Стреляющий компромат

Девица невольно улыбнулась. Да и как не улыбнуться, если заскорузлый комплимент выдал развеселый пузатик с брюшком и залысинами.

— Людмила уволилась. По собственному желанию.

На лице посетителя — огорчительная гримаса.

— Жаль, очень жаль… Если не ошибаюсь, приемная господина Визигова?

— Ошибаетесь, — кивнула секретарша на табличку, прикрепленную рядом с дверью в кабинет советника. — Это офис господина Платонова.

— Извините, ради Бога!

Прижав к груди пухлые ручонки, Чегодин попятился к выходу. На его лице — растерянность, такая смешная, что Светлана засмеялась.

— Не пойму, кто вас больше интересует: хозяин кабинета или Милочка?

Виктор остановился на полдороге.

— Если бы я был помоложе и попривлекательней — вы и только вы, — стеснительно почти прошептал он, будто признался в любви. — Милочка уволилась, что толку тосковать по ней, а вот вам об"яснился бы… Но кому нужен старичок сорока годков? Этакий уродец с фарфоровыми глазами и вместительным брюшком…

Прижимает пухлые ручки к груди, толстячок безостановочно говорит, а сам поглядывает на двери кабинетов, будто ожидает появления близких знакомых. Минут пятнадцать изощрялся в словоблудии, потом разочарованно покинул приемную.

В коридоре Чегодин удовлетворенно покашлял, носовым платком вытер глаза и рот, будто стер с лица дурацкое выражение завзятого дон-жуана. Главное достигнуто — он побывал на рабочем месте исчезнувшей девушки, «напитался» чиновничьей атмосферой, в которой она находилась.

В вестибюле Володька продолжал терзать друга-охранника. Тот отчаянно потел, моляще поглядывал на стоящего рядом с контролером приятеля. Кудрин встретил спускающегося по лестнице Виктора равнодушным взглядом, даже спиной повернулся. Видимо, ему страшно хочется закончить очередной рассказец, боится — Чегодин помешает. Ради Бога, подумал Виктор, не хочешь знаться, считаешь свою миссию выполненной — черт с тобой, сам найду выход, авось, охрана не станет требовать возвращения невыданныого пропуска.

Так он и поступил. Метрах в двухстах от под"езда неутомимый трепач догнал его. Не останавливаясь, прошел мимо, ограничившись тихим, едва слышным шопотом.

— Тебя пасут.

Чегодин тоже не остановился, сделал это только возле подземного перехода возле тощей молодухи, торгующей газетами. Оглядывая выложенные столик одномастные печатные издания, осторожно поглядел назад. Так и есть, не подвело Володьку сыщицкое умение отличать белое от черного — около палатки с выставленными бананами-помидорами переминается с ноги на ногу один из парней, которых детектив только-что видел в приемной.

Топтун ведет себя вполне профессионально — с «тоской» смотрит на этикетки с указанием цен, копается в тощем кошельке, нерешительно чем-то интересуется у продавщицы. Выдает его разве только настороженный взгляд которым он то и дело простреливает клиента.

Значит, пасут? Ну, и хрен с ними, пусть пасут! Это даже хорошо — зацепил кого-то короткий визит в приемную советника глуповатого наивняка, значит, есть в наличии некий криминал. Авось, его раскрутка поможет выйти на след исчезнувшей Новожиловой.

Сыщик, не обращая внимания на слежку, спустился по экскалатору, сел в вагон и развернул газету. Топтун устроился в нескольких шагах от него — изучал расклеенную рекламу. Так они доехали до станции «Октябрьская», почти плечо в плечо перешли на кольцевую линию, доехали до «Курской», перебрались на радиалку.

На «Семеновской» Чегодин выскочил из вагона и тут же влетел в соседний. Парень не смог повторить его маневр, растерялся и, в результате, остался на перроне. Хотел было Виктор насмешливо помахать ему рукой, во время удержался — не к лицу «специалисту по важным проблемам» превращаться в резвящегося пацана.

8

В то самое время, когда многоопытный частный детектив знакомился с обстановкой приемной советника Президента, Платонов беседовал со своим помощником. Как всегда, мирно и доверительно.

Президент облагодетельствовал старого приятеля внешне спокойной и необременительной должностью советника по экологии. Но под вполне безобидным названием таилась острая «начинка». Ибо Иван Семенович консультировал давнего друга везде и по всем вопросам. В сауне, на теннисном корте, на пляже, за пиршественным столом, во время отдыха в Сочи, при зарубежнных поездках. По вопросам экономической политики, обороны, внешним сношениям, реформам, кадровым проблемам. Короче, Платонов успешно или неуспешно подменял всех остальных своих коллег.

К экологии, как и ко всем остальным разделам науки и политики, Иван Семенович имел такое же отношение, как рядовой лаборант к развитию яйцеклетки. Ибо за плечами советника восемь классов образования и центральная партийная школа, куда он проник по рекомендации школьного дружка.

Платонов на судьбу-злодейку не жаловался, высоко шагать по служебной лесенке не собирался — его вполне устраивали немалый оклад и солидное положение в обществе. Советник Президента — звучит намного внушительней, нежели, к примеру, академик или профессор. Единственная боязнь — случайно споткнуться и слететь с достигнутой высоты вниз. До тех пор, пока за рулем государства нынешний друг-президент, можно не бояться «спотыкания», но если, не дай Господи, его уберут…

Поэтому из множества бумаг, требующих подписи в верхах, Платонов внимательно прочитывал только президентские. Что касается других уровней, спрашивал, в каком месте поставить рекомендательную подпись.

Молвин хорошо изучил особенности характера своего босса и успешно пользовался ими. Главное, не накалять мирную атмосферу, не нарушать спокойствия прекрасно обставленного кабинета, не заострять внимание советника на излишне серьезных вопросах, спускать их незаметно, притормаживая на опасных поворотах и наращивая скорость продвижения на ровных участках.

Постепенно Егор Артемович прибрал к рукам не только решение проблем, поручаемых Президентом, но и самого советника. Безвольный, мечтающий о покое и благополучии, тот целиком доверился деловому и активному помощнику. Равнодушно позевывая, выслушивал рекомендации и внешне ненавязчивые мнения, спрашивал, где поставить соглашающую подпись, в каком месте — дату.

Вот и на этот раз Молвин, услужливо склонившись над столом, принялся раскладывать подготовленные проекты указов и распоряжений, служебные записки и ответы на запросы руководителей ведомств и министерств. Конечно, исключая бумаги, подведомственные излишне обидчивому и подозрительному премьер-министру.

Вытирая слезящиеся глаза, Иван Семенович незряче оглядывал подаваемые документы, вертел в пальцах ручку, ожидая, когда ему покажут место для росчерка.

— Мне показалось утром — у нас новая секретарша, — неожиданно поинтересовался он. — Прежняя провинилась или уволилась по собственному?

Все же углядел, тупица, с раздражением подумал Молвин, да еще и интересуется, бездарь!

— Обслуживающий персонал время от времени нужно менять. Зазнаются, становятся любопытными и ленивыми, — неопределенно ответил он, привычно почесывая мясистый нос. — Вот и приходится наводить порядок.

Посапывая, советник принялся ставить подписи на документах. Не читая и не спрашивая о содержании. Знал — помощник всегда делает все, как надо, не подведет, не подставит.

Молвин складывал в папку оформленные бумаги, подсовывал новые.

— А это что такое? — ручка зависла над коротким распоряжением Президента. — О каких танках идет речь?

Что произошло с равнодушным мужиком? Жена отказала в сеансе секса или забулдыга-сынок попал в милицию? Раньше доверчиво подписывал любую муру, не спрашивая о содержании, а сейчас…

— Вы ведь знаете, Иван Семенович, армия реформируется, сокращается. Президент поставил задачу: иметь хорошо вооруженные части, мобильные, технически оснащенные. А у нас — огромное количество устаревшей бронетехники. Самое разумное — в металлолом… Вот вы и советуете Президенту.

— Но это не моя «епархия», — все еще колебался Платонов, то опуская, то снова поднимая жало ручки. — Мы с вами обороной не занимаемся… — Не прибедняйтесь, Иван Семенович, — стараясь подавить раздражение, в который уже раз принялся пояснять «тупице» Молвин. — Вы только значитесь по экологии, на самом деле Президент слушается вас по всем вопросам. Да и кого ему слушаться, кому довериться, если не школьному другу?

Платонов мечтательно поглядел за спину, где над ним нависал громадный портрет Президента.

— Действительно, кому? — проблеял он. — Помню, однажды, мы с ним побратались. Было это, дай Бог память, лет пятнадцать тому назад…

Пришлось внимательно выслушать десятки раз слышанную историю, как после баньки два друга в изрядном подпитии надрезали правые руки и прижали их друг к другу. Называлось — кровное братство. Рассказывая, Платонов то и дело прикладывал к слезящимся глазам носовой платок, выжидательно поглядывал на слушателя. Почему тот слабо реагирует: не всплескивает руками, восторженно не покачивает головой?

Ради Бога, подумал помощник, сколько угодно! В нужных местах поулыбаться, кой-где состроить недоверчивую гримасу — неужели возможно такое? — или привычно потерзать свой нос, будто желая оторвать его с насиженного места и подарить закадычным друзьям. Максимально правдоподобно — без тени фальши! Ибо, несмотря на показную слабость и ленность, дурачек-Платоша, так его про себя именовал Молвин, обладает редкой проницательность. Не дай Бог, заметит притворство.

Наконец, подписанные бумаги сложены в тисненную золотом папку. Платонов позвонил, получил согласие на прием и заторопился. Куда девалась показная лень, показное равнодушие — служебное рвение, деловая активность преобразили советника. Подрагивая тощими ягодицами, он заторопился к Президенту.

Посмеиваясь, Молвин возвратился в свой кабинет. Там его с нетерпением ожидал двоюродный брат.

— Как дела?

— Убедил. Бумага подписана. Дурачек понес ее на доклад. Как получится, сказать трудно, ты ведь знаешь непредсказуемый характер хозяина. Взбрыкнет, на подобии дикого жеребца, не остановишь…

— Остановить — твоя проблема. Завтра загляну за результатом, позже — не получится, нет времени, заказчик ожидает. Вот-вот разразится конфликт, потечет кровь и, конечно,… денежки. Тогда и подпрыгнут в цене «устаревшие» танки…

Уходить Николаев не спешил. Без разрешения достал из кейса бутылку коньяка, налил рюмку, выпил. Будто находился не в чужом кабинете — в своем. Распечатал лежащую возле кресла Молвина пачку «мальборы» со вкусом закурил, с любопытством отслеживая витиеватые кольца табачного дыма.

— Время наступило такое: подсуетишься — обогатишься, пропустишь — станешь до конца жизни сидеть на диете. Я по характеру — реалист, понимаю: когда-нибудь настанет конец нынешнему беспределу, вот и тороплюсь… И ты тоже торопишься, не скрывай. Все правильно, все закономерно… Кстати, ходят упорные слухи о каком-то заговоре с целью свержения нашего благодетеля, всенародно любимого и ценимого. Не слыхал?

Молвин развел руками, изображая полное незнание. На самом деле ему удалось не только слышать, но и проникнуть в истоки туманных слухов. Что и зафиксировано в защищенных паролями опасных файлах.

— Значит, не видел и не слышал? Жаль, очень жаль… Мы ведь одной ниточкой повязаны, одними браслетами скованы, нам вредно таиться друг от друга. Вредно для здоровья, — подчеркнул Николаев, пристально глядя в лицо собеседника. — Вечной жизни никому не дано, тем более, нам с тобой, братуха. Всякое случается: кирпичи падают на голову, пули невесть откуда прилетают, машины взрываются… Очень прошу, дружище, будь со мной откровенным, не держи за пазухой булыжник…

— Но я, действительно, ничего не знаю…

— Верю, на сто процентов верю… Нет, на семьдесят пять. Нынче самому себе на все сто не доверяешь, времячко такое… Если слухи подтвердятся — понадобится поддержка. Моральная и… силовая. Такие, как я, ее обеспечат. Не сомневайся… Когда узнаешь — скажешь?

— Обязательно, можешь не сомневаться…

Егор Артемович с тоской наблюдал за посетителем. Словно жалкий, бессильный кролик за хищным зверем, которого нельзя осадить, поставить на место. Ибо всесильный помощник советника Президента целиком во власти «банкира», который вовсе не банкир — главарь крупной криминальной группировки, запустившей когтистые лапы во все структуры власти.

Кстати, в тех самых парольных файлах есть и по братцу небольшой раздельчик. Узнал бы он — пуля в лоб помощнику советника обеспечена. И не одна.

Молвин смутно догадывался — люди Николаева проникли не только в аппарат советников, они держат под контролем и правительство, и Думу, и Совет Федерации. Будто пиявки, отсасывают законодательные акты, разнообразные льготы, таможенные и налоговые, влияют на политику и кадровые перемещения, убирают неугодных чиновников и продвигают на освободившиеся должности угодных.

Короче, власть над властью.

Поэтому не вышибить наглеца из кабинета, не вызвать охранников, способных сопроводить его к выходу. Ибо даже в охране Николаев держит своих ставлеников…

— Беглецов отыскать не удалось? — покорно склонившись над столом, подобострастно спросил Молвин.

— Ищем. Говорил же тебе, дурья твоя башка, не доверяйся телкам, продадут. А ты расплылся квашней, поглаживая Людку по упругому задку, вот и получил по мозгам. Забилась она в потаенную щель и переваривает добычу.

— Никаких добыч у Людмилы нет, — протестующе захрипел Егор Артемович. — Все бумаги — в сейфе. Вчера проверил…

И не только проверил — сжег, даже пепел спустил в унитаз. Хватит припрятанных в тайнике пяти дискет.

— А как быть с файлами, которые — под паролями? — презрительно скривился собеседник. — Надо же быть таким идиотом — довериться хитрой бабе… Наверняка, прежде чем сделать ноги, сбросила на дискеты твои вонючие компры. Найдем — вытащу из нее все тайны, по жилочке прощупаю, все извилины выверну наизнанку. Какой же ты дурень, братишка, какой вахлак! Захотелось поиграться — сказал бы мне, мои молодцы такую бы лярву тебе презентовали — пальчики оближешь.

Показного спокойствия как не бывало. На лице Николаева жестокая гримаса, на висках вспухли сосуды, глаза засверкали. Попадись ему в этот момент сбежавшая секретарша — действительно, переберет ее по косточкам и жилочкам, безжалостно вскроет череп и прощупает мозги.

Молвину сделалось страшно.

— Что из себя представляет фрайер, сбежавший с потаскухой? — «банкир» выпил очередную рюмку, немного успокоился. — Кто родители, где живут? Давно ли трахается с секретаршей? Короче, мне нужны любые сведения, даже незначительные. Ты не представляешь, чем для нас с тобой могут обернуться расшифрованные файлы, попади их содержание тем же журналистам.

— Там нет ничего опасного, — неуверенно возразил Молвин.

— Ничего, говоришь? А переговоры с генералами из Генштаба — мелочь, да? А подготовка решения о списании в металлолом новейших танков, под маркой устаревших — ерунда? А якшание с оппозицией для прощупывания слухов о готовящемся перевороте — ничего страшного? Бог твой свят, Егорушка, что живешь не в сталинские времена, когда за меньшие проступки отвинчивали глупые головы… Впрочем, и сейчас недолго ее потерять, если не найдем телку и ее хахаля, не вытряхнем из них опасные дискеты.

То, что перечислил двоюродный брат — мелочевка, о главном он не знает. Юношеские, и не только юношеские, шалости Президента с женщинами. Забавы некоторых видных политиков с девочками-проститутками в сауне и на природе. Пьяные откровение высокопоставленных государственных деятелей о российских разведчиках за рубежом, о военном потенциале страны. Продажа бывшим противникам совершенно секретной информации. Миллиардные взносы «слуг народа» в престижные зарубежные банки. И, наконец, дурнопахнущие анекдоты.

Все это с указаниями времени и места, даже с упоминаниями «источников». В одном можно согласиться с Николаевым: попадет информация тем же журналистам — конец. Не только карьере, но и жизни.

Скрывая растерянность и боязнь, Молвин склонился над столом, привычно почесал мясистый нос. Будто для облегчения ноющей головы втирая в него опасные мысли.

В кабинет без разрешения вошел парень в костюме и при галстуке. Его пыталась задержать секретарша, даже за рукав схватила, но он невежливо оттолкнул худосочную девицу.

— Что случилось? — резко повернулся Николаев. — Почему мне мешают?

Парень склонился к уху босса, что-то зашептал.

— Говори громче — у меня от господина Молвина нет секретов.

Парень послушно повысил голос.

— Приходил мужик, спрашивал о прежней секретаршей. Семка пошел за ним.

«Банкир» повернулся к хозяину кабинета, выразительно поднял руку, призывая к максимальному вниманию.

— Как видишь, Егорушка, твоей шлюшкой уже интересуются. Придется принимать, как говорится, неординарные меры…

9

«Сближение» Людмилы и Валерки, по нынешним меркам, происходило на редкость медленно. Три или четыре встречи — сплошные познавательные беседы, в течении которых девушке удалось вставить не более десятка коротких фраз. Все остальное время ораторствовал компьютерщик. Он не пытался обнять подружку, вечерами не тискал ее в темных углах, не забирался под короткую юбчонку. Вел себя, как рыцарь из средневековья, оберегающий честь «дамы». Но и в любви не об"яснялся, вечной верности не обещал.

Людмила была уверена — такое поведение долго не продлится, в парне возобладают мужские эмоции. И с нетерпением ожидала. В конце концов, живой же Валерка человек, мужик же он? Она чувствовала — нравится, еще как нравится! Следовательно, не в меру скромный компьютерщик обязательно преодолеет дурацкую застенчивость и тогда…

И вот однажды свершилось.

В тот вечер их пригласил Валеркин приятель отпраздновать тридцатилетие. Гостей — немного, пять пар, стол — довольно убогий: четыре бутылки водки, сыр-колбаса, на горячее — фабричные пельмени. После застолья — танцы в темной комнате под старый магнитофон.

Как принято, девицы охали, парни охальничали, хозяин скрылся в соседней комнате с длиноногой девушкой не первой свежести. Не прошло и двух часов с начала застолья, как гости парами разбрелись по квартире, даже ванную комнату «освоили».

В гостиной осталась две танцующих пары: компьюторщик с секретаршей и лысоватый бизнесмен с податливой манекенщицей.

Как не вжималась в парня девушка, как не терзала его затылок наманикюренными пальчиками, он никак не «раскочегаривался». Ограничивался шептанием на ушко опасных анекдотов, правую руку держал на спине, не пытаясь опустить ее на девичьи бедра.

Неужели и этот вечер закончится так же, как предыдущие?

Людмила с любопытством ожидала от подвыпившего Валерки более активных действий. Нет, не боялась — после того, как она превратилась в любовницу босса, страшиться мужчин вообще перестала. Тем более, Валерку — не по современному скромного и наивного. В чем-то он напоминал ей исчезнувшего Вячеслава Петровича и это сходство заставляло сладостно трепетать.

— Ведут себя, как оголодавшие кобели, — осуждающе кивал Валерка на танцующую рядом пару. Лысый откровенно тискал девицу, та поощрительно охала. — Я понимаю — время такое, сексуальная революция, свобода, но… Есть же вещи, которые не выставляются на показ. А у нас скоро станут заниматься сексом прямо на улице или в общественном транспорте… Гляди, что вытворяют!

Людмила поддакивала, про себя сравнивала морально-устойчивого дружка с кастрированным жеребцом. Мучила обида — неужели парня не привлекает ее ладная фигурка с небольшими бугорками упругих грудей, приятными округлостями бедер, изящной талией… Вдруг судьба столкнула ее с «голубым» или — с человеком, страдающим неизлечимой болезнью?

Ушли они от юбиляра первыми, даже с хозяином, который так и не вышел к гостям, не распрощались. Валерка безумолка трещал о мерзких нравах нынешней молодежи, Людмила помалкивала.

— Чем же нам заняться? Гулять по паркам или улицам — холодно и неуютно, для ресторана нет денег… Знаешь что, пойдем ко мне — чайку попьем, поболтаем?

— Пойдем, — согласилась девушка. — А как посмотрят на мое появление родители?

— Предки осваивают садовый участок, дома — никого…

Трехкомнатная квартира, действительно, пустовала. Хозяина и его подружку встретила одна только рыжая кошка, неприветливая и голодная. Общаться с гостьей решительно отказалась — залезла на платяной шкаф и шипела. Дескать, не трогайте меня, занимайтесь своими делами.

Несмотря на бепрерывную трескотню хозяина, Людмила чувствовала грусть и одиночество. Прихлебывая чай, она невнимательно слушала Валерку, оглядывала неприхотливую обстановку гостиной, думала о своем. Предстояла очередная командировка в обществе носатого, значит, очередное совокупление в номере гостиницы. Без любви, нежности, ласки — неприкрытый секс. На фоне этого до чего же приятно общаться со скромником, стыдливо краснеющим при виде ее голых коленок.

— Может быть — по бокалу шампанского? Что-то ты заскучала…

— Просто жарко… Вот жизнь пошла: на улицы — холодрыга, на кухне хоть раздевайся…

— Какие проблемы? Разденься. Хочешь материнский халат принесу? — обрадовался идее парень. — И я переоденусь, надоело таскать на шее удавку.

Не дожидаясь согласия, притащил старенький ситцевый халатик. Видимо, страшно ему захотелось почувствовать себя в семейной обстановке, сидеть с фужером в руке, глядя на женщину-хлопотунью.

Людмила растерялась — как поступить? С одной стороны, неловко, с другой — может быть «семейная» обстановка сделает парня более решительным. Сам по себе секс ее не привлекал — сыта по горло Молвиным! — но вдруг Валерка, по-старомодному предложит «руку и сердце»?

— Стесняешься? — рассмеялся парень. — Зря. Мы с тобой ведь не просто знакомы — стали близкими людьми…

Он принялся расстегивать молнию блузки, та не поддавалась. Людмиле неожиданно стало весело — сразу видно, что парень неопытный, мало общался с женщинами.

— Не дергай, несмысшленыш, осторожно тяни вниз.

Молния сработала. От прикосновения к молочно-белой коже спины, пальцы Валерки задрожали, дыхание участилось. Да и девушка не осталась равнодушной — заколотилось сердечко, по телу пробежала дрожь.

— Я выйду… Когда переоденешься — позовешь…

— Зачем уходить, — нервно засмеялась Людмила. — Сам ведь сказал — близкие люди.

Игра с переодеванием закончилась… на диване. Так бурно и сладко, что девушка задохнулась от наслаждения. Нет, судьба послала ей не «голубого» и не импотента — сильного мужчину, могучего партнера. Это была настоящая награда за мученическую ночь с Молвиным.

Валеркины родители не появлялись в своей квартире, не писали и не звонили. Ненасытные любовники ежедневно посещали ее, не сговариваясь, спешили «домой» прямо с работы. По дороге забегали в магазин, накупали продуктов. Спиртного не брали — и без него пьянели друг от друга.

Возвращалась Людмила в материнскую обитель поздно ночью. Она бы вообще постоянно жила у Валерки, но боялась неожиданного появления его предков.

Пелагея Марковна понимающе улыбалась.

— Полюбила, доченька?

— Ну, что ты, мама, заладила: полюбила, полюбила. В наш век любовь непопулярна, слияние душ — фу, какая древность, тел — другое дело, — скрывая смущение, забормотала девушка. — Любовь придумана поэтами и женщинами-уродами…

— Ладно, будь по твоему. Одно только скажу — будь осторожна, не открывайся полностью, не будь дурочкой. Сама же говорила: мужчины — козлы, им нельзя верить… Вот и не верь… Чем меньше будет знать о тебе твой Валерка, тем лучше.

— Спасибо за совет, мамуля… Постараюсь…

Она, действительно, старалась не открывать Валерке душу, но с каждой встречей убеждалась в его порядочности и чистоте. Соответственно, переставала следить за каждым своим словом. Да и возможно ли принадлежать мужчине и таиться от него? Он же не Молвин, у которого понятия о взаимоотношениях людей вывернуты наизнанку, где чистое представлено грязным, святое — безбожным.

Через неделю состоялся тот самый разговор, который резко изменил жизнь девушки.

Если верить Валерке, днем ему позвонил на работу отец, предупредил: заболела сестра, он с матерью уезжает на неделю в Петербург. Парень прибежал в приемную Платонова и сообщил Людмиле радостную новость. Наконец-то, они безбоязненно проведет вместе целую ночь!

— Возьми ключи, отпросись с работы и приготовь классный ужин, — попросил он. — Вино — за мной. Постараюсь освободиться пораньше. Гляди, женушка, встречай накрытым столом, в халатике и в старых шлепанцах!

Огляделся и шутливо шлепнул девушку по спине. В ответ получил воздушный поцелуй. Оба расхохотались.

Молвин встретил просьбу секретарши без особого энтузиазма. Не проявил особой радости, но и не ответил отказом. Готовилась встреча «кровных братьев», во время которой Платонов, по настойчивым советам своего помощника, намеревался «накормить» Президента новыми предлжениями по ускорению реформ в экономике и в армии. Молвин спешно готовил письменные обоснования и соответствующие проекты указов.

— Завтра не опаздывай, — оторвал он взгляд от разложенных бумаг. — Работы много, — пожаловался он, — даже в командировку с тобой поехать недосуг…

Один бы ездил, вонючий козел, с ненавистью подумала секретарша, взял бы еще одну сотрудницу — для постели.

— Не опоздаю.

В точном соответствии с советами Пелагеи Марковны Людмила скромно потупилась и постаралась выдавить обещающую улыбочку. За ширмой улыбки — ненависть и презрение.

Даже хамское поведение босса не испортило девушке настроения. В точном соответствии с полученным «приказанием» она столько наворочала закусок и горячих блюд — взводу солдат хватило бы на добрую неделю.

Ровно в семь появился Валерка. Не появился — влетел в квартиру, поставил на пол хозяйственную сумку с бутылками и принялся тормошить подружку, кружить по комнате, обцеловывать. Вот кто искренне любит ее, вот кто ни за что не предаст!

Не обращая внимание на накрытый стол, он перенес девушку в спальню, повалил на кровать. Она не сопротитвлялась, наоборот, обхватила парня за шею, прижалась к нему…

Когда Людмила вышла из ванной, Валерик лежал поверх смятых простыней. Руки заложены под голову, глаза мечтательно полузакрыты.

— Присядь рядом. Поговорим, — попросил он. — Как выражаются бандиты, имеется базар.

Людмила покорно заняла указанное место, закрыла полой халатика круглые колени. Набросила на любовника простынь.

— Все бы тебе закрываться! А я люблю — живьем, — положил он узкую ладонь на теплое колено подружки. — Давай поговорим серьезно. Настало время прояснить некоторые пробелы в наших отношениях…

Девушка насмешливо повела глазками, будто спросила: какие еще «пробелы», ты заполнил их до отказа и я не возражаю продолжить это «заполнение». Подумала и покраснела.

— Давай — серьезно. Хотя, по моему, и до сих пор мы не шутили.

— Итак, слушай. Как мне известно, ты закончила компьютерные курсы. Поэтому не можешь не знать, что означают файлы «под паролем» и как это делается… Скажи, зачем нужно было притворяться?

Людмила покачивала ногой, внимательно следя за движениями тапочка. То ли решала, в какой форме ответить, то ли придумывала способ уйти от ответа.

— Продолжай, Валерочка, я отвечу на все вопросы сразу.

— Хорошо. Теперь — второе. Чем об"яснить необыкновенное доверие помощника советника Президента к скромной секретарше, которую он знает без году неделю? О сексуальных устремлениях носатого можешь не упоминать — не поверю. У политиков секс — не главная форма общения — вспомогательная.

Людмила продолжала молчать.

— И последнее. Каковы твои планы на будущее? И не связаны ли они с «парольными» файлами?

Оказывается, Валерка недалеко ушел от остальных мужиков, размышляла девушка, все связывает либо с сексом, либо с выгодой. Неужели придется хитрить и с ним, так же как она хитрит с Молвиным? Признаваться ей не в чем, разве только в том, что помощник использует свою секретаршу не только в служебных целях, но Валерка — не маленький, должен сам догадаться.

— Ну, что ж, любимый, прямо поставленные вопросы требуют таких же прямых ответов… Почему я солгала о «парольных» файлах? Неужели не ясно — побоялась избытка секретной информации, которая легко может свести ее обладателя в могилу…

— А разве стенографические отчеты — не информация?

— Отчеты легко забываются. К тому же, они хранятся в сейфе Молвина. А спрятанные файлы легче легкого вызвать на экран монитора. Вот я и решила…

— Что в файлах?

Беседа все больше и больше напоминает допрос. В сухом, требовательном голосе Валерки — ни намека на нежность и доброту, он высушен и провялен, как тушки воблы. Обиженная «подследственная» постаралась говорить таким же тоном.

— Примитивный компромат. И не только на людей, беседы босса с которыми я записывала, но и на других, неизвестных мне или малоизвестных. Президента, советников, министров, генералов, политических деятелей…

— Понятно. Пароли Молвин знает?

— А как же — аккуратно переписал в блокнотик и спрятал в карман. Мне кажется бумаги он уничтожает, полностью доверяя дискетам. Вчера случайно заглянула в сейф, а он пуст… Надеюсь, с первым вопросом покончили?

— Условно покончили, — уклонился от конкретного ответа Валерка. — Слушаю дальше…

— Тогда — по остальным пунктам обвинения…

Слово «обвинения» выдано курсивом, глухо и обидчиво. Обстановка явно не соответствует теме беседы: парень лежит голый, раскинув руки и ноги, будто предлагает свое тело в обмен на честное признание; девушка зябко кутается в старый халат, под которым — тоже голое тело.

— Почему Молвин проникся доверием ко мне? На этот вопрос ответить не могу — сама удивляюсь. Постарайся узнать у босса… И, наконец, мои планы на будущее… До сегодняшней ночи не задумывалась.

— И все же почему Молвин сам не записал на дискеты, почему доверился тебе?

— А он разбирается в компьютерах, как я в созвездии Тельца. Кому еще доверить столь важное дело, если не любимой секретарше?