Он предложил сенатору Гаррису взойти на борт, но тот отказался. Тогда «пожилой джентльмен» и трое членов его экипажа забрались в корабль и тот, поднявшись, исчез в ночи.

Сейчас этот рассказ звучит как очередная шутка редактора над читателями.

Нигде и никогда не было ничего похожего на орудие со скорострельностью 63000 выстрелов в минуту, а все разговоры об антигравитации отдают уже совершеннейшей чепухой. Однако эта история содержит весьма интересные детали. Упоминание о Кубинском кризисе, приведшем к испано-американской войне, и о резне турками армян свидетельствует о том, что красной нитью проходит через все истории контактов, — о полной осведомленности этих людей обо всех международных событиях на любой данный день. И если вся эта история не сфабрикована, то «пожилой джентльмен» случайно или намеренно выбрал для того, чтобы о ней узнали мы, первоклассного свидетеля — бывшего сенатора.

Рассказывая, казалось бы, небылицы, он обратил внимание сенатора на важный факт, что корабль является секретным земным изобретением, которое вскоре станет достоянием общества. Контактеры в других районах говорили то же самое.

Последняя из подобных историй, которую мы здесь приведем, связана со «знаменитым железнодорожным кондуктором с Железных гор» грозным капитаном Джеймсом Хутоном, заявившем о том, что он видел дирижабль, разговаривал с экипажем, и сделавшим по просьбе газет рисунок сигарообразного корабля с крыльями и пропеллерами. «Те, кто знал мистера Хутона, ручаются за истинность его истории», — писала арканзасская ГЕЗЕТТ 22 апреля 1897 года.

Как оказалось, капитан Хутон охотился недалеко от города Хумена штата Арканзас (точной даты этого события не дается), когда он услышал знакомый звук, «звучащий подобно работе воздушного насоса на локомотиве». Капитан пошел на звук и вышел на большое поле, посреди которого находился величественный дирижабль. "Я заметил на борту человека среднего роста в черных очках. Он что-то лудил в кормовой части корабля и, увидев меня, был так ошарашен, что не мог произнести ни звука. Затем он сказал, продолжая глядеть на меня с удивлением: «Добрый день, сэр, добрый день». Я спросил:

«Это дирижабль?», на что он ответил: «Да, сэр». В это время трое или четверо других появились из люка в килевой, если так можно выразиться, части корабля. Киль корабля был разделен на две части, я успел это внимательно рассмотреть. На оконечностях кили сходились, образуя нечто, похожее на лезвие ножа. По три больших колеса из какого-то гибкого металла были на каждой стороне корабля, причем они легко сгибались при небольшом сопротивлении. «Прошу прощения, сэр, — сказал я. — Шум, который производят эти колеса, очень похож на звук тормоза Вестингауза». «Возможно, это и так, мой друг, — ответил он. — Мы применяем сжатый воздух и несущие плоскости. Больше вы узнаете позднее». «Все готово, сэр», — сказал кто-то, и вся команда скрылась внутри корабля. Я видел, как из трубок диаметром примерно два дюйма, выведенных на каждое колесо, начал подаваться сжатый воздух и колеса стали вращаться. Корабль медленно поднимался, издавая свистящий звук.

Внезапно крылья корабля развернулись своими острыми гранями вверх, рули на корме корабля пришли в движение, колеса завращались так быстро, что уже невозможно было разглядеть лопасти, и в гораздо меньшее время, чем понадобилось для моего рассказа, корабль исчез из виду".

В рассказе капитана Хутона также имеется много интересных деталей. Снова и снова в современных историях об НЛО упоминается о том, что обитатели таинственных аппаратов носят летные, а то и просто солнечные очки, возможно, только для того, чтобы скрыть слишком заметный восточный разрез своих глаз.

Экипаж дирижабля не сказал Хутону почти ничего, если не считать туманного «больше вы узнаете позднее», его описание похоже на сделанное Гольбергом, и следует помнить, что вращающиеся диски фигурируют во многих современных историях об НЛО.

Приведенных рапортов вполне достаточно, чтобы с большой долей вероятности предположить, что дирижабли существовали, совершали посадки и что на их борту находились какие-то бородатые личности. Некоторые исследователи рассматривают события 1897 г. как доказательство посещения Земли пришельцами с других планет. Это не только мало вероятно, но, если внимательно изучить все рапорты, кажется совершенно невозможным. На все это существует другой ответ.

Очень нелегко работать исключительно с газетными отчетами, тем более что стандарты журналистики 1897 г. оставляют желать много лучшего. Проведя хорошую «прополку», мы оставили 126 отчетов, которые кажутся наиболее надежными, содержат имена свидетелей и написаны ответственными людьми. Все указанные в отчетах случаи произошли в апреле 1897 г. в четырнадцати штатах.

Действительно же фляп продолжался с марта по май. В марте зафиксирована масса наблюдений, в частности все население города Омаха (штат Небраска) видело проходящий над городом дирижабль. Аналогичный случай произошел в апреле над Чикаго.

За несколько дней до того, как жители Чикаго увидели идущий над городом дирижабль (9 апреля), чикагские газеты были полны статей, высмеивающих подобные сообщения, пришедшие из других районов страны. Может быть, бородатый «изобретатель» решил сделать специальное шоу для неверующих чикагцев.

В главе 1, описывая фляп в марте 1967 г., мы в случае под номером 16 обратили ваше внимание на сообщение, пришедшее из маленького городка Эльдора, расположенного в центре штата Айова. Интересно то, что 9 апреля 1897 г. жители этого забытого богом городка также наблюдали НЛО. И действительно, если сравнить фляп 1897 г. с событиями сегодняшнего дня, то сразу бросается в глаза, что в течение многих лет НЛО концентрируются в строго определенных районах. Один из таких районов — в окрестностях Далласа (штат Техас), другой — в Мичигане. Широко освещенный в прессе фляп В.Мичигане в марте 1966 г. концентрировался вокруг Энн Абора и Хиллсдела. 17 апреля 1897 г. над Энн Абором также наблюдались НЛО. Наше исследование фляпа 1897 г. вообще показало, что на Мичиган приходится 30,5% всех наблюдений того времени. Факты также свидетельствуют о том, что этот штат является местом постоянной активности НЛО, хотя это широко нигде не освещалось.

В 1897 г. люди, видевшие НЛО, описывали их как сигарообразные большие темные объекты, несущие множество огней. Ни в одном из рапортов, которые мне удалось собрать, не фигурируют летающие тарелки. Но в ночное время наблюдатели тогда и сейчас видели одно и то же: блестящий свет, окруженный многоцветными огнями, танцующий самым невероятным образом в воздухе, но тем не менее явно управляемый. Очень возможно, что дирижабль был только приманкой — прикрытием каких-то действий, предпринимавшихся в 1897 г. И уж, конечно, это не были самодельные баллоны, запущенные через страну кем-то с целью озорства.

Только в одну ночь в субботу 17 апреля рапорты о наблюдениях пришли из семи находящихся далеко друг от друга городов штата Мичиган, из двенадцати городов Техаса, что очень далеко от Мичигана, а также из Ватерлоо, Айовы и Сент-Луиса, Миссури. Сотни, если не тысячи людей наблюдали НЛО в одну эту ночь и мы не можем их всех игнорировать, но равным образом ничего не можем и объяснить. На штат Техас приходится 20% наблюдений 1897 г., а за последние двадцать лет этот штат также часто становился местом наблюдений НЛО.

В Айове, Иллинойсе, Мичигане, Южной Дакоте и Вашингтоне (округ Колумбия) НЛО наблюдали 15 апреля 1897 г. Около 25% всех наблюдений 1897 г. произошли примерно в 21 час, 20% — в 22 часа и 15% — в полночь. Некоторые случаи относятся к предрассветным часам. Большинство посадок, по сообщениям, произошло около 23 часов и позже. Эта временная статистика сохраняет свою силу и сегодня.

Совершенно очевидно, что великий фляп 1897 г. имел много общего со всеми наблюдениями 1968 г. Другими словами, почти ничего не изменилось.

У нас нет никакой возможности выяснить, как велико количество наблюдений, поскольку о части из них не было ничего сообщено, как много рапортов потеряно или еще не обнаружено. Но с каждым новым рапортом картина хоть немного, но становится яснее. Каждый новый фляп начиная с 1964 г., казалось, зарождается где-то на Среднем Западе над тайно выбранными штатами-фаворитами, распространяясь оттуда в другие районы. И конечно, когда фляп перемещается в малонаселенные районы, количество рапортов становится ничтожно малым. Несмотря на все многообразие описаний света и «колес» в небе, мы имеем совершенно недостаточно данных о географическом распространении феномена и только сейчас начали понимать, как мало в нашем распоряжении реальных данных о наблюдениях объектов, которые уверенно можно считать «какими-то машинами».

Если газеты 1897 г. в основном не подвергали осмеянию ни самих свидетелей, ни факты, ими сообщаемые, но равным образом игнорировали и бессмыслицу, то мы и подавно должны следовать именно этой линии. В 1897 г. никто не кричал:

«Цензура!», однако многие редакторы газет просто полностью игнорировали этот вопрос, как это делают многие их коллеги сегодня. Огромная сигара, оборудованная мощным прожектором, по слухам, прошла над Систевиллом (штат Западная Виргиния) 19 апреля 1897 г., но когда я прибыл а Систевилл в 1967 г.. то, к своему великому огорчению, узнал, что старое здание редакции городской газеты, а равно и все архивы были уничтожены пожаром в начале 1950 г. Летающие тарелки регулярно появлялись над Систевиллом в 1966-1967 гг.

Известный в городе адвокат Роберт Райт рассказал мне: «Мы очень часто видим эти штуки здесь. А в прошлое лето они появлялись почти каждую среду, как по расписанию. Я уверен, что каждый житель нашего города видел их, но далеко не каждый любит о них рассказывать… Однажды в среду несколько недель назад мы с женой наблюдали одну из этих штук целый час вон над тем холмом, — он указал на высокий холм, видимый из окна его кабинета. — Затем она, казалось, раскололась на три части… и все три части улетели вместе как стая голубей». Характерно то, что местная пресса не посвятила ни строчки ни одному из этих случаев.

Я не сомневаюсь, что кто-то тщательно облетывал в 1897 г. территорию Соединенных Штатов, оказывая особенное внимание специально выбранным районам. Мы можем нанести на карту действительные курсы этих объектов и убедиться, что они часто летали по совершенно прямой линии, проходящей над несколькими городами, и из тех мест, где их заставала ночь, позднее приходили сообщения об их посадках. Метеориты и светящийся газ не могли бы этого делать да, пожалуй, и пришельцы с других планет тоже.

Однако те, кто делал все эти вещи, очень хорошо знали, что они делают, и именно поэтому заботливо прикрывали свои истинные действия завесой смешного, сбивающего с толку и невероятного. Применяя то, что мы теперь называем психологическим оружием, им удалось обмануть целое поколение, и они продолжают заниматься этим и сегодня.

Те, кто управлял удивительными дирижаблями в 1896 г., следовали тщательно разработанному плану, который становится более или менее понятным теперь, когда мы способны ретроспективно посмотреть на огромное количество газетных отчетов того времени. Ниже приводятся выдержки из многих старых газет.

В начале ноября 1896 г., еще до того, как первые дирижабли были обнаружены над Калифорнией, некий джентльмен весьма впечатляющей наружности появился в конторе известного сан-францисского адвоката Джорджа Д. Коллинза.

Неизвестный, чье имя не упоминается ни в одном газетном отчете, заявил Коллинзу, что является изобретателем чудесного нового дирижабля, приводимого в движение сжатым воздухом. Он попросил Коллинза представлять его интересы и помочь в получении патента. Адвокату был показан чертеж изобретения, произведший на него большое впечатление. Таинственный незнакомец казался интеллигентным и совершенно нормальным на вид, ему было около пятидесяти лет, он был «смуглым, черноглазым, около 5 футов 7 дюймов ростом и весил примерно 140 фунтов». По описанию, он был прекрасно одет и, что называется,

«кровь с молоком».

Через несколько дней после того как первое сообщение об обнаруженном дирижабле попало в сан-францисские газеты, Коллинз заявил репортерам, что встречался с изобретателем этого корабля и знает о нем все. Репортеры не смогли разыскать таинственного изобретателя, однако тот вскоре нанес визит еще более известному адвокату Уильяму Генри Гаррисону Хату, некогда бывшему министром юстиции.

Вскоре после того как фляп достиг своего пика, на страницах сан-францисского журнала КОЛЛ от 29 ноября 1896 г. появилось заявление, подписанное Хатом:

«Я не видел самого дирижабля, но несколько часов беседовал с человеком, который утверждал, что является изобретателем этого воздушного корабля. Он показал мне чертежи своего изобретения, и я считаю, что это были первые толковые чертежи дирижабля, которые я когда-либо видел, имея дело с изобретателями… Я спросил этого джентльмена, желает ли он получить патент и основать дело, на что тот ответил, что в деньгах не нуждается, а равно не просит никаких вкладов в его мероприятие. Он не гражданин Калифорнии и прибыл сюда, чтобы закончить постройку корабля и испытать его, Я хочу заметить, что в моей практике это первый случай, когда пришедший ко мне изобретатель отказывался от денежных вкладов в свое изобретение».

По словам Хата, дирижабль приводился в действие газом и электричеством, а его изобретатель предполагал использовать корабль для полета на Кубу и разгрома испанской армии. Очевидно, некоторые местные газеты настолько исказили высказывания Коллинза и Хата, что последний был вынужден выступить на страницах журнала с официальным заявлением. К концу ноября Коллинз, возмущенный действиями газетчиков, категорически отказался и вообще говорить на эту тему.

Таинственный изобретатель, по-видимому, не зря выбрал двух наиболее уважаемых граждан Калифорнии-для того, чтобы те представляли его интересы. И надо сказать, что и Коллинз, и Хат хорошо ему послужили, их высказывания получили очень широкую огласку, а фляп, происшедший в неделю Благодарения, полностью подтвердил заявления обоих адвокатов, но изобретатель больше никогда не появился у них, чтобы, по крайней мере, рассказать о своем триумфе. Он просто исчез.

Описание таинственного изобретателя — смуглый, темноглазый, среднего роста — удивительно совпадает с появившимися после и во время апрельской волны 1897 г. описаниями экипажей дирижаблей. Кроме того, свидетели некоторых посадок в 1897 г. рассказывали, что обитатели таинственных кораблей не раз обсуждали ситуацию на Кубе. Некоторые бросающиеся в глаза разногласия в заявлениях Коллинза и Хата могут быть объяснены и ошибками журналистов, и неправильной интерпретацией некоторых услышанных от изобретателя технических терминов самими адвокатами. Коллинз считал, что корабль действует на сжатом воздухе, а Хат — на газе и электричестве. Сжатый воздух считался фаворитом у изобретателей тех дней. Бензиновые и паровые двигатели, а также электромоторы были тогда примитивными, тяжелыми и неэффективными. За несколько лет до этого некий Джон Килли из Филадельфии построил странную штуку, которая могла гнуть стальные балки и делать другие вещи, невозможные для машин того периода. По слухам, машина Килли работала на сжатом воздухе.

Но надо помнить, что двигатели, работающие на сжатом воздухе, требуют больших и тяжелых воздушных резервуаров и насосов, быстро расходуют свою энергию и поэтому совершенно непрактичны на летающих аппаратах, где борются за каждый фунт веса. Единственно эффективным было использование сжатого воздуха в торпедах времен первой мировой войны, которые должны были пройти относительно небольшое расстояние и назад не возвращались.

Вся история этого изобретателя хорошо освещена в книге Гордона Ло и Гарольда Динальта «Тайна небес». Историк НЛО Люциус Фариш обнаружил еще сотни газетных статей и рапортов на эту тему. Если внимательно изучить все эти материалы, то в ретроспективе кажется, что «изобретатель» был своего рода передовым охранением всего феномена и безусловно знал о надвигающемся фляпе.

Он старательно пытался более убедительно преподнести свою историю Коллинзу и Хату, зная, что их репутация обеспечит ей право на долгое существование. Она давала хоть какое-то объяснение всем недавним наблюдениям, хотя никто из свидетелей не сообщил о корабле, который полностью бы соответствовал описанию Коллинза — алюминиевый, снабженный крыльями. Кроме того, как я уже часто отмечал, многочисленные факты говорят о существовании нескольких дирижаблей, оперировавших одновременно.

В сотнях современных случаев с НЛО повторялась та же тактика, которую я назвал игрой агента по связи с прессой. Небольшой темно-глазый и темнокожий джентльмен появляется в каком-то данном районе непосредственно до или после фляпа летающих тарелок. Эти случаи малоизвестны и слабо расследованы главным образом потому, что твердолобые «культисты» считают невозможным, чтобы эти на первый взгляд совершенно обычные человеческие существа могли оказаться «инопланетными пришельцами».

Поразительные примеры игры агента по связи с прессой можно обнаружить в религиозных и оккультных источниках тысячелетней давности. За неделю до рождения Христа три темнокожих человека с восточным разрезом глаз прибыли ко двору царя Ирода. Они производили впечатление богатых и воспитанных людей, как и наш изобретатель. Из различных сообщений известно, в какое возбуждение они привели царя и его двор своим откровением о предстоящем рождении где-то в Иудее необычного ребенка. Они рассказали свою историю, предупредив, что сообщение о рождении должно быть занесено в дворцовую летопись и сохранено на века. После этого вся троица с «востока» направилась в Вифлеем, где она также произвела суматоху сообщением о святом младенце Христе. Затем вместо того, чтобы вернуться, как они это обещали царю Ироду, и сообщить о рождении Христа, все трое «отправились другой дорогой».

Если эти трое пришли из Индии или откуда-то дальше, их путешествие до Иерусалима должно было продолжаться месяцы. если не годы. Кроме того, они должны были заранее откудато узнать о предстоящем событии, а вернувшись в Индию, наверняка рассказать о нем там. Если бы они именно так поступили, то их рассказ в каком-то виде дошел бы до нас. Однако этого не произошло.

Подобно нашему таинственному изобретателю, они появились в районе события до самого события. Они явились к наиболее важным лицам в данном районе, через которых распространили свою историю, а затем исчезли.

Наши таинственные личности, которых связывают с НЛО, также обычно путешествуют втроем и стали общеизвестны как «три человека в черном». Они обычно одеваются в темные тона, смуглы и в большинстве случаев имеют высокие скулы и восточный разрез глаз.

По словам Хата, изобретатель 1896 г. пришел к нему с тремя помощниками, которых назвал механиками.

Таинственный изобретатель хорошо обделал свое дело в 1896 г., а в 1897 г. эта тактика была применена вновь, но приукрашенная некоторыми интригующими деталями. Случай, о котором мы хотим рассказать ниже, был косвенно подтвержден многими другими сообщениями.

В субботу 17 апреля 1897 г. двое мальчиков, играя в парке Линкольна в Чикаго, заметили пакет, завернутый в коричневую бумагу и висящий высоко на верхушке дерева. Двенадцатилетний Даниель Д. Шредер залез на дерево и снял его. Когда ребята развернули свой трофей, они обнаружили картонную коробку,

"содержащую остатки завтрака и прекрасно выполненную визитную карточку, на которой было напечатано следующее: «Сброшена с дирижабля САРАТОГА, пятница 16 апреля 1897 г.» Карточка была сложена и имела «очень красивую лицевую часть», в верхнем углу которой были слова «воздушный корабль», а внизу — позолоченная эмблема, изображающая мальчика с двумя распростертыми крыльями.

Карточка была сделана из прекрасного картона и выглядела очень импозантно.

На оборотной стороне было написано голубым карандашом: «21.41, курс северо-запад, 2000 футов, 61 градус СШ, 33 градуса ЗД. Опускаемся. Густой туман. Моросит мелкий дождь». Если это сообщение не липа, то, судя по координатам, САРАТОГА должна была находиться над Гренландией. (Гренландия является единственным в мире местом добычи природного криолита, важнейшего компонента при производстве алюминия, который, в свою очередь, играет важную роль в тайне НЛО.) Газета города Сиу Феллс (штат Южная Дакота) АРГУС-ЛИДЕ в своем номере от 21 апреля поместила многообещающий комментарий; «На карточке не было ни имен, ни другой информации, которая дала бы возможность обнаружить этого неизвестного воздухоплавателя. Коробка для ленча была либо действительно сброшена с дирижабля и застряла в ветвях дерева, либо подложена туда шутниками… Многие видели эту коробку, но далеко не все восприняли ее легкомысленно, так как наиболее наблюдательные отметили, что вряд ли кто-нибудь заказал бы такие дорогие карточки только ради шутки, не говоря уже о том, что коробку в этом случае подсунули бы в гораздо более многолюдное место».

Кто же в самом деле мог сыграть такую шутку? Возможно, чикагские шутники, которые пытались перещеголять шутников из Эпплитона (штат Висконсин), проделавшими то же самое, только двумя днями раньше.

Газета ИВНИНГ ПРЕСС (Гранд-Рапидс, штат Мичиган) в своем номере от 16 апреля 1897 г. поместила следующую статью:

"Эпплитон, Висконсин, 15 апреля. — Многие жители города заявили, что вечером в воскресенье видели проходящий над городом дирижабль. Вчера ночью на ферме некоего Н. Б. Кларка севернее города было найдено письмо, засунутое в железный футляр длиной 18 дюймов, который торчал из земли. Никем не подписанное письмо имело следующее содержание:

Борт воздушного корабля ПЕГАСУС. 9 апреля 1897 г. — Проблема воздухоплавания решена. Пишущие это сообщение провели прошедшие месяцы на борту дирижабля ПЕГАСУС, доводя его до совершенства. Мы достигли скорости 150 миль в час и высоты 2500 футов над уровнем моря.

ПЕГАСУС был собран в уединенном месте в десяти милях от Лафайета (штат Теннесси), а его различные части были доставлены из Глазго (штат Кентукки), Чикаго, Питсбурга и Сент-Луиса. Мы проводили трехдневные испытательные полеты по маршруту Лафайет — Джакон и убедились в полной надежности ПЕГАСУСА.

Не позже чем через месяц наша заявка на патент воздушного корабля с параллельными крыльями будет подана в Вашингтоне и европейских столицах.

Корабль приводится в движение паром, освещается электричеством и может поднимать груз массой 1000 фунтов. Так что теперь уже имеются два дирижабля — благородный ПЕГАСУС и САРАТОГА.

Второе сообщение подтверждает многие показания контактеров о том, что это было секретное изобретение, на которое вскоре будет выдан патент, и оно станет известно всему миру. Но даже сегодня весьма трудно построить приводимый в движение паром летательный аппарат легче воздуха. Для производства пара необходимо много воды. Очевидно, экипажи дирижаблей осушали колодцы по всей стране. Но необходимо и топливо: уголь или дерево,чтобы кипятить воду. И если к тому же ваш дирижабль способен поднимать всего 1000 фунтов, вы на нем далеко не улетите. Нет, вся эта история явно пахнет дохлой рыбой".

На следующий день после того, как ИВНИНГ ПРЕСС опубликовала вышеприведенную статью, новое сообщение о дирижабле прибыло в Гранд-Рапидс. Некто К. Т. Смит из мебельной мастерской, «который всегда считался честным и правдивым человеком», идя на работу в 6.15 утра, обнаружил кусок жесткой проволоки около пяти дюймов длиной. На одном конце проволоки была прикручена «некая комбинация пробки и открывателя пивных бутылок», очевидно, в качестве грузила, а на другом был запечатанный конверт с надписью «От воздушных путешественников». В конверте находился листок из записной книжки, на котором красным химическим карандашом было написано:

"Тому, кто найдет это письмо:

Мы на высоте 2000 футов над уровнем моря, держим курс на север, проводя испытания корабля. По-видимому, мы потеряли ориентировку, корабль неуправляем. Пожалуйста, сообщите нашим родным. Нам кажется, что мы находимся где-то над Мичиганом.

Артур Б.Коутс, Лорель, Миссисипи; С.К.Гаррис. Галфпорт, Миссисипи; С.У.Райч, Райчбург, Миссисипи. 16 апреля 1897 г., 21.00." Газета продолжала:

"Дирижабль, безусловно, существует совершенно реально, поскольку он был замечен проходящим над южным районом города, а на границе южного района и Вильямс-стрит было обнаружено это письмо, являющееся еще одним доказательством. Нашедший это письмо мистер Смит — совершенно непьющий человек, заявивший, что питает отвращение к пиву и никогда не имел пробочного открывателя.

Трое рабочих ночной смены завода Виллайн Лезе Компани уверяют, что точно видели прошлой ночью проходящий над городом дирижабль", В городе Омаха (штат Небраска) полным ходом шла подготовка к большой ежегодной ярмарке городов бассейна реки Миссисипи. Вполне понятно, что более удобного случая заявить о себе для очередного изобретателя дирижабля не было. 13 апреля секретарь ярмарки получил по почте следующее интригующее сообщение:

"Директору ярмарки.

Я не был известен до сих пор, но теперь могу заявить о себе. Короче, если вы гарантируете мне 870 000 кв. футов пространства на территории ярмарки, я гарантирую вам, что знаменитый дирижабль, конструктором которого я являюсь, будет среди экспонатов. Дирижабль является личным изобретением, а я — гражданин города Омаха и хочу, чтобы мой корабль считался изобретением нашего города. Он может свободно поднять двадцать человек на высоту до 20 000 футов. Я искренне считаю, что сделал величайшее открытие. Я приду к вам в штаб-квартиру ярмарки 17 апреля 1897 г. (Подписано): А.С.Клинтон." Возможно, Клинтон находился на борту того несчастного, потерявшего управление корабля, который пролетел в небытие над Мичиганом, но в любом случае семнадцатого к директору ярмарки он не явился.

А в ту самую ночь НЛО и дирижабли были замечены в пяти штатах.

Кроме открывателя пивных бутылок и полусъеденного завтрака, множество других ненужных вещей было сброшено пилотами таинственных дирижаблей. Наполовину очищенная картофелина была выброшена за борт над Этчинсоном (штат Канзас), а канадская газета от 5 октября 1896 г. упала к ногам фермера Даниеля Грея в Бартоне (штат Мичиган). Грей заявил, что в пятницу 23 апреля он работал в поле, когда услышал гудящий звук и увидел в небе странный объект, идущий на небольшой высоте. Газета вылетела из него и «была сухой, прекрасно сохранившейся и нисколько не пострадавшей во время своего полета» (Седжинау, штат Мичиган, ГЛОУБ от 26 апреля 1897 г.).

Все эти вещи, конечно, могли быть просто чепухой, но в последующих главах мы опишем удивительно похожие случаи, происшедшие совсем недавно. Часть моих исследований за последние четыре года была посвящена перепроверке самых, казалось бы, вздорных слухов об НЛО, и я теперь убежден, что большинство этих слухов распускалось намеренно, по хорошо разработанному плану для дискредитации феномена НЛО.

Подведем краткий итог основных положений этой главы:

1. Совершенно очевидно, что огромное количество неопознанных летающих объектов находилось в небе в 1897 г.

2. Также совершенно очевидно, что эти объекты управлялись по крайней мере тремя различными видами существ: — людьми обычного типа, многие из которых носили бороду (по сведениям многих контактеров того периода в состав экипажей входили и женщины); — людьми «восточного» типа, или японцами, как их назвал судья Бирн; — неопознанными существами, которых описал Александр Гамильтон.

3. Создается впечатление, что некоторые из этих существ делали попытки избежать контактов, когда случайно натыкались на свидетелей.

4. Экипажи этих кораблей знали о нас очень много. Они говорили и наверняка могли писать на нашем языке. Если бы они только что прилетели с другой планеты, то вряд ли могли бы делать это.

Разрешите теперь сделать кое-какие выводы, основанные на моем опыте расследования современной ситуации. Предположим, что какая-то группа высокоразвитых личностей, некоторые из которых внешне и манерами неотличимы от нас, решила провести тщательный «обзор» с воздуха штатов нашего Среднего Запада. Поскольку в Соединенных Штатах тогда не существовало каких-либо воздухоплавательных аппаратов, они знали, что уже по этой причине привлекут к себе самое пристальное внимание населения, а это было как раз то, чего они совсем не хотели. Они не хотели, чтобы мы знали о их существовании, но неизбежно, заметив их корабли, мы бы так или иначе узнали бы и о них.

Тогда-то они и разработали план, согласно которому их «вторжение» должно было либо остаться незамеченным, либо, в крайнем случае, казаться безвредным.

В 1897 г. уже каждый по крайней мере слышал о летательных аппаратах легче воздуха. Неуклюжие первые дирижабли некоторых европейских стран делали первые попытки подняться в воздух, и их фотографии нередко появлялись в американских газетах и журналах. Поэтому вполне очевидным шагом со стороны людей, которых я называю ультраземными, была постройка нескольких кораблей, хотя бы внешним видом напоминающих дирижабли, и демонстрация их перед многотысячной аудиторией, например над Чикаго. Такая «приманка» несомненно должна была привлечь внимание публики, которая после этого любой объект в небе воспринимала бы как дирижабль, даже если бы он имел форму пышки с дыркой посредине.

Однако план предусматривал и возможность разъяснения населению, что это за воздушные корабли, особенно в районах, где их деятельность была наиболее интенсивной. Это осуществлялось при помощи тщательно продуманных посадок в относительно пустынных местах и контактов со случайными людьми, которым рассказывались истории о «секретном изобретении» с полной уверенностью, что эти рассказы получат широкую огласку. А для подтверждения рассказов контактеров делались всевозможные вещи — вплоть до выкидывания за борт наполовину очищенных картофелин и иностранных газет.

Так как некоторые, а может быть, и большинство этих ультраземлян выглядели очень похожими на нас, они выполняли свою отвлекающую задачу, прикрывая действия настоящих объектов, которые тщательно избегали попадаться нам на глаза.