Студенческая публика вокруг нее мельтешила и менялась, заполняя и освобождая кабинки, болтая и оставляя кучи мусора, которые проворно выметались роботами-уборщиками. К концу дня Отария уже была сыта студенческой пищей по горло. В отчаянии она уже хотела оставить свою затею, но героически приняла дозу стимулятора, чтобы поработать еще и в вечернюю смену. Студенческие кафе работали без перерывов. Она очень устала и начала уже пропускать непонятные места, а иногда делала перерыв и просто прислушивалась к разговорам в соседних кабинках. Плакала девушка, которая никак не могла решиться на аборт. Ее парень говорил ей что-то утешительное, держа за руку. Рядом два студента оживленно обсуждали, какой курс экономической истории интереснее - восемьдесят третьего века галактической эры или восемьдесят четвертого.
Но постепенно усталость начала рассеиваться и новый приток энергии помог ей отвлечься от окружающей обстановки и сосредоточиться на своей задаче. Это пам установил контроль над эмоциями и настроил органический мозг на размеренную упорную работу. Отария перешла на испытанный стиль предэкзаменационной гонки - опускать все непонятное, пропускать аргументы, важные для доказательства, но не имеющие отношения к выводам, и концентрировать внимание на самих выводах. И к тому времени как серьезные беседы вокруг сменились ночным кутежом, ей наконец начала открываться вся гениальность эроновского труда.
Диссертация была построена на подробном математическом анализе исторических кризисов прошлого, связанных с равновесием и застоем. Отария не всегда была способна проследить строгие выкладки монографии, но будучи знатоком истории, легко находила соответствующие исторические ссылки в имперских архивах, не тратя лишнего времени на поиск. Да и пам уже содержал огромный запас информации об адресах основных источников. Так что быстрая сверка начальных условий и выводов с историческими данными частично восполняла математические пробелы. Отария была просто восхищена тем, как удачно арекийские преобразования выделяли основные общественные институты в заданной точке времени и пространства и определяли величины действующих исторических импульсов.
Заинтересовавшись, она принялась подробно разбирать пестрое собрание исторических образцов, использованных для анализа.
Первым шел эроновский шедевр, в котором он продемонстрировал мощь своих методов на примере с отрывочными и неполными начальными данными, низким разрешением и недостаточной численностью населения. В докосмическую эпоху, сорок тысяч лет назад, на Терре могли существовать лишь простейшие варианты двухмерных общественных структур, что делало возможными операции с неполным набором данных. Для математики не все детали одинаково важны. К примеру, чтобы знать, перевернется лодка или нет и как она будет слушаться руля, необязательно знать ее цвет.
Но Отария не стала тратить много времени на примитивный мир Папы Иннокентия III. Представления того времени были слишком наивны, чтобы возбудить ее интерес. Лишь куда более поздние сказочные эпохи и знакомые области космоса могли удовлетворить ее любопытство по поводу законов исторического равновесия - его формирования, расцвета, коллапса и даже аномалий типа сверхновых.
Задолго до галактической эры амальгамат десяти новых солнц в спиральном фронте Ориона попал под контроль тайного общества преобразователей планет. И затем отколовшаяся одиннадцатая планетная система начала воспроизводить их методы…
Таинственная Джанара процветала больше тысячи лет, пока не…
Когда экспансия системы Империалис была в самом разгаре, на ее границах существовала некая Боронийская Лига. Она довольно эффективно управлялась сообществом ученых, но имела гибельный недостаток. Министерство образования контролировало школьную программу 428 звездных систем до последнего стандартного модуля. Это была откровенная монополия, фанатично охранявшаяся специальным Школьным Корпусом, который имел право применять силу, претворяя в жизнь приказы министерства, - и не стеснялся это делать. Дело кончилось тем, что Лига рассыпалась как карточный домик при первой же атаке Империалис - все боронийские генералы думали одинаково и пали жертвой…
На закате Первой империи, когда бюрократия Светлого Разума имела фактическую монополию на…
В эпоху Смутного Времени, когда мастера с Тысячи Солнц в провале Хельмара охраняли свою тайную монополию на технологию настраиваемого психозонда…
Если брать сухой остаток, вся математика Эрона говорила следующее. Исторический застой держится на монополии. Филантропическая монополия, тираническая монополия и вообще любая специальная монополия ведет к окостенелости и имеет определенную вероятность краха, которую можно измерить. В своем длинном и скучном заключении Эрон замаскировал леделящий душу анализ монополии Братства на психоисторические методы. Он нарочно отказался от своего обычного ясного стиля и спрятал то, что хотел сказать, в груде неуклюжих головоломок, возможно, надеясь, что только те, кто сможет понять его далеко идущие выводы, будут способны разобраться и в уравнениях. Отария уже слишком устала, чтобы разбираться в логических доводах, но если Эрон прав, тогда…
Тогда Вторая империя находится на пике исторического кризиса, который не был предсказан учеными вследствие их предубеждения, что психоисторические методы - их секретная монополия. Революция гиперлорда Кикажу Джамы вовсе не была несбыточной мечтой - она уже происходила! Прямо сейчас!
Последний отчаянный рывок сквозь заключение диссертации отнял у девушки последние силы. Правильно все понято или нет, но возвращаться к началу и перепроверять просто немыслимо! Она просто уронила голову на руки и мгновенно заснула.
Отария не помнила, как добралась до постели. И вот уже медленно разгорающийся свет будильника возвестил, что пора вставать. Сон освежил ее. Теперь она знала, что делать!
Созвать совещание руководства «регламентации» было непростой задачей. Списка членов не имел никто. Отария имела высокий ранг, но лично знала только пятерых. Остальные были для нее лишь кодовыми именами, невидимыми функционерами, которым можно дать задание, после чего события происходили как бы сами собой.
Поскольку «регламентация» была организована как органический мозг, у нее имелось свое собственное сознание, вполне независимое от отдельных ее членов. Такая структура обеспечивала организации иммунитет против полицейских рейдов. Любой «нейрон» можно выдернуть из цепочки, и мозг будет продолжать работать. А поскольку каждый такой «нейрон» знает только о тех своих собратьях, с которыми непосредственно связан, то захват всей «регламентации» разом просто невозможен. Кроме того, все связи были снабжены предохранителями и вероятность ареста по цепочке была крайне мала. Хотя, конечно, это был крошечный и весьма хрупкий мозг - Отария полагала, что вся организация насчитывала не более трехсот человек. Поэтому слишком много людей одновременно терять было нельзя.
В аптечном окошке в галерее Туманных Снов Отария купила карманный генный преобразователь, который гарантировал необратимое изменение цвета волос или кожи. Она частенько отвлекалась от серьезных дел на всякую ерунду. На самом деле ей нужен был трансгалактический почтовый портал, который имелся в аптеке. Зайдя в черную кабинку, она отправила персональную капсулу с изложением своих исследований монографии Оузы. Она просила руководство обсудить возможный исторический" кризис, требуя, чтобы при этом присутствовали лучшие математики «регламентации» для проверки ее выводов.
Потом пришлось ждать. Ритуал обмена посланиями был весьма сложным и состоял из множества этапов. Разработал его эксперт - поговаривали, что это был военный, прежде ведавший охраной секретных гиперволновых переговоров звездного флота. Наконец ответ пришел. Крошечная сферическая капсула отыскала Вселяющую Ужас Отарию с Моря Молчания в убогом номере ее отеля. Отария дрожащими руками вскрыла капсулу. Краткое послание, прежде чем рассыпаться, сообщило ей лишь время и место встречи. Но кто такие орелиане?
7
О первой династии, положившей начало росту могущества имперской планеты Светлый Разум, известно очень мало. Есть лишь единственная книга Камбола, по которой мы и датируем начало галактической эры. Ту эпоху трудно назвать просвещенной. Это было почти четырнадцать тысяч лет назад, и через двадцать семь тысяч лет после того, как человек впервые вырвался на просторы дальнего космоса. Неизвестно откуда на Свет -лом Разуме, под сверкающим небом густонаселенного центра галактики, появился Камбол, чтобы заложить укрепленную базу на тогда еще необитаемых островах Моря Молчания и навязать свое покровительство местным колонистам.
Возможно, это был молодой командир звездного флота, изгнанный из родной планетной системы за неудачное сражение. Так, во всяком случае, говорит Джорадан в своих комментариях к утерянной Военной Хронике Камбола. Как бы то ни было,
Камбол никогда больше не вставал за штурвал своего линкора. Из уважения к хозяевам планеты, расположение которых ему было необходимо, он отказался от пиратских набегов и занялся межзвездной торговлей, чтобы добыть средства для содержания своих армий.
Скорее всего ласковые бризы Моря Молчания смягчили закаленное в боях сердце Камбола. За весь остаток своей долгой жизни он ни разу больше не испытывал желания воевать. К старости он превратился в спокойного и мудрого философа. Некоторые из его мыслей дошли до нас в «Смиренных Пророчествах». И кто мог предвидеть тогда, в тревожную эпоху мириадов враждующих империй, каждая из которых далеко превосходила Светлый Разум, что в течение последующих десяти тысячелетий далекие потомки Камбола постепенно объединят все враждующие системы в составе грандиозной Первой империи тридцати миллионов звезд, простирающейся до самых дальних концов галактики! И тем более никто не мог ожидать, что дух Камбола сможет сохранить этот гигантский организм в целости на протяжении целых двух тысяч лет под властью эффективной, честной и умеренной бюрократии, воспитанной на «Смиренных Пророчествах».
Незадолго до крушения империи Основатель психоистории привел цитату, которая была главной путеводной нитью его юности: «Минимальное воздействие, приложенное в критической точке исторического развития в правильно выбранный момент, прокладывает путь к достижению великой мечты. Надо отбросить все сюиминутные соображения, которые не служат главной цели» (Камбол, Пророчество 9, стих 17).
Соломони, «Династическая История», 5645-е издание
Во Дворце полиции префектуры Лицея, проскользнув в почти свободном падении сквозь мерцание входного шлюза, Нейрт Камбу оказался в просторной приемной. Он почувствовал себя рыбкой, попавшей в аквариум, - зал, оформленный в подводном стиле, был освещен рассеянным светом, проходящим как будто сквозь воду, а под прозрачным полом мерно колыхались морские водоросли. Голографические рыбы всех цветов радуги с любопытством разглядывали его, проплывая вдоль стен. Среди всего этого великолепия он чувствовал себя неуютно. Чиновники Светлого Разума известны своими причудливыми вкусами, но эти ненормальные, похоже, могли дать остальным сто очков вперед. Камбу осторожно вдохнул - воздух здесь все-таки был! Механическая рыба-секретарь с гладкой светящейся чешуей встретила его и повела в боковой грот, изящно двигая плавниками.
- Вас скоро примут, - пробулькала она любезно.
Нейрт терпеть не мог ждать впустую, даже недолго. Воспользовавшись своим правом доступа, он, не теряя времени, скачал в свой пам полицейский отчет, чтобы сразу вникнуть в суть дела. Так. Убийство при задержании. История неприятная. Какая-то комедия - гоняться девять дней за мелким мошенником, как будто он король преступного мира, наконец загнать его в угол и затем прикончить в неуклюжей неразберихе. Позор! И это при том, что Светлый Разум должен служить примером достоинства и порядка для всей галактики!
Он едва успел бегло ознакомиться с отчетом, как появился служащий в форме, на этот раз в человеческом облике, и повел его сквозь лабиринт коридоров с защитными силовыми полями в длинный, ярко освещенный зал полицейского морга. Тело воскового цвета, без головы, принадлежавшее Хиранимусу Скоджилу, находилось в цилиндрическом контейнере анализатора. Вокруг сновал технический персонал, не обращая внимания на убитого.
Префект полиции Кэл Варна почтительно улыбнулся, увидев Нейрта.
- Рад, что вы прибыли так быстро, сэр!
Нейрт был совсем не расположен обмениваться любезностями.
- Итак, что тут у нас, труп без головы? Где голова, она повреждена?
Барна слегка поклонился.
- Нет, сэр. Нам она понадобилась для вскрытия. Мы воспроизводим мозговые структуры. Пока вы добирались, мы уже успели наладить и запустить действующую модель.
Нейрт криво усмехнулся. Будучи математиком, он разбирался в этом несколько лучше. Методы психоистории в большой степени подходили и для анализа нейронных систем. Компьютерное моделирование мозга покойника было, конечно, технологическим триумфом, но мало что могло реально дать.
Человеческий мозг - это тончайший инструмент, непрерывно балансирующий на границе между порядком и хаосом в многомерном фазовом пространстве. Эта граница, называемая топозонной поверхностью, определяется соотношением между реальными стимулами, порождающими предсказуемые реакции, и теми, которые приводят к реакциям хаотическим. Когда мозг учится классифицировать стимулы, то есть настраивать свою «реальность», топозоны переориентируют свою поверхность в фазовом пространстве подобно переливающимся небесным полотнам северного сияния. В процессе рассечения мозга и исследования его срезов чувствительные коэффициенты, характеризующие топозонные поверхности, коренным образом меняются. И поэтому, даже если информация в нейронных сетях не была повреждена в момент смерти, это неизбежно произойдет в процессе анализа. Кроме того, перевод данных из органических нейронов в квазинейроны квантового компьютера никогда не бывает точным, а каждая ошибка приводит к дополнительному возрастанию энтропии. В результате определяющий блок информации, связанный со структурой фазового пространства, просто перестает существовать. Компьютерная модель «выглядит» так же, как оригинал, - нейроны в ней связаны так же точно, но нестыкующиеся топозоны способны привести лишь к хаотическим откликам.
Потомственный бюрократ Кэл Варна, один из тех, кто на протяжении существования двух галактических империй упорно штудировал «Смиренные Пророчества», существовал на стабильной стороне своих топозон. Но его сознание отделялось лишь узкой полоской нейтральной территории от бурного хаоса творческого мышления, отличавшего людей типа Нейрта. Чтобы вывести мозг Варны из равновесия и погрузить в мучительную неразбериху процесса познания, достаточно было бы отправить его в мир чуждых стимулов - и запереть там.
- Ну и как, узнали что-нибудь? - спросил Нейрт, заранее зная ответ.
Префект Варна пожал плечами.
- Мы ничего особенного и не ожидали. Разобрались только в его моторных навыках. Знаем теперь, как Скоджил ходил, и кроме того, - глаза префекта блеснули, - мы знаем, с каким акцентом он говорил на стандартном галактическом.
Это было понятно - в их распоряжении были резонансные полости его черепа. Речь - это также моторный навык, а основные моторные реакции обычно вполне поддавались квантовой реконструкции.
- К сожалению, правда, он говорит не дело. - Варна сделал жест рукой, и голографический Хиранимус Скоджил начал произносить стандартный текст. Это было даже хуже, чем плохая игра актера. - Вам знаком этот акцент?
- Уберите изображение! Он похож на оживший труп.
- Сию минуту, сэр.
Бестелесный голос повторил текст с теми же интонациями.
- Ну, как вам акцент? - снова спросил префект.
- Вы имеете в виду, похоже ли это на диалект Малого Облака?
- Да.
- Может быть. А может, и нет. У них много идиом. - Нейрт вздохнул. Придется-таки помочь этим тупицам. - Что еще из моторики удалось установить?
Барна рассмеялся.
- Мы думали, что нашли что-то, но это оказалось всего-навсего его умением затыкать бутылку пробкой. Единственная необычная вещь, которую удалось реконструировать, - это способность держать равновесие на движущемся велосипеде.
- Велосипеде?
- Это гироскопическое устройство на двух колесах. Годится, чтобы носиться на нем по коридорам и сбивать прохожих.
- С тонкой металлической рамой, колесами в одну линию и высоким сиденьем? И на мускульной энергии?
- Именно так, - подтвердил Барна.
- На планетах Малого Облака их называют стрекоталками. Я никогда их не видел, пока не попал туда. Мне рассказывали, что они вошли в моду в Смутное Время, когда были перебои с энергией. У них там повсюду в городах, а также в лесу и на горных дорогах есть специальные полосы для этих стрекоталок.
Говорят, полезно для здоровья. Но всему приходит конец - десять процентов из них уже с двигателем.
- М-да. Мы установили, что Скоджил ездил на них по крайней мере двадцать лет. - Префект помолчал. - Так что, это в самом деле указывает на Малое Облако?
- Вполне вероятно. Скорей всего Тимдо.
Барна расстегнул воротник рубашки, обнажив волосатую грудь, и вытер потный лоб.
- Так-так, - произнес он с удовлетворением. - Теперь прошу вас пройти со мной. Ученый второго ранга Хаукум Кон просил меня кое-что вам показать.
Они зашли в пустой зал совещаний с макетами человеческих органов на стенах. Префект достал резной футляр из слоновой кости, раскрыл его и достал яйцеобразный предмет светло-нефритового цвета с пятью углублениями для пальцев. У Нейрта перехватило дыхание. Подобные предметы описывались в легендах Тимдо, и он долго относился с пренебрежением к этому суеверию, пока сам, посетив хижину в далеких горах, не увидел магические проекции звездного неба, предсказывавшие будущее. Чушь, конечно, но как красиво! Старуха шептала, что он будет жить долго и увидит своими глазами крушение Второй империи, но… по обыкновению всех шарлатанов такого рода, отказалась говорить, когда именно это произойдет.
- Я вижу, вы узнали этот предмет?
- Они в ходу на Тимдо, но их прячут от посторонних глаз. Я видел только один такой.
- Один! - воскликнул Барна. - Наш Хиранимус Скоджил пробыл на Светлом Разуме несколько месяцев, продавая их тысячами любителям астрологии! И доставляли их, по-видимому, как раз с Малого Облака.
- А вы уверены, что он не пек их в своем номере по шаблону, который привез с собой?
- Но это же не нефрит, сэр! - Префект был явно обижен, что гость настолько недооценивает способности полиции. Простой нефрит мог воспроизвести любой домашний репликатор. - Эти яйца привозят извне - в этом не может быть сомнения! У репликатора для этого совершенно недостаточная разрешающая способность. Мы исследовали несколько в лаборатории и не смогли создать шаблон для действующей модели даже на самых лучших сканерах. Та же проблема, что и с мозгом Скоджила.
- Этот мы нашли во время обыска в его квартире, - продолжал Барна. - По распоряжению Ученого второго ранга Кона. Красивая вещица, правда? Великий Космос, как же они работают? Мы пробуем нажимать случайным образом и дрожим в ожидании каких-нибудь чудес. Если бы знать хоть основные принципы устройства или иметь руководство! Кон говорит, что вы научились каким-то хитростям у тамошних астрологов…
Нейрт поднял яйцо, аккуратно вставив пальцы в углубления и вызвал из пама кодовые последовательности нажатий, которые ему удалось подкупом и уговорами вытянуть у старухи на Тимдо. В комнате начала сгущаться тьма. Постепенно даже лицо префекта Барны стало неразличимым. И внезапно - сияющие россыпи звезд вокруг! Картина обладала потрясающей степенью реальности - это была лучшая модель портативного галактария, какую Нейрт когда-нибудь видел. Прибор демонстрировал расположение звезд относительно Империалис, но специальная последовательность нажатий могла настроить программу на любую точку галактики.
Психоисторик в роли астролога! Попробуем! В шутку Нейрт заставил прибор выдать астрологическую карту для самого префекта, предварительно задав тому несколько вопросов. Благоприятные звезды, звезды, несущие опасность, те, что влияли на решения, и нейтральные - все окрасились в свои цвета. Чушь собачья! Затем загадочный прибор начал рисовать на сверкающем небе персональные созвездия префекта - героев-роботов, определяющих судьбу человека, вереницу льющих слезы девственниц, принесенных в жертву императором, поток жизни, питающий всех рыб галактики, судьбу-хуже-смерти, бродячего шута, нож, отделявший добро от зла, монстров из глубин галактики… Оказалось, что созвездием, определявшим судьбу Барны, был каменный колодец. Его будущее было легко определить - если знать, наполнялся колодец или пустел. Нейрт улыбнулся про себя - вот хитрецы!
- Почему вы убили Хиранимуса Скоджила? - спросил он, когда гадание закончилось и звезды погасли.
- Мы намеревались взять его живым…
- Это понятно. Почему вы его убили? Барна бросил нервный взгляд в сторону тела.
- Мы следим за неким гиперлордом Кикажу Джама. Систематическая подрывная деятельность, кража государственных секретов. Кроме того, он порочит идеи Основателя, призывая к новому междуцарствию.
Нейрт Камбу улыбнулся.
- Последнее вряд ли можно считать преступлением. Префект обиженно засопел.
- Можно, сэр, если он попытается воплотить свои теории в жизнь! Если он хочет заложить ядерные заряды и взорвать Лицей, то это уже по моей части! Мы намерены нейтрализовать группу гиперлорда и по всей вероятности уже сделали бы это, если бы не наткнулись на Скоджила.
- Продолжайте.
- Джама приобрел у Скоджила прибор, владеть которым или хранить который запрещено законом. Вот почему мы начали расследование деятельности Скоджила. Кон, - префект почтительно наклонил голову, - распорядился произвести обыск в квартире Скоджила и арестовать его. К нашему удивлению, нам пришлось искать его девять дней. Это было похоже на игру в наперсток - мы обыскивали одно его убежище, а он оказывался в другом! Девять дней! В конце концов мы загнали его в угол, но к тому времени он уже приучил нас к своей неуловимости… так что мы, как говорится, перестарались. И все-таки не получили того, что хотели! Позор! Нам был нужен его пам. А пама не оказалось. Великий Космос, какой удар! Нас провели как детей! Мы и представить себе не могли, что человек способен бегать от полиции в течение девяти дней - девяти! - не пользуясь памом! Одна вселенная знает, куда он делся! Мы ничего не можем поделать.
- Я одного не понимаю, - сказал Нейрт, - зачем вам нужен я?
- Ученый второго ранга Хаукум Кон считает, что при анализе событий ваша помощь будет неоценима.
- Я совсем не уверен, что дело о мелкой шайке астрологов и шарлатанов входит в мой круг обязанностей - разве что меня понизили в должности. Зачем мне нужно было видеть труп этого астролога?
- Астролога? Разве Кон вам не сказал? Он подозревает, что Скоджил был психоисториком - и неплохим.
Вот как?! Нейрт подошел к контейнеру и посмотрел на тело. Он не мог прийти в себя от изумления. Все головоломки Малого Облака внезапно начали приобретать смысл. Мятежный психоисторик! Он лихорадочно перебирал старые и такие надежные теоремы основателя, всплывавшие одна за другой в активной области пама. Их выводы были непогрешимы! Нет, это просто невозможно. Это…
Стоп!
Он вспомнил о чем думал, когда Барна объяснял ему действие поспешно сконструированной квантовой модели сознания Скоджила. О топозонах. О математической интерпретации состояния паники, неопределенности и недоверия - того самого, в котором сейчас сам находился.
Область активности органической нейронной сети все время меняет свое положение на границе стабильности и хаоса в постоянной войне между опорой на известное и стремлением к новому знанию. Отдельные форпосты то стабильны на мгновение, то захватываются хаосом, и общий фронт колеблется в фазовом пространстве, как полотно на ветру. Обстоятельства, любопытство, скука, тяга к приключениям толкают сознание в области, где ему приходится справляться с незнакомыми внешними стимулами, переходя в отдельных точках ничейную полосу топозоны и попадая на территорию хаотической нейронной активности. Возникают смятение и неопределенность, противоречия во взгляде на мир, над полем битвы повисает отчаяние. Что делать?
Познание - это механизм, посредством которого хаотические отклики, порождаемые незнакомыми стимулами, упорядочиваются в систему. Мозг пытается перенастроить форму топозон. Если побеждают силы познания, то незнакомые стимулы включаются в новые области стабильности. В противном случае войска отступают через старую топозонную границу, и человек отвергает то новое, что возбудило его любопытство, и возвращается назад - к известному.
Битва никогда не кончается. Единственная опасность - это окончательная победа одной из сторон. Если мозг живет только в области известного, то он начинает испытывать «трупное окоченение» на стабильной стороне топозон. Пребывание лишь в неизвестном приводит к безумию, навсегда уводя сознание в область хаоса.
В сознании Нейрта Камбу царили хаос и паника. Это был вызов здравому смыслу. Неужели где-то там и в самом деле существовали другие психоисторики?
8
Элитная каста военных, называвших себя солдатами Ордена Зеноли, появившаяся во время краха Ложной Реставрации и вскоре после того, как пам стал одним из самых ценных товаров межзвездной торговли, была, по-видимому, первой в истории боевой группой, экипированной помами и защищенной от внешнего эмоционального контроля через настраиваемый психозонд. Войска зеноли были знамениты быстрыми и неотразимыми ударами, которыми они выигрывали сражения. Те правители, которые нанимали их, были вынуждены платить огромные деньги. Остальные проигрывали битвы. Союз зеноли с Команом в Цирковых войнах Ориона…
Их слава была такова, что в 1089 году эры основания все контракты зеноли выкупил Звездный Флот Основателя, что предусматривалось мирными договорами Второй империи. Солдаты зеноли были рассеяны по всему регулярному флоту, а их организация в 1138 году распущена. Техника тренировки сознания, разработанная зеноли, остается популярной и сегодня…
Настраиваемый психозонд - это палка о двух концах. Контролируй его - и он защитит тебя. Потеряешь контроль - откроешь путь к…
Инструкция флота № 3-456: Боевое применение психозонда
Эрон вел тринадцатилетнюю Петунью по галерее Ароматов. Девица еще только начала приходить в себя, ее тошнило. Да и он сам был далеко не в лучшей форме - голова продолжала кружиться. На его спутнице был элегантный костюм из переливающейся метаморфной кожи, принадлежавший какой-то забытой периферийной культуре 113-го столетия галактической эры - с разрезами до пояса и пряжками в виде драконов. Из тесного корсета торчали пластиковые груди, явно слишком большие для подростка, к розовым соскам которых жадно приникли гротескно распахнутые пасти двух змей с рубиновыми глазами. Глаза Петуньи тупо смотрели на тротуар под ногами. На мгновение она подняла взгляд, переключила пам в рекламный диапазон и стала рассматривать дальние вывески.
- В паре кварталов отсюда - шикарный отель, - небрежно заметила она. - Не пора ли двум доходягам в постельку?
Совет Ригона отделаться от этой дуры в ближайшем космическом порту казался Эрону все более заслуживающим внимания. Но Петунья вцепилась в его руку как клещ, частично, чтобы удержаться на ногах, частично потому, что была очень напугана. Тем не менее она просто светилась от счастья. Чего она наглоталась? Эрон не был уверен, что она дойдет сама до следующего поворота, не говоря уже об отеле.
Еще хуже было то, что он опять заблудился. Не знать, в каком месте на Ароматах находишься, - это уже слишком! Он бросил своего гида-проводника у Ригона в бистро, полагая, что сможет немедленно воспользоваться новым памом. Однако пам не подавал никаких признаков жизни. Из какой же это дыры галактики его привезли? Таких операционных систем Эрон в жизни не встречал. А ведь его органический мозг великолепно разбирался в памах! Невероятный шум в голове - это все, чего пока удалось добиться.
- Петунья, мы столько ковыляли по Ароматам, что я уже не узнаю этих мест. Ты знаешь, где мы находимся?
- Откуда? Мое дело идти, куда ведут. Слушай, а тот мужик правда зазывал в зоопарк? Я никогда не видела слона! А видал ту воздушную шахту? Никогда не заглядывай в колодцы, когда хватишь лишнего!
- Погоди. Нам нужен план.
- У меня уже есть план, здоровяк! Мы идем в тот отель - ты ведешь, я за тобой. Утро вечера мудренее. Кстати, Ригон сказал, ты возьмешь меня в космопорт. Могли бы взять каюту на двоих. У тебя хватит на первый класс? Ригон говорил, у тебя денег куры не клюют. - Ее глаза хитро прищурились. - Ну, хватит стоять! От думанья меня сейчас опять вывернет.
Эрона мутило, ему становилось все хуже. Он пытался взять себя в руки, но ничего не помогало. Он просто не дойдет до ближайшего отеля.
- Давай зайдем в кафе. Сядем, выпьем соку и придем в себя.
Петунья повернулась, шатаясь, и пристально вгляделась в его лицо.
- Эй, здоровяк, у тебя что, пам шумит?
Встречные, проходя мимо них, ускоряли шаг, чтобы избежать соседства с ее прожорливыми змеями.
- Я все поняла про тебя! Ты осужденный! И твой пам кокнули. А ты достал левый у Ригона и теперь хочешь лечь на дно. Только на другой планете, где-нибудь подальше. Слушай, а давай и я с тобой! У меня никого нет.
Она подтолкнула его бедром и захихикала.
Эрон больше ее не слушал. Он отвернулся и прислонился к стене, чтобы не упасть. Сознание оставляло его. Все было бессмысленно. Даже техника зеноли не могла поддержать его без пама. Он чувствовал, как Петунья держит его за руку…
- Бедный здоровячок, - ласково сказала она. - Я присмотрю за тобой.
