Глава 13

Конечно же, у Венеры не было запланировано никакого романтического свидания, о котором она сообщила разъяренному Куперу, но, вернувшись домой, женщина пожалела о том, что не назначила его Родригесу. Ей было необходимо теплое чувственное тело. Ей нужно было знать, что она кем-то любима.

Можно ли позвонить ему прямо сейчас или уже слишком поздно?

Нет, выглядеть слабой — не годится!

Боже, какое лицо было у Купера! Она ведь попросту растоптала его гордость. Ну и поделом! Всю свою жизнь этот человек трахался без оглядки — с любой женщиной, что попадалась на его пути. В тот день, когда они поженились, он обещал ей, что теперь все будет по-другому. И что же из этого вышло? Он не изменился ни на йоту, а она больше не желала ждать, когда случится это волшебное превращение. И вот теперь Венера осталась одна в своем особняке. Вещи и одежда Купера уже были упакованы и вывезены, отчего у нее возникло чувство, что его здесь никогда и не было.

Сбросив туфли, Венера босиком прошлась по дому, рассматривая висевшие тут и там фотографии, на которых они были запечатлены вместе. Она была еще не готова выкинуть лицо этого человека из серебряных рамок, однако не сомневалась в том, что уже никогда не примет его обратно.

В шесть утра Венера была на ногах и готова к пробежке со Свеном — своим личным тренером. Джоггинг помогал ей подготовиться к наступающему дню, заряжал бодростью и энергией.

Как обычно, потея и тяжело дыша, они пробежали вверх и вниз по Голливудским холмам, а вернувшись в дом, отправились прямиком в спортивный зал, где Свен довел ее до седьмого пота, заставляя целый час выполнять однообразные упражнения и еще сорок пять минут — работать с тяжестями для развития верхней и нижней группы мышц. А ведь все думают, что это так легко — постоянно оставаться в блестящей форме!

В девять часов Венера попросила Свена включить телевизор, чтобы посмотреть Кэти Ли и Реджиса — их веселые утренние перепалки всегда забавляли ее, особенно когда Кэти Ли изображала сварливое настроение.

Ведущие ток-шоу только начали разогреваться, как вдруг передача была прервана экстренным выпуском новостей.

Венера в шоке смотрела на экран и слушала слова диктора: «Согласно поступившим сообщениям, сегодня утром в страшной автомобильной катастрофе погиб знаменитый киноактер Ленни Голден. Это произошло на острове Корсика, где он находился на съемках своего последнего фильма. Представитель компании» Вулфи продакшнз» сделал заявление, в котором…»

Ленни Голден погиб.

Ленни, муж Лаки. Ленни, ее хороший друг.] — Я должна ехать к Лаки! — пробормотала она и бросилась вон из комнаты.

Купер не стал возвращаться домой. Если Венера сказала, что вывезла все его вещи и сменила замки, то сомневаться в этом не приходилось.

Уехав от Лесли, он направился прямиком в отель» Беверли-Хиллс»и обнаружил', что там его уже дожидается бунгало. Поистине, Венера позаботилась обо всем!

Лесли умоляла Купера остаться, но тот и не подумал.

— Каким образом Венера узнала? — спросил он любовницу. — Кому ты рассказывала о нас с тобой?

— Никому. Но ведь люди не дураки. Они же видели нас вместе.

Купер метался по комнате, судорожно пытаясь вычислить, кто же его так подставил.

— Ты ведь сама хотела, чтобы она обо всем узнала, разве не так? — прорычал он.

— Нет, — упрямо ответила Лесли. — Если уж я чего-то и хотела, то, по крайней мере, не этого.

— Ладно, Лесли, как бы то там ни было, но я не круглый идиот, чтобы оставаться здесь после всего, что случилось.

Ее глаза наполнились слезами.

— Но, Купер, прошу тебя! Ты мне очень нужен!

— Об этом следовало думать раньше.

И он уехал, проклиная себя за собственную глупость. Единственное, о чем мог сейчас думать Купер, — это, как наладить отношения с Венерой. Ведь правда заключалась в том, что он и вправду любил ее. Любил очень сильно.

Как следует отоспавшись, он немедленно схватил телефонную трубку и, позвонив в гостиничный ресторан, заказал себе бекон, яйца, апельсиновый сок, булочки и кофе. Венера никогда не позволила бы ничего подобного — она вечно сидела на диете.

Через некоторое время в бунгало вошел официант, принесший заказ. Вместо приветствия Купер наградил его хмурым кивком. Похоже, этот парень был не прочь почесать язык, а Купер был не в настроении болтать.

— Как жаль Ленни Голдена! — с сокрушенным видом покачал головой официант, снимая с тележки горячее блюдо с яичницей и беконом. — А ведь он здесь частенько обедал. Нам всем будет его недоставать.

— Что ты там бормочешь? — буркнул Купер, пододвигая стул к столу.

— Как же, мистер Голден попал в ужасную автокатастрофу.

— Но с ним-то все в порядке?

— Машина, на которой он ехал, рухнула в пропасть.

— Я спрашиваю: с ним самим все в порядке?!

— Нет, мистер Тернер. Он… он мертв. Не веря собственным ушам, Купер потряс головой. Нет, только не Ленни! Его друг Ленни.

Это не может быть правдой!

— Откуда вы знаете? — спросил он.

— Об этом говорят во всех выпусках новостей. Простите, мистер Тернер, я думал, вы знаете.

— Нет, — тупо ответил Купер. — Нет, я не знал.

Алекс приехал в свой офис с большим опозданием. Его мучало чудовищное похмелье. Единственное, что осталось в памяти после вчерашнего вечера, так это поток оскорблений со стороны матери. Она издевалась над ним при каждой их встрече, доводя Алекса до белого каления — до такого состояния, в котором он терял способность мыслить здраво. Вот и теперь из-за нее он пропустил важнейшую встречу со своими сотрудниками, отвечавшими за выбор натуры и продюсерскую часть. Оскорбившись, те уехали, не став его дожидаться.

— Доброе утро, Алекс, — с ноткой неодобрения приветствовала патрона его помощница Лили. — Или, может быть, добрый день?

— Знаю, знаю. Я должен был быть в девять, — пробубнил он. — У меня тут всякие непредвиденные обстоятельства.

— Я звонила тебе домой, — пристально глядя на него, сказала Лили.

— Должно быть, я выключил телефон.

— Хм-м…

Его вторая помощница Франс принесла чашку горячего чаю.

— Выпей, — категоричным тоном велела она. — Потом сам скажешь мне спасибо.

Алекс едва подавил рвотный позыв, чуть было не заблевав свой письменный стол.

— Отправьте Тин Ли букет цветов, — пробормотал он.

— На какую сумму? — осведомилась Франс.

— На большую, — злясь на самого себя, ответил Алекс. Бог знает, через что он заставил пройти эту несчастную девушку. Неудивительно, если теперь она перестанет с ним здороваться.

— Алекс, — начала Лили, — ты слышал новость относительно Ленни Голдена, мужа Лаки Сантанджело?

— Какую новость?

— Он попал в автомобильную катастрофу.

— Где?

— На Корсике. Машина, в которой он ехал, упала со скалы.

— Господи Иисусе! Когда это случилось?

— С утра передали по радио. Лаки говорила ему, что на выходные собирается поехать к мужу, вспомнилось Алексу.

— Лаки была с ним? — нетерпеливо спросил он.

— Не знаю, — разводя руками, ответила Лили. — Про это ничего не сообщали.

— Соедини меня с Фредди.

— Сию минуту, Алекс, — заторопилась к телефону Лили.

Смеясь и наперебой обсуждая вчерашнюю вечеринку и потрясающее фотографирование в студии Люка, Бриджит и Нона шли вниз по Мэдисон-авеню.

Только сейчас Бриджит начала понимать, как ей недоставало ее лучшей подруги и как здорово иметь Нону своим менеджером. Вместе они могут свернуть горы. Они всегда приносили друг другу удачу.

Когда девушки проходили мимо газетного киоска на 65 — й улице, внимание Бриджит привлек крупный заголовок на первой полосе «Нью-Йорк пост»: «ЛЕННИ ГОЛДЕН ПОГИБ АВТОКАТАСТРОФА НА КОРСИКЕ. УЖАСНАЯ СМЕРТЬ КИНОЗВЕЗДЫ».

— О, мой Бог! — выдохнула она, вцепившись в Нону. — О, мой Бог! Нет! Нет!! Не-е-ет!!!

Для Донны Лэндсмен новость не явилась неожиданной. Закончив читать газету, она улыбнулась самой себе. Все шло как надо.

«Лаки Сантанджело… Что чувствует сейчас эта сука? Что она ощущает, потеряв мужа, как некогда я?

Как тебе это понравится — остаться одной с тремя детишками на руках?

Что ж, сука, теперь узнаешь!

И могу тебя уверить: это только начало».

Глава 14

Лаки сидела неподвижно, уставившись прямо перед собой. Она знала, что должна, наверное, плакать, кричать, делать что угодно, только не сидеть в этой ледяной неподвижности, сковавшей ее и просочившейся в каждую пору ее тела, утратившего способность чувствовать.

Ленни мертв.

Ее Ленни больше нет.

А она тем не менее остается в здравом уме. Вот только жизнь вокруг нее, кажется, затормозила свой бег и движется словно в замедленной съемке.

Лаки онемела от горя. Опустошение царило внутри нее. А слезы… слезы не шли.

Она сидела на постели Ленни в гостиничном номере далекой страны, ее муж был мертв, а она не могла плакать.

Маленькая Лаки Сантанджело. Ей было пять лет, когда она нашла изуродованное тело матери, плававшее в их бассейне; двадцать пять — когда убили Марко, ее первую настоящую любовь; она была еще моложе, когда застрелили и на ходу выкинули из машины ее брата Дарио.

Насильственная смерть была старинной подружкой семьи Сантанджело. Лаки слишком хорошо знала, что кроется за этими словами.

Теперь нет и Ленни, но здесь другое. Случай.

Или она ошиблась?

Лаки попыталась вспомнить, как все было.

Будь оно проклято, это «как все было»!

Вот она приезжает из аэропорта в отель. Берет у удивленного клерка ключ от номера Ленни. Замечает на двери табличку «Просьба не беспокоить».

Бросив свой мир, она прилетела в мир Ленни и была разочарована, обнаружив, что его здесь нет.

Постель была не заправлена, в комнате царил кавардак. Что ж, Ленни никогда не отличался аккуратностью в быту.

Мелочи, мелочи, мелочи… Она подмечала их одну за другой. Переполненные пепельницы на тумбочках по обе стороны кровати. Почти пустая бутылка шампанского. Два бокала, один из которых — со следами губной помады. Из-под кровати выглядывает смятая шелковая ночная рубашка. Женская.

ЭТО, ДОЛЖНО БЫТЬ, НЕ ЕГО НОМЕР!

Нет. Его. На столе лицом книзу лежит фотография — ее и детей. Повсюду разбросана одежда Ленни, его сценарий, телефонная книжка, любимая серебряная ручка — точно такая же, как у Лаки, которую она купила ему в «Тиффани».

Пытаясь отыскать мужа, она позвонила в офис съемочной группы. Лаки не знала, что к тому времени в выпусках новостей уже сообщили о чудовищной катастрофе, происшедшей на горной дороге.

За ней приехали представитель продюсера и исполнительный директор картины, посадили в машину и куда-то повезли по извилистому горному серпантину. А потом они стояли и, словно в кошмаре, смотрели, как спасательные команды пытаются извлечь искореженные остатки автомобиля. Он падал в пропасть глубиною в несколько сот футов, прежде чем удариться о скалы, загореться и, наконец, рухнуть в морские волны.

Чувствуя, как ее переполняет ужас, Лаки уже тогда поняла, что никогда больше не увидит Ленни.

Теперь она сидела одна в его гостиничном номере. Здесь уже успели прибраться горничные: исчезла пустая бутылка, были вымыты пепельницы, фотография поставлена на место.

ЧЕРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ, ЛЕННИ, КАК ТЫ МОГ НАС ПОКИНУТЬ!

Телефон продолжал звонить. Она не обращала внимание на этот трезвон; ей не хотелось ни с кем говорить. Ее самолет в полной готовности стоял в аэропорту в ожидании распоряжений, однако в данный момент она была неспособна принимать какие-либо решения.

Из моря уже выловили тело шофера и идентифицировали его по медицинским записям, но найти Ленни! все еще не могли.

— Не было возможности, — с помощью симпатичной переводчицы объяснил полицейский детектив.

Спустя некоторое время Лаки поднялась и начала механически упаковывать вещи Ленни. Его футболки, носки, свитера. Его выходную одежду. Любимый пиджак. Целую коллекцию рубашек «Деним», которые он любил носить каждый день. Лаки выполняла эту работу медленно и методично, словно находилась в трансе.

Покончив с одеждой, она уложила его сценарий и несколько желтых папок — новый сценарий, который он начал писать. Затем Лаки вытащила выдвижной ящик прикроватной тумбочки и обнаружила там несколько моментальных снимков обнаженной блондинки. Уставившись на них, она несколько секунд не могла отвести от карточек взгляда. Блондинка была на редкость смазлива. Ее ноги были широко расставлены, а на глупой роже блуждала соблазнительная улыбка.

ЧЕРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ, ЛЕННИ! ЧЕРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ! ВЕДЬ Я СЧИТАЛА ТЕБЯ СОВСЕМ ДРУГИМ!

Никаких слез. Только разочарование. Обида. Злость. Ужасающая горечь предательства.

Она вспомнила, как когда-то застала своего второго мужа, Димитрия, в постели с оперной дивой Франческой Ферн. Тогда она не плакала. Не было смысла плакать и сейчас.

«Будь сильной!»— вот ее кредо. Только оно помогало ей выживать на протяжении всех этих лет.

Она нашла и еще несколько снимков, сделанных, видимо, подряд, один за другим. Ленни стоит в обнимку с обнаженной блондинкой, обвившей его шею руками. Ленни, положивший руки на ее плечи. Очень мило!

А ТЕПЕРЬ ТЫ МЕРТВ, ТЫ, СУКИН СЫН! И УЖЕ НИКОГДА НИЧЕГО НЕ СМОЖЕШЬ ОБЪЯСНИТЬ!

Да она и не нуждалась ни в каких объяснениях.

Кому они вообще нужны!

Кому какое дело…

Ленни Голден оказался всего-навсего очередным похотливым гаденышем. Типичным актеришкой, который не пропускает ни одних съемок, чтобы не оприходовать при этом любую смазливую шлюху.

НУ И ПОШЕЛ ТЫ, ЛЕННИ ГОЛДЕН! ПОШЕЛ К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ!

А боль от потери все равно была непереносимой.

Она закончила укладывать его вещи в два чемодана и крепко затянула их ремнями, а фотографии сунула в боковое отделение своей сумочки.

Чуть погодя Лаки взяла телефонную трубку и позвонила отцу в Палм-Спрингс. Они уже говорили чуть раньше, когда она попросила Джино на некоторое время забрать к себе детей. Теперь они уже находились у него.

— Возвращайся домой, — велел Джино.

— Да, разумеется, — бесцветным голосом ответила она. — Я только жду, когда обнаружат тело Ленни. Я хочу забрать его с собой.

— Гм… Лаки, это может занять некоторое время. Ты должна сейчас быть с детьми.

— Я подожду еще сутки.

— От тебя там никакого толку. Когда тело найдут, люди из съемочной группы договорятся обо всем необходимом. Ты должна возвращаться немедленно.

— Мне… мне нужно побыть здесь.

— Нет! — жестко отрезал Джино. — Ты обязана находиться с семьей.

Ей не было дела до его нотаций. Ей вообще не было дела ни до чего.

— Я еще позвоню тебе, папа, — проговорила она тихим, чуть севшим голосом.

Прежде чем отец успел что-то возразить, Лаки положила трубку и принялась бесцельно мерить комнату шагами. Ленни… Такой высокий. Такой привлекательный. С такой удивительной улыбкой. С проницательным взглядом зеленых глаз. С мускулистым телом…

Ленни. Ее Ленни.

Она не могла вычеркнуть его из своих мыслей. Она до сих пор ощущала прикосновение его кожи, его запах, она хотела его больше, чем когда бы то ни было в жизни.

Ленни.

Обманщик.

ПОШЕЛ ТЫ, ЛЕННИ!

ТЫ ПРЕДАЛ МЕНЯ, И Я НИКОГДА НЕ ПРОЩУ ТЕБЕ ЭТОГО!

Книга вторая. Два месяца спустя