Представители Microsoft предлагали нам пообщаться со студенческими командами Team Inspiration и MaiLabs еще в июле, перед поездкой на финал технологического конкурса Imagine Cup в Иокогаму. Подумав, мы решили отложить интервью до тех времен, когда российская команда победит, и ждать пришлось недолго - 2 августа стало известно, что кубок Imagine Cup ближайший год будет храниться в России, у завоевавшей его команды Team Inspiration. А 8 августа трое из четырех участников приехали в редакцию «КТ», чтобы рассказать, сколько крови, пота и слез нужно для победы на этом соревновании.
      - Вы Японию хоть видели?
      - Ну-у, пытались посмотреть, конечно, но поскольку пять из шести дней мы провели непосредственно на выставке - сами понимаете…
      Удача улыбается упорным. Для Станислава Вонога и Николая Сурина это уже вторая попытка одержать победу на Imagine Cup; в 2004 году команда МФТИ, участниками которой они были, завоевала второе место в категории «Программные проекты». Поскольку превзойти этот результат, по их мнению, было непросто, то об участии в Imagine Cup 2005 они всерьез не думали. В конце концов, серебро на Imagine Cup - тоже превосходный результат, а от добра добра не ищут. По крайней мере, так им казалось вначале.
      Идея использовать опыт команды МФТИ для работы над новым проектом пришла в голову второкурснику МГУ Александру Попову, который поделился своими мыслями со Станиславом. И тут выяснилось, что Станислав с Николаем, пару месяцев назад обещавшие «завязать» с Imagine Cup, уже обсуждали друг с другом похожий замысел и даже подумывали о том, чтобы подать заявку на Imagine Cup 2005. Через некоторое время к новообразованной команде присоединился еще один студент МГУ - Руслан Гильфанов, - и в декабре прошлого года работа началась.
      OmniMusic - это технология, позволяющая музыкантам вживую играть вместе через Сеть. Текущая реализация рассчитана на квартет, но, по словам Руслана Гильфанова, технология хорошо масштабируется, и при необходимости музыкантов может быть больше, поскольку нагрузка на канал растет линейно. Во время работы в режиме Live Concert клиент omniMusic требует полосы пропускания около 5 Мбит/с (если играть вчетвером). При этом каждый исполнитель может не только слышать, но и видеть остальных.
      Как и omniMusic, прошлогодний проект команды МФТИ - интерактивная система обучения - был построен на базе платформы Microsoft Research Conference XP, так что определенный опыт у членов команды уже имелся. Главная трудность реализации omniMusic заключалась в латентности: если сигнал поступает с задержкой более 50 мс, то репетировать или играть вместе некомфортно, точнее - невозможно. Ради уменьшения задержки и повышения качества звука пришлось пожертвовать аудиосжатием, а вот картинку подвергают компрессии - видео передается с полосой 500 кбит/с в разрешении 320х240@30.
      Понятно, что само по себе создание такого проекта требует определенных ресурсов - и инструменты влетят в копеечку, и канал, на котором можно было экспериментировать, тоже недешев.
 

***

 
 

Ре-сурсы

 
      - В основном обходились своими силами, - рассказывает Руслан Гильфанов. - Инструменты покупали, брали у знакомых.
      - А вузы помогали? МГУ, например?
      - МГУ - нет, хотя мы туда обращались. МФТИ здорово помог с помещением - в течение полутора месяцев перед финалом конкурса нам дважды в неделю бесплатно предоставляли зал для репетиций.
      - И деньгами помогли - дали сорок одну тысячу рублей, - добавляет Воног[Участники команды выражают благодарность зав.кафедрой информатики МФТИ И. Б. Петрову и проректору по учебной работе МФТИ Ю.А. Самарскому].
      - А Microsoft?
      - После того как мы победили в российском финале, нам помогли с майками и буклетами. Но сам проект компания не финансировала, - говорит Станислав.
      - И еще московский офис оплатил нам аренду инструментов в Японии, - вспоминает Руслан. - Мы не проходили «по весу», часть вещей попросили взять команду МАИ - у них как раз недовес был. И до последнего дня не знали, удастся ли договориться с инструментами на месте. Но буквально перед вылетом стало известно, что проблем не будет, а московский офис Microsoft взял расходы на себя.
      Mi-crosoft
      Вероятно, схема подготовки финалистов к главному Imagine Cup во всех странах одна и та же. Сначала выбирается самый перспективный претендент, а потом с помощью местного офиса Microsoft «дотягивается» до международного уровня. Конкурс устроен так, что уровень подачи проекта ничуть не менее важен для победы, чем его технологическая составляющая.
      В марте 2005 года omniMusic был далек от совершенства, так что работы после победы в российском финале только прибавилось. Между тем участники Team Inspiration - за исключением второкурсника Александра Попова - в свободное от учебы время работают.
      - Как же вы всё успевали?
      - Ну, вот так и успевали, - это Воног. - Победили в России, за месяц подтянули хвосты и снова засели.
      - А на работе отнеслись с пониманием?
      - У меня - да. Но у всех были свои сложности, конечно.
      - А то, что у вас нет научного руководителя, - исключение или правило?
      Ответа на этот вопрос мы так и не получили, зато после бурного обсуждения выяснилось, что куратор или, если хотите, «продюсер» у проекта все же был.
      - Андрей Терехов из Microsoft очень нам помогал - советовал, как построить шоу в Иокогаме, как себя подать, - рассказывает Станислав Воног.
      - Существует масса мелких деталей, которые необходимо учесть. Прийти с улицы, вытащить из карманы гениальный проект и победить - не получится, - говорит Руслан Гильфанов.
      - Российский Microsoft, конечно, заинтересован в победах российских участников?
      - Видимо, да, - говорит кто-то из ребят. - В прошлом году, например, Восточная Европа очень хорошо выступила, и на конкурсе 2005 года им выделили уже три позиции, а не одну. Не исключено, что если бы в этом году мы и МАИ выступили хуже, то на Imagine Cup 2006, который пройдет в Индии, российским командам пришлось бы пробиваться вместе с другими странами Восточной Европы.
      Позднее мы связались с Андреем Тереховым, и он уточнил, что объединение региональных отборочных туров маловероятно. Дело в том, что «российский» финал является не является в чистом виде российским - это отборочный конкурс для стран, входящих в СНГ (за исключением Украины, которая в этом году соревновалась с командами из Восточной Европы).
      - А Microsoft в целом как-то участвует в развитии проектов-победителей? Компании интересно доводить представленные разработки до коммерческого уровня?
      Снова вступает Станислав Воног:
      - От финала Imagine Cup до финального релиза идти, конечно, долго, так что… Но корпорации важно, чтобы представленные проекты в конце концов нашли практическое применение. С прошлогодними победителями такого не случилось, а вот победитель 2003 года, раздавший официантам Pocket PC для того, чтобы повара на кухне моментально узнавали о заказе (благодаря этому бегать на кухню приходится гораздо реже, да и путаницы меньше), продал свою систему нескольким ресторанам.
      - А что будет с omniMusic?
      Здесь мнения разделились. Станислав Воног считает, что проект можно довести до коммерческого уровня, и он будет востребован. Руслан Гильфанов в своих высказываниях осторожнее:
      - Есть некоторые проблемы на пути к коробочной версии, но куда же без них. Определенные трудности могут возникнуть с выходом именно на российский рынок, ведь проект рассчитан на broadband-сети. В любом случае, работу мы продолжим.
      - В следующем году будете участвовать?
      - Вряд ли, - говорит Станислав Воног, - нам выше прыгать уже некуда. Пусть теперь другие попробуют.
      Впрочем, год назад он говорил то же самое.
 

Что такое Imagine Cup?

 
      По сути, это конкурс студенческих и школьных технологических проектов, проводящийся под эгидой Microsoft, что накладывает очевидные ограничения на спектр возможных для использования в проектах технологий. В этом году, впрочем, появилась и условно нетехнологическая категория - «короткометражные фильмы».
      Imagine Cup вполне можно было бы счесть корпоративным мероприятием, если бы не масштабы: в этом году в конкурсе приняло участие более 16 тысяч человек из 92 стран. Разумеется, сюда включены и участники предварительных национальных отборов, которые в Иокогаму не попали. Непосредственно в Японию приехало 212 человек из 44 стран.
      Наши победили сразу в нескольких категориях. Совместная команда МГУ и МФТИ Team Inspiration завоевала сам кубок и взяла первое место в основной категории Imagine Cup - «Программные проекты» (в 2003 году, на первом Imagine Cup, только эта категория и была). Команда MaiLabs (МАИ) удостоилась второго места в категории «Офисные приложения», а выпускник из Ростова-на-Дону Илья Моисеенко получил «бронзу» за проект NET.Chess в категории Web Design High School.
 

 
      Скажите, вы ощущаете усталость от переизбытка проводов? Есть немного, да? Ничего, скоро отдохнем: на смену витой паре, силовым, мониторным, USB и прочим соединительным кабелям приходят беспроводные Bluetooth, 802.11a/b/g, 802.16, Zeg Bee, Wireless USB и прочая, прочая… Вы уверены, что хотите разобраться в этом многообразии? Тогда приступим.
      Исторически и технологически сложилось так, что разработка доступных пользовательских устройств радиопередачи данных была напрямую связана с развитием сотовой связи. Услуги последней, оказавшиеся широко востребованными, в свою очередь создали необходимость в миниатюризации и удешевлении конечных (радио) устройств - сотовых телефонов, а опыт, полученный в ходе работ по этим двум направлениям, был применен и при проектировании Wi-Fi и Bluetooth. Замечу, что сотовая связь as is, без специальных присадок, изначально была мало приспособлена для передачи сколько-нибудь значительных объемов данных, чем и воспользовались хитрые маркетологи, подключившие к решению своих задач умных инженеров. В результате их совместных трудов еще недавно все казалось довольно простым и логичным: Wi-Fi в ноутбуке для быстрого Интернета в офисе, GPRS и Bluetooth в телефоне для доступа в Интернет в походных условиях и связи телефона с периферией и ПК, стационарными, мобильными и карманными. Однако появление Bluetooth Class 1 (с дальностью действия до 100 м) и маломощных, но и малопотребляющих Wi-Fi-адаптеров как в телефонах, так и в КПК, несколько спутало карты. Еще «хуже» стало с появлением EDGE и запуском и развитием сетей 3G. И если образцом коммуникатора в 2001 году могло быть устройство, поддерживающее GSM/GPRS и Bluetooth, то на сегодняшний день какого-нибудь techi[Практически устоявшийся термин, обозначающий активного любителя гаджетов, готового платить за свои увлечения. - Прим. ред] можно удивить разве что сочетанием GPRS/EDGE/802.11g/UMTS/Bluetooth 2.0, что, с одной стороны, потрясающе разнообразно, а с другой - дорого и не всегда удобно. А ведь на подходе еще и HSPDA (развитие UMTS), так что дальнейший рост арсенала беспроводных средств передачи данных может привести к возникновению путаницы даже в головах продвинутых техов, не говоря уже о среднестатистическом пользователе[К слову, инженеры ведущих компаний сравнительно недавно смогли создавать устройства, поддерживающие одновременную работу разных беспроводных стандартов на одной частоте - таких, например, как Bluetooth и Wi-Fi]. Бог с ними - с техническими трудностями. Давайте наведем порядок в наших головах.
      Почти все упомянутые выше технологии беспроводной передачи данных в той или иной ипостаси претендуют на звание «последней мили» для абонента. Даже Bluetooth засветился в амбициозном проекте British Telecom и Motorola, где этому стандарту выделена роль связного между домашней базовой станцией и сотовым телефоном абонента. К сожалению, здесь не хватит места для полемики «Какой стандарт победит в 2008 году?», да и поразмышлять на тему взаимодействия беспроводных сетей - гораздо интереснее.
 

Bluetooth

 
      Этой технологии, по всем признакам, в ближайшем будущем достанется роль персонального связного. Вопреки некоторым слухам, Bluetooth не уступит место ни Wi-Fi, ни ZegBee - косвенно об этом свидетельствуют предпочтения автомобильной промышленности, внедрение новинок в которой, как правило, обратного хода не имеет. Дело тут не только в принципах. Несмотря на то что Wi-Fi потребляет гораздо меньше энергии, чем в начале своего пути, и, кроме того, существуют специализированные чипы для сотовых телефонов, у этого стандарта до сих пор отсутствует возможность максимально упрощенного обмена информацией. Точнее, возможности есть, однако они никак не регламентированы, в отличие от Bluetooth. И переслать, скажем, визитную карточку с помощью коммуникатора несравненно проще через Bluetooth, чем через Wi-Fi. На разработку и согласование соответствующих стандартов для последнего уйдет не меньше года, на внедрение поддержки в телефоны, КПК и ПК - еще столько же. То есть соперничать Bluetooth и Wi-Fi (вернее, их очередные реинкарнации) начнут к 2008-09 годам, когда придет время написать новый материал на эту тему. Современный же опыт British Telecom показывает, какие необычные применения находятся для уже обкатанной «старой» технологии Bluetooth. Так, британский гигант в совместном проекте с Motorola предлагает абонентам домашнюю базовую станцию и модифицированный вариант сотового телефона Motorola v535, после чего покупатели такого «бандла» получают возможность звонить из дома по тарифам фиксированной проводной связи со своих сотовых телефонов, а выходя на улицу - автоматически переключаться на сотовую связь. Первые шаги в этом направлении были сделаны еще семь лет назад, тогда на рынке появились двустандартные телефоны GSM/DECT - сначала от Ericsson (TH337, GF788E), а потом и от менее именитых производителей. Связка Bluetooth/GSM привлекательнее для производителей, так как у первой пятерки уже есть в портфеле телефоны с Bluetooth, и все, что надо, - добавить соответствующий профиль Bluetooth и немного управляющей логики.
 

Wi-Fi/WiMAX

 
      Как известно, стандарт IEEE 802.11b уступает место 802.11g, которому, в свою очередь, на пятки уже наступают последователи. Быстрая эволюция приносит свои плоды: растет скорость и улучшается информационная безопасность, однако необходимость обеспечить обратную совместимость, как и во все времена, нагружает не только умы разработчиков, но и облегчает карманы покупателей. Тем не менее у этого семейства стандартов уже зарезервировано место в будущих телефонах, КПК, ноутбуках, ПК и бытовой электронике. Даже долгострой последнего времени - стандарт WiMAX (802.16) - в качестве одной из своих ипостасей предусматривает применение и в мобильных клиентских терминалах. При этом спецификация IEEE 802.16e накладывает очень жесткие ограничения по энергопотреблению модулей связи (правда, за счет пропорционального снижения скорости передачи данных).
      Производители коммуникаторов и операторы связи уже провели успешные демонстрации роуминга для голосовых звонков между сетями Wi-Fi и GSM/UMTS; особенно впечатлила возможность без разрыва соединения переходить из зоны действия Wi-Fi (IP-телефония) в зону действия GSM-сети. Для успешного внедрения опыта требуется тесное сотрудничество оператора IP-телефонии, провайдера WiFi-услуг и GSM/UMTS-оператора. Например, уже сейчас счастливые обладатели коммуникаторов с Wi-Fi-адаптером могут опробовать подобный сервис в первом приближении, воспользовавшись службой Skype, которая представляет собой удобное средство для использования услуг IP-телефонии.
      Поскольку даже в сотовых сетях очевидна тенденция к возрастанию роли услуг по передаче данных, отказаться от такого лакомого куска в лице Wi-Fi/WiMAX операторы будут просто не в силах. И даже если они сочтут строительство собственных сетей хот-спотов слишком накладным, то смогут брать в аренду мощности уже имеющихся сетей, предоставляя абонентам удобный способ аутентификации при помощи SIM-карт или выдавая связки логин/пароль, воспользоваться которыми можно будет в самых распространенных публичных сетях Wi-Fi.
      Что касается сетей связи 3G (в первую очередь - UMTS), то ввиду дороговизны и экономической необоснованности покрытия ими всей лицензионной территории оператора абоненты уже сейчас могут ощутить простоту перемещения между сегментами с быстрой средой передачи данных (UMTS) и сегментами, построенными на старой, но дешевой технологии GSM/GPRS. Возможность добавления в эту связку Wi-Fi/WiMAX и интеграции с третьей стороной (IP-оператор) - вопрос времени и, конечно, денег. Техника тем временем будет шагать дальше - так, Samsung, LG, Sony Ericsson, Motorola и Siemens объявили об успешном испытании и скором выпуске первых продуктов, поддерживающих стандарт HSPDA, который позволяет передавать данные на клиентские мобильные терминалы со скоростью до 10 Мбит/с при дальности действия, сопоставимой с сетями UMTS/GSM.
      Таким образом, обилие беспроводных интерфейсов - это не столько начало новой войны стандартов, а, скорее, своеобразное протезирование, которое позволит плавно перевести связь с колеи четвертьвековой давности на действительно новые рельсы. При этом многостандартные устройства не только облегчат жизнь своим владельцам, но и операторы теперь смогут более гибко менять инфраструктуру. Разместив, например, Wi-Fi-передатчики в деловом центре города, покрыв весь город сетью UMTS, а ближайшие пригороды и города-спутники - сетью WiMAX, оператор сможет оставить GSM/EDGE-станции в пригородах, сэкономив на этом существенную сумму. В свою очередь, появление новой технологии не внесет сумятицы - ее можно будет внедрять выборочно, именно там, где она понадобится. Конечно, в России все пока ограничивается тестовыми включениями и смелыми экспериментами (вроде DECT-сети в Астрахани), однако общемировые тенденции, поначалу споткнувшись у наших границ, имеют привычку завоевывать российские просторы с лихостью революционной тачанки, так что уже нынешней осенью все может измениться до неузнаваемости. Не забудьте включить мобильник!
 

 
       По следам темы номера «В быстроте, да не в обиде?»[См. «КТ» #23 от 21.06.05. - Здесь и далее прим. ред.] редакция получила изрядное количество писем с дополнениями и уточнениями из личного опыта читателей. Но в одном случае дополнений оказалось так много, что мы решили подготовить статью, которая и предлагается вашему вниманию. Наряду с текстом интерес вызывает и фигура его автора, который, с одной стороны, давно и серьезно занимается онлайновой торговлей, а с другой - является сотрудником соответствующих органов и потому видит происходящее сразу с нескольких ракурсов. Кроме того, Павел Меджевитдин живет за пределами обеих столиц, так что его опыт актуален не только на территории этих анклавов во многом искусственной цивилизации, но и собственно в России. Впрочем, слово автору. - С.В.
 
      Увидев симпатичную вещь в интернет-магазине, выяснив ее характеристики, почитав отзывы на форумах, мы часто желаем тут же заказать ее, оплатить, а через некоторое время получить покупку прямо на дом. Увы, в жизни все происходит не так гладко. Ситуацию с отечественными торговцами «Компьютерра» подробно описывала в теме одного из июньских номеров, а сейчас мы разберем возможности простого российского покупателя на мировом рынке интернет-торговли.
      Так случилось, что, проведя большую часть сознательной жизни с фотоаппаратом в руках, я захотел перейти на цифровое фото сразу же, как только о нем услышал. Увы, ассортимент и цены в ближайших офлайн-магазинах и только зарождавшихся тогда, в далеком 98-м, рунетовских магазинчиках меня не устроили, и в результате я стал постоянным посетителем интернет-магазинов и аукционов, зарегистрированных в США.
      О, это было золотое время. Я покупал партии цифровых фотоаппаратов по $10 за штуку и продавал в родном городе по $100. Конечно, разрешение снимков у этих чудо-камер было 640х480, но надо учитывать, что в магазинах нашего города точно такие же устройства продавались не дешевле $300. И, что особенно радовало, с таможней у меня не возникало ни малейших проблем: там еще не предполагали, что частное лицо будет ввозить в обычной посылке товары на продажу, а не милые сувениры от заокеанских друзей, не подлежащие растаможиванию. Правда, после нескольких посылок из Штатов у моего подъезда начали барражировать какие-то старушки в штатском, а на улицах подходили и сами знакомились потрясающие девушки, задававшие потом странные вопросы в постели. Но и в этом, положа руку на сердце, было больше плюсов, нежели минусов. Постепенно дешевенькие «цифромыльницы» стали появляться на прилавках и без моего участия, однако интернет-бизнес не умер, потому что одновременно появились желающие купить фотоаппарат лучшего качества, но по столь же доступной цене. И тогда я привез в Ростов Kodak DC3200 - 1,2-мегапиксельные фотоаппараты с CMOS-матрицей, выдававшие ну очень хорошие по тем временам снимки. За ними последовали 3-мегапиксельные Toshiba PDR3300 с пультом ДУ, одну из которых я оставил себе и расстался с ней только недавно. Случались партии mp3-плейеров на флэш-памяти, карманные компьютеры Sony SL10, которые в нашем городе было днем с огнем не сыскать, - впрочем, перечисление всего списка купленного и проданного займет слишком много места. Занятно, что пару раз за фотоаппаратами ко мне обращались аж из Сибири: очевидно, сработало то, что я мог, получив деньги в Ростове, организовать доставку товара из США прямиком хоть на полуостров Ямал.
      К сожалению, эти хлебные времена давно и безвозвратно минули. Теперь перепродажей товаров из-за рубежа занимается немало частных предпринимателей: например, у большинства ноутбуков, бывших в употреблении и продающихся по объявлениям, ноги растут именно из Штатов. Я сам не бросил делать зарубежные онлайн-покупки, но прибыли из этого «хобби» больше не извлекаю. Зато мой карманный компьютер Sony TH55 обзавелся крэдлом и фирменными наушниками с пультом управления, раздобыть которые в России было невозможно. Я помог многим друзьям в доставке экзотических товаров, среди которых были и кубинские сигары, и достаточно точные, стреляющие холостыми патронами копии немецких автоматов МР40. И причин, которые могут подтолкнуть человека к покупке в закордонном интернет-магазине или на аукционе, с каждым годом становится все больше. Главное - не забывать о нюансах.
      Первое, с чем вам придется определиться, - это с местом покупки. В Европе товары чуть дороже, зато есть возможность немного сэкономить на доставке. Но я бы все же не советовал отовариваться в Старом Свете, если речь не идет о каком-то специфическом предмете, который невозможно достать в Штатах: качество работы почтовых служб Евросоюза крайне неудовлетворительно, и получить что-либо из Франции зачастую труднее, чем из таежной заимки Агафьи Лыковой.
      Посему перейдем сразу к Штатам. О том, как выбирать товар подешевле, хорошо написано в июньском номере «Компьютерры»: напомню, что лучше начать с посещения сайтов-листингов, предоставляющих услуги по сравниванию цен. Главное - не нарваться на магазин-подделку и не лишиться сбережений на вашей пластиковой карте. Поэтому для начала рекомендую пользоваться проверенными порталами, вроде Amazon.com, - поняв, как работает настоящий магазин, подделку вы сможете вычислить сами.
      При этом нужно знать, что если цена вещи в одном из магазинов существенно ниже, чем в остальных, то стоит внимательно ознакомиться с описанием лота. Возможно, мы имеем дело с так называемым refurbished-вариантом. Этот сервис начисто отсутствует в России, поэтому остановлюсь на нем чуть подробнее. На Западе клиент действительно всегда прав, и потому случается, что он возвращает купленную вещь обратно в магазин по гарантии, а магазин отдает ему деньги без лишних вопросов. Возможно, человеку просто не понравился цвет, или точно такую же вещь ему подарили друзья, а может, что-то серьезно поломалось - во всех указанных случаях изделие пересылается на завод-изготовитель, диагностируется, ремонтируется, «подмарафечивается» и направляется обратно в продажу с пометкой «ref» и гарантией две недели. Естественно, что работа фабрик Sony в таких случаях слегка отличается от работы умельца Васи или, того хуже, Ляо, вооруженного ржавым паяльником. Да и небольшая гарантия о чем-то, да говорит. Фактически единственное отличие от абсолютно новых устройств заключается в серых упаковочных коробках вместо разноцветных «родных» - но меня цвет упаковки волновал и волнует меньше всего. Интересно, что при покупке ref-вариантов часто предлагают немного доплатить и получить полновесную фирменную годовую гарантию, от которой, правда, в наших краях не всегда бывает прок.
      Следующий набор нюансов связан с доставкой.