...Вечером я сидел дома в одиночестве. После того как вернул видик друзьям, вечерами мне стало нечего делать. Я лениво перелистывал какой-то старый журнал, который мне дали ребята из института физкультуры.
      Неожиданно кто-то позвонил в дверь. Я увидел на пороге Макса. Тот со скучающим видом молча вошел в квартиру, держа в руках бутылку недорогого вина.
      – Что-то ты в последнее время на винишко налегать стал, – сказал я.
      – Да, а что еще делать? – ответил Макс, махнув рукой. – Неприятности за неприятностями!
      После того как сгорел его кооперативный киоск, Макс совсем пал духом. Делать ему было нечего, и он не знал, чем заняться. Одалживать деньги и строить новый киоск, организовывать торговлю у него не было сил. К тому же на нем висели старые долги, которые он должен был вернуть. Макс был в тупике.
      Молча сев за стол, Макс взглянул на раскрытый журнал.
      – Что делаешь? – спросил он меня.
      – Да ничего, просто журнал смотрю...
      – А видик где?
      – Ребятам отдал. Вот, посмотрел несколько фильмов...
      – Как жить дальше думаешь? – неожиданно спросил Макс, наливая в стакан вина и подвигая второй мне.
      – Не знаю, – пожал плечами я. – Тут ребята, мои однокурсники, в бригаду зовут.
      – В бригаду? – переспросил Макс. – А что делать? Ты ведь по строительной части не особо...
      Я усмехнулся:
      – При чем тут строительство? В бригаду зовут, деньги вышибать, кооператоров...
      – Понял... – задумчиво произнес Макс. – В последнее время много об этом пишут...
      – И не говори! Только и пишут что про рэкетиров, запугивают простого обывателя.
      – И что ты об этом думаешь?
      – Там деньги неплохие дают.
      – Какие?
      – Все зависит от выручки. Доход делится на какие-то части. Мы имеем процентов двадцать-тридцать от общего дохода бригады.
      – Я тоже начинаю думать об этом.
      – О чем? Кооперативный киоск опять открыть хочешь?
      – Нет, я не для этого.
      – А для чего же?
      – Послушай, – обратился он ко мне, – давай сами бригаду сколотим! Пацаны вроде с нами в нормальных отношениях. Начнем вместе работать.
      – Я тоже думал об этом, – сказал я. – Но дело в том, что в нашем городке никаких особо серьезных кооператоров нет, делить тут нечего. Да и посмотри, как бригады с Теплоцентрали поднялись, те же зеленые... Сейчас у них серьезные команды. Мне даже ребята из моего института говорили о серьезности этих структур.
      – А кто же тебе предлагает бомбить наш городок? – неожиданно проговорил Макс. – Тут есть возможность покруче, Москва, например.
      Я усмехнулся:
      – Ты что, Макс, какая Москва? Мы наберем шестнадцать, пусть даже двадцать человек. И ты считаешь, что с этим количеством можно в Москву соваться?
      – Подожди, у меня схема уже разработана, – сказал Макс. – Вот глянь. – Макс взял листок бумаги, ручку и стал что-то чертить. – Вот мы с тобой, два лидера. Только мы имеем право делить общий доход команды. Все остальные будут работать по найму.
      – Что значит по найму?
      – На зарплате сидеть. Им гарантирована ежемесячная заработная плата.
      – И какая же?
      – Я тебе позже скажу. Все это зависит от доходов. Плюс премии за участие в каких-нибудь акциях, плюс больничные...
      – Что еще за больничные?
      – Мало ли, у кого травма, кого в КПЗ менты возьмут – на адвоката...
      – Короче, опять общак получается? – уточнил я.
      – А куда без него денешься! Вот такая ситуация получается.
      – И как ты все это себе представляешь?
      – Сейчас в Москве много кооператоров. Они все тусуются на Рижском рынке. Слышал про такое место?
      – Да, что-то про него недавно писали.
      – Вот мы с тобой создадим бригаду, наедем на кооператоров, предлагая свои услуги. Все будет построено на психологии запугивания.
      – Кто же нас испугается? – удивился я.
      – А вот тут мы, братишка, должны этого добиться. Это наша профессия. А потом, может, кого на охрану возьмем, будем получать свои проценты. Тут вот в чем вся штука заключается: сначала нужно немного поработать, а потом каждый день будем ездить и долю снимать то с одного кооператора, то с другого. Я даже придумал, как сделать свою карту.
      – Какую карту? – спросил я.
      – Карту всех своих торговых точек. А когда мы кое-какие деньги заработаем, тогда сможем сами их крутить.
      – Да, Макс, не зря ты в Плешке учишься! Ты на каком факультете, я все время забываю?
      – Как на каком? Общественного питания.
      – Тебе, по-моему, нужно на другой переходить.
      – На какой же? – удивился Макс.
      – На криминальный факультет.
      Мы засмеялись.
      Именно с того вечера бригада, которую должны были возглавлять мы с Максом, и взяла свое начало.
      Уже на следующий день мы пригласили на мою квартиру всех ребят, которые раньше входили в нашу молодежную группировку люберов.
      Здесь мы с Максом стали убеждать всех в необходимости создания бригады. Макс даже стал всех уверять, что есть готовые коммерсанты, которые сами просят, чтоб они их охраняли.
      – А зачем им это нужно? – поинтересовался невысокий щупленький паренек по кличке Колобок.
      – Как зачем нужно? Неужели ты не понимаешь простую схему? Любой коммерсант понимает, что рано или поздно к нему придут рэкетиры и будут его трясти, причем трясти по жесткому варианту. Понимаешь, Колобок?
      – Понимаю. А мы тут при чем?
      – Мы – вроде бы хорошие, крыша. Мы его защищать будем. Ему лучше с нами дело иметь, чем с плохими бригадами. Согласен?
      Колобок как-то неуверенно пожал плечами:
      – В принципе согласен.
      Тут я взял инициативу в свои руки:
      – Братва, вы ничего не понимаете! У нас есть самое главное – наша прежняя слава люберов плюс опыт, смелость, отвага, ведь то, что мы раньше, когда крутились в нашей «качалке», проворачивали дела, никого не боялись, – все сейчас нам пригодится. Но мы уже стали поумнее, просто так идти на дело ради идеи нет смысла. Если уже идти на разборку, то только за деньги. Согласны со мной?
      Ребята закивали головами:
      – Конечно, согласны!
      – Или кто-то хочет просто так помахаться?
      – Времена те уже прошли, – сказал кто-то из ребят.
      – Ну вот!
      – Ежемесячно каждый будет получать заработную плату, – снова вступил в разговор Макс. – Кроме этого, мы будем создавать общак. Каждый будет иметь право брать из него деньги. Естественно, с согласия других товарищей.
      – А кто будет старший?
      – Старший? А как вы думаете?
      – Наверное, вы с Максом, – сказал тот же Колобок.
      – Правильно понимаешь. Но мы не просто старшие, мы ваши отцы...
      – Папы, что-то типа крестного, – сказал один паренек, намекая на фильм «Крестный отец» о жизни итальянской мафии.
      – Да, что-то типа этого. Если что случится с кем, то все проблемы ложатся на нас. Это не означает, что мы с Максом не будем ходить на дело. Мы будем ходить иногда. А всю остальную подстраховку – если кого пуля заденет, то больницу мы организуем, если менты кого примут – мы адвокатов нанимать будем, одним словом, будем осуществлять прикрытие.
      – Таким образом, получается, что вы будете нашей крышей? – спросил Колобок.
      – Можно понимать и так.
      – Ну что, братва, – Колобок неожиданно встал и расправил свои узкие плечи, – даем согласие?
      – А чего же тут не соглашаться? Макса с Сушком я лет десять знаю, – сказал один из ребят.
      – А я и того больше, – добавил второй. – Ребята они надежные, положиться на них можно. Я лично – за.
      – И я тоже... И я, – раздались голоса.
      На следующий день мы с Максом обработали еще нескольких ребят. Через несколько дней костяк группировки составлял примерно двенадцать пацанов, включая нас. С этим коллективом уже можно было ехать на первое дело.

      Приехали с бригадой из восьми человек на двух такси. Ребята вышли из машин и, расплатившись с таксистами, уже хотели идти на рынок, как меня кто-то окликнул. Я посмотрел в ту сторону. На противоположной стороне из новых вишневых «девяток» вылезали крепкие ребята в спортивных куртках. Один из них улыбался.
      – Валек, привет! Ты не узнаешь меня?
      Я смотрел на говорившего. Макс подошел ко мне и тихо спросил:
      – Кто это?
      – Эдик, ты, что ли? – сказал я.
      – Я, конечно, – улыбнулся парень.
      – Это Эдик, – сказал я Максу, – мой сокурсник, тот самый, который звал меня в бригаду.
      Эдик уже шел по направлению к нам. Мы обнялись, как будто виделись не два дня назад, сидя рядом на лекции, а лет десять.
      – Какими судьбами тут? – спросил Эдик.
      – По делам приехал. Знакомься, мой друг, Макс.
      Макс протянул руку.
      – Эдик из Долгопрудного, – представился Эдик.
      – Так, значит, вы долгопрудненские?
      – А вы кто? – улыбнулся Эдик.
      – Мы – люберецкие, – ответил Макс.
      – О, серьезное название! – сказал Эдик. – Ну что, работать будете?
      – Конечно, – сказал я.
      – Братишка, если у тебя будут возникать какие-нибудь проблемы, можешь на нас рассчитывать, – сказал Эдик, похлопав меня по плечу.
      – И ты тоже можешь на нас рассчитывать, – в ответ сказал я.
      – Значит, мы заключили с вами союз о ненападении и поддержке? – Эдик протянул руку мне. Я крепко пожал ее. Все остальные ребята, которые приехали с Максом и мною, также пожали руки всем долгопрудненским.
      – Значит, если что, то друг друга выручаем, – сказал Макс.
      – Да, договорились, – на прощание кивнул головой Эдик.
      Все разошлись по рядам. Первый ряд, который выбрали мы с Максом, был забит в основном самопальными джинсами, спортивными куртками и костюмами «Адидас». Это был так называемый швейный ряд.
      Кроме этого, тут было бесчисленное множество разных наклеек зарубежных фирм. Чуть поодаль в отдельных лотках продавали карты метро, сделанные фотографическим способом, где были все крупнейшие магазины города, начиная от «Детского мира» и заканчивая «Лейпцигом».
      Говорят, впоследствии люди, которые занимались изготовлением таких схем, очень разбогатели.
      Немного дальше торговали шашлыками, напитками.
      Пройдя через ряды, можно было выяснить ассортимент рынка. В основном это были дешевые польские товары, всевозможные ленточки, резиночки, кое-что из косметики, джинсы, одежда и самодельные куртки под названием «варенки».
      Обойдя все ряды, мы с Максом заметили, что помимо нас по рядам ходят и другие ребята, коротко стриженные, крепкие. Нетрудно было догадаться, что это были конкуренты, такие же бригады рэкетиров, которые приехали бомбить кооператоров.
      Необходимо было вычислить первого коммерсанта и осуществить на него наезд. Макс выбрал первую пару. За прилавком, торгуя самодельными куртками, стояли два достаточно крепких паренька. Макс медленно подошел к прилавку. За ним следовали остальные ребята.
      – Почем курточки? – спросил Макс.
      Ребята, словно почувствовав что-то неладное, сказали:
      – Вам можно и подешевле...
      – И все же, почем курточки?
      – Сто десять рублей, – сказал один паренек.
      – Что-то больно дорого, – сказал Макс.
      – Я же сказал, что вам можно и подешевле. Хотите, по девяносто отдадим... – вмешался в разговор второй паренек.
      Я стал мысленно подсчитывать количество курток, выложенных на прилавок. Их было штук пятнадцать-двадцать.
      – А откуда у вас куртки? Сами, что ли, шьете?
      Парни молча кивнули.
      – Вы что, швейники, что ли?
      – Вообще-то, нет. Мы тренеры из спорткомплекса «Олимпийский», он тут рядом...
      Мне стало как-то не по себе. Выходит, эти парни – коллеги, спортсмены. Только я буду сейчас у них деньги вымогать, а ребята честным путем их зарабатывают...
      – Когда же вы куртки шьете? – спросил Макс.
      – По выходным, по ночам... Жить-то надо, – сказал парень. – А ты что, тоже спортсмен? – обратился он ко мне.
      – Да, я самбист. Институт физкультуры заканчиваю.
      – А я два года назад его закончил!
      – То-то, смотрю, мне твое лицо знакомо, – улыбнулся я и первым протянул ему руку. – Как тебя зовут?
      – Юра.
      – А меня Валя.
      Макс смотрел на эту сцену, ничего не понимая. Взгляд его говорил: что же ты сделал, ты же все испортил! Дружишь с кооператорами, а надо их трясти!
      Я понял взгляд Макса.
      – Ребята, – сказал я, – а у вас крыша есть?
      – Нет, как-то никто нас не обижает, – пожал плечами Юра.
      – Ну, это пока. Сейчас сюда приехали долгопрудненские, – продолжал я, – крутые ребята. Они будут на всех наезжать и на вас могут наехать. Короче, если что – говорите, что под люберецкими стоите. А старшие у них – Макс и я, Сушок. Так и говорите. Хорошо?
      – Хорошо, мы скажем. А сколько мы будем вам за это должны?
      – Ладно, ребята, потом сочтемся, – сказал я, отходя в сторону.
      – Ты что, парень? – сразу налетел на меня Макс. – Ты же все испортил! Мы бы сейчас деньги срубили, а ты какую-то дружбу затеваешь! Завтра они не придут!
      – Спокойно, – сказал я, – я насчитал у них пятнадцать-двадцать курток. Куда они снимутся? Тем более мы ничего плохого им не сделали.
      – Вот именно! Ты бы еще с ними целоваться полез! Какая сентиментальность – в одном институте учились! Спортсмены! – начал напирать Макс.
      – Ладно, Макс, клянусь, больше не буду ни во что вмешиваться! Пошли к следующему кооператору!
      Следующий кооператор продавал спортивные брюки. Макс, разозленный предыдущей неудачей, подошел к нему с агрессивным видом и начал сразу:
      – Слышь, землячок, это ты в прошлое воскресенье моему младшему братишке брюки продал?
      Кооператор непонимающе взглянул на него.
      – А какой он из себя был, твой братишка?
      – Какая разница! Ты брюки продал? Точно ты! – напирал на него Макс. – Ты знаешь, что с этими брюками получилось?
      Кооператор замотал головой.
      – А что с ними могло случиться? Распоролись, что ли, по швам?
      Но Макс не успокаивался. Я смотрел на эту сцену с большой заинтересованностью и ждал, что произойдет дальше.
      – Ты знаешь, что с этими брюками приключилось? Они оказались ворованными. Брательника моего менты повязали!
      Кооператор вытаращил глаза.
      – Он в КПЗ три дня просидел, его жестоко избили! Короче, за большие деньги мы его выкупили оттуда. С тебя за это двести рублей.