– Боже мой, я забыла позвонить Соне! Мы договаривались с ней съездить на море! Месяц прошел, а я и не вспомнила!
      Галя вполне натурально ужаснулась.
      – Соня – твоя подруга? – спросил Сергей.
      Может, он и хотел поговорить о только что случившемся происшествии на дороге, но раз его Галочка от разговора уходила, значит, и он мог с выяснением отношений потерпеть.
      На самом деле это было бы вовсе не выяснением, как Сергей объяснил самому себе, просто ему хотелось услышать ее мнение. Как минимум возмущение этим зарвавшимся военным. Возможно, она должна была попросить у него прощения. Ведь недаром же этот Игорь так распоясался. Галя позволяет ему так себя вести и спокойно говорит о какой-то Соне, словно ничего не случилось!
      – Разве у тебя нет ее номера телефона? – спросил он.
      – Есть, конечно, но что-то в последнее время в моей жизни начались такие подвижки, что я и думать забыла о разговоре с подругой... Если ты не возражаешь, я приглашу ее быть моей подружкой на свадьбе, а заодно и объясню, что к чему. Она не обидится.
      – Я думал, ты только с этой Светкой дружишь.
      – Нет, Светка – моя бывшая подруга.
      Галя с удивлением прислушалась к тому, что говорит. Не то, что Светка бывшая, а вообще. О какой-то поездке на море! Разве после всего, что случилось, она поехала бы куда-то без Сережи?
      На самом деле она все еще не оправилась от того, как быстро все произошло. Смешно сказать, только что ее пытались похитить!..
      Наверное, Светка обидится, что не она будет подружкой. Тогда чего Галя вообще ее в свой дом пускает? И даже ухитрилась на свадьбу пригласить...
      Еще одно такое происшествие, и неизвестно, что может произойти. Точнее, одно известно: она может потерять Сережу! В конце концов ему просто надоест, что этот ненормальный Игорь все время за ней таскается. Наверное, ее жених считает, будто Галя дает Бондарчуку повод.
      Но Сережа не знал, о чем она думает, и потому отреагировал на ее слова ехидным замечанием:
      – Да, насыщенная у тебя жизнь, куколка, столько всего бывшего...
      Он все-таки ее уколол. Имеет в виду: бывшая подруга, бывший любовник, бывший муж... Но не станет же она за это на него обижаться! Такой стресс пережил человек.
      И наверное, боится подумать, уж не сама ли Галя спровоцировала свое похищение. Небось этот вопрос так и вертится у него на языке!
      Однако как она подняла хвост! Это Галя уже дала тычок себе. Из-за нее продолжается война между двумя мужчинами, вот она и решила, что не иначе, как из-за ее неописуемой красоты! На самом деле Галя никогда так не думала. И всегда смотрела трезво на свои возможности.
      Просто так совпало, что на свадьбе они встретились с Игорем и что Сергей побил его, то есть Бондарчуку нанесли двойной удар. Выглядеть побитым в глазах женщины, с которой спал... И с которой спит, добавила она, усмехнувшись.
      Спустись на землю, приказала она себе, и взгляни на вещи трезво, хватит витать в облаках.
      – Просто я глупая. Не умею ценить то, что... имею!
      Теперь у нее прозвучало как намек. Вон Сережа задумался и сразу нахохлился. Все принимает на свой счет! Наверняка считает, что Галя его не ценит! А ценит того, другого.
      – Я хочу сказать, Соня – это такой человек! Она никогда не станет для себя ничего требовать. Если бы ты только знал, какая это славная девушка! Ты бы сразу в нее влюбился!
      Трусиха она все-таки. Таким примитивным образом разгоняет тучи, которые сгущаются над ними. Разряжает обстановку. Сережа не должен вот так супить брови и мрачнеть. Можно сказать, накануне свадьбы!
      – Спасибо! – произнес он чуть ли не с поклоном. Просто за рулем это трудно было бы сделать. – Я вовсе не хочу любить сразу двоих. Я вообще однолюб, как мой дед!
      Он замолчал, объезжая несколько машин, застрявших на перекрестке.
      – А эта твоя подруга – девушка симпатичная?
      Сережа так шутит или просто он на нее обиделся, вот и хочет поддеть своим интересом к другой?
      – То есть ты решил свое жизненное кредо пересмотреть?
      – Просто я учусь в одной группе с парнем, который в свои двадцать пять лет еще не встречался ни с одной девушкой.
      – Врет твой парень! – убежденно сказала Галя. – Таких не бывает... До двадцати пяти лет прожил монахом! Это в двадцать первом веке. При полной половой грамотности населения!
      Но тут она замолчала, решив, что ее излияния стали сильно отдавать обычной пошлостью.
      – Извини, Сережа, сама не знаю, что это со мной.
      Можно подумать, что я... У Сони ведь тоже парня нет. И уже давно. А она такая славненькая. Не броская, нет, но у нее все есть...
      Сказала и засмеялась.
      – Нет, ну надо же такое придумать! В том смысле, что к ней нужно приглядеться. У нее русые волосы, некрашеные и не слишком яркие, но густые, и когда Соня их распускает, они так красиво струятся по спине. Глаза у нее серые. Небольшие, но очень выразительные. Если бы еще она ресницы тушью подкрашивала, вообще бы красавицей была...
      – Давай их с Егором познакомим?
      – Давай. А Егор – он кто?
      – Он – талант!
      – А может, сразу гений?
      – Может, – без улыбки согласился Сергей. – Голова у него светлая. Вот только учиться не хочет. Предлагал ему поступать со мной в институт, а он говорит, чего я там не видел! Преподы только книжки пересказывают, которые раньше сами прочитали...
      – Наверное, он кое в чем прав. Нужно только добавить, что они еще и объясняют прочитанное тем, кто без них науку ни за что не осилит.
      – Егор осилит!
      – Ты говоришь о нем чуть ли не с завистью, – заметила Галя.
      – Зависть и есть. Представляешь, то, что ты можешь понять после долгого размышления, этот вундеркинд выдает с лету... Галочка, а если бы меня в тот момент рядом не оказалось?
      Сергей только что говорил чуть ли не лениво, а тут в момент посуровел, оборвал свои рассуждения насчет неведомого Егора и выдал этот вопрос.
      Галя не стала притворяться, спрашивать, какой момент, что он имеет в виду. Сказала как было:
      – Не знаю. Когда он стал тащить меня в машину, я постеснялась позвать кого-нибудь на помощь. Все-таки не бандит какой-нибудь, знакомый. Думала, может, и в самом деле достаточно будет небольшого разговора, чтобы все ему объяснить. А когда поняла, что он меня не слышит, стала лихорадочно соображать, что делать. При этом Игорь меня все время держал за плечи, чтобы я никуда не дернулась и не попыталась выпрыгнуть на ходу.
      – Может, ты подала ему надежду? – спросил Сергей и отвел глаза, как если бы стыдился собственного вопроса.
      Обидеться на него? Но Галя понимала, что им движет. Наверное, он не успокоится, пока на ней не женится или пока Галя не родит ему двоих-троих детей.
      Она тихо засмеялась.
      – Я уже все решила, понимаешь? Это решение мною продумано. И не потому, что я тобой хочу от него закрыться, а потому, что хочу с тобой жить всю жизнь. Если это возможно.
      – Это возможно! – горячо подхватил он, но тут же замолчал, понимая, что она еще не все сказала.
      – То, что Игорь упорно не хочет этого понимать, всего лишь означает, что он слишком самоуверен. И мысли не может допустить, чтобы женщина не захотела к нему вернуться. Игорь всю жизнь вел себя как хотел и уходил, когда хотел. Ему женщины внушили, что от таких, как он, не уходят... Я так думаю.
      – Прости, – Сергей тяжело вздохнул, – никогда не думал, что любовь – такая мука.
      – Тебе тяжело со мной? – испуганно спросила Галя.
      – Мне тяжело с собой... Не думай, что я не смогу с этим справляться, но все же на днях я заходил к деду, рассказал ему обо всем. Не в силах был бороться в одиночку...
      Галя невольно покраснела. Это потому, что она никак не могла принять решение, вот он и мучился, и теперь ей, кажется, не слишком доверяет.
      – Рассказал вкратце, – заторопился уточнить Сергей. – Так вот дед сказал, что из-за этого некоторые люди и шарахаются от любви. Оттого, что она не только счастье и восторг.
      – Ты хочешь сказать, что в психологическом смысле любовь – как бы американские горки? То взлет, то падение...
      – По крайней мере не одна тишь да гладь.
      – И все же некоторые не боятся любить?
      – Любовь вознаграждает за муки. – Он ласково ей улыбнулся.
      Если Галя не любила Игоря, то почему же она так мучилась, а если любила, то почему любовь так быстро прошла? Но эти свои мысли Сереже она не расскажет. Было и прошло. Главное, что она сама теперь в этом уверена.
      – Наверное, твой дед скучает по тебе? – вдруг по думала вслух Галя.
      Сергей смутился, словно она его в чем-то уличила. Видимо, сам хотел сказать ей о том же.
      – Мне его так жалко! Он совсем один... Куколка, а ты бы не хотела переехать жить к нам? То есть в нашу с дедом квартиру. Ты не думай, что тебе будет слишком трудно. Мы оба станем помогать тебе по хозяйству, мы ведь все умеем! А дед, он такой деликатный. Он не будет нам мешать. А то получается, что дед меня воспитал, а в конце жизни остался один...
      Бедный, столько времени он мучился, а сказал ей только теперь. Не до того было. Вокруг нее крутился Игорь, и Сережа не хотел говорить ей о своем дедушке. Может, думал, что Галя не согласится с ним жить?
      – Конечно же, переедем! – торопливо заговорила она. – Только давай после свадьбы, а? Да и ждать осталось всего три недели. Ты поговори с дедушкой. Потерпит он еще немного?
      – Потерпит! – обрадовался Сергей.
      – А мой дом можно сдавать квартирантам. Как раз нам с тобой на учебу деньги будут, – по-хозяйски распорядилась она.
      На свадьбу Гали из Тюмени прилетел брат.
      Мама, понукаемая обеими дочерьми, отправилась в самую модную парикмахерскую – Лена потребовала у нее честное слово, что она не станет спрашивать у мастера, сколько стоит ее прическа.
      – Сколько бы ни стоила! – говорила она. – Все равно я за нее заплачу!
      – Лена, но ведь это не я замуж выхожу! – ныла она. – Схожу в нашу парикмахерскую, на углу. Там я в сотню уложусь...
      – На углу! – иронически повторила Лена. – Ты часто дочерей замуж отдаешь? А у Гали, знаешь, теперь какая крутая свекровь будет? Банкирша! И что же, наша мама рядом с ней будет выглядеть как бедная родственница?
      Брат Валера невольно тоже внес свою лепту в преображение матери. Он попытался отдать Гале в качестве свадебного подарка тысячу долларов, но Галя предложила:
      – Давай ты купишь маме вечернее платье, а уж что останется вручишь нам с Сергеем.
      – Как-то неудобно, – начал было сопротивляться Валера, но сестры и его уговорили.
      Вот и получилось, что радовались не столько Галиной свадьбе – с ней и так все было ясно, мужа выбрала себе то, что надо! – сколько преображению матери. Почему только теперь их осенила эта идея?!
      Один Володька в их затею не верил.
      – Внешность для женщины не главное, главное у нее в голове! – вещал он, не обращая внимания на снисходительные взгляды сестер. – Если она себя к кресту приколотила, вам ее от этого креста не отодрать!
      Любил он вот так время от времени изрекать.
      Сергей принимал участие в их предприятии только тем, что возил всех четверых по городу. Тем более Галино платье и его костюм были приготовлены еще три дня назад, меню в кафе обговорили, аванс внесли и, учитывая такое эпохальное событие, директор станции техобслуживания дал своему лучшему механику отпуск не на три дня, а на целую неделю.
      Кстати, Сергей своего шефа на свадьбу тоже пригласил, и тот согласился прийти.
      – Посмотрю, кого ты своей половиной выбрал, – сказал он, посмеиваясь.
      Кроме шикарного белого платья, у Гали была фата, хотя Светка ревниво заметила:
      – Тот, кто выходит замуж во второй раз, фату не надевает.
      Галя так бы и сделала. Она и белое-то платье надевать не хотела, но тут вмешался Сережин дедушка.
      – Галочка, – просительно сказал он, – уважь старика! Мой единственный внук женится в первый и, надеюсь, в последний раз. Свадебные фотографии будут висеть в вашей супружеской спальне, и ими станут любоваться ваши дети.
      Она могла бы сказать ему, что это ерунда, свадебные фотографии, чего это их в спальне вешать и прочее, но не посмела отказать в такой малой просьбе. Впрочем, потом не пожалела.
      Все было бы прекрасно, если бы не одно событие, которое не то чтобы никто не предвидел, но заинтересованные стороны не предприняли никаких мер безопасности.
      В общем, Галя стояла с Сергеем на пороге загса, и их все время тянули в разные стороны то друзья Сережи, то ее подруги: вручали букеты, поправляли что-то в одежде, шептали что-то на ухо – в основном всякие подначки. Вроде того Светкиного насчет фаты. И так получилось, что Галя на несколько мгновений осталась одна, потому что Сергея отвлекли друзья, а ее подружку Соню – какой-то незнакомый мужчина.
      И в тот момент Галю схватили за локоть и стали тянуть прочь с крыльца загса. Она, возмущенная, повернулась и... увидела Игоря.
      – Галочка, – заговорил он горячо, не давая ей и рта открыть. – Я тебя прошу, уйдем отсюда. Ты делаешь ошибку, уверяю тебя! Нельзя выходить замуж назло! Ты испортишь себе жизнь, а заодно и мне!
      – Но...
      – Не возражай. Просто поверь, я лучше знаю жизнь. Если тебя смущает, что я... увлекаюсь другими женщинами, то я дам тебе честное слово, что такого больше никогда не повторится. Никогда, понимаешь?
      Галя попыталась вырвать локоть, но ее держали крепко. Она беспомощно оглянулась и увидела своего жениха. Он стоял и смотрел на нее, почему-то не двигаясь. И взгляд его был такой беспомощный, словно он заранее был уверен: вот сейчас она повернется и уйдет с Игорем. Это же надо такое себе напридумывать!
      – Сережа! – сказала она укоризненно, больше не вырываясь, но сделавшись такой равнодушной и холодной, что Игорю показалось, будто он взял за руку манекен. – Ты оставил меня одну.
      – Прости, куколка, – сразу расплылся Сергей в улыбке, – этот Егорка мне про Соню все уши прожужжал. Отвлек. Может, нам заодно и их женить?
      – Ничего, мы ждали, пусть и они подождут, – сказала Галя и двинула локтем, на этот раз без труда освобождая его из руки Игоря.
      Она пробежала разделявшие ее с Сергеем несколько метров и упала жениху на грудь.
      – Никогда больше не отпускай меня, слышишь! – шепнула она ему на ухо и поцеловала.
      А когда взглянула поверх плеча своего будущего мужа, то Игоря поблизости не увидела.
      – Ох уж эти новобрачные, регистрации не могут дождаться! – сказал кто-то рядом с ними.
      Молодые обернулись. На две ступеньки ниже их стоял некто Юрий Иннокентьевич Забалуев и держал такой огромный букет цветов, что из-за него ему приходилось выглядывать.
      – Правда, на свадьбу меня не пригласили, – сказал он, – но я не мог не прийти, чтобы поздравить сестру моей любимой женщины с таким памятным днем...
      Сразу в гомонящей толпе стало тихо и все взгляды заметались по гостям, выискивая Елену, которая тщетно пыталась укрыться за чужими спинами.
      Шафер поторопился взять из рук Забалуева этот невероятный букет.
      Сергей с Галей переглянулись, и она сказала:
      – Приходите на свадьбу, Юрий Иннокентьевич, мы будем рады вас видеть.
      – А ваша сестра? Она будет рада?
      – Ну, это вы спросите у нее.
      – Ивановы! – выкрикнула в этот момент представитель загса, и Галя с Сережей заторопились в зал.
      Вслед за ними потянулись все, стоявшие до того на лестнице, так что людская толпа, обтекая застывших на их пути мужчину и женщину, скрылась за дверями загса, а они остались стоять.
      – Явился все-таки! – проговорила Лена, но для этой фразы она сгоряча взяла совсем не тот оттенок, и вместо язвительного тона получился нежный.
      – А что мне оставалось делать? – пожаловался он. – Ты меня всячески избегаешь, на звонки не отвечаешь, при встрече грубишь...
      – Я надеялась, что ты передумаешь.
      – Не на того напала!
      – Раззвонил на весь свет! Любимая женщина, то да се...
      – Шила в мешке не утаишь.
      Не выдержав, она прыснула.
      – Между прочим, в зале бракосочетаний выходит замуж моя сестра.
      – Думаешь, без тебя ее не зарегистрируют?
      – Юра, а ты хорошо подумал?
      – Хорошее некуда, – заявил он.
      – Нет такого слова в русском языке. – Она не сводила с него глаз.
      – Теперь будет. – Он медленно подошел к ней.
      – Господи, уж и до загса не дойдут – на ступеньках целуются! – пробормотала какая-то старушка, но они ее не услышали.