– А-а, так, ни о чем, – встрепенулся Эльдар.

– Ты это, в себя никогда не уходи, понял? Надо всегда на стреме быть, понял? А то столько зверя кругом. Подойдут со спины, пырнут пикой, и не заметишь, как ласты склеишь... Так что не зевай, а то мертвым сном заснешь...

Эльдар вмиг спустился с небес на грешную землю. Что ни говори, работу он выбрал себе не самую безопасную. Казак и его пацаны кровью завоевывают себе право на место под золотым дождем. Коля Горбун погиб в разборке. И сам Эльдар может лишиться жизни... Но волков бояться – в лес не ходить.

И снова был железнодорожный вокзал. Но если три часа назад Эльдар входил в кафе к Казаку в жалком состоянии духа, то сейчас перед бригадиром предстал не мокрый воробушек, а оперившийся орел. И Казак, похоже, заметил происшедшую в нем перемену.

– Да я смотрю, ты уже в системе, пацан, – одобрительно отозвался он. – И прикид у тебя не хилый... Надо тебя в деле посмотреть.

– А есть дело? – спросил Эльдар.

Он любовался самим собой.

– Для тебя найдется.

Задачу Казак ставил Барбосу и Фантомасу. Эльдар был на подхвате, не более того. Но, как бы то ни было, для него начиналась новая жизнь. Вольница бандитская...

Барбос был старшим, Фантомас типа его заместитель, а Эльдар и с ним еще один пацан по клике Торс – типа пехота. Но, по-любому, все четверо – бойцы одного экипажа. И у всех одна цель – выбить долг у коммерсанта. Этот жук кинул своего партнера на бабки, а тот обратился к Казаку за помощью. Так что, по большому счету, Эльдар мог считать себя борцом за справедливость.

Барбос вел машину. Фантомас развалился на переднем кресле, вяло смотрел на дорогу и зевал. И тот и другой ехали на привычное для себя дело и ничуть не волновались. Торс нервничал. Так же как и Эльдар, он был принят в бригаду совсем недавно. И так же как в его случае, это дело было для него первым.

Витек получил свою кличку за свой могучий, крепко накачанный торс. Да, выглядел он внушительно, но значит ли это, что в деле он поведет себя правильно. А сможет ли сам Эльдар справиться с поставленной задачей?.. В голову лезли всякие тараканы, Эльдар всю дорогу отмахивался от них, как мог настраивался на боевой лад.

Машина остановилась возле проходной молокозавода. Первым шел Барбос, за ним небрежной походкой шагал Фантомас. Из вахтерной им навстречу выскочил какой-то мужичок с редкой седой бородкой.

– Молодые люди, вы куда?

Барбос молча оттолкнул его могучим плечом, а Фантомас сделал такую рожу, что у мужика едва не случился инфаркт.

– Звякнешь в ментовку, башку скручу! – рявкнул на него Торс.

Мужик в ужасе замотал головой и скрылся в своей каморке. Эльдар попенял себе, что не успел вставить своего слова. Ничего, в следующий раз он не останется в стороне от процесса.

Должником был директор торгово-закупочной фирмы, размещавшейся на территории молокозавода. Отдельный, огороженный сеткой дворик, складское помещение из красного кирпича, административная пристройка. Тихо здесь было и спокойно, но только до тех пор, пока не появился Барбос со своей командой. Со стороны могло показаться, что к складу приближаются четыре танка. И ничем их не остановишь...

Но коммерсант вовремя учуял опасность. И забаррикадировался в своей пристройке.

– Открой, падла! – заорал Фантомас. – Убью, гада!

Барбос, не долго думая, саданул по двери ногой. Но ни фига. Обитая железом дверь выдержала удар, и это притом, что открывалась она внутрь. Барбос снова ударил. И снова ничего. Удар у него мощнейший, но и дверь чересчур крепкая. Через окно в здание никак не пробраться – решетки.

Эльдар оглянулся по сторонам. Увидел высокие ворота гаражей, в одном из них кипела работа. Он бросился туда, конфисковал у ремонтников тяжелую кувалду и с ней вернулся к своим. Он бил со всех сил и с остервенением – в конце концов разнес дверь вдребезги.

Он ожидал услышать похвалу от своих друзей. Но Барбос был настолько зол, что просто не замечал его. С диким рычанием он ворвался в административное помещение, ногой выбил хлипкую дверь в комнатушку, которая называлась кабинетом директора. Коммерсанта он нашел в шкафу, но вытаскивать его оттуда не стал.

– Давай, братва, поджигай суку!

Дверцы шкафа приперли тяжелым канцелярским столом и старым диваном. Барбос вспорол дерматиновую обивку дивана, вырвал из начинки кусок пыльной ваты и поджег ее. Комната наполнилась едким дымом. Закрытый в темном шкафу, коммерсант решил, что ему в самом деле грозит смерть через сожжение, и в панике забарабанил в дверь.

– А-а-а, выпустите! А-а-а!.. – бился в истерике он.

– А бабки? – крикнул Барбос.

– Все-е отда-ам!..

Коммерсанта вытащили из шкафа. Это был молодой парень – не старше двадцати пяти лет. Сидел, бедняга, в своем кабинете, спокойно считал прибыли, строил радужные прогнозы на будущее, а тут братва налетела, и все пошло прахом. Эльдару нисколько не было его жаль. Он всерьез считал этого спекулянта паразитом на теле трудового народа. Взял у человека деньги, а возвращать не хочет. Разве ж так можно?

– Бабки гони! – заорал на коммерсанта Фантомас.

– А-а, какие бабки?

– Которые ты у кента своего Николаева заханырил?

– А-а, Николаев, да, да... Я ему должен три тысячи... Я как раз собирался отдать...

– Какие три тысячи? Он сказал, что десять!

– Да нет, три тысячи!!!

Фантомас бросил взгляд на Торса.

– Давай, братуха, канистру с бензином неси. Говно жечь будем!

Коммерсант явно не хотел исполнять обязанности зажженного факела. Поэтому полез в сейф и вытащил оттуда банковскую упаковку сторублевых купюр. Барбос оттолкнул его и тоже сунул руку в сейф. И вытащил оттуда еще одну пачку общим весом пять тысяч американских рублей.

– Это штраф за твое плохое поведение, козел! – объяснил он причину дополнительной конфискации.

– У меня больше ничего нет! – в ужасе взвыл парень.

Но вместо жалости заработал кулаком в живот. И добавочный – коленкой в нос. На этом все общение с должником было закончено.

Увы, все оказалось не так просто, как того бы хотелось. С добычей в зубах Барбос подходил к машине, за ним тянулись остальные. Все было спокойно, пока из-за поворота одна за другой не вынырнули две легковушки. Машины резко затормозили возле «БМВ». Из них посыпались крепкие ребятки в кожаных куртках. Эльдар насчитал семь рыл.

– Вот уроды! – зло сквозь зубы процедил Барбос.

Он ощетинился колючим взглядом, как еж иголками. И Фантомас подобрался. Эльдар тоже понял, что дело пахнет керосином.

Чужеродные братки выстроились цепью и не спеша, но с угрожающим видом двинулись вперед.

– Так, пацаны, кто такие, откуда? – спросил старший.

Мощный детина с бронированной облицовкой башни. Глаза что холодные щупальца.

– А ты кто такой? – выступил вперед Барбос.

Эльдар смело встал вровень с ним. Он не собирался отступать.

– Я Буран, слыхал?

– Слыхал. Ты с Циркулем... А я Барбос...

– И я про тебя слыхал. Ты с Казаком...

– Ну с Казаком, и чо дальше? Какие проблемы, пацаны?

– Да вот, Серегин отзвонился. Сказал, что наезжают...

Видимо, коммерсант позвонил своим покровителям, когда братва ломилась в дверь.

– Крыса твой Серегин, – презрительно скривился Барбос. – Он бабки у кента своего смылил. А мы его кента кроем...

– А мы Серегина кроем. И если какие-то проблемы, то это к нам, а ни к нему... Сколько вы с него сняли?

– Сколько сняли, все наше!

– Зачем так говоришь? Нельзя так говорить, – угрожающе рыкнул Буран.

– А это мне решать, как и что говорить!

– Борзеете, братва. Беспредельничаете... Короче, заворачиваете бабки обратно и расходимся.

– Кому заворачивать, тебе?

– Ну а кому?

– Не, так не пойдет. Мы лоха обработали, а ты с него сливки снять хочешь?

– Лох под нашей «крышей»!

– А я не знаю, чья у него «крыша»! Он про тебя ничего не говорил...

– Быть такого не может.

– Может... Короче, братан, ты с лохом разбирайся, а мы поехали...

Барбос спокойно повернулся к Бурану спиной, подошел к машине, сел за руль. В это трудно было поверить, но никто не пытается его остановить. Эльдар понял, что враждебные братки позволяют им уйти. И это притом, что их было почти вдвое больше. И Фантомас сел в машину, и Торс. Разумеется, Эльдар присоединился к ним. Он всерьез опасался, что Буран даст команду и его бойцы облепят машину, перевернут ее и поставят на крышу. Но ничего не случилось. «БМВ» вырвалась, как говорят в армии, на оперативный простор.

– Уфф! – облегченно выдавил Барбос. – Прорвались, бляха!

– Прорвались, – кивнул Фантомас. – А то бы навалили нам...

– Навалили бы, хрена! Кишка тонка! Нам бы навалили, а потом бы Казак братву поднял, этих козлов так бы отмудохали... Не, Циркуль против Казака не канает... Ничтяк, пацаны, пятнадцать штук срубили, а должны были треху взять...

Барбос остановил машину возле штаб-квартиры Казака. Велел всем оставаться, а сам пошел к боссу. Вернулся где-то через час, мрачнее тучи.

– Что такое? – озадаченно посмотрел на него Фантомас. – Бабла мало взяли?

– Да не, с баблом порядок, Казак две штуки на толпу отслюнявил. Хреново, что наехали на нас...

– Но так все ж обошлось.

– Так в том то и хрень вся, что обошлось. Казак сказал, что было б лучше, если б нам вломили...

– Не понял.

– А чо тут понимать, Казаку буза нужна, ну, чтобы мы с Циркулем сцепились. Но так нужно, чтобы Циркуль первым начал. Тогда Казак ответку бы с него спросил... Казаку война нужна, понял! И надо, чтобы Циркуль ее начал. Нас бы отоварили, а Казак бы с Циркуля за нас спросил...

– Так пусть за Мастака с него спросит. Он же наш пацан...

– В яблочко попал, брат. За Мастака будем спрашивать. Казак так сказал... Но все равно, было б лучше, если Буран нас сегодня растоптал... Не, ну ты прикинь, братан, нас под пресс, чтоб потом на нашем горбу в рай въехать. Где, спрашивается, справедливость?

– А где ты вообще справедливость видел?

– Так об том и базар... Короче, сегодня в кабак едем. – Барбос повернулся к Эльдару. – Мастак в наши ряды влился, обмыть это дело нужно...

– В «Ишим» поедем, да? – заерзал от нетерпения Торс. – Телок снимем, оттянемся...

– А быков снять не хочешь? – скривился Барбос. – В «Юбилейный» дернем, понял?

– Так там это, Циркуля пацаны тусуются, – удивленно посмотрел на него Фантомас.

– В том-то и фишка. Нам на этих, на Кваку да на Рубанка нарваться надо...

– Зачем?

– А чтоб наехали на нас, вот зачем...

– А если там еще и Буран со своими?

– Тогда совсем весело будет... Казак сказал, что две тачки подошлет с пацанами. Если каша заварится, нам помогут...

– А если нет?

– Надо чтобы заварилась, понял? Не с Квакой, так с другими. Пусть Буран будет, все равно... Лишь бы они первыми начали...

Резкая постановка вопроса, и неприятная. Эльдару вовсе не хотелось выставляться в роли мальчика для битья. Ладно, если бы просто вызвать огонь на себя, это еще ладно. Но Казак хочет сделать его разменной монетой в игре с Циркулем. До него самого, до его судьбы и дела никому нет. Для Казака он всего лишь неодушевленное яблоко раздора. И плевать, что это яблоко запросто могут раздавить всмятку.

Но делать нечего. Отступить Эльдар не мог. Он отправился в «Юбилейный» вместе с пацанами.

Если верить Барбосу, это был не самый лучший в городе ресторан. Так оно, в общем-то, и было. Вроде бы чисто вокруг, на столах скатерти и пластмассовые цветы в вазочках, на окнах занавески, официантки в белых передничках, но все равно такое ощущение, что ты попал в общепитовскую столовую. И меню никакого. Только салат из капусты и фирменное блюдо – шницель с жареным картофелем. Из выпивки только водка. Но все равно Эльдару здесь понравилось. Потому как это был его первый в жизни ресторан.

Он сразу почувствовал себя здесь своим. И официантки сразу поняли, с кем имеют дело – забегали, засуетились. Две девицы вульгарного вида за дальним столиком посматривают на него, если не с любовью, то с уважением.

Барбос обвел взглядом зал ресторана.

– Оп ля! Телки есть, а быков нет... С кем махаться будем, когда напьемся?

– Лучше махать, чем махаться, – буркнул Фантомас.

Он глаз не сводил с вульгарных девок. Да и у Торса зачесалось. Не долго думая, он поднялся из-за столика, направился к ним. Парень он хоть и здоровый, но не такой страшный, как Фантомас. Таких парней девчонки любят не только за крутость. Не удивительно, что Торс вернулся с добычей в охапке. Одну девку звали Люся, другую Тася. Всем своими видом они давали понять, что будут давать. Но Барбоса не проведешь.

– В сортир ходить по одной будете, – нехотя, но жестко постановил он.

Люся и Тася инстинктивно вжали головы в плечи. Видать, Барбос их больное место затронул. Да, Эльдар слыхал о таких «умницах», что гуляют за счет ресторанных лохов, а затем ноги делают, чтобы не платить и ноги в знак благодарности не раздвигать. Но с Барбосом этот номер не пройдет. Он такой, что заставит баб оплатить ужин да еще и на «трах» раскрутит... Эльдару очень хотелось быть таким грозным и крутым, как его кореш. И он будет таким.

«Быков» из кодлы Циркуля не наблюдалось. Возможно, их не будет вообще. Но Эльдара такая перспектива уже не радовала. Под воздействием хмельных паров он рвался в бой, чтобы показать, насколько он крут.

Девицы за столом его ничуть не смущали. Он долго и молча смотрел на глупо хихикающую Тасю, затем так же молча поднялся, взял ее за руку и потащил в сортир. Как будто так и надо. Пацаны ошалело уставились на него. Вроде бы эту телку обхаживал Торс. Но Эльдар и не думал садиться на измену. Зато девку с ходу посадил на унитаз, закрыл за собой дверь. Он слышал о таких дешевках, которые легко безобразничали с мужиками прямо на «толчке». Но точно не знал, такая Тася или нет... Оказалось, что «такая». Она обработала его быстро и с таким энтузиазмом, что из кабинки обратно он не выходил, а вытаскивал себя по частям. И состояние кайфовое. И пацанам будет что рассказать. И будет, о чем вспомнить самому... Да, он такой же наглый и такой же крутой, как и Барбос...

Легкое половое бессилие сменилось мощным приливом сил, под воздействием которого планка настроения поднялась до потолка. В зал ресторана Эльдар входил окрыленный. Надо будет сказать Барбосу, чтобы он не церемонился с Люськой. Она такая же конченая, как и Таська, так что пусть берет ее за жабры и на кукан...

Но чтобы влиться в круг своих кентов, он должен был пройти мимо столика, который оккупировала компашка крутых парней с короткими стрижками. Спортивные костюмы, кожаные куртки... К гадалке ходить не надо: по приметам ясно, кто такие эти ребятки. Да и не только приметы о том говорят. Среди этих «быков» Эльдар заметил Кваку.

Он вспомнил, зачем он здесь находится и для чего. Также он вспомнил, что настоящая крутость доказывается не на бабах, а в бою. Кровь ударила в голову, но рассудком Эльдар не тронулся. Он помнил, что не должен первым начинать драку. Поэтому сдержал внутри себя нарастающую агрессию. Он подошел к бандитам и со спокойным ехидством спросил:

– А где Рубанок?

– Чего?! – Кваку ошеломило его внезапное появление.

– Что, челюсть не срослась еще? – продолжал Эльдар. – Передавай ему привет!

Он помахал «быку» рукой и направился к своим.

– Эй, лох, ты куда? – запоздало бросил ему вслед Квака.

Но Эльдар сделал вид, что не услышал его. Тогда браток сорвался со своего места и бросился за ним. Догнал он его в тот момент, когда Эльдар уже готов был сесть за свой столик.

– Те чо надо, дебил? – грозно и в тоже время насмешливо спросил он.

– Кто дебил?! – взвился Квака.

Он был в полном замешательстве. С одной стороны, он должен был круто наехать на наглеца, но, с другой стороны, его очень смущали Барбос, Фантомас и Торс.

– Ты дебил, – с издевательским спокойствием пояснил Барбос. – И кликуха у тебя Фуганок... Гы-гы, один Фуганок, другой Рубанок. Два друга, хрен да подпруга...

Фантомас и Торс оскорбительно расхохотались. И Эльдар для виду схватился за живот, хотя сейчас ему было не до смеха. Он видел, как с вражеской стороны к ним подступают суровые парни с размашистыми плечами. Три, четыре, пять... Плюс Квака шестой... Четверо против шестерых. Не самый, надо сказать, удачный расклад. Но Казак обещал подмогу. Возле ресторана уже должны стоять машины с группой подхвата.

– Э-э, пацаны, все путем! – с фальшивым миролюбием обратился Барбос к «быкам». – Ваш кент с катушек съехал, просит, чтобы мы его под хвост сделали!

– Чего?! – взвыл Квака.

И в бешенстве ударил ногой по столику. Но тут же сорвавшийся со своего места Эльдар зарядил ему кулаком в висок. Повторил тот самый удар, которым в свое время наградил его Квака. Вернул долг, так сказать.

Браток слетел с копыт, но и сам Эльдар оказался на линии огня. Чей-то кулак больно съездил по скуле. Чья-то нога с размаха въехала в живую плоть в районе правой почки. Но Эльдар был в таком запале, что даже не обратил внимания на эти удары. Он видел, что Барбос, Фантомас и Торс уже окунулись в гущу сражения. Они бьют, их бьют... Крики, стоны, шлепки, треск ломаемых стульев, звон посуды, визги официанток...

Эльдар не думал о том, что в ресторан может нагрянуть милиция. Но ждал, что вот-вот появится подмога. Но ни того, ни другого... Он бил, его били. Несколько раз сносили с ног, но всякий раз он поднимался и снова пускал в ход кулаки. Барбос и Фантомас бились отчаянно – чисто по-уличному, размашисто и мощно. Торс изображал каратиста, и надо сказать, это у него неплохо получалось. Но и вражеские быки не лыком шиты...

В конце концов Эльдар пропустил мощнейший удар в голову и в глубоком нокауте свалился на пол. Когда очнулся, циркулевских уже не было. Избитый в кровь Барбос стоял, пошатываясь в центре зала. Фантомас сидел на полу, обхватив голову. Торс медленно шел к выходу, его штормило.

– Оставь их, – надрывно крикнул ему вслед Барбос. – Не догонишь...

Оказывается, враг уже был близок к победе. Только вот в самый последний момент дрогнул, отступил. Но, похоже, Барбос не считал себя победителем. Да и Эльдару такая мысль в голову не приходила. В голове сейчас была только боль, а в душе тошнота. Неужели снова сотрясение мозга?..

Барбос посмотрел на Эльдара.

– Ну и рожа у тебя, Шарапов, – ухмыльнулся он.

– На свою глянь.

– Гляну, потом... Уходим...

Эльдар оклемался и сам смог подняться на ноги. А Фантомас идти сам не мог, пришлось ему и Торсу тащить его к машине на руках. Загрузились. Барбос сел за руль, завел двигатель. Стартовал резко, но тут же сбавил ход.

– Бляха, перед глазами все плывет... А здорово мы им вломили, пацаны!

– Да нам тоже не хило навалили, – угрюмо заметил Торс.

Нос у него распух, под глазом надувается шишка, скула стесана в кровь... Всем досталось на орехи. Хорошо, все живы остались.

– Нам. Навалили, – кивнул Барбос. – Не мы навалили. А нам... Так должно быть. Так и будем говорить Казаку. Нас четыре, их шесть. Они первые наехали. И нам навалили.

– Ты говорил, что нас подстрахуют, – криво усмехнулся Эльдар.

– Казак так сказал, – поморщился Барбос. – Подстрахуем, говорит. Подстрахуем-хуем... Видно, что-то не срослось...

– Лишь бы кости срослись.

– Мастак, ты чо гундишь? Нормально же все. За тебя вот спросили. Теперь вот за нас всех будут спрашивать... Ты лучше скажи, куда ты Таську таскал?

– Таскал, – с важным видом ухмыльнулся Эльдар. – На то она и Таська, что бы ее таскать... Дружок у меня есть, ну в штанах. Так я ее с ним знакомил. Так у них, короче, любовь случилась. И ей хорошо, и мне в кайф...

– Ну ты, Эльдар, и ухарь! И бабу отхарил, и Кваку зацепил... Ну, с боевым крещением тебя, братан!

Торс промолчал. Похоже, он до сих пор держит на Эльдара зуб за то, что он Таську себе у него забрал.

И Фантомас не стал поздравлять его с боевым крещением. Ему не до того. Держится за голову и тихо постанывает.

– В больницу его надо, – сказал Эльдар.

– Так туда и едем, – кивнул Барбос.

Он привез Фантомаса в городскую больницу, подогнал машину прямо к эстакаде, где причаливала «Скорая помощь».

Фантомаса затащили в приемный покой. Медсестра попыталась возмутиться, но Барбос так жестко наехал на нее, что у нее, у бедной, глаза в черепную коробку от страха чуть не провалились. Она сама бегом сгоняла за дежурным хирургом.

На врача Барбос наезжать не стал. Сунул ему в нагрудный карман халата несколько сторублевых купюр. И вежливо пригрозил.

– Не доглядишь моего брата, убью.

Фантомаса увезли на каталке. Но досталось и остальным. Барбос остался в приемном покое с им же запуганной сестренкой. Торса отправили в травматологию, Эльдаром же занялась медсестра из хирургии. Затащила его в процедурную комнату и обработала раны. Сестра молодая, на рожу не то чтобы очень, но, в принципе, можно было бы закрутить с ней амур, тем более что настроение имелось. Но Барбос дал установку как можно скорей вернуться в машину. В любой момент в больницу могли нагрянуть менты, а встреча с ними в планы не входила.

Следующим этапом маршрута было вокзальное кафе, где Барбоса ждал Казак. На этот раз он принял не только его одного, но Эльдара и Торса тоже.

– Хорошо вас отрихтовали, ничего не скажешь, – насмешливо заметил он. – Фантомас где?

– В больничке. По башке конкретно получил, – объяснил Барбос.

– Хреново. Но на войне как на войне... Значит, с пацанами Циркуля сцепились?

– С ними.

– Кто первый наехал?

– Они.

– Кому больше досталось?

– Нам.

– Ну что ж, я своих пацанов в обиду не даю. Поэтому с этих пор Циркуль наш кровный враг... А что с врагами делают?

– Гасят, – с готовностью отозвался Барбос.

– Заметь, я этого не говорил... – недобро усмехнулся Казак. – Короче, сейчас по домам. Раны зализывать. А послезавтра вечером быть здесь...

Эльдар нутром чувствовал, что разборка в ресторане это всего лишь преддверие чего-то более страшного и кровавого. И он не ошибся. Через пару дней он получил свое первое по-настоящему опасное задание.

Глава вторая

1

Труп мужчины лежал на лестничной площадке седьмого этажа. Его подкараулили в тот момент, когда он открывал дверь своей квартиры. Выстрел в затылок не оставил ему никаких шансов. Кинетическая энергия пули швырнула его вперед, он ударился головой о дверь, завалился на бок и упокоился лицом вниз. В затылке небольшая ранка, зато лицо, если верить экспертам, разворочено. Густая кровавая жижа под головой. Жуткая картина.

Судя по всему, выстрел был произведен из пистолета с глушителем. Этим объяснялось то, что выстрела никто не слышал. Труп пролежал в подъезде всю ночь. И только рано утром его обнаружил сосед, выводивший свою собаку на прогулку...

Сергей прибыл на место уже после того, как трупом занялась оперативно-следственная группа Первомайского РОВД. Здесь уже во всю работали судмедэксперты и криминалисты, районные оперативники обрабатывали возможных свидетелей.

Преступление было совершено на территории Первомайского района, и, случись это месяца три назад, он бы узнал о нем из сводок. Но не так давно его перевели в городской отдел уголовного розыска, в епархию которого входят все районы большого города. Так что от этого убийства ему никак не отвертеться.

– Заказуха, – уныло изрек майор Лубков, он же начальник городской уголовки.

Это был среднего роста, в меру упитанный мужчина, тридцати четырех лет от роду. Более десяти лет сыскного стажа. Неплохой оперативник, неслабый аналитик. И как человек вроде бы ничего.

– Похоже на то, – кивнул Сергей.

– А мне подполковника скоро получать...

С мрачным видом он наблюдал, как эксперты переворачивают на спину труп... Да, действительно, лицо в ужасном состоянии. Вырван кусок лобовой и височной кости, глаза нет. И все в крови... Стоявшая неподалеку соседка покойного тихо вскрикнула, закатила глаза и стала падать. Хорошо, стоявший рядом с ней сержант успел подхватить ее на руки...

Да, у смерти жуткое лицо. Но Сергея кровью и патологоанатомическими ужасами не напугать. Он спокойно всматривался в изуродованный лик в надежде узреть знакомые черты. Обратил внимание на диспропорцию между необычайно узким носом и широким массивным подбородком. Знакомое сочетание...

– А это случайно не Циркуль? – спросил он.

– Циркуль?! – встрепенулся начальник. – Ты в этом уверен?

– Точно не скажу. Но уж лучше бы я ошибся.

В криминальном мире города Циркуль был знаковой фигурой. После гибели достопамятного Хруля, а вместе с ним и его покровителя Холода, их банда пошла вразнос. А тут еще Таран и Казак со всех сторон стали поджимать. Место покойного Хруля занял некий Лоток, но и дня после этого не прожил – свои же грохнули. После него был бандит по кличке Свирепый. К этому пуля пришла со стороны. Таран божился, что к этому убийству он не имел никакого отношения. Он такой, что и соврать мог. Но в любом случае, Свирепого убрал кто-то из конкурентов. И Тарану была выгодна его смерть, и Казаку – они оба хапнули по солидному куску от центра города. А могли бы забрать все, если бы не Циркуль. Этот авторитет сумел сплотить вокруг себя остатки так называемой воровской братвы и отбиться от нападок со стороны более сильных и голодных стай. Умудрился заключить плохой мир сначала с Тараном, а затем и с Казаком. Воспользовался тишиной и усилил свою бригаду, значительно укрепил свои позиции. Но, видимо, перемирие уже закончилось.

Оперативники Первомайского РОВД уже побывали в квартире покойного. Но документы на имя покойного они нашли еще раньше – изъяли из кармана кожаного пальто. Селиванов Евгений Александрович.

– Что и требовалось доказать, – прокомментировал Сергей. – Это и есть Циркуль...

– Циркуль, – подтвердил майор Лубков. – Он самый... Да, Комиссаров, лучше бы ты ошибся. Снова бандитские разборки, снова кровь...

– Я так думаю, это Казак постарался, – высказал свое предположение районный оперативник. – У него с Циркулем нелады были...

Старший лейтенант Гудков, Сергей знаком был с ним шапочно.

– А конкретно? – навострил ухо Лубков.

Как всякий настоящий сыскарь, он готов был ловить и переваривать любую информацию.

– Конкретно, драка в «Юбилейном» была. На прошлой неделе. Бандиты Казака и Циркуля что-то не поделили. Кто-то кому-то что-то не так сказал, и началось...

– Казак и Циркуль там были?

– Точно не установлено, но, судя по всему, нет. Так, рядовые быки поцапались...

– Так на то они и быки, чтобы бодаться. Не вижу прямой связи с убийством...

– Ну, прямой связи-то нет, – развел руками Гудков. – Но поговорка есть: бары дерутся, а у холопов чубы трещат. Если бы Циркуль и Казак в мире жили, их бы холопы чубы друг другу не рвали...

– Логично, – не стал отрицать Лубков. – Но я не думаю, что эта драка имеет прямое отношение к убийству...

– А никто и не говорит, что имеет... Просто информация есть.

– Информация-то есть, а почему начальник городского уголовного розыска ею не владеет?

– Ну, мы не стали в сводке указывать, – смутился Гудков.

– Скрыть хотели? Ладно, разберемся...

Времена нынче такие, не хотят районные опера связываться с бандитами, вот и делают вид, что не замечают их проделок. Драка в ресторане «Юбилейный» по сводке проходила, Сергей это помнил. Но не указано было, что виновными в происшедшем были бандиты двух криминальных группировок. Просто пьяная драка... Но вот выясняется, что это была бандитская разборка.

– А может, и не будем разбираться, – смягчился Лубков. – Все-таки вместе работать будем... Соседей опросили?

– Кого нашли, опросили, – кивнул Гудков.

– И что?

– Вчера вечером Селиванова никто не видел. Ну, в смысле, как он домой возвращался. Видимо, слишком поздно приехал. Но, в общем-то, информация есть. Селиванов личность в доме известная. Он же не всегда домой поздно возвращается, и люди видели, как он подъезжает. На иномарке, с охраной. Сначала охранники подъезд обследуют и только затем своему шефу зеленый свет дают. Он домой, а они уезжают... Вроде бы правильно делают, что подъезд осматривают. Но плохо, что не ждут, пока шеф домой зайдет...

– Да, система охраны неважная. И этим, судя по всему, воспользовались преступники, – предположил Лубков. – Ждали жертву в подъезде, а когда появилась охрана спрятались...

– Всех соседей опросить не удалось, – сказал Гудков. – Времени было мало. Но пока что никаких сведений о том, что в подъезде находились подозрительные личности.

– Люди лифтом пользуются, а это значительно уменьшает процент возможных свидетелей... – блеснул умом начальник. – Работать нужно – искать, искать... Что по квартире? Где хозяйка?

– Нет хозяйки, Селиванов один жил. Баб водил, это понятно. Но вчера ночью у него никого не было...

– А может, баба с ним была? Увидела, как мужика застрелили, и убежала...

– Ну, я не думаю, что ей убежать бы дали, – пожал плечами Гудков. – Хотя всяко может быть...

Сергей оставил начальника в квартире – пусть дальше строит предположения и вхолостую обкатывает их на Гудкове. А он займется живой работой.

Насчет того, что вместе с Циркулем могла быть девушка, Сергей сомневался. Зато никаких сомнений нет в том, что убийцы знали, по какой схеме работает охрана авторитета.

Сергей обратил внимание, что окна в подъезде подняты высоко и с площадки между этажами двор мог обозревать только обладатель очень высокого роста – как минимум, два с половиной метра. Вряд ли преступник был великаном, и вряд ли он пользовался табуреткой или же приставной лестницей. Но зато он мог наблюдать за двором с крыши дома.

Сергей поднялся на самый верхний девятый этаж. Доступ на крышу должна была преграждать обитая железом дверь, но замок был сорван – открывалась она легко. На крыше гулял ветер, с неба срывался мелкий дождь. Утро, холодно. И ночью было холодно. В подъезде гораздо теплей, но там можно нарваться на жильцов дома. Здесь можно дуба дать без теплой одежды, зато безопасно. Плохая погода для опытного специалиста не помеха. Так что вполне возможно, что киллер ждал свою жертву на ветру под открытым небом. Увидел машину Циркуля, дождался, пока вернутся телохранители, а потом спокойно спустился вниз, на площадку между восьмым и седьмым этажом. Селиванов вставлял ключ в замочную скважину своей двери, и в этот момент за спиной возник убийца. Бесшумный выстрел, и нет больше крутого бандитского авторитета. Преступник сделал свое страшное дело, спустился вниз... А может, напротив, поднялся вверх. Из первого подъезда через крышу перебрался во второй и спокойно спустился...