нарочито вздохнула я.
– К Юрию Иннокентьевичу я бы тоже свою жену ревновал – крутой мужик, против такого обычному не сдюжить... Хотя порой мужья уподобляются кротам: ничего не вижу, ничего не слышу!
Я сделала вид, что его намека не поняла, но все же ответила в тон:
– Разве кроты еще и не слышат?
– Ну я же шучу.
– Однако не упустили момента, чтобы подколоть, – сочла нужным обидеться я.
– Прости подлеца! – интимно проворковал главный. – Обидно было бы отдавать лучшие кадры на сторону... А с другой стороны, не вижу смысла препятствовать карьерному росту сотрудников...
– Значит, вы считаете, что это был бы рост?
– Считаю. Тем более, по прогнозам, Забалуев – первый кандидат на роль мэра, а на таких рабочих местах – считай, рядом с мэром – для красивой женщины открываются необъятные горизонты...
Он все-таки подчеркнул – красивая, словно главным в моей работе была именно внешность, а не профессиональные качества. Хорошо, что я сегодня была не расположена длить эту логическую цепочку и докапываться до самого начала. То есть понять в конце концов, что все, чего я как журналистка добилась, связано лишь с моим умением использовать внешние данные... А, да ну его, старого проныру! Сидит, развалился в своем редакторском кресле, довольный, как вернувшийся с крыши мартовский кот.
Говорят, не родись красивой, и правильно говорят. Потому что на красивую женщину мало кто смотрит только как на человека. Оценивают лишь ее фигуру, лицо, но никак не содержимое головы или тем более сердца. Так называемый утилитарный подход. Мол, зачем вам, красавицам, напрягаться и показывать какие-то там успехи в работе, когда за вас это вполне могут сделать дурнушки...
Обычно я осторожно применяла к себе эпитет красивая. Считала, что я недурна. В моем понимании быть красавицей – это нечто другое. То, от чего люди столбенеют, теряют дар речи. Лицезрение настоящей красоты для людей как удар молнии. Раз, и даже дыхание перехватило от восхищения!
Но поскольку у каждого свой подход к красоте, не буду спорить. Все-таки главный редактор был доволен, что я осталась в газете. Даже, я бы сказала, самодоволен. Наверное, он считал, что создал в газете такой прекрасный микроклимат, что сотрудники не хотят от него уходить.
Кое-какой материал в следующий номер у меня уже имелся, потому я ушла из редакции, чтобы использовать служебное время в личных целях: навестить одного своего коллегу-журналиста, который писал для многих газет аналитические статьи и был в курсе всего, что происходит на политическом фронте не только в городе, но и крае.
Звали его Станислав Григорьев, и когда-то, когда мы работали в одной газете, он ухаживал за мной, как сам говорил, с серьезными намерениями.
Теперь у него тоже была семья, двухлетняя дочь, и мы остались добрыми друзьями, изредка оказывая друг другу мелкие услуги.
У Стаса был маленький кабинетик в редакции краевой газеты. Наверное, кем-то он в штате числился, чтобы иметь свое постоянное рабочее место. Поскольку он редко сидел на месте, я предварительно с ним созвонилась и получила милостивое разрешение на аудиенцию у мэтра.
– Только не опаздывай, – предупредил он. – Пятнадцать минут подожду, и только меня и видели! Как ты понимаешь, волка ноги кормят!
– А что, меня подозревают в непунктуальности? – огрызнулась я.
– До сего времени не подозревали, но теперь... Золотое перо кубанской журналистики может позволить себе некоторую небрежность...
– Чего ты выдумал, какое золотое перо? – удивилась я.
– Ну как же, можно сказать, личный бытописатель будущего мэра.
– Неужели обо мне так говорят? – ужаснулась я и подумала: правильно сделала, что не пошла к Забалуеву в работники, а то к званию бытописатель злая журналистская братия тут же придумала бы какой-нибудь уничижительный эпитет.
– Приветствую тебя, королева! – Григорьев поднялся из-за стола и приложился к ручке.
– Имеешь в виду, что точность – вежливость королей?
– И королев, – согласился он. И с ходу взял быка за рога, не дав мне открыть рот. – Процветаешь? Самый высокооплачиваемый журналист края.
– Да откуда эти измышления? – уже возмутилась я. – Как платили мне, так и платят. Разве что за особые заказы отдельно, как и всем. Подумаешь, один очерк написала.
– А репортаж о металлургах? – сощурился Стас.
Я даже поежилась под его внимательным взглядом.
Неужели он о чем-то догадывается? Или в номере забалуевского люкса имелась скрытая камера?
– Господи, газета еще не вышла, а Григорьев уже обо всем знает! – нарочито простонала я.
– Такая моя обязанность, матушка, – обо всех все знать. Рассказывай, что нового на политическом фронте. Каким образом собирается Забалуев удовлетворять свои имперские амбиции?
– Стас, кто кого попросил о встрече: ты меня или я тебя? Или попутно ты, как пчела, с каждого цветка желаешь иметь свою долю нектара?
– Но, дорогая, ты ведь не просто так мне позвонила. Тебе от меня что-нибудь нужно, верно? И при этом ты не хочешь ничего мне платить...
– Ты стал брать плату за беседу с друзьями? – нарочито ужаснулась я.
– И всегда брал! – расхохотался Стас. – Правда, у каждого своя плата. У меня – биты информации.
– Что же я могу дать тебе твоими битами?
– Не скромничай. Не каждый день те, кого приглашает на работу мистер Забалуев, отказывают ему.
Я почувствовала, как против воли краснею. Даже если в номере и не было скрытой камеры, то аналитик Григорьев все равно сделал нужные выводы, сопоставив разрозненные факты. Что же он еще знает?
– Многое, – ответил он на мой невысказанный вопрос и добавил мягко: – Ну ладно, не стану больше доставать кроликов из шляпы. Тем более что тебе это неприятно. А как же ты хотела: чем выше поднимаешься по общественной лестнице, тем большему количеству людей внизу ты видна... Говори, зачем пришла?
– Мой муж Евгений влип в нехорошую историю, – выпалила я.
– Наслышан, – кивнул Стас. Но от комментариев воздержался.
– Сейчас вроде бы все уладилось, но мне по-прежнему тревожно. Я не разобралась, как такое могло случиться, а потому все время настороже. А вдруг это повторится?
Григорьев помолчал. Потом качнул головой, будто в ответ на какие-то свои мысли.
– Я все-таки не металлург по образованию и в этом бизнесе не очень шарю, но если допустить, что все гораздо проще и лежит на поверхности... По крайней мере могу сказать тебе, что те, кто возит металл Евгению, составили с ним такой договор, в котором не оставили даже крохотной дырочки, куда в случае чего можно было бы юркнуть. Думаю, что договор у них даже драконовский – за день просрочки не просто пени, а процент на процент, так что им лучше платить за товар на неделю раньше, чем на день позже. В то же время твой Женя позволяет себе отдавать товар под реализацию, даже не озаботясь составлением каких-либо документов. Мол, они с Левой друзья...
– С каким Левой?
– С тем, что берет у него товар с базы. Подозреваю, что Лева мог еще не раз прокрутить свои деньги за металл, прежде чем отдавать их Евгению – халява, сэр! – если бы на него кое-кто не прикрикнул. Как и на тех, сверху, кто собирался содрать с Рагозина офигенный штраф. И после этого ты не пожелала осчастливить нашего металлического маэстро? Нехорошо, девушка!
Внешне Стас был серьезен, но глаза его смеялись. Это меня успокоило. Значит, Григорьев не знает. Или знает, но не все.
– И что я могу в этой ситуации сделать, как ты думаешь, а, Стас?
– Запретить своему муженьку заниматься бизнесом, – теперь уже без улыбки сказал он, – а то в следующий раз влетит так, что мало не покажется! Он ведь кто у тебя, экономист? И кажется, неплохой... Но это вовсе не значит, что твоему Жене не противопоказано иметь свое дело. Он может неплохо получать на службе у кого-нибудь, кто имеет хватку, но в экономике не слишком шарит, понимаешь? А чтобы свой бизнес от чужих загребущих рук защищать, ему надо иметь, прости, дорогая, совсем другой характер... Мне и самому неприятно тебе об этом говорить, но какого черта он с металлом завязался? Тут столько посредников, ловчил, мошенников. Надо не только эту сферу досконально знать, но и уметь защищаться. А Евгений Рагозин...
– Что – Евгений Рагозин?
– Ну вот, заставляешь бочку катить на любимого супруга. Да, он знает, что такое хороший или плохой металл, откуда берется, сколько стоит, но этого мало, чтобы в таком бизнесе преуспевать... Посмеиваются над ним серьезные ребята... А он к тому же не хочет слушать добрых советов... Ах, как мне не нравится говорить неприятные вещи красивой женщине!
Может, чего-то я и недопонимала, но одно уловила: я должна запретить Жене заниматься делом, которым он гордится. Которое сам создал... Неужели Стас думает, будто Женя меня послушает?
Я вспомнила, как мужу удалось выбить участок под свою металлобазу, сколько очередей к кабинетам он отстоял, пока не оформил ее в свою собственность. У нас тогда было не очень много денег, и Женя не мог давать взятки юристам, которые, получив некоторую сумму баксов, оформили бы все в два счета.
Свой бизнес Жене пришлось выходить своими ногами и даже строить своими руками. Имеется в виду склад металлобазы. В помощь себе он брал совсем уж дешевую рабочую силу. Тех, с кем можно было расплачиваться бутылками, которые он покупал по дешевке у кого-то из своих знакомых, имеющих подпольный водочный цех.
Уже тогда он, окунувшись в эту несвежую атмосферу нечистых сделок и неправедных денег, тяжело переносил свое обретенное знание. Просто взять и уйти ему не хватило гордости. Получалось, ему не дано то, что другие делают играючи...
В общем, если он не ушел тогда, в самом начале, то теперь сделает это вряд ли. Я так и сказала об этом Стасу:
– А если он не согласится?
– Значит, опять во что-нибудь влипнет. Хуже прежнего. И уже наш общий знакомый не станет вытаскивать его из дерьма.
Я опять смутилась. Стас подходил все ближе и ближе к запретной теме, как будто незримая шашка стала свистеть уже прямо у меня над головой.
– Ладно, не красней, – благодушно распорядился он, – для Забалуева это и не одолжение вовсе. Так, слегка пальцем пошевелить. После того, как ты так живописала читателям его светлый образ... Он тебе должен. Извини за нескромный вопрос: сколько ты получила за очерк?
– Тысячу зеленых.
– Да, твой шеф совсем оборзел.
Я осторожно выдохнула. Значит, народ считает, что это – всего лишь услуга за услугу. Наверное, так смотрится мой очерк со стороны. Каждый понимает, что этот очерк – скрытая реклама. За такое большие деньги платят... Но они не знают, что Юрий Иннокентьевич заплатил как следует редактору, который лишь отщипнул мне кусочек... Или я чего-то не знаю?
– Ты, конечно, не обижайся, – продолжал разглагольствовать Григорьев, – но твоего Рагозина я вполне представляю где-нибудь в кабинете, за письменным столом, а никак не в бизнесе. Наверное, из него получился бы хороший ученый. Правда, им сейчас совсем мало платят, но ведь это временно. Без науки мы далеко вперед не уйдем... Все равно рано или поздно ученые будут востребованы.
Скорее всего поздно. И мой муж вряд ли согласится ждать.
Я уже все поняла. Даже не вникая в тонкости отношений торговцев металлом. Но как добиться того, чтобы и Женя перестал упрямиться?
Раньше, до своей металлобазы, мой муж занимался компьютерами. То есть он их ремонтировал, покупал бэушные компы, разбирал, собирал снова и продавал – у него были свои покупатели, потому что собранные им компьютеры Женя как бы ставил на собственную гарантию. И потом обслуживал их, если они давали какой-нибудь сбой.
Как ни странно, этот мелкий бизнес давал вполне приличные доходы. У многих своих клиентов он считался чем-то вроде компьютерного доктора, и его вызывали, как «скорую помощь»... Но потом Жене стало тесно в этом маленьком компьютерном мирке...
Думаю, и я кое в чем виновата. Когда он начал искать себе другое занятие, я не стала в его поиски вникать. Он встречался со своими старыми товарищами. Кто-то из них что-то ему советовал, но что это были за советы? Таких же, как он, мелких продавцов, которые хотели бы попасть куда-нибудь в большой бизнес, но у них не хватало пороху.
Я ведь кое в чем была подкована даже больше, чем мой муж. Например, я знала, что, пусть и очень медленно, у нас восстанавливалась промышленность. Сгоряча закрытые прежде конструкторские бюро, разогнанные на рынки инженеры стали вновь требоваться то там, то тут. Теперь Женя мог бы найти себе именно инженерную работу вместо своего дурацкого металла!..
То есть металл был здесь, конечно, ни при чем, но то, что мой муж переоценивал свои силы и думал, что всякий раз, когда он допустит очередную ошибку, будет приходить добрый дядя и разгонять руками тучи...
У меня на мгновение мелькнула даже мысль: а не рассказать ли ему про то, как вдруг наладились его дела? Может, тогда легче будет уговорить его бросить бизнес, который не просто сложен, но и откровенно опасен?
Нет, скорее всего он оскорбится и не простит мне вмешательства. Хотя, если на то пошло, я спасала не только его, но и свою семью, включая нашего маленького сына.
Галина
Она себя плохо понимала, потому что былое ощущение ясности и простоты мира куда-то ушло. То есть, спроси Галю кто-нибудь, чего она хочет, пожалуй, и не нашлась бы что ответить. Одного она не хотела – возвращения Игоря. А в том, что это может произойти, она не сомневалась.
До сего дня Галя никогда не могла сказать, будто она знает мужчин. Но с таким типом людей, как Игорь Бондарчук, ей приходилось сталкиваться. Он легко расставался как с вещами, так и с людьми. Просто бросал их и больше не вспоминал. Но если он видел это нечто – или некто, улыбнулась Галя – в чужих руках, ему тут же хотелось принадлежащее вернуть. Сосед спать не дает: хорошо живет!
Может, ей форсировать отношения с Сергеем? Ведь, пока он как бы стоит в стороне, она перед Игорем беззащитна.
Она скажет Сергею, чтобы перешел к ней жить, вот что!
Галя понимала, что своим решением обижает Сергея, которого мысленно назначила на роль «клина». Тем более что после проведенной с ним ночи поняла, что он ей приятен и она до конца жизни вполне могла бы пролежать на его плече, получая от этого тихую радость...
Вот, опять! Значит, с Сергеем тихая радость, а с Игорем – бурная? Хоть бы поскорее все успокоилось! Хоть бы Игорь забыл ее раз и навсегда и больше не пытался вернуть!
Сергей не подозревал о ее метаниях. Наверное, ему было бы не слишком приятно узнать, что она боится саму себя. Боится, что не устоит и сбежит к тому, к кому сбегать нельзя!
Сегодня утром, провожая его до двери, она сказала совсем не то, что должна была бы:
– Сережа, а ведь я до сих пор так и не видела твою машину.
– Да, как-то получается, что до твоего дома я иду пешком – около вашего двора ее негде поставить, – согласился он. – Но вот освобожусь немного, и поедем мы с тобой куда-нибудь на природу. В горы или на речку... Представляешь, как назло, столько заказов навалили. Приходится работать и в выходные. Хозяин хорошо платит, ничего не могу сказать, но когда-то же надо и отдыхать... – Он любовно задержал на Гале взгляд и сказал, обнимая ее неожиданно крепко, словно хотел напомнить... Нет, словно хотел, чтобы она помнила подольше эту первую ночь и не отводила глаза в сторону, когда он смотрит на нее: – До встречи, куколка!
Она чувствовала себя так, будто обманывала его, хотя ни от одного слова, сказанного ему ночью, Галя бы не отказалась.
Пожалуй, она была нечестной с Сергеем лишь в одном – все время вспоминала Игоря. И хотя Галя нарочно называла его ласки и повадки привычными, отработанными, но поневоле о них помнила. И сравнивала. Сергей был чем-то хуже его? Нет, не хуже. Тогда отчего этот проклятый Игорь не желал выходить у нее из головы?!
Как ангина – привяжется и не уходит раньше чем через неделю. Значит, Гале нужно всего лишь время: переболеть и привыкнуть к Сереже... Но Игорь! Что ему было нужно, почему он тащил ее из зала, приговаривая: «Выйдем, поговорим!» Что он мог бы ей сказать?
А эта рыжая, насквозь фальшивая баба, вся в бриллиантах. Проходя мимо Гали, она прошипела: «Мерзавка!» Надо же, слово какое откопала. Сейчас так уже никто и не говорит. Наверное, она просто старая. Старше Игоря...
И в чем она, рыжая эта, упрекала Галю? В том, что она не хочет выходить и говорить? Другая бы радовалась, что соперница ее любимого от себя отталкивает, а эта... У нее сознание тоже помрачено, объяснила себе Галя. Она так влюблена в Игоря, что не замечает его недостатков. Все, что он ни делает, можно оправдать. Виноваты все, кроме него! И ведь рыжая не молоденькая девушка. Неужели и такие опытные, пожившие женщины могут влюбляться, как молодые?
Но сколько лет самому Игорю? Как ни странно, Галя об этом не знала. Он сам не говорил, а она считала ниже своего достоинства лазить по его карманам и смотреть в документы. Вернее, однажды она спросила:
– Игорь, а сколько тебе лет?
– Намного больше, чем тебе, маленькая! – отшутился он. И добавил: – Какая разница? Ты же с человеком в постель ложишься, а не с его возрастом.
Шутка показалась ей не слишком умной. Галя сама свой возраст никогда не скрывала и думала: от того, что ты скрываешь, сколько тебе лет, моложе не станешь.
– Вот доживешь ты лет до сорока, тогда и поймешь, что цифра возраста в отношении тебя – дело относительное, – проговорил Игорь, заметив ее недоумение.
Так что, вполне возможно, спутница Игоря была всего лишь его ровесницей.
Но что-то общее было между Галей и этой женщиной. Чисто внешне. Вот. Цвет волос. Наверное, Игорю нравятся рыжеволосые женщины. У кого-то из писателей она читала книгу... там еще подбирали рыжих людей для какого-то дела...
Такой сумбур царил у Гали в мыслях, что, если бы она захотела его записать, вышла бы какая-то каша. Игорь – Сергей. Сергей – Игорь. В какой-то момент, от слабости, что ли, она даже подумала: хорошо бы сейчас у нее никого не было. Совсем никого. Чтобы начать жизнь с чистого листа. Никому ничего не объяснять. Ни перед кем не оправдываться. Ни на кого не оглядываться... Да ее просто достали! Но потом она объяснила себе свой взрыв обычной усталостью.
В отличие от Игоря Сергей был человек пунктуальный и обязательный. Он позвонил Гале ровно в половине седьмого – она сказала ему, что в это время бывает дома, – и виновато проговорил:
– Понимаешь, куколка, шеф попросил срочно сделать машину одному из наших клиентов. Я хотел сходить с тобой в цирк – ты давно была в цирке? – но придется допоздна работать. Давай я тебе завтра в обед на работу звякну, и мы обо всем договоримся.
– Давай, – согласилась Галя.
Ласковый голос Сергея прямо из трубки обдал ее теплом. Наверное, Игорь ее избаловал своими страстями. Вернее, не страстями, нет, он всегда был железобетонно спокоен, своей непредсказуемостью, тем, что заставлял ее волноваться, страдать, удивляться, ахать от восторга. Когда он приносил ей те самые букеты цветов...
С Сережей было куда проще. И может... скучнее?
Просто глупость какая-то! Сейчас она договорится до того, что женщине для счастья нужен постоянный стресс.
Лучше всего было заняться каким-нибудь делом, и она решила протереть хрусталь, стоявший у нее на подвесной полке со стеклом, как раз в кухне. Заодно можно почистить плиту... Словом, дело в своем доме всегда можно найти.
Едва она так подумала, как зазвонил телефон.
– Подружка, гостей принимаешь? – весело спросила ее Светка.
Вообще с ней в жизнь Гали постоянно входило беспокойство, но не станешь же из-за этого не пускать в свой дом старую подругу.
– Принимаю, – отозвалась она. – Опять не одна, что ли?
– Угадала, – довольно засмеялась Светка. И, помедлив, будто кто-то заставлял ее повторять чужие слова, спросила: – А ты одна?
– Одна... Но ты не сказала, с кем придешь.
– Сюрприз! – кокетливо сказала Светка и отключилась.
Почему-то у Гали екнуло сердце. Она подумала: «А вдруг...» Но ее подруга вряд ли пойдет на то, чтобы мирить ее с Игорем. В конце концов, он ведь ушел из поклонников Светы в любовники к Гале, а Светлана не из тех, кто такие обиды прощает.
Да и можно ли на сто процентов быть уверенной в том, что между Игорем и Светой ничего не было?.. Какая мерзопакость – представлять себе такое и вообще спокойно рассуждать о переходе любовника из одних рук в другие.
И уж если на то пошло, Игорь ничей. Свободный человек. С кем хочет, с тем и трахается!
Галя вдруг поймала себя на том, что это с приходом Игоря в ее жизнь она стала употреблять такие слова и понятия, какие прежде старалась обходить не только в речи, но и в жизни. Вот в чем дело: Сережа – человек из той Галиной жизни, в которой все было просто и понятно, где не было грязи и пошлости, несмотря на то что ее муж оказался пьяницей. Но это ведь болезнь, и ничем другим, кроме своего пристрастия к спиртному, Генка ее не обижал. Там, в ее первом браке, было все как положено. Ясно, что делать и как.
Теперь же... Что она наговорила своей сестре! Будто бы после звонка пресловутой Раи она дала Игорю возможность выбирать! Значит, ей понравилось жить в грязи? В этих вязких липких отношениях, когда мужчина нагло обманывает женщину, а она знает об этом и молчит?!
В этой жизни, с которой соприкоснулась Галя, парень не спешил жениться на девушке. И то, что он с ней жил не регистрируясь, вовсе ни о чем не говорило. Пожили и разошлись. Никто никому не должен. Даже Генка, у которого от алкоголя мозги клонились набекрень, и то стал спать с Галей только после того, как они подали заявление в загс...
Но разве нравилась Гале нынешняя жизнь? Она с ней мирилась и позволяла другим людям тянуть ее в эту неправильную, но чем-то притягательную жизнь!.. Опять она противоречит самой себе. Сережа – вот он, тот, с которым все сложится так, как надо.
Тут в ее дверь постучали. Галя открыла и убедилась, что сбылись ее самые худшие подозрения – или тайные надежды? Светлана таки пришла к ней со Славиком и с Игорем. Уж не считает ли она, что во второй раз играет роль Галиной судьбы? Опять те же и опять ей предоставляется выбор?
Глупости, конечно, но в ее смятенном мозгу сейчас чего только не варилось!
Игорь поздоровался с Галей как ни в чем не бывало, протянул роскошный букет и сказал:
– С праздником!
Какие праздники есть в августе? Вроде День строителя. Но прошел он или еще будет, она не помнила.
– С каким? – спросила Галя, стараясь справиться с волнением; ее просто кинуло в дрожь, так что она даже с трудом говорила. Не хотелось выглядеть перед ним такой уж жалкой.
– С праздником воссоединения, – проговорил он и нежно ей улыбнулся.
Как ни странно, именно эта показная нежность привела ее в себя. Нужно быть начеку, сказала себе Галя, кто его знает, этого Бондарчука? Может, он пришел ей отомстить. За что? За то, что попыталась его забыть!
Слава тоже поцеловал ей руку и вручил бутылку шампанского. При этом он взглянул на Галю с каким-то особым интересом. Словно он знал о ней нечто, о чем прежде не догадывался. Он даже нарочно замешкался подле нее, как бы давая понять: вот, мол, я тут, добрый, хороший, зачем ты выбрала этого кота, я же лучше!
Это она уже произносила монологи за присутствующих.
Но ничего не оставалось делать, и Галя привычно захлопотала на кухне, и так же привычно рядом с ней встал Игорь, почти без слов забирая у нее из рук то сыр, то колбасу, и резал сам тут же подточенным ножом.
Дежа-вю! Или уж понятнее: дурдом, да и только!
Казалось бы, пришел Игорь, мысли о котором не давали ей покоя все это время, а она вдруг стала думать о Сергее. Теперь у нее постоянный парень, серьезные отношения, и принимать в гостях бывшего любовника просто непорядочно. Он ведь небось пришел не просто так, с явным намерением остаться.
Она взглянула исподлобья на Игоря, как бы проверяя свое предположение, – он смотрел на нее с усмешкой. Видел, должно быть, ее метания и считал, что ей все равно некуда деться.
Между тем Славик развил бурную деятельность. Он прошел в угол, где стоял ее скромный китайский музыкальный центр, и стал рассматривать стоявшие на столе немногие диски. Затем поставил один из них, с танцевальной музыкой, и подошел к сидящей Гале:
– Пойдем потанцуем?
Она поднялась и перехватила вначале вопросительный, а потом и одобрительный взгляд Светки. Подруга, видимо, хотела сказать, что теперь Галя может попробовать закадрить Славика и она за это вовсе не обидится. Ну да, они ведь давно не виделись, и Светлана не знает, что у Гали появился Сергей.
– Ты мне нравишься, – между тем шепнул ей на ухо Слава, – и домик твой нравится. Знаешь, так и кажется, что он сюда откуда-то перенесен. Из другого времени. Коту все равно, он же солдафон, не понимает...
– Какому коту? – нарочно удивилась Галя.
– Бондарчуку, конечно!
Вот как, не только Светлана называет Игоря котярой, сослуживцы определяют в нем ту же породу. Как тут быть? То есть в любом случае Галя возобновлять отношения с Игорем не хотела, но и сказать ему о том не решалась. Он ведь мог ей ответить, что пришел в гости вовсе не за этим, а по старой дружбе. Посидеть, вина попить, музыку послушать...
В конце концов она решила: пусть все идет как идет, а в нужный момент она и вмешается. Пока Галя так рассуждала, при этом делая вид, что слушает Славика, Игорь поднялся с кресла и решительно отодвинул от нее товарища.
– Ну хватит, Светочка, между прочим, тоже хочет потанцевать.
От возмущения такой наглостью Славик даже не сообразил сказать, что со Светой мог бы потанцевать сам Игорь. Но видимо, в их дружеской паре Игорь был более сильной стороной, потому Слава уступил ему право танцевать с Галей безропотно. Она усмехнулась: и это при том, что он еще не получил ее отказа. А если бы Галя согласилась, он что же, отдавал бы ее другу напрокат?
– Я по тебе соскучился, – сказал Игорь, собственническим жестом прижимая ее к себе, – а ты?
– И я тоже, – к своему ужасу, пролепетала Галя; как же так, еще ничего не случилось, еще только он положил руку на ее спину, а она уже готова?
Ею овладела самая настоящая паника. Она напоминала себе муху, которая запуталась в паутине, бьется, стараясь из нее вырваться, но только еще больше запутывается.
Но муха – это безмозглое существо, только инстинкты, а Галя... Неужели у нее нет элементарной гордости?
– Прости, я больше не хочу танцевать, – сказала она и осторожно высвободилась из его рук.
Осторожно, потому что не хотела его злить и этой злости сопротивляться. Не то чтобы она очень уж дорожила мнением Светланы или Славы, но при них ее унижение было бы слишком явным.
Он сделал вид, будто не заметил ее отстраненности. Танцевать больше не пытался, но за столом сидел с Галей рядом, прижимая ее горячим боком к стене. Как известно, в кукольном домике особенно не разбежишься.
Поев-попив, они в четыре руки все убрали со стола и сели играть в карты, в подкидного дурака. Пара на пару. Так получилось, что она стала играть со Славой, а Света – с Игорем.
Как ни странно, эта невинная игра словно высветила изменившееся отношение Светки к Игорю. По крайней мере по прежним рассказам подруги Галя могла представить себе, как он был ей безразличен, как она посмеивалась над его посещениями – в гости якобы Игорь ходил только как друг, но всегда при этом поедал ее глазами, а тот Миша, которого Светка любила, мог бы узнать, если между ними что-нибудь случилось бы...
– Игореша, сделаем их! – интимно говорила она, интимно же касаясь его руки и заглядывая в глаза.
Непонятно было, назло Гале, что ли? Может, Игорь уверил ее, что совсем не интересуется ею. Тогда чего они вообще заявились? Разве Галя их звала? Тем не менее поведение Светланы ей было неприятно. Возможно, она даже ревновала, но как-то отстраненно. Мысленно Галя повторяла себе: «Делайте что хотите, а у меня есть Сережа. Конечно, о любви между нами говорить рановато, но в том, что он не сделает ничего такого, что было бы мне неприятно, я уверена!»
Славик, видимо, тоже почувствовал себя в этой ситуации не слишком уютно. Он не мог понять, как себя вести. Если Игорь и Светлана – пара, то тогда оказывалась свободной Галя. Но он помнил, как кинулся на него Игорь, оттаскивая от нее...
– Ты бы уже выбрал наконец, Бондарчук, – сказал он вроде бы в шутку, – а то все норовишь сидеть на двух стульях.
И хотя он говорил это другу, но смотрел на Галю, и она, смутившись, покраснела. Как будто хоть чем-то поощряла его Бондарчука!
– Света пошла к тебе, – напомнила она ему. Про карты, конечно.
– Ну ладно, хватит! – скомандовал через полчаса Игорь. – Завтра, между прочим, рабочий день. Пора и по домам.
– А где у тебя сегодня дом? – ехидно осведомился Славик.
– Я мог бы и не отвечать. – Игорь вальяжно откинулся в кресле. Между прочим, в Галином кресле! – Но если тебя интересует мое сиюминутное действие, то я задержусь здесь: мне надо поговорить с Галчонком.
Она, конечно, предполагала нечто подобное, но то, что он не станет спрашивать ее согласия на какой-то там разговор, ее возмутило.
– Никто у меня не останется, – сухо проговорила Галя, подбадриваемая Светкиным взглядом, – я считаю, что вести разговоры в такое время поздно. Давай поговорим как-нибудь среди дня.
