Евдокия озабоченно поморгала перекрашенными глазами.

— Все бы ничего, да вот повадился ко мне один бизнесмен. Сказали: политик или шестерка политика — не разберешь. Платит не густо, можно сказать, тяну пустышку, но попробуй цынкани — вмиг натравит ментов и налоговиков. Обдерут, как липку, государству на лапти… Вот-вот заявится мозгляк. В чем только душа держится, а подавай ему каждый день новую девочку. Да еще требует, паскуда, чтобы во время его пребывания в борделе — ни души не было… Сплошные убытки. Девочкам нечем платить, швейцар-вышибала грозится переметнуться к конкуренту… Повариха Ленка еще держится…

Хозяйка борделя исходила желчью и ненавистью. Видно, достал ее политический бизнесмен до самого нутра, перемешал там селезенку с печенкой.

— Значит, от ворот поворот?

— Обижаете больную женщину… Как можно отказать постоянному клиенту. Боженька накажет. Только придется ночевать с Ленкой в закухонной комнатенке. Днем — ради Бога — сидите в гостиной, смотрите телек, а как появится сявка неумытый — на кухню, к поварихе под крыло.

— Раздавит меня тво Ленка, — Жетон поморщился от пронзившей плечо боли. — Какой-нибудь хреновый фельдшер у тебя имеется?

— А как же! Гинеколог имеется, девочек пользует…

— Рану твой гинеколог перевяжет? Или способен только в женских местах ковыряться? — недоверчиво фыркнул Жетон, пронизывая хозяйку борделя недоверчивыми взглядами. — Часто такие «гинекологи» на сыскарей работают… Твой, случайно, не бегает в уголовку?

— Не сомневайтесь, господин. За деньги, которые я ему плачу, пересадку сердца сделает, не то, что руку перевязать. Что до сыскарей — сам от них прячется. В розыске дедулька, ищут его…

Старичок-гинеколог обмыл плечо каким-то едким составом, наложил тампон и старательно накрутил столько бинта, что рука стало вдвое толще. Боль утихла. Раненный взбодрился, развалился на диване, смешил девочек, даже ощупывал их прелести.

До вечера Жетон балдел в обществе проституток. Справа его обнимала пухлая Клавочка, слева игриво пощипывала толстое брюхо веселая Настенька. Поощренная солидной капустой бабка Евдокия не знала, как обиходить богатого клиента, какие подсунуть закуски, чем напоить. Вертелась возле плюшевого диванчика, подмигивая девочкам, заботливо подсовывая под спину раненного подушки.

Вечером, за час до прибытия важного хмыря, Жетон, покачиваясь от переедания, скрылся в комнатушке за кухней. Ленка встретила постояльца довольно приветливо.

— Займемся любовью? — искусно изобразив страстное желание, спросила она, приглашающе приподняв ладонями жирные, отвисшие груди. — Как желаете: покататься или повозить?

Жетон презрительно оглядел гору мяса и жира, по недоразумению названную женщиной.

— Найди себе другого наездника. Дай срок, оклемаюсь — побазарим.

Комнатка поварихи — не рабочее места проститутки. Ибо Ленка в списке бабки Евдокии «девочкой» не значится. Если и приходится ей обслуживать клиентов, то только в редких случаях, когда либо остальной контингент занят, либо подвыпившему мужику захочется испробовать экзотическую бабенку. Поэтому обиталище поварихи, не в пример другим комнаткам, обставлено скупо, можно даже сказать — бедно.

Раненный отбросил угол одеяла, взбил подушки. Поругиваясь, с трудом стянул штаны, рубашку и разлегся на простынях.

— А я как же? — тоже обнажаясь, обиженно спросила хозяйка комнаты. — Сверху, что ли?

— На полу, лярва! — громыхнул постоялец. — Можешь мои портки подстелить. Небось, бока не отлежишь, вон какая жирнющая. Усохни, не мешай спать!

Ленка снова влезла в широченную рубаху, огляделась, передвинула половик, на него положила два плаща, в изголовье бросила какие-то мятые тряпки и послушно легла на импровизированную постель. Щелкнула выключателем и затихла. Не беда, поварихе и раньше приходилось спать на жестком. В бытность вокзальной проституткой — прямо на каменном полу, подстелив пару газет. Зато утром Жетон отстегнет ей за вынужденные неудобства сотню баксов, может быть, расщедрится на большую сумму… * * *

На третюю ночь произошло то, чего бабка Евдокия так боялась. Невесть чем напуганный любвеобильный бизнесмен велел телохранителю пройти про комнатам, осмотреть все помещения борделя. Не прячутся ли террористы, ожидая, когда высокопоставленный клиент, утомленный купленными ласками проститутки, задремлет?

Телохранитель, мужик средних лет, здоровенный, как заматеревший дуб, пошел по коридору. Конечно, возраст у него явно не бойцовский, но хозяина привлекло мастерское владение оружием — холодным и огнестрельным — изворотливость и сметливость. И вот бывший вор, шестерка видного авторитета, потом — зек, освобожденный по причине «смертельной болезни», превратился в телохранителя политбосса высокого ранга.

Должность — сволочная. Нечто среднее между слугой и живым щитом. Постепенно Виктор Негов, по кликухе — Ангел, привык к холопскому существованию, даже нашел в нем положительные черточки, скрашивающие скучную житуху. После того, как телохранителю посчастливилось найти под сидением служебной машины чиновника настороженную мину, хозяин уверился в его верности и надежности.

Постепенно Ангел превратился в доверенное лицо босса, тот разговаривал с ним, как с равным, не опасаясь предательства, советовался, доверял самые потаенные стремления. Дошло до того, что Виктор сопровождает босса в бордель. Дальше двигаться некуда.

Вот и сейчас, получив распоряжение проверить помещение, он оставил охраняемую персону в об"ятиях неоднократно проверенной Клавки и отправился выполнять поручение. Без предварительного стука, открывал двери в комнатушки, осматривал кровати, заглядывал под них. Проститутки не стыдились и не визжали — ругались матом, равнодушно подставляя под мужские взгляды надушенные груди и зады.

На выставленные женские прелести телохранитель реагировал равнодушно. Не по причине импотентности. У Негова есть постоянная женщина, которой все эти лярвы в подметки не годятся. Так стоит ли размениваться?

Бабка Евдокия увязалась за проверяющим. Безумолку болтала, посвящая молчаливого мужика в самые сокровенные тайны борделя. С готовностью показывала на вход в очередной «номер», мимо которого телохранитель проходил. Всеми правдами и неправдами уводила его подальше от комнатушки рядом с кухней.

— Вот и все наши аппартаменты, — забежала она вперед и остановилась, загородив дорогу. — Дальше — кухня, ничего интересного… Знаете, до реформ я работала библиотекарем, рекомендовала любителям чтения классику, современную литературу. Скука смертная… После организовала свое дело. С девочками. Хлопотно, конечно, очень хлопотно, — зато — интересно. Приходится общаться с политиками, финансистами, предпринимателями. Поневоле набираешься ума-разума.

Негов попытался легонько отодвинуть хозяйку в сторону, но та стояла этакой железобетонной надолбой, о которую и танк споткнется. Значит, в кухонном отсеке таится что-то опасное, подумал телохранитель.

— От тех времен осталась у меня пикантная библиотечка. Тогда любая книжка, связанная с сексом, была под строжайшим запретом. А я втихаря коллекционировала такие произведения…

— Пройдемте на кухню, — отчаявшись отодвинуть хозяйку силой, Ангел начал переговорный процесс. — Признаться, проголодался.

Бабка Евдокия радостно заулыбалась.

— Вот и хорошо! Только к чему балдеть на кухне, где — разные неприятные запахи? Лучше пройдем ко мне, я вас накормлю, поднесу рюмочку. Потом вместе посмотрим открытки, снимочки… Там есть такие, — стыдливо опустила бандерша порочные глазки, — просто дух захватывает. Мои девочки после просмотра так на клиентов и набрасываются…

Она была готова закрыть своим телом отдыхающего Жетона. И в прямом, и в переносном смысле слова. Не потому, что под угрозой безопасность богатого клиента, как бы Ангел не заподозрил ее в соучастии подготовки теракта? Вот тогда — кранты, отпрявят на тот свет «экспрессом».

Телохранитель заколебался. При всей своей преданности жене, с которой ему по причине сволочной работенки доводилось спать не чаще от силы двух ночей в полмесяца, Ангел оставался мужчиной в соку. Двухсмысленное приглашение полакомиться порнографией, потом — хозяйкой, не оставило его равнодушным. Тем более, что приглашение исходило не от грязной проституткки — от вполне порядочной женщины, занявшей доходную «клетку» в современном бизнесе. Пусть порочную, ранее осуждаемую, зато приносящую немалую прибыль.

— Ну, если так…

Окончательному соглашению помешал мощный храп из комнаты поварихи. Бабка Евдокия обомлела. В руке телохранителя появился выпрыгнувший кобуры пистолет. Сильным ударом ноги он вышиб дверь. Включил свет.

В комнате — две живые горы. Одна — на кровати, вторая — на полу. Ленка поднялась, показывая отвисшие холмы грудей. Жетон продолжал издавать громоподобный храп.

— Кто такой? — телохранитель угрожающе ткнул стволом пистолета в сторону кровати. На повариху даже не поглядел. — Кому было сказано: ни одного постороннего?

— Мой клиент, — всхлипнула Ленка.

— Я вас спрашиваю, — не оборачиваясь и держа кровать под прицелом, через плечо бросил Виктор.

— Человек заболел… Не могла же я выгнать больного… Старый наш посетитель, — забормотала бандерша, с ужасом думая о грозящих ей неприятностях. — Безобидный человек… Бизнесмен…

— Поднимайся, бизнесмен! — Негов больно ткнул стоволом в возвышающееся над постелью пузо.

Храп прекратился. На человека, который осмелился нарушить сон авторитета, глянули осмысленные глаза и черный ствол такого же, как у телохранителя, пистолета.

Мгновение решало все, в том числе жизнь женщин.

Вдруг Негов расхохотался и спрятал оружие в кобуру.

— Женька? Жетон? Вот это встреча!

— Ангел? Дружан? Какими судьбами!

Старые друзья по «хате» в следственном изоляторе, после — по зоне, не стали тискать друг друга в об"ятиях, похлопывая по спинам и захлебываясь сладкими восклицаниями. Ограничились рукопожатиями.

— Брысь, лярвы! — угрожающе повел пистолетом Жетон и женщины выпорхнули за дверь.

Ангел придвинул ногой полукресло, развалился в нем. Кивнул на кровавое пятно на сделанной гинекологом перевязке.

— Где царапнулся?

— Разборка, — односложно пояснил Жетон. — Не поделились с одной шкурой, вот и поцапались.

— Шкура, небось, жарится на сатанинской сковороде?

Жетон огорченно вздохнул. Трудно признаваться в своем поражении. Поэтому ответил неопределенно.

— Будет жариться… А ты что делаешь в бордели? Лярву присматриваешь или сел в бест? Ленку-повариху приходовать не советую, ленивая, стерва, да и потом воняет.

Ангел поморщился. Будто понюхал запах потной поварихи. Он лихорадочно соображал стоит ли откровенничать со старым корешом. С одной стороны — стоит, ибо неожиданная встреча поможет ему выполнить очередное щекотливое поручение хозяина. С другой — опасно: вдруг Жетон скурвился или по его следам идут сыскари?

В конце концов, телохранитель пришел к однозначному выводу: бывший зек не скурвился, об этом красноречиво говорит окровавленное плечо и напуганный взгляд. Что же касается возможной слежки, босс легко устранит это препятствие.

— Здесь я не по бабской части. Хозяин резвится на телке, я охраняю. А вот тебя сам Бог мне послал.

Жетон насторожился.

— О чем базар?

Ангел поднялся, бесшумно прокрался к двери. Резко открыл. Согнувшаяся в классической позе слухача бандерша едва не ввалилась в комнату. За ее спиной, будто прикрывая хозяйку от нападения с тыла, громоздилась Ленка.

— Еще раз подойдешь к двери ближе пяти метров — из одной бабы сделаю две. Разрежу от макушки до того самого «рабочего» места. Усекла, шкура дерьмовая?

Ошеломленная не столько угрозой, сколько тоном, каким она выдана, бабка Евдокия в полусогнутом положении побежала по коридору. Громко топая ногами-колоннами, следом за хозяйкой ушла повариха.

На всякий случай Ангел не говорил — шептал.

— Слушай внимательно, кореш, и не штормуй. Имен и кликух базарить не стану — сам понимаешь, ни к чему это. Если короче, одной партии понадобилась группа киллеров. Не больше десятка пехотинцев, отлично владеющих всеми видами оружия. Скурвятся — залетят на пику. Мгновенно, без разных следствий и судебных заседаний. Во главе группы должен стоять дока. Такой, как ты. Что и где делать — получит маляву… Оружие, взрывчатка, наводка — все через меня… Усек?

— Башли? — выпалил Жетон.

— По потребности. Сколько захочешь, столько и получишь. Плюс — премии за выполненные задания. Там, — Ангел ткнул пальцем в потолок, — мелочиться не любят.

— Ксива?

— Никаких ксив. Но сыскари не найдут, вынюхают — получат вздрючку и отвалят. Дойдет до портного-судьи — тоже пойдет под молотки. И судья и дело.

— Значит, решка не грозит? Париться не доведется?

— Если не просадишь понты. Я, как только узнал от босса, сразу тебя вспомнил. Вот кто подошел бы на роль вожака группы! А ты, будто подслушал, нарисовался… Согласен?

— Подумать надо. Как бы не фрайернуться, — солидно проговорил Жетон. — Мокруха — дело опасное, да еще — групповщина… Нет, сразу не отвечу. Загляни через три дня — побазарим окончательно.

— Добро, загляну… Только не вздумай, дружан, сдать назад, здесь не просто кровью пахнет… В деле я — шестерка, надо мной другие сидят, они не помилуют. Советую держать язык за зубами даже во сне. Лучше храпи с присвистом…

Особо думать и прикидывать Жетон не собирался. Его «армия» либо перебита, либо переметнулась к Красуле, фирмы, ранее выплачивающие ему дань, теперь платят победительнице, скокари и фармазоны, наверняка, тоже поменяли хозяина. Чем же прикажешь заниматься? Просить милостыню в подземных переходах либо превратиться в красулинскую шестерку?

Киллерская работенка, конечно, тоже не конфетка. Особо, когда приходится выполнять заказы верхов. Фрайернешься, не выполнишь либо попадешься — мигом отправишься на тот свет. Без пересадки в СИЗО и в судах. Верха, небось, имеют под рукой не только нанятых киллеров, но и шестерок, которые следят за ними.

Но, ежели взглянуть с другой стороны, его сватают не на роль рядового киллера, обещают сделать этаким «киллерским боссом». Командовать: ты — туда, а ты — сюда, замочить того, пустить под молотки этого. И грести, грести к себе капусту, набивать ею чемоданы и баулы.

Жетон будто разбрасывал игральные карты. Зона не выпадала, вместо нар и сечки — удача, деньги. Значит, нужно соглашаться…

На третий день чиновник в сопровождении советника-телохранителя снова приехал в бордель. И Жетон дал Ангелу «клятву верности». Пообещал за неделю найти стоящих парней. Мысленно, определил в их число изворотливого Свистуна. Не беда, что парень владеет пистолетом, как баба молотом, зато мозги работают на полную мощность.

Через неделю, тепло распрощавшись и набив карманы бандерши капустой, новоявленный главарь киллеров поехал в свое лесное убежище. По дороге, мечтательно прикрыв тяжелыми веками не знающие жалости глаза, мечтал. Прежде всего — о мести Красуле.

Нет, мочить красулинское отродье он не станет — слишком легкая расплата за потерянную «территорию», за лишение источников доходов. Но вот подмять Вику под себя, испоганить, превратить в безвольную наложницу, а потом отшвырнуть в сторону, будто грязную половую тряпку — настоящая месть, достойная вора в законе, видного авторитета, ограбленного бизнесмена.

Знакомый поворот с асфальтированного шоссе на глухую, виляющую между деревьями, проселочную дорогу. Через полчаса — новый поворот, потом — еще один. Наступила пора убирать опасного свидетеля.

— Притормози, Водила, есть базар, — доброжелательно не приказал — попросил он, нащупывая за поясом рукоять «макарова». — Сверни под деревья.

Ничего не подозревая, водитель притормозил и в"ехал на небольшую полянку, окруженную густым кустарником. Остановился и вопросительно поглядел на босса. Какой базар?

Так он и умер, не успев удивиться или испугаться. Жетон спокойно, будто в тире, выпустил в шестерку всю обойму. Вытолкнув окровавленное тело на траву, пыхтя от напряжения и боли в плече, затолкал его в кусты. Бегло перекрестился, будто обмахнулся.

Жаль, конечно, преданного человека, сейчас преданность — в цене, не так просто отыскать замену казненному. Но нельзя же посвящать еще одного человека в тайну своего укрытия? Собственная безопасность стоит намного дороже жизни шестерки.

Через полчаса убийца под"ехал к затерянной в лесах усадьбе. О расстрелянном Водиле он уже не вспоминал — мысли нацелены на предстоящую встречу с дочкой Красули…