В плену сомнений

Вспоминала ли она об этом времени?

– С твоего места, наверное, открывается чудесный вид? – позвал он девушку.

Она испуганно обернулась на его голос. Сегодня она была в бледно-розовом костюме с юбкой чуть выше колена и в сапогах на высоком каблуке.

Пульс Клая участился.

У Андреа всегда были убийственные ноги. И в этом отношении она не изменилась.

– Прости?

Клая позволил своему взгляду скользнуть вверх по ее ногам, обласкать талию, грудь, коснуться алых губ, и только потом встретиться с ее шоколадными глазами.

– Ты все еще любишь встречать восход солнца. Думаю, ты купила дом с видом на пляж.

Она отпила глоток из своей кружки.

– Хорошее предположение там и в правду прекрасно. Но не так мирно как здесь.

Под е взглядом, когда она изучающим взглядом посмотрела на него, он весь напрягся, и оставалось надеяться, что шорты скроют от нее его реакцию.

Неужели она всегда так будет действовать на него?

– Ты вернулась поздно? – Хейнес вернулся к двум ночи. Неужели он все это время провел с Андреа?

– Не твое дело, Клай. Это не касается моей работы.

– Я бы не хотел, чтоб ты заснула на мне. Если помнишь у нас сегодня вечером свидание. Конная прогулка по Золотому пляжу. Перед встречей с Октавией Дженкинс. Я подъеду за тобой в шесть.

– Не нужно. Мы можем уехать отсюда.

– Ты не хочешь показать мне свой дом?

Она заколебалась.

– Нет. Просто мне совсем не нужно заезжать домой. У меня есть смена одежды на работе.

Но Клай хотел увидеть ее дом. Хотел узнать, такой же он о каком она мечтала много лет назад.

Он хотел, было настоять на своем, но его отвлек громкий свист со стороны дока. Даже не оглядываясь, Клай знал, что это Хейнес.

– Не хочу отвлекать тебя от твоей пробежки. – Сказала Андреа, послав улыбку в сторону гонщика.

Отвергнут и повержен. Есть ли худший способ начать день?

Еще одно свидание, и ее сердце будет спокойно. Поздравила себя Андреа вечером, когда приблизилась к загону, для лошадей, которых наняли они с Клаем, для прогулки по золотому пляжу.

Крики чаек в небе, шум волн и цокот копыт делании беседу невозможной. И пока они ехали каждый на всей лошади, между ними не проскакивало никаких искр.

Конечно, она почувствовала некоторое волнение, когда увидела Клая на мотоцикле. Это было очень сексуальной картиной.

Но лучше бы ей этого не видеть.

И она не собиралась позволять, чтобы этим вечером между ними вспыхнули искры. Потому, что потом, может быть слишком поздно их загасить.

Увидев Октавию Дженкинс поджидавшую, их у загона Андреа замедлила шаги.

– Добрый вечер. – поприветствовала их журналистка. – думаю мы можем провести интервью вон там у места для пикников. Я зажгла там несколько свечей, чтобы отпугнуть москитов.

Сев за низкий столик, Андреа случайно стукнулась ногами ноги Клая, и ее сердце на мгновенье замерло.

Открыв свой блокнот, Октавия обратилась к Андреа.

– Вам трудно работать с человеком, за которого вы когда-то собирались замуж?

Рука Андреа замерла в запутавшихся волосах.

– Это было давно. Сейчас Клай Ии я заинтересованы во скорейшем выздоровлении его отца и поддержкой его компании. Мы совсем не думаем о наших прежних отношениях.

– Есть ли шанс, что ваши прежние отношения возобновятся?

– Нет. – Быстро и одновременно ответили Андреа и Клай.

Андреа быстро посмотрела на Клая, но его внимание было устремлено на журналистку.

Она солгала сейчас утверждая, что ничего не чувствует к Клаю, а он? солгал ли он?

Ведь сегодня утром он фактически раздевал ее взглядом… а тот поцелуй… неужели он ничего не почувствовал?

– Вы делаете не правильные выводы. – Добавил Клай, отвечая на вопрос.

– Но я могу поклясться, что сегодня видела несколько импульсов между вами. – сказало Октавия, записывая что-то в свой блокнот.

Андреа многое отдала, что узнать, что она там пишет.

– Вы начали встречаться еще в школе. Ваши бывшие одноклассники утверждают, что вы были самой неразлучной парой в школе. Факт, что вы встречались еще пять лет после окончания школы, не смотря на то, что вы учились в разных университетах.

И ваши однокашники предсказывали вам долгую жизнь в браке детей и внуков.

Так почему же они ошиблись?

О, Господи . Андреа внимательно посмотрела на Клая. Пожалуйста, не говори ей о моих самых больших недостатках.

– Изменились люди и обстоятельства. – спокойно сказал Клай, внимательно смотря на Андреа.

Его ответ и успокоил и расстроил девушку.

Как бы ей хотелось узнать, почему он уехал.

Октавия снова что-то записала.

– И каково это снова вернуться на работу, которой суждено было стать вашей, Клай?

– Теперь я живу и работаю во Флориде. Здесь я временно. – напряженно ответил он.

– Вам нравиться создавать свою новую компанию, чел быть частью компании, которую создавал ваш дедушка?

Да, Клаю сейчас не позавидуешь, подумала Андреа. Но в тоже время она была в какой-то степени довольна вопросами Октавии, так как они полностью перекликались с ее.

– Это не лучше и не хуже. Просто у меня была возможность создать свою компанию, и я ею воспользовался.

Журналистка продолжала упорствовать.

– Я хочу понять, почему вы решились все бросить и начать с нуля? Скажите, что случиться с «Яхтами Динов» и с ее работниками, когда вашему отцу придется уйти? Компания перестанет существовать, будет распродана, и ли вы примите руководство над нею?

Клай бросил мрачный взгляд на журналистку и сжал кулак. И хотя Андреа должна была бы радоваться, что его поставили в такое положение, ей было жаль Клая.

Протянув свою ногу под столом, она мягко коснулась ноги Клая. Как когда-то на совместных обедах их семейств.

Глаза Клая вспыхнули, и Андреа ощутила, как по ее ноге стало разливаться тепло.

Проклятье, я не стану поддаваться твоему обаянию, Клайтон Дин.

– Как вы думаете, почему родители попросили Клая вернуться? – спросила Октавия у Андреа. – ведь не смотря на то, что Джозеф находится на лечении, он же понимает что у его сына своя жизнь…

Клай обеспокоено посмотрел на Андреа, как бы спрашивая, сможет ли она ответить на этот ответ, и она чуть заметно кивнула ему.

Даже если его отец и знал почему Клай покинул город, он никогда ей этого не говорил. Но то, что Джозеф никогда не упрекал сына в его побеге, убедила Андреа, что вся причина в ней.

– Ваш отец на второй линии. – раздался через селекторную связь голос Фран секретарши Клая.

Его сердце ухнуло куда-то вниз. В течение двух дней прошедших после интервью у него в голове все еще звучал вопрос журналистки «Что случиться с «Яхтами Динов» и с ее работниками, когда вашему отцу придется уйти? Компания перестанет существовать, будет распродана, или вы примите руководство над нею?»

Как он сможет бросить копанию, которую основал его дед? Как он сможет предать его мечту?

Но он теперь не мог даже заходить в офисы. С самой среды он избегал видеть Андреа. Эта зрелая и уверенная в себе женщина тянула его к себе еще больше, чем та неопытная женщина, которой она была когда-то.

Сотрудниками он связывался либо по телефону, либо по электронной почте.

– Мистер Дин?

Клай нажал кнопку селектора, чтобы сказать Фран, что он занят, но что-то остановило его.

– Я приму звонок, – ответил он и поднял трубку. – Ты должен перестать каждый день в пустую звонить мне, – безо всякого предисловия сказал Клай своему отцу.

– Клайтон. Сын. Мы должны поговорить.

Восемь лет он не слышал голос отца .

Его голос сейчас звучал надтреснуто, и Клаю потребовалось мужество, чтобы не поддаться ему.

– Все что ты должен был мне сказать, ты уже сказал восемь лет назад, когда попросил меня лгать ради тебя.

– Прости меня. Я был глупцом.

– Но не ребенком, – в голосе Клая появился сарказм. – Вы оба клялись всем, что у вас идеальные браки. Что вы любили своих супругов еще со школы. Точно так же как и мы с Андреа. Но это была только ложь.

– Сынок, клянусь тебе я никогда не обманывал ни до ни после того случая.

Кислота обожгла горло Клая.

– И ты ждешь, что я поверю тебе?

– Я рассказал твоей матери правду. Она простила меня, Клай. Так почему же ты не можешь?

– Ты рассказал матери, что изменил ей с ее лучшей подругой? С женщиной, которую она считала своей сестрой?

Между ними повисла тяжелая пауза.

– Нет. Я не смог разрушить дружбу между Патрицей и Элейн. Мне не позволили обстоятельства.

– Значит, ты все еще живешь во лжи.

– Я ответил за свои поступки. Теперь ты должен ответить за твои. Ты не должен был бросать Андреа, из-за моей ошибки. Ты не имел никакого права разбивать ей сердце, Клай. Она не имела никакого отношения к моей слабости.

Знакомая боль пронзила Клая.

Да, слабость отца не имела никакого отношения к Андреа. Но он боялся, что слишком похож на своего отца. Он боялся.

– Ты не имеешь никакого права учить меня.

– Клай, ты должен еще кое-что узнать.

– Я не хочу больше знать ни о каких твоих тайнах.

– Пожалуйста, Клай. Я бы не просил, если бы это не было бы важно для меня. Удели мне всего лишь десять минут.

– Я и так отдаю тебе и твое компании целых два месяца. Поэтому перестань мне звонить, – прервав разговор, Клай бросил трубку.

– Что ты делаешь на борту?

Андреа испуганно развернулась к двери каюты. Из-за работающих двигателей она ну услышала шагов Клая.

– Я слежу за испытаниями яхты. А ты почему здесь?

– Тоже слежу за испытаниями. Тебя не должно было здесь быть.

– Меня об этом попросил твой отец.

Клай сложил руки на груди, опершись ногами о косяк двери.

– Это теперь моя работа.

– Ты позвонишь своему отцу? Ему хочется знать о каждой детали.

– Это совершенно ни к чему.

– твой отец никогда не пропускал испытаний яхт. К тому же он захочет услышать полный отчет. От меня конечно. Так что можешь возвращаться на свою яхту и продолжать заниматься все тем, что ты занимаешься, скрываясь там целыми днями.

– Я не скрываюсь. Я просто не хочу видеть твоих коровьих глаз, когда ты смотришь на Хейнеса.

– Коровьих глаз! У меня нет коровьих глаз. Я просто завтракаю и обедаю с Тоби. Я не делаю глупого выражения лица. – Гневно вскричала Андреа, всем телом ощущая близость Клая.

– Ты еще успеешь на завтрак с твоим Тоби, если уйдешь сейчас.

– Забудь об этом. Я не уйду с этой яхты. Я дала слово твоему отцу.

Клай весь напрягся.

Его руки, сжавшись в кулаки, упали вдоль тела, в глазах вспыхнул огонь.

Сейчас он думал не о ее общении его отцу, а о своем обещании, которое он нарушил восемь лет назад.

Но Андреа не хотела сейчас обсуждать это. Когда любой мог войти сюда.

– Прости, мне нужно взять копию контрольной таблицы. – с этими словами Андреа хотела проскользнуть мимо Клая наверх. Но он по-прежнему преграждал ей путь.

Сигнальный гудок известил их, что они выходят из дока, затем палуба под ее ногами качнулась.

– Андреа, я хотел остаться.

Девушка огляделась назад в кают-компанию. Пусто.

– Правда? Но у тебя же даже не было времени, чтобы попрощаться. Ты даже не удосужился позвонить мне по телефону, что бы сказать «Андреа, прости, но я не могу жениться на тебе. Я уезжаю далеко. Забудь обо мне» . – Ее голос сел от волнения. Слезы душили ее.

Клай сжался и сглотну. Как от сильной боли, если только такой человек, как он мог испытывать боль.

– Это самое лучшее, что я мог сделать для тебя тогда.

Слезы не давали Андреа дышать.

– Если ты хотел объяснить, почему ты оказался таким мерзавцем, то это у тебя плохо получилось, Клай.

– Прости меня.

– Мне не нужны твои извинения. Я хочу, чтобы ты мне все объяснил.

Внимательно посмотрев на нее, он покачал головой.

– Все что я могу, так это извиниться перед тобой.

– Ну что ж. тогда прекратим этот разговор.

Андреа попыталась проскользнуть мимо него, но Клай поймав девушку, толкнул ногой дверь, захлопывая ее.

Проклятье, хотели они этого или нет, но они переступили черту.

Глава пятая

Когда пальцы Клая коснулись шеи Андреа, по ее коже пробежала дрожь.

Проклятье он всегда знал, как касаться ее.

– Ты думаешь, я ничего не чувствовал, когда мне пришлось бросить тебя?

– Тогда почему ты так поступил?

Клай прерывисто вздохнул:

– Я не мог… Я не мог остаться.

Собрав остатки своего достоинства, Андреа попыталась отстраниться от него.

– Я счастлива, что ты смог жить дальше, забыв о том, что было между нами. А теперь выпусти меня.

– Послушай.

– Позволь мне уйти, Клай. Команда…

– Слышишь?

– Слышу что? – все, что она слышала это шум моторов и гул собственного пульса в ушах.

– Волны, бьющиеся о корпус. Всякий раз, когда я слышу этот звук, я вспоминаю нас на «Морском бойскауте». Горячих. Потных. Обнаженных.

Желание вспыхнуло в ней, ярким светом, вырвавшись наружу вместе с воспоминаниями об их с Клаем любви.

– Ты не смеешь вспоминать об этом.

– Я и не забывал, Андреа, – скользнув рукой вверх, он взял девушку за подбородок.

Застыв в его объятиях, Андреа почувствовала что тает.

Его губы коснулись щеки Андреа, невзирая на ее возражения. Нежные поцелуи постепенно превратились в жадные и голодные. Откинув назад голову Андреа, Клай неистово целовал ее в шею, зарываясь все глубже.

Желая оттолкнуть его, Андреа положила руки ему на талию и крепко обняла его.

Как она могла забыть какое наслаждение он может ей доставлять одними только поцелуями.

Ощутив дыхание Клая на своей щеке, она потеряла способность думать.

Ну почему она не может ощущать этого с другими мужчинами?

Скользнув руками по ее спине, он обхватил ее за ягодицы и прижал к себе.

Затем медленным движением он стал поднимать свою руку вверх, лаская ее бедро, талию, ребра, пока, наконец, не достиг ее грудей. Коснувшись нежного соска, его палец стал кружиться над ним, пока его губы впивались ее рот, прижимая девушку все ближе и ближе к себе. Ее ногти возились ему в спину, и он громко застонал.

Этот стон мгновенно отрезвил ее.

Что она делает? Ведь это не по плану. В ее затуманенный мозг проникли звуки шагов раздающихся на палубе.

Андреа едва успела вырваться из объятий Клая, когда дверь в каюту отворилась, и вошел Питер.

– Мы достигли выхода. – Сообщил он, внимательно разглядывая Андреа и Клая. – Вот копии контрольных таблиц. Клай, ты нужен на верхней палубе. Нужно разбить бутылку, Сэр. – Добавил он запоздало.

Лицо Андреа буквально горело от смущения, когда Клай бросив на нее странный взгляд, схватил из рук Питера свою таблицу вышел вон.

Медленно вздохнув, Андреа перевела взгляд на Питера.

На его лице она прочла глубокое разочарование.

Чего ты хочешь?

Забвение.

Это то, чего ты хочешь.

Не больше. Не меньше.

О чем он, к дьяволу, думал?

Запустив в волосы руку, Клай прислонился к переборке.

Ни одна женщина не возбуждала его так как Андреа. Как приятное было ее целовать. Но он не мог начать с ней все сначала, зная, что это никуда их не приведет.

Но как закончить эту пытку?

Ему было не выносимо видеть, как каждый вечер она сидела на палубу другой яхты, весело смеясь с этим противным гонщиком. Но еще хуже была тишина, которая наступала, когда они спускались в каюту. Ревность съедала Клая, когда он представлял Андреа на широкой постели Хейнеса.

Она назвала его мерзавцем и он не мог изменить ее мнение о себе. Он не мог раскрыть ей правду, почему сбежал восемь лет назад.

Как он хотел тогда хоть с кем-то поговорить, но он больше никому не доверял. В том числе и себе. Вот почему он только позвонил ей. Он не мог встретиться с ней лицом к лицу, потому что знал, что тогда не выдержит и расскажет ей всю правду об их родителях.

Может быть, он поступил тогда не правильно, но это был его выбор, и ему придется с этим жить.

Отметив последний пункт в своей таблице, Клай спустился в салон, где уже сидела Андреа с остальными членами команды.

– Мы закончили.

Встретившись взглядами с Андреа, он почувствовал, как участился его пульс.

Она быстро отвернулась, но он успел заметить сожаление в ее глазах.

А что если он расскажет ей правду? Это вопрос он задавал себе тысячи раз. Как она поступит, если он разрушит ее иллюзии на счет ее матери и его отца? Не возненавидит ли она его? Или у них появится шанс начать все сначала?

Но он не смог бы пережить, если бы ему пришлось бы оставить ее еще раз.

Нет. Путь лучше все останется, так как есть. Не зависимо от того насколько он желает ее.

– Ну, что ж пора поворачивать назад. – Сказал капитан. У Андреа есть планы на сегодняшний вечер. Мы же не хотим, чтобы она все пропустила.

У Клая сжался живот.

– С Хейнесом?

– Нет – ответила Андреа, вздернув подбородок. – С матерью. Конечно это не твое дело, но по пятницам я всегда с ней встречаюсь. Это традиция.

Конечно же, ее мать, ей ничего не рассказала. Для этой женщины было лучше, чтобы Андреа плохо думала о нем, чем о ней. Андреа могла встретить другого мужчину, но у нее не может быть другой матери.

Но пока она другого мужчину не встретила.

– Долго еще будут идти работы по переоборудованию яхты Хейнеса для его мотоцикла? – спокойно спросил Клай.

– Еще неделя. Мы должны изготовить шлюпбалку. – В голосе начальника производства звучало неодобрение.

– Вы должны ускорить темпы. На следующей неделе к нам приезжают новые клиенты. К этому времени яхта Хейнеса должна уже быть вне главного дока.

– Мы можем перевести ее в другой док. Или вы можете убрать свою яхту. – Воинственно сказал начальник производства. Конечно, Клай может уволить этого начальника, но это только дольше задержит его самого.

– Просто делай свою работу Питер. И сообщайте мне обо всех изменениях.

Ну что ж, решил Клай, пока этот гонщик будет здесь, Андреа будет сильно занята на свиданиях, которые сама же купила.

Эта журналистка решила, что между Клайтоном Дином и Андреа Монтгомери могут вспыхнуть прежние чувства.

Что ж, посмотрим, как «Яхты Динов» переживут пожар, когда их чувства разгорятся вновь.

О, Боже – простонала Андреа, уронив на пол субботний выпуск газеты и закрыв лицо руками.

Первая статья Октавии Дженкинс буквально пригвоздила девушку к стулу.

Как ей после этого смотреть в глаза своим сотрудникам?

Подняв голову, она снова взглянула на снимок, красовавшийся в газете, на которой она была запечатлена вместе с Клаем во время их поцелуя на теплоходе.

Это Клай во всем виноват.

Решительно отбросив газету, Андреа выскочила из офиса и, пробежав мимо яхты Тоби, кинулась к Клаю и стала барабанить кулаками двери каюты.

Когда он открыл дверь, она замерла на месте, позабыв все слова, которые намеривалась ему высказать.

Он выглядел взъерошенным, голым, совершенно возбужденным, и неотразимо сексуальным.

В ней вспыхнуло желании, но она тут же воспротивилась этому.

– Что случилось? Спросил он.

Проглотив слова, которые она хотела ему сказать, Андреа сунула ему в руки газету.

– Прочитай это. А еще лучше – взгляни на фотографию. Теперь я буду только рада, когда ты уедешь. После того, что там напечатано.

Развернув газету, Клай посмотрел на статью.

– Ты должен прекратить целовать меня. – Продолжала кипятиться Андреа.

Подняв голову, Клай бросил на нее пронзительный взгляд.

– А ты должна перестать соблазнять меня.

– Да ты.… Да я… – в ярости Андреа не могла подобрать слов. Ее раздирало желание завопить на него. – Да как ты смеешь обвинять в этом меня.

– А разве не ты каждый день надеваешь обтягивающие фигуру костюмы?

Ее щеки зарделись от смущения.

– Я одеваюсь так, как хочу.

– Да, конечно. И соблазняешь меня и Хейнеса. Ведь так?

Андреа впилась в Клая гневным взглядом.

Когда он коснулся рукой своего небритого подбородка, по ее телу пробежали мурашки.

Будь он проклят…

– Ты знаешь, который сейчас час, Андреа?

– Я… – она так рвалась высказать Клаю все, что она думает, что совершенно забыла о времени. – Нет.

– Сейчас 5-20 утра. Слишком рано, чтобы стоять на пороге и ругаться. Проходи. Я сейчас сварю кофе.

Повернувшись, он подошел к бару и, бросив газету на стойку, зажег свет.

Андреа в нерешительности стояла на пороге, гадая входить или нет.

Клай не одет, она рискует тем, что ее соблазнит его вид, а потом она может пожалеть об этом.

Но он слишком сексуально выглядит. И ее так притягивает к нему.

– Закрой дверь. Ты впускаешь холод.

Против своей воли, Андреа перешагнула порог и закрыла дверь.

Это не та статья, которую мы хотели видеть, Клай.

– Да, но мы с этим ничего не можем сделать. Она пишет историю.

– Мы можем перестать ей давать повод писать что-либо о нас.

Клай ударил кулаком по выключателю кофеварки.

– Ты сама настаивала, что мы должны ходить на эти свидания.

Н тогда она была уверена, что сможет устоять против него. Сейчас же она ни в чем не была уверена. Но если они сейчас прекратят встречаться – это вызовет еще больше кривотолков.

– Мы должны продолжать ходить на свидания иначе Октавия от нас не отстанет.

– Кстати говоря, о свиданиях. Я запланировал одно на завтра в пять утра. Мы можем совершить путешествие на воздушном шаре, если ты – свободна. – Говоря это, Клай прислонился к стойке бара, и Андреа изо всех сил старалась игнорировать его наготу, которая помимо воли гипнотизировала ее.

Вдруг ей стало очень жарко.

– Я свободна. Для путешествия на воздушном шаре. Может, ты оденешься?

Десять секунд он молча смотрел на нее, затем, оторвавшись от бара, прошел в спальню.

Глядя ему в след, Андреа поняла, какой глупой была, не видя того, что потерпела полный крах в своей миссии. Но она не могла прекратить то, что начала. Она должна узнать, почему он ее бросил, или хотя бы помирить его с отцом. Хотела она того или нет.

– Не могу поверить, что я позволила себя уговорить. – Ворчала Андреа, выходя из автомобиля Клая на открытом поле утром воскресенья. – Из всех купленных мной свиданий, этого я боялась больше всего.

Клай ослепительно улыбнулся девушке.

– Ты боишься высоты?

Взглянув на поле, где возвышался огромный надутый горячим воздухом шар, Андреа сглотнула. Очень скоро они с Клаем поднимутся на нем к небу.

– Может быть. Совсем немного. И потом… пакет обещал закаты, а не восходы.

– Тебе нравятся восходы.

Андреа тронуло, что он подумал о ней. Но встреча восхода солнца с Клаем была слишком романтична, а ей не хотелось романтики рядом с ним. Он слишком возбуждал ее.

Подойдя к шару, Андреа засунула руки в карманы своих джинсов.

– Что-то я не вижу колеса регулирования подачи горячего воздуха. И здесь нет никаких парашютов.

– Здесь семнадцать таких же шаров, Андреа. И к тому же у нас есть опытный пилот.

– Это единственная причина, почему я решилась на столь рискованное предприятие.

– Доброе утро, – к ним подошел мужчина в летном костюме. Я – Оуэн, ваш пилот, а это наша команда. Они подберут нас в конце полета, и вернут вас к вашему автомобилю. А теперь, если вы готовы, прошу вас подняться на борт.

Парень залез в корзину, и протянул руку Андреа, чтобы помочь ей.

Шатаясь на ногах, она с трудом перелезла через борт корзины. За ней последовал Клай.

Первое, что отметила про себя Андреа, была теснота корзины. Конечно, это не плохо, если вы катаетесь вместе со своими друзьями, но это не ее случай.

Вторым было то, что внизу корзины находилось много веревок, кабелей и бог знает чего еще.

– Готовы отчалить? – спросил Оуэн.

Стоя прямо, как напряженная струна, Андреа кивнула, хотя ее сердце бешено колотилось от страха.

Наземная команда отвязала канаты и, качнувшись, корзина оторвалась от земли. Судорожно сглотнув, Андреа крепко зажмурилась, но тут же открыла их вновь.

Ее пульс скакал как бешеный, и девушке очень хотелось прижаться к Клаю. Но, боясь качнуть корзину, она не смела двигаться. Кроме того, Клай уже обвинил ее в попытке соблазнить его, и она не хотела доставлять ему удовольствие при виде ее страха.

Поэтому все, что ей оставалось, это схватиться за края корзины.

– Мы поднимемся на сто пятьдесят семь метров от земли, и будем следовать направлению ветра. – Крикнул Оуэн.

Это очень высоко, очень. Лучше бы он ничего не говорил.

Клай накрыл ее побелевшую от напряжения руку, своей теплой рукой.

– Открой глаза. – Сказал он Андреа на ухо.

Сердце девушки участило свой бег.

Пересиливая себя, она посмотрела через край корзины. Странно, но она не испытывала никакого головокружения или тошноты. Они летели над верхушками деревьев, и ласковое солнце вставало над океаном, как большой полукруг персика, сливаясь с водной синевой.

Страх чуть отпустил ее горло.

– Отсюда можно увидеть твой дом? – дыхание Клая шевелило ей волосы, а жар его тела грел спину. Каждая ее клеточка кричала о его близости. Когда она покачала головой, он обнял ее одной рукой, протянув другую вперед указывая на что-то.

Посмотрев туда, она увидела свой дом.

Сглотнув, Андреа попыталась отстраниться от него. Что ей не очень удалось.

Между тем наземная команда передала данные скорости ветра и его направление.

Но Андреа не услышало ответа пилота, потому что восхищенно смотрела на Уилмингтон и южную береговую линию Северной Каролины раскинувшуюся под ними.

– Как здесь красиво, – прошептала она, ослабив хватку и оглянувшись на Клая через плечо.

Его дыхание коснулось ее щеки, а больное тело крепко прижалось к ней.

Андреа с трудом отогнала воспоминания, грозившие накрыть ее с головой.

Она отвернулась, и только это остановило их от поцелуя.

– Ты катался на воздушном шаре раньше? – спросила она.

– Форрестер, мой прежний босс устраивал гонки на воздушных шарах, и я несколько раз участвовал в них. Нет ничего похожего на эту тишину и скольжение в воздухе.

Андреа удивленно посмотрела на Клая.

Сейчас он открылся ей с незнакомой стороны.

Когда они встречались, он всегда был прямолинейным. И делил жизнь только на черную и белую сторону. Почему он теперь так изменился?

– Не могу себе представить тебя путешествующим на воздушном шаре, и отдавшемуся на волю ветра.

Он пристально посмотрел ей в глаза.

– Люди меняются, Андреа. И здесь можно гораздо больше взять под свой контроль, чем ты думаешь. На разных уровнях действуют разные воздушные потоки, тебе только нужно выбрать свой.

Чувствуя близко стоящего Оуэна, Андреа лишь молча кивнула.

Да, Клай изменился. Но и она тоже. Она больше не верила в сказки про белых рыцарей и твердо знала, что полагаться можно только на себя. Именно в этом состоял ее выбор.

– Ты не хочешь зайти на минуту? – спросила Андреа, когда они подъехали к ее дому.

– Конечно. – Клай поднялся по винтовой лестнице к парадной двери ее дома.

– Проходи и располагайся. Тебе принести, что-нибудь выпить? – Андреа провела его в просторную гостиную.

– Нет – я не пью.

– Извини, я на минутку.

Она вышла из комнаты, оставив Клая стоять перед окном, которые выходили на чудесный пляж.

Это был тот дом, о котором мечтала когда-то Андреа, и который они когда-то собирались купить. Дом их мечты.

Минуту спустя она вернулась в комнату и, подойдя к нему, что-то протянула в руке.

– Думаю, я должна вернуть это тебе. Я хотела вернуть это раньше, но не знала твоего адреса во Флориде.

Удивленный, Клай протянул раскрытую руку. Она разжала пальцы, и что-то маленькое и легкое упало ему на ладонь.

Увидев, что это Клай испытал настоящий удар.

Крошечный алмаз сверкал в солнечных лучах.

Его обручальное кольцо.

То самое, которое он ей подарил, когда они закончили школу. В ночь, когда они впервые занялись любовью и обещали друг другу прожить вместе всю свою жизнь.

В этом кольце было все, что он потерял.

Потерял из-за двух человек, которые лгали всем, а он не имел мужества остаться и узнать был ли он похож на своего отца или нет.

Зажав кольцо в руке, он судорожно сглотнул.

– Мы должны проститься со своим прошлым, Клай. – сказала Андреа, взглянув на него потемневшими от боли глазами.

От боли, что причинил ей он сам.

– Да. Но ты можешь оставить это себе.

Она спрятала руки за спину.

– Я не хочу. Я не хочу ничего вспоминать.

Он тоже не хотел вспоминать. Но он не мог ничего забыть.

Глава шестая

– Я не сажусь в гоночный автомобиль, если не уверен в победе. Сказал Хейнес Клаю, передавая ему ключи от «Пестрого Флаг» утром четверга.

Команда Хейнеса улетела из Уилмингтона через день, после того, как приехали. Но Хейнес каждый день оставался занозой в пальце Клая.

– Я вижу и других водителей с их автомобилями, и должен признать, Дин, вы мне мешаете прийти первым.

Клай стиснул зубы. Этот человек был их клиентом, и, несмотря на то, что Клаю ужасно хотелось послать его к черту, он должен был быть с ним вежливым.

– Я с вами не соперничаю.

– Дин, вы делаете то же, что и я.

Прошло три дня после их прогулки на воздушном шаре.