Глава 15

22:00

Радиостанция «Нью-йоркская волна»

Индикатор «эфир» погас, и Кевин подал Тейлор сигнал, что они с Бернис свободны.

Затем он повернулся к Рику:

– Ты превосходно справился с работой. Теперь отправляйся домой. Тут записи всего на час. Ты хорошо натаскал Денниса, и он вполне справится. Можешь еще раз проинструктировать его, если от этого тебе станет легче. Но мы начнем не раньше чем через полтора часа. Так что иди поспи.

Рик издал невеселый смешок.

– Спать? Где? Я столько ночей провел здесь на диване, что сбился со счета.

– Иди домой, Рик.

– Раньше я спешил домой к своим детям. А теперь меня лишают и этого стимула. – Рик потер глаза. – Ты прав. Сегодня от меня здесь мало толку. А этот новичок неплохо справляется. Инструктаж ему ни к чему. – Рик, качнувшись, встал, схватил свой пиджак и направился к двери. – Время принять бурбон, – пробормотал он.

5 февраля

2:15

Западная 72-я улица

Тейлор спала как убитая.

Запись заняла больше времени, чем обычно, поскольку Деннис впервые делал это самостоятельно и потому старался в точности следовать заученным инструкциям. Но у него все хорошо получалось, и в итоге они потеряли не больше десяти минут. Уже пятнадцать минут второго Тейлор была дома, в половине второго в постели, а спустя еще пять минут провалилась в сон.

Ее разбудила звонкая трель телефона. Не успевший отдохнуть мозг был затуманен, однако, несмотря на это, где-то внутри успело сформироваться дурное предчувствие.

Господи, неужели снова?

Тейлор дотянулась до телефона и схватила трубку:

– Алло?

– Тейлор, это я. – Голос Рика был неестественно искажен. У Тейлор сразу прояснилось в голове.

– Рик? Где ты?

– У тебя в вестибюле. Воспользовался своим сотовым. – Последовал безрадостный смех. – Твой портье не пускает меня. Он думает, что я преследую тебя.

– Передай ему трубку.

Послышались глухие голоса, после чего на связь вышел ночной охранник Джордж.

– Извините, мисс Халстед. Я не думал…

– Ничего, Джордж. Это мой коллега. Я понимаю ваше беспокойство. Ясно, что он выпил лишнего. Но я разберусь с ним. Пропустите его.

– Ладно. – Судя по тону, Джорджу это не понравилось, однако через мгновение послышалось жужжание, возвещавшее о том, что он впустил Рика.

Тейлор поднялась, надела теплый халат и подвязала пояском. Рик, судя по голосу, пьян. Она не была уверена, что ее слова возымеют какое-то действие, но попытаться стоило.

Пригладив рукой волосы, Тейлор подошла к входной двери. Услышав стук, она сначала посмотрела в глазок, чтобы убедиться, что это Рик, и только после этого открыла дверь.

– Привет.

С красным лицом и остекленевшим взглядом он стоял в распахнутом пальто, прислонившись к дверному косяку. От него разило перегаром.

– Хотел извиниться за то, что было сегодня в студии, – заявил Рик, ступая нетвердой походкой в квартиру. – Не собирался заявляться к тебе, но так чертовски больно.

– Входи и садись. Я заварю кофе.

– Не надо кофе. Я просто хотел… я не знаю, чего хотел. Чтобы ты взмахнула волшебной палочкой и уняла боль. У тебя это получается. – Он смотрел на нее полными муки глазами. – Это конец, Тейлор. Все кончено. Мэрилин, дети, все.

– Ну-ну, Рик. – Она провела его на кухню и усадила на стул. – Давай я сварю тебе кофе.

– Не надо.

Тейлор облокотилась на стол и заглянула ему в глаза.

– Я не знаю, как у вас сложится с Мэрилин, но дети навсегда останутся твоими. Они ведь без ума от тебя.

– Мэрилин получит полную опеку. – Глаза Рика наполнились слезами. – Она так сказала, и она права. Я такая свинья. Пью. Потом мучаюсь с похмелья. Сплю все выходные. Иногда я даже не могу сосредоточиться на том, что говорят дети. Из меня никудышный отец. Адвокат Мэрилин заявит об этом судье. И они заберут у меня детей. Я не переживу этого.

– Ты все усложняешь. Ты отличный отец. Просто у тебя сейчас депрессия. Обратишься к психотерапевту, и он тебе поможет. И отношение к тебе и твоей семьи, и судьи сразу изменится.

Рик вдруг встревоженно вскинул голову:

– Какая же я скотина! Тебя, наверное, жутко напугал этот звонок среди ночи.

– Ничего. Это ведь был ты.

– Да. Но это же мог быть и тот псих. Он больше не звонил?

– Нет, слава Богу.

– Хорошо. – Рик нахмурился, с трудом облекая в слова пришедшую в голову мысль. – Кевин пытается вычислить Ромео, а твой дружок, адвокат, учит тебя приемам. Это правильно. О тебе заботятся многие.

– Включая тебя.

Некоторое время Рик сидел молча, уставившись в пол. Когда он поднял голову, в глазах его была такая боль, что Тейлор захотелось сейчас же позвонить Мэрилин и вправить е й мозги.

– Я устал, Тейлор, – тихо сказал он, поднимаясь со стула. – Устал бороться. Устал от попыток наладить отношения. – Он попытался застегнуть пальто, но у него не получилось. – Мне пора идти. Нужно поспать.

– Да, нужно. – Тейлор не понравилось его настроение. – Хочешь, я позвоню Мэрилин? Скажу, что сегодня ты ночуешь у меняна диване.

Рик горько рассмеялся:

– Вот-вот. Она и это обратит против меня. Все извратит и скажет своему адвокату, что я трахаю другую женщину.

– Она знает, что это не так.

– То, что она знает и что делает – совсем не одно и то же. – Рик сжал руку Тейлор. – Спасибо, что выслушала меня. – Он направился к двери.

– Рик. – Уцепившись за его рукав, Тейлор последовала за ним. – Ты слишком много выпил.

– Поэтому хорошо, что я не на машине. – Он заметил ее беспокойство и с трудом изобразил улыбку. – И часа не пройдет, как я буду дома. Я достаточно трезв, чтобы добраться до нужного места. Возвращайся в постель. Утро вечера мудренее.

3:25

Нью-Йорк, станция метро «Таймс-сквер»

Проклятого поезда не было целую вечность.

Рик вышагивал по платформе, потирая плечи, чтобы согреться. Он основательно промерз, пока дошел от дома Тейлор до метро.

Рик плохо помнил, как доехал от 72-й улицы до Таймс-сквер, как перешел на нижнюю платформу.

Из-за позднего часа и холода платформа была практически пуста. В три часа ночи при температуре почти минус двадцать, все нормальные люди спят дома в своих кроватях. Не считая несчастных бездомных, спасающихся здесь от холода, Рик заметил лишь несколько обкуренных подростков да какого-то парня в парке с накинутым капюшоном, который сидел на лавке, уткнувшись в книгу.

Рик не понимал, как в таких условиях можно читать.

Наконец к платформе с грохотом подкатил поезд. Рик вошел в пустой вагон. Все еще ощущая холод, он сел, обняв себя за плечи руками. За ним в тот же вагон вошел парень в парке и, усевшись рядом с дверью, ведущей в соседний вагон, снова уткнулся в книгу.

Количество выпитого Риком начало сказываться. У него заболела голова, начало подташнивать. Он сидел очень прямо, уставившись в противоположное окно. Это помогало, пока поезд не тронулся. По мере того как поезд набирал скорость, Рику становилось все хуже. В таком состоянии смотреть в окно мчащегося в тоннеле подземки поезда – гиблое дело. У Рика было ощущение, что его сейчас вырвет.

Он закрыл глаза.

Это не помогало.

Давясь, он наклонился вперед в попытке сдержать несвоевременный позыв. Он не собирался заблевывать пол в поезде метро.

Очевидно, парень в парке думал иначе.

Захлопнув книгу, он вскочил на ноги, ринулся к соединяющей вагоны двери и дернул пару раз ручку. Дверь не поддалась, и парень выругался. Он предпринял еще одну безуспешную попытку, и это совсем взбесило его. Похоже, ему отчаянно хотелось выбраться из вагона. Рик не мог винить его за это. Бедолага оказался в вагоне один на один с икающим пьяницей, который в любую минуту может начать блевать.

Рику стало жаль его. К тому же небольшая прогулка быстрее прогонит тошноту, чем долгое сидение на одном месте. Стиснув зубы, он ухватился за ближайшую опору и поднялся. Затем неуверенно двинулся в сторону двери. Парень в капюшоне стоял к нему спиной. Парка была ему так велика, что определить, кто скрывается под ней, было совершенно невозможно. Тем не менее Рик почувствовал, как парень напрягся при его приближении.

– Не волнуйся, я не собираюсь приставать к тебе, – объяснил Рик. – Просто хочу помочь тебе убраться отсюда. – Он оттеснил парня и с силой нажал на ручку двери.

К его удивлению, дверь очень легко поддалась и открылась.

– Наверное, заело, – пробормотал Рик себе под нос и начал отступать от двери, освобождая дорогу парню в парке. – Вперед. Проблема решена.

Но парень загородил ему отход.

– Ты прав. Решена.

Он втолкнул Рика в дверной проем и, схватив обеими руками, перебросил через ограждение перехода между вагонами. Грохот мчавшегося поезда заглушил крик падавшего на рельсы Рика.

Глава 16

5 февраля 14:30

Это было послание от Джека. Едва взглянув на розовый листок, Тейлор поняла – что-то случилось. Джек Тафт никогда не звонил ей в школу. Если хотел поговорить с ней наедине, то оставлял сообщение на ее домашнем автоответчике, чтобы она пришла в студию пораньше или задержалась после работы.

На этот раз сообщение было кратким: просьба немедленно прийти в студию после завершения работы в школе.

Тейлор прибыла на радиостанцию в рекордно короткое время. От тревожного предчувствия появилась тяжесть в животе.

Войдя в кабинет Джека и взглянув на его посеревшее лицо, она поняла, что тяжесть в животе – это цветочки.

– Садись, Тейлор. – Джек указал рукой на канапе. Он порождал, пока она села, потом обошел стол и встал перед ней, – мне нужно сказать тебе кое-что. Это о Рике.

О нет. Нет!

– Что случилось? – спросила она деревянным голосом, уверенная, что это кошмарное продолжение трагического происшествия со Стеф.

– Ночью произошел несчастный случай в метро. Сильно выпивший мужчина потерял равновесие на переходной площадке между вагонами. Он упал на рельсы, под колеса. Его смерть была мгновенной. Это был Рик.

У Тейлор перехватило горло, а ногти так впились в ладони что онемели руки.

– Это точно он?

Джек оказался в затруднительном положении, не очень-то хотелось посвящать Тейлор в жестокие детали. Ему было явно не по себе.

– Тело сильно изуродовано, но по описанию, обрывкам удостоверения личности, образцам одежды и, главное, по обручальному кольцу ясно, что это Рик. Для официального подтверждения будет проведен анализ ДНК, но в полиции и так уверены, что это он.

Тейлор наклонила голову, почувствовав ледяной холод внутри.

– Рассказывай все.

– Рик не появился ночью дома. Мэрилин дождалась, когда дети уйдут в школу, и принялась звонить. Его никто не видел. Около восьми утра она позвонила сюда. Была очень встревожена. Я сказал ей, что вчера Рик ушел с радиостанции сразу же после твоей передачи. Когда я с ней разговаривал, в кабинете был Кевин. Он добавил, что Рик был в плохой форме и, вероятно, вместо того, чтобы поехать домой, отправился в бар. Мэрилин ухватилась за эту информацию. Она обзвонила несколько местных баров и гостиниц. Мы со своей стороны поступили так же. Один из владельцев бара припомнил, что видел Рика около часа ночи. После этого никаких следов.

– Могу кое-что добавить, – вступила Тейлор. – Рик пришел ко мне домой где-то в начале третьего. Пробыл у меня около получаса. Он был очень пьян и подавлен. Чувствовал, что его мир рушится.

– Да, Мэрилин говорила мне. Но хотя их ситуация была тяжелой, она заботилась о нем. После безуспешных розысков она позвонила в полицию и заявила, что Рик пропал. В участке поверили. Описание, которое дала Мэрилин, подходило к обнаруженной около четырех утра жертве несчастного случая. В полиции Мэрилин опознала личные вещи Рика и позвонила мне оттуда. Она была в ужасном состоянии. Я даже не помню, что ей говорил. – У Джека сорвался голос. – Это все, что я знаю. А у тебя дома что было?

– Рик сказал, что хочет извиниться за то, что вел себя грубо перед началом передачи, – пробормотала Тейлор. По ее щекам струились слезы. – На самом-то деле ему хотелось, чтобы я как-то обнадежила его. Я пыталась. – Она подняла голову. – Мэрилин уже сказала детям?

– Не уверен. Я больше не разговаривал с ней. Из полиции она должна была поехать в морг на опознание. Боже, что ей сказать?

– На этот случай нет подходящих слов. Поверь мне. Все, что ты можешь сделать, – это находиться рядом с ней и детьми, чтобы помочь чем придется. – Тейлор казалось, что она со стороны видит себя разговаривающей с Джеком. Этакий объективный психолог в третьем лице. – Позвоню Мэрилин, – услышала она свой голос. – Я ведь тоже потеряла дорогого мне человека в результате насильственной смерти. Я смогу ее выслушать. Помогу ей в разговоре с полицией. Если потребуется, дам телефон прекрасного психотерапевта по работе с детьми.

Она встала и направилась к двери. Это снова произошло. Еще одна утрата. Еще одна бессмысленная преждевременная смерть. Еще одни похороны.

Еще один случай, за который Тейлор чувствовала себя ответственной.

Возможно, если бы ей удалось найти правильные слова, настоять на том, чтобы Рик остался у нее, заставить его подумать обо всем том, ради чего стоило жить… возможно, все сложилось бы иначе. Возможно, он был бы жив.

– Тейлор, – прервал ее тяжелые раздумья Джек, – сегодня тебе не надо приходить на работу. Я прокручу одну из твоих заранее записанных передач.

Тейлор посмотрела на Джека:

– А как Кевин? Он, наверное, очень переживает.

– Переживает. Я отослал его домой. Салли – способная Девочка. Она справится с записанной программой. А Деннис займется звуком. – Джек прочистил горло. – Все будет в порядке. Не беспокойся. Иди отдыхай. Тейлор кивнула:

– Спасибо, Джек. Я свяжусь с тобой позже.

Она вышла из здания и постояла снаружи, не обращая внимания на людей, поток машин, холод. С тем холодом, что был у нее внутри, не могли сравниться никакие морозы. Тейлор механически достала сотовый и набрала номер справочной службы. Услышав ответ оператора, она сказала:

– Мне нужен номер телефона фирмы «Хартер, Рэндолф и Коллинз».

Рид читал сводку, когда позвонила его секретарша.

– Да, Кэти?

– Извините за беспокойство, мистер Уэстон, но звонит Тейлор Халстед. Она настаивает на разговоре с вами. Говорит, это важно. И, похоже, она расстроена.

Сводка была забыта.

– Соедините ее со мной.

Пятнадцать минут спустя Тейлор в сопровождении Кэти вошла в кабинет Рида. Взглянув на ее белое как бумага лицо и дрожащие руки, он сказал секретарше:

– Кэти, пока все. Меня ни для кого нет. Ни для кого.

– Да, мистер Уэстон.

Когда дверь закрылась и они остались одни, Рид подошел и взял Тейлор за плечи.

– Что случилось? У тебя был жуткий голос по телефону. А выглядишь ты и того хуже. Тебя обидели? Что-то произошло в школе?

– Что? – Тейлор понадобилось некоторое время на то, чтобы вникнуть в смысл вопросов встревоженного Рида. Затем она помотала головой: – Нет. Это не со мной. – Тейлор чувствовала, что ее трясет, но не могла унять эту дрожь. – Извини. Я не собиралась вламываться в твой офис. Это неприлично.

– Ты и не вламывалась. Это я попросил тебя прийти.

– Когда я позвонила и услышала твой голос… Я не смогу одна пережить это. У меня нет больше сил.

Тейлор, ты до смерти пугаешь меня. Что случилось? Что ты не сможешь пережить?

Она подняла лицо и посмотрела на него. В ее глазах плескалась боль.

– Потерю человека, который был мне другом. Рид замер.

– Кого ты потеряла?

– Рика Шора. Моего звукорежиссера. Мы работали вместе с момента моего прихода на радиостанцию. Он всегда был мне как старший брат. Когда погибла Стеф, он хлопотал вокруг меня как курица-наседка, поддерживал, помогал чем мог. У него самого отвратительно обстояли дела, но это не мешало ему проявлять заботу обо мне. Таким был Рик. Всегда готовым прийти другу на помощь. А сейчас он мертв. – Глаза у Тейлор были сухими, но голос срывался.

– Он что, болел?

– Нет. Он погиб в результате страшного несчастного случая. Сегодня ночью. Все произошло неожиданно. Как и со Стеф. Он ехал домой на метро. Переходил из вагона в вагон и упал под колеса поезда.

– Господи! – У Рида исказилось лицо, и он инстинктивно притянул Тейлор к себе в стремлении защитить. – Мне ужасно жаль, – пробормотал он, гладя ее волосы.

Она кивнула, прижавшись к его рубашке.

– Идем, присядь здесь. – Рид подвел ее к диванчику. – Хочешь выпить чего-нибудь?

– Только немного воды. Наполнив стакан, Рид сел рядом с ней.

– Свидетели были?

– Насколько я поняла, нет. – Тейлор пересказала Риду все подробности, включая визит к ней Рика, и объяснила причину визита.

Рид внимательно выслушал Тейлор, затем спросил первое, что пришло ему в голову:

– Учитывая состояние Рика, можно ли предположить, что это было самоубийство?

Тейлор уже думала об этом. Отчасти поэтому она чувствовала себя виноватой. Слова Рида заставили ее вздрогнуть.

– Я не хотел расстраивать тебя, – спохватился Рид. – Просто выдвинул одну из возможных версий. Я делаю это по двум соображениям. Во-первых, полицейские будут спрашивать тебя о его душевном состоянии, и, во-вторых, я не хочу, чтобы ты взваливала на себя несуществующую вину. – Он помолчал в нерешительности, а потом продолжил высказывать все, что думал по этому поводу, не будучи уверенным, что она готова слушать. – Послушай, Тейлор, ты не можешь быть ответственной за все на свете. Ты всего лишь человек. И можешь делать только то, что в твоих силах. Ты можешь давать людям советы, но не можешь жить их жизнью. Каждый, в конце концов, несет ответственность за себя. Это относится и к Рику. – Он выдержала еще одну короткую паузу. – И к Стеф. Тейлор молча сделала глоток.

– Ты со мной не согласна, – заключил Рид.

Тейлор повернула голову в его сторону и горько улыбнулась:

– Нет, это не так. Для меня важно, что ты сказал это. Это не только правда, но и именно то, что я хотела услышать. – Она-! поставила стакан. – Что касается твоего вопроса о Рике, то я уже думала о возможности самоубийства. Были ли какие-то признаки? Да, были. Депрессия. Безнадежность. Желание уйти. Даже одиночество и чувство ненужности. Но есть то, что перевешивает все это и заставляет думать, что это все же не могло быть самоубийством.

– Его дети.

– Именно. Рид, ты не представляешь себе, как Рик любил их. Это правда, что он боялся потерять опеку над ними. Но в глубине души он знал, что этого не произойдет.

Рид кивнул:

– Понимаю.

– Конечно, он был пьян. У него была заторможенная реакция. Кроме того, подавленное состояние. Когда Рик был не в настроении, он имел обыкновение ходить кругами, как лев в клетке. Полагаю, ему не сиделось на месте. Он, должно быть, ходил из вагона в вагон, пытаясь взять себя в руки.

– Ночью, к тому же в середине недели, там могло оказаться самое большее еще два-три пассажира, – добавил Рид. – Так что, если Рика качнуло на одной из площадок между вагонами или если он перегнулся через ограждение и потерял равновесие, удержать его было некому.

Тейлор содрогнулась.

– Не могу представить себе все это. Просто не могу.

– И не надо. – Рид убрал волосы с ее лица. – Что собираешься делать?

– Нужно позвонить Мэрилин. Хочу проверить, как она и дети, и узнать, могу ли чем помочь.

– Ты сегодня не ведешь передачу?

– Нет. Джек прокрутит предварительно записанную программу и вместо Кевина посадит практикантку. – Тейлор помассировала виски. – Спасибо ему за это. Сегодня я просто не смогла бы вытянуть передачу. Сомневаюсь, что и Кевин смог бы. Джек – хороший человек. Он отправил нас по домам.

– Ты действительно хочешь домой? Тейлор правильно поняла вопрос Рида.

– Если честно, то нет. Мне тяжело там жить после смерти Стеф. Все напоминает о ней и о том, что произошло тогда с Гордоном… – Ее голос сник. – Достаточно сказать, что я просто не дождусь, когда съеду оттуда. Считаю оставшиеся до переезда дни. А сегодня мне особенно не хотелось бы оставаться наедине со своими мыслями.

– Ну что ж. – Рид встал. – Тогда предлагаю следующий план на вечер. Сейчас почти пять. Я пока закончу свою работу, а ты звони Мэрилин. Утешай ее сколько хочешь. Когда будешь готова, мы отправимся к тебе, захватим все, что тебе понадобится на ночь, и поедем ко мне. Закажем китайскую еду и посмотрим DVD. Мы можем поговорить или помолчать. Как захочешь. – Рид следил за выражением лица Тейлор и решил разъяснить ей свои намерения, чтобы она не ощущала неловкости. – У меня всегда готова гостевая комната. Мне нельзя иначе. При такой большой семье, как у меня, всегда кто-нибудь сваливается на голову без предупреждения.

Тейлор все поняла.

– Сомневаюсь, что мне удастся заснуть. Но спасибо. Твой план кажется мне чудесным.

Он взял ее за руку и помог подняться.

– Все будет хорошо, Тейлор. Ты сделаешь все как надо. И я тоже.

Она озабоченно вздохнула:

– – Не люблю полагаться на кого-то.

– Ты уже раз десять это говорила. Как и то, что не любишь когда читают твои мысли. Но привыкай и к тому, и к другому. Не потому, что мне так хочется. Просто существует много такого, к чему тебе стоит привыкнуть. Знаешь что? Я составлю список того, к чему тебе нужно привыкать, чтобы он был у тебя перед глазами. Но не вздумай критиковать его. Это не подлежит обсуждению.

Впервые за несколько часов Тейлор рассмеялась:

– Спасибо за предупреждение.