– Не вернулся?

– Нет... Я надеюсь...

– Надеешься, что не вернется?.. Хорошие, наверное, часы?

– Ну зачем вы так? – надулся Варенков. – Я человек честный...

– А почему сразу про часы не сказал? Боялся, что мы их у тебя заберем?

Якушев попал в самую точку. Варенков стушевался, уронил взгляд на пол.

– Дома, говорите, часы?

– Дома.

До того момента, как мужик с дутыми плечами потерял часы, Кирилл мало верил рассказчику. Но сейчас хотел верить. Вдруг Варенков не врет? Вдруг это не кто-то там, а именно киллер потерял часы...

– Почему не показали нам при обыске?

– Я... Я это, как-то не подумал...

– Какой фирмы часы?

– «Noblia» японской фирмы «CITIZEN»... Это очень дорогие часы...

– Что-то знакомое, – наморщил лоб Якушев. – А, ну да. Видел я эти часы. У вас дома... Так это, значит, не ваши часы...

– Не мои... Говорю же, их киллер потерял...

– Если так, то вам придется еще пару месяцев в изоляторе попариться...

– Как!

– Да вот так! Вы покрываете убийцу, гражданин Варенков! И скрыли от следствия важную улику...

– А-а... Я не хотел! Так получилось. Бес попутал!..

Кириллу показалось, что Варенкова сейчас хватит удар. Пришлось смягчать ситуацию:

– Не переживайте, не будем вас казнить. Завтра вас повезут в суд и выпустят из-под стражи под залог. А сегодня вас переведут в другую камеру... Но сначала вы напишете записку своей жене, чтобы она отдала нам найденные вами часы.

– Да-да, конечно! – Как вассал на своего короля, смотрел на Кирилла Варенков.

– Правильно, – кивнул Патокин. – Вы за часами езжайте. А мы пока в протокол все занесем...

Варенков остался в кабинете у следователя, а Кирилл с Димой отправились к его жене.

Она была дома. И очень испугалась, когда узнала их.

– Что-то с Виктором?

– Нет, с ним все в порядке, – покачал головой Дима. – Завтра его должны отпустить... Можно вас на пару вопросов?

– Ну, конечно!

Ирина провела их в гостиную, предложила кофе. От кофе они отказались. А от вопросов нет.

– Ирина Николаевна, вам муж рассказывал о своей встрече с предполагаемым киллером? – спросил Кирилл.

Девушка смутилась, отвела в сторону взгляд.

– Говорил... Он от меня ничего не скрывает...

– А вы скрываете. От следствия скрываете. Почему?

– Виктор же не говорил вам ничего. И я молчала...

– Это, конечно, хорошо, что в семье такая солидарность. Плохо, что это может для вас печально закончиться...

– Это вы о чем?

– Да все о том же... Ваш муж уже за решеткой. А если бы он сразу мне все рассказал, глядишь, и не было бы обыска. И этот злосчастный патрон мы бы не нашли...

А ведь это Кирилл ему патрончик подбросил. В наказание. У них с Димой это называлось оставить визитку... А ведь не зря они его подставили. Не зря. Сломался Варенков. Про встречу с киллером рассказал...

– Ну ладно, что было, то было. Сейчас вы нам отдадите часы, которые нашел ваш муж, мы приобщим их к делу. И будем продолжать следствие. Если выяснится, что Виктор Сергеевич ни при чем, мы снимем с него все подозрения. А дело по незаконному хранению боеприпасов рассыплется еще до суда... Ну так что, вы отдаете нам часы?

– Да, конечно!

Ирина подошла к шкафу, открыла стеклянную дверцу, протянула было руку внутрь. И вдруг застыла с открытым ртом.

– А их здесь нет!

– Точно нет?

Дима поднялся с места, встал за ее спиной. Внимательным взглядом изучил содержимое шкафа.

– Но ведь были часы! Я их лично видел...

– Были, конечно... Но сейчас нет...

– Может, вы их куда-то в другое место положили?

– Нет, я их не трогала.

– Куда ж они делись?

– Понятия не имею!

– Та-ак! – озадаченно протянул Дима. – Когда вы их видели в последний раз?

– Вчера они еще были здесь. Это точно...

– С того момента вы куда-нибудь отлучались?

– Да... В магазин ходила...Только в магазин...

– У вас квартира на охране?

– Да... Да, квартира на охране. И я ставила ее на сигнализацию, когда уходила. Вы, наверное, думаете, что у меня вор дома побывал?

– Очень может быть...

Кирилл исследовал замки на входной двери. Следов взлома не было. Обошел квартиру. В каждой комнате объемный датчик охранной сигнализации. Если бы грабитель забрался через окно, у него не было бы никаких шансов уйти от наряда вневедомственной охраны.

А потом, оказалось, что, кроме часов, из квартиры ничего не похищено.

– Как же они могли пропасть? – пытливо глядя на Ирину, спросил Дима.

– Не знаю, – не очень уверенно ответила она.

Взгляд ее едва заметно дрогнул.

– Ваши предположения?

– Не знаю...

– Гости у вас были?

– Нет... Вернее, были. Тая была. Моя школьная подруга...

– Когда она у вас была?

– Вчера вечером. Мы допоздна сидели. А потом она ушла... – Вместе с часами?

– Не знаю, – пожала плечами Ирина.

Вид у нее был блеклый. С чего бы это?

– Адрес вашей подруги знаете?

– Знаю. Но она сейчас, наверное, на работе...

Кирилл записал домашний адрес Таи, место работы, номер сотового телефона.

– Мы сейчас проедем по этим адресам, – сказал Дима. – Поговорим с вашей подругой. А потом вернемся к вам. Я очень вас прошу, никуда из дома не отлучайтесь...

Кирилл принял решение. Пусть Дима занимается Таей. Он же останется во дворе. Что-то нечисто с этими часами. И с самой Ириной нечисто. Чего-то она недоговаривает. Надо бы проследить за ней.

Они вышли из квартиры. И сразу натолкнулись на старуху с мусорным ведром.

– Ходют здесь! – проворчала она себе под нос. – Мужа нет, а они к ней ходют...

– К кому к ней? – словно клещ вцепился в нее Дима.

– К Ирке, знамо дело...

– А что, нельзя к ней ходить?

– Ну, если она змея подколодная, то можно...

– Почему змея?

– Так говорю же, мужа в тюрьму увезли, а к ней ходют... Знамо дело, зачем...

– Зачем?

– А зачем парни к девкам ходют?

– Кроме нас, кто-то еще ходит? – А вам зачем знать? – покосилась на Диму старуха.

– Мы из милиции. Это мы Виктора Сергеевича забирали...

Он показал бабуле удостоверение, познакомился с ней. И задушевно спросил:

– Марья Патрикеевна, кто еще к Ирине, кроме нас, ходит?

– Да был тут один... Вчерась и был...

– Кто такой? Вы его знаете?

– Да нужен он мне, чтобы его знать... Знатный хлопец! Мой Вася в молодости таким же красавцем был, царствие ему небесное!

Старуха степенно перекрестилась.

– А когда он к ней приходил?

– Говорю же, вчера был. Поздно уже, за полночь... У меня бессонница. Я лекарство на кухню пить пошла. Ну, по пути в «глазок» глянула. А там Ирка. И парень этот... Они-то думали, что их никто не видит... Он от нее утром выходил.

– Вы его видели?

– Нет, не видела. Но догадываюсь...

Старуха торжественно улыбнулась, ну прямо как миссис Марпл в момент истины.

– Спасибо вам, Марья Патрикеевна...

Старуха продолжила свой путь. А Кирилл с Димой повернули назад. Девушка Тая их сейчас волновала мало.

Ирина сдалась сразу же, как только была поставлена перед фактом.

– Только прошу вас, ничего не говорите Виктору! – взмолилась она.

– Ну, этого я вам обещать не могу, – пожал плечами Дима. – Возможно, ваша просьба будет удовлетворена. Но только при одном условии...

Ирина натянуто улыбнулась и принужденно кивнула, соглашаясь. Судя по ее потухшему взгляду, она не так их поняла. Похоже, она решила, что в обмен на молчание ей придется еще раз изменить мужу.

– Условие достаточно жесткое, – глазами усмехнулся Дима. – Правда и только правда... Вы, Ирина, ничего не должны от нас скрывать. Ничего!

Ирина ничего не скрывала. Она рассказала, как вчера встретила свою школьную подругу. Они отправились к ней домой, выпили по чуть-чуть, как водится. А там, где по чуть-чуть, там и больше. В общем, Ирина основательно заглушила тоску по арестованному мужу. Тая тоже напилась. И потащила подругу в мужской стриптиз-клуб. Ирина упиралась. Но потом решила, что ничего страшного не будет, если она краем глаза глянет на обнаженного мужчину.

Дима требовал от нее правды. Поэтому она рассказала, что Виктор не удовлетворял ее как мужчина. Он почти вдвое старше ее и воспринимался ею больше как отец, чем муж. Отсюда вялый интерес к сексу. Нельзя сказать, что ее тянуло на чужих мужиков. Но в стриптиз-клубе у нее отказали тормоза.

– Его Сергеем звали, – хлюпала носом Ирина. – Он к нам за столик подсел. Симпатичный парень, атлетическое сложение... Он с Таей заигрывал. А ушел со мной... Так получилось. Я сама не понимала, что творю...

Действительно, что с пьяной женщины возьмешь?.. Дима изображал понимание, но насмешка все норовила сползти на губы.

– Стало быть, этот Сергей ночевал у вас дома, – заключил он.

– Получается, что да... Знаете, мне трудно в это поверить...

– Нехорошо, Ирина, нехорошо. Вы отдали часы Сергею, а свалили все на подругу...

Якушев неспроста обвинил Ирину в предательстве. Это психологическая подножка. Пусть разволнуется еще больше. Это ослабит ее бдительность.

– Я... Я не сваливала на нее... Я же не говорила, что часы Тая украла... А Сергею я ничего не отдавала. Честное слово, ничего. Разговор о часах даже не шел...

Ирина разволновалась не на шутку. Но про Сергея и часы вспомнила. Значит, она их ему не отдавала... Или отдавала, но сумела это скрыть...

А если все же Сергей украл часы? Зачем он это сделал?.. Кирилл мгновенно выстроил логическую цепочку. Киллер теряет часы, затем возвращается за ними. Он знает, кто их подобрал, знает, где они хранятся. Он выслеживает Ирину, едет за ней в женский клуб. Парень он симпатичный, а у Ирины играет кровь. Он мог бы просто подкараулить ее в подъезде, вместе с ней ворваться в квартиру. Но к чему этот гоп-стоп, если есть возможность обставить это дело куда более красиво. Совместить, так сказать, приятное с полезным... Итак, киллер оказался у нее в квартире. Воспользовался моментом и выкрал часы. Найти их было не так уж и трудно...

– Ирина, скажите, а на этих часах не было гравировки? – спросил Кирилл. – Может, это были дарственные часы, может, имя чье-то было, фамилия?

– Ну, я рассматривала часы. Ничего особенного... Дорогие, да. А чтобы гравировка какая... Нет, не было гравировки. Не было...

Что ж такое было на этих часах, чего боялся преступник? Особых примет нет. Но остаются зацепки для эксперта-криминалиста. Отпечатки пальцев на стекле, микрочастицы кожных выделений, волосяного покрова на тыльной стороне часов. Если этого боялся киллер, значит, он уже засвечен. Очень может быть, что данные о нем имеются в специальной картотеке. Есть с чем сравнивать. Вернее, было... Нет часов. И не корпеть над ними криминалисту...

Часы уплыли. Но все равно кое-что прояснилось. Все-таки был человек в робе сантехника, парик, накладные усы, непроницаемые очки. И дутые плечи...

– Еще один вопрос. Ирина, вы говорили, что Сергей атлетически сложен. Значит, у него широкие плечи...

– Да, плечи у него широкие, – кивнула девушка. – Сергей говорил, что занимается бодибилдингом...

Вот отсюда и растут дутые плечи... Не было никаких искусственных накладок под робой. Виктору Сергеевичу просто показалось. У киллера в самом деле могли быть широкие «бэтменовские» плечи...

А может, преступник возвратился за часами не только из опасения быть раскрытым. Ведь часы «Noblia» – вещь дорогая, такие на дороге не оставляют... Киллеры, как правило, люди небогатые. И вряд ли они будут тратиться на дорогие часы. Но, видно, этот наемник – оригинал. И часы у него оригинальные. И к тому же обладающие повышенной степенью точности. А у высококлассных киллеров все расписано до десятых долей секунд...

Киллер убил Норильцева, потерял часы, вернулся за ними. И, как итог, засветился перед Ириной. Без парика, без накладок, без очков. Было бы странно, если бы он занимался с ней сексом в очках...

– Ирина, вы запомнили Сергея в лицо? – спросил Кирилл. – Или его образ выветрился вместе с алкоголем?

– Да нет, я его запомнила...

Ирина согласилась проехаться с ними в управление, с ее показаний был сделан субъективный портрет. Теперь у следствия был фоторобот предполагаемого киллера. Уже неплохо...

Кирилл с Димой отвезли ее домой, но прихватили с собой и эксперта. Возможно, киллер оставил после себя «пальчики». Никитыч облазил всю квартиру. Но, увы, Сергей оказался профессионалом, следов после себя не оставил...

Можно было отправиться в женский клуб, где он снял Ирину. Но смысла в том не было. Парень явно не дурак, чтобы появиться там снова...

– Ирина, если вы случайно увидите этого Сергея, сразу звоните... – Дима дал ей свою визитку. – А насчет часов... скажите мужу, что отдали их нам. Не бойтесь, про Сергея он ничего не узнает. По крайней мере, от нас...

– А Виктора в самом деле завтра выпустят? – спросила Ирина.

– Можете не сомневаться...

На следующий день был суд. Виктор Сергеевич убедительно объяснил происхождение патрона. Дескать, нашел его на улице и принес домой, чтобы на следующий день сдать его в милицию. Но судья не стал отпускать его под подписку о невыезде. Он оправдал его подчистую. Дело было закрыто за отсутствием состава преступления.

А следствие продолжалось.

Глава 9

Яша Кумавлев умер в больнице. Теперь Иван Вершинин обвинялся в убийстве. И светил ему солидный срок.

– Я знал, что так и будет, – сокрушенно вздохнул он.

Допрашивал его Патокин. Кирилл просто присутствовал. Но это не мешало ему наблюдать за подследственным. Переживает парень, раскаивается. Взгляд его потух. Но затем разгорелся с новой силой. Только блеск в глазах явно нездоровый.

– Я же чистосердечно признался, что ударил его бутылкой по голове? – спросил он. – Скажите, на суде мне это зачтется?

– Зачтется, – кивнул Патокин.

– А если я чистосердечно признаюсь в убийстве журналиста Норильцева? – ошарашил его Виктор.

– Но ты же его не убивал!

– Кто вам такое сказал?.. Убивал! Это я убил Норильцева. Из-за Нины!

Вот так поворот...

– А пистолет где взял?

– Да был у меня «ствол». Я его случайно нашел...

– Быть такого не может.

– Ну как это не может, если может... И глушитель я сам сделал. В автомастерской...

– Да? И как ты убил Норильцева? Как же все происходило?

– Да очень просто... Это, я его из окна увидел. Гляжу, он через двор идет. Ну, думаю, в магазин шурует. Значит, скоро возвращаться будет... Ну, я пистолет взял, глушитель накрутил. Приготовился, в общем. Смотрю, он возвращается. Я от Нинки вышел, на этаж спустился. Типа, лифт жду. А тут Игорь. Он из лифта, я в лифт. Он к двери, а я «волыну» достаю. Не подвела «пушка»... Я пистолет выбросил. Ну, как это киллеры обычно делают. На лифте к Нинке поднялся. А Нинка как мертвая. Спит, ничего не видит, ничего не слышит... Привел себя в порядок. Выждал минут десять, а потом как ни в чем не бывало спустился на лифте вниз. Ну и домой...