Глава третья

Так как у них не было никакого выбора, Клай выбрал для начала наименее романтичный ужин на теплоходе.

Следуя за Андреа и хозяйкой теплохода «Джорджина» по ярко освещенному салону Клай ожидал, что их посадят за один из столиков в переполненном ресторане. Вместо этого их провели на третий этаж. Двери лифта отрылись, и их приветствовал жалобный плачь саксофона.

Сколько раз он слушал эту мелодию в университете нового Орлеана.

Но именно эта мелодия могла испортить его планы держаться во время с Андреа в чисто деловых рамках.

– Мистер Дин? – хозяйка стояла напротив Клая, придерживая закрывающиеся дверцы лифта. Судя по ее тону, она окликала его уже не первый раз. – Я должна посадить вас. Через пять минут мы отплываем.

С растущим смущением Клай проследовал за женщинами к уединенному столику, стоящему в дальнем углу. Совершенно уединенному.

Подав стул Андреа, и дождавшись пока она сядет, класс сел на свое место.

Столик был такой маленький, что, протянув руку, он мог бы дотронуться руки Андреа. Но он не сделал этого.

Официант наполнил их бокалы водой, и пообещал, что шампанское скоро принесут.

– Не то, что ты ожидал? – спросила Андреа.

Она все еще могла читать его мысли. А ведь прошло уже восемь лет.

– Я не знал что ждать. Все свидания приготовила моя мать. Мне только нужно выбирать день и время. – Клай отпил воду, и прохлада приятно разлилась по его скрученному животу. – Этого теплохода не было когда я здесь жил.

– Нет. Он появился несколько лет назад. Его владельцы сделали его частью новых достопримечательностей города.

– Да здесь произошли большие изменения. – И они касались не только города.

Сегодня Андреа выглядела прекрасной. Солнечный свет искрился в ее медовых волосах, а ее улыбающиеся глаза вызвали в нем воспоминаниями. Сегодня на ней было черное короткое платье с большим декольте, за которым можно было угадать соблазнительные линии.

Клай еще раз отпил воды, проклиная себя за реакцию на Андреа своего тела.

Но, черт возьми, он же только мужчина. А некоторые вещи мужчине трудно не заметить.

Мощные двигатели привели теплоход в движение, и корабль мелко завибрировал. Выйдя из дока, он медленно поплыл по реке. Взгляд Клая скользнул по береговой линии. Темно-зеленые верхушки дерева и желтый песок представляли собой живописную картину. Подошедший к ним снова официант налил в их бокалы шампанского, и, поставив бутылку в серебряное ведерко, снова исчез.

Андреа отпила глоток шипучей жидкости и посмотрела на проплывающий мимо пейзаж.

– Уилмингтон никогда не станет таким же космополитом, как Майами. Но он обновляется.

Клай не стал пить шампанское. Он хотел, чтобы этот вечер прошел без последствий, а для этого ему нужна была ясная голова.

Он также не собирался приглашать Андреа на танцы. Потому, что не хотел поддаваться соблазну прикасаться к ее телу.

– Почему ты пришла на аукцион? – выдавил он из себя вопрос.

Закрыв глаза, она, казалось, несколько минут обдумывала ответ.

– Помимо того, что твоя мать и Джулианна были организаторами этого мероприятия, и что твоя мать попросила меня, Холли и Джулианну прийти?

Клай подозревал, что его мать просто хотела столкнуть их друг с другом.

Для него не являлось секретом, что она всегда обожала Андреа. Но если ее целью было свести их вместе, то ее ждет разочарование.

– Да, помимо этого.

Андреа пожала плечами.

– Холли Джулианне и мне в этом году исполняется тридцать лет. И мы получаем под свой контроль наше наследство. В деньгах мы не нуждаемся. Так, что мы решили инвестировать их в хорошее дело. Потратить деньги на аукционе – было довольно забавной идеей.

– Твои подруги тоже купили себе мужчин? – спросил он, вспомнив тех девушек. Андреа дружила с ними со школы. И он тоже. До того как сбежал.

– Да. Расскажи мне о своей компании. – Сказала Андреа, после того, как официант пода им салаты и опять ушла.

– Меня всегда привлекало море. Род Форрестер, владелец конструкторского бюро, нанял меня в качестве молодого специалиста. С уходом на пенсию он передал все дела мне. Работа на него для меня была лучшей школой, чем университет в Новом Орлеане.

Нога девушки случайно стукнулась об ногу Клая, вызывая между ними искру.

– Прости. Красивый морской пейзаж, наверное, помог тебе преуспеть?

– да. Род был менее консервативным, чем отец. Если бы не он, я бы ничего не достиг.

Несколько минут Андреа пристально смотрела на него немигающим взглядом своих шоколадных глаз.

– Твой отец теперь не так консервативен, каким был раньше. – Наконец сказала она.

– Мне понравились перемены, которые я увидел здесь. Но, похоже, за это нужно благодарить тебя?

Андреа пожала плечами.

– Я только сказала ему, что или мы будем двигаться дальше, или нас ждет банкротство. Это помогло.

Она смогла сломать упрямство его отца. Это было тем, что не удалось даже ему. Все прогрессивные идеи Клая с ходу отвергались Джозефом.

Оркестр начал играть другую мелодию, и на танцплощадку потянулись пары.

Клай заметил, как ритмично задвигались плечи Андреа в такт музыке, а ее глаза мечтательно скользнул по танцовщицам.

Хотел он этого или нет, но Андреа заплатила за него на аукционе большие деньги, и он не имел никакого права обманывать ее ожиданий.

Расправив плечи, он встал из-за стола.

– Потанцуем?

Обернувшись, Андреа удивленно и радостно посмотрела на него.

Желание опалило живот Клая, но уже было слишком поздно сожалеть о приглашении. Равно как и отказаться от него.

Выведя девушку на площадку, Клай повернулся к ней и положил одну руку ей на талию. Другой рукой он нежно сжимал ее ладонь.

И время повернулось, впять, словно они никогда не расставались.

Он и забыл, каково это – ощущать ее в своих объятиях. Но, Боже, он не хотел вспоминать этого именно сейчас.

Клай решил, что разговор немного отвлечет его.

– Расскажи мне о завтрашней сделке.

– Клиенты приедут завтра в одиннадцать. В полдень состоится небольшой фуршет, здесь мы обговариваем с клиентом все его пожелания иногда они осматривают готовые яхты. Иногда они сразу же дают ответ. А иногда походит несколько часов, а то и дней, прежде чем они заключают с нами контракт. Тепе нужно завтра прийти в костюме.

– Я помню. – Клай закружил девушку вокруг ее оси. Шелковистые волосы скользнули по его бороде, и он резко отдернул голову.

Работа. Сконцентрируйся на работе.

– Я не успел просмотреть список. Кто это будет?

– Тони Хейнес. – улыбнулась она.

Клай нахмурился.

– Гонщик?

– Да. Он приобрел у нас уже третью яхту.

Знаменитый гонщик это конечно сожжет отвлечь его от мыслей об Андреа. Он не настолько чтобы он не думал о ней. Вся надежда оставалась на его выдержку.

Посмотрев на их столик, Клай увидел, что там поменялись блюда.

Вот оно – его спасение.

– Постоянные клиенты – это хорошо.

– да и общаться с Тоби, одно удовольствие. – Улыбнулась Андреа. – И то, что он меняет яхты каждый год, очень хорошо для нашей компании.

Этот гонщик нравился Андреа? Она ждала его?

Прекрати думать об этом, убеждал он себя. Ты потерял свои права на нее восемь лет назад.

Но он не мог отрицать, что ревнует.

Он закружил ее снова, но не рассчитал свои шаги и столкнулся с Андреа, едва успев обхватить ее руками, чтобы они не рухнули.

Они замерли на месте. Подняв глаза, Андреа встретилась с его взглядом, и ее дыхание опалило его подбородок.

Совершенно не думая о том, что делает, Клай склонил голову. Через секунду его губы коснулись ее губ.

Ее вкус оказался до боли знакомым.

Жаркое желание вспыхнуло в крови Клая, когда его язык ворвался в рот Андреа, словно возвращаясь, домой.

Она таяла от его прикосновений. Его язык, его тело.

Андреа так и не смогла забыть все это. Ее руки сами собой проникли в его пиджак, лаская его грудь.

Обхватив ее бедра, он крепче прижал Андреа к себе.

В ушах послышался громкий рев.

Это пульс отдается в его голове? А может – ветер? Аплодисменты.

Клай вздрогнул, отстранившись от Андреа. Все пары вокруг них хлопали им в ладоши, улыбаясь снисходительными улыбками.

Проклятье, возвращение домой было ошибкой. Он ничего не забыл. Но дьявол, он не хочет снова проходить через этот ад. Еще раз он этого не переживет.

О, Боже, я поцеловала его. Нет, я не хочу его.

Нет, ты хочешь его. Ты хочешь Клайтона Дина. — Раздался в ее голове тихий голос.

Борясь с желание и бешеным пульсом, Андреа отодвинулась от него, стараясь физически и мысленно отгородиться.

– Наш обед остывает. – Сказала она.

Сев за столик Андреа удивленно заморгала. Пока их не было, здесь зажгли светильники, и их мягкий мерцающий свет придавал этому месту романтическое настроение. Даже слишком романтическое.

Тайком Андреа посмотрела на часы. Осталось еще два часа. Два часа пытки.

Схватив в руки салфетку, она сделала вид, будто она очень заинтересовалась ее орнаментом.

– Я должен просить прощения? – этот хриплый вопрос заставил ее сердце остановиться, и она резко подняла голову.

Если она надеялась, что сейчас он поймет, какую ошибку совершил, оставив ее, то ее ждало разочарование.

В синих глазах Клая было только сожаление.

Нет, он ей не нужен. Ей нужен мужчина, на которого она могла положиться. И это явно не Клай, который без сожаления бросил ее.

Андреа заставила себя непринужденно улыбнуться.

– Ты хочешь извиниться за поцелуй? Но ничего особенного не случилось. Мы же много раз целовались в прошлом. Но этого не должно повториться, потому, что мы вместе работаем. Договорились?

Клай совершал утреннюю пробежку, но это было скорее попыткой не думать об Андреа. Он бежал от воспоминаний о том сколько раз они встречали восход на палубе его старой яхты. Он бежал от воспоминания случайного поцелуя, который вывел почву у него из-под ног.

Устав бежать он повернул назад. На полдороге к офису, Клай услышал рев вертолета.

Его мысли сразу вернулись в рабочее русло. Не похоже, чтобы это был их клиент. Он должен был прилететь только через четыре часа.

Добежав до автостоянки, Клай увидел, как из вертолета выскочили трое мужчин.

Один из них радостно помахал Андреа, и она с улыбкой махнула в ответ.

– Анди! – громко позвал девушку махавший ей человек, и Клай поморщился. Ему ли не знать, как она не любила это прозвище.

Но вопреки его ожиданиям, Андреа лишь шире улыбнулась.

Нахмурившись, Клай прибавил темп.

Выйдя на лужайку, Андреа встретила гостей. Один из мужчин, опередив остальных, бросился к ней и, подхватив девушку на руки, закружил в радостных объятиях. И прежде чем снова отпустить ее звонко чмокнул в губы.

На мгновение Клай замер. Ревность вспыхнула в нем жарким огнем. Но, нет. Он не имеет на это никакого права.

Затем он узнал вновь прибывших. Тоби Хейнес и его команда. Ревность зажглась в нем еще сильнее.

Рука знаменитого плейбоя обняла Андреа за талию, когда та поприветствовала его команду. Увидев Клая, она перестала улыбаться. Он в два счета сократил расстояние между ними.

Едва шум вертолета стих Андреа сказала.

– Клай, познакомься с Тоби Хейнесом. А это их капитан Билл Рилли и помощник Стью Кейн. Господа – это Клайтон Дин. Он заменит сегодня своего отца.

Хейнес оценивающе посмотрел на Клая и протянул ему руку.

– Привет. Как ваш отец?

Клай весь напрягся.

Ему не понравился парень увивавшийся вокруг Андреа. К тому же он не знал, как ответить на вопрос Хейнеса.

– Джозеф уже поправляется. – Нарушила молчание Андреа. К сожалению, он не сможет присоединиться сегодня к нам, но вы сможете поговорить с ним по телефону, если это разрешит Патриция. Ему можно разговаривать только один раз в день.

Клай снова помрачнел. Отец звонил почти каждый день, но он отказывался с ним разговаривать.

– С нетерпением буде ждать разговора с Джо. – Ответил Хейнес. – Без него, здесь все будет совсем не так.

Да как он смеет? Еще никто не называл его отца Джо.

– Вы что-то рано приехали. – Холодно сказал Клай, позабыв о главном правиле их бизнеса – вежливости.

– Я не мог дальше ждать. – Продолжая улыбаться, ответил гонщик. – Мне нужно было поскорее увидеть свою женщину. Я хотел приехать еще вчера, но не смог. – Добавил он, прижав к себе Андреа.

Его женщина? Он подразумевает Андреа?

– Чья это яхта стоит там позади «Пестрого Флага»? – спросил тем временем гонщик.

– Моя. – отрезал Клай.

– Она прекрасна. Я могу взглянуть на нее поближе?

Не смотря на то, что Клая мучило желание удушить этого спортсмена, но бизнес есть бизнес. А он никогда не смешивал личное с работой.

– Если только вы разрешите мне первым принять душ.

– Нет проблем, Дин.

Стоя между ними, Андреа вертела головой, как болельщик на теннисном матче.

В ее глазах сверкала осторожность что-то еще, чего Клай не мог понять.

– Тоби, у меня есть еще дела. Вы с парнями можете подождать внутри, или я могу попросить Питера устроить вам экскурсию по «Пестрому Флагу»

Да будь он проклят, если позволит Хейнесу следующие четыре часа крутиться возле Андреа, подумал Клай.

– Я позабочусь о наших гостях, Андреа. – сказал он с очаровательной улыбкой, от которой у него разболелась челюсть.

– Я согласен на экскурсию с вами Дин. Начнем с вашей яхты. Она очаровательна.

Проглотив кипящие в нем чувства, Клай напомнил себе, что перед ним клиент.

– Мне кажется, вы способны оценить эффективность этой яхты. Прошу на борт.

Хейнес вместе со своей командой последовал за Клаем.

– У вас превосходный вкус.

Клай подозревал, что Хейнес не собирается обсуждать свое отношения с Андреа.

Но что делать ему, Клаю, со своей ревностью? Для него было не выносимо видеть, как ее кто-то обнимает и целует.

– Это мой самый лучший проект. Она была построена в компании «Кей Вест»

Поднявшись на борт, Хейнес заметил что-то блестящее.

– Что это такое?

– Мой мотоцикл. – Клай снял простыню со своего «Харлея», который он купил, в тот день, когда выкупил компанию Форрестера. Для того чтобы спускать его на землю, я использую шлюпбалку.

Дотронувшись до мотоцикла, Хейнес отдернул руку.

– Проклятье, горящий. Моя яхта может быть оборудована подобным устройством?

– Конечно.

– Как быстро?

– Я должен посоветоваться с производственной командой. Возможно, потребуется время, для того чтобы все оборудовать.

– У меня есть несколько недель. Я хочу провести их с Анди. – Клай весь напрягся. – Я хочу, чтобы вы спроектировали яхту для одной сладкой крошки.

Клай не знал куда деваться.

Он хотел выгнать этого проходимца со свой яхты, прежде чем сможет убить его.

– Пожалуй, вам нужно пойти в дом и что-нибудь выпить. Когда я вымоюсь, то позвоню Питу, что бы посоветоваться на счет вашей шлюпбалки.

Хейнес осмотрел с остальными правый борт, но когда те ушли немного вперед, он повернулся и преградил Клаю путь.

– Она – особенная женщина.

– Я счастлив с Эхспатриатой.

– Я имею в виду Андреа.

Клай ничего не ответил, хоть это было нелегко.

– Но, какой-то мерзавец ранил ее, и теперь она никому не верит.

В сердце Клая словно воткнули нож.

– Это был я.

– Я в курсе. – Усмехнулся Хейнес. – Большинство здешних работников видели, как вы ранили Андреа, и горят желанием ее защитить. Большинство мужчин не хотят брать то, что вы бросили, Дин. – Гонщик хищно улыбнулся. – А я за три года стал для Анди другом. И не собираюсь уступать ее. Она будет моей.

При этих словах Клай ощетинился. И в тоже время ему было жаль, что он заставил Андреа пройти через такие испытания, когда он бросил ее.

Но что еще он мог сделать?

Он не мог жениться, давая клятвы верности, зная, что в его жизни есть два человека, которые эти клятвы попрали.

И если родительский брак оказался ложью, как он мог доверять еще кому-нибудь?

Живя в Уилмингстоне, ему пришлось бы скрывать правду ради больного отца.

Или рассказать всем ужасную правду, которая разобьет сердца двух женщин, которых он любил больше жизни – Его матери и Андреа.

Вот почему он сбежал, решив, что это причинит им меньшую боль. Чем та, которую они бы испытали, узнав о предательстве его отца.

Он не мог быть с Андреа, но будь он проклят, если позволит какому-то гоночному Ромео ранить ее, решил Клай. Судя по материалам светской хроники, этот человек менял женщин так же часто, как и автомобили.

А Андреа заслуживает мужчины, который будет по-настоящему любить ее.

– Если вы не завоевали ее до сих пор, Хейнес, то вы не сделаете этого никогда.

Придется вам отбуксировать вашу машину на другой трек.

Глава четвертая

Стоя между мужчиной, которого она когда-то любила и мужчиной, которого, как она полагала она могла бы полюбить, Андреа старалась держать себя в руках и спокойно говорить.

Это была ее первая самостоятельная сделка, и она не могла подвести Джозефа.

Но как она могла сосредоточиться на чем-либо, когда с обеих сторон к ней приклеились Тоби и Клай? Клай находился даже ближе Тоби.

Андреа украдкой покосилась на мужчин, сравнивая их.

Оба были высокими и мускулистыми. Но на этом их похожесть заканчивалось.

С Тоби всегда было хорошо и весело. Клай же был порой слишком серьезным.

И все же, когда он смотрел на нее, она ощущала волнение.

Клая она слепо и безрассудно любила, так как только может любить юная девушка. К Тоби у нее были более зрелые чувства. С ним она была осторожной. Но, несмотря на его дружбу, она не могла дать ему то, что он хотел.

Поглядев на них еще раз она заметила, что они явно не испытывали друг к другу симпатии.

Притворяясь, что ему нужна помощь Андреа, Тоби взял ее руку и отлепил от Клая.

– Если юный Дин здесь для того, чтобы взять бразды правления компании, то почему бы тебе не взять отпуск? – тихо спросил он, наклоняясь к ее уху. – Я оставлю своих ребят здесь следить за яхтой, и мы сможем полететь с тобой на Багамы и проведем там всю ночь весь день, нежась в постели.

Губы Андреа пересохли, а сердце забилось сильней… от страха.

Она не смела, посмотреть через плечо, где стоял Клай. Он, несомненно, все слышал.

Ей нравился Тоби. Когда он целовал ей было… приятно. Много месяцев назад она приняла его приглашение провести с ним время на эти две недели, потому что думала, что у них есть будущие. И все же она бы не согласил бы стать его любовницей, но если бы Джозеф не заболел, она бы поехала с ним сегодня вечером.

– Андреа нужно остаться здесь. – сказал Клай таким непререкаемым тоном, что Андреа взбунтовалась.

Конечно, она не собиралась никуда уезжать, но по какому праву Клай требует, чтобы она осталась?

Но, несмотря на то, что ей хотелось ответить Тоби да, только для того, чтобы поставить Клая на место, ей не хотелось сейчас сближаться с гонщиком.

Прежде чем она сделает этот шаг, ей нужно забыть Клая. Кроме того, она еще не достигла того, чего планировала, когда решила пойти на аукцион.

– Ты простишь нас, Тоби, мы на секундочку. Схватив Клая за бицепс, она повела его к дальнему углу конференц-зала. Жар от его тела обжег ей ладонь, и она с облегчением выпустила его, когда они достигли места назначения.

– Я планировала этот отпуск много месяцев назад, и если бы захотела, не стала бы спрашивать твоего разрешения.

– Я бы подумал, что твои приоритеты изменились. Ты же говорила, что предана моему отцу?

– А ты? – Да как он смеет подвергать сомнению ее преданность?

От гнева глаза Клая потемнели.

– Я же здесь, не так ли?

И страстно желаешь поскорее уехать . Внезапно ей в голову пришло гениальное решение.

– Я отменю свой отпуск, если ты останешься во главе компании, до тех пор, пока Джозеф полностью не поправится. – с очаровательной улыбкой сказала она.

Ноздри Клая гневно раздулись.

– Раньше ты не позволяла себе манипулировать мной.

– Я бы и сейчас не стала делать этого. Но мне нужно решить свои проблемы.

Клай мрачно посмотрел в сторону Тоби.

– Ну, что ж, твоя взяла. Я останусь. Но не забудь, у нас запланировано интервью с той журналисткой назначенное на четверг. И еще шесть свиданий. Будь, пожалуйста, свободной на это время.

– Я буду. Прости меня. – Андреа повернулась и пошла к Тоби.

– Мне нужно остаться здесь. Но вы можете дождаться, пока ваша яхта будет готова.

– Ты приглашаешь меня пожить в твоем доме? – спросил Тоби, моргнув.

Андреа всем телом почувствовала, как напрягся Клай.

Почему? Ведь в уставе не написано, что служащие не должны иметь близких отношений с клиентами.

Хмуро посмотрев на Клая, она улыбнулась Тоби.

– Ты вместе с друзьями можете пожить на «Пестром Флаге». Он уже полностью готов. Так ты сможешь наблюдать за переоборудованием твоей яхты.

Тоби коснулся ее щеки.

– Тогда, по крайней мере разреши пригласить тебя на ужин.

Рука Клая властно обвилась вокруг талии Андреа.

– Вы можете пригласить ее сегодня вечером. Но завтра она моя. Думаю, Андреа забыла упомянуть, что купила семь свиданий со мной на аукционе для холостяков.

Завтра у нас будет второе свидание.

Под яростными взглядами мужчин Андреа почувствовала себя костью выброшенной между собак.

Но в этом не было никакого смысла. Ведь Клай доказал ей, что никогда не хотел с ней быть, бросив ее. Тогда почему он так себя ведет?

Заканчивая свою разминку, Клай посмотрел на балкон здания маркетинга, на котором стояла Андреа с кружкой в руке.

Облегчение, которое он почувствовал, поняв, что она не провела ночь на яхте Хейнеса, только ухудшило его настроение.

Он хотел, чтобы Андреа была счастлива. А этот гонщик не сможет сделать ее счастливой.

Полночи он провел, подслушивая, не вернулся ли Хейнес со своего свидания. И вернулся ли он один, или с Андреа.

Удары волн о борт яхты пробуждали в нем воспоминания о днях и ночах, которые они с Андреа провели на его парусной яхте, предаваясь любви.