Невин едва заметно улыбнулся и опустился рядом с Джилл на колени. Ей захотелось рассказать ему о своем Видении, но она побоялась.

– Скажи мне правду, он умрет? – спросила Джилл. Невин так долго не отвечал, что ее сердце начало колотиться, как бешеное.

– Я сомневаюсь в этом, – вымолвил он наконец. – Каллин был на пороге смерти, когда я обрабатывал раны, но это был просто шок. Сейчас он прошел. Твой отец – волевой человек. Но у него на боку глубокая рана. Если она загноится…

Он не закончил фразы. Джилл опустилась на пятки и почувствовала себя такой окаменелой, будто у нее совсем не было тела.

– Он не проснется еще некоторое время, – сказал Невин. – Родри хочет поговорить с тобой. Я думаю, тебе лучше услышать все от него. Я останусь с Каллином до тех пор, пока ты не вернешься.

Джилл наклонилась и вышла из палатки. Все как-то странно смотрели на нее – с почтением, как будто она была богиней Эпоной, отважившейся, как в старых добрых сказках, навестить простых смертных. И ни один человек не произносил ни слова. Когда Амир провожал ее к Родри, люди следовали за ними молча. Перед палаткой Слигина стояла знать, и все так пристально смотрели на нее, что ей захотелось убежать отсюда. Родри поклонился ей.

– Я не сомневаюсь, что ты можешь владеть мечом, который висит у тебя на поясе, – произнес он. – Думала ли ты о том, что когда-нибудь он понадобится тебе в сражении?

– Много раз, господин, но отец всегда запрещал мне это.

– Только не сейчас, – пробормотал Эдар.

– Послушайте, господа! – сказала Джилл. – Вас так много вокруг… Что все это значит?

– Не торопись, Джилл, – Родри помолчал, прикусив нижнюю губу. – У меня для тебя есть необычное сообщение. Короче, странный разговор.

– Господа! – не выдержал Слигин. – Что хорошего в том, что девушка умеет сражаться? Я бы ни за что не обратился к беспомощной женщине, в каком бы безнадежном состоянии мы ни оказались. Это вопрос чести, разве не так?

Джилл оглянулась вокруг и увидела в стороне слуг, стоявших наготове с обедом для знати.

– Господин Слигин – почтенный человек, – сказала Джилл. – Не будет ли он так любезен принести мне одно из этих яблок?

Недоуменно пожав плечами, Слигин выполнил ее просьбу.

– Теперь встаньте позади меня, господин, – продолжала Джилл, – и когда я сосчитаю до трех, подбросьте вверх яблоко.

Джилл вытащила меч и держала его, опустив острие вниз. На счет «три» она повернулась кругом, меч взметнулся вверх, и когда яблоко начало падать, она безо всякой подготовки просто ударила по нему. Две почти одинаковых половинки упали к ногам Слигина.

– Проклятье, – прошипел Слигин, – у меня самого вряд ли так хорошо получится. Здорово!

– Спасибо, господин, – сказала Джилл, – но не очень меня хвалите. Мой отец может разбить яблоко сразу на четыре части.

Родри рассмеялся. Его глаза были полны каким-то безумным восторгом.

– А почему вы хотите, чтобы я сражалась вместе с вами? – спросила Джилл.

– Из-за двеомера, серебряный кинжал, — ответил Родри. – Лослейн сделал предсказание о Корбине, и Адерин согласен, что оно сбудется. Дело в том, что Корбин не умрет в бою. Он погибнет от удара мечом, но его убийцей будет не мужчина.

– Ого! Говорят, что любое предсказание как лезвие клинка, – Джилл подняла вверх ладонь, иллюстрируя свои слова, – обоюдоострое.

Одобрительные возгласы были приятны для Джилл. Слигин приказал всем расходиться. Направляясь назад к своим лагерным кострам, люди смеялись и шутили. Джилл вложила в ножны меч и повернулась к Родри. Он держал в руке серебряную монету предназначенную ей.

– Принимая от меня деньги, – сказал он, – ты берешь на себя обязательство умереть, защищая меня, если понадобится. Ты правда согласна на это, Джилл? Я не буду льстить тебе и уговаривать.

– Именно поэтому я и возьму деньги, – Джилл протянула руку. – Но если я убью Корбина, вы дадите мне одну из тех лошадей, западных гунтеров, которых я видела в вашем табуне.

Смеясь, Родри бросил монету ей на ладонь:

– Ты действительно серебряный кинжал, это факт.

Опуская монету в карман, Джилл взглянула в лицо Родри, и их взгляды встретились. И она вдруг поняла, что знает его… Когда-то она уже видела эту безумную неистовую улыбку – и много раз. Казалось, что он тоже узнал ее, потому что улыбка вдруг исчезла; и Родри пристально и глубоко взглянул ей в глаза, как будто пытался распознать какой-то секрет, таившийся там. Он резко отвернулся и подозвал слугу.

– Принеси меду, – сказал он. – Господа, мы можем выпить за моего мстителя?

– Мстителя! – изумленно воскликнул Слигин.

– Во имя всех богов, господа! – произнес Родри, и безумная улыбка снова вернулась на его лицо. – Вы думаете, я могу просить девушку спасти мне жизнь? Я встану между Джилл и Корбином. Он, конечно, убьет меня. А потом она сможет подавить мятеж, уничтожив Корбина.

Ругаясь и крича на все лады, знать пыталась переубедить Родри, но он твердо стоял на своем. Его глаза сверкали безумием. Джилл схватила за руку его слугу.

– Беги скорее и приведи Невина, – велела она, – он в палатке твоего лорда.

Невин про себя проклинал Родри, пока шел вслед за слугой. Он был, конечно, расстроен, узнав, что Джилл собирается на войну, но он хорошо понимал, что не сможет остановить ее. Кроме того, он надеялся, что у Родри хватит здравого смысла сохранить ее жизнь. Когда Невин подошел, Джилл стояла в стороне от спорящей толпы, не принимая ничью сторону. Ее глаза умоляли о помощи.

– Что здесь творится? Мужчины, воины! – воскликнул Невин. – Пораскиньте мозгами, которые вам были даны при рождении!

– Мозги здесь ни при чем, – тряхнул головой Родри. – Это вопрос чести. Я могу попросить женщину убить изменника, которого мне не суждено убить самому. Но имя мое покроет позор, если я попрошу ее спасти мне жизнь. Я скорее умру сам.

– Мне кажется, командующий, что вы решаете вопрос чести не лучшим образом.

– Кто я сейчас? Я Майлвад по крови и рождению, и достоинство моего клана известно каждому в Дэверри. И я буду проклят, если запятнаю это имя.

Родри, подбоченясь, с вызовом уставился на Невина.

– Ты вынуждаешь меня напомнить одну старую поговорку, юный Родри! Когда лорд Майлвад начинает бахвалиться своей честью, потребуется вмешательство богов, чтобы заставить его замолчать.

Невин сердито схватил его за рубаху на груди.

– Послушай-ка меня, Майлвад! – Он вынужден был встряхнуть Родри. – на карту поставлено нечто большее, чем твоя проклятая честь. Ты забыл о двеомере? – Родри побледнел – Я вижу, что забыл, – продолжал Невин. – Твоя судьба – судьба всего Элдиса. Ты был отмечен пророчеством с самого рождения, мальчишка. Как ты думаешь, почему я все время кручусь поблизости? Я не терял тебя из виду всю твою жизнь. И сейчас я спасу тебя, даже если мне понадобится тебя заколдовать!

– О, ради всех богов… – прошептал, дрожа, Родри.

– Подумай, что будет большим позором: позволить Джилл сделать то, что предначертано ей Судьбой, или превратить в руины Элдис, потому что ты слишком самонадеян и упрям?

Родри вертел головой из стороны в сторону, как будто призывая на помощь лордов, испуганно застывших неподалеку.

– Так или иначе, но ты поклянешься мне честью Майлвадов, что сделаешь все, чтобы сохранить свою жизнь, – спокойно произнес Невин. – Или я приму меры.

– Тогда я поклянусь тебе в этом.

– Честью Майлвадов?

– Честью Майлвадов.

– Принимаю. А теперь можете обедать, господа. Джилл, нам надо поговорить.

Невин пошел прочь. Джилл поспешила вслед за ним, боясь ослушаться.

– Ну вот, вопрос с Родри решен, – сказал Невин. – Я рад, что ты догадалась послать за мной.

– Я подумала, вы знаете, что надо говорить. Я не подозревала, что у Родри такая важная Судьба. А что, это действительно двеомер привел меня сюда как раз в этот момент?

– Ты еще сомневаешься в этом?

Джилл остановилась с открытым ртом.

– Я знаю, что все эти странные вещи должны страшить тебя, дитя, – сказал Невин, – но мы с Адерином здесь не случайно. Пойдем присмотрим за твоим отцом. Мне надо перевязать его.

Джилл бросилась бегом, и Невин понял, что она испугалась, ему хотелось утешить ее, но впереди предстояла еще важная работа.

Между тем сумерки перешли в ночь. Небесные потоки, которые влияли на прилив энергии в воздушном пространстве, опустились вниз после смены господства Огня на господство Воды – смены, которая означала приход ночи. Невин разыскал Адерина, и они вместе покинули лагерь. Примерно в полумиле от него был лес, в котором они могли уединиться.

– Ты думаешь, наш враг в самом деле попытается выследить нас? – спросил Адерин. – В конце концов, он почувствовал твою силу сегодня.

– Но он никогда не видел меня. Он улетел сразу же, как только я обнаружил его присутствие. Не знаю наверняка, конечно, но я намерен быть начеку.

– Это никогда не помешает, – произнес Адерин в глубокой задумчивости. – Конечно, ты был прав. Здесь наверняка замешана черная магия.

– Пока неясно, насколько это серьезно. На мой взгляд, этот парень дошел до последней черты. Но сегодня он выдал себя.

– А почему он пытался убить серебряного кинжала? Похоже, наш Каллин попал в круг его интересов.

– Верно. – Невин задумался. – Вывод напрашивается сам собой: Каллин – лучшая охрана для Родри. Послушай, это было видно с самого начала, что убийство Родри – настоящая цель этого мятежа. Восставшие рассчитывают, что, избавившись от молодого лорда, они снизят свои проклятые налоги. Но на самом деле они всего лишь пешки в руках черного мастера. Я вполне допускаю, что Лослейн тоже служит только инструментом в чужой игре. Ты обучал парня. Он в самом деле мог предсказать смерть Корбина? У него есть такая сила?

– Сомневаюсь.

– Ну тогда откуда он взял это предсказание? Держу пари, кто-то водит его на поводке. И второй вопрос. У Лослейна была возможность узнать о том, что Родри – решающая фигура в судьбе Элдиса? Я думаю, что наш настоящий враг давно и очень тонко использует Лослейна как черпак – для того, чтобы размешивать грязь в вонючем болоте.

– А зачем черному мастеру убивать Родри?

– Я не знаю, – Невин позволил себе улыбнуться. – у него есть преимущество перед нами. Он черный мастер, который постоянно размышляет о Судьбе и о будущем… не то что мы, вечно уповающие на Свет. Я бы предпочел ждать дальнейших указаний о судьбе Родри. Готов держать пари, что наш враг знает, что уготовило нам будущее, и у него есть веская причина для того, чтобы убрать Родри с дороги. И это предвещает горе для Элдиса.

Адерин задумчиво кивнул. В темноте нельзя было рассмотреть его лица, но вид его был печальный. Они миновали лес и нашли полянку на опушке. Невин лег на землю, вошел в транс и перенесся в тело света. Он медленно полетел вверх, огибая деревья, минуя красные отблески аур растений до тех пор, пока чистая золотистая аура Адерина не обозначилась далеко внизу. Столь далекий от земли эфир был мрачным местом. Голубой свет изменялся и кружился. Временами он, казалось, разрастался и клубился, как густой морской туман, затем вдруг редел снова, открывая серебряное мерцание звезд. В конце концов через какое-то время Невин увидел то, на что он надеялся.

Далеко на востоке появился рой дикого народца, кружащий вокруг центральной точки, как будто они были бдительными сторожами в своем пространстве. Неожиданно они исчезли – безо всякого предупреждения, или потому, что были изгнаны кем-то. Невин подозвал знакомых созданий и отправил их отвлекать возможного врага, но предостерег, чтобы они держались от него на расстоянии, а потом сам последовал за ними. Хитрость сработала: он подлетел достаточно близко, прежде чем враг обнаружил его появление.

А это действительно был враг. Ни у кого, кроме черного мастера двеомера, не было такой яркой и слепящей ауры. Фигура была обернута в черную мантию с капюшоном, подпоясанную полосой темноты, на концах этого пояса свисали две тяжелые головы. Фигура отступила на несколько шагов, затем нерешительно шевельнулась снова. Невин смог разглядеть лицо внутри капюшона: два горевших яростью глаза, и рот, который был в постоянном движении, произнося беззвучные слова.

«Ты ученик? – послал мысль в его сознание Невин. – Твой учитель такой трус, что боится посмотреть мне в лицо?»

Фигура полетела прочь от него, но когда Невин двинулся вслед, она остановилась. По ужасу в глазах ученика Невин смог понять, что хозяин приказал ему стоять и смотреть в лицо врага.

«Кто ты?» – послал в ответ дрожащую мысль ученик.

Невин подумал и решил, что правда может быть лучшим оружием, чтобы прогнать этих мерзавцев прочь.

«Скажи своему учителю, что в этом пространстве я известен как Хозяин Эфира, но на физическом плане я вообще никто».

Невин увидел, что рот заработал, затем ученик послал мысль, полную ужаса. Призрак бросился в сторону, метнулся назад, затем начал распадаться на части. Черная мантия рассеялась и растворилась, когда призрак сбросил капюшон. Он превратился в простого воздушного двойника молодого человека. Серебряная нить, которая связывала его с его телом, оторвалась и безжизненно повисла. Хозяин убил своего ученика, чтобы Невин не смог последовать за ним к их логову.

«Эх ты, бедный маленький дурачок, – подумал Невин, – теперь ты видишь, какому учителю доверился? У тебя еще остался последний шанс. Я умоляю, выйди на свет и отрекись от Тьмы прямо сейчас, уйди с черной тропы».

От мысли, которая была послана в сильном гневе, Ученик бросился прочь, устремившись вниз, спотыкаясь, опрокидываясь, но потом поднимаясь все выше и выше в волнах голубого света. Невин позволил бедняге уйти. Ему очень хотелось спасти эту душу, но довольно скоро Владыки Судьбы схватили ее и потянули, хоть он упирался и визжал, в Зал Совета. Как они будут судить его – не интересовало Невина. Он последовал назад по серебряной нити к своему телу, влился в него, трижды хлопнул о землю рукой в знак окончания работы. Когда Невин сел, Адерин придвинулся к нему, с интересом ожидая, что он расскажет.

– Я думаю, наш враг хорошо тебя знает, – сказал Адерин.

– Кажется, так. Хорошо, что его ученик мертв. Он не захотел погрузить себя еще глубже в черную грязь.

– Правду говоришь. Если этот мастер испугался тебя, я сомневаюсь, что этой ночью он покажет здесь свой нос.

– Он не сможет. Потеря ученика – тяжелый удар. Держу пари, он устал и получил хорошую встряску.

Адерин пожал плечами. Как большинство мастеров двеомера в королевстве, он мало общался с черными магами. Но Невин постоянно охранял души своих подопечных, пристально наблюдая за непонятными событиями и пытаясь их осмыслить. О существовании некоторых загадочных вещей он знал и был настороже.

Старик поднялся и начал отряхивать со своей одежды листья и грязь.

– Пора возвращаться в лагерь. Я хочу установить защиту над аурой Родри.

Всего в нескольких милях от них Лослейн ворочался с боку на бок в своей палатке и старался заснуть. Он крутился, проклиная про себя людей, шумевших снаружи. Он так устал, что ощущал свое тело мешком с камнями. Как только он начинал засыпать, какая-нибудь мысль или образ снова тревожили его. В конце концов он сдался и попытался вызвать тьму. Он представил себе образ темноты и приказал ему шириться и распространяться. Но черная точка исчезла. Он промучился несколько часов… и все тщетно. Тьма так и не пришла.

– Надо дать людям хотя бы день отдохнуть, – ворчал Слигин. – Вчерашнее сражение слишком тяжело далось нашим воинам.

– Ты прав, как всегда, – волновался Родри, – но я не могу успокоиться, зная, что Корбин все еще топчет землю… Ведь у нас теперь есть Джилл.

– Завтра увидим, чем все это закончится, – вмешался Прайдир. – Корбин не сможет так же быстро выдвинуться, как мы. Его потери больше наших.

Этим холодным серым утром лорды собрались после завтрака на военный совет. Адерин сообщил о том, что пришедшие в уныние войска Корбина расположились лагерем около пяти миль к северу, так что до них легко теперь добраться. Но Родри знал, что Слигин прав – людям нужна передышка.

После окончания Совета Родри предстояла неприятная работа: составить письмо и отправить его вместе с телом лорда Даумира в крепость.

Воины из его отряда были похоронены вместе с остальными на поле боя. Оставшиеся в живых бойцы ожидали его. Их капитан Маер опустился перед Родри на колени.

– Смилуйтесь, господин командующий, – сказал он. – По закону мы должны вернуться домой вместе с нашим лордом. Позвольте нам остаться. Мы хотим отомстить, господин.

Родри колебался, раздумывая. Эти люди вернутся к девятилетнему сыну Даумира, над которым будет назначена опека согласно обычаю.

– Пожалуйста, господин, – произнес Маер, – Мастер двеомера убил нашего лорда, мы хотим покончить с Корбином. Я знаю, что вы подумали о сыне, – но разве он не захотел бы отомстить за своего отца?

– Вы правы. Пусть так и будет. Поедете вместе с моими людьми – и доберетесь прямо до Корбина.

Убедившись в том, что тело Даумира отправлено домой в сопровождении скромной охраны из двух раненых, Родри отправился в свою палатку навестить Каллина. По дороге он встретил Невина. Тот нес охапку трав и какие-то лекарские приспособления.

– Я собирался сделать Каллину перевязку. Могу подождать, пока вы с ним поговорите. Не надо только сообщать ему, что Джилл здесь. Он еще очень слаб, начнет волноваться.

– Я действительно как-то не подумал об этом… Но что мне ответить Каллину, если он спросит о ней перед сражением и обнаружит, что ее нет в лагере?

– А вы как думаете? Этот парень упрям, как бык. Когда он проснулся сегодня утром, то был счастлив видеть ее, – и сразу же приказал вернуться в Каннобайн, где она была бы в безопасности.

– Как еще может поступить любящий отец?

– Да, это правда, он очень любит дочь. – Невин выглядел необычайно встревоженным.

Родри проводил Невина до палатки в надежде на то, что Джилл сможет хотя бы позавтракать, пока Невин будет делать перевязку. Они направились к продовольственному обозу, где Родри приказал ее накормить, затем отошли от лагеря на открытую поляну погреться на солнышке. Родри никогда не желал ни одну женщину так сильно, как Джилл. Она улыбалась ему, и это обнадеживало.

– Знаешь, Джилл, мне кажется, ты на самом деле ястреб, а мое сердце похоже на маленькую птичку, схваченную цепкими когтями. Ты не находишь?

– Господин, вы едва знаете меня.

– А сколько времени надо ястребу, чтобы упасть камнем вниз и схватить добычу?

Джилл уставилась на него, не веря своим ушам. Родри улыбнулся и придвинулся немного ближе.

– Ну, ты, наверное, знаешь, какая ты красивая, – продолжал он, – держу пари, что все мужчины, с которыми ты встречалась на своей длинной дороге, вздыхали, глядя на тебя.

– Может, и вздыхали, но они не отваживались сказать мне об этом. Да если бы и так, что с того? У вас тоже были девушки, которых вы жаловали своим вниманием. Дочка мыловара, например.

– О, проклятье! Как ты узнала о ней?

– Ваша мать рассказала мне, когда я была в Каннобайне.

– Что это ей взбрело в голову болтать?

– И еще она сказала мне, что я красивая. Я думаю, она не случайно рассказала мне о ваших похождениях… потому что слишком хорошо знает вашу милость.

Родри покраснел.

– О, боги, ты должна презирать меня.

– С какой стати? Просто я не хочу родить от тебя бастарда.

Родри лег на живот и стал рассматривать траву, которая вдруг сильно заинтересовала его.

– Когда мы вышли в поход, Невин приказал мне ночевать с Адерином, и я следую его приказу.

– Ты выразилась достаточно ясно. Так что больше не сыпь мне соль на рану, хорошо?

Родри слышал, как она встала и пошла прочь. Долго лежал он в траве и грустил. Наконец почувствовал, что готов расплакаться – из-за внезапно нахлынувших чувств к девушке, которую едва знал.

Невин возвращался к обозу после осмотра раненых, когда Джилл окликнула его. Она шла по лагерю, и все смотрели, на нее как на чудо. Некоторые вставали и кланялись ей, другие шепотом произносили ее, имя. «На нее вся их надежда, она для них словно талисман», – подумал Невин. Если он постарается удержать Джилл от поединка, это вызовет общее негодование. Даже если Дженантар и Калондериэль научатся владеть мечом, ни один из них не имеет шанса победить Корбина. Посылать за эльфами, которые умели сражаться, уже не было времени.

– Ты хотела поговорить со мной, детка? Твоему отцу стало хуже?

– Нет, никаких изменений. Я хотела поговорить с тобой о личном деле.

Они миновали обоз и вышли в поле, где не было людей. Джилл долго шла молча, но наконец заговорила:

– Ты помнишь, как я узнала, что отец был ранен? Ну, когда я увидела этот проклятый бой в Видении. Откуда это?

У Невина перехватило дыхание от удивления. Он полагал, что у нее просто интуитивное предчувствие опасности.

– Со мной и дальше может такое случиться? – продолжала Джилл дрожащим голосом. – Я не хочу иметь дело с двеомером. Это приходит ко мне время от времени. Но я никогда не просила об этом. Может быть, это хорошо для такого человека, как ты, но меня это только пугает.

– Никто не может заставить тебя изучать двеомер. – Невин раскрывал очень горькую правду, но его клятва заставляла говорить об этом. – У тебя, конечно, врожденный дар. Но если ты не будешь развивать его, он просто пропадет. Все в твоих руках.

Джилл улыбнулась с нескрываемым недоверием, но потом опять стала серьезной.

– А как же с диким народцем? – спросила она. – Я тоже перестану видеть их?

– Конечно. Многие дети могут видеть дикий народец, но они теряют эту способность годам к десяти. Нужны постоянные тренировки.

– Я не хочу расставаться с ними. Они были моими единственными друзьями, когда мы скитались по дорогам. – Ее голос погрустнел. В этот момент она казалась совсем девочкой, которая пытается уцепиться за свое уходящее детство.

– Знаешь, Джилл, это – твой выбор. Никто не сможет сделать его вместо тебя: ни я, ни твой отец.

Она кивнула, поковыряла траву носком сапога, потом вдруг быстро повернулась и побежала в лагерь. Невин проклинал и себя, и свою Судьбу. Ведь она была всего лишь юной девушкой, ошарашенной неожиданным вторжением двеомера в свою жизнь. Его клятва запрещала ему спорить и осуждать, но он мог стать ей другом. А со временем она увидит, что магия сама по себе – это совершенно естественное явление.

Он почувствовал, что неимоверно устал. Он хотел бы объяснить ей, что не надо бояться Судьбы, что она может упустить свое счастье, если не использует таланты, данные ей при рождении.

Подойдя к лагерю, Невин увидел, что Джилл сидит рядом с Дженантаром. Если она ищет поддержки у этих двух эльфов, подумал Невин, тогда не стоит терять надежду. Внутренне ликуя, он отправился искать Адерина.

Не вспоминая больше о своем разговоре с Невином, Джилл с интересом наблюдала за игрой эльфов. Это напоминало игру в кости. Кубиками служили маленькие деревянные пирамидки, раскрашенные в яркие цвета с каждой стороны. Они трясли их в руках, а затем разбрасывали с ладоней. Порядок, в котором появлялись цвета, количество пирамидок каждого цвета определяли, кто выиграл раунд. Наконец Дженантар сложил пирамидки в кожаный мешочек.

– Мы невежливы по отношению к Джилл, – заметил он.

– Ха! – воскликнул Калондериэль. – Ты просто проиграл, и знаешь об этом. Но правда, Джилл, как себя чувствует твой отец?

– Как может чувствовать себя человек в его состоянии? Невин сказал, что ему значительно лучше, чем он мог предполагать.

– Ну, это приятное известие, – улыбнулся Дженантар, – Пусть он скорей поправляется и научит меня как следует стрелять.

Джилл кивнула расстроенно, думая о том, сможет ли она обмануть своего раненого отца. Ей очень хотелось участвовать в этом сражении.

– А вон идет наш круглоухий командующий, – заметил Калондериэль. – Готов поспорить, что не с нами он ищет встречи.

Джилл посмотрела на Родри, направлявшегося прямо к ним, – точно, это ей была предназначена одна из его наиболее нежных улыбок. Джилл почти ненавидела его за то, что он был таким красивым. При его приближении Джилл и Дженантар поднялись, а Калондериэль дерзко продолжал валяться на траве.

– Когда командующий разговаривает с тобой, – взорвался Родри, – ты должен встать.

– Правда? – сказал Калондериэль. – С чего ты взял, что я должен выполнять твои приказы?

– Ты будешь делать то, что я приказываю, или покинешь армию.

Нарочито медленно Калондериэль поднялся и встал, подбоченясь.

– Слушай, парень, – процедил он, – оставь свою элдисскую спесь для других. Я пришел сюда с Адерином только потому, что он попросил меня об этом.

– Мне нет дела до твоих объяснений. Ты должен выполнять мои приказы. Не хочешь – скатертью дорога.

Дженантар вздохнул и выругался. Калондериэль не обратил на это внимание. Родри и эльф напряженно и пристально, не мигая, смотрели друг на друга. Джилл старалась придумать что-нибудь, чтобы разрядить обстановку. Но вдруг она почувствовала, что для Родри подчинить себе Калондериэля важно не просто из соображений армейской дисциплины, а по каким-то другим, более важным причинам. Она вновь ощутила неуловимое вмешательство магических сил.

– Если у тебя есть ко мне претензии, – предложил Калондериэль, – давай выясним их между собой, и чем раньше, тем лучше.

– Он не знает, как мужчины дерутся на поединке в наших землях, – выступил вперед Дженантар.

– Я не знаю? – Родри криво усмехнулся. – Мой дядя приглашал жителей западных земель ко двору, и ваш народ мне немного знаком.

Вокруг них уже собралась толпа. Они сдернули рубахи и стали лицом друг к другу: Калондериэль со своим ножом, а Родри с ножом Дженантара. Лезвие его клинка было слишком коротким, и у Джилл защемило сердце. Бежать за Невином было слишком поздно. Кроме того, она снова услышала потустороннее предостережение: позволь ему сделать это. Калондериэль начал ходить по кругу, Родри двигался за ним, как тень. Оба, пригнувшись, приплясывали в напряженной тишине. Родри сделал выпад, Калондериэль отскочил и замахнулся. Родри увернулся как раз вовремя. И снова они кружили медленно до тех пор, пока Калондериэль не атаковал. Родри отступил назад, затем отскочил в сторону. Калондериэль вскрикнул от боли. Левая рука Родри промелькнула так быстро, что Джилл едва успела заметить движение. В следующий миг она схватила за запястье руку лорда, в которой был клинок. Нож блеснул на солнце, но затем стало видно, что он темный от крови. Калондериэль отскочил назад. На его теле появилась кровавая полоса.

– Теперь ты будешь исполнять мои приказы? – прорычал Родри.

– Ваша взяла, командующий. – Калондериэль опустил свой нож.

Родри вытер нож о штанину и отдал его Дженантару, взял с земли рубаху и пошел прочь под приветственные возгласы своих людей. Джилл смотрела ему вслед и думала о том, что все равно ей симпатичен Калондериэль, и ей больше понравилось бы, если бы эльф победил, и грустно видеть его побежденным. Джилл испытала странное чувство вины, когда увидела, что Калондериэль перевязывает рану своей рубашкой, пытаясь остановить кровь. Дженантар сидел расстроенный и тоже наблюдал за приятелем.

– Наш молодой лорд весьма проворен для круглоухого, – заметил Калондериэль.

– Да, парень не промах, – согласился Дженантар, – Может быть, теперь ты попридержишь язык. Адерин ведь предупреждал нас, что лучше бы обойтись без драк, или ты забыл об этом?

– Нет, не забыл, – парировал Калондериэль. – Но я не хочу, чтобы меня вел в бой человек, который сражается хуже меня.

– Ну, теперь ты убедился, что зря беспокоишься. – Дженантар повернулся к Джилл: – Наш Калло здесь сам себе командир. Если бы тебе пришлось командовать сотнями лучников, приятель, ты понял бы, что это нелегкое дело – приказывать другим людям.

– Только круглоухим, – вставил Калондериэль. – Или я должен мириться все время с этим вонючим высокомерием?

– Не ссорьтесь, – сказала Джилл. – Пошли лучше покажем Адерину рану, пока не поздно.

– Да ну, стоит ли волноваться из-за царапины?

– Он, правда, должен быть в курсе дела. Ого, смотрите, вон и филин летает, разведывая планы наших врагов. Старик обеспокоен тем, что повстанцы так близко.

Река крови затопила лагерь Корбина; густая кровь скапливается вокруг палаток, обтекает людей и плещется около лошадиных ног. Лослейн знал, что это всего лишь неконтролируемое Видение. Ему потребовалось немало времени на то, чтобы оно исчезло. И даже когда реки не стало, кровавые пятна остались там и тут. Он зажал руки между коленями, чтобы унять дрожь, и старался слушать то, о чем говорили на военном Совете. Лорды спорили о чем-то но их слова были словно порывы ветра, долетавшие из ниоткуда. Наконец он встал и вышел, не сказав никому ни слова. Пока Лослейн двигался по лагерю, он спиной чувствовал людскую ненависть, направленную в него, как удары клинка.

В его палатке была прохлада и полная тишина. Армия была слишком удручена и измотана, чтобы производить много шума. Лослейн лег на одеяла и дышал глубоко и медленно до тех пор, пока его руки не перестали трястись. Он намерен был вызвать темноту. Он знал, что где-то в темноте была скрыта сила, которая поможет ему, – он понял это из своих Видений. Он закрыл глаза и заставил себя расслабиться, затем представил мысленно темноту и позвал ее. Видение оставалось только картинкой, энергия не потекла, темнота не пришла. Он пытался снова и снова, но не смог вызвать даже черной точки, с которой начинался обряд.

Теперь он знал, что покинут. Его странный союзник, приходивший к нему непрошено, исчез. Он открыл глаза и почувствовал, что весь вспотел и дрожит. На мгновение он растерялся. Так бывает с ребенком, уснувшим на материнских руках, а проснувшимся в чужой кровати. Что он наделал, позволив впутать себя в этот пустячный мятеж? Вместо того чтобы бежать на восток изо всех сил, чтобы его не догнал Адерин… Он вспомнил о последнем убийстве. Вспомнил эльфа, которого уничтожил с помощью магического камня. Адерин был всего лишь в нескольких милях отсюда. И он потребует возмездия.