Впрочем, это, разумеется, не значило, что красивых и доступных женщин нельзя было найти в других местах. В Голливуде они были повсюду. Будущие модели, которые пока нигде не работали, и талантливые актрисы, которые еще не снялись ни в одном фильме, съезжались в Лос-Анджелес в надежде стать второй Памелой Андерсон или Клаудией Шиффер, и кончали в лучшем случае тем, что позировали для «Плейбоя» или снимались в массовых сценах у какого-нибудь сексуально озабоченного продюсера. Лишь единицам удавалось выплыть и получить роли в собственных сериалах или добиться контракта на рекламу косметики. И уж совсем редко бывало, чтобы молодая девчонка смогла сделаться звездой самой первой величины — такой, как Шэрон Стоун, Мишель Пфайфер или Джулия Роберте. Но это были действительно талантливые люди, которые вскарабкались на вершину вопреки всем трудностям и препятствиям, и Макс считал, что их слава и богатство вполне заслуженны.
Сам он, впрочем, не отдавал предпочтения ни одной из перечисленных категорий. Если женщина нравилась ему, он добивался ее с азартом игрока, с упорством охотника, и тогда ничто не могло его остановить. Хоуи, напротив, любил спать с молодыми и неизвестными, полагая, что они должны испытывать особую благодарность к каждому, кто обратил на них внимание.
Едва только Макс переступил порог ресторана, как к нему навстречу бросилась Бьянка — смуглая, волоокая мулатка из Бразилии, которая работала в «Риптайде» главным менеджером. Макс устроил ее на это место после ночи безумного секса, которую они провели на яхте его друга. Подобные одолжения Макс оказывал красивым женщинам с удовольствием, и это весьма содействовало его популярности.
— Привет, Макс! — от души приветствовала его Бьянка и качнула головой, отчего ее большие золотые серьги в виде колец негромко звякнули, — Тебе накрыть отдельно или подсядешь к Хоуи?
— Я думал, он в Вегасе, — отозвался Макс, дружески шлепнув Бьянку по круглому, затянутому в черный атлас заду.
— Нет, мистер Пауэре сегодня у нас, — ответила та, ведя его через зал. — Знаешь, — добавила она, оборачиваясь на него через плечо, — мне просто не хочется верить в эти ужасные новости о Салли Тернер. Она часто бывала у нас с этим своим татуированным авто-мото-ковбоем. Я не удивлюсь, если в конце концов выяснится, что это он сделал с ней такое…
— Сделал что? — машинально уточнил Макс, который был занят тем, что улыбался направо и налево и махал рукой многочисленным знакомым.
— Ты что, ничего не знаешь?! — Бьянка остановилась так внезапно, что Макс чуть на нее не налетел.
— Нет. А что случилось?
— Салли Тернер убили — вот что! Какой-то подонок зарезал ее ножом. Говорят… — тут Бьянка понизила голос, — говорят, убийца почти отрезал ей грудь!
— Какой ужас!.. — Макс содрогнулся помимо собственной воли.
— Да, ужасная история, — согласилась Бьянка. — Ты ее знал?
Макс кивнул, припомнив случай, когда Салли Т, впервые пришла в агентство, чтобы повидаться с Фредди. Как и следовало ожидать, Фредди она нисколько не заинтересовала, так что в конце концов Макс, сжалившись над девушкой, пригласил ее в «Полуостров», чтобы выпить по коктейлю. Там он дал юной Салли несколько ценных профессиональных советов, но, когда она предложила соответствующим образом отблагодарить его, Макс отказался. Салли была совсем не в его вкусе. Он не особенно любил крашеных блондинок с фальшивыми грудями, однако как человек Салли пришлась ему по душе. В ней было много откровенности и граничащей с наивностью искренности — качеств, ставших особенно редкими в Голливуде и оттого — вдвойне ценными.
— Когда это случилось? — спросил он глухо.
— Сегодня вечером, может, час или два тому назад, — объяснила Бьянка. — Я так боюсь, Макс!.. Придется купить оружие — если такое случилось с ней, значит, может случиться и со мной…
— Не сходи с ума, — сухо отрезал Макс, умолчав, впрочем, о том, что у него под приборной доской «Мазе-рати» было специальное потайное отделение, в котором лежал заряженный «глок». — Ничего с тобой не случится.
— Но ведь ты и сам знаешь, что я права. — Бьянка обиженно сверкнула своими большими темными глазами. — Ни одна женщина в наше время не может чувствовать себя в безопасности.
— Особенно такая роскошная, как ты, — не преминул Макс ввернуть комплимент и тут же уточнил:
— Это было ограбление?
— Ты про Салли?.. Этого никто не знает, во всяком случае — пока. По телевизору сказали только, что Салли нашли мертвой в саду ее собственной виллы и что на теле насчитали семнадцать или двадцать ножевых ранений.
Тут она подвела его к столику, за которым, сияя улыбкой, сидел Хоуи в костюме от Бриони за три тысячи баксов. Его рубашка стоила, по меньшей мере, еще полтысячи долларов, а галстук от Армани — сто пятьдесят. В Хоуи вообще не было ничего фальшивого или дешевого, если не считать того, что за свои костюмы он расплачивался денежками своего старика.
На столике перед Хоуи стояло серебряное ведерко со льдом, из которого торчало горлышко бутылки шампанского «Кристалл», два бокала и огромная салатница, до краев наполненная отборной белужьей икрой. Рядом с ним на удобной кожаной скамье примостилась не кто иная, как Инга Круэлл. Ее безупречное лицо супермодели не выражало ровным счетом ничего.
— О Господи!!! — вырвалось у Макса.
Определенно, у него сегодня выдался не самый лучший день. Во всяком случае, сюрпризы продолжали преследовать его, и не все они были приятными.
Глава 10
Анджела Мускони отчаянно скучала. Во всяком случае, просто наблюдать за тем, что происходит за «взрослым» столом, ей до смерти надоело. В конце концов, Анджи уже исполнилось девятнадцать, и она считала себя слишком взрослой, чтобы в почтительном молчании внимать тому, что говорят между собой эти старые болваны.
Она бы ни за что не поперлась на эту дурацкую вечеринку, если бы не Кевин Пейдж. Это он, одурманенный славой, свалившейся ему как снег на голову, уговорил ее приехать.
— Ну не упрямься, крошка, — убеждал он. — Это не простой прием — у Фредди обычно собираются люди, от которых в кинобизнесе зависит все, буквально все.
— А мне-то что?.. — возразила Анджела, небрежно пожимая плечами. На протяжении своей карьеры она встречала таких людей буквально на каждом шагу. Не от всех них действительно что-то зависело, но все до единого желали затащить ее к себе в постель. На голливудском жаргоне это называлось «звездным конвейером»и другими, не такими приличными словами.
Когда Анджела впервые приехала в Голливуд, на нее никто не хотел обращать внимания. Нет, конечно, она сделала несколько минетов людям, которые обещали ей все на свете, а потом забывали, как ее зовут. Если не считать этого сомнительного удовольствия, все, от кого в Голливуде хоть что-то зависело, — вплоть до самого мелкого жучка-агента, — смотрели на нее как на пустое место. Для них она была просто еще одной девчонкой с улицы — глупой, смазливой и готовой на все.
И только теперь, когда Анджела кое-чего добилась, каждая пиявка в штанах так и норовила к ней присосаться. Взять хотя бы этого Брока Мартина… Телемагнат явно считал себя подарком, о каком мечтает каждая женщина. Истина же заключалась в том, что на самом деле он был ничем не лучше других. Он, конечно, не помнил, но Анджела не забыла, как два года назад не кто иной, как Брок Мартин, пытался подснять ее на Фермерском рынке1, предлагая деньги за сеанс петтинга. Анджела уже тогда знала, кто он такой, знала, что у Брока есть жена и двое детей, однако ее нисколько не удивило, что на старости лет магната потянуло на малолеток. Если Лос-Анджелес был гнездом порока, то сердцем его был, несомненно, Голливуд — обиталище пресытившихся, до предела развращенных мужчин.
Но тогда, два года назад, Анджела была еще никем и ничем; она отчаянно нуждалась в деньгах, и предложенная старым извращенцем сумма была для нее достаточно большим соблазном. Зато теперь, когда она наконец стала знаменитой и богатой, настал час ее торжества. Анджела могла позволить себе поломаться, могла отвергнуть любое предложение Брока, могла заставить его вдоволь поунижаться и поползать на коленях. Она уже неоднократно поступала так с другими, но вся беда заключалась в том, что никакого особого удовольствия она сама от этого не получала. Подобное зрелище интересовало ее только первые пять минут — потом она начинала скучать и зевать.
Тут Анджела и в самом деле чуть было не зевнула. Она сидела за роскошным столом в доме влиятельного агента Фредди Леона и… не понимала, что за радость слушать эти дурацкие разговоры и притворяться, будто наслаждаешься изысканными блюдами, которые разносят вышколенные официанты. Они с Кевином могли бы провести время не в пример лучше, если бы вместо этого идиотского приема слопали по пицце, а потом отправились по ночным клубам, где всегда можно выпить чего-нибудь покрепче или закинуться порцией «горчицы».
Кстати, лениво подумала Анджела, продолжая мечтать о порции коки или героина, что это сегодня с Кевином? С чего это ему вздумалось заигрывать со старушкой Люс Беннет с ее отвислыми ягодицами и чахлой грудью? С точки зрения Анджелы, звезда годилась ему в прабабки, но Кевин этого явно не замечал или не желал замечать. Должно быть, почуял свою выгоду, подумала она и вздохнула. Несмотря на то что Кевин был на пять лет старше ее, он отнюдь не обладал таким опытом борьбы за существование, какой был у Анджелы, которая в душе оставалась все той же уличной девчонкой — нахальной, недоверчивой, рискованной. Придется ему кое-что объяснить, подумалось ей. Придется дать Кеву несколько уроков уличной премудрости, иначе Фредди выжмет его досуха и выбросит вон. Но это только в том случае, если ей захочется удержать его при себе еще на некоторое время. В противном же случае…
Почувствовав, что ей становится уже невмоготу сидеть здесь, среди этих напыщенных дураков, Анджела встала из-за стола.
— Мне нужно в сортир, — пробормотала она и пожала плечами. Можно подумать, кому-то здесь есть до этого дело. Кевину, во всяком случае, было все равно — он даже не повернулся в ее сторону, продолжая преданно смотреть на старую мартышку.
Еще раз передернув плечами, Анджела покинула столовую и оказалась в просторной гостиной, сплошь увешанной фотографиями президентов и кинозвезд в серебряных рамках — все с собственноручными подписями, адресованными мистеру Леону или просто Фредди. Где не было фотографий, там висели умело подсвеченные дорогие картины, и Анджела, не удержавшись, рассмотрела некоторые из них. Пикассо, Моне, Мане… Не то чтобы эти имена совсем ничего ей не говорили — Анджела знала, что каждая такая картинка стоит чертову уйму денег, и все-таки никакого особого интереса они в ней не вызвали. Зевнув, она повернула в сторону кухни, откуда доносились какие-то звуки.
Пройдя по длинному затемненному коридору, она добралась до дверей кухни и заглянула внутрь. Больше всего Анджи поразили ее размеры — одна кухня в доме Фредди была едва ли не больше нью-йоркской квартиры звезды. К тому же она была сплошь заставлена духовками, грилями, печами и прочими приспособлениями, словно кухня большого ресторана, способного выдержать любой наплыв посетителей. Между плитами и духовками деловито сновали повара и официанты, и Анджела улыбнулась, едва ли не впервые за весь вечер почувствовав себя в своей тарелке. Она выросла среди таких людей: ее мать была горничной в нью-йоркском отеле, а отец водил тяжелый грузовик, и дома у них всегда толпились его друзья-шоферы — веселые, сильные люди, от которых пахло табаком, бензином, изредка — кукурузным виски. Правда, недавно Анджела купила родителям новую квартиру в Парамосе и заставила их переехать из Бруклина, однако новое жилище им не понравилось.
А жаль….
— Привет, ребята, — весело сказала Анджела, входя в кухню и огибая огромных размеров посудомоечную машину. — Не угостите сигареткой?
— Конечно, мисс Мускони, — прогудел бармен Ронни и, не без труда оторвавшись от телевизора, выудил из кармана брюк пачку «Кэмела» без фильтра. — Только не попадайтесь на глаза миссис Леон — она не разрешает курить в доме.
— Вот как? — Анджела подмигнула черному бармену и достала из пачки сплюснутую сигарету. — Хотела бы я посмотреть, как она не разрешит курить мне!
Одно из преимуществ ее нынешнего положения кинозвезды заключалось в том, что теперь она могла позволить себе почти любую выходку. Все сходило ей с рук, и Анджела откровенно наслаждалась этим.
— Что говорят? — спросила она, придвигаясь к телевизору. — Все та же лабуда, или есть какие-нибудь стоящие новости?
— В Пэлисейд произошло громкое убийство, мисс Мускони, — почтительно сообщил Ронни. — Это у самого берега, сразу за особняком Стивена Спилберга. Мы как раз смотрели трансляцию с места преступления.
— Нет, точно?! — изумилась Анджела, наклоняясь к маленькому экрану. — И кого там ухлопали?
— Убили мисс Салли Тернер, — ответил Ронни, осторожно выглядывая в коридор, чтобы убедиться, что к ним не подкрадывается Диана Леон. Из всех голливудских жен она была едва ли не самой требовательной и имела неприятную привычку появляться как из-под земли в самый неподходящий момент.
Рука Анджелы непроизвольно взлетела к губам.
— О, нет! — вырвалось у нее. — Только не Салли! Она же…
— Вы ее знали? — полюбопытствовал Ронни.
— Конечно, — прошептала Анджела, бледнея.
— Мне очень жаль, мисс, — пробасил бармен.
— А кто., кто это сделал?
— Неизвестно, мисс Мускони. Пока неизвестно.
— Я знаю, кто это сделал! — твердо заявила Анджела. — Этот чертов ублюдок все время грозился, что убьет ее, и вот теперь он до нее добрался!
— Кто? Кого вы имеете в виду, мисс? — вкрадчиво спросил Ронни, надеясь услышать что-то такое, что он сможет выгодно продать какой-нибудь из малоформатных газет.
Но Анджела уже мчалась в столовую.
Диана бросила на Анджелу ненавидящий взгляд. Сначала Фредди едва не испортил вечер — ее вечер — своей ссорой с Максом, и вот теперь еще эта, с позволения сказать, актриса врывается в столовую и вопит об убийстве, словно важнее этого ничего нет и быть не может.
Она очень хорошо представляла себе, что случится дальше. Гости торопливо попрощаются и помчатся по домам, чтобы прилипнуть к своим телевизорам. Ну почему, почему Салли Тернер не умерла в другой день? Это было так несправедливо, что на глазах у Дианы едва не выступили слезы.
Объявив новости, Анджела не без труда отодрала Кевина от Люсинды и, небрежно попрощавшись с собравшимися, действительно уехала.
«Скатертью дорожка!»— кисло подумала Диана про себя.
Через несколько минут все оставшиеся гости говорили только о процессе О. Дж. Симпсона2. Каждый житель Лос-Анджелеса имел по этому вопросу свое мнение, и гости Фредди не были исключением, однако, к немалому разочарованию Дианы, дискуссия продолжалась не слишком долго. Как она и предвидела, после скоропостижного отъезда Анджелы и Кевина остальные гости тоже выразили желание уехать. Брок Мартин, которому не терпелось вернуться на свою телестудию, откланялся первым. За ним уехала Люсинда, проводившая перед телевизором все свое свободное время — об этой ее слабости знала даже Диана. Эриэл, у которой остались кое-какие дела, с самого начала не планировала засиживаться допоздна, поэтому, перекинувшись с хозяйкой парой ничего не значащих пустых фраз, она также попросила позволения откланяться.
Фредди нисколько не возражал, но Диана буквально кипела Она сумела сохранить лицо и сердечно попрощаться со всеми, но как только за последним из гостей закрылась дверь, она мигом повернулась к мужу.
— Я не прошу у тебя ничего сверхъестественного, — сказала Диана, обиженно поджав губы. — Мне хочется только одного: чтобы, когда мы принимаем гостей, ты вел себя как подобает джентльмену. Приемы, которые я устраиваю, очень много для меня значат. Скажи, ты нарочно испортил сегодняшний вечер?
— Что ты имеешь в виду, женщина? — резко бросил Фредди. Он был не в том настроении, чтобы выслушивать жалобы и упреки жены.
— Зачем тебе понадобилось решать ваши с Максом проблемы на глазах у моих гостей? — требовательно спросила Диана, невольно возвышая голос. — Неужели ты не мог выбрать более подходящее время и место?
Фредди слегка приподнял брови.
— На глазах у твоих гостей?
— Ну, у наших гостей… — пошла на попятный Диана, почувствовав, что переборщила.
— Надеюсь, ты не собираешься учить меня, что и как я должен делать? — холодно поинтересовался Фредди.
— Нет, но… В конце концов, Макс Стил — твой партнер, твой друг, наконец…
— Чушь! — заявил Фредди. — Я его сделал и хочу, чтобы все об этом помнили, и в первую очередь — он сам. Макс думает, что он способен руководить студией, ха! Да любой умственно отсталый ребенок справится с этим делом во сто раз лучше его.
— Но завтра об этом вашем разговоре уже будет написано в газетах! — возразила Диана. — И я боюсь, что не слишком привлекательно будешь выглядеть именно ты, а не…
— Пусть тебя это не волнует, Диана, — перебил ее Фредди. — И вообще — не лезь в мои дела, я вполне способен справиться с ними самостоятельно.
— Вот и отлично, — ответила Диана и, повернувшись к мужу спиной, быстро взбежала вверх по лестнице, гадая, не слышал ли их перепалки кто-нибудь из официантов. Тот же Ронни — ленивая черномазая обезьяна, обслуживавшая большую часть голливудских вечеринок и приемов, — был вполне способен разболтать, что происходит в доме Леонов. И тогда весь Бель-Эйр — да что там, весь Голливуд! — узнает об их ссорах.
Это было бы ей совсем ни к чему. Как отлично понимала Диана, любой слух подобного рода мог серьезно повредить репутации Фредди, который был знаменит, как настоящая кинозвезда самого крупного калибра. Мистер Суперагент, Мистер Власть, Мистер Успех — так называли Фредди те, кто зависел от него или рассчитывал на его помощь. В самом деле, никто из агентов не обладал ни такой известностью, ни таким влиянием. В этом отношении Фредди уже затмил самого Майка Овитца в его лучшие годы и продолжал подниматься все выше. Скандал был ему совершенно ни к чему, но, если бы он разразился, все шишки посыпались бы на Диану, а этого не хотелось уже ей.
Оказавшись в своей спальне, Диана села перед туалетным столиком и подумала о том, где сейчас может быть Макс, что он делает, о чем тревожится. Она хорошо понимала, почему он в конце концов решил уйти из агентства. Фредди с самого начала держал Макса на положении мальчика на побегушках или, вернее, на положении придворного шута, считая его не способным ни на что серьезное. Но Диана знала правду. То, что ее муж принимал за слабость, на самом деле было присуще всем нормальным людям. В глубине души Макс был внимательным, заботливым, даже чуточку сентиментальным человеком, и в самое ближайшее время Диана собиралась выяснить, насколько заботливым и ласковым он умеет быть.
Зажужжал зуммер домашнего телефона, и Диана сняла трубку.
— Мне нужно проехаться, — ровным голосом сообщил Фредди. — Буду поздно, так что не жди меня.
«Еще чего! — подумала Диана. — У меня найдется занятие получше».
Глава 11
Войдя вслед за Кристин в ее квартиру, Джейк огляделся по сторонам и негромко присвистнул.
— На мой взгляд — отличное местечко! — протянул он, любуясь убранством комнат.
— Гм-м… спасибо, — отозвалась Кристин.
Джейк был совершенно прав — у нее действительно была премиленькая квартирка. В свое время она потратила уйму времени, работая с дизайнером и декоратором, но зато результат превзошел даже ее собственные ожидания. Дом Кристин был настоящим домом, уютным и стильным, и в то же время располагал к отдыху — физическому и душевному. Сама Кристин всегда считала свою квартиру чем-то вроде святилища — единственного места в мире, где она могла бы побыть наедине с собой. И вот теперь она привела сюда мужчину, привела по своей собственной воле…
«Уж не сошла ли я с ума? — думала она теперь. — Зачем я это делаю?»
«Потому что он тебе нравится», — ответил ей внутренний голос.
«Ничего подобного! — с возмущением возразила Кристин. — И нисколько он мне не нравится — просто я слишком одинока и нуждаюсь в том, чтобы меня обнимал мужчина, который ни цента мне не заплатит. Разве это преступление?»
Но она тут же поняла, что совершает если не преступление, то, по крайней мере, самую большую в жизни ошибку, поскольку за несколькими минутами блаженства непременно придет боль, настоящая большая боль, которой можно было бы избежать, если бы она крепче держала себя в руках.
— Хочешь выпить? — спросила она, продолжая чувствовать какую-то странную эйфорию.
— Я бы не отказался от пива, — усмехнулся Джейк. — Но я готов поспорить, что подобной гадости в этом доме не держат.
— Верно, пива у меня нет, — согласилась Кристин. — Но я могла бы предложить тебе водки или вина.
— И после этого ты будешь уверять, что пьешь мало?
— Зато я никогда не пью одна.
— Так ты — примерная девочка, да? — спросил он, слегка дразня ее.
— Ты хочешь сказать, что раз я предпочитаю жить по правилам, то тебе будет со мной скучно? — парировала Кристин.
— Нисколько. Скорее наоборот, — ответил он, подходя сзади и легко опуская ладони на талию Кристин. Та повернулась и даже начала что-то говорить, но он закрыл ей рот поцелуем, который оказался именно таким, каким она его воображала себе, наверное, целую тысячу раз.
Он целовал ее несколько долгих, невыразимо долгих минут. Кристин не помнила, когда в последний раз ее целовали так, да и вообще — когда ее в последний раз целовали, поскольку платный секс, как правило, не включал ничего такого. Ощущение, во всяком случае, было совершенно незнакомым и головокружительно-сладостным, однако Кристин никак не удавалось забыть об опасности, которой она себя подвергала.
Наконец она нашла в себе силы отстранить его.
— Мне надо выпить, — прошептала она пересохшими губами.
— Мне тоже, — согласился Джейк. — Похоже, мы оба изрядно волнуемся.
— Ты волнуешься? — удивилась Кристин. — Из-за чего?
— Из-за тебя, — ответил он с неловкой улыбкой. — Откровенно говоря, я не нахожу себе места с тех самых пор, когда увидел тебя в универмаге.
— Ив этом, по-твоему, виновата я?
— Конечно, — убежденно ответил Джейк. — Я пошел в универмаг, чтобы выбрать не слишком страшный галстук, и вдруг увидел в баре тебя. Ты сидела на табурете и как будто ждала меня… чтобы разбить мне сердце.
Он улыбнулся, но глаза его оставались серьезными.
— Ничего подобного! — с горячностью возразила Кристин. — В конце концов, ты первый подошел ко мне.
— А вот и нет. Это ты подошла и села рядом со мной.
— Какой же ты лгунишка! — воскликнула Кристин, которой эта игра нравилась все больше и больше. — Я уже была в баре, а ты пришел и сел рядом со мной.
— Разве?
— Точно. Я запомнила это очень хорошо.
— Значит, я умнее, чем мне всегда казалось. Кристин негромко рассмеялась.
— Ты ужасно романтичный, Джейк. Совсем как…
— Как твой муж?
— Давай не будем сейчас о нем, — быстро сказала Кристин, наклоняясь к небольшому бару, где за стеклянными дверцами стояли бокалы, белое и красное вино и бутылка водки. Кристин действительно почти не пила (бутылки служили просто для украшения), но сейчас она была рада, что у нее в доме есть что-то покрепче минералки.
Джейк снова подошел к ней совсем близко.
— Давай, я за тобой поухаживаю, — предложил он, беря у нее из рук бутылку водки.
— Если хочешь, — ответила Кристин, чувствуя, как по всему телу пробежала какая-то странная дрожь.
Джейк налил им на два пальца водки и поставил бутылку на тумбочку.
— А где у тебя лед?
— На кухне.
Джейк вышел. Кристин проводила его взглядом и снова подумала о том, что во всей его фигуре есть что-то удивительно возбуждающее. Высокий, поджарый, длинноногий, он двигался легко и уверенно, и она находила его почти неотразимым. Или, если честно, совершенно неотразимым.
Кристин слышала, как негромко позванивают в бокалах кубики льда. Хлопнула дверца морозильной камеры, и Джейк вернулся в комнату, держа в руках небольшой серебряный поднос, на котором стояли два бокала.
— О'кей, — сказал он, опуская поднос на тумбочку рядом с бутылкой. — А теперь я хочу поднять тост.
— За что? — поинтересовалась Кристин.
— Не «за что», а «за кого», — поправил Джейк. — Я хочу выпить за тебя, Кристин. Ты удивительно красивая женщина. И не только внешне…
«О нет, Джейк! — мысленно взмолилась она. — Не говори таких вещей — никогда. Внутри я страшная, я — уродина… И я не хочу, чтобы ты когда-нибудь об этом узнал».
— Конечно, мы знакомы совсем недавно, — продолжал тем временем Джейк, — но все-таки, мне кажется, я должен сказать тебе…
— Сказать — что? — спросила Кристин, у которой от волнения едва не перехватило дыхание.
Джейк сделал крошечную паузу, показавшуюся Кристин вечностью, и наконец продолжил — правда, не слишком уверенно:
— Наверное, это тоже прозвучит как дежурный комплимент, только это правда. В общем, я… я еще никогда» не испытывал ничего подобного. Ни к кому.
«О боже! — Кристин была в отчаянии. — Сдержись, милый, прошу тебя! Не говори этих слов. Пусть для нас это будет просто ночь любви. Одна ночь. Бесконечно долгая, неторопливая, блаженная ночь умопомрачительного, бесплатного секса. Единственная ночь…»
— А как насчет тебя? — спросил он, глядя на нее в упор.
— Что — насчет меня? — переспросила Кристин, притворившись, будто ни о чем не догадывается. Не самый лучший выбор, но ничего другого ей просто не пришло в голову.
— Вот те на! — озадаченно воскликнул Джейк. — Я тут, можно сказать, признаюсь тебе в своих самых горячих чувствах, а ты говоришь — «не понимаю». В чем дело, Крис?
Ее еще никто и никогда не называл «Крис», и это имя неожиданно показалось ей очень нежным и ласковым, почти… домашним.
Кристин пожала плечами:
— Я… Я пока не знаю. Но мне кажется, я тоже чувствую что-то… особенное.
— Да, — согласился он. — Это — особенное.
В следующий миг он снова начал целовать ее, целовать, прижимаясь к ней всем телом. Его губы были настойчивыми и горячими, их прикосновение пьянило как грог, как наркотик, и Кристин почувствовала, как внутри ее что-то оттаивает.
Это было слишком хорошо, чтобы отказаться от продолжения. Одна ночь — так Кристин решила вначале. Но неужели она заслужила только одну ночь счастья?..
Руки Джейка поднялись к ее грудям и начали осторожно гладить и ласкать сквозь тонкую ткань платья напрягшиеся соски Кристин. Это было так приятно, что она невольно ахнула. Раньше Кристин только имитировала страсть и так привыкла к этому, что настоящее наслаждение стало для нее подлинной неожиданностью.
Кристин и в самом деле чувствовала себя так, словно еще никто и никогда не трогал ее грудей. Все ее тело сотрясала крупная дрожь.
Джейк медленно потянул платье с ее плеч, и Кристин откинулась назад, чтобы ему было удобнее.
Наконец он высвободил ее груди и наклонился, чтобы поцеловать их. Его язык так медленно и страстно двигался вокруг ее сосков, что впервые в жизни Кристин почувствовала себя на грани любовного безумия.
С ее губ сорвался невольный вздох. Она хотела бы, чтобы это продолжалось вечно.
— Ты… так… прекрасна, — негромко пробормотал Джейк, продолжая возбуждать ее губами и языком. — Просто прекрасна, Крис. Твое тело… О, какое у тебя тело!..
«Я профессионалка, Джейк, и должна поддерживать себя в форме».
— Спасибо… — прошептала Кристин, раздумывая, не будет ли с ее стороны слишком дерзко, если она расстегнет ему брюки.
— Я не был с женщиной уже больше года, — признался Джейк. — Секс ради секса — это не для меня. Такое заявление могло остановить кого угодно.
— Я… я не понимаю, — пробормотала Кристин.
— Я говорю это для того, чтобы ты знала, что мне можно доверять.
Доверять ему? Что, черт возьми, он хотел этим сказать? И внезапно Кристин поняла, что таким образом Джейк сообщал ей, что у него нет ни СП ИД а, ни каких-либо других опасных болезней.
О боже! Теперь он будет ждать, что она ответит ему тем же.
Кристин хорошо представляла, как это может прозвучать. «Видишь ли, Джейк, — скажет она ему, — я — профессиональная шлюха, но ты можешь не беспокоиться, потому что я всегда требую от клиентов, чтобы они пользовались презервативом. Кроме того, два раза в месяц я посещаю своего гинеколога и… И потом, зачем нам себя обманывать? Эта глупая история с влюбленностью и какими-то» особенными» чувствами все равно ничем не кончится!»
Но этого она ему сказать не могла. Ни за что!
— После того как я оставила мужа, я тоже ни с кем не спала, — пробормотала она, отвернувшись. Этот ответ вполне удовлетворил Джейка.
— Ну и отлично, — — сказал он. — Тогда приготовься. Эту первую ночь мы с тобой запомним надолго.
« Навсегда, — подумала Кристин. — Эту первую и последнюю ночь с тобой, Джейк, я запомню на всю жизнь «.
Глава 12
На такси, вызванном дежурным клерком с телестудии, Мэдисон добралась до пункта проката автомобилей, и теперь, сидя за рулем темно-зеленого» Форда-Гэлэкси «, ехала по направлению к Пэлисейд, где находилась вилла Салли. Теперь она ни от кого не зависела и могла ездить, куда ей будет угодно.
По дороге она много думала о Салли, стараясь воспроизвести в памяти все детали своего последнего разговора с ней. Мэдисон хорошо помнила, как вошла в роскошный дом Салли, как сидела с ней возле голубого бассейна, любуясь садом и океаном, который искрился и блестел за кромкой обрыва. Где-то негромко играла музыка, и Мэдисон поняла, что это было радио, поскольку каждые несколько минут вступал диск-жокей, объявлявший следующий блок записей. Помнила она и двух пушистых белых болонок, которые свободно носились по дому и по всей территории.
— Это мои детки, — сказала тогда Салли, подхватывая собачек на руки, и Мэдисон невольно подумала, что это, пожалуй, чересчур, однако позднее она изменила свое мнение. Разоткровенничавшись, Салли поведала журналистке, что не может иметь детей из-за аборта, который сделала в пятнадцатилетнем возрасте.