– Вы думаете, что я возьму подарки? – рассмеялся он, – этот старый лис Кратт, похоже становиться слишком предсказуем. Он ввел вас в заблуждение. Если я возьму подарки, то по обычаям минотавров должен сразу, буду отдать вам невесту. Кратт знает об этом, и похоже надеется меня обмануть таким жалким способом, – голос короля стал строгим, – Я возьму подарки только тогда, когда вы выполните мое условие. А не выполните, то подарки отправятся обратно к вашему хозяину. У меня и без мага высшего класса Кратта, много золота. Все понятно?

– Понятно, – процедил сквозь зубы Толян, но удержался от ядовитой реплики, которая как показалось Вадиму, была готова сорваться с его губ.

– Хорошо, значит завтра я жду ответ, – удовлетворенно заявил король, – вас проводят.

С этими словами, он повернулся к гостям спиной.

После блужданий, с проводником-минотавром, по узким лестницам, друзья очутились в отведенной для них комнате. Комната напомнила Вадиму, просторную камеру в тюрьме. Голые каменные стены. Четыре деревянных топчана по стенам. В центре, небольшой и низкий, грубо сколоченный стол

Большое отверстие в углу, судя по всему, представлявшее собой импровизированный туалет. Узкие окошечки, через которые лился слабый солнечный свет, не были правда зарешеченными. Только это отличало комнату от обычной тюремной камеры.

– Неужели они все так живут? – вырвалось у Толяна, то же внимательно оглядевшего комнату, – да это прям Бутырка, какая-то!

– Минотавры, так жили всегда, – объяснила Вера, похоже, как решил Вадим, становящаяся ходячей энциклопедией о своем мире.

– Им не позавидуешь, – заметил Вадим, осторожно опускаясь на деревянный топчан. К его облегченью, он был накрыт какой-то тканью, которая в принципе могла заменить матрас. Честно говоря, на голых досках ночевать Вадиму не хотелось.

– Ладно, – Толян уселся на один из топчанов, – давайте решать, что делать дальше! Я лично выхода не вижу. Не знаю уж что там за боец, но скорее всего какой-нибудь гигантский минотавр! Шансы его победить ноль! Мало того, еще и рисковать девушками. Этот Кратт, просто потц! Не предупредил, падла! Мы бы вдвоем отправились! Может тогда бы, покатило!

– Ты говори, да не заговаривайся! – возмутилась Тирма, – это надо же, как у тебя выходит! Мы виноваты, в том, что этот старый похотливый бык поставил подобные условия! Да, если бы нас не было, этот Мин может с тобой, и говорить не стал бы!

– Эй, хватит вам! Толян, ты достал своей философией, – возмутился Вадим, которому надоели эти явно участившиеся ссоры, – ты лучше думай, как выкрутиться из этой ситуации!

– Не знаю, – буркнул Толян, – раз ты такой умный, так и решай.

В этот момент в дверь постучали. Появившийся минотавр, молча поставил на стол с подноса, который держал в руках, четыре миски, с какой-то похлебкой, четыре огромных ломтя хлеба, и огромный кувшин, и что-то пробурчав, удалился.

– Это наверно ужин, – проговорил Толян, осторожно поднося деревянную миску с похлебкой, к своему носу. Он втянул воздух и поморщился, – Не знаю как вы, а я подобную гадость есть отказываюсь!

Вадим взял лежавшую рядом с миской, большую деревянную ложку, и немного зачерпнув похлебки, попробовал. Вкус ее напоминал, что-то среднее между куриным бульоном, и супом из щавеля. Короче есть эту гадость было нельзя.

О чем он и заявил вслух. Однако девушки, не поддержали мнение мужчин о качестве похлебки. Они довольно быстро справились с своими, и с их порциями. Толян же с Вадимом удовольствовались хлебом, и довольно посредственным вином из огромных размеров кувшина.

Трапеза подходила к концу, когда в дверь опять постучали. Но, это был совершенно другой стук, сильно отличавшийся от стука принесшего ужин минотавра. Тот громко барабанил в дверь, а здесь скорее создавалось впечатление, что в нее тихонько скребутся.

Дверь тихо приоткрылась и в комнату скользнула девушка.

Вадим был просто ослеплен. Перед ним стояла наверно мечта любого мужчины. На девушке было воздушное платье из какой-то очень легкой и прозрачной белой ткани. Открытые руки были безупречной формы. Да что говорить! Вадим решил, что девушка была полным идеалом. Прозрачность платье позволяла хорошо рассмотреть ее фигуру, вплоть до невероятно красивой изящной груди и стройных ног. На обнаженные плечи спадали белокурые локоны, пышных волос.

Вдобавок, девушка просто излучала сексуальные флюиды, до такой степени, что Вадим почувствовал, как его охватывает возбуждение, и он готов во что бы то ни стало овладеть этой девушкой.

Однако присутствие Тимы, которая моментально все поняла, и схватила его за руку, немного развеяло чары вошедшей красавицы. Толян, тоже испытывал, судя по его виду, подобные чувства, но ему помогла Вера, хотя даже после этого, Вадим видел в глазах друга неприкрытую похоть.

– Кто ты? – спросила Тирма

– Я, Джунга, дочь Мина, – прожурчала та сладким голосом, и Вадим решил, что если существует на земле рай, то ангелы в нем говорят именно такими прекрасными голосами!

– Счастлив, видеть подобную красоту! – это выдал комплимент Толян, обретя дар речи, и несказанно изумив Вадима, который знал, что лучшим комплиментом для его друга была фраза типа «Ты клевая телка!». А ведь было время, когда он такие комплименты задвигал…закачаешься!

– Спасибо, рыцарь, – церемонно поклонилась ему красавица, садясь на краешек топчана, – Вы ведь приехали меня сватать?

– Да, – ответил Вадим, наконец стряхнувший с себя магию красоты Джунги.

Он быстро представил всех друзей.

– Я сама хочу убежать с этого острова. О, как он мне опостылел.

– Не мудрено, – заметил Толян, – судя по здешней жратве и каменным конурам в которых живут эти убогие минотавры, здесь естественно захочешь убежать.

– Как интересно говорит твой друг, Тоян! – в ее произношении имя друга Вадима, стало каким-то китайско-корейским. С буквой "л", у принцессы явно были сложности, – я хочу помочь вам. Соглашайтесь на бой! Я, дам вашему противнику, один настой из трав, и вам не составит труда его победить!

– Отлично! – Вадим обрадовался такому легкому способу, достичь желаемой цели.

– Так мы договорились? – спросила девушка

– Конечно, – заверили ее хором мужчины

– Тогда мне пора, а то папа может хватиться.

И она выскользнула из комнаты, оставив на память о себе легкий, едва уловимый цветочный аромат.

– Вы ей поверили? – Тирма презрительно посмотрела на мужчин, —= да она вас обманывает!

– Да, да – Вера поддержала ее слова, – она просто хочет, чтобы мы ввязались в бой и погибли!

– А какой ей в этом смысл? – возразил Вадим, – по-моему, ее мотив выбраться с этого острова, очень убедителен!

– Ты видел этого Кратта? – спросила Тирма, – ты хочешь сказать, что такая девушка как эта Джунга, может по своей воле выйти за такого урода?

– Честно говоря, лучше за урода, чем сгнить в этом каменном мешке, с этими вонючими человекобыками! – вмешался Толян

– Да она вам просто мозги своей красотой запудрила, вы слюни и распустили! – взорвалась Тирма, – а между прочим, если вы проиграете, что с нами будет? Помнишь?

– Да помню, – успокаивающе произнес Вадим, но у нас появился хоть какой-то выход! Можно конечно отказаться, но тогда все наше путешествие становиться бессмысленным!

– Да, что вы спорите, – Толян демонстративно разлегся на топчане, по-моему все ясно. Девчонка хочет сбежать из этого каменного мешка. А потом я думаю, они сами прекрасно с Краттом разберутся, чего голову то забивать? Заканчивай Тирма, давай лучше спать!

– У тебя мозгов нет, вот что! – Тирма со злостью плюхнулась на свой топчан, – но я не хочу умирать из-за глупого мужского полового влечения! Ты меня понял?

– То есть, ты выходишь из игры, – подозрительно тихо поинтересовался Толян

– Эй, эй, постойте, – Вадим поспешил вмешаться, – заткнись Толян! Давай лучше не будем ругаться, а трезво оценим ситуацию! Джунга предложила нам определенный выход из положения. Допустим, она обманывает нас. Но, что от этого меняеться. Все равно стоит один вопрос, сражаться или не сражаться. Представьте, что эта Джунга не заходила сюда. Тогда какой ваш выбор? В принципе вы вольны уйти. Помните, что сказал Элив? Я ему верю. То есть мне нельзя отказываться от этого боя. Но, можно вам! Так решайте!

Честно признаться Вадиму было не по себе. И это предложение далось ему очень тяжело. Но он не мог не задать этого вопроса. Нет, старый Вадим наверно на это бы ни решился. Но, после начала перемещения, слишком много изменилось в его характере. И не сказать, чтобы он от этого сильно расстраивался. Таким он себе нравился гораздо больше.

Тирма смутилась, и махнула рукой:

– Я с тобой, – сказала она, – ты спас меня, и хоть я заплатила тебе долг, но сейчас уже не могу тебя бросить! – она грустно улыбнулась.

Вадим был растроган до глубины души. Вера же ни сказала ничего, а длишь уселась рядом с Толяном, и обняла его за плечи!

– Значит, решено, – проговорил тот, тоже растроганный таким поступком девушки, – завтра в бой!

– Да, – подтвердила Тирма., – но так как эта ночь может быть последней, я предлагаю не терять времени даром. Вадим попытался спросить, что она имеет в виду, но жаркий поцелуй, все быстро поставил на свои места. Вскоре он уже не думал о том, что предстояло им завтра.

Утром, друзья попробовав завтрак, как две капли воды похожий на ужин, теми же извилистыми переходами, добрались до зала, где их вновь встретил Мин.

– Ну как, согласны? – поинтересовался он

– Согласны, – ответил Вадим

– Отлично, – образованно хрюкнул минотавр, пожирая глазами девушек, – тогда не будем откладывать все это в долгий ящик! Он хлопнул в ладоши, и перед ним открылся мерцающий, голубой овал, высотой с человеческий рост.

– Следуйте за мной, – произнес он, и войдя в овал, исчез.

– Что это? – спросил Вадим у Тирмы

– Это портал перемещения. Их очень мало, и они все созданы давно, когда магия была гораздо сильнее нынешней. Сейчас их могут активизировать лишь немногие маги, – ответила девушка, – не бойся! Они безопасны!

Взяв Вадима за руку, она шагнула в портал. Миг головокружения, и Вадим оказался на большой круглой арене. Вокруг арены по кругу тянулись трибуны.

– Да, это стадион! – заметил появившийся следом из портала Толян, державший за руку Веру.

Вадим осмотрелся. Место где они очутились на самом деле напоминало стадион Причем огромных размеров. Московским Лужники, по срвнению с этим сооружением, были просто малюткой. Овальные трибуны, охватывающие арену, казалось терялись в облаках, настолько они были высоки.

Сама арена, размерами была не меньше футбольного поля. Ее покрывал толстый слой опилок, перемешанных с желтым песком. Трибуны были заполнены минотаврами, которые увидев появившихся дружно взревели!

Мин, стоявший впереди, поднял руку, и мгновенно наступила мертвая тишина..

– Мои подданные! – прорычал он, резко поменяв тембр голоса, – перед вами послы приехавшие просить руки моей дочери Джунги! Вы знаете наши обычаи! Поэтому сегодня у нас бой! С нашей стороны, великий и могучий – Прад!

Трибуны взорвались ликующим ревом. В конце арены, открылись массивные ворота, находящиеся под трибуной, и оттуда появилась громадная рогатая фигура, быстрыми шагами направлявшаяся к королю. Вскоре Вадим смог разглядеть их противника. И понял, что дело плохо!

Этот Прад, даже среди своих соплеменников смотрелся гигантом. Роста в нем была наверно метра четыре. Соответственно росту, было и все остальное. Толстые и страшные руки, покрытые впечатляющими буграми мускул. Длинные острые рога. И вдобавок, минотавр ухмыльнулся, показав отличный набор весьма впечатляющих клыков.

– Да, – пробормотал Толян, – если Джунга надула нас, то мы влипли! Хорошо хоть автоматы взяли!

Вадим покачал головой. На них здесь надеяться было глупо! Ну, пустишь пару очередей, так потом толпа этих рогатых зрителей от ярости затопчет!

– Итак, бой начинается! – объявил Мин, и повернулся к друзьям.

– Кто первый? – спросил он

– Я, – гордо выступил вперед Толян,

– Идущие на смерть приветствуют тебя! – вдруг ляпнул он, видно внезапно всплывшую в его голове фразу.

– Это по теме, – проговорил Вадим, которого начала колотить нервная дрожь. И похоже, понял он взглянув на девушек, не его одного.

– Почему ты? – спросил он шопотом у друга. Наверно должен все-таки я!

– Нет, – отрезал Толян, – я более привычен к дракам, чем ты. И толку от тебя здесь явно будет меньше. Пусть ты и Вершитель, как все говорят.

– Выбирай оружие, – обратился к Толяну король минотавров

Толян, не долго думая, выхватил из ножен меч, и отсалютовал им противнику. Тот громогласно расхохотался, и в его руке появился меч, который был раза в два больше чем у Толяна. Мин, отошел в сторону, увлекая за собой оставшихся путешественников, освободив место для боя.

Прад, издал оглушающий рев, и взмахнув мечом, бросился в атаку. К счастью для Толяна, минотавр был крайне неповоротлив, и первый удар огромного меча, прошел мимо, войдя на полметра в опилки, и взметнув целое облако песка.

Толян, который ушел из под удара, умудрился даже изогнуться так, что зацепил Прада своим мечом. Однако тому, небольшая царапина на боку, только добавило ярости. Вновь заревев, он атаковал снова. В этот раз Толян попытался парировать удар, но разница в размерах мечей, была очень сильна, поэтому если бы человек чудом не увернулся вовремя убрав меч, то минотавр бы просто разрубил бы его на две половинки.

Прад довольно ухмыльнулся, и следующая его атака была роковой. Огромный меч врага переломил по полам оружие Толяна, и не удержавшись на ногах, он рухнул на землю. Прад победно взревев поднял меч для последнего удара. Дернулась Вера. Вадим схватился за автомат. Тирма что-то быстро зашептала.

Но, шум стадиона усилился. Зрители, явно не понимали, что происходит на арене.

Могучий минотавр, как статуя застыл с огромным мечом, над поверженным Толяном. Взгляд его встретился с взглядом Вадима. Красные глазки Прада, удивленно смотрели на него с немым вопросом.

Руки минотавра опустились, и меч упал на арену рядом с ним. В этот момент Толян, с безумным лицом что-то крикнул, и подхватив оставшийся обломок своего меча, и что есть сил вонзил его снизу вверх, в живот Прада. Стадион замер.

Раздался жалобный негромкий рев, и четырех метровая громада, бывшая когда-то самым лучшим бойцом среди своих сородичей, с грохотом рухнула на опилки, заливая их кровью. Ничего не понимающий Толян, еще не веря в свое чудесно спасение поднялся с земли.

Вадим, наконец придя в себя, огляделся. Тирма и Вера, смотрели на Толяна, как на бога. Король же минотавров, был совершенно изумлен, подобным поворотом событий.

Он лишь яростно захрюкал, и повернувшись, вошел во вновь возникший портал, и исчез.

Трибуны пустели с поражающей воображение быстротой. Скоро на арене, остались лишь путешественники, да мертвая туша убитого минотавра, окруженные совершенно пустыми трибунами

Девушки визжа, бросились к Толяну. Вадим даже слегка заревновал друга. Но, сразу устыдился подобного чувства.

– Да ладно, чего уж там, – Толян явно смутился от настойчивых и пылких проявлений благодарности в поцелуях, которыми его осыпали девушки.

– Ты лучше скажи, а? – спросил он, когда те наконец успокоились, – кто был прав? Это же Джунга помогла! Точно! А кито-то мне не верил? – он торжествующе посмотрел на Тирму.

– Приношу свои извинения, – ответила та, – просто вы так на нее реагировали, как мухи на мед. Наверно это для меня и стало главной причиной того, что я не поверила ей

– Ладно, – милостливо простил Толян девушку, – пошли за своей наградой?

Они вошли в портал и очутились в уже знакомом зале. Перед ними стоял мрачный король минотавров, а рядом с ним стояла Джунга. Причем, к огромному изумлению Вадима вся в слезах. И плакала она так трогательно, что у него защемило сердце.

– Вы доказали, что ваш хозяин достоин моей дочери, – мрачно проговорил Мин, – я уже послал за подарками, которые вы оставили на пристани. А вот моя дочь. Завтра ее доставят к вам на корабль. Ведь он вроде должен прийти завтра, так ведь?

– Да, – подтвердил Вадим

– Не отдавай меня отец, – заплакала девушка, и друзья ошеломленно переглянулись.

– Идите, – вдруг грозно рявкнул Мин, и они поспешили ретироваться.

Когда с помощью одного из стражников они добрались до своей комнаты, Толян не сдержался.

– Ничего я не понимаю! Как это так! То она хочет бежать с острова, а теперь в слезах умоляет отца, чтобы он ее оставил. Но зачем тогда надо было травить этого Прада. Ничего не понимаю!

– Я думаю, что она просто делает это из хитрости, – утешила Толяна Тирма, – если бы она радовалась, то отец может быть, что-нибудь заподозрил!

– Если это так, то какая актриса пропадает! – усмехнулся Вадим

– Я согласна с Тирмой, – заговорила Вера, – тем более я слышала, что у минотавров все решает мужчина. Вы видели хоть одну женщину здесь?

– Да, как это определить. Здесь пол особо не рассмотришь, – съязвил Толян, – может у них женщины без грудей ходят?

– Да, нет, – терпеливо ответила Вера, – просто у них женщины, находяться в полном подчинении мужчин. И никогда не показываются посторонним.

– Прямо ислам какой-то – восхитился Толян, – а ведь это неплохо… – продолжил он было развивать свою мысль, но под недвусмысленными взглядами девушек, смутился и замолк.

– Надо выпить, – заявил Вадим, – и словно в ответ на его слова, дверь распахнулась и вчерашний минотавр, внес поднос с едой.

Как заметил Вадим, на нем уже не было тарелок с противной похлебкой. Там лежало большое блюдо дымящегося мяса, хлеб, большая головка сыра, и традиционный кувшин, который в этот раз был еще больше, чем в предыдущий.

Минотавр тихо удалился, а друзья тем временем набросились на еду. Теперь, после нервной встряски, наступил, как выразился Толян – «отходняк»!

В связи с этим, виновник торжества, упился до поросячьего визга, и заснул на топчане, рядом с Верй, которая бережно охраняла его сон. Вадим не ставил себе задачи напиться, и поэтому, почувствовав как голова уже начинает потихоньку кружиться, тоже отправился спать, вместе с сразу присоединившийся к нему Тирмой.

Утром, их разбудили не свет ни заря, и невзирая на жалобные мольбы Толяна, об том что как бы было прекрасно опохмелиться, даже не дав позавтракать, отвезли в порт.

Там уже ждал «Кратт».

Капитан был изумлен, увидев путешественников живыми и здоровыми. А когда почти сразу за ними, на птице привезли невесту, его восхищенье уже не знало границ. Тем временем, подняв невесту на корабль, сопровождавший ее минотавр быстро спустился, и забравшись на свое крылатое средство передвижения, улетел. Путешественники молча смотрели, на красавицу, с припухшими от недавних слез глазами.

– Ну, что уставились, – вдруг зло бросила та друзьям и красивое совершенное ее лицо, вдруг превратилось в лицо фурии. Глаза загорелись красным светом, пораженному Вадиму, показалось что он сейчас увидит раздвоенный язык, выскользнувший изо рта. Но этого он не увидел. Язык был обычным.

– Кто вас просил? – прорычала принцесса.

– Да, это же ты, сама .. с этим Прадом.. питье там…и.. – Толян глотал от растерянности слова.

– Да, нужно это больно мне было. Хотела развлечься этим боем вот и все! – зло расхохоталась Джунга, – не давала я ничего Праду. У этого идиота, случился сердечный припадок! Это надо же! Самый сильный боец у минотавров, и сердечный припадок! И теперь по вашей воле, я должна буду стать женой этого отвратного Кратта! Но, я ему устрою! Он узнает, что такое дочь ведьмы с ледяных полей!

– Так значит, ты не хотела бежать.. но я – Толян был совершенно раздавлен. Вадиму даже стало его жалко.

– Дурак ты! Ненавижу! – после этих слов, лицо принцессы вновь стало ангельски прекрасным, и она обратилась к капитану, полностью игнорируя путешественников.

– Где моя каюта? Как вас…..?

– Снарк, ваше высочество. Капитан Снарк к вашим услугам. – тот склонился в глубоком поклоне, – я проведу вас.

И Джунга, бросив на прощанье путешественникам взгляд полный ненависти, удалилась с ним. На Толяна страшно было смотреть.

– Да как же это.. – бормотал он так жалобно, что даже Тима начала успокаивать его.

Разочарованного героя, отвели на уже знакомые им по прошлой поездке места, и немедленно, по настоянию Вадима, налили самого крепкого вина, которое принес один из матросов.

Это подействовало, и постепенно, на глаза Толяна, начала надвигаться алкогольная пелена, которая ни раз помогала и самому Вадиму забиться. В подобном же случае, она была просто необходима.

Вера, как могла утешала своего кавалера, но тот в конце концов напился до такой степени, что погрузился в глубокий сон, в объятиях своей подруги, которая убаюкивала его как ребенка.

– Слава богу, заснул! – вздохнул облегченно Вадим, – но какая эта Джунга стерва, а? – он повернулся к наблюдавшей за спящим Толяном, Тирме.

– Странная она, – согласилась та, – я слышала про эти ледяные поля. Это между Краттером и проливом Смерти, за которым находиться Смеррат, последний из городов, который мы должны посетить.

– И что это за ледяные поля?

– Переставь себе нескончаемые пространства гладкого льда. Только лед, и больше ничего. Дворцы изо льда, деревни изо льда. У этих ведьм даже огонь необычный. От него лед не тает.

– Как же они живут, среди одного льда?

– Не знаю. Но, живут, и судя по рассказам которые я слышала очень неплохо. Правда никогда не предполагала, что ведьма может польститься на такое чудовище, как этот король минотавров!

– Однако видно польстилась, – рассмеялся Вадим, – и вот результат! Родилась избалованная маленькая стерва. Но, красивая! – он мечтательно закрыл глаза.

– Еще мечтаешь на ней? – с насмешливым гневом в голосе тихо поинтересовалась его собеседница.

– Мечтаю, как бы она поскорей попала в объятия к своему новоиспеченному муженьку, – отрезал Вадим, – пока это не случиться, от этой твари можно все ожидать!

– Что-то ты резко изменил отношения к ней. А забыл как слюни распускал? – не унималась девушка

– Слушай, хватит – взмолился Вадим, – все, проехали и забыли. Договорились.

– Ладно, – милостиво согласилась Тирма.

– Ура! – вскричал Вадим, и немедленно сгреб, шутливо сопротивляющуюся девушку в свои объятья.

Спустя три часа они уже спускались на пристань, в Краттере. Встреча послов была обставлена крайне торжественно. К кораблю был подан трап, украшенный гирляндами цветов, по нему вниз спустилась Джунга. Она была одета в наряд, подобный тому, который видели путешественники при первой с ней встрече. То есть наряд, перед которым не мог устоять ни один нормальный мужчина.

Что, в сущности и подтвердил восхищенный рев толпы, которая запрудила пристань, в надежде лицезреть невесту своего повелителя.

Солдаты, вооруженные длинными алебардами, еле сдерживали эту толпу народа, образовав широкий коридор. По нему, навстречу остановившейся у конца трапа невесте, вышел Кратт.

Вадим, спускавшийся следом за принцессой, изумился виду мага. Тот был одет в изящный костюм, щедро вышитый золотом и серебром. В руках, он держал небольшой жезл, в котором сверкал огромный бриллиант!

Даже его внешность вампира, на взгляд Вадима приобрела новые черты. Исчезла бледность. Поменяли свой цвет глаза. Стали каштановыми волосы. В общем, вместо бледного и уродливого старого вампира, сейчас перед дочерью короля минотавров, стоял представительный мужчина средних лет.

– Во дает, старик! – восхитился вполголоса Толян, который только благодаря магии Тирмы, был приведен в более менее божеский вид, и теперь был совершенно трезвым и страшно злым, на весь мир. И особенно на Джунгу.

– Да, – согласился с другом Вадим, – выглядит он гораздо лучше, чем в первый раз. Толко ты посмотри на нашу невесту!

На самом деле, на пристани происходили удивительные веещи. Дочь короля минотавров, словно забыла о том, что страшно не хотела этого брака.

Джунга, радостно впорхнула в раскрытые объятия Кратта, с счастливой улыбкой на лице. Кратт, видимо сам был немного изумлен подобной реакцией гостьи, так как на его лице, Вадим увидел хорошо заметное удивление. Тем временем, путешественники подошли к обнявшимся будущим супругам.

– Молодцы! – похвалил Кратт своих послов, – вам удалось то, чтоя уже начинал считать не сбыточным.

– Сам бы съездил к этим быкам, и никаких проблем, – мрачно пробурчал Толян, но к огромному облегчению Вадима, маг не услышал этой реплики.

– Терерь, вас ждет последнее задание. Отправляйтесь в Смеррат. Тамошний маг высшего класса Смерт, даст вам последнее задание. А мне надо готовиться к свадебным торжествам! Так ведь дорогая? – осведомился он у Джунги.

– Конечно любимый, – проворковала та, таким умильным голосом, что Толяна аж передернуло.

– Надеюсь, они обращались с тобой достойно? – поинтересовался Кратт

Вадим похолодел. Но, принцесса его изумила своим ответом:

– Да, они вели себя безупречно. Это настоявшие герои, – и она улыбнулась путешественникам ослепительный улыбкой, за которую, как видел Вадим, его друг уже простил обиду нанесенную ему.

– Хитра, как же хитра! – прошептала восхищенным шепотом Тирма.

– Что ж, прекрасно, – удовлетворенно кивнул Кратт, прошу вас принцесса в мой дворец.

И повернувшись к бывшим послам спиной, новоиспеченная супружеская пара удалилась. За ней начали постепенно отодвигаться стражники, сдерживая напиравшую толпу.

Вскоре путешественники остались одни.

– У этого Кратта, гостеприимство явно не входит в число его достоинств, – проговорила Тирма, – ненормальный он какой-то!

– Это точно, – добавил Толян, – и невесту себе нашел такую же. Чокнутую!

– Эта Джунга, хитрая стерва, – заметила Тирма, – сдаеться мне она желает нам отомстить.

– По-моему уже поздно! – возразил Вадим.

– Как знать, как знать, – покачала головой девушка.

– Ладно, вы мне лучше скажите, как до Смеррата добраться? – поинтересовался Вадим.

– Я знаю, – сказала Вера, – все-таки там гора Драконов! Да и рассказывали мне много. Через пролив надо переправляться естественно на корабле. На берегу пролива, находиться небольшой город-порт Местран. Только оттуда, я думаю, идут корабли до Смеррата.

– Ты забыла сказать про Ледяные поля! – произнесла Тирма

– Да, конечно, на пути к Местрану, мы не сможем миновать ледяных полей. Пожалуй это на самом деле главное препятствие. Я мало, что слышала о них. Знаю, что там живет племя ведьм.

– А сами поля представляют собой огромные ледяные пространства, – добавила Тирма

– Интересно, – спросил заинтригованный Вадим, – если там везде лед, то как же эти ведьмы там живут?

– Вот чего не знаю, того не знаю, – призналась девушка, – но магия может многое!

– Но все-таки я так и не понял, – вмешался в разговор Толян, – туда есть дорога? Народ как-то через эти ледяные поля путешествует?

– А это надо выяснить, – заметила Вера, – расспросить какого-нибудь трактирщика. Они то знают все!

– Ну, так зачем же дело стало? – поинтересовался Толян, – пошли в «Золотое дно», к этому Раку, заберем джип, и заодно все выясним!

На том и порешили. Поймав летающий ковер, они за десять минут долетели до гостиницы.

Рак, был на своем месте, за стойкой. На появление друзей он отреагировал с неподдельной радостью.

– О, господа, как я счастлив вас видеть, – дальше он рассыпался в бесчисленных комплиментах.

Путешественники селись за предложенный хозяином гостиницы стол, и тот убедившись, что кроме пива гостям больше ничего не надо, ретировался на свое место за стойкой.

– Еще бы, ему нас не восхвалять! – усмехнулся вполголоса Толян, – я этому прощелыге десять золотых на чай дал!

Услышав эти слова, Тирма оглянулась на говорившего, и презрительно фыркнула:

– Ты попридержи свою ставшую чересчур щедрой руку! А то если мы будем каждому трактирщику по десять золотых давать, то никаких золотых не напасешься!

– Между прочим, можете отнять из моей доли! – сразу обиделся Толян.

– Ладно, хватит вам ругаться. Как дети малые! – примирительно сказал Вадим, – давай лучше с этим Раком поговорим.

– Давай, – согласился Толян, – Эй, хозяин, – прокричал он.

Тот моментально появился перед их столом.

– Пиво сейчас принесут, – объявил он, – еще чего-то изволите?

– Послушай, сядь с нами, – предложил ему Вадим, – у нас к тебе пара вопросов.

– Но, у меня посетители, – слабо возразил Рак

В ответ на это, Толян звякнул золотыми монетами в своем кармане. Этот звук, сразу настроил трактирщика на рабочий лад.

Он исчез, но через несколько минут, уже сидел с путешественниками за столом, а за стойкой занял место, какой-то молодой парнишка. Судя по внешней схожести, с Раком, его сын.

– Послушай, – начал Вадим, – ты здесь давно живешь?

– Да лет тридцать так точно, – ответил Рак

– Нам надо добраться до Смеррата. Подскажи, как это быстрее сделать?

– До Смеррата? – в голосе трактирщика появились панические нотки, – туда тяжело добраться. Между нами и заливом Смерти, Ледяные поля!

– Знаем мы, что там ледяные поля, – перебила его Тирма, – ты скажи как лучше через них, до Местрана добраться.

– Я бы все-таки вам советовал не путешествовать через Ледяные поля. Проще вернуться в Стратт, оттуда добраться до Бредона, города-порта, от которого начинаются Ледяные поля. А из него на корабле, до Смеррата, всего десять дней пути.

– Может так, в самом деле лучше? – тихо спросил у Тирмы Вадим.

– Может так и безопаснее, – задумчиво призналась та. – Но не забывай, что помимо тех десяти дней по морю, которые мы будем плыть, нам до этого Бредона, почти месяц добираться.