Микрофишки

Oracle, только-только переварившая недавнюю десятимиллиардную покупку PeopleSoft, отважилась на новое приобретение и выложила 5,85 млрд. долларов за Siebel Systems. CRM-система Siebel займет центральную позицию в стратегии корпорации, хотя место для CRM-платформ Oracle и PeopleSoft тоже останется. Теперь в конкурентах у Oracle остались лишь «бронтозавры» вроде SAP и IBM (а также присматривающаяся к этому рынку Microsoft). — Т.Б.

CNN и Time Inc. решили объединить свои интернет-ресурсы CNNMoney.com, Fortune.com, FSB.com и Business2.com. Пополневший сайт CNNMoney будет запущен в январе 2006 года и обещает стать крупнейшим экономическим информационным ресурсом в Сети. — Т.Б.

Apple заключила контракт с автомобильными концернами Audi/Volkswagen и Honda/Acura. Машины модельного ряда 2006 года будут оснащаться стереосистемами, рассчитанными на подключение плейеров iPod. Согласно прогнозам, в США в следующем году примерно 30% автомобилей будут «iPod-совместимыми». — Т.Б.

Samsung анонсировала чипы флэш-памяти типа NaND рекордной 16-гигабитной емкости, позволяющие делать флэш-карты вместимостью до 32 Гбайт. Начало массового производства (50-нанометровый техпроцесс) намечено на второй квартал 2006 года. Судя по свежему контракту с apple о поставке флэш-памяти для iPod Nano (см. «КТ» #605), производителям микродрайвов и ноутбучных жестких дисков скоро предстоит отстаивать свое место под солнцем. — Т.Б.

Dolby Laboratories объявила о том, что три первые европейские вещательные корпорации (французская Canal+, немецкая Premiere и британская BskyB), планирующие начать передачу сигнала в формате HDTV уже в 2006 году, выбрали в качестве формата звука Dolby Digital 5.1. — Т.Б.

Американский производитель DJ-оборудования Numark представил цифровой микшер iDJ с двумя гнездами для подключения iPod (поддерживаются все модели). Плейеры служат источниками музыки, заменяя винил и CD. Микшер содержит полный набор диджейских функций, может быть подключен к любой акустической системе, PC или Mac, и умеет в процессе DJ-игры подзаряжать батареи плейеров. Розничная цена новинки 250 долларов. — Т.Б.

Одна из католических церквей филиппинской столицы Манилы решила пройтись в ногу с прогрессом. С сентября прихожане могут молиться, не отрываясь от мирских дел. Для совершения таинства достаточно отослать на специальный номер SMS с обращением к небесам, и молитва «зачтется» как настоящее посещение церкви. Пока услуга действует лишь в одной церкви и стоит немногим дороже отправки обычной эсэмэски. В случае успеха католическая церковь страны планирует запустить сервис и в других городах. — Т.Б.

Universal Entertainment и банк JPMorgan Chase & Co. обещают выпустить к декабрьской премьере римэйка «Кинг-Конга» кредитную карточку MasterCard с изображением главного героя киноэпопеи. — Т.Б.

Linux бродит по Европе…

Народная примета гласит: если на одном стенде вы видите пингвина в красной шляпе, на другом — чертика с рогами, а у третьего слышите обсуждение «патчей к ядру» и лицензии GPL — значит, вы попали на LinuxWorld.

Прошедшая в начале сентября в Москве всемирная выставка-конференция не отличалась масштабностью, и казалось, «островок свободы» буквально терялся среди стоек с RAID-массивами и рекламой антивирусов: одновременно с LinuxWorld в Гостином дворе проходило еще два мероприятия — Storage Expo и InfoSecurity. Тем не менее выставка получилась довольно любопытной и самим фактом своего существования доказала: несмотря на возможность «купить» Windows или Photoshop за три доллара, в нашей стране есть люди и организации, готовые разрабатывать и использовать свободный софт. И, как мне кажется, это очень хороший знак.

Конечно, о преимуществах открытого ПО вообще и Linux в частности говорилось очень много — было бы странно ожидать обратного на подобном мероприятии. При этом на первое место ставилась не цена, а надежность, безопасность и возможность адаптации программной среды — что не кажется удивительным, если посмотреть на прайс-лист той же Red Hat, предлагающей весьма недешевые по нашим меркам решения. Да и многие компании, активно продвигающие Linux в качестве платформы для своих бизнес-ориентированных разработок, не стремятся открывать исходники и присоединяться к мировому open-source-сообществу.

Есть, однако, ситуации, в которых делиться можно и нужно. Например, программа, написанная по госзаказу (то есть за наш с вами счет) для какого-нибудь министерства, должна выпускаться под свободной лицензией — это позволит не только сэкономить деньги, если аналогичная разработка понадобится другому ведомству, но и даст возможность не попасть в зависимость от конкретного поставщика. Да и вообще, увеличение количества свободного кода — полезная штука для всей высокотехнологичной отрасли. О том, как эти рассуждения удается донести до наших чиновников, рассказал Егор Гребнев из ALT Linux. По его словам, непростая работа в этом направлении дает ощутимые результаты — новые тексты некоторых госдоговоров на поставку ПО уже учитывают специфику open source.

Впрочем, что это мы все о бизнесе да о деньгах? Свободный софт во многом ассоциируется с гораздо более высокими материями — творчеством и инновациями. К последним можно отнести всевозможные разработки на тему параллельных вычислений — начиная от наметившейся тенденции к росту числа ядер на одном процессорном кристалле и заканчивая суперкомпьютерами и распределенными вычислительными системами, основанными на технологии GRID.

Минувшей весной Пит Бекман (Pete Beckman) из проекта TeraGrid рассказывал на конференции Open Source Forum Russia, как GRID используется для исследований, связанных с прогнозированием климата, получением чистой энергии и другими глобальными проблемами. Применение подобных вещей в отечественном народном хозяйстве казалось тогда делом не слишком близкого будущего. Однако уже сейчас компания Linux Ink, разрабатывающая новую ИТ-инфраструктуру для администрации Великого Новгорода (еще один open-source-проект по заказу государства), планирует построить GRID-сети на основе свободного инструментария Globus. Если дело пойдет такими темпами, то скоро вместо очередного апгрейда процессора можно будет просто перейти на чуть более дорогой тариф вашего GRID-провайдера. Или наоборот — купив топовую систему, «сдавать» лишние мощности в аренду другим пользователям.

Еще одна обсуждавшаяся тема — тонкие клиенты и серверы приложений. Эта не очень хорошо забытая технология сейчас вновь на коне, в том числе из-за развития Linux-решений для рабочих станций. Во многих случаях оказывается выгоднее использовать выделенный сервер для запуска Windows-приложений (к которым можно получить доступ с Linux-терминала), нежели покупать лицензии на каждый рабочий компьютер. Более того: морально устаревшие машины обретают вторую жизнь — в качестве тонких клиентов под Linux, что тоже позволяет снизить расходы на инфраструктуру.

Теме безопасности всегда уделяется большое внимание при разработке свободных программ (здесь не схалтуришь — код у всех на виду, а любителей найти дырку в чужом заборе обычно хватает), о чем не устают напоминать приверженцы open source и с чем не хотят соглашаться их оппоненты. Представители Red Hat упоминали в выступлениях проект SELinux (Security-Enhanced Linux), направленный на создание более защищенной ОС путем включения дополнительных средств контроля за деятельностью процессов (так называемый мандатный доступ), с тем чтобы предоставить программам, сервисам и демонам ровно столько прав, сколько им нужно для выполнения своих обязанностей. Это позволит заметно уменьшить опасность, исходящую от всевозможных дыр в разных модулях, — предполагается, что даже если злоумышленник захватит управление каким-то из них, ему не удастся сделать ничего плохого.

Похожие идеи легли в основу операционной системы МСВС, разработанной на базе Linux во ВНИИНС (Аббревиатура WINE расшифровывается как Wine Is Not an Emulator) по заказу Министерства обороны РФ. Для противодействия утечке информации большинство объектов в этой ОС имеют свою степень секретности, причем в процессе работы ее можно лишь повысить (например, скопировав данные из несекретного файла в секретный), но не понизить (обратная операция запрещена даже на уровне буфера обмена в оконном интерфейсе). Рассматривается возможность создания «гражданского» коммерческого продукта на базе этой разработки — и, быть может, она станет эффективным инструментом, способным помочь корпорациям в их нелегкой борьбе с «внутренними угрозами».

Еще один любопытный экспонат LinuxWorld — проект ReactOS. Он представляет собой попытку, ни много ни мало, создания свободной WinNT-совместимой операционной системы. Ядро было написано практически с нуля, а для реализации API использовался код WINE — эмулятора… простите, «не эмулятора» Windows, что позволило не изобретать велосипед (еще одно преимущество open source). Проект, находящийся в стадии альфа-версии, пока не отличается стабильностью, однако под ReactOS уже можно запустить Калькулятор, AbiWord и другие приложения, а разработчики обещают, что список совместимого софта в ближайшем будущем приблизится к аналогичному списку самого WINE (включающему Internet Explorer, World of Warcraft, Paint Shop Pro и многие другие программы). Параллельно должны решиться проблемы с железом и устойчивостью ядра. Кажется, Microsoft уже есть чего бояться помимо Linux.

Служебная робомания

«Осень жизни, как и осень года, надо благодарно принимать», — поется в песне из всенародно любимого фильма. Увы, японским роботехникам некогда смотреть российское кино: «осенний возраст», в котором ныне пребывает значительная часть населения страны, стал настоящим демографическим бедствием, породившим нехватку рабочих рук. Во многом этим обстоятельством объясняются новые конструкторские достижения: символично, что компании Kawada Industries и Fujitsu явили миру своих питомцев именно в начале осени.

Роботу HRP-3P, сконструированному в содружестве с институтом AIST и компанией Kawasaki, представители Kawada уготовили скромную карьеру «синего воротничка». Эта разработка стала очередной вехой на пути осуществления объявленного в Японии пятилетнего плана по созданию гуманоидов, способных «вписаться» в реальную внешнюю среду. К превратностям окружающего мира новый работник приспособлен неплохо — он может вкалывать не только в цехах, но и на открытом воздухе. Благодаря герметичности «кожи» ему нипочем дождь (до 100 мм осадков в час), а обостренное чувство равновесия не позволит электронному сотруднику поскользнуться и во время умеренной гололедицы. Координация движений робота такова, что, опершись на одну из рук и изогнув корпус, при помощи другой конечности он может манипулировать любым предметом, находящимся в метре от него.

К сожалению, перспективы трудоустройства 65-килограммового ценного кадра слишком туманны. Потратиться на приобретение и обучение электронного слесаря или плотника может себе позволить не каждая фабрика, так что ему, возможно, открыта прямая дорога на «электронную биржу труда». Похоже, над этой моделью висит семейное проклятие: ее «старший брат» HRP-2 так и не нашел достойного применения на производстве и пока довольствуется карьерой исполнителя народных танцев (см. «КТ» #576).

Пожалуй, представителям Kawada стоит взять пример с коллег из Fujitsu, загодя подумавших, куда пристроить своего колесного робота по имени Enon. Этот электронный помощник, чье имя расшифровывается как «exciting nova on network» («потрясающая новая звезда в сети»), обладает квалификацией торгового консультанта. Для общения с потребителями робот оснащен системой распознавания речи, а также батареей видеокамер и сенсоров. Благодаря хранящейся в электронном мозгу карте супермаркета, он безошибочно ориентируется в хитросплетениях торговых рядов, быстро отыскивая нужный товар. По залу «приказчик» ездит со скоростью до 3 километров в час, он способен самостоятельно снимать с полок упаковки, весом не превышающие полкило. Потенциальному покупателю новинка обойдется недешево: в довесок к тянущему на 54 тысячи долларов железу придется приобрести прикладной софт, цену которого держат в секрете.

Свое умение общаться с публикой Enon продемонстрировал на пресс-конференции, устроенной в его честь в одном из магазинов. Вначале он галантно поздоровался с репортерами, затем «принял заказ» и отправился в торговый зал. Правда, не обошлось без накладок: во время первого захода «робопродавец» начисто проглядел заказанные товары, а подъехав к кассе, несколько раз постучал коробкой по прилавку, прежде чем ее поставить. Впрочем, вряд ли эти софтовые «глюки» способны омрачить карьерные перспективы робота: даже уступая в классе своим коллегам из плоти и крови, он является отличной «завлекалочкой» для клиентов. И практика это подтверждает: владельцы японских супермаркетов прислали уже десять заявок на новинку. Интересно, насколько вырастет посещаемость секций бытовой электроники Fujitsu, когда за обработку колеблющихся покупателей возьмутся железные продавцы?

Трудная судьба и-буксов

Все, вероятно, наслышаны, что Джоан Роулинг, самая коммерчески успешная писательница в мире, наотрез отказывается публиковать свою эпопею о Гарри Поттере в электронном виде. Неизвестно, кто сумел ее в этом убедить, но Роулинг уверена: электронные книги приводят лишь к пиратству и наносят ущерб продажам книг «настоящих». Зато известно, что в отсутствие официальных «цифровых» релизов одновременно с каждой новой сказкой о Поттере в Интернете появляются и самопальные отсканированные копии — нелегальные и часто некачественные, зато свободно доступные и не приносящие автору ни пенса. Эту реальность Джоан Роулинг почему-то замечать упорно не желает.

Впрочем, в отношении писательницы к Интернету первый сдвиг все-таки произошел. Все шесть книг о юном волшебнике официально появились в Сети — но исключительно в виде аудиофайлов. Цифровые аудиокниги выпущены издательством Random House Audio Trade Group, постоянным издателем аудиоверсий сказок Роулинг, прежде выходивших только на компакт-дисках и магнитофонных кассетах. Теперь звуковые книги о Поттере начали продавать в онлайн-магазине Apple iTunes по «скромным» ценам от 33 долларов за один роман до 250 долларов за полный комплект. Как правило, комплект обходится дешевле, чем составляющие его книги, купленные поодиночке, так откуда же столь несуразно большая цифра? Дабы как-то оправдать сей шаг, издатели объявили о «ценнейших дополнениях» к комплекту — «полноцветном цифровом буклете» и «непубликовавшихся прежде фрагментах» в исполнении самой Роулинг. Обычно такие пустяки добавляются в виде бесплатных бонусов, но данный случай — явно особый. Скорее всего, кого-то — то ли издателей, то ли саму писательницу — со страшной силой душит жаба. И уж коли фанаты Поттера по всему миру устроили вокруг книг такой ажиотаж, значит, надо доить их по полной программе…

Упреждая следующий вопрос, Нил Блэр (Neil Blair), юрист литературного агентства Роулинг, сразу предупредил, что планов относительно выпуска электронных книг о Поттере по-прежнему не существует. Жаль, конечно. Ведь на книгах ажиотажного спроса легче всего проводить эксперименты с различными бизнес-моделями распространения. А для электронных книг, судя по всему, удачной бизнес-модели найти пока так и не удалось. Наиболее выразительно об этом говорят сверхскромные цифры продаж: по данным организации International Digital Publishers Forum, выручка от и-буксов за 2004 год хоть и выросла на 25% по сравнению с предыдущим годом, но составила всего 3,2 млн. долларов, поделенных среди 23 издателей. Для сравнения, продажи цифровых аудиокниг за два года подскочили в четыре раза и на сегодняшний день превышают 18 млн. долларов в год (данные Audio Publishers Association).

Причина вялого спроса на электронную литературу в принципе понятна. Настоящая книга в твердом переплете — например, популярный «Код да Винчи» — на Amazon.com продается за пятнадцать долларов, а в электронном формате — за десять с небольшим. Экономия не бог весть какая, но зато с «твердой копией» можно делать что угодно, а электронная версия увешана всякими DRM-замками. Значит, ни скопировать ее для приятеля, ни перенести на другой компьютер или носитель нельзя. А потому читатели чаще склоняются к покупке обычной книги, а уж если нужен именно и-бук, то предпочитают поискать нелегальную копию безо всяких DRM-заморочек.

Те писатели, которые способны трезво смотреть на вещи, пришли к выводу, что лучший способ делать деньги с помощью и-буксов — это выкладывать их в свободный доступ. Например, Майкл Пэлин (Michael Palin), в прошлом участник знаменитой комик-труппы Monty Python, а ныне автор путевых дневников, шесть своих книг о путешествиях выложил на собственном сайте www.palinstravels.co.uk. Известный «разоблачитель чудес» Джеймс Рэнди (James Randi), написавший «Энциклопедию заявлений, обманов и шуток в области оккультного и сверхъестественного», поместил свой труд для свободного доступа на сайте www.randi.org. Издательство Baen Books, успешно торгующее научной фантастикой в твердых и мягких обложках, больше сорока романов предлагает в виде и-буксов для бесплатного скачивания.

Собственные исследования об эффективности свободно доступных и-буксов провел писатель-фантаст Кори Доктороу (Cory Doctorow, по совместительству представляющий в Европе американскую правозащитную организацию Electronic Frontier Foundation). Начиная с самого первого романа и кончая последним «Someone Comes to Town, Someone Leaves Town», он регулярно выкладывает свои книги в свободный доступ, но вовсе не для того, чтобы «раздавать их задаром», а чтобы «создать шум» вокруг каждого нового произведения и тем самым способствовать росту продаж книг бумажных. Первый роман Доктороу «Down and Out in the Magic Kingdom» был скачан в количестве полумиллиона экземпляров. По оценкам самого автора, благодаря выбранной стратегии, его доход в течение последних пяти лет удваивается ежегодно, а самый первый роман за восемнадцать месяцев переиздавался на бумаге пять раз.

Нелишне, кстати, напомнить, что и сверхуспешный ныне Дэн Браун, автор «Кода да Винчи», обрел популярность благодаря тому, что в середине 1990-х годов догадался выложить первый роман «Цифровая крепость» в свободный интернет-доступ. И если бы писатели, наконец, поняли, что электронные книги вовсе не конкуренты книгам обычным, а лишь своеобразное их маркетинговое дополнение, то судьба и-буксов, возможно бы, в корне изменилась. Ведь если нет нелегальных копий, нет и пиратства.

ОКНО ДИАЛОГА: Известному изобретателю требуется помощник

В последнем номере прошлого года мы рассказывали о необычном устройстве от американской компании K2B Inc. Основанная большим оригиналом, изобретателем и предпринимателем Кеном Шеффером, она предложила первое законченное решение для трансляции ТВ через Интернет. Похожий на небольшой сундучок TV2Me достаточно подключить к розетке, Интернету и источнику видеосигнала (например, тюнеру кабельного ТВ), и в любой точке мира с сетевым доступом вы сможете смотреть те же программы, что и у себя дома. Дополнительных настроек практически не требуется, а качество картинки гораздо выше, чем у обычной интернет-трансляции (кроме того, с помощью TV2Me вы можете смотреть и те каналы, которые не ведут онлайновых передач, — через Интернет передается видеосигнал, приходящий на ваш домашний тюнер). Один из создателей TV2Me — российский программист Иван Ващенко — поделился с нами впечатлениями о работе с Шеффером и рассказал, что ждет потребителей в новой версии продукта.

Как вы оказались в команде Шеффера? Это ведь довольно редкий поворот в карьере обычного краснодарского программиста. Или вы необычный программист?

— Не совсем. В России я официально никогда не работал — трудился фрилансером, занимаясь прототипированием ПО для российских и иностранных компаний. Но однажды попал в Нью-Йорк, где и познакомился с Кенни.

Каким образом?

— Совершенно случайно. Наткнулся на объявление: «Известному изобретателю требуется помощник». От кандидата, кроме творческих способностей и владения разными технологиями программирования, требовались довольно странные вещи — умение общаться со знаменитостями, находчивость, обаяние, способность принимать решения и т. д. Как я потом понял, объявление было в стиле Кенни. После короткой переписки он пригласил меня в офис, и, как только я переступил порог, мы сразу же приступили к работе. Только через несколько дней решили обговорить финансовые условия и мои обязанности.

Это типичный американский подход?

— Наоборот — в Америке так дела не делаются. Но Шеффер вообще нетипичный бизнесмен. Ему уже за шестьдесят, а выглядит лет на сорок, очень энергичный, весь в делах, но «разгребает» их играючи, шутит постоянно… Друзья у него самые необычные — от Стинга и Бориса Гребенщикова до Березовского.

Что ж, не будем на этом останавливаться — сетевые поисковики выдадут всем желающим массу информации по запросу «Ken Schaffer». Есть, например, хорошая статья в «Нью-Йоркере», рассказывающая, почему Шеффер увлекся Россией, на чем заработал первые большие деньги, как продавал в СССР спутниковые телефоны и т. д.

Вы участвовали в разработке TV2Me с самого начала? Как тогда формулировалась задача? Что и зачем вы собирались сделать?

— Я пришел в команду, когда уже были готовы отдельные блоки, часто несовместимые друг с другом. Их надо было собирать, одновременно исправляя, но все это не меняло первоначальной цели проекта. А она вытекала из проблемы, которую Шеффер понял сначала сам, а потом объяснял нам. Дело в том, что телевидение каждой страны в полной мере доступно лишь человеку, находящемуся в этой стране. Даже с учетом сотен спутниковых телеканалов, которые по своей сути не знают границ, но для которых существуют серьезные формальные барьеры. Положение вещей на рынке, а главное, в законодательстве таково, что, например, Time Warner USA может продавать свои услуги только в США. И обойти этот барьер она не может.

Поясним читателям почему. Для телевизионного вещания в любой стране нужна лицензия, даже если это вещание из нейтрального космоса. Компании же получают лицензии далеко не во всех странах, иногда потому, что не хотят подчиняться требованиям местных законов, а иногда — не видя для себя достаточной аудитории. В такой стране спутниковый сигнал нелицензионной компании может быть сильным, но, образно выражаясь, не совсем легальным. И если каналы закодированы, то официально продавать карточки для их приема вещатель не имеет права. С продажей телеконтента ситуация примерно такая же.

— Верно. Хотя почти в любой стране можно найти иностранные каналы, но их мало и они адаптированы. Проще говоря — неполноценны. Интернет мог бы решить эту проблему, но не решил. Уже не первый год многие компании ведут в Сети видеотрансляции. Их плохое качество непринципиально — это лишь вопрос времени. Принципиальное же неудобство таких трансляций в том, что они хороши для демонстрации, но не для просмотра в комфортной семейной обстановке. Что делать, если русский ребенок, живущий в Колорадо, хочет включить русский детский канал нажатием пары кнопок на пульте от телевизора? А если вы подписаны на услуги телекомпании в одной стране и хотите смотреть свои передачи, находясь в другой? Вы ничего не сможете, даже если у вас будет очень быстрый доступ в Сеть. В этом и заключается проблема, увиденная Шеффером. И было найдено решение — сделать сетевой «удлинитель» ТВ-сигнала. Через Интернет он может дотянуться до любой точки (где уже протянут сам Интернет). «Удлинитель» нужен не только для видео, но и для пульта управления. Чтобы все было, как в телевизоре. Нажал кнопку — включилось, нажал другую — переключил канал. Ничего лишнего, а ограничения зависят лишь от скорости соединения. Никаких настроек, никакого обслуживания, это же «телевизор». Нужно лишь хорошее качество, надежность и безопасность.

Еще нужна дешевизна, но не будем о грустном… Спустя больше года после начала продаж TV2Me наша редакция так и не смогла раздобыть экземпляр для тестирования и вскрытия. Приходится по-прежнему повторять слова чужих обозревателей об удивительно хорошем качестве картинки, которая лучше всех виденных ими IP-телетрансляций.

— Я могу дать вам видеоролик. Например, новости CBS 2, записанные в Краснодаре, куда они были переданы из Нью-Йорка.

Но мы не сможем показать его на бумаге. А отдельный кадр мало что значит — в любой трансляции можно выбрать секунды, сравнимые с фотографией и, наоборот, — неважнецкие… Придется повторить фразу из рекламы: «Для передачи телепрограммы с нормальным качеством, хорошим стереозвуком и без пропуска кадров достаточно доступа в Сеть со скоростью 384 кбит/с». То есть 48 Кбайт/с. На пиратских CD фильмы обычно обрабатывают кодеком DivX на скорости вдвое-втрое большей. Как достигнут такой результат? Вы написали новый видеокодек?

— Нет, мы доработали уже имеющийся, из набора MPEG-4.