Самолеты 1933 г. просто были неспособны летать в столь сложных метеоусловиях, да и очень сомнительно, что даже сейчас какой-нибудь из самолетов мог находиться пять или шесть часов в воздухе во время бурана. Но самолет, появившийся над Манхэттеном, сделал именно это, и, конечно, никто никогда не узнал ничего об этом самолете.

В феврале 1934 г. точно такой же случай произошел над столицей Великобритании (см. НЬЮ-ЙОРК ТАЙМС от 4 февраля 1934 г.).

В Скандинавии «летающие призраки» сразу же после Рождества приступили к исключительно активным действиям. (Вспомните, что фляп 1909 г. тоже произошел в рождественскую неделю.) Пришло сообщение о неизвестном самолете, летавшем взад и вперед вдоль шведско-норвежской границы, причем сообщение пришло из двух мест — из Тернаби (Швеция) и из Лангмо Вефон (Норвегия). 28 декабря 1935 г. 4-й авиакорпус шведских ВВС получил приказ перелететь в Тернаби для расследования инцидента.

Тайна получила трагическую окраску, когда лейтенант Георг Энгельхард из артиллерийского полка в Готланде отправился на лыжах из Теннаса до Сторлиена — маршрут, который вел через лесные массивы, где, по сообщениям, летающие призраки появлялись чаще всего. Лейтенант не прибыл в Сторлиен. Поисковые партии, включая самолеты норвежских ВВС, тщетно пытались обнаружить его. 4 января 1934 г. группа из трех лыжников пошла по предполагаемому пути Энгельхарда и не вернулась. Была организована новая поисковая группа уже для того, чтобы разыскать их.

Даже НЬЮ-ЙОРК ТАЙМС заинтересовалась этой обрастающей событиями тайной. 10 января 1934 г. стокгольмский корреспондент ТАЙМС сообщал:

«Шведские Военно-воздушные силы уже потеряли две машины в своих настойчивых усилиях обнаружить базы таинственных самолетов. Всеобщее внимание сейчас приковано к судьбе лейтенанта Энгельхарда-Ванберга, пропавшего без вести в канун Рождества, и трех лыжников, исчезнувших при попытке разыскать лейтенанта. Представитель Министерства обороны заявил корреспондентам, что поиски всех четырех пропавших военнослужащих пока не дали никаких результатов».

Три исчезнувших лыжника внезапно появились 12 января на железнодорожной станции Нью-Стайл. Газеты не дали никакого объяснения их столь долгому отсутствию. Если они и давали кому-нибудь интервью, то найти его публикацию пока не удалось.

Наконец 17 января была обнаружена палатка лейтенанта Энгельхарда, а в двух милях от нее — замерзшее тело самого офицера. Несмотря на бушующий в этом районе буран, лейтенант оставил свои лыжи и меховую куртку в палатке и отправился пешком в горы навстречу смерти. Больше никаких подробностей об этом случае опубликовано не было.

Что заставило опытнейшего лыжника и охотника бросить в палатке лыжи и теплую одежду и отправиться пешком в горы через яростный буран? Этого мы, наверное, никогда не узнаем.

Пока в горах северной Норвегии разыскивали несчастного Энгельхарда, летающие призраки продолжали свои полеты над тремя Скандинавскими странами. Примерно треть из всех опубликованных сообщений за январь-февраль 1934 г. приходится на воскресенье. Шведские официальные лица открыто называли эти случаи «воскресными». Из отдаленных друг от друга районов пришло несколько сообщений о посадках таинственных машин. Все они произошли в среду.

Отпечатки, обнаруженные на снегу в местах посадок, были следами самолетных лыж.

В тот год произошло много массовых наблюдений городов и поселков за пролетающими над ними таинственными машинами. Самолеты часто летали во время метелей, иногда кружились низко над поселками, освещая землю мощными прожекторами.

Мы позволим себе привести несколько фактов об этих инцидентах, почерпнутых из вышеназванных газет;

1. Воскресенье, 31 декабря 1933 г. — Олаф Хеллунд — «серьезный человек с хорошей репутацией» — видел «большой серый самолет, который был больше любого известного ему военного самолета». Самолет сделал три круга над железнодорожной станцией Сорсель в 3.45 ночи. Машина была монопланом и полностью закрытой, чем напоминала пассажирский самолет. Она была оборудована поплавками или лыжами какойто специальной конструкции… Никаких опознавательных знаков видно не было.(Стояло полнолуние, ночь была ясной.) Во время полета над станцией мотор самолета не работал.

2. Среда, 10 января 1934 г. — В 6 часов вечера жители города Тарна заметили сверкающий объект на высоте 1000 футов. Объект повернул и направился к Арьеплогу. Через 15 минут жители Арьеплога, услышав шум авиационного мотора, высыпали из своих домов, чтобы посмотреть на самолет. Затем самолет появился над Рортраском, севернее Норсе, и свидетели утверждают, что мотор самолета трижды останавливался, пока он пролетал над их городком… Машина летела так низко, что весь лес был залит светом".

3. Среда, 10 января 1934 г. Тронхейм, Норвегия. — «В среду вечером было сообщено о двух посадках летающих призраков на севере Норвегии. Одна машина села недалеко от острова Гьеслинген на параллели Рорвика, другая — в районе Намндала, в месте, называемом Квалой. В сообщении из Гьеслингена говорится, что жители видели огромный луч света и слышали шум от работы мощного двигателя. Машина приземлилась и оставалась на воде около полутора часов, освещая прожектором море вокруг себя».

К острову был направлен норвежский крейсер «Игл», но он прибыл слишком поздно.

4. Воскресенье, 21 января 1934 г. — "В воскресенье, в 6 часов вечера, множество жителей Бенгтофорзена (Шотландия) видели очень яркий свет в небе.

Он был размером примерно с Луну в полнолуние и передвигался на большой скорости. Ясно был слышен звук работающего мотора… В Индале, западнее Бенгтофорзена, свет появился в начале седьмого. Множество людей наблюдало, как в течение десяти минут огонь кружился над поселком, а затем исчез в западном направлении".

К большому неудовольствию шведских военных властей эти таинственные машины любили кружиться над железнодорожными станциями и фортами, особенно над фортом Боден, не оставляя без внимания и другие важные стратегические объекты. Многие наблюдали только слепящий луч с света, и наш старый друг «прожектор» стал появляться то в одном, то в другом сообщении.

Когда большой серый самолет стал кружиться над норвежским судном «Торденкскиолд» у побережья Тромсе во вторник 23 января 1934 г., он, пролетая на небольшой высоте, обшаривал палубу мощным прожектором. Капитан Зигвард Ольсен сказал, что пилот был.отчетливо виден в ярко освещенной кабине. Он был в шлеме с большими летными очками.

Но настоящий фляп начался в субботу 6 января, когда одновременно по всей Швеции было зафиксировано значительное количество наблюдений. Затем пиками фляпа были: понедельник 8 января, среда 10 января, суббота 20 января, воскресенье 21 января, вторник 23 января, четверг 25 января, вторник 6 февраля и воскресенье 11 февраля.

Количество опубликованных сообщений резко уменьшилось, когда в районы наиболее частых наблюдений для тщательного расследования были направлены представители армии и контрразведки. Военные министерства Швеции, Норвегии и Финляндии уже имели на все это дело свою, и очень мрачную, точку зрения.

Территориальное воздушное пространство их стран нарушалось самым грубым образом, причем не одним или двумя самолетами, а целой воздушной армадой, действующей с подозрительной настойчивостью. Эти самолеты были больше по размерам любых боевых машин, могли действовать в любую погоду над любой, даже самой опасной, горной территорией. Такая глобальная операция непременно требовала наличия хорошо оборудованных баз с большим количеством технического персонала, с продуманной системой снабжения горючим и прочим необходимым снаряжением, вроде складов с запчастями, продовольствием, с ремонтной базой и т.п. Но несмотря на тщательные поиски, предпринятые вооруженными силами трех государств, ничего похожего на такую базу, конечно, обнаружено не было.

Авианосцы в 1934 г. находились еще в зачаточном состоянии и могли выпускать и принимать лишь небольшое количество маленьких бипланов.

В 1942 г. флот США несколько модернизировал авианосец «Хорнет», чтобы доставить поближе к берегам Японии двухмоторные бомбардировщики Б-25 генерала Дулитла (Автор ошибается: в 1942 г. Джеймс Дулитл, командоввший знаменитым полетом над Токио, был не генералом, а подполковником. — прим. пер.).

Эти бомбардировщики с большим трудом взлетели с авианосца и произвели чисто символический налет на Токио, однако сесть на авианосец они уже не могли и вынуждены были лететь на неоккупированную часть континентального Китая.

В 1934 г. Гитлер еще набирал силу, а люфтваффе еще просто не существовало.

Советский Союз не имел самолетов и, что более важно, причин для таких бессмысленных демаршей над Скандинавией. Ведь существовал громадный риск вызвать неслыханный международный скандал. Если бы хоть один из этих самолетов разбился или был захвачен и была бы доказана его принадлежность к какой-нибудь иностранной державе, то действия всей армады не могли быть расценены иначе, как начало военных действий.

Основываясь на каких-то, известных, вероятно, только редакции НЬЮ-ЙОРК ТАЙМС сведениях, эта газета предположила, что во всей скандинавской истории виноваты японцы. Но ни одна из скандинавских газет, несмотря на большое количество обсуждаемых предположений, даже намеком не обвинила Японию. И справедливость этого совершенно очевидна — Япония, разрешавшая в то время свои проблемы в Китае, не имела ни возможностей, ни причин для проведения такого рода операции.

В самом начале фляпа шведские газеты тешили себя совсем несерьезным умозаключением о контрабандистах спиртными напитками, доставляющими спиртное в Скандинавские страны. Опровергать его не имеет смысла, заметим только, что даже официальное расследование не оставило от него камня на камне…

Как и во времена фляпов 1896-1897 и 1909 гг., в ходе фляпа 1934 г. были случайные полеты на малых высотах объектов, в принципе знакомых людям, и с о т н и высотных полетов таинственных огней, которые, как казалось, кем-то управлялись, если судить по выполняемым ими маневрам. Таинственные самолеты были «твердыми» объектами и применялись для обеспечения действий гораздо большего количества «мягких» объектов, которые по каким-то причинам развертывали свои действия в северных широтах. Свидетели сообщали о замеченных самолетах, несущих красные, зеленые и белые огни. Когда эти сверкающие огни замечались на больших высотах, то высказывалось предположение, что самолеты летят на соединение с летающими призраками, скрывающимися где-то гораздо выше.

Таинственные самолеты могли совершать потрясающие маневры, Они отключали свои двигатели, иногда на высоте, не превышающей 100 футов, и безо всякой видимой энергии совершали три-четыре круга над каким-нибудь объектом.

Попытайтесь выполняли такой маневр на обычном самолете, и вы кончите жизнь под его обломками. 30 апреля 1934 г. генерал-майор Ройтерсвард, командующий округом в Норланде (Швеция), выступил со следующим заявлением для печати:

"Сопоставление всех рапортов не оставляет ни тени сомнения в нелегальном осмотре с воздуха наших секретных стратегических районов. Во многих рапортах, поступивших от вполне надежных людей, дается почти детальное описание этих загадочных машин, и в каждом случае обращает на себя внимание одна общая деталь: ни на одной из этих машин не замечены какие-либо опознавательные знаки… Совершенно невозможно объяснить все эти случаи фантазией или галлюцинацией. И тогда возникают вопросы: «кто они?», «и почему они нарушают наше воздушное пространство?».

Если все курсы летающих призраков 1934 г. нанести на карту, то их маршрут вроде бы становится ясным. Создается впечатление, что изо дня в день они летели по огромной дуге с фанатичным постоянством. Летя на юг с севера Норвегии, они проходили над Швецией и вновь поворачивали на север над Финляндией. Если сделать из этой дуги полную окружность, то ее верхняя часть придется на район малонаселенного острова Шпицберген в Северном Ледовитом океане, а западная — на северную оконечность острова Гренландия. Кстати сказать, над Гренландией произошло очень много интереснейших наблюдений. (В главе 1 мы говорили о случае, когда целый строй неопознанных объектов был обнаружен радарами при полете над Гренландией.) Сотни сообщений о наблюдениях НЛО идут из арктических районов и, таким образом, как бы подтверждают теорию, весьма популярную, что летающие тарелки появляются из дыры над Северным полюсом. Организация по исследованию воздушных феноменов придерживается передовой теории, согласно которой объекты входят из космоса в полярные районы Земли, чтобы миновать интенсивный радиоактивный пояс, сконцентрированный над зонами умеренного климата.

Во время полетов над Скандинавией летающих призраков загадочные радиосигналы принимались на всей территории Швеции и Норвегии. Этот вопрос также широко дискутировался в печати. 11 января 1934 г. одна из газет города Умео (Швеция) отмечала следующее:

«Офицеры штаба Военно-воздушных сил считают, что таинственные самолеты имеют на борту радиопередатчики и радионавигационные приборы… Безусловно, что эти машины являются представителями какой-то экстраординарной организации».

В своем номере от 1 января 1934 г. газета ХИДИКСВАЛЬС ТИДНИНГЕН писала:

«Радиослушатели города Умео перехватили на своих приемниках переговоры летающих призраков, из которых можно заключить, что их разведслужба находится на самом высоком уровне… Радиопереговоры происходили на волне популярной музыкальной программы города Умео, и их темой было обсуждение места рандеву нескольких летающих призраков. В конце переговоров было названо время следующего выхода на связь». (Корреспонденты, расследующие заявление о контакте с НЛО в 1956-1957 гг. некоего Говарда Менжера из Нью-Джерси, якобы обнаружили на территории его фермы странный радиопередатчик. Этот передатчик не испускал собственных сигналов, а пользовался сигналами, «украденными» у местной радиостанции. Шведские сообщения дают основание предположить, что кто-то в Умео в 1934 г. применял такое же оборудование, когда «выход» обычной радиостанции использовался как источник энергии для «пиратских» сигналов.) 25 января 1934 г. рабочий города Нюрбайскара (Швеция) по имени Гальмар Хедстром поймал по своему приемнику следующее сообщение, переданное на коротких волнах: «Море спокойно, температура — два градуса тепла. Вы должны сесть на воду и поймать то, о чем мы говорили. Будьте на связи снова в 19.45». В сообщении также были данные о направлении ветра, координатах местонахождения и другие сведения. Хотя все переговоры шли на шведском языке, Хедстром многого не смог вспомнить.

Другой радиолюбитель из города Хедесунды поймал в тот же день похожее сообщение. Было перехвачено также дополнительное сообщение в указанное время — 19.45.

Некоторые сообщения принимались на волне 900 м, другие — в диапазоне 230-275 м.

Подавляющее большинство наблюдений 1934 г., независимо от их места, произошло около 18 часов. В марте фляп стал идти на убыль, однако периодические сообщения поступали в течение всех тридцатых годов.

Газета города Харстада (Норвегия) писала 21 ноября 1936 г.:

"Из различных мест прибывают сообщения о замеченных в небе таинственных огнях. Корреспондент Норвежского телеграфного агентства собрал некоторые из этих сообщений во время поездки по Шестому округу. Почти о всех наблюдениях жители сообщили в полицию, представитель которой дал подробную справку корреспонденту. Также получено сообщение о наблюдении таинственных огней в окрестностях Тромсе во вторник вечером.

Есть очень веские причины считать, что все наблюдения действительно имели место. Во время последних наблюдений в северной Норвегии многие люди принимали своими приемниками таинственные радиосигналы".

Летающие призраки вернулись в Скандинавию в 1936 г., точно повторив проторенные маршруты 1934 г. И вновь их появление сопровождалось таинственными радиосигналами. Корреспондент НЬЮ-ЙОРК ТАЙМС, который в 1934 г. пытался взвалить ответственность за все происшедшее на Японию, на этот раз в передаче таинственных радиосигналов обвинил Германию. Но снова, как и в 1934 г., скандинавская пресса не придала этим измышлениям никакого значения.

Когда ярко сверкающий объект гнался через прерии Среднего Запада за. железнодорожным составом в 1937 г., НЬЮ-ЙОРК ТАЙМС в номере от 15 августа, цитируя астрономов, объяснила инцидент влиянием планеты Венера.

Вряд ли необходимо отмечать, что жители северной Скандинавии очень хорошо знакомы с северным сиянием и прочими обычными астрономическими и атмосферными явлениями. Сомнительно, чтобы они обратили особое внимание на что-нибудь, что, по их мнению, могло иметь естественное объяснение.

В нашем распоряжении имеются два пришедших из разных концов Европы сообщения, заслуживающих быть приведенными в этой книге. В четверг 11 февраля 1937 г. норвежский рыболовный траулер «Фрам» около 9 часов вечера вышел из Кваловика, Обходя гористый мыс, отделяющий гавань Кваловика от океана, экипаж траулера заметил большой гидросамолет, сидевший на воде.

Решив, что самолет потерпел аварию, капитан траулера изменил курс и направился к нему. Были ясно видны зеленые и красные сигнальные огни на крыльях машины, но, когда судно стало приближаться, огни внезапно погасли. В тот же момент самолет окутался клубами дыма и исчез.

В полдень следующего дня, в пятницу 12 февраля 1937 г., неизвестный самолет, появившись над столицей Австрии Веной, стал кружить над городом. Необычность этого случая широко отмечалась европейской прессой. Очевидно, существовали какие-то причины сомневаться в происхождении этого самолета.

10 июня 1946 г. объект, напоминающий немецкую ракету ФАУ-2, прошел над Финляндией. В последующие две недели огни типа НЛО, цилиндрические объекты и неопознанные крылатые машины были замечены тысячами людей в Швеции и Норвегии. В подавляющем большинстве наблюдения концентрировались в холодных, малонаселенных северных районах обеих стран. Европейская пресса уделила им должное внимание — «ракеты-призраки» сменили летающие призраки 1934 г. Их видели далеко на юге, над Грецией и над горами Швейцарии, где они уверенно летали над ущельями и каньонами. Их перехватывали радарами и фотографировали. (Одна из таких фотографий, изображающая стреловидную полосу света, была опубликована лондонской газетой МОРНИНГ ПОСТ 6 сентября 1946 г.) Скорость этих объектов была измерена и составляла от 400 до 1000 миль в час.

Некоторые из объектов, казалось, взрывались в воздухе, некоторые выбрасывали из себя осколки металла, похожие на обычный шлак.

Английские и скандинавские газеты открыто обвиняли Советский Союз в том, что он проводит в воздушном пространстве северной Европы испытания новых типов боевых ракет. Москва категорически отрицала этот факт. В сентябре яркие шары зеленого цвета были замечены над Португалией. «Огромный снаряд с огненным хвостом» пронесся над Касабланкой. Огромная пылающая сфера со свистом прошла в небе над Осло и взорвалась с ужасающим грохотом. В среду 3 июля 1946 г. таинственный взрыв потряс небольшой городок в центре Шотландии, выбив стекла в окнах и убив одного человека (очевидно, в результате контузии). Никто не мог объяснить причину этого взрыва. Шведские власти собрали более 2000 сообщений о «ракетах-призраках». Хотя этот фляп очень скупо освещался американской прессой, в Стокгольм для участия в расследовании вылетел генерал Джеймс Дулитл. Лондон был также потрясен серией взрывов, происхождение которых не мог объяснить никто.

В конце августа 1946 г. крышка захлопнулась. 22 августа лондонская газета ДЕЙЛИ ТЕЛЕГРАФ сообщила: «Чтобы предотвратить утечку технической информации о запуске ракет, пролетающих над Данией, датское правительство просило корреспондентов не указывать те районы страны, где эти ракеты были замечены…». 31 августа 1946 г. корреспондент ДЕЙЛИ ТЕЛЕГРАФ в Осло передал:

"Начиная со среды норвежские газеты прекратили какую-либо дискуссию о полетах ракет над Скандинавией. Сегодня норвежский Генеральный штаб издал меморандум для печати, требуя не помещать в прессе никакой информации о появлении ракет над норвежской территорией и направлять все сообщения на эту тему в Разведывательное управление Генштаба…

В Швеции также запрещено упоминать в печати о полетах и взрывах ракет над территорией страны".

За короткие 50 лет мы прошли путь от таинственных изобретений до шпионажа и контрабанды, а затем пришли к русскому секретному оружию. Так как ни одно из этих объяснений нельзя воспринимать серьезно, а феномен продолжает наблюдаться, у нас, кажется, осталась единственная приемлемая гипотеза: прибытие на Землю пришельцев из космоса. Уже давно члены Фортианского общества, поклонники и последователи покойного Чарлза Форта, подогревают эту гипотезу своими безответственными публикациями. Им еще не зададут вопроса, а у них уже готов ответ на что угодно. Их мысль работает в таком направлении: в 1945 г. мы сбросили атомные бомбы на Японию. Энергия атомных взрывов была зафиксирована в космосе приборами какой-то инопланетной сверхцивилизации.

Эта сверхцивилизация была ужасно шокирована тем фактом, что такое ничтожество, как человек, открыл секрет атомной энергии. Для расследования этого печального факта и была организована экспедиция на Землю. Однако некий сверхразумный штурман совершил маленькую ошибку и вместо того, чтобы привести космический корабль в пострадавшую Японию, прилетел в Скандинавию.

Очень жаль, если это так.

Тысячи наблюдений за период 1896-1938 гг. призрачных дирижаблей и таинственных самолетов приводят нас к следующему неминуемому выводу; истинная субстанция феномена такова, что он может придавать себе любую желаемую форму по собственному выбору. И это порождает очень важный вопрос: существуют ли эти штуки действительно? Или же все тысячи сообщений есть ничто иное, как примеры массовой истерии, корреспондентских шуток и неверной интерпретации природных явлений?

Невозможно придерживаться двух точек зрения. Или надо признать подавляющий процент сообщений истинным, или все чистейшим вздором.

Если бы я писал книгу, скажем, о Гражданской войне, то пользовался бы теми же самыми источниками, т. е. старыми газетами, историческими документами, письмами участников событий, и в результате созданная мною книга была бы принята учеными и историками с небольшим количеством или вообще без вопросов. Но летающие тарелки настолько дискредитированы всевозможными любительскими теориями и поклонниками инопланетной версии, что скептики, без труда находящие во всех их гипотезах явный вздор, получают основание утверждать то же самое и обо всех других данных об НЛО.

Если фермер шестидесятых годов прошлого века, участвовавший в боях Гражданской войны, оставил после себя пачку измятых писем, где он описывает пережитые им события, то историки как тигры бросаются на эти письма, чтобы неоднократно цитировать их в своих ученых трудах. Но если тот же фермер увидел в 1875 г. над Калифорнией какой-то необычный объект и сообщил об этом письмом в местную газету, то почему это письмо сегодня нельзя считать историческим документом? Нет, скептики будут придираться к каждому слову такого письма, а если придраться будет не к чему, поставят под сомнение вменяемость автора.

Мое твердое мнение, что мы должны прекратить задавать вопрос: «могут ли такие вещи быть на самом деле?», а начать задавать другой: «что это все может означать?».

Легковерные могут попасться на историях об удивительных космических кораблях из далеких галактик, и им станет все ясно. Но что они скажут о многочисленных историях, связанных, казалось бы, с совершенно обычными самолетами и вертолетами? Да, существуют также и вертолеты-призраки!

Во вторник 11 октября 1968 г. яркий летящий огонь заплясал над резервуарами питьевой воды в Нью-Джерси. В том районе и до этого было достаточно странных наблюдений, но этот случай был странным вдвойне. Через несколько минут после того, как слепящий яркий объект исчез, появился целый строй таинственных вертолетов.

«Эта штука меня ослепила так, что я не мог найти свой автомобиль»,рассказывал один из свидетелей происшествия, полицейский сержант Бен Томпсон доктору Бертольду Шварцу. «Было такое впечатление, что я смотрел прямо в прожектор, чтобы увидеть гнезда отражательных ламп… После этого я минут двадцать совершенно ничего не видел».

Примерно через 15 минут после того, как слепящий объект исчез, появился отряд вертолетов и стал кружить на малой высоте. Немного выше их появилась группа из десяти или двенадцати реактивных самолетов. Сотни автомобилей, наполненных ошеломленными зрителями, подъезжали к этому месту. Они, конечно, видели вертолеты, но не в таком количестве. Полицейский сержант Роберт Гордон так описывал свое замешательство: «Я за всю жизнь ни разу не видел сразу семи вертолетов в воздухе… А я живу здесь уже сорок лет».

Научный публицист Ллойд Меллен расследовал этот случай. Он навел справки во всех близлежащих базах Военно-воздушных сил, в аэропортах и даже в Пентагоне. Никто ничего не знал об этих вертолетах и самолетах. Бюро гражданской авиации было изумлено не меньше других. Никто не смог приоткрыть завесу тайны. Не очень верится, что это была реакция ВВС на появление сверкающего объекта над резервуарами. Во-первых, потому, что Военно-воздушным силам никто не сообщал об этом непосредственно, а во-вторых, потому, что на близлежащих авиабазах Маккайр и Стюарт никогда не было такого большого отряда вертолетов, а если бы они и были, то, учитывая их тихоходность, вряд ли бы уже через 15 минут появились над местом происшествия. Конечно, нельзя забывать и о том, что существующее мнение о беспардонной лжи представителей Военно-воздушных сил обо всем, касающемся НЛО, может быть, не лишено оснований.

Жители Нью-Джерси утверждают, что видели эти вертолеты и реактивные самолеты. Значит, они все лгут? Но какой смысл в такой лжи? А если это правда, то куда, откуда и зачем летели эти машины? И кто ими управлял?

Северные вьетнамцы имеют ничтожное количество самолетов и еще меньше вертолетов. Тем не менее в конце июня 1968 г. над рекой Бен Хай появился целый строй каких-то странных огней, а один из таинственных вертолетов, как сообщалось, был даже сбит. На месте событий находился корреспондент НЬЮСУИКА во Вьетнаме Роберт Стоке. Вот его сообщение (НЬЮСУИК от 1 июля, 1968г.):

"Капитан Уильям Бейтс дежурил у радиопередатчика в штабе полка в деревушке Донг Ха. В 23.00 передовой дозор морской пехоты сообщил по радио, что их наблюдатель обнаружил в электронный телескоп тринадцать желто-белых огней, плывущих а западном направлении на высоте от 500 до 1000 футов над рекой Бен Хай, которая протекает посередине демилитаризованной зоны. Бейтс немедленно связался с командованием, чтобы выяснить, имеются ли в районе наблюдения свои самолеты или вертолеты. Получив отрицательный ответ, капитан связался с зенитно-радарной станцией «Альфа 2», наиболее северной воинской частью 1-го корпуса. Менее чем через минуту со станции пришел ответ о странных бликах на всех 360 градусах кругового обзора.

Около часа ночи самолеты Военно-воздушных сил и Морской пехоты уже были над Данангом и начали преследование неопознанных объектов. Через 45 минут пилот Морской пехоты доложил об уничтожении вертолета. Однако когда разведывательный самолет, оснащенный инфракрасным оборудованием, прошел над этими районом, он нигде не обнаружил горящих обломков".

В июне эти объекты почти каждую ночь перехватывались радарами над демилитаризованной зоной. И так и не удалось опознать, и вряд ли есть основания считать их действительно самолетами или вертолетами Вьетнама. Если бы это было так, то вызывает удивление, почему Северный Вьетнам неожиданно прекратил их использовать, поскольку после июня 1968 г. они больше не появлялись.

Через несколько недель после этой серии инцидентов таинственные вертолеты появились над штатом Мэриленд. Около 20.20 во вторник 19 августа 1968 г. овальный объект, опоясанный по центру красными и белыми сверкающими огнями, повис над Розекрофт Рестреком вблизи Фелпс Конса (штат Мэриленд). Одна из многочисленных свидетелей, Гуси И. Донован, заявила, что она также видела по крайней мере семь вертолетов, кружащихся вокруг объекта. «Я обратила на это внимание, — сказала она, — потому что никогда не видела в воздухе такого количества вертолетов».

Может быть, наши Военно-воздушные силы тайно охотятся за летающими тарелками на вертолетах, не найдя ничего лучшего? Мы, конечно, часто, хоть и безуспешно, применяем истребители для погони за неопознанными объектами, однако ни я, ни множество офицеров ВВС, с которыми я беседовал, даже в виде слуха никогда не слышали о применении вертолетов для этой цели.

Вертолеты — весьма дорогие машины и трудны в управлении. Именно по этим причинам не сбылось предсказание времен второй мировой войны о том, что «вертолеты будут стоять в каждом гараже». Операции по охоте за НЛО требуют нескольких вертолетов, постоянно находящихся в состоянии готовности к немедленному вылету. Я пошнырял вокруг многих наших авиабаз и не обнаружил даже намека на проведение такого рода операций.

Я пришел к выводу, что неопознанные вертолеты относятся к той же самой категории, что и летающие призраки 1934 г., и крошечный самолетик в Калгари.

Они являются частью всего феномена НЛО, а вовсе не доказательством нашей охоты за неопознанными объектами.

Начиная с 1982 г. были сделаны тысячи фотографий НЛО. Многие из них зафиксировали неясные пятна и полосы света, но многие — явно «твердые» объекты, похожие на машины какогото рода с иллюминаторами, люками и прочими ясно различимыми частями. И тут возникает еще одна проблема. За ничтожно малым исключением, нет двух одинаковых изображений НЛО. Я получил сотни фотографий по почте, во время моих путешествий собрал сотни других. Так как фотографии очень легко подделываются, я обычно избегал особо тщательно заниматься как самими фотографиями, так и их авторами. Однако я сам сделал в двух различных районах две очень похожие фотографии.

За последние три года я опросил тысячи очевидцев и лично, и по телефону, и по почте.