– Ясно, – я задумчиво посмотрел на нашу жертву.

Тот закончил свои разговоры, и теперь лениво потягивал что-то из огромной деревянной кружки, безразличным взглядом осматривая зал. Телохранители походили на ленивых сытых котов. Казалось что они вот-вот замурчат.

– Мне пора уходить! – сказала Зела, – скоро появиться та, чьим я обликом воспользовалась чтобы проникнуть сюда. Но, мне хотелось бы узнать,. что вы решили?

– Да, – Илья поддержал вопрос, – и мне бы это хотелось знать!

– Мы выполним заказ, – произнес я, – мое мнение что от этого нам никуда не деться. А , вот потом… …потом мы немного изменим план известный Рому. Я хорошо изучил схему местных коридоров. Мы просто не дойдем до того места где должны будут ждать его люди.

– Тогда я вас покину, – Зеела посмотрела на меня, – я вернула свой долг, и вряд ли когда-нибудь мы увидимся. Провалившегося убийцу, ждет наказание, и ближайшие два года мне скорей всего придется провести в изоляции. И не забывайте об осторожности. Охота на вас не закончена. И дай бог, чтобы вы продержались как можно дольше.

Девушка улыбнулась на прощание, и скрылась в нахлынувшей на нас толпе новых гостей. За время нашего разговора народу в зале явно прибавилось. Заиграла музыка. Сначала тихо, а потом все громче и громче. Это была странная музыка.

Не, ритм в ней несомненно был, но создавался он лишь барабанами. Остальная музыка была какой-то какофонией. Но надо признать что под эту какофонию можно было танцевать. Судя по всему уши присутствующих были не настолько нежны как мои, потому что они устремились в пляс.

Том не танцевал, чем облегчил нам с Ильей жизнь. Я быстро вынул из сумки на длинном ремне, висевшей у меня на плече части винтовки и за минуты собрал оружие. Все были настолько увлечены танцами, что никто и не заметил этого.

Затем я спокойно прицелился и нажал на курок. Винтовка дернулась два раза, и Том рухнул на руки телохранителей. Точно в голову. Контрольного выстрела можно было не делать. Клиент был готов. Это я знал на сто процентов!

Когда прозвучал выстрел и Том упал, в зале на секунду восстановилась тишина, а потом началась форменная паника. Весь народ бросился к выходу, и около дверей образовалась давка.

Я краем глаза заметил, что сквозь толпу целенаправленно пробирается не меньше десятка до зубов вооруженных гномов, в доспехах. Понятно что направлялись они к нам. Значит, нас засекли. Я дернул Илью за руку, и мы устремились к едва заметной двери в углу, за которой начинался черный ход, выводивший в подземный город.

Нам удалось добежать до двери почти незаметно, но в последний момент нас заметили. Раздались крики. В стену рядом со мной впилось несколько стрел. Следом за ним рядом со мной взорвался огненный шар, чудом не забрызгав нас с Ильей огненными брызгами. Я распахнул дверь, и мы прыгнули в нее.

Едва я захлопнул дверь и отбежал от нее в темноту, как она с треском разлетелась на куски. Мы с Ильей юркнули в узкий отводной коридорчик,

И преодолев узкую лестницу, выбрались в широкий коридор. По плану известному Рому, мы должны были бежать по нему, а затем повернуть направо. Потом следовала целая серия поворотов, и в конце концов мы должны были оказаться у вентиляционной шахты.

Однако, из-за слов Зеелы я изменил наш маршрут. В том районе где мы были , находилось несколько вентиляционных шахт. И я выбрал наиболее далекую, от планировавшейся сначала шахты.

До нее мы добрались без проблем. Вдали раздавались приглушенные звуки погони, но в этих коридорах трудно было правильно определить наше направление. Вскоре мы стояли перед шахтой, представлявшей собой огромную каменную трубу, примыкающую к стене коридора, и уходящую вверх.

Входом в нее служили дубовые двери с навесным замком, который Илья без труда открыл, поковырявшись в нем универсальной отмычкой, с которой мой напарник никогда не расставался. Великое дело – сила привычки!

Внутри трубы, были вбитые в камень железные скобы, создававшие своеобразную лестницу, ведущую наверх. Недолго думая мы начали по ней карабкаться. К видневшемуся в вышине синему небу.

Казалось спасение, было так близко, но вмешался его величество случай. Когда м казались достигли самого верха, , стена напротив меня отъехала в сторону, и нас опутали прочные зеленые щупальца, непонятно откуда появившиеся. Рывок. Я почувствовал, как лечу в темноту открывшегося в стене шахты коридора.

Последнее что мне довелось услышать, был отчаянный крик Ильи. Затем наступила тишина, и темнота обволокла меня вязкой черной пеленой.

Сначала его звук был невероятно далеким. Слабый звон, который постепенно нарастал превратившись вскоре в чудовищный вой, от которого можно было сойти с ума. Не в силах больше терпеть этого издевательства я, совершив над собой форменное насилие, медленно открыл глаза. И почувствовал, что начинаю сходить с ума.

Я лежал на диване в своей квартире. Это была моя резервная квартира, на случай каких-то осложнений. Она находилась в спальном районе города. Мне довелось ночевать в ней всего пару-тройку раз, и все равно чем-то она мне нравилась, хоть и была самой, что ни на есть скромной.

До боли знакомый антураж единственной комнаты, в которой я сейчас находился, невозможно было спутать ни с чем. Мало того, я был одет в пижаму и тренировочные штаны, и заботливо укрыт пледом.

Тут на меня нахлынули воспоминания с такой ясностью, что я почувствовал как меня охватывает паника. Не может быть что все произошедшее со мной, оказалось лишь сном. А если это так? У меня появилась надежда на то, что весь тот мир в котором я провел столько времени был лишь страшным сном.

Но это требовалось немедленно проверить. Я кряхтя сел на кровати, и найдя ногами тапки, встал и пошаркал на кухню. Меня мотало, словно я был пьяным и била сильная дрожь. Однако голова была совершенно чистой, и я помнил весь сон. Или не сон…

Открыв холодильник, я достал початую бутылку водки, и плеснул себе грамм сто пятьдесят. Лишь после того как я выпил это универсальное лекарство, мне полегчало. Дрожь исчезла, и жизнь казалась теперь не такой уж плохой.

Я взял трубку радиотелефона, и набрал номер мобильного телефона Ильи. Раздавшийся в трубке женский голос сообщил о том, что аппарат абонента выключен или находиться вне зоны действия сети.

Осталось выяснить, было ли сном покушение на этого самого Сигизмора. Я никак не мог вспомнить, где заканчивалась реальность и начался сон. Можно было конечно позвонить на телефон координатора, что я тотчас и сделал, но и он был отключен. Ничего не оставалось, как ждать.

К сожалению, холодильник был пуст, а я вдруг почувствовал что дико голоден. Я оделся и спустился на улицу. Начинало темнеть, и сильный ветер, пробиравший до костей, гнал закутавшихся в шарфы прохожих домой. Рядом с домом был небольшой круглосуточный супермаркет.

Добравшись до него, я накупил еды на неделю, и выйдя с полными сумками из магазина, остолбенел. Передо мой стоял Сигизмор Сигизмунд собственной персоной.

Лишь чудом я удержал сумки в своих руках. Воскресший волшебник с усмешкой разглядывал меня. Внешне он выглядел совершенно нормально, и у меня мелькнула мысль что то как я вонзил в него нож мне тоже приснилась.

– Нет, не приснилось, – четко прочитал мои мысли тот, – нам надо поговорить. Думаю лучше это сделать в твоей квартире.

Я лишь слабо кивнул головой. Маг взял у меня сумки, и мы пошли обратно к дому. Шел я словно в тумане, понимая не реальность происходящего.Через десять минут мы уже сидели в квартире.

Я не обращая внимания на своего гостя, сделал огромный бутерброд, открыл бутылку пива и откинулся на спинку кресла. Сигизмору такое поведение явно не понравилось, но он промолчал.

– Итак, – начал он, – только не думай что перед тобой призрак, если хочешь можешь потрогать. Хотя фактически ты меня убил… но к счастью я отличаюсь от остальных людей, и избавиться от меня очень просто. Тебе кстати почти удалось

– Ну…– замялся я

– Считаешь, я вижу. Только это не сон. Не знаю, что с тобой там произошло, но это не сон. Я живу в том мире, и в вашем. Пока я нахожусь здесь, мое тело безжизненно лежит в моем замке там. Я один знаю, как путешествовать между мирами. Правда, знаю далеко не все, – маг нахмурился.

– Еще бы! – произнес я, – там тебя уже похоронили!

– Как это? – он изумленно уставился на меня – не может быть!

– Факт! – заявил я, – Черная Гильдия уже имеет на меня с моим напарником зуб. Считается что мы тебя убили. И таким образом перешли им дорогу.

– Вот оно как… – маг был мрачнее тучи, – то что Черная Гильдия вас преследует, это не удивительно. Они на самом деле ревностно относятся к тем, кто делает их работу! Но, если я там умер… – Сигизмунд словно что-то вспомнил, – то как же я могу жить здесь? Хотя…он замолк, закрыв глаза погрузившись в свои мысли.

Я не стал ему мешать, а сходил еще за бутылкой пива. В голове трудно укладывались все события последних дней, но похоже было ясно одно. Илья остался в тот мире. И в лучшем случае находился в плену. В худшем случае его же не было в живых. Что ж, это наверно судьба. И раз я вернулся, то надо выполнить до конца свою работу. А потом забыть прошлое как страшный сон. Надо было добраться до моего тайника в котором была спрятана «берета» с тремя обоймами.

Я уже поднялся из кресла, чтобы отправиться за ней, как Сигизмор открыл глаза. От его пронзительного взгляда мне стало не по себе. Казалось что глаза смотревшие на меня знали все о чем я думаю. Это доказали и произнесенные им слова.

– И не думай об этом! – тихо произнес маг, – меня тебе второй раз не убить не удастся. И о том, что все закончилось, ты пока забудь. Я сейчас поразмышлял и понял что произошло. Сейчас тебе объясню. Только налей-ка мне пива.

Я сходил на кухню и принес ему бутылку. Он открыл ее пальцами, причем не прикладывая никаких особых усилий, и выпив залпом треть ее содержимого заговорил.

– При путешествии имеются определенные сложности. Я не могу находиться одновременно в двух мирах. Поэтому мое тело в Пранне остается недвижимым. И стало быть уязвимым. Но в моем замке надежная охрана и там мой сын. Тем более что мои исследования показали, что смерть в Пранне не означает смерти на земле. Здесь как бы присутствует моя копия, ретранслируемая магическими энергиями, активированными заклинаниями. Это своего рода строгая наука. Просто в вашем мире из практической и ритуальной магии сделали посмешище. А на самом деле это могучая сила, которой просто надо уметь пользоваться. Так вот, мое сознание не может функционировать одновременно в двух мирах. Теоретически это конечно возможно, но практически невыполнимо. По крайней мере двадцать лет опытов не помогли мне продвинуться в этом направлении. Возможность моей гибели в вашем мире я тоже конечно рассматривал, хотя и признаюсь что не слишком серьезно. С моим магическим чутьем…До сих пор не понимаю как тебе удалось… – он посмотрел на меня тяжелым взглядом.

Я лишь пожал плечами. В гляделки я с ним сколько хочешь могу играть. Чтобы меня запугать требовалось что-то гораздо существеннее. Видимо Сигизмунд это сразу понял, и словно ни в чем не бывало, продолжил свои рассуждения.

– Согласно моим расчетам выходило, что при моей смерти в этом мире, может произойти две вещи с одинаковой вероятностью. Либо я умру и тут и там. Либо умрет изначальное тело находящееся в Пранне. Однако магия непредсказуема. В моих расчетах была очень малая вероятность, которую я отнес к непредсказуемым парадоксам магии. И надо же случиться тому что именно эта вероятность произошла. И вот теперь я в Пранне мертв, хотя был там жив. А здесь жив, хотя по идее ты меня убил. Я маг, и у меня организм гораздо выносливее вас, людей, но я сам удивился, что выжил после удара ножом. В этом мире часть моих способностей бездействует. И порой мне кажется, что я мертв.

– Ты меня совсем запутал, – я почувствовал, как у меня начинает болеть голова. Мне еще зомби в своей квартире не хватало… – так ты мертв или жив?

– Как видишь, жив! И хочу вернуться обратно. Но теперь мне надо провести определенные расчеты. Так или иначе, ты оказался включенным в механизм перемещения. Не забывай, что там осталось твое тело. А если его там уничтожат, неизвестно как повернется «парадокс магии» Поэтому мы теперь связаны между собой. Вдобавок там твой друг!

– Друг, – кивнул я, хотя надо признаться покривил душой.

Илья не был никогда мне другом в общепринятом понятии этого слова. Скорей он был просто коллегой по работе и не более того. И если бы не оставшееся в Пранне мое тело, я бы послал этого мага куда подальше. Но об этом оставалось лишь мечтать.

– Что ты собираешься делать?

Мой вопрос был задан раздраженным тоном. Ничего не могу поделать. Не люблю, когда кто-то давит на меня таким образом. Попросту говоря это шантаж! Однако Сигизмунда похоже интонации не волновали. Он был невозмутим.

– Мне надо сделать расчеты. На это уйдет пара дней. Твоя задача никуда не выходить из квартиры и ждать меня! Понятно?

– Понятно! – буркнул я, – только нечего мной командовать! Если мы зависим друг от друга, то и вести себя должны, как нормальные партнеры.. А что будет потом?

– Что потом? – не понял Сигизмор

– Потом, если все получиться!

– Так это же просто, – искренне удивился маг, – ты вернешься в свой мир, а я в свой! Вот и все! Тебе даже не надо будет меня заново убивать. Я появлюсь только тогда, когда хорошо подготовлюсь к путешествию между мирами. Лет этак через пять!

– Ты меня не понял. Допустим мы с Ильей вернулись обратно. Но, зачем тебе свидетели здесь? Ты попытаешься от нас избавиться…разве нет?

Маг улыбнулся.

– Логика твоя понятна. Только ты забыл об одном. Кто поверит в эту дикую историю? В лучшем случае если ты решишь нее обнародовать, то угодишь в сумасшедший дом!

– Хорошо, я согласен! – что мне еще оставалось говорить. Меня прижали к стенке.

– Хорошо, что у тебя есть здравый смысл, – удовлетворенно заметил Сигизмор, только прежде чем покинуть твой дом, я хочу услышать рассказ. О твоих похождениях в Пранне.

– Рассказ долгий… – предупредил я

– А мне спешить некуда, – рассмеялся маг, – маги не терпят спешки, потому что ее совершенно не приемлет настоящая магия.

– Что ж…

И я начал свой рассказ. Несмотря на то что я старался быть кратким, тем не менее, мой рассказ растянулся на целый час. В конце его я рассказал о предупреждении Зеелы, чем сильно удивил своего слушателя.

– Странно… —протянул он, – не похоже это на Убийц. Даже если ты ее спас, то она должна ждать любого момента чтобы вонзить тебе в спину кинжал. Такова их логика. Их принципы. Но эта Зеела совершила тяжелое преступление против законов Гильдии. Не завидую я ей, если до нее доберутся Котроллеры!

– Контролеры? Кто это?

– Это небольшой отряд в Гильдии, занимающийся чем-то вроде расследования действий своих же членов. Нечто вроде собственной службы безопасности вашей милиции. Если Убийц просто бояться в Пранне, то контролеры наводят ужас. Их никто никогда не видел, так как любая встреча с ними заканчивается смертью. Ваша Зела очень сильно рискует. Но не это меня больше всего насторожило! Самое главное Морк! Он верный слуга Моргота, и признаться я уже лет двадцать не слышал чтобы он кому-то помогал. А у тебя как с родословной?

– Не понял?

Ну родители, дедушка с бабушкой, магов не было?

Я усмехнулся. Ничего себе вопрос!

– Нет, в семье у меня магов не было, – ответил я, – обычная рабочая семья…

– Значит не совсем обычная…-пробормотал Сигизмунд, внимательно разглядывая меня.

– Нет у меня волшебников в семье! – повторил я

– Ну нет, так нет, – согласился тот.

– Ты лучше расскажи об этом Морготе. А то Ром мне так ничего толком и не объяснил.

– Не удивительно, – хмыкнул Сигизмунд, – гномы очень скользкие создания. Не люблю я их. А об этом Ромуальде слышал. Вам еще повезло, что вас не сгноили в их пещерах. А Салос наверно неплохо

– То есть Зеела была полностью права?

– На сто процентов. Именно поэтому Убийцы не берут работу в Ардаге. В Ардаге свои законы. Не похожие на законы остальных королевств и княжеств Пранна. И гномы очень хитрый и коварный народец! Но ты конечно хочешь услышать о Морготе. Моргот, это один из семи главных богов Шандала. Он бог теней. Бог тьмы! У вас его бы назвали Сатана или Люцифер. И он единственный из богов кто проявляет свою сущность в Пранне. Остальные же присутствуют лишь в виде легенд. Об этом боге тоже естественно ходит множество легенд. Некоторые из них предполагают, то Моргот когда-то был человеком – магом. Но в своих опытах зашел слишком далеко и превратился в бога. Я честно говоря придерживаюсь этой точки зрения. А Морк…я тоже его видел и даже беседовал с ним…

– И что? – я был весь внимание.

– Ничего… – с сожалением продолжил Сигизмунд, – эта призрачная сволочь не рассказала мне ничего! А сколько я потратил денег, чтобы закупить редких трав и магических снадобий для призывающего заклинания!

– А правда то что рассказывал Ром. Ну о том, что появление этого Морка к беде!

– А ты сам не понял? Это же на тебе тоже отразилось! Разве нет?

Я кивнул головой. Маг был прав.

– Видишь? Даже у меня после общения с ним, сорвалось несколько важных опытов…

– Ну мне пора, – Сигизмор покачал головой и встал из кресла. – Я не прощаюсь. Завтра вечером, думаю, уже будут первые результаты моих расчетов, и тогда все станет на свои места.

Я проводил его до выхода и закрыв дверь вернулся в комнату, допил пиво и отправился спать, следуя старой пословице. Утро вечера мудренее. Интересно как там Илья. У меня вновь мелькнула мысль послать все к дьяволу, и улететь отсюда сегодня же. Куда-нибудь на далекие острова. Но, я отбросил эту мысль. Не в моих правилах была бежать от проблем. В конце концов это никогда не поздно сделать