AMD+ATI=AMD?
Минувший июль принес известие о подготовке крупнейшего за последнее время поглощения в стане чипостроителей - процессорный гигант AMD изъявил желание купить производителя графических систем ATI. Сделка, которая должна позволить AMD почувствовать себя увереннее на рынке комплексных решений, оценивается в 5,4 млрд. долларов. Корпорация выплатит 4,2 млрд. «живыми» деньгами (чтобы «наскрести» такую сумму, придется взять целевой кредит, первоначальная договоренность о котором уже достигнута с Morgan Stanley Senior Funding) и отдаст 57 млн. собственных акций. Слияние AMD и ATI должно состояться под занавес года. Правда, произойдет оно только в том случае, если будет получено добро от антимонопольных органов США и Канады и если акционеры ATI одобрят сделку.
Ожидается, что покупка канадской компании позволит AMD успешнее конкурировать на рынке мобильных платформ и чипсетов с интегрированной графикой - областях, где преимущество Intel до сих пор было неоспоримым. Впрочем, в ближайшие месяцы ситуация кардинально не изменится: отдача от слияния станет заметна только через год-другой, когда две империи смогут эффективно скоординировать совместную работу. На первых же порах дело ограничится расширением номенклатуры продукции AMD видеорешениями от ATI.
Рынок отреагировал на мегаслияние достаточно настороженно. Gartner назвала этот шаг рискованным, указав на вероятное сближение двух других крупнейших игроков - Intel и nVidia, а также на возможное увядание продукции ATI в тени главного бизнеса AMD. Последний тревожный прогноз отчасти подтверждается несколькими высказываниям топ-менеджеров AMD, которые дали понять, что речь идет не о слиянии, а о поглощении, так что брэнды ATI (как и само имя фирмы) вполне вероятно будут упразднены. Впрочем, скоропалительных действий ни от «брачующихся» сторон, ни от их конкурентов никто пока не ожидает. - А.З.
(Подробнее о том, что нас ждет в результате этой сделки, см. в статье Сергея Озерова на стр. 36.)
Microsoft Fear Play
По-видимому, устав от бесконечной череды антимонопольных исков, руководство Microsoft приняло знаменательное решение. Устами своего главного юрисконсульта Брэда Смита (Brad Smith) софтверный гигант объявил, что уже со следующего года (когда истечет срок действия антимонопольного процесса в США) политика корпорации изменится, дабы обеспечить прозрачную конкуренцию на рынке ПО. На деле это будет означать добровольное следование двенадцати правилам Windows Principles, призванным стать гарантией честной игры по отношению к пользователям и сторонним разработчикам. Эти правила подразумевают возможность замены поставляемых с ОС стандартных приложений их функциональными аналогами от других фирм; обеспечение беспрепятственного использования альтернативных сетевых служб и поисковых систем; поддержку индустриальных стандартов; предоставление полного набора API к операционным системам и т. д.
В изложенных принципах в общем-то нет ничего особенного, но Microsoft зачастую грешила тем, что игнорировала эти, казалось бы, очевидные правила. Взять, к примеру, многочисленные недокументированные функции, обеспечивающие программистам корпорации преимущество перед их менее осведомленными коллегами. Уже в Vista все должно измениться, в противном случае Microsoft скорее всего снова придется держать ответ в суде. Правда, необходимость подогнать грядущую ОС под новые стандарты может стать причиной очередной задержки и так уже не раз переносившегося выхода системы. - А.З.
Береги приваси смолоду
Неприятная история, затронувшая полмиллиона клиентов крупнейшего американского провайдера AOL, привлекла всеобщее внимание к тому, какие колоссальные объемы приватных данных практически бесконтрольно накапливаются поисковыми системами.
В конце июля на исследовательском сайте research.aol.com появилась полугигабайтная подборка поисковых запросов 658 тысяч пользователей. Компания рассчитывала, что эта публикация пригодится социологам и разработчикам поисковых алгоритмов. Ради соблюдения приватности идентификаторы клиентов провайдера были заменены на некие случайные номера. Однако вроде бы безобидная (и несомненно полезная для академического сообщества) затея обернулась жутким скандалом. Выяснилось, что, проанализировав запросы некоторых пользователей, вполне можно установить, где они живут, чем занимаются, и в конечном счете выяснить имя. Через неделю AOL спохватилась и убрала данные из публичного доступа, однако информация уже успела расползтись по десяткам интернет-зеркал (см., например, data.aolsearchlogs.com), вызвав громкий общественный резонанс.
Мы не задумываясь привыкли поверять поисковым системам любые возникающие по жизни вопросы, забывая, что абсолютное большинство ресурсов накапливает эту информацию в своих хранилищах (обычно используя cookies для идентификации пользователей). И в один прекрасный день по предписанию суда, «просьбе» спецслужбы или просто из-за случайной утечки данных весь мир может узнать, от чего мы лечились, чем интересовались по ночам, с кем искали знакомства… Причем случай с AOL отнюдь не уникален, аналогичные «протечки» несколько лет назад случались и у Altavista, и у Excite.
Практический вывод из этой истории очевиден: тому, кто не считает себя «абсолютно публичным человеком», стоит отключать cookies на поисковых сайтах или использовать прокси-анонимайзеры. - Н.Я.
Конец гегемонии?
Давно циркулирующие по Сети слухи о разрабатывающемся в недрах Microsoft конкуренте iPod обрели наконец официальное подтверждение: рыночной гегемонии Apple софтверный гигант намерен противопоставить проект Zune. В его рамках будет налажен выпуск мультимедийных устройств и ПО, а также обеспечена работа сопутствующих сервисов. Отрадно, что корпорация трезво оценивает свои силы, не ожидая молниеносной отдачи, а настраиваясь на долгую борьбу.
Дебютный гаджет под брэндом Zune должен появиться уже в этом году. Ожидается, что им станет HDD-аудиоплейер с поддержкой WiFi-интерфейса. Видимо, пока даже в самой Microsoft еще толком не определились, как именно использовать возможности беспроводной технологии. Скорее всего, помимо очевидного применения для загрузки треков «по воздуху», гаджет обеспечит потоковую трансляцию аудиоконтента с других Zune-совместимых устройств. А вот копировать все без разбору вряд ли удастся - Microsoft наверняка позаботится о возведении надежных DRM-бастионов. Как отмечают сторонние аналитики, одной из главных проблем для обеспечения комфортной работы в новых условиях может стать проектирование дружественного пользователю интерфейса. Что и говорить, интуитивно понятное сенсорное кольцо сыграло немалую роль в популярности iPod. Необходимо придумать столь же простую систему управления удаленными файлами, не забывая о ненадежности беспроводной среды передачи данных и о специфике работы с миниатюрным устройством.
Намерение самостоятельно выпускать плейеры и продавать музыку может поставить редмондцев в щекотливое положение перед нынешними партнерами. Пока неизвестно, сохранится ли преемственность средств защиты контента - важнейший вопрос для клиентов существующих сетей, базирующихся на решениях Microsoft. Впрочем, перенос интереса с совместных разработок вроде службы Urge, созданной на пару с MTV Networks, на собственный проект скорее всего лишь дело времени.
Apple, разумеется, не в восторге от появления опасного конкурента на делянке, которую привыкла считать своей, - вполне вероятно, что компания постарается нанести Microsoft упреждающий удар (поговаривают о скором выпуске iPod с сенсорным дисплеем). Так что, похоже, к нынешнему рождественскому сезону на музыкальном рынке скучно не будет. - А.З.
Кошки быстро не родятся
Apple, занявшись переводом своих ПК на процессоры Intel, на долгое время оставила без внимания потребности профессиональных пользователей. Морально устаревшие Power Mac давно ожидали обновления, и вот, наконец, на Apple Worldwide Developers Conference (WWDC) был представлен их достойный преемник - Mac Pro. Компьютер, уже поступивший в продажу по цене 2,5 тысячи долларов, в стандартной комплектации включает тандем двухъядерных чипов Intel Xeon (Woodcrest), гигабайт памяти DDR2, видеоадаптер nVidia GeForce 7300 GT и жесткий диск на 250 Гбайт. Кроме того, был продемонстрирован первый образец «яблочного» сервера Xserve на базе Intel Xeon. Выпуск мощной рабочей станции Mac Pro вкупе с обновлением серверной системы завершают переход Apple на новую процессорную архитектуру.
Другим важным событием WWDC стало представление возможностей шестого большого релиза Mac OS X - 10.5 Leopard. Главное новшество, не без пафоса окрещенное «Time Machine», позволит создать в рамках одного ПК аналог системы CVS (Concurrent Versions System), широко использующейся при написании открытого ПО. Опция, реализованная через надстройку над файловой системой, потребует дополнительного жесткого диска для протоколирования работы с данными. При необходимости пользователь сможет откатить файл к любому из предыдущих состояний с помощью «шкалы времени». И хотя от периодического создания резервных копий это вряд ли избавит, подобная функция многим может прийтись по душе. Еще одна заметная фича «Леопарда» - Spaces - позволяет группировать исполняемые приложения на отдельных виртуальных экранах по принципу общей задачи и с удобством переключаться между запущенными программами. В остальном новая ОС продолжит курс, взятый прочими представителями «кошачьей» серии: ожидается дальнейшее усовершенствование стандартного ПО и еще более тесная интеграция с сетевыми сервисами.
Раздразнив публику, Apple тут же осадила желающих как можно быстрее получить доступ к новым функциям: выпустить «Леопарда» на волю в этом году уже вряд ли удастся. Ждать финального релиза стоит лишь к весне будущего года, вероятно уже после коммерческого запуска Windows Vista. - А.З.
Пятнадцатилетний океан
Любителям пошуршать веб-страницами порой нелегко смириться с мыслью, что бездонный WWW существовал не всегда. Кажется, пройдет совсем немного времени, и бабушки начнут рассказывать своим внукам сказки про «стародавние времена, когда еще не было веба». Меж тем Паутина еще слишком молода для своего названия: недавно она справила всего лишь пятнадцатую годовщину!
Официальной датой рождения WWW считается 6 августа 1991 года - в этот день никому тогда еще не известный британец Тим Бернерс-Ли выложил в анналы конференции alt.hypertext краткое изложение своих идей о проекте WorldWideWeb, позволяющем «связывать при помощи ссылок документы, находящиеся где угодно», а также привел исходный код простенькой программы-браузера. «По паспорту» старина веб - европеец: его родным домом является женевская штаб-квартира CERN (Европейской организации по ядерным исследованиям), где и заработал самый первый в мире веб-сервер.
Новый способ доступа к размещенным в локальной сети научным трудам по физике так пришелся по душе женевским ядерщикам, что они стали обращаться к веб-серверу чаще, чем к старому доброму копиру. Через четыре месяца в Стэнфордском университете заработал первый заокеанский веб-сервер, и веб стал поистине «World Wide». Впрочем, несмотря на оглушительный успех в научной среде, путь новой технологии к массовому потребителю был тернист - свое раннее детство она провела в тени популярного в те годы протокола Gopher. Решающим моментом в споре «паука» и «сурка» стал апрель 1993 года, принесший сразу два знаменательных события: создание первого веб-браузера для PC под названием Mosaic и громогласное объявление Тима Бернеса-Ли о том, что его технологией может бесплатно пользоваться любой желающий. С тех пор Gopher начал сдавать позиции, а популярность WWW росла как снежный ком.
Спустя пятнадцать месяцев после рождения веба каждому из имеющихся в мире веб-серверов хватило бы имени, состоящего из одной буквы: тогда их насчитывалось ровно 26. Сегодняшняя Паутина ворочает совсем иными цифрами: согласно очередной «переписи» WWW, проведенной компанией Netcraft, на 1 августа сего года в мире насчитывалось больше 92,6 млн. «живых» (отвечающих на клиентские запросы) серверов. Если учесть, что прошлый год, ставший рекордным по темпам роста Паутины, принес 17 млн. новых веб-машин, то не исключено, что до конца года нынешнего старина веб справит новый, девятизначный юбилей. - Д.К.
Лучший друг open source
Лето, обычно скупое на крупные IT-события, в этом году выдалось неожиданно урожайным на новости, так или иначе касающиеся идеи открытых исходников. Среди них есть как хорошие, так и плохие известия.
В конце июля было объявлено о закрытии проекта OpenDarwin - попытки создания полноценной MacOS-подобной операционной системы, построенной на ядре Darwin (на котором зиждется и Mac OS X). Проект развивался при поддержке самой Apple - предполагалось, что сообщество разработчиков получит еще одну качественную свободную операционную систему, а «яблочники» - возможность переносить лучшие находки OpenDarwin в «штатную» систему. В официальном сообщении о сворачивании работ говорится, что за четыре года цели так и не были достигнуты, и заниматься этим делом дальше нет смысла.
Apple, тем не менее, старается сохранить за собой репутацию «друга open source» - 8 августа она выпустила в свет исходники самой свежей версии ядра Darwin (в том числе для процессоров Intel - напомним, что компании уже давно пеняли за их отсутствие, см. «КТ» #640). Чтобы набрать еще очков в open-source-мире, Apple также запустила сайт-платформу для открытых проектов Macosforge.org - предполагается, что здесь найдут пристанище те участники почившего OpenDarwin, которые не захотят бросать свои детища.
Похоже, создание под своим крылом таких «лежбищ» для свободных разработчиков становится остромодным занятием: к упомянутому эппловскому Macosforge и открытому в конце июня микрософтовскому Codeplex поспешил добавить свои «5 центов» и Google. На прошедшем недавно форуме O’Reilly Open Source Convention объявлено о создании Google Code Project Hosting, который тоже призван служить домом для открытых проектов. Все эти инициативы становятся весьма привлекательными альтернативами «инкубатору open source номер один» SourceForge - старому, уважаемому, но, увы, перегруженному и использующему устаревающие технологии. Понятно, что каждая из упомянутых корпораций надеется собрать вокруг себя существенную часть сообщества свободных разработчиков, ставших ценным и важным ресурсом.
Также в конце июля запущен новый каталог открытых проектов с неблагозвучным для русского уха названием Ohloh.net. Его создатели - двое бывших сотрудников Microsoft - трудились над сервисом с 2004 года. От других похожих ресурсов (например, старейшего FreshMeat) его отличает ориентация на Web2.0-моду и внимание к деталям: метрикам проектов, отслеживанию их динамики, подробной информации о лицензиях и т. п. В условиях ежемесячно умножающихся хостингов для open source - крайне полезная инициатива. - В.Ш.
Мания Вики
В начале августа в Кембридже (штат Массачусетс) состоялась вторая конференция Wikimania, посвященная вопросам развития Википедии и смежных проектов. Форум прошел с размахом - как в смысле спонсоров (Amazon, IBM, Nokia, Yahoo), так и в отношении состава участников - тут и изобретатель концепции wiki Вард Каннингем, и защитники «свободы контента» Лоуренс Лессиг и Эбен Моглен, и, конечно, сам глава Википедии Джимми «Джимбо» Вейлс.
Вступительный доклад Джимбо был посвящен перспективам и проблемам развития Википедии и «прилегающих» проектов. Он подчеркнул, что сейчас свободной энциклопедии больше необходима ориентация на качество, чем на количество: при числе англоязычных статей перевалившем за 1,3 млн. далеко не все они удовлетворяют критериям энциклопедичности, и по достоверности Wikipedia все еще далека от идеала, за который принята Britannica. Тем не менее скромное замечание главы энциклопедии «мы собираемся стать суммой всего человеческого знания» уже давно не выглядит пустым бахвальством.
Вейлс также уделил внимание участию ассоциации Wikimedia в образовательном процессе по всему миру: здесь и платформа Wikiversity для создания образовательных материалов сообществом википедистов; и активное участие в проекте MIT «One Laptop per Child» (содержимое Википедии будет поставляться вместе со «стодолларовым лаптопом», «чтобы каждый подросток имел доступ ко всему разнообразию человеческого знания»). Много говорили о будущем Википедии и другие докладчики: как о полуфутуристических исследовательских проектах вроде Semantic Wiki, так и о расширении «сфер влияния»: приближающемся выпуске печатной Offline Wikipedia на английском (напомним, что уже существует «бумажная» немецкая Википедия), а также адаптации энциклопедии для мобильных устройств.
Впрочем, активно обсуждались и темы, не связанные напрямую с настоящим и будущим знаменитой энциклопедии. Так, несколько докладов было посвящено развитию и применимости идей вики в целом: например, опыту построения внутрикорпоративных вики-систем, которых становится все больше с каждым днем, - большую презентацию на эту тему сделали специалисты из Intel. Серьезным людям - серьезные инструменты: проект Wikiwyg по созданию универсального WYSIWYG wiki-редактора интенсивно развивается при поддержке компании Wikia (тоже детище Джимми Вейлса).
Не были обойдены вниманием и более философские темы развития открытых сообществ и вообще Free Culture, проблемы копирайта и лицензирования контента. Лоуренс Лессиг, глава ассоциации Creative Commons, сделал большой доклад о прискорбной несовместимости лицензий GNU Free Documentation License (под которой создается Википедия) и Creative Commons (которая считается предпочтительной для всего «творческого» контента) - лицензии идеологически близки, но из-за разницы в формулировках не взаимозаменяемы. Несколько ученых также обсудили с сообществом «совместимость» культуры свободного контента и традиций академических публикаций. - В.Ш.
Незамыленное Mylo
Sony представила свежий взгляд на портативные развлечения. На фоне бесконечной череды невзрачных клонов iPod инициатива японцев, получившая название Mylo, выглядит настоящим вызовом.
Имя, заключающее в себе аббревиатуру «my life online», получено от последнего представителя семейства КПК Clie, выход которого на западном рынке так и не состоялся. От PDA же унаследована и основная функциональность устройства. Связь с внешним миром осуществляется через Wi-Fi (802.11b). В распоряжении владельца Mylo, оказавшегося поблизости от беспроводной точки доступа, множество возможностей, начиная от прослушивания музыки и веб-прогулок и заканчивая сетевым общением через IM-службы и VoIP-сервисы. Вдали от очагов цивилизации электронный попутчик сможет встряхнуть заскучавшего хозяина бодрой песней или развлечь показом фильма, благо встроенный гигабайт памяти легко расширяется при помощи флэшек Memory Stick Duo. Для ведения эпистолярных диспутов под сдвигающейся лицевой панелью гаджета скрывается миниатюрная QWERTY-клавиатура. 2,4-дюймовый дисплей имеет невеликое по нынешним меркам разрешение 320x240 точек, а емкости аккумуляторов, как обещано, хватает на 8 часов проигрывания видео и 45 часов аудио.
В целом дизайн Mylo вызывает стойкие ассоциации с игровым наладонником PSP, но в данном случае упор явно сделан на мультимедийные функции. Да и целевой контингент - не заядлые геймеры, а музыкальные фаны и любители сетевого чесания языком. Первоначально Mylo будет «заправлен» программными клиентами Skype, Google Talk и Yahoo Messenger. Естественно, отыщется место браузеру и почтовику. Впрочем, новые прошивки наверняка наделят устройство и новыми талантами.
Появление Mylo в американской рознице намечено на начало учебного года по цене примерно 350 долларов. Хороший подарок школьникам и студентам, привыкшим параллельно изучению занудных наук вести дискуссии на более актуальные темы. - А.З.
Нынче здесь, завтра там
Цифровая фотография позволила навсегда забыть о блокнотике для записи времени и параметров съемки - все необходимые метаданные без труда добавляются к полученному файлу. Однако вспомнить место проведения удачной фотоохоты зачастую бывает непросто. Компания Sony решила помочь рассеянным фотографам, подготовив устройство GPS-CS1.
Гаджет представляет собой автономный GPS-модуль с клипсой для крепления на поясе, который четырежды в минуту записывает географические координаты пользователя в интегрированную флэш-память. Основная работа ложится на программу GPS Image Tracker, которая, получив доступ к логам через USB-порт, сопоставляет координаты с данными о времени съемочной сессии. Результат можно посмотреть тут же, используя картографический сервис Google Maps. Хотя GPS-CS1 предназначен для работы с камерами Sony, по идее он должен быть совместим и с продукцией других производителей. Устройство способно работать около 10 часов от одной батарейки AA, а 31 мегабайта встроенной памяти достаточно, чтобы сохранить двухнедельный маршрут передвижений. Возможность упорядочить собственный фотоархив по географическому признаку оценена производителем в 150 долларов. - А.З.
Порт-рояль
«Что это за жизнь без пианины?» - думается, под искренним восклицанием мультяшного героя подпишутся многие любители отвести душу игрой на рояле. Увы, при всех достоинствах «королевского инструмента» портативностью он явно не блещет: в силу естественной взаимосвязи габаритов клавиш и пальцев пианиста даже самую миниатюрную электронную клавиатуру в карман не положишь. Впрочем, конструкторам из небольшой японской компании DID (Digital Information Development) удалось зажечь свет в конце тоннеля для странствующих виртуозов, выпустив виртуальную клавиатуру, которую рисует на плоской поверхности рубиновый луч лазера.
Использованная японцами идея отнюдь не нова: источником их вдохновения стала проецируемая клавиатура от компании iBiz, высоко оцененная владельцами наладонников. На сей раз вместо привычной QWERTY отображаются три полноразмерные октавы, увенчанные «спецкнопками» для задания стиля аккомпанемента и выбора тембра. «Акустическая установка» представляет собой стограммовый проектор размером 10x3x3 см. В роли «рояля» может выступать плоская поверхность любого цвета за исключением черного, «проглатывающего» лазерные лучи без остатка. За положением пальцев пианиста наблюдает миниатюрная видеокамера, в ответ на «нажатие» клавиши вызывающая появление соответствующего звука из встроенного динамика. Помимо настукивания простых мелодий, на световой «клаве» можно смело использовать «десятипальцевый метод», беря развесистые аккорды.
Выбор тембров у нарисованного синтезатора пока невелик: в довесок к традиционному пианино слух услаждают лишь орган, пианола и клавесин, да и трех октав для самовыражения явно недостаточно. Признавая за своим детищем эти огрехи, конструкторы намереваются замахнуться на полноценную 88-клавишную клавиатуру с джентльменским набором из 128 тембров, а заодно обещают разделаться с «родимым пятном» технологии - лишенными отдачи клавишами, не позволяющими менять глубину звука (правда, о способах достижения этой цели японцы по понятным причинам скромно молчат). Как видно, реализация громадья планов всецело зависит от того, насколько мажорным окажется дебют нынешнего детища - как ожидается, первая партия «огненных» клавиатур заполыхает на прилавках Страны восходящего солнца к концу нынешней осени по цене в 130 «зеленых». - Д.К.
Атака клоном
На прошедшей в Лас-Вегасе хакерской конференции Black Hat/Defcon было наглядно продемонстрировано, сколь легко поддаются копированию новые «хайтек-паспорта» со встроенным RFID-чипом. Лукас Грюнвальд (Lukas Grunwald), исследователь германской компании DN-Systems, в ходе своей презентации за несколько минут создал электронный клон собственного RFID-паспорта. Для этого ему понадобились ноутбук и относительно недорогое, ценой в несколько сотен долларов, оборудование для считывания RFID и программирования чипов смарт-карт.
В роли проверочного устройства, подтверждающего качество клонирования, выступил считыватель службы паспортного контроля, применяемый на пограничных постах и изготовленный германской компанией ACG Identification Technologies. Как выяснилось, этот прибор не видит разницы между оригинальным паспортом и его электронным клоном, изготовленным из свободно доступной на рынке смарт-карты с RFID.
По словам Грюнвальда, ему понадобилось около двух недель на то, чтобы создать свою технологию клонирования, причем большая часть времени пришлась на изучение особенностей формата данных в RFID-чипах новых паспортов. Эта информация выложена на сайте ICAO, Международной организации гражданской авиации, которой ООН поручила курировать вопросы разработки единого формата для новых документов идентификации. И хотя атака Грюнвальда продемонстрирована на германском паспорте, нет никаких сомнений, что она точно так же будет работать и на паспортах других стран, коль скоро документы создаются на основе единого стандарта ICAO.
Демонстрируя свою работу, исследователь подчеркнул, что таким способом можно делать исключительно копии «один в один». Никакие манипуляции с данными и попытки их модификации здесь невозможны, ибо целостность информации в чипе защищена с помощью проверочной хеш-функции. С одной стороны, это означает, что и при наличии чипа в паспорте критически важным элементом в проверке личности продолжает оставаться визуальная сверка лица владельца с цифровой фотографией в чипе (это пока единственный «биометрический» параметр, зашиваемый в паспорт). С другой же стороны, эта процедура практически ничем не отличается от обычной сверки лица с фотографией в документе. И получается, что затея с RFID-паспортами не добавила ни грана безопасности, зато привела к гигантским затратам средств и породила кучу новых проблем вроде дистанционного считывания и незаметной кражи персональных данных.
