– А мне рассказывала бабушка про . Смеррат. Говорят все драконы оттуда родом. И там находиться таинственная гора драконов. Легенда гласит, что все драконы произошли оттуда, – вставила Вера

– Рассказала бы, – произнес Толян и выпив залпом вино, продолжил. – Страсть как люблю легенды.

– Странно, – усмехнулся Вадим, – что-то я раньше не замечал у тебя подобной любви?

– Все меняется, – философски заметил тот.

– Долго рассказывать, – призналась Вера

– А ты в общих чертах, – подсказал Вадим.

– В общих что? – переспросила та

– Я знаю эту легенду, – вмешалась наблюдавшая за разговором Тирма, – Смысл ее в том, что изначально был один великий дракон Золот. Как и откуда он появился, никто не знал. Золт не мог превратиться в человека, как нынешние драконы, но тем не менее взял себе в жены прекрасную девушку по имени Тыя. С помощью магии, он добился, чтобы она забеременела от него. Когда родился ребенок….

– Во, дают! – перебил рассказ девушки Толян, – интересно, как это дракон, если я не ошибаюсь рептилия, мог заниматься сексом с человеком. Ты же говоришь, он не мог принимать другие облики!

– Не знаю, как он это сделал, – пожала плечами Тирма, – но в легенде говорится именно так! Я права, Вера?

Вера кивнула, укоризненно посмотрев на Толяна, как бы показывая всем своим видом, что тот ее сильно обидел глупыми вопросами.

Толян поднял руки, показывая, что сдается и подмигнул ей. Этого хватило, чтобы обида исчезла из глаз драконихи.

– Продолжай Тирма, – попросил Вадим

– Когда родился ребенок, то он обладал умением перевоплощаться, то есть принимать другие облики. Его назвали по именам отца и матери, – Золотый! От него пошел род золотых драконов.

– А дальше, – продолжила рассказ Вера, – у Золота и Тыи, было семеро детей. Каждый из них положил начало своему роду. Так появились черные, зеленые, красные, болотные и стеклянные драконы. А затем Золот сошел с ума. Он изменил Тые, с одной из могущественных ведьм людей, и от этого брака родился Сел! От него пошел род костяных драконов, самых ужасных созданий, которые никогда не появляются перед людьми. Не поддерживают они связи и с другими родами. Мне рассказывали, что теперь гора драконов принадлежит им!

– А что же дальше произошло с Золотом? – спросил Вадим, заинтригованный рассказом.

– Он исчез. Его дети расселились по нашему миру. Правда сейчас нас осталось очень мало, из-за того, что двести лет назад, все маги словно сошли с ума. Они начали нас уничтожать!

– Еще бы, – заметила Тирма, – порошок из драконьего языка, невероятно сильное заживляющее средства. А сердце, коих у них два, являются лучшим на сегодняшний день магическим предметом, насколько я знаю почти бесценным. Думаю, что не у каждого мага Высшего Класса, есть такой амулет.

– Все понятно, – заключил Вадим, – полнейшая дискриминация!

Девушки уставились на него, явно не поняв последнего слова, но тот не успел объяснить его смысл. Дверь распахнулась, в комнату вошел Брел.

Маг имел очень довольный вид, из чего Вадим сделал вывод, что Сэдж не ушел от намеченной ему кары.

– Что же, – прямо с порога заявил маг, – я доволен вами ребята. Теперь вам предстоит путь в Свягор. Знаете где это?

– Догадываемся, – буркнул Вадим

– Смотрите, – Брел взмахнул рукой и на столе появилась небольшая карта, – дорога одна, – он указал на нее пальцем, – но затем она раздваивается. Одна ведет в Краттер, другая в Свягор. До развилки три сотни километров. Будьте осторожны, эта развилка служит приманкой для разбойников всех мастей. Повернете по указателю направо, и еще двести километров, и вы в Свягоре, городе стоящем в пустыне. И не забудьте взять больше воды! В самом городе, найдете дворец мага высшего класса, Свяга. Я его предупрежу. От него получите четвертое задание.

– Может, подскажете, какое? – поинтересовался Толян, как всегда не испытывавший проблем в общении с любыми людьми.

– Не знаю, – признался Брел, – да и знал бы, не сказал! Это не принято. Теперь прощайте.

Маг повернулся и вышел из комнаты.

– А он не разговорчив, – заметил Вадим

– Как и все маги такого уровня, – уточнила Тирма

– Что ж, – проговорил, зевая Толян, – завтра в путь!

.

Джип несся вперед, методично пожирая километры, по конечно не асфальтированной, но вполне прилично накатанной дороге. Болотный пейзаж по обе стороны дороге изменился. Теперь, вокруг была степь, покрытая невысокой красноватого цвета травой. Ярко светившее солнце, подходило к половине своего небесного пути. Наступал полдень.

Жара стояла невыносимая. И если бы не кондиционер в машине, Вадим не представлял, как они бы ехали дальше. Он сидел на переднем сиденье, погруженный в свои мысли, изредка прислушиваясь к болтовне своего друга, травившего по обыкновению не реальные байки из своей реальной, земной жизни.

Выехали они из Брела часов в восемь утра. Пришедший их проводить Верр, привел слуг, которые притащили два мешка с продуктами. Подарок, Брела! Который на самом деле оказался очень кстати. Они загрузили провизию в машину, которую как и обещал маг высшего класса доставили в замок, и выехали в город. Немного поплутав по Брелоту, они выбрались на дорогу и покатили к обещанной Брелом развилки.

– Эй, Вадим – окликнул друга Толян, пробудив его от воспоминаний.

– Что?

– Судя по спидометру, скоро должна быть развилка. Этот Брел говорил через три сотни километров. Так вот, мы уже проехали их, даже больше.

– Как это? – удивился Вадим, – мы же едем не больше четырех часов. Он взглянул на наручные часы, и убедился в своей правоте.

– Ты не на лошади едешь, – оскорбился Толян, – дорога хорошая, я под «девяносто»шел! Да взгляни сам на спидометр!

– Верю я тебе, – успокоил друга Вадим,

– Вижу развилку, – крикнула с заднего сиденья Тирма. В тот момент и Вадим увидел ее.

Развилкой, судя по всему, называлась довольно большая площадка, неожиданно возникшая прямо перед машиной. От нее отходили две дороги, как ирассказывал Брел.

В центре площадки возвышалось деревянное здание, сильно напомнившее Вадиму, ковбойский салун, из американских вестернов.

– Ничего себе, – проговорил Толян, – когда джип остановился перед зданием, между, нескольких лошадей, привязанных к длинному бревенчатому барьеру. Осталось только Клинта Иствуда, для полного соответствия, а Вадим?

Тот кивнул головой.

– Зайдем? – спросила Тирма

– А надо? – Вадиму этого почему-то не хотелось.

У него было очень нехорошее предчувствие. А оно обычно его никогда не обманывало. Его же друг был на этот счет совершенно другого мнения. «Ах, да!»– вспомнил Вадим. Он же всегда тащился от вестернов. Уговорить его проехать мимо, было совершенно не реально.

– Надо пивка холодненького выпить, – с этими словами Толян вылез из машины, и направился к входу в салун, не забыв захватить с собой автомат. Остальным ничего не оставалось, как последовать за ним. Девушки, засунули за пояса, пистолеты. Вадим же поступил по примеру друга. Взял автомат.

Внутри было так же стереотипно, как и снаружи, решил он. Десяток столиков, с невысокими табуретками вокруг них. Длинная деревянная стойка бара в углу. Небольшая пустая сцена, в глубине помещения, перед которой стояло пианино, на котором играл старый негр.

– С ума сойти – вырвалось у Вадима, – но так не может быть!

– А чего! – восхитился Толян, – очень классно! Как в фильме очутился.

Вадим покачал головой. Здесь ему не нравилось все больше и больше. Хотя он сам не мог понять почему.

Народу было немного, занято только три столика. Посетители выглядели точь-в-точь как ковбои, даже имели широкие кожаные пояса, на котором вместо знакомых Вадиму по земным фильмам кольтов, висели какие-то непонятные трубки, с деревянными рукоятками, лишь отдаленно напоминающими пистолеты.

Путешественники уселись за одним из свободных столов. Причем Толян демонстративно выложил свое оружие на стол, заявив, что больше на судьбу полагаться не желает!

– Место неплохое! – констатировал он, и махнул рукой официанту, разбитному молодому парню в ковбойке и кожаных штанах, который что-то бойко объяснял толстяку, со звездой шерифа на груди, сидевшего за два столика от путешественников.

– Я слышала про такие места, – проговорила Тирма, – эти люди называют себя кобами. Они вроде такой закрытой гильдии. Гильдии Убийц!

– Гильдии Убийц? – Вадим почувствовал холодок, пробежавший по спине. – Надеюсь, к охотникам они не имеют никакого отношения?

– Нет, – успокоила его девушка, – это совершенно разные гильдии. Кобы не действуют по заказам. Они как бы маленькое государство, не имеющее границ. Они грабят и убивают по приказу своего главаря. А тот отдает им часть добычи.

– Короче мафия! – заметил Вадим, – как все-таки ваш мир криминализирован! – усмехнулся он

– Крими…что? – не поняла Тирма

– Неважно! Ты лучше скажи, как они к гостям относятся, например таким как мы?

– Не знаю, – призналась Тирма, – их таверны разбросаны везде, но я не была ни в одной!

– Я слышала, – вставила Вера, – что если их не трогать, то они не тронут. Это такое правило.

– Ты тоже о них что-то знаешь? – повернулся к ней Толян

– Еще меньше Тирмы, – ответила та, – но кое-что слышала!

Их разговор, нарушил подошедший к их столу официант. Довольно наглым взглядом он окинул сидевших за столом.

– Что изволите? – поинтересовался он

– Пива, – проговорил Толян, – кружек шесть. И к нему чего-нибудь. Рыбки там, картошечки, ну понимаешь?

Вадим напрягся. Тон его друга был издевательски наглым.

Официант, не обратив на это никакого внимания, кивнув им, отошел.

– Не дрейфь, – ободряюще произнес Толян, увидев реакцию его друга, – я знаю, как надо разговаривать в подобном месте. Как этот халдей на нас смотрел! Какие-то борзые они тут!

– Слушай, попридержи коней, а? – взмолился Вадим, – не хватало здесь еще в историю влипнуть!

Он осторожно осмотрел салун. Сидевшие за столиками люди, похоже, не проявляли к гостям никакого интереса. Потягивали пиво и играли в карты. Лишь трое сидевших за столиком в углу, рядом со сценой, не понравились Вадиму.

Один из них, что-то горячо доказывал своим слушателям, бросая горящие взгляды в сторону путешественников. Вадим решил игнорировать подобное внимание. Может ему, это просто показалось?

Тем временем появился официант, поставив на стол шесть кружек пива, большое блюдо с вареной картошкой и две тарелки, с мелко нарезанной, очень ароматно пахнущей, какой-то неизвестной Вадиму рыбой.

– А недурственно! – отметил Толян, отправляя себе в рот приличный кусок рыбы.

Вадим, последовавший примеру друга, одобрительно кивнул головой.

Вдруг Тирма, толкнула локтем Вадима.

– Охотники! – прошипела она.

В салун вошли двое людей, в пыльной, неприметной одежде. Они мельком оглядели зал и отправились к свободному столику, находившемуся напротив того, за которым сидели путешественники. Ничто в них не выдавало на взгляд Вадима, принадлежности к охотникам.

– С чего это ты так решила? – прошептал он, нагнувшись к девушке.

– Поверь, я знаю!

Вадим пожал плечами. Сейчас, имея под рукой оружие, которое гораздо эффективнее чем эти детские луки, висевшие за спинами охотников, он был спокоен.

Толян услышав новость, обернулся и нагло разглядывал гостей, уже севших за столик, минуты три. Потом повернулся и заявил:

– Это не те!

– Естественно не те, – усмехнулась Тирма, – первая пара потерпела неудачу. Послали вторую.

– А коль вторая тоже потерпит? – поинтересовался Толян

– Тогда пошлют третью. Итак, пока не добьются результата.

– Это им долго придется, – оптимистично заметил Вадим. Его друг шумно согласился с подобным заявлением.

Тирма покачала головой, но ничего не сказала.

– Будьте наготове, – прошептал Толян.

– Ты можешь не беспокоиться, – ответила ему Тирма, – в таких барах существует непреложное правило. Никаких разборок и битв. Так, что пока мы в безопасности.

Тем временем, охотники поднялись, и Вадим с ужасом заметил, что они достают мечи явно собираясь закончить свое задание.

– Как же насчет правил? – поинтересовался он у Тирмы, беря в руки автомат, и отмечая, что его друг тоже берет оружие.

Та удивленно смотрела на направлявшихся к ним двух вооруженных людей. Но сказать она ничего не успела.

Перед охотниками, словно из под земли, выросли два здоровенных коба ростом под два метра, и весом наверно не меньше ста килограмм. Так их оценил Вадим. На головах широкие ковбойские шляпы. Традиционный костюм ковбоя. К ним медленно подошел толстяк со звездой шерифа.

– Уберите оружие! – прогудел он, – вы что не знаете правил?

Охотники переглянулись. Один из них сделал незаметное движение, и Вадим увидел блеснувший голубой луч. Кобы с выпученными глазами, осели на пол. Шериф, изумленно отступил назад. По глазам его было видно, что тот не осознает случившегося.

– Зря они это прошептала Тирма, – странно, что они не в курсе местных порядков!

Вадим увидев, что последовало за падением кобов, полностью согласился с девушкой.

Охотники не успели сделать и нескольких шагов, как оказались под перекрестным огнем. Все сидевшие за столиками кобы, выхватив странные трубки, висевшие на их поясах, открыли огонь по охотникам. Тем не помог даже небольшой жезл, стреляющий синими молниями, из которого они убили двух местных.

Охотников буквально нашпиговали пулями. Несмотря на явно слабую убойную силу оружия кобов, как отметил Вадим, тем не менее на небольших расстояниях оно было довольно эффективно.

После того как трупы охотников убрали, к столику за которым сидели друзья подошел шериф.

– Эти сволочи сами нарвались, – процедил он, холодным взглядом окидывая сидевших перед ним, – но понятно, что их целью были вы. Советую покинуть наш салун.

– Но…-хотел было возразить Вадим, однако сделать это ему не дали.

– Мы знаем, кто это был. Проблемы с охотниками нам не нужны, – прервал его толстяк, – так что убирайтесь отсюда!

Тирма, одернула хотевшего было возмутиться такой неслыханной наглостью, Толяна. Они тихо покинули негостеприимный бар. Вадим чувствовал, как десятки глаз провожали их, когда они шли к дверям..

Оказавшись на улице он облегченно вздохнул, и услышал наконец своего друга, который дал волю своим чувствам. Потрясая автоматом, он обратил к дверям, через которые они только что прошли гневную речь.

– Вот сволочи! Я пиво даже не допил! Да мы бы их из автоматов в два счета расшмаляли с их дебильными пукалками!

– Успокойся, – остановила его Тирма, – не справился бы ты с ними даже этим вашим оружием. Их слишком много!

Толян махнул рукой, приглашая Вадима помочь ему в споре, но тот неожиданно для него поддержал Тирму.

– Все, поехали отсюда! – заявил Вадим усаживаясь в машину, – а то еще твои слова, нам новых врагов заведут, мало нам их что ли?

Они уселись в джип, и выехали на дорогу, у которой стоял указатель с надписью – СВЯГОР.

Дальнейший путь прошел, без каких либо осложнений. Через четыре часа бешеной гонки по дороге рассекающей пустыню, они выехали на пригорок, за которым открывалась зеленая долина оазиса, в котором находился Свягор.

У путешественников одновременно вырвался вздох восхищения. Он был прекрасен.

Вадим понял, почему этот город называется городом тысячи куполов. Так наверно в древности выглядел земной Багдад или Хорезм. За высокими стенами города, виднелись купола бесчисленных мечетей. Все они сверкали и переливались на солнце причудливыми золотыми и серебряными узорами.

Все купола были разрисованы причудливыми картинками, большей частью изображающие каких-то неведомых Вадиму зверей. Все это золото и серебро куполов, ослепительно сверкающее под жарким солнцем пустыни, так, что резало глаза, придавала городу сказочный вид.

– Смотри, – Толян показал под стены города.

Вадим увидел там большой отряд конницы, в легких кожаных доспехах, с копьями наперевес. И судя по всему этот отряд, направлялся к путешественникам.

Вдруг Вера взвизгнула и дернула Толяна за руку. Тот обернулся и побледнев, схватился за автомат.

Со стороны, с которой они только приехали, на них несся еще один отряд. Но, вид его был гораздо страшнее первого.

Во-первых, всадники передвигались не на лошадях, а на каком-то странном гибриде быка и лошади. От быка, была мощная голова, и невероятно длинные двойные рога. Все остальное было от лошади. Смотрелось это все уродливо, но завораживающее.

Сами же всадники, были одеты в причудливые сверкающие золотом доспехи и уродливые маски. Они напомнили Вадиму карикатурные изображения чертей.

Искаженные застывшей злобой лица, с неизменными рогами. В общем, полный кошмар. Однако когда они приблизились, он с ужасом понял, что это не маски. Это были настоящие лица всадников.

– Демоны! – крикнула Тирма

Вадим последовал примеру друга, который выскочил с автоматом из машины. Почти одновременно зазвучали выстрелы. Демоны, естественно никогда не сталкивались с подобным оружием, которое несмотря на их доспехи весьма внушительного вида, легко пробивало броню.

Первый, вырвавшийся вперед отряд демонов, который накрыли автоматные очереди, повалился в пыль. Воздух наполнил рев боли удивленных подобным нападением, раненных демонов, и хрипы умирающих животных.

Толян с Вадимом не переставая, поливали врагов очередями, успев уже по два раза сменить рожок. Наступление демонов заглохло и они отступили, оставив на поле боя не меньше тридцати своих соплеменников.

Едва Вадим закончил стрелять, как он увидел летящего в небе демона, с единственным, но очень мощным рогом, судя по всему растущим из темени.

Демон замахал руками, и земля возле его врагов, почернела и начала покрываться трещинами, из которых брызнул огонь. Вадим схватил друга, еще не отшедшего от горячки боя и рванулся назад. Тем не менее, если бы не Тирма, быть бы им сгоревшими заживо.

Девушка выпрыгнула из машины, и выставив руку в сторону парящей фигуры, что-то крикнула. С ее пальцев сорвались голубые молнии, точно ударив в демона. С оглушительным ревом тот взмыл еще выше и растаял в воздухе.

Как только он исчез, земля приняла свой обычный вид. Трещины и огонь исчезли. В это время на пригорок, наконец въехал отряд спешивший к путешественникам от города.

Увидев поле боя, всадники замерли как вкопанные. Один из них, в синем плаще, с вышитым на спине полумесяцем спрыгнул, и быстро подойдя к валявшимся трупам демонов, зачем-то потрогал некоторые из них, что-то тихо пробормотал, и лишь потом повернулся к путешественникам.

– Кто вы? – в его голосе звучали изумленные нотки, – как вы это сделали? Демонов нельзя убить иначе как заговоренным оружием. Заговоры знает же только маг высшего класса Свяг. Он накладывает их только на оружие своей личной гвардии. Что это у вас за волшебные предметы, – он показал на автоматы, которые ребята держали в руках.

– Мы направляемся к Свягу из Брелота, – ответил Вадим, быстрее своего друга пришедший в себя после столь неожиданного боя.

– Понятно, – протянул человек с полумесяцем, – вы наверно Вадим?

– Да, но откуда вы знаете? – изумился тот

– Я, Стагон, начальник гвардии. Меня послал Свяг, чтобы встретить вас. Мы увидели демонов, но как я вижу не успели на помощь. Но вы справились и без нас прекрасно.

Вадим усмехнулся

– Следуйте за нами, продолжил Стагон, – мы отведем вас к Свягу.

Вскоре отряд всадников въехал в ворота города. За ним следовал джип. Вадим был поражен бедностью внутри города, такого великолепного снаружи.

Красивые купола белокаменных мечетей, были великолепны. Но на маленьких узких улочках между ними, теснились в огромном количестве маленькие домишки бедноты.

Серые, обмазанные глиной, без окон, с дверьми из каких-то цветных одеял, кроме жалости, никаких чувств они больше не вызывали. Мало того около них народ умудрился приспособить хлипкие прилавки, которые были завалены всевозможными товарами, превращая, таким образом, улицы в один большой рынок.

Шум при этом стоял неимоверный. Кричали продавцы, спорили покупатели, какой-то оборванец ни имеющий никакого музыкального слуха, орал заунывную песню, от которой Вадима передернуло. Но, жителям города, похоже это нравилось. Возле певца, аккомпанирующего себе на инструменте, напомнившем Вадиму балалайку с одной струной, стоял народ, а в его шляпу брошенную под ноги, летели мелкие монетки.

Вдобавок к этому, поперек улиц, на длинных жестах, возвышающихся на крышах одноэтажных домов, были натянуты веревки, на которых сушилось белье. И если прибавить ко всему этому великолепию устойчивый сладковатый запах, прямо здесь готовившихся в небольших чанах лепешек и шаурмы, то картина была не столь живописная, сколь ужасающая.

Огромный джип, чудом протискивался по этим улочкам распихивая стальной решеткой зазевавшихся прохожих, которые видя кортеж сопровождающий это странное по их мнению приспособление, предпочитали не выражать в слух свое отношение к подобной наглости.

Вскоре к облегчению Вадима, сидевшего за рулем, они выбрались из мелких бедных улочек, на довольно широкий проспект, который как он решил был единственной мощеной дорогой в Свягоре.

На ней никто не сушил белье и не торговал. У каждого перекрестка стояли внушительно вида охранники с кривыми саблями за поясом. Оказалось, что дорога эта вела к дворцу Свяга.

Как только путешественники выехали на дворцовую площадь, и миновали небольшую, но высокую стену окружавшую дворец, Вадим был изумлен во второй раз.

Ему показалось, что он очутился в раю. Оглянувшись на своих друзей он понял, что они похоже солидарны с ним.

Перед путешественниками открылся поистине райский пейзаж. Свяг судя по всему, денег на роскошь не жалел. Сам дворец, располагался на острове в центре довольно большого пруда.

– Это в пустыне! – мелькнуло у Вадима.

С берега к дворцу вел широкий мост, который был сделан, как авторитетно заявила Тирма из чистого золота. Сам же дворец представлял настоящее произведение искусства. Назвать его дворцом, в полном смысле этого слова Вадим бы не рискнул.

Его территория была покрыта небольшими бассейнами, и бесчисленными садами. Казалось, что они попали не в город в центре пустыни, а в какие-то тропики.

В центре этого великолепия, возвышалось причудливых форм здание высотой с трехэтажный дом. К нему вела широкая дорога из белого мрамора, по краям которой стояли золотые статуи животных, и как объяснила Тирма, богов.

Само здание Вадим затруднился бы описать. Единственной характеристикой этого строения, точно выражавшей чувства людей, впервые его увидевших, были слова Толяна.

– Вот это круто!

Они поставили свой джип у начала беломраморной дороги. Толян настоял, чтобы они взяли с собой оружие. Вадим думал, что их сопровождающий будет возражать против этого, но к его удивлению, тот промолчал. Наконец экипировавшись, они пешком направились за Стагоном, во дворец.

Внутри он тоже впечатлял. Сводчатые потолки, были щедро расписаны сценами битв. На каменных полах всюду лежали огромные пушистые ковры. У каждых дверей, которые проходили путешественники, стояли охранники. На взгляд Вадима их было слишком много.

– Не слабо страхуется, – прошептал Толян другу, тоже заметив количество охраны во дворце.

Но вот, в конце концов, их путешествие по дворцу закончилось, и путешественники оказались в большом зале. Сквозь огромные окна, закрытые причудливыми разноцветными стеклами, его ярко освещало солнце. В глубине зала на троне, сидел человек.

Вблизи маг высшего класса Свяг, не особо впечатлял. Маленький человечек с мелкими, крысиными чертами лица, правда одетый в роскошные наряды усыпанными алмазами, он никак не походил на могущественного мага. Лишь холодные, синие и стальные глаза, выдавали внутреннюю мощь этого тщедушного с первого взгляда человечка.

Когда он заговорил, голос его оказался на удивление громким и твердым.

– Приветствую вас путешественники. Брел рассказал мне о вашей цели. Учитывая, как вы справились с демонами, рассказы о вашей силе, правдивы. Если уж вы произвели впечатления на Стагона! Это, поверьте, много стоит! Вы ждете задания?

Вадим кивнул.

– Что ж, извольте.

– Сейчас увидишь, демонов надо будет потрепать, – шепнул Толян своему другу.

Однако к его удивлению слух у Свяга был феноменальный, и поэтому слова гостя не стали для него тайной.

– Вынужден разочаровать вас молодой человек, – усмехнулся маг, – демоны, я вижу для вас были бы слишком легким испытанием. Да и они мне в общем не сильно мешают. Даже иногда помогают!

– Ничего себе помощники, – подумал Вадим, – очень гостеприимно со стороны мага…

– Слушайте ваше задание, продолжил тем временем тот, быстро обежав взглядом стоявших перед ним путешественников, – под моим дворцом находятся глубокие и очень запутанные подземелья, построенные очень давно моим прапрадедушкой Вягиром. Очень сильным магом. В свое время, он изрядно поэкспериментировал с генетическими мутантами, выведя несколько смертоносных созданий. К счастью, они не могли жить при дневном свете, и вдобавок в конце концов убили своего создателя. Больших трудов и много времени, потребовалось, чтобы нейтрализовать и остановить этих тварей. Вот уже двести лет подземелья запечатаны магической стеной, которая перегораживает путь наверх. Но последнее время меня настораживают случаи проникновения тварей за пределы стены. По моим данным их осталось немного, всего пара десятков, и при желании я довольно легко бы с ними справился. Но, признаюсь по натуре я ленив, что является конечно недостатком. А подземелья, довольно большие. Поэтому я решил избавиться от проблемы чужими руками. То есть вашими. Учитывая ваш бой с демонами, особых сложностей подобное задание вызвать не может.

– Что за твари, можно поподробнее? – поинтересовалась Тирма.

– Мы их зовем бехольдерами. А как они выглядят…– маг задумался, – представьте себе огромный парящий глаз, имеющий тонкое тщедушное тельце, и такие же тонкие ручки.

– А я знаю. Мне про них один знакомый дра….то есть один знакомый рассказывал, – поправилась вклинившаяся в разговор Вера

Свяг подозрительно посмотрел на нее.

– И в чем же их опасность? – спросил Вадим

– Взгляд такого глаза вызывает моментальный паралич и быструю болезненную смерть. Я дам вам очки, изобретенные Вягиром. Они являются единственным способом защиты от этих тварей. Магия на них действует очень плохо. Слишком большая изначальная сопротивляемость. Сейчас я вызову моего советника Крэша, который будет вашим проводником на первом этапе.

Крэш оказался невзрачным молодым человеком с тусклыми, какими то бесцветными глазами. Трудно было поверить, – отметил про себя Вадим, что это был маг первого класса. Он еще раз убедился, что внешность магов может быть различной. Даже такой бесцветной.

Наверно Свяг торопился, так как вскоре, путешественники вместе с Крэшем стояли перед огромными, в два человеческих роста массивными дверьми, обитыми толстыми листами поржавевшего железа. На каждой из створок этих гигантских дверей красовалось огромных размеров бронзовому кольцу.

Валим представил какие размеры должна иметь рука великана, для которого делали подобные кольца.

Он поинтересовался на этот счет у Крэша, который деловито отбирал факелы, в большом количестве расставленные рядом с дверьми.

– Не знаю, – пожал тот плечами, – двери созданы еще при Вягире, и для кого он сделал их такими громадными, неизвестно. Самое главное, что дальше, после большого зала куда ведут эти двери, коридор сужается и начинает свои бесчисленные ответвления, создавая лабиринт. Кстати, вам пора!

Он прошептал длинную замысловатую фразу, и двери медленно с оглушительным скрипом начали открываться.

Спустя пять минут, советник с путешественниками стояли в огромном зале, стены, потолок и пол которого, были выложены из белоснежного мрамора .

Дальше зал резко сужался и переходил в зияющее окно пещеры, Вадим подошел и заглянул в нее. Создавалось впечатление, что пещеру выдолбили в камне. По стенам журча стекала вода. Пахло сыростью, и еще чем-то приторно-сладковатым.

– Вам туда!

Палец Крэша показал в направлении пещеры.

Толян крякнул.

– Что-то нет настроения, у меня лезть в эту нору, – пробормотал он, – я похож на крота?

– Вылитый, – заметила Тирма.

Вадим рассмеялся заметив, как на лице Толяна появилось удивленно-обиженное выражение.

– А вот карта подземелий, – он протянул большой лист бумаги, – надеюсь, вы разберетесь.

Толян взял карту и повертев ее немного, саркастически хмыкнул:

– Нет, эти ребусы не для меня. С детства не люблю эти извилистые заморочки. Как они там называются…..Во! Вспомнил! Лабиринты!

– А это еще вам, – Крэш проигнорировал реплику Толяна, и достал из воздуха четверо очков, напомнивших Вадиму обычные очки против солнца, но с грубыми квадратными стеклами, и толстой, судя по всему, деревянной оправой.

– Это защитит вас от смертельного взгляда этих тварей, – объяснил их провожатый, – никогда их не снимайте!

– Да, кустарно сделано, – заметил Вадим, надевая очки.

– Да, фуфло! – просто выразился Толян

– Когда путешественники разобрали и нацепили на себя очки, Крэш, внимательно оглядел их, и судя по всему остался доволен стоявшими перед ним друзьями.

– Я вас покидаю, – сказал он, сунув каждому по ярко горящему факелу, – вот вам еще магический компас, – он протянул Вадиму большую круглую жестяную коробку. В ней под толстым стеклом прынала большая стрелка, один конец которой был черным, а другой красным.

Взяв ее в руки, Вадим почувствовал как в его руке запульсировала энергия