Хроники Шандала - Сон и реальность

– Да, ты правильно догадался. Я, Элву. Значит, ты был в городе гарпий! Ардинг связался со мной. Вижу ты вправду умелый маг. А вы? – он посмотрел на спутников Вадима, – вы пленники?

– Да, – поклонившись, ответила Тирма, – по стечению обстоятельств, – она скосила глаза на старика, но тот замер в раболепствующем поклоне и никак не реагировал на происходящее вокруг, – по стечению обстоятельств, я попала в плен. Если бы не Вадим…

– Понятно. Спасибо тебе Вадим. Теперь я могу напасть на этот город, который давно стоит у меня, как кость в горле. Ну да ладно. Твое следующее задание маг, довольно простое. Ты должен прогнать дракона.

– Дракона? – Вадим почувствовал себя крайне неуютно.

– Да, именно! Красного дракона. Бервергентархастра.

– Как, – Вадим решил, что такое имя повторить не сможет.

– Бервергентархастр, – повторил Элву, – он живет в пещерах гномов, у леса Эльфов, в милях пятидесяти отсюда по северной дороге. Из-за него гномы не могут добывать золото. Этот гад, видите ли, посчитал это место своим ленным владением. У меня как-то руки не доходили разобраться с ним. В общем, разберись с драконом и приходи ко мне. Все ясно?

– Ясно? – выдохнул Вадим.

– Отлично, – подытожил Элву, – тогда вас больше не задерживаю. Только вот еще что, – маг встал с трона, – один из твоих освобожденных пленников должен будет остаться со мной, – он внимательно оглядел стоявших перед ним людей, и улыбнулся, – Я думаю, это будешь ты, старик.

– О, какая честь, – рассыпался тот в благодарностях. Юлиус, предан вам, повелитель.

– Хорошо, теперь идите!

Вадим повернулся к выходу, но вдруг почувствовал уже привычное головокружение.

Очнулся он на диване, в своей комнате. Телевизор зло шипел, показывая ребристые полосы, ночного перерыва в вещании. Разрывался звонок входной двери. Вадим, держась за голову, которая внезапно резко разболелась, поплелся открывать. Посмотрев в глазок, он щелкнул замком, и распахнул дверь.

В квартиру ввалился его друг Толян собственной персоной.

– Ты где пропал? – выпалил тот, бросая свое кашемировое пальто на вешалку, и отдавая Вадиму, пакет с подозрительно звякнувшим содержимым, – дозвониться целый день не могу. Думал уж может, что случилось. Эй, – он внимательно посмотрел на хозяина квартиры, – у тебя что-то случилось? Вижу, случилось. Не переживай, черт с ним. Сейчас выпьем, закусим, и ты все расскажешь лучшему другу Толяну.

Вадим усмехнулся. Вот в этом он не сомневался. Тем более, когда достал из пакета принесенного гостем две бутылки литрового «Флагмана», банку маринованных огурцов, банку таких же помидоров, палку сервелата, и два пакета апельсинового сока.

– А? Ну, чем не закуска?

Толян шумно восхищался принесенной едой и выпивкой, напрашиваясь на комплимент. Однако Вадиму было не до комплиментов. Он никак не мог прийти в себя после последнего путешествия.

Но, после первых ста пятидесяти грамм, его отпустило. Толян внимательно наблюдавший за терапевтическим действием на друга сорокаградусного напитка, понял, что пора переходить к расспросам. И угадал. Вадим выложил все, что с ним было, как на духу.

Окончив рассказ, он махнул еще сто грамм, и закурил. Вообще то делал это Вадим крайне редко, хотя пачку сигарет всегда держал в кармане на всякий случай. Тем временем Толян, послушав рассказ друга, задумался и произнес:

– А ты точно нормальный? Ну, там таблетки никакие не принимал? Или может «травки»?

– Ты же знаешь меня, – возмутился тот

– Знаю, это правда, – почесал лоб бывший студент филфака, – но я думаю, ты же не ожидал, что я тебе поверю. Звучит это как бред. Ну, ты подумай. Сон, понятно есть сон. Но ты считаешь, что это не сон! Тьфу, бред какой-то. И то твое исчезновение на даче значит, так объясняется, что ты был в другом мире?

– Не веришь, – констатировал Вадим

– Зачем же так однозначно, – возмутился его друг, – скорее верю, но не совсем. Грубо говоря, не просеку я, фуфло это, или не фуфло!

– Понятно, – Вадим вздохнул. Он взглянул на часы. Два часа ночи.

Странно. Они выпили одну бутылку, вторая была на половину пуста, но., тем не менее, он не ощущал себя сильно пьяным. Так, что-то есть, конечно. Но, в любое другое время, учитывая выпитую им дозу, он должен был лежать под столом. Ан, нет. Все съели и почти все выпили. Было забавно наблюдать, как Толян прикладывает усилия, чтобы не свалиться со стула

– Чего, лыбишься, – мгновенно отреагировал тот, на улыбку друга, – ты мне объясни лучше, почему ты трезв, а я пьян?

Толян, ничего не подозревая, продолжил мысль Вадима. Вадим открыл рот, чтобы ответить и почувствовал привычное погружение в небытие. Где-то вдали он услышал голос Толяна, спрашивающий, что с ним и постепенно затихнувший, перед надвинувшейся беззвучной темнотой.

Когда он открыл глаза, то увидел себя сидящим за деревянным столом, в большой, просторной комнате. У стены стоял покосившийся деревянный шкаф, а через открытую дверь виднелась вторая комната с огромной двуспальной постелью. Вадим сразу понял что к чему. Гостиница! И обещание! На него накатила приятная теплота ожидания бурной ночи.

На столе, стоял огромных размеров кувшин и несколько больших мисок с аппетитно дымящейся вареной картошкой, кусками ароматно пахнущего мяса, и всевозможной зелени. В руках у него был огромных размеров бронзовый кубок, с высеченной на нем картинкой, изображающей, как он понял, половой акт, между оленем и какой-то голой девицей. Судя по изображенному на кубке выражению лица девицы, та получала немыслимые наслаждения.

Но, это было еще не все. Напротив себя он увидел Тирму, одетую в какое-то замысловатое сильно декольтированное темно-зеленое платье. Она изумленно смотрела, нет, не на него, а куда-то вправо.

Вадим последовал глазами по направлению взгляда девушки и узрел…Толяна!

Тот с обалдевшим видом вертел головой, не решаясь поверить в происходящее.

– Мы, это… где мы…? – дальше последовала серия витиеватых нецензурных выражений.

– Не ругайся ты так, – Вадим наконец почувствовал, что приходит в себя. Было ясно, Толян переместился с ним. Но как?

– Я, – Толян тоже обрел дар нормальной речи, – вижу, что ты отъезжаешь, немудрено, столько вылакал водки. Ну и решил тебя поддержать. Упадешь еще, не дай бог поломаешь чего. А тут и сам, едва тебя коснулся, сразу вырубился.

– Ну что же, любуйся. Это тот мир, в который ты не верил.

– Да, ладно, – Толян похоже начинал приходить в себя. Сон на двоих это же классно. Да еще фэнтези! – Он мечтательно закатил глаза.

Тем временем Тирма оправилась от удивления.

– Кто это с тобой? – поинтересовалась она, – Ты не говорил, что будет кто-то еще!

– Старый друг, – ответил Вадим, – не бойся он не надолго..

– Старый друг! – подхватил Толян перебив говорившего, – не виделись тысячу лет! Но, если я помешал.

– Да, нет, – Тирма улыбнулась, – друзья Вадима – мои друзья.

– Какие прекрасные слова, – восхитился Толян, – так выпьем за встречу! За друзей!

Чокнувшись, он залпом осушил кубок.

– Вот это винцо! Выдержка наверно не слабая, – восхитился он и отщипнув кусок мяса отправил его в рот, не забывая про зелень. Вадим последовал его примеру, внезапно ощутив дикий голод.

Да, кстати, – опомнился он, – я не представил вас. Тирма – Анатолий! Анатолий – Тирма!

– Какой там Анатолий, – громко рассмеялся Толян, подмигнув Тирме, – Просто Толян! И все дела!

– Хорошо, Толян – произнесла Тирма, – если не секрет чем вы занимаетесь?

Вадим толкнул под столом ногой друга, но тот лишь усмехнулся, с видом, мол, не учи ученого, я сам знаю, что делать.

– Я, не маг, конечно. Мое оружие меч!

Вадим чуть не подавился, услышав такую фразу! Толян начинал гнать! Это было одно из его состояний после хорошей выпивки.

Естественно, что следом за этой фразой Толян принялся описывать свои подвиги, которые сильно напоминали Вадиму, подвиги ведьмака из одноименного романа А. Сапковского. Но таков был Толян. Тирма слушала, открыв рот и к удивлению Вадима, видимо принимала треп Толяна всерьез.

Вадима же этот разговор постепенно начал выводить из себя. Да и желание остаться вдвоем с девушкой, росло с каждой минутой. Наконец он прервал разглагольствования Толяна об его схватке с василиском, и извинившись, отозвал его в сторону.

– Слушай, друг – доверительно сообщил Вадим, рыцарю и победителю чудовищ, – у меня с Тирмой одно дельце. Ты бы оставил нас на некоторое время, а?

– Конечно, какой базар, – Толян несмотря на опьянение оставался в полном сознании.

– Отлично, – Вадим сунул ему пару золотых. – Это гостиница, сходи развейся. Наверняка у хозяина есть пара девочек легкого поведения.

Дальше объяснять Толяну было излишне. Он, подмигнув Вадиму, скрылся за дверью. Вадим же, облегченно вздохнув, вернулся к столу, и увидел, что Тирмы там нет. Он нашел ее сидящей на кровати в второй комнате.

Платье было довольно коротким и не скрывало аппетитные ноги девушки. Вадим с трудом отвел глаза.

– Ты мне вот что скажи, – Тирма сладко потянулась, – ты исчез в очень неподходящий момент. Почему ты не сказал что перемещаешься? Хотя мне следовало бы догадаться давно.

– Да, я вообще то хотел рассказать… – замялся Вадим

– Ладно, расслабься, – улыбнулась та, – теперь я все знаю, и это главное. Не люблю недомолвок, – она поднялась с кровати,

Вадим облегченно вздохнул.

– А твой друг, забавный, – проговорила девушка, приближаясь к нему, – придумывает он хорошо, – прошептала она, прижимаясь к его губам своими.

Вадим, что-то неразборчиво пробурчал в ответ и последовал за увлекавшей его Тирмой, в кровать.

Он проснулся утром, в прекраснейшем настроении. Тирма была очень изобретательна в сексе, и все прошло на высшем уровне.

Вадим повернулся в ее сторону, и увидел, что вторая часть кровати пуста. Одежда девушки, висевшая на спинке кровати, отсутствовала. Хорошее настроение, сразу лопнуло, как мыльный пузырь.

– Значит она, заплатила долг и ушла. Все понятно, – проворчал Вадим. А ведь сегодня еще этот дракон! Он почувствовал, неприятную дрожь, пробежавшую по спине. С ним газовый пистолет вряд ли поможет. Пока ему явно везло, но сегодня везенье грозило закончиться.

За дверью раздался грохот и в комнату вломился Толян. Одежда, которая была на нем после перемещения, исчезла, и сейчас он был одет очень живописно.

Кожаные штаны, синяя рубаха навыпуск, по мнению Вадима для полного образа пирата не хватало только кольца в ухе и попугая, поющего небезызвестную песенку про сундук мертвеца и бутылку рому.

– Привет! – жизнерадостно приветствовал тот друга, – ты прикинь, что я сейчас видел. Никогда не догадаешься. Перед этой грязной забегаловкой, которую здесь почему-то именуют гостиницей, стоит настоящий джип-чероки! Это ж надо!

– Да не удивляйся, – поспешил успокоить его Вадим, – это мой джип!

– Твой??? – глаза Толяна раскрылись до пределов, отпущенных им природой, – да ты братец крут!

– Да не крут, я. Просто так получилось.

– Ничего себе! Получилось! Он же стоит немереное количество бабок! Но все! Молчу!

– Ты то как? – поинтересовался у него Вадим, одеваясь, – повеселился?

– Не то слово, – мечтательно зажмурил глаза его друг, – хозяин сразу просек, что к чему. Выделил двух девушек. Доложу тебе, еще те оторвы! Покувыркались мы знатно. Два твоих золотых вчистую прокутили. Надеюсь, ты не в обиде? Ну, вот и хорошо! А как у тебя? Девочка эта как ее,.Тирма, ничего девочка!

– Все нормально, – вздохнул Вадим, – только понимаешь, обязана она мне была. Долг у них называется. А теперь вроде отработала долг и смылась!

– Понятно, – протянул Толян, – ты не переживай! Пошли вниз, там я завтрак заказал, на остатки с твоих золотых. Я так понимаю, ты сегодня с драконом должен драться? – несмотря на страсть к загулам, память у Толяна была феноменальная.

– Да, вроде, – уныло подтвердил Вадим, – только перспектива этого сражения, хуже некуда.

– Ничего, не унывай, – утешил его Толян, – прорвемся!

Судя по всему его другу явно нравилось здесь, и он чувствовал себя в своей тарелке.

Они спустились вниз, и после сытного завтрака, вышли на улицу. Здесь все и началось! Едва Вадим снял джип с сигнализации, раздался резкий свист, и в деревянную дверь гостиницы вонзилась стрела, с ярким, разноцветным оперением.

– Атас, – крикнул Толян, и схватив Вадима за руку, нагибаясь прыгнул к джипу. Следующая стрела, вонзилась в землю, на том месте, где они секунду до того стояли.

Уже забравшись в джип, Вадим увидел знакомых ему охотников, которые бежали к машине, натягивая луки, понимая, что жертва уходит. Толян резко дал по газам.

Джип рванул с места, шурша покрышками, лихо развернулся, зацепив бампером, одного из охотников, который не ожидал такой прыти от непонятного для него металлического чудища. Жалобно вскрикнув, он отлетел к стене гостиницы. Второй охотник поднял лук, и стрела, пробила заднее стекло, вонзившись в приборную доску, поверх магнитолы.

Толян тем временем набрал скорость и джип, петляя по узким улочкам, быстро удалялся от гостиницы.

Вадим вжался в сиденье. Его друг виртуозно вел машину, умудряясь не зацепить, редких прохожих в ужасе жавшихся по стенам, при приближении джипа.

– Хорошо еще, что утро – мелькнула у Вадима мысль. Он представил, чтобы было днем. Сколько бы народу они подавили, этим железным монстром.

Тем временем джип выскочил на широкую дорогу, впереди замаячили ворота, чудя по всему, ведущие из города. Толян, прибавил газу, и они пролетели меж застывшей в изумлении охраны, и выехали за стены города на мощеную дорогу.

Вадим крикнул другу, чтобы тот затормозил, и когда машина остановилась, вылез из нее и крикнул, изумленно смотревшим на них стражникам:

– Это Северные ворота?

Стражники, видно потерявшие дар речи, молчали. Лишь их начальник, высокий эльф в короткой кольчуге, и зеленом плаще, кивнул головой. Вадиму, он показался знакомым, но времени вспоминать, где он видел его, не было.

Толян посигналил, и Вадим, махнув на прощанье рукой, прыгнул в машину. Взревел мотор и джип рванул с места, оставляя позади город Элвир.

– Да, – проговорил Толян, врубая магнитолу. В машине зазвучала «Metallica», – это те охотники?

Вадим утвердительно кивнул.

– Лохи они, – авторитетно заявил его друг, – нас расшмалять ничего не стоило. А они мало того лоханулись, так еще одного бойца потеряли. Какие это охотники…., так мальчишки!

– Не знаю, – буркнул Вадим, – тебе виднее.

– Да, не дрейфь ты, прорвемся!

Что – что, а оптимизма у его друга было в избытке.

– Как тебе сказал это маг? Пятьдесят миль?

– Да.

– Отлично, хотя не мешало бы вооружиться. У тебя монеты есть?

– Да, осталось штук пятнадцать, а что?

– А то, – проговорил Толян, сворачивая с дороги к внезапно появившемуся по правую сторону от дороги огромному шатру, – чует мое сердце, это какой-то рынок.

Толян был прав. Перед шатром стояло множество лошадей, привязанных к колышкам, частоколом огибающих шатер. Вблизи он казался просто гигантским сооружением.

Толян втиснул машину между двумя лошадьми, громко высказав свое мнение о подобных стоянках, в неприличной форме. Когда они вошли в шатер, оказавшийся на самом деле прямо-таки гигантских размеров, то увидели нечто, напомнившее Вадиму овощной рынок.

Параллельно друг другу шли деревянные ряды, за которыми стояли торговцы очень колоритной внешности. Вадиму даже не надо было напрягаться, чтобы узнавать, какой национальности они. Это было ясно и так.

– Чурекский рынок! – выругался Толян.

Вадим усмехнулся. Его друг был прав. Все продавцы были характерной южной внешности. Но, судя по количеству снующего между прилавками народа, рынок пользовался популярностью.

Друзья влились в толпу покупателей и приступили к покупкам. Цены на рынке были дешевые, это Вадим понял сразу. Он то привык, что в этом мире золотой, это не такая крупная монета, однако покупки на рынке разубедили его в этом мнении.

Потратили они всего пять золотых, а накупили немало. Толян приобрел себе внушительный меч, с роскошным поясом, остроконечный шлем и небольшой, но прочный щит. На издевки Вадима по поводу выбора такого вооружения он отреагировал спокойно, заявив, что когда-то занимался фехтованием, и всю жизнь мечтал почувствовать себя настоящим рыцарем. И действительно, сразу нацепив на себя эти покупки, он стал выглядеть весьма внушительно.

Насчет фехтования Вадим конечно сомневался, но то что оружие очень шло его другу, это факт!

Сам же Вадим купил за два золотых перстень, стреляющий, как заверил его усатый и смуглый продавец, молниями. Правда, годился он всего на двадцать зарядов. Потом требовалось его за отдельную плату подзарядить.

Кроме этого, в находившихся рядом продуктовых рядах, Вадим к своему удивлению, увидел продукты из своего мира.

– Не знаю, как начет перемещения людей, но торговля между мирами, похоже развита неплохо, – заметил то же заметно удивленный Толян.

Но, Вадима ждало разочарование. Купленные ими продукты, хоть и были упакованы в герметическую пленку, и ничем не отличались от своих собратьев в его мире, выпущены они были не там.

Надписи на них были странные. Например, – «Торговый дом деликатесы от гномов», или «Мясобойня гоблинов Элвира».

Несмотря на подобные названия, продукты были необычайно вкусные. Толян попробовал несколько выложенных на прилавках деликатесов, и одобряюще закивал головой.

– Какой окорок, какой окорок! Ты только попробуй, во рту тает! – восторгу его не было предела. Пришлось Вадиму почти силой оттаскивать вошедшего во вкус бесплатных дегустаций гурмана!

В конце концов они набрали килограмма четыре разных копченых колбас и сосисек, хлеба, сыра, картошки и еще кое-что по мелочи. Вдобавок Толян настоял на приобретении пятилитрового глиняного кувшина с вином. Все это еле влезло в два больших мешка, которые они с трудом дотащили до машины.

При выходе их ждал еще один сюрприз. Едва они вышли из шатра, как Вадим с изумлением увидел около машины Тирму.

Толян молча уселся на водительское сиденье, справедливо посчитав, что его присутствие при этом разговоре лишнее.

– Быстро вы уехали, – проговорила она, – обиженно смотря на Вадима, – я тебе не понравилась?

– Да, нет, – смутился тот, – наоборот. Я думал, ты сама ушла. Тем более на нас напали охотники.

– Кстати об охотниках, ты мне расскажешь?

– Да, знаешь…

– Эй, – из машины высунулся Толян, – поехали, а? По дороге поговорите.

По дороге Вадим рассказал Тирме о своих предыдущих приключениях. О лесе Тайны и охотниках. И о том, как появился Элив, после чего началось это проклятое перемещение.

Девушка с интересом выслушала историю Вадима, но вдруг словно что-то вспомнив, нахмурилась.

– Как ты говоришь, звали того волшебника?

– Элив, по-моему.

– Элив, Вершитель, Хатт, церковь луны… так, так. Ты знаешь кто такой Элив в нашем мире? Если конечно это был настоящий Элив.

– Кто?

– Легенда. Черный волшебник, маг высшего класса, когда-то правивший всеми шестью городами. Но маги восстали против него, и он был вынужден бежать. До сих пор действует негласный договор между магами высшего класса о совместных действиях против него. Если ты на самом деле разговаривал с Эливом, то дело плохо. Ты ему нужен. Для чего? Не знаю. Но, тебя назвали Вершителем….

– Что это такое? – перебил ее вопросом Вадим

– Вершители, люди меняющие ткань времени, влияющие на судьбу этого мира. Из всех перемещавшихся насколько я слышала, их было всего два. Последний из них участвовал в свержении Элива.

– Но, Высший совет…

– В этом тебе маг не солгал. На самом деле собирается совет, если ты выполнишь шесть заданий. И на самом деле может кто-то, и останавливал свое перемещение. Правда за десять лет моих странствий, я не слышала о таких счастливцах. Другое дело если ты Вершитель. Я не знаю об их дальнейшей судьбе ничего. Это тайна!

– Так что же мне делать? – вырвалось у окончательно озадаченного Вадима.

– Не знаю, – честно призналась девушка, – я бы все-таки попыталась выполнить задания, и добраться до совета. Потому что если ты на самом деле Вершитель, покоя тебе в этом мире не будет.

– Ты теперь все знаешь, – вздохнул Вадим, – и я последую твоему совету. Но, что сама ты намерена делать теперь?

– Я иду с вами, – Тирма склонила голову в поклоне, – если только маг второго класса и рыцарь мне позволят это.

– Конечно, конечно, – обрадовано выдохнул Вадим.

– Тогда пошли, – подытожила Тирма, – только одно объясни мне. Что у тебя там за такая штука, которой ты убил мантикору…

Путь их занял часа четыре. Солнце уже начинало свой путь к закату, когда они подошли к небольшим холмам, заросшим зеленью. Их было много, и они располагались полукругом, уходя далеко вдаль, перегораживая путь дороге, которая резко уходила вправо. На одном из холмов, самом большом из видимых вокруг, Вадим увидел огромных размеров, каменный дом, сложенный из грубо сбитых блоков. Похоже, все дома здесь строились одинаково. Надежно и грубо! Хотя этот, явно впечатлял своими размерами. Высоты в нем было на взгляд Вадима не меньше метров пятнадцати.

К нему дому узкая тропинка, перед которой стоял знак, напомнивший Вадиму дорожные знаки в его мире. Правда, на этом в красном круге, был довольно реалистично нарисован грозный дракон.

– Это дорога к дракону, – объяснила Тирма, – не знаю, как вы собираетесь его уничтожить. Драконы обычно хорошо защищены от магии, и в этом случае я вам не помощник!

– Ничего, – Толян бодрился, но было видно, что ему то же не по себе.

Вадим вытащил газовый пистолет, и друзья двинулись в путь. Они еще не дошли до дома, как перед ними, вдруг вспучилась земля, образовав небольшой холмик. Из него словно крот, неуклюже вылез на тропинку отвратного вида невысокий человечек, с грубыми чертами лица и небольшой, но густой рыжеватой бородой, К изумлению Вадима, у человечка, за плечами были небольшие перепончатые крылья, как у бабочки.

– Добрый день, маги, – поздоровался он, – Я Вермет, вождь племени летающих гоблинов. Мы живем рядом с драконом. Увидев вас, я сразу понял, что вы хотите убить его. Это очень хорошо. Этот дракон просто отравляет наше существование! Надеюсь вам нужна помощь?

Вадим посмотрел на Тирму. Та пожала плечами, прошептав ему на ухо:

– Он не лжет. Летающие гоблины ненавидят драконов. Скорее всего, он на самом деле хочет помочь. Этот вид гоблинов, достаточно безобидный и не воинственный, но надувательство, их специальность. Будь наготове.

– Допустим, нужна, – ответил Вадим гоблину, внимательно выслушавший совет девушки, – Чем же ты можешь нам помочь?

– Этот дракон очень любит превращаться в разные обличия (вы знаете, что драконы это умеют), этим вы можете воспользоваться. Он довольно глуп, перехитрить его будет легко. Тем более он любит поболтать с людьми, прежде чем их съесть.

– Интересно, почему же вы сами не уничтожите его?

– Мы слишком слабы, маг! У нас нет ни его силы, ни его способностей. Обычно мы нанимаем кого-нибудь, чтобы он сделала за нас эту работу. Последние трое охотников за драконом, приняли наше предложение но, увы, тот их съел. Теперь появились вы.

– Короче, мужик, – встрял в разговор Толян, – чего ты предлагаешь, если мы замочим этого Верхер…херста! То бишь дракона?

– Мы заплатим золотом!

– Сколько? – поинтересовался Вадим

– За каждую голову дракона, а их три, по тысяче золотых! Стандартная такса!

– Ты гонишь мужик, – Толян почувствовал себя на своем любимом коньке, – Трое погибли, так?

– Так, – протянул гоблин

– Значит, нам причитается их доля. То есть по четыре тысячи за голову!

Вадим подумал, что гоблина хватит удал. Тот сначала покраснел потом побледнел, но в конце концов обретя дар речи, стал с жаром торговаться. Но, с Толяном такие штуки не проходили. Вадим усмехнулся. Уж он то знал таланты своего друга.

Сошлись на трех с половиной тысячах за голову. Причем Толян выбил тысячу авансом, пригрозив, что если Вермет, их продинамит, то он лично с ним разберется. Угроза, произвела на гоблина, неизгладимое впечатление, хотя он явно не понял до конца смысл слова «продинамит», и он восхищенно смотря на Толяна, поспешил ретироваться.

– Пошли, – обратился к Вадиму Толян, удовлетворенный своим торгом.

– Пошли, – вздохнул тот.

Они продолжили свой путь, Тирма шла на небольшом отдалении от них, что-то бормоча себе под нос.

Перед домом, на уродливой скамейке, грубо вытесанной из большого куска камня, сидел человек. Точнее девушка. Довольно симпатичная, отметил Вадим, но до Тирмы ей было далековато. У девушки было узкое смцглое лицо, короткие черные волосы, и жгучие черные глаза, с интересом смотревшие на незнакомцев.

Когда те подошли поближе, она отложила небольшую книжку, в кожаном переплете, которую читала и вопросительно посмотрела на них.

– Кто вы путники и, что вам нужно?

– Это дом дракона? – поинтересовался Толян, игнорируя первый вопрос.

– Да, дракона, —= спокойно ответила девушка.

– Отлично, – заключил тот, – где сам этот….Бервергер…, черт язык сломаешь!

– Бервергентархаст, – уточнила девушка, – он скоро будет. Я его служанка.

– Кто? – вырвалось у Вадима, – то есть ты его пленница? – уточнил он

– Не пленница, – поправила его девушка, бросив на того возмущенный взгляд, – служанка! А вот вы кто!

– Мы– начал было Толян, но Вадим толкнул его в бок, предупреждая приступ излишней откровенности друга.

– Нам надо с ним поговорить, – завершил он фразу Толяна.

– Понятно, – протянула девушка, подозрительно рассматривая гостей, – что ж прошу в дом. Дракон скоро будет.

Они направились в дом. Толян с девушкой впереди, Вадим с Тирмой за ними. Вадим краем уха услышал разговор впереди идущих и понял, что Толян начал процесс обольщения незнакомки. Зная своего друга, Вадим вздохнул. На его памяти никто не мог устоять перед обаянием Толяна. Естественно когда тот включал его в полную силу.

– Послушай, Вадим, – прошептала ему Тирма, когда до дверей дома оставалась несколько шагов, – у меня плохое предчувствие. Что-то не ладно с этой девушкой.

– Что?

– Не знаю…– протянула она, – драконы могут принимать разное обличие. Если она – дракон?

Вадим пожал плечами. Даже если это и так? Но что-то менять было поздно. Они уже вошли в дом. Внутри, он напоминал большую пещеру. Огромный пустой зал, с каменными стенами, без какой-либо внутренней отделки.

Лишь в самом углу, стоял грубо сбитый из бревен, большой стол, с разбросанными вокруг него камнями, в виде табуретов.

– Богатая обстановка, – усмехнулся Вадим, и застыл на месте, открыв рот.

Девушка шедшая впереди с его другом, отбежала от него и исчезла в темно-синем вихре, который постепенно окружил густой черный туман. Через несколько минут он рассеялся, и перед гостями появился дракон.

Вадиму он напомнил Змея Горыныча, из русских сказок. Огромное тело, покрытое темно-зеленой чешуей, не очень длинный, но мощный хвост, и три головы на длинных тощих шеях. Размером дракон был с хорошего лона. Вадим почему-то считал что драконы, обычно бывают гораздо огромнее.

Дракон пустил в воздух небольшую струю пламени, и его средняя голова заговорила:

– Я, Бервергентархастр, последняя дракониха своего рода. Ты не верил мне? – этот вопрос, судя по всему, был обращен к Толяну, который застыл, с изумлением наблюдая за драконом.

– Теперь смотри, – продолжила та, – что теперь ты не хочешь мне предложить еще раз то, что раньше предлагал?

Вадим догадался. Толян взял как всегда быка за рога, и предложил своей спутнице… в общем понятно что. Но, он же не знал, что рядом с ним дракон. Точнее дракониха.

Тирма прижалась к Вадиму.

– И что теперь? – услышал он ее шепот.

Он лишь пожал плечами. К такому обороту он не был готов. Тем не менее, вытащил на всякий случай пистолет, хотя умом понимал, что против такой махины, это бесполезно.

Тем временем Толян оправился от шока.

– Все, – проревела дракониха, – готовьтесь к смерти.

– Послушай, Бервергентархастр, – произнес он, – ты молодец. Доказала свою способность превращаться. Значит ты женщина?

– Я, дракониха – гордо ответила та

– Отлично, дракониха. А что это меняет?

– О чем ты, – в голосе чудища прозвучала удивление.

– Ну, между нами, что это меняет. Тебе же не обязательно разгуливать в таком виде. Ты же наверно можешь без него обойтись?

– В общем да… – протянула та

– Ну и ладно, – заключил Толян, – превращайся обратно и я тебе докажу, что не бросаю слов на ветер.

Вадим увидел, как округлились глаза Тирмы. Дракониха судя по всему то же была поражена словами Толяна. Ее вновь закрутил водоворот дыма, и через несколько секунд на месте уродливого чудовища, стояла девушка. Толян подошел к ней и обнял. Это стало последней каплей. Та разрыдалась у него на плече.

Через полчаса, они сидели за столом, и пили вино, разлитое в бокалы, на удивление изящного вида. Дракониха, не выпускала из своей руки руку Толяна, прижавшись к нему, словно боялась, что его кто-нибудь у нее отнимет.

Вадим рассказал, в общем, их похождения, и вопросительно посмотрел на Толяна. Теперь все зависело от него. Как дальше выполнять задание Элву Вадим не представлял. У кого теперь поднимутся руки на такого дракона?

– Послушай, я и мои друзья будут называть тебя Верой, ладно? – обратился Толян к девушке, прильнувшей к нему.