История шестая. Смеррат

Ледяной дворец оказался невероятно огромным. У Вадима сложилось мнение, что он находиться где-нибудь на Северном Полюсе, в вечной мерзлоте. Хотя надо отдать должное ведьмам, замок был красивым и изящным! Он не имел стен. По периметру на довольно приличном друг от друга расстоянии, стояли четыре мощных восьмиугольных башни, из серого камня, с зубчатым парапетом, и навесными бойницами.

В центре периметра, под охраной высоких башен, находился сам дворец. Описать его, как решил Вадим, было невозможно. Бесчисленные выступы, нагроможденных друг на друга ледяных глыб, на первый взгляд создавали уродливый хаос, но если к этому подольше приглядеться, то перед вами представала причудливая и завораживающая картина.

Вершины шпилей этих уродливо-красивых башен и башенок, украшали причудливые флюгера, присыпанные снегом. Они изображали всевозможных мифических животных. Вадим узнал мантикору, пегаса, грифона, единорога и еще несколько знакомых по книгам «фэнтези»и сказкам, персонажей. Большая же часть их, была ему неизвестна.

У дворца, друзья вышли из машины. Правда, Толяну пришлось нелегко. Вернее сказать нелегко пришлось его друзьям. Растолкать заснувшего героя было тяжким трудом. Но, в конце концов, после десятиминутных мучений Вадиму удался этот подвиг.

Грязно ругаясь и жалуясь на головную боль, Толян поплелся, поддерживаемый за руки своими спутниками

Их уже встречала большая толпа женщин, ничем не отличавшихся по своему внешнему виду, от встреченных путешественниками. Все такие же совершенные тела, холодная красота лица, и оружие в руках.

То здесь, то там слышались крики «Распять!», «Убить!», «Смерть негодяям». Под такое не очень обнадеживающее приветствие они вошли во дворец. И сразу же очутились в совершенно другом мире.

Путешественники дружно открыли рты от изумления. Внутри дворец был великолепен. Если снаружи дворец был изо льда, то внутри он был из золота! Им казалось, было покрыто все! Стены, полы, потолки – все светилось ярким светом.

– Вот где богатство, то! – пробурчал Толян, которого золотой блеск немного отвлек от похмельного синдрома.

В сопровождении своих охранниц, путешественники шли за Даной, по бесчисленным комнатам, составляющим нескончаемую анфиладу. Вадима поразило полное отсутствие какой-либо мебели в комнатах. Лишь золото на голых стенах и все!

Но вот путешествие закончилось.

Пленники оказались в огромном зале, в центре которого стоял на возвышении трон, к которому вели мраморные ступеньки. Трон был весь усыпан драгоценными камнями. На подлокотниках красовались два больших голубых шара.

Дана, направилась к нему, и села в него. Ее руки опустились на голубые шары, и те загорелись неярким матовым светом. Охранницы низко поклонились и ушли, оставив путешественников наедине с повелительницей ведьм.

– Теперь, я послушаю, что вы скажете мне в свое оправдание, – заговорила та

Вадим, попытался вкратце поведать историю про принцессу Джунгу и короля минотавров.

Но рассказанная им история произвела на Дану, довольно странное впечатление. Она нахмурилась, но следом сразу улыбнулась, бросив на Толяна взгляд, который изрядно смутил Вадима, и поверг Веру в состояния шока. Лишь Толян, мучавшийся страшным похмельем, не обратил на этот взгляд никакого внимания.

– Я подумаю, что с вами делать, – заявила Дана, – а пока вы будете гостями в моем дворце.

– Гостями или пленниками? – аккуратно поинтересовалась Тирма.

– Пока вы просто гости! А потом будет видно! Вас отведут в ваши комнаты!

Сейчас же появившаяся стража вывела путешественников из тронного зала. Пройдя несколько дверей, их вооруженные провожатые резко свернули, проведя своих подопечных чрез небольшую, совершенно незаметную среди злотого великолепия вокруг, дверь.

За ней оказалась узкая лестница, ведущая вниз. Над ней нависали стены, сложенные из грубого камня. Золотые стены остались за дверью. Спуск занял минут пять, и вскоре друзья входили в предназначенную им комнату. Она была небольшой, но назвать ее неуютной, было нельзя.

Две невысокие кровати с балдахинами, пушистый ковер на каменном полу, четыре стула и стол, сделанные не без изящества. Небольшое продолговатое окно, из которого открывался вид на ледяную пустыню. Едва путешественники вошли в нее, как за ними захлопнулась дверь, раздался скрип ключа в замке, и их оставили одних.

– Жить можно! – резюмировал Толян, плюхаясь на кровать, – если мне еще принесут пива, то все будет по настоящему клево!

– Для тюрьмы, недурственно! – заметил Вадим, – а для гостей что-то бедновато!

– Они еще не разобрались в нашем статусе, – заявила Тирма, опускаясь на стул.

– Поскорей бы разбирались! – заметил Толян, – страсть не люблю замкнутые пространства! Скоро клаустрофобией заразишься! Куда ни приедем, норовят в какой-нибудь мешок каменный засунуть!

Внезапно стол зажегся неярким голубым светом, и изумленные пленники увидели, как на нем начали появляться блюда с едой. Причем довольно разнообразной, и очень аппетитной. Воздух наполнил аромат жареного мяса. Последним на столе появился пузатый кувшин, на который Толян смотрел, как на свою заветную исполнившуюся мечту.

– Ура! – прокричал он, и не обращая ни на кого внимания, метнулся к столу и схватил заветный сосуд. Распечатав его дрожащими руками, он присосался к горлышку, жадно причмокивая. Вадим, давно привыкший к поведению друга, лишь усмехнулся. Девушки же смотрели за процессом поглощения спиртного с неподдельным интересом.

Минут через пять, залив горевший внутри огонь, Толян оторвался от сосуда, и поставив его на стол, повернулся к своим друзьям с блаженной улыбкой.

– Здорово! – только и смог он сказать.

Вадим хмыкнув уселся за стол . Его примеру последовали девушки. Еда оказалась на удивление вкусной.

Толян же просто развалился на кровати, намереваясь погрузиться в самый что ни на есть сладостный сон, но увы ! Сделать это ему не удалось. Заскрипел открываемый замок, и дверь распахнулась. На пороге стояла уродливого вида, средних лет ведьма, закутанная в белый плащ. Вадим решил, что это первая некрасивая женщина встреченная им в этом замке. В руке она держала небольшой посох, с украшавшим его голубым камнем.

– Ты! – она показала пальцем него, – Ты пойдешь со мной!

– Зачем это? – поинтересовался Толян.

Друзья его моментально насторожились.

– Тебя требует Дана, – ответила ведьма!

– Зачем это? – подозрительно поинтересовалась Вера.

– Не ваше дело! Требует, значит надо идти!

– Грамотный подход к делу, – прошептала Тирма Вадиму, – на самом деле интересно, зачем Толян ей понадобился?

– Надеюсь, она не станет его пытать, за сердечный приступ минотавра, – мрачно пошутил тот.

На его душе скребли кошки. Она была полна мрачных предчувствий. И он вроде начал догадываться, зачем повелительнице ведьм понадобился его друг. Взгляд Даны, брошенный на Толяна, Вадим помнил хорошо.

– Ладно, – Толян поднялся с кровати, – пошли!

– Я, с тобой! – вмешалась Вера.

– Только он! – повторила терпеливо ждущая ведьма

– Ты в порядке? – поинтересовался у него Вадим.

– В полном! Не переживай! Ничего эта ведьма мне не сделает!

Правда, когда он произносил эти слова, в его голосе не было уверенности.

– До скорой встречи!

С этими словами он покинул комнату. Снова скрипнула дверь и воцарилась тишина.

– Куда это его повели? – встревоженная Вера не находила себе места.

– Похоже, эта Дана положила на него глаз, – предположила Тирма.

Вадим кивнул. Значит, не он один пришел к этому предположению.

Однако такое предположение, совершенно не устраивала подругу Толяна. Она продолжала громко возмущаться, заявив что эти слова, просто бред! Им пришлось довольно долго успокаивать девушку, которая как подозревал Вадим, страшно ревновала к повелительнице ведьм. Но не решалась даже себе в этом признаться.

Они кое-как закончили ужин, и разбрелись по кроватям. Только приняв лежачее положение, Вадим понял, насколько же он устал. Почти мгновенно его сразил сон.

Проснулся он от шума открываемой двери. Лежавшая рядом с ним девушка, спала беспробудным сном. Вокруг стояла непроглядная темнота, и огонек свечи у ночного гостя, слабо осветил комнату. В дрожащем свете, Вадим увидел своего друга, который имел на удивление довольный вид.

Толян, осторожно отодвинул полог своей кровати, и убедившись что Вера спит, сел за стол, махнув другу рукой. Тот осторожно поднялся со своего ложа, и уселся вместе с ним.

– Ну что? – поинтересовался сгорающий от любопытства Вадим.

– Что, что, – передразнил его Толян, – отлично скажу тебе, время провел!

– И как же?

– Знаешь, – начал Толян, оглянувшись на кровать где спала Вера, и перейдя на тихий шепот, – эта Дана, ничего телка!

– Ты что, – изумился Вадим, – ее…

– Ну, так! – довольно усмехнулся его друг, – внешне она конечно холодная, неприступная! Никак короче не подъедешь! А на самом деле! Вулкан страстей! Эх, честно признаюсь Вадим, давно так не отрывался! А тело! Ты знаешь, какое у нее тело! А ноги – он мечтательно закатил глаза, – Им всем здесь по мужику хорошему надо! Тогда не будут на проезжих путников кидаться! И с минотаврами детей делать!

– Ясно, ты переспал с повелительницей ведьм, – подытожил Вадим.

Он все верно угадал. Иначе просто быть не могло. Наверно наглое поведение Толяна, настолько поразила неприступную красавицу, что изменила ее отношение к мужчинам, которое, как он подозревал, было полностью феминистским.

– Да, но ты смотри, – в глазах его друга мелькнуло беспокойство, – девчонкам не говори! Еще не так поймут! Отмажься просто, стрелки на меня переведи. А я чего-нибудь навру!

– Ладно, – пробурчал Вадим, – иди спать, дон Жуан недоделанный!

– Завидуешь! По глазам вижу!

Не обращая внимания, на эту издевательскую реплику, Вадим, отправился спать.

Утром, когда пробудившиеся путешественники уселись за столом. На Толяна посыпался град вопросов, от которых он обивался довольно изощренно, но на взгляд его друга слишком все приукрашивая.

По его словам получалось что Дана, вняла красноречию его, и согласилась, что ее дочь была просто стервой. Если верить ему, так ведьмы во главе со своей повелительницей, должны были на руках отнести путешественников в Местран! Вера была просто очарована рассказом.

– Ну, твой друг просто талант! – прошептала с улыбкой Тирма Вадиму, так чтобы ее никто не услышал. Хотя этого можно было не бояться, так как Вера не отрывалась от своего героя!

– Что ты имеешь в виду – тоже шепотом уточнил Вадим.

– Ты думаешь я не знаю, что он делал этой ночью? Я же все-таки маг! Это он может этой влюбленной дурочке лапшу на уши вешать!

Вадим подумал, что Тирма то наверно себя влюбленной дурочкой не считала. Она была на самом деле очень независимой, и он начинал все чаще завидовать своему другу. Вера по крайней мере никогда не скрывала свою любовь, в отличии от его девушки, становящийся горячей только ночью!

– Смотри, не говори Вере, – предупредил он предчувствия возможный скандал с непредсказуемыми последствиями!

– Не переживай, – Тирма ухмыльнулась, и довольно цинично произнесла – если он ее удовлетворил, то отлично! Может нас, тогда отпустят! А вот твоего друга…

– Что моего друга?

– Я знаю женщин. Тем более ведьм. Они не сильно отличаются от магов. Скорее всего, Дана пожелает оставить мужчину, который ей понравился у себя!

– Не дай бог! – вырвалось у Вадима.

В этот момент заскрипела дверь, и на пороге их комнаты появились две симпатичные стражницы, вооруженные до зубов!

– Следуйте за нами, – произнесла одна из них, – вас ждет Дана!

Путешественников провели по лестнице в уже знакомый им зал, где на троне восседала сама повелительница ведьм. Вадим отметил, что сегодня та не выглядела такой холодной как при первой встрече! Да и ее изящное прозрачное платье, которое сменило привычную для нее кольчугу, очень было ей к лицу. Видно, ночная встреча с Толяном все же, что-то в ней изменила.

Она улыбнулась и бросила в сторону Толяна взгляд, такой не двусмысленный, что тот слегка покраснел, несказанно изумив этим Вадима. Тот знал своего друга десять лет, но ни разу не видел того покрасневшим.

И взгляд, и состояние его возлюбленного не укрылось от Веры, которая уже открыла рот, для того чтобы выложить все, что она об этом думает, но вовремя подошедшая к ней Тирма, положила на плечо девушки руку, и та немного успокоилась.

– Я подумала, – заговорила Дана, – и решила, что моя дочь была не права в отношении вас. Ею руководила вполне понятная мне, и может непонятная вам, – месть! К кому и откуда она взялась, не буду объяснять, но я характер своей дочери знаю. Вы приобрели себе врага! И очень коварного врага!

– Но, что мы такого сделали? – возмутился Вадим, – наоборот же помогли ей!

– У ведьм своя логика, – возразила Дана.

– Ублюдочная логика, – пробормотал Толян, – стараясь не встречаться глазами с Верой.

– Итак, – продолжила тем временем повелительница ведьм, – я отпускаю вас. Мало того, вас вместе с вашей странной машиной доставят в Местран!

– Слава богу, – вырвалось у Вадима

– Но, у меня будет одно условие!

– Какое? – вкрадчиво спросила Тирма, сжимая плечо Веры

– Ваш друг, с таким странным именем, останется у меня во дворце! Гостем!

Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы по крайней мере для двух путешественников. Толян замер, открыв от изумления рот. Вера же смертельно побледнела.

– Но, я не хотел бы злоупотреблять твоим гостеприимством, – собрался наконец с силами Толян, даже не заметив как перешел с Даной на ты. Но Вера это заметила. И все поняла!

– Ах, ты, – она что-то громко выкрикнула, от чего Дана и Тирма слегка покраснели, и размахнувшись изо всех сил отвесила своему другу звонкую пощечину, эхом прозвучавшую в огромном зале.

Наступила гробовая тишина. Толян изумленно глядел на свою подругу, держась за щеку. На него с не меньшим изумлением глядела Дана. Вадим с Тирмой переводили взгляд то на бурно дышащую Веру, то на совершенно ошалевшего Толяна.

«– Ох, что-то сейчас будет!»– мелькнула у Вадима мысль.

Первой молчание нарушила повелительница ведьм.

– Интересно, – проговорила она, – значит, у меня есть соперница!

От холодной угрозы, звучавшей в ее голосе, Вера вздрогнула.

– Но, ты знаешь, – обратилась та к Толяну, – обычай ведьм?

Тот замотал головой.

– Обычай состоит в том, что женщины должны в схватке бороться за мужчину.

– А если этот мужчина, – вмешался Толян, – не хочет кого-то из женщин

– Не важно! Главное его хочет женщина! У нас не так как в этом развращенном остальном мире! У нас женщина повелевает мужчиной.

– Как королем минотавром? – вырвалось у Вадима, – похоже, ты им плохо повелевала!

– Как ты смеешь! – вскочившая с трона Дана, теперь напоминала разъяренную фурию, – Да я прикажу тебя разорвать на куски! Я..

За этими словами в зале появился десяток вооруженных ведьм, которые быстро окружили свою предводительницу кольцом.

– Он мой, – спокойно произнесла Тирма.

– Чего? – вырвалось у Вадима

– О чем ты? – уточнила повелительница ведьм.

– Это мой мужчина. Он принадлежит мне. Если ты хочешь это оспорить, тебе придется сражаться со мной.

– Ладно, – Дана, внезапно успокоилась, – забирай этого наглеца. Он мне не нужен! А с тобой у нас будет бой! Согласна?

– Согласна! – выпалила Вера, гордо вскинув голову.

– Эй, а может мы договоримся? – робко попытался вмешаться убитый происходящим вокруг него Толян.

– Ты теперь молчи, – резко осадила его ведьма, – твое дело скромно ждать хозяйки!

Услышав такие слова тот было вскинулся, и попытался сбросить со спины автомат, но Вадим его остановил.

– Сдурел что ли! – зашептал он ухо разозленному другу! Да нас эти ведьмы в два счета своей магией положат!

– А что делать, – возразил Толян, – ты знаешь выход?

– Пока нет. Но то, что хотел сделать сейчас ты, точно не выход!

Дана сошла с трона, по прежнему в кольце своих охранниц, и поманив за собой Веру, отправилась к центру зала. Взмах руки ведьмы, и Вадим увидел знакомый синий овал портала.

Повелительница ведьм, со своими подчиненными вошла в него, затем за ними последовала Вера.

– Это о чем вы здесь говорили? Я сам за себя могу ответить! – до Вадима вдруг дошел смысл разговора Тирмы с ведьмой, – я в конце концов Вершитель, или нет! Да…