НЛО: Операция "Троянский конь"

Март — апрель 1967 г. превзошли все предыдущие годы по количеству публикаций о появлениях НЛО. Только в марте я получил более 20 000 газетных вырезок и рапортов, достоверность большей части которых расследовал лично. Однако крупные информационные агенства полностью игнорировали этот фляп, потому что никто из издателей не разобрался в обстановке, а возможно, из-за мифической цензуры, столь почитаемой в некоторых кругах НЛО-энтузиастов, на которую списывают и недостаток взаимодополняющих данных для составления общей картины феномена, и полное отсутствие серьезных исследований. Безразличие к этому вопросу, долгое время демонстрируемое официальными кругами, породило пассивность и всего общества.

Самый большой фляп весной 1967 г. достиг своего пика 8 марта, в среду.

Приведем здесь краткий обзор рапортов о наблюдениях, пришедших в этот день.

1. Штат Миннесота. Странный объект парил над домами, приводя в трепет людей.

От него исходил такой таинственный свет, что воображение невольно рисовало картину посадки неких зеленокожих пришельцев из космоса в одном из городских дворов. Объект двигался то плавно, то с огромной скоростью. он появился в 8 часов вечера и оставался в пределах видимости около часа, а затем как бы растаял в воздухе (Фливуд, РУЭРЭЛ ФОР/УМ от 9 марта 1967 г.).

2. Штат Мичиган. Полиция Гроус Пойнт Вуда получила восемь донесений об НЛО, парившем над Лиджен Шуль в среду около 8 часов вечера, и совместно со специалистами Военновоздушных сил провела расследование материалов о «пылающем оранжевом овале», который был дважды сфотографирован в течение недели. Оперативный дежурный военно-воздушной базы Сельфридж майор Раймонд Ниле сказал: «Там точно что-то было, слишком много народа видело это» (Детройт, ФРИ ПРЕСС от 11 марта 1967 г.).

3. Штат Оклахома. В 8 часов 45 минут вечера в среду миссис Гомер Смит, выйдя на веранду своего дома, увидела стремительно крутящийся объект, испускающий многоцветные световые лучи. Ошеломленная, она позвала своего десятилетнего сына, и они вместе стали пристально следить за летящим над Девятой стрит в южном направлении объектом. Перемещался и крутился объект так быстро, что трудно было сосчитать количество распространяемых им цветов, но их было много. Миссис Смит считает, что видела заднюю часть корабля, судя по «потокам огня, вырывающимся оттуда» (Генриетта, ДЕЙЛИ ФРИ ЛАНС от 19 марта 1967 г.).

4. Штат Арканзас. Миссис Нед Ванок ночью видела из окна своей кухни объект, который, по ее словам, был красно-оранжевым, но перед тем как улететь, изменил свой цвет на серебристо-белый. Объект был круглым и довольно большим. Он завис очень низко, затем увеличил высоту и скорость и исчез.

Летел объект слишком быстро, чтобы его можно было перепутать со звездой.

Кроме миссис Ванок происшедшее наблюдали ее соседи, супруги Фолькетс (Клайндон, МОНРО КАНТИ САН от 16 марта 1967 г.).

5. Штат Мэриленд. Двое частных лиц и офицер полиции наблюдали круглый объект с «сияющим золотым дном». Когда объект парил, его верхняя часть излучала багровое зарево. Он пролетел три раза по овальной траектории между Форт-Медом и Лорелем и исчез (Лоркль, ПРИНЦС ДЖОРДЖС КАНТИ НЬЮЕСот 16 марта 1967 г.).

6. Штат Монтана. Мистер Ричард Хегленд из Стивенсвилла заявил в управление полиции округа Миссула, что в среду в 8 часов 20 минут вечера он видел круглый летящий объект, «который выбросил три огненных шара, прежде чем исчезнуть» (Миссула, МИССУЛИИН СЕНИНЛ от 9 марта 1967 г.).

7. Штат Монтана. Многие видели неопознанные летающие объекты в районах Икелек, Лейм Джонс и Виллед. Судя по донесениям, объекты парили примерно в миле от поверхности земли. Они свободно перемещались в любом направлении, зажигали зеленые и красные огни, как бы желая оставаться видимыми в надвигающихся сумерках. Миссис Хенсон со слов своих родственников из Вилледа сообщила в редакцию газеты, что некто Стэнли Кетчман наблюдал эти объекты с гораздо более близкого расстояния, чем остальные, но при попытке подойти еще ближе объекты в буквальном смысле слова растворялись в воздухе (Бекер, ФЕЛЛОН КАНТИ ТАЙМС от 9 марта 1967г.).

8. Штат Миссури. Мистер Слен Мур из Каледонии в прошлую среду в 19 часов 15 минут из окна своей кухни увидел вспышку света. Он позвал жену, и они вместе наблюдали объект в виде сверкающего металлического продолговатого шара, напоминающего по форме арбуз. По всему периметру шара распространялось прекрасное многоцветное сияние — в основном зеленое и красное, с примесью белого, голубого, желтого, оранжевого. Объект имел около 35 футов длины и находился в поле зрения минут 15-20 (Вадстоун, штат Кентукки, КЕНТУККИ ШТАНДАРТ от 16 марта 1967 г.).

9. Штат Миссури. За прошедшие две с половиной недели около 100 лиц сообщили о своих наблюдениях НЛО в районах Осех Бич и Лайн Крис (Версаль, ЛИДЕ-СТЕЙТСМЕН от 16 марта 1967г.). 10. Штат Миссури. Миссис Филлис Роулс из Банктона сообщила о своих наблюдениях за многоцветным объектом в 8 часов вечера в среду. Объект испускал голубые, зеленые и белые лучи. Он парил в течение двух часов, перемещаясь в вертикальной плоскости. Многие из этого района также сообщили об аналогичных фактах, в частности Лео Кес — корреспондент радиостанции КРМС (Бунвилл, ДЕЙЛИ НЬЮС от 9 марта 1967 г.). 11. Штат Иллинойс. Супруги Дэвис, ехали по 30-му шоссе, около полудня увидели луч света над равниной. Они остановили машину и в течение трех-четырех минут наблюдали странный объект, который очень блестел и испускал голубые и красные лучи. Миссис Дэвис заявила: «Он был круглым и, казалось, двигался прямо на нас, но внезапно повернул назад, набрал высоту и скрылся за небольшим облаком. Мы подождали еще минут десять, но он больше не появлялся». Рональд Колберг из Ауроры сообщил, что в течение нескольких последних месяцев он и его соседи каждую ночь наблюдали необычный свет в небе, источник которого находился к западу от их района (Аурора, БИКЕН НЬЮС от 9 марта 1967 г.). 12. Штат Иллинойс. Несколько жителей Понтьека обратились в полицию с сообщением о наблюдении объекта. Он появился в среду около 22 часов и находился в поле их зрения до полуночи. Медленно перемещаясь по вертикали, объект испускал разноцветные лучи — белые, красные и время от времени зеленые (Понтьек, ЛИДЕ от 10 марта 1967 г.). 13. Штат Иллинойс. Помощник шерифа округа Нокс Фрэнк Кусон и двадцать других лиц вечером в среду в течение нескольких часов наблюдали круглый объект, излучавший пульсирующий белый и красный свет. Объект напоминал сплющенный шар и находился примерно в 2000 футов над землей. Помощник шерифа признался, что такой же объект появился над его автомобилем в понедельник, когда он ехал по 74-му шоссе вблизи Гелсбурга, но тогда он не решился об этом рассказать.

Поступило также много рапортов о наблюдениях НЛО вечером в среду в районах Уоррена и Генри, неподалеку от Гелсбурга. 14. Штат Иллинойс. Вечером в среду несколько полицейских и десятка два других местных жителей наблюдали НЛО неподалеку от Фленджена. Военнослужащий по фамилии Кеннеди следовал за объектом до 51-го федерального шоссе, где встретился с двумя помощниками шерифа округа Вудфорд, которые наблюдали приближение объекта к Майононку с востока. Объект излучал бело-голубой и красный свет (Блумингтон, ПЕНТНГРАФ от 10 марта 1967г.). 15. Штат Иллинойс. В четверг к шерифу округа в Гелсбурге поступил рапорт о летающей тарелке от одного ветерана полиции, бывшего пилота. Десятки подобных рапортов были представлены и в полицейское управление города Молана (Чикаго, НЬЮС от 9 марта 1967г.). 16. Штат Иллинойс. Вечером 8 марта, в среду, а затем в четверг и пятницу были зафиксированы многочисленные свидетельства очевидцев, наблюдавших неопознанные летающие объекты. Сообщения о появлениях НЛО в районе западнее Ельдора поступали каждый день примерно в одно и то же время — около 20 часов 30 минут. Аналогичные сообщения последовали также из района Стемвот Рок (Эльдора, штат Айова, ГЕРАЛЬД-ЛЕДЖЕ от 14 марта 1967 г.). 17. Штат Айова. Пятно голубого цвета, напоминающее по форме тарелку, было замечено вечером в среду над 18-ой дамбой севернее Баллингтона. По мнению помощника шерифа Гомера Диксона, оно могло быть отражением луча прожектора от зеркальной поверхности льда. Это сообщение из района Баллингтона поступило последним за прошедшие две недели Баллингтон, название газеты не установлено). 18. Штат Айова. Миссис Л. Коппенховер сообщила, что в 21 час 45 минут в среду видела большой красный шар, плывущий над ее домом. «Вы знаете,спросила она, — как заходящее солнце иногда зажигает над собой багровое зарево? Вот именно так и выглядела эта штука, с той лишь разницей, что была подвижной. Она быстро удалялась, и слепящее зарево сменилось легким свечением. Раньше я видела спутники, но тут ничего похожего не было. Эта штука очень быстро передвигалась и резко маневрировала». О том же заявил и отец свидетельницы, Уолтер Йнгстром (Бун, НЬЮС-РИПАБЛИК от 10 марта 1967 г.). 19. Штат Канзас. Мистер Джэк Енсониус из Прери Втю, возвращаясь домой, около 20 часов увидел свет в небе и какой-то ярко-голубой объект. Пока Енсониус разглядывал его, объект словно взорвался в воздухе, стал наполовину огненнокрасным и выбросил три пылающих хвоста, достигших поверхности земли.

Объект двигался в западном направлении и скоро исчез из виду. Тогдо мистер Енсониус проехал еще немного по дороге. Вот что сообщил он о последующих событиях: «Все небо осветила огромная вспышка, и прямо передо мной тарелкообразный объект начал делиться на две части, одна из которых все еще оставалась голубой, а вторая стала огненно-красной. Когда расстояние между этими частями увеличилось, между ними образовалась соединительная лента толщиной примерно полтора фута. Пока я наблюдал за объектом, он снова вспыхнул и исчез» (Филиппсбург, РЕВЮ от 16 марта 1967 г.). 20. Штат Канзас. В среду вечером между 20 и 20.30 несколько полицейских офицеров в Марионе наблюдали за неопознанным летающим объектом. Дежурный полицейский диспетчер Стерлинг Фрем видел в бинокль, как объект менял окраску, становясь то красным, то зеленым, то желтым. «Все, кто был вместе со мной, — заявил он, — видели это. И ни о каких галлюцинациях не может быть и речи» (Марион, МАРИОН КАНТИ РЕКОРД от 9 марта 1967 г.). 21. Штат Канзас. В среду около 21 часа группа молодых людей из Товенда, проезжая на машинах по шоссе северозападнее города, внезапно увидела в небе над резервуарами городского водопровода вращающиеся красные, белые и голубые огни, которые перемещались в сторону Вилсонфилда. Юноши вызвали начальника полиции города Виргиния Осборна. Прибыв на место происшествия, Осборн заметил, что «деревья на берегу реки освещались радужным светом, когда таинственный объект пролетал над нами». Колонна автомобилей, возглавляемая машиной начальника полиции, преследовала объект, который продолжал полет, не меняя курса и высоты, пока не пропал из видимости (Уайтватер, ИНДЕНПЕНДЕНТ от 9 марта 1967 г.). 22. Штат Канзас. В среду вечером шериф Г.Л.Сулливан и начальник полиции Алл Киснер более часа следили за парящим в воздухе объектом вблизи города Гудленда. Они заявили. что это напоминало сферу длиной до 14 футов, снизу которой находился какой-то объект футов двенадцать в диаметре. НЛО нес три огня — красный, зеленый и янтарный. Гудлендский полицейский Рон Вихант тоже в этот вечер видел овальный объект, пролетевший над городом с небольшой скоростью на высоте около 1500 футов (Нортон, ТЕЛИГРЕМ от 14 марта 1967г.).

Мы привели далеко не все рапорты, но и они дают представление о том, что случилось в среду 1967 г. Этот фляп никак нельзя назвать каким-нибудь особенным, скорее наоборот, он был самым обычным и ни один из происшедших во время него инцидентов не заслуживает особого внимания. Только в 1966 г. произошли 64 фляпа, многие из которых были гораздо значительнее мартовского фляпа 1967 г.

Фляп 8 марта, очевидно, сконцентрировался над штатами Канзас и Иллинойс.

Действительно, в последние годы активность НЛО сфокусировалась в районах Среднего Запада. К осени 1967 г. удалось сделать весьма простой вывод: число наблюдений в малонаселенных районах существенно больше, чем в густонаселенных. Собственно говоря, этот вывод не нов.

Специалисты Военно-воздушных сил пришли к нему еще в конце сороковых годов.

Казалось бы, если феномен основан на чисто «психологическом» факторе, то число рапортов из густонаселенных районов должно значительно превышать количество рапортов из малонаселенный районов, а не наоборот. А между тем объекты до сих пор явно предпочитают горные районы, пустыни и лесные массивы, т. е. места, где риск быть обнаруженными сводится к минимуму. Как вы, вероятно, заметили из приведенных примеров, в большинстве случаев НЛО наблюдаются между 19.30 и 21.30, т. е. в те часы, когда почти вся сельская Америка сидит дома, уставившись в экраны телевизоров, особенно в будние дни.

Исследователи утверждают, что НЛО производят посадки на землю глубокой ночью в пустынных местах, где вероятность их обнаружения чрезвычайно мала. Жители большинства сельских районов очень рано встают, поэтому их активная жизнь к 22 часам затихает. Другими словами, после 22 часов НЛО почти не рискуют быть замеченными. Если же такое все-таки случается, то это может иметь два объяснения: или вследствие аварии НЛО, или с какой-то неизвестной, но преднамеренной целью. Однако же всегда, когда объекты замечают, они взлетают либо таинственно растворяются в воздухе.

На основании только этих фактов можно прийти к интересному выводу: если данные объекты действительно являются машинами, управляемыми разумными существами, то эти существа явно не хотят быть пойманными. Они предпочитают ночной мрак, выбирают середину недели для пика своей активности и в это специфичное время методично исследуют наши штаты в пределах их административных границ. Все это очень напоминает подготовку к военной операции, разведку для тайного развертывания сил в невидимых противнику районах.

Однако все это не так просто. Первый большой фляп на Среднем Западе произошел в 1897 г. Уже тогда кто-то внимательно изучал нас. И если секретность действительно является их целью, то они должны быть признательны и нашему правительству, и нашим органам информации. Каковы причины их деятельности и, что более важно, не готовят ли они нам какуюлибо западню?

Если эти странные неопознанные объекты так свободно чувствуют себя среди нас, то можем ли мы удовлетвориться словами министра обороны Макнамары, обращенными к Комиссии по иностранным делам конгресса: «Все рапорты, имеющиеся в распоряжении правительства, были расследованы, в каждом случае мы нашли более разумное объяснение феномена и не видим причин считать, что это — пришельцы из космоса, да к тому же еще угрожающие нашей безопасности».

Газеты, вышедшие 9 марта 1967 г., цитировали высказывание доктора Д. Аллена Хинека, в котором он объяснял появление всех рапортов о событиях 8 марта состоянием планеты Венера. Но меня беспокоит не это, а рапорт от двух лиц с озера Эри. Полицейские Уильям Ратледж и Дональд Пек 3 августа 1966 г. два часа наблюдали за странным сиянием над озером Эри. Оно возникло в виде яркой вспышки утром в 4 часа 45 минут и, по словам обоих полицейских, двигалось на восток, затем остановилось изменило цвет и исчезло. Через мгновение оно появилось вновь, но на этот раз цвет его был светло-голубым. Ратледж и Пек наблюдали за ним до 6 часов 55 минут, и в лучах восходящего солнца перед изумленными полицейскими предстал серебристый, вероятно, металлический объект, который затем полетел в сторону канадской границы и исчез.

А что, если все странные огни ночного неба при отрезвляющем свете дня окажутся серебристыми металлическими объектами? Тогда мы можем смело забыть обо всех теориях светящегося газа, о метеоритах, плазме и прочем, т. е. обо всем том, чем скептики утешают и обманывают себя в течение последних двадцати лет.

2. К ЧЕРТУ ОТВЕТЫ! НАУЧИМСЯ ЗАДАВАТЬ ВОПРОСЫ

В среду 4 октября 1967 г. в 10 часов я ехал во взятом напрокат автомобиле по шоссе Лонг-Айленда и, находясь примерно в 20 милях от Нью-Йорка, неожиданно заметил большую светящуюся сферу, несущуюся по небу параллельно курсу моего автомобиля. Я обратил на нее внимание, потому что за последние два года много раз видел в разных местах нечто подобное. Было что-то странное в кристаллическом'белом сиянии этой сферы, которая была ярче любой звезды. На верху сферы я заметил огонь, отражающий красное зарево и слегка мигающий, что было особенно заметно на фоне устойчивого сияния сферы. Хотя рядом находился аэропорт Кеннеди, это не были огни идущего на посадку самолета — слишком часто я наблюдал за садящимися и взлетающими машинами во время своих многочисленных поездок, чтобы ошибиться.

Когда в тот же вечер я добрался до Хантингтона, то увидел множество автомобилей, стоящих на дороге, и толпу людей на обочине, с удивлением разглядывающих небо. Я заметил среди них нескольких офицеров полиции.

Оказывается, таинственная сфера, обогнавшая по дороге мой автомобиль, здесь присоединилась к четырем другим, и они беззвучно парили на низкой высоте, иногда подпрыгивая в воздухе, как огромные светящиеся марионетки, управляемые невидимыми нитями.

«Как вы думаете, что это такое?» — обратился ко мне какойто пожилой джентльмен.

Я пожал плечами; «Очевидно, это и есть НЛО — неопознанный летающий объект».

«Я никогда раньше не видел ничего подобного, — пробормотал он с ошеломленным видом, — и всегда считал это не более чем досужими домыслами».

Я молча кивнул и направился к своему автомобилю. Мне предстоял сегодня еще долгий путь, и множество проблем не давали мне покоя. Вообще с тех пор, как я занялся летающими тарелками, у меня, похоже, не было ничего, кроме проблем.

В нескольких милях к югу от Хантингтона, в крошечной деревушке Мелвил, другого человека занимали те же проблемы. За день до этого, 3 'октября 1967 г., Филиппа Бакхеда, специалиста по космическим электронно-вычислительным системам, имеющего степени бакалавра математики и магистра философии, двое подростков, одним из которых был его четырнадцатилетний сын Дональд, поздно вечером вызвали на улицу. Сильно возбужденные, они указали ему на странную машину, парящую почти над деревьями, всего лишь в нескольких ярдах от них.

«Объект в форме диска, с серебристым или металлическим отблеском был освещен, — рассказывал позже Бакхед — странные прямоугольные огни, постоянно мигая, вращались слева направо в его нижней части. Другой источник света исходил из верхней части, но не мигая. Шума от работы какого-либо двигателя не было слышно».

Объект скрылся за гребнем холма, а Бакхед бросился в дом за биноклем. Затем он и еще несколько человек отправились на поиски таинственного объекта.

Проехав немного по ближайшей дороге, они снова обнаружили объект и наблюдали за ним, пока тот не скрылся из виду, Бакхед пытался выяснить, есть ли у объекта красные и зеленые отличительные огни, которые обязаны нести даже все экспериментальные летающие аппараты. Но если объект их и имел, то Бакхед этого не заметил.

После получасового телефонного разговора с авиабазой Суффолк Уестхемптон Бич (Лонг-Айленд) Бакхед и оба мальчика вернулись на место обнаружения объекта и при свете ручных фонарей внимательно осмотрели землю в этом районе.

«Там как-то странно пахло, — рассказывал мне Бакхед. — Такой запах бывает при горении некоторых химических веществ или электропроводки. Кроме того, в этом районе гравий и песок были как бы разметаны».

Так как об этом наблюдении официально было заявлено лишь через месяц, очень мало людей, включая жителей деревушки, знали о нем. Но, как сообщила мне миссис Бакхед, через несколько дней после этого события у них в доме начались весьма странные телефонные звонки. Телефон звонил, хотя, как выяснилось, местная станция никого к нему не присоединяла. Мало того, телефон продолжал звонить даже с поднятой трубкой. Счет, присланный Бакхеду за телефон, был гораздо больше, чем в предыдущие месяцы.

Мы можем добавить, что в 1967 г. Мелвил, как и Хантингтон, стал местом частых и необъяснимых перебоев в электроснабжении. Но для Филиппа Бакхеда уже не является сомнением существованиен неопознаных летающих объектов. Он точно знает, что они существуют.

Как давно это продолжается?

История предпочитает фантазию фактам. Легенда выживает. в то время как правда, словно чахоточная, сохнет и увядает. Мы учим наших детей, что Христофор Колумб — герой, тщательно скрывая его многочисленные ошибки и неудачи. Из всех возможных причин возникновения Великого пожара в Чикаго 8 октября 1871 г. мы выбираем самую абсурдную о недоенной корове миссис О.

Лири, опрокинувшей керосиновую лампу. В действительности же причиной пожара явился огромный огненный шар, который пронесся над несколькими штатами, сея смерть, разрушение и хаос в таких масштабах, каких человечество не видело до ужасных воздушных налетов второй мировой войны. (В четвертой главе своей книги «Таинственные огни и пожары» исследователь Винсент Ч.Кеддис описал случаи с эффектными, но грозящими гибелью огненными шарами, пронесшимися ночью над штатами Айова, Миннесота, Индиана, Иллинойс, Висконсин и Дакота. В сильнее всех пострадавшем Висконсине в ту страшную ночь насчитывалось 1500 убитых только в одном городе Грин Бей. В четыре раза больше было убито людей в другом городе того же штата, Пестиго и в Чикаго.) Через тысячи лет, возможно, Гитлера будут вспоминать как несколько эксцентричного производителя мыла. А упрямые, несмотря ни на что, попытки человека пробиться в космос, может быть, станут добавлением к старой истории об Икаре, пролетевшем слишком близко от Солнца на своих восковых крыльях. Мы более увлечены собственной интерпртеацией великих событий, нежели самими событиями. В течение многих поколений мы осторожно, но настойчиво изменяли факты, пока история не стала звучать так, как мы этого хотим.

И если вы поверите в достоверность, может быть, слегка приукрашенных событий, сопровождающих человечество в течение всей его долгой истории, то вынуждены будете согласиться, что неопознанные летающие объекты существовали всегда. Исторические легенды каждой страны и каждого народа, включая даже совершенно изолированных эскимосов, буквально наполнены случаями о таинственных и необъяснимых небесных явлениях.

Насколько правдоподобной является наша история, в которой мифы и действительность, слившись, образуют единую картину?

Несколько великих религий основаны на фундаменте Библии. Миллиарды людей в течение 2000 лет принимали Библию как непререкаемую истину. Однако Библия дает различные, а порой и противоречивые трактовки одних и тех же случаев, в том числе обстоятельств жизни и смерти Христа, хотя все они, как считается, описаны очевидцами. Какой же из текстов Библии правильный? Верующие говорят, что все. Неверующие на основании различий и противоречий в текстах ставят под сомнение сам факт существования Христа.

Подобно большинству исследователей НЛО я несколько раз внимательно прочел Библию. С точки зрения того, что мы сегодня знаем о летающих тарелках, многие библейские тексты о небесных явлениях не только получают новую трактовку, но и подтверждаются некоторыми событиями нашей действительности.

Просто в те давние времена эти события получали религиозную трактовку — все небесные явления и катастрофы отводили на счет Всемогущего Бога.

Сегодня мы стоим на коленях перед алтарем и, если чего-нибудь не знаем или не можем понять, отводим это на счет нашего невежества. В общем-то та же самая игра, только с несколько измененными правилами.

Мы не бежим больше в церковь при виде таинственных неземных объектов в небе, а обращаемся либо на ближайшую авиабазу, либо к астрономам. В старые времена священники могли сказать нам, что мы согрешили и потому Господь ниспослал нам видение на небесах. Сегодня наши образованные лидеры говорят, что мы или ошиблись, или сошли с ума либо то и другое вместе. В следующий раз, увидев что-нибудь в небе, мы уже будем помалкивать.

Но эти проклятые штуки появляются снова и снова. А может быть, они вообще никуда не исчезают?

Первая фотография неопознанного летающего объекта было сделана еще в 1883 г. мексиканским астрономом Жозе Бонилла. 12 августа того года, наблюдая за солнцем из своей обсерватории в Цакатекасе, ученый был ошеломлен появлением целого строя непонятных круглых объектов, медленно проплывших в районе нахождения солнечного диска. Бонилла насчитал 143 объекта, и так как его телескоп был оборудован новомодным приспособлением, называемым фотоаппаратом, ему удалось некоторые из них сфотографировать. После проявления снимков стало очевидно, что ясно видимые на них сигаро— и веретенообразные объекты были какими-то твердыми телами, но явно не небесными. С добросовестностью ученого профессор Бонилла написал научный отчет об увиденном, математически рассчитав, что объекты прошли на высоте примерно 200 тыс. миль над землей, и, приложив фотографии, отослал отчет в редакцию французского журнала АСТРОНОМИЯ. Без сомнения, его коллеги прочли отчет, но так как ничего не могли объяснить, то предпочли забыть об этом и заняться более реальным — расчетом колец Сатурна.

За пять лет до удивительного наблюдения профессора Бонилла некий фермер из Техаса по имени Джон Мартин сообщил о том, что видел большой круглый объект, пронесшийся в небе с огромной скоростью. Разговаривая с репортером девинсонской газеты ДЕЙЛИ НЬЮС, Мартин сравнил увиденный объект с тарелкой.

Это произошло в четверг 24 января 1878 г. Его соседи, прозвавшие Мартина после этого, вероятно, кем-то вроде «Спятивший Джон», не могли знать, что Джон Мартин был не первым и уж, конечно, не последним из тех, кто видел подобные вещи.

В апреле 1897 г. тысячи людей в Соединенных Штатах Америки видели огромные «дирижабли» над их городами и фермами. Многие свидетели заявляли, что встречались и разговаривали с пилотами этих «дирижаблей». Газета НЬЮ-ЙОРК ГЕРАЛЬД от 12 апреля 1897 г. опубликовала сообщение о том, что некий киоскер из Роджер-Пака (штат Иллинойс) по имени Уолтер Маккени сделал два фотоснимка сигарообразного корабля, и процитировала его слова: «Я читал на днях о дирижабле, но полагал, что все это фальшивка».

Ввиду того, что сообщения о дирижаблях потоком продолжали поступать в редакции газет и многие свидетели клялись под присягой в их правдивости, издатели, естественно, обратились к самому значительному научному авторитету того времени — Томасу Эдисону.

"Могу вас заверить, что все это чистейшая выдумка, — объявил Эдисон 22 апреля 1897 г. — Я не сомневаюсь, что воздушные корабли будут построены в самом ближайшем будущем, но… совершенно невозможно представить, чтобы кто-то построил воздушный корабль, сохранив это в тайне. Когда я был маленьким, мы часто склеивали баллоны из цветной бумаги, наполняли их газом и пускали в небо. Они могли летать по воздуху несколько дней. Я полагаю, что кто-то в западных штатах продолжает эти прекрасные игры.

Если когда-нибудь воздушный корабль и построят, он не будет иметь форму баллона. Это будет механическое сооружение, поднимаемое в воздух мощным, но очень легким мотором. В настоящее время еще никто не изобрел такого мотора, но мы никогда не знаем, что может случиться в дальнейшем. Можно проснуться завтра и услышать о каком-нибудь изобретении, которое даст нам новое направление в работе, как уже было в случае с рентгеновскими лучами. Тогда можно будет говорить о чем-то конкретном. Лично я не занимаюсь изобретениями летающих кораблей, так как предпочитаю посвящать свое время объектам, имеющим коммерческую ценность, а воздушный корабль в лучшем случае будет только забавной игрушкой".

Однако через сорок один год молодой человек по имени Орсон Уэллс ( Впоследствии знаменитый актер и кинорежиссер. — прим. ред.) позволил себе не согласиться с мнением Эдисона. 30 октября 1938 г. радиопостановка по роману Герберта Уэллса «Война миров» открылась едва ли не пророческими словами Орсона: «Мы знаем теперь, что в начале 20 века наш мир вплотную изучался и тщательно наблюдался разумом столь же смертным, как и разум человека, но гораздо более могучим, — объявил звонкий голос Уэллса. — Мы знаем теперь, что пока человек был занят разными своими делами, он подвергался изучению столь тщательному, что его можно сравнить с изучением под микроскопом нами существ, плавающих и размножающихся в капле воды. С безграничным самодовольством люди ползают вдоль и поперек своей планеты, совершенно уверенные в своем доминирующем положении на этом маленьком крутящемся осколке, отринутом Солнцем, который по замыслу или волею случая был отдан во власть человека таинственным мраком времени и пространства. А в это время через необъятное пространство космоса существа, стоящие разумом над нами, как мы сами стоим над животными, существа с могучим, холодным и беспощадным интеллектом, глядя на нашу Землю завистливыми глазами, медленно, но верно вынашивают свои планы против нас».

До недавнего времени не было сделано никаких серьезных попыток раскопать и расследовать газетные сообщения о «дирижаблях», появившиеся в прессе в 1897 г. И даже теперь эта работа проделывается лишь маленькой группой энтузиастовуфологов. А между тем потрясающие выводы можно сделать, опираясь на эти старые отчеты, и много ключей к разгадыванию тайны спрятано именно в них. Уфология только сейчас начинает принимать какие-то формы неточной науки, пробиваясь через дезорганизующий бедлам скептицизма, контрверсий и диаметрально противоположных мнений.

Согласно наиболее популярной теории, летающие тарелки рождаются и подрастают на какой-то другой планете и от случая к случаю наносят нам визиты только для того, чтобы попить нашей воды и понежиться на нашем солнышке. Однако все многочисленные данные, имеющиеся в нашем распоряжении, к сожалению, совершенно опровергают эту приятную трактовку событий.

Гром и молния

Когда бьет молния, она существует десятые доли секунды, а затем несколько секунд слышны раскаты последовавшего за ней грома. Мы знаем, что молния порождает гром, и не разделяем эти два понятия. Однако за двадцать три года существования НЛО-контрверсий появилась тенденция обращать больше внимания на гром, чем на то, что ему предшествует. Таким образом, гром превратился в нечто неясное и туманное. Многие годы скептики вынуждают уфологов тратить огромные усилия на доказательство того, что свидетели действительно что-то видели, почти не интересуясь, что именно они видели.