— Как это — предложит? — опешили подруги.
      — Очень просто. Как женщина.
      — Ты хочешь сказать, предложит заняться с ней сексом?
      — Вот именно.
      — И если?..
      — И если он согласится… Значит, он просто мерзавец!
      Леся с Кирой с сомнением переглянулись. Честно говоря, опасная проверочка. Какой мужчина откажется от того, что добровольно идет ему в руки? Да никакой!
      — У вас с этим Юрой еще и отношений серьезных не было, — пробовала вразумить подругу Леся. — Даже если он и не откажется, это еще ничего не значит.
      — Для тебя не значит, а для меня значит! Он должен желать только меня! А если, ухаживая за мной, он клюет и на других женщин, то мне такой ловелас не нужен!
      — Очень уж ты строга, — покачала головой Леся.
      — Я такая, какая есть! И меняться не собираюсь! А вообще-то мой Юра, — гордо оглаживая свои крутые бока, сказала Лилька, — любит девушек попышнее телом.
      Но Юра запал на Киру, едва она успела подойти к нему и под каким-то надуманным предлогом познакомиться. Дальше все пошло еще быстрей. Короткие посиделки в ресторане русской кухни со смешным названием «Кудрявая береза», где Кира всячески демонстрировала свое желание побыть наедине с кавалером.
      Тот не стал долго противиться. Оставил свой «Мерседес» на парковке у ресторана, вызвал такси и на нем повез Киру к себе домой. А там буквально у дверей набросился на нее с поцелуями.
      Юра вцепился в нее с таким пылом, что Кире стоило большого труда отодрать его от себя. Хорошо еще, что она знала кое-какие приемы самообороны, которые и применила на практике.
      Избавившись таким образом от кавалера, она вылетела из квартиры и, не помня себя, скатилась вниз по лестнице. А затем, утирая лицо и горящие губы, бросилась прочь.
      — Скорей, скорей в душ! Смыть, смыть с себя его слюни!
      Основательно помывшись в душе, Кира наконец почувствовала, что вкус соленых, после съеденной в ресторане семги, поцелуев слегка отступает, и вышла в комнату. Лилька уже ждала ее, сидя на кухне в обществе Леси.
      — Я все знаю! — закричала Лилька при виде Киры и залилась слезами.
      С того момента прошло уже почти три часа. А Лилька все еще продолжала ругать провинившегося Юру всякими словами. Честила на все корки. И, уходя, заявила:
      — Таким подлецам не место в моей жизни! Им вообще не место в этой жизни!
      Тогда подруги не придали ее словам никакого значения. Мало ли, что там может сказать в сердцах оскорбленная девушка! Но им пришлось пожалеть о своем легкомыслии, когда на следующий день им позвонила Лилькина мать и, обливаясь слезами, принялась выкладывать ужасные новости. Бедная женщина так громко рыдала, что из тех обрывков фраз, которые доносились до Леси и Киры из телефонной трубки, они поняли одно: беда произошла именно с Лилькой. Но вот что, как и почему, понять девушкам никак не удавалось.
      — Тетя Света, — пыталась перекричать Лилькину мать Кира, — вы не плачьте так! Вы нам объясните, пожалуйста, что же произошло?
      — Ой, горе-то какое! Ох, доченька моя родненькая! Да что же это такое на белом свете делается?
      — Тетя Света…
      — Ведь она никогда и никого… Чудесная девочка. Как у этих иродов только язык повернулся подобное на Лильку сказать!
      — Тетя Света, я не понимаю.
      — Ох, отец пришел! — вдруг охнула Лилькина мать. — С ним поговори. Он тебе все объяснит. А у меня что-то сердце схватило.
      И пока Лилькина мать пила на кухне корвалол, валерьянку и капли пустырника в виде коктейля, отец Лильки — отставник и бывший полковник по-военному четко доложил Кире:
      — А чего тут не понимать? Сегодня утром пришли и арестовали Лильку!
      — Кто? Кто пришел?
      — Известно кто. Милиция.
      — За что?
      — За убийство.
      — За… за какое убийство? — проблеяла Кира.
      — Сказали, что она убила своего любовника. Из ревности. Точнее, он ее обманул. Сказал, что не женат. А сам… того…
      Известие было из ряда вон выходящим. И Кира просто не поверила.
      — Дядя Коля! Какой еще любовник? Не верьте вы им! У Лильки в последнее время и не было никого.
      — Так уж и не было.
      — Не было! Она даже специально в брачное агентство сходила, чтобы там ей какого-нибудь кандидата в мужья подобрали.
      — Ну вот! Этого кандидата она якобы и прикончила!
      У Киры даже дыхание перехватило от полученного известия. Это что же выходит? Лилька прикончила Юру? Того самого вчерашнего Юру? Большого, толстого развратника Юру?! И за что прикончила? За то, что он ее разочаровал, посмев приставать к Кире?
      От этих мыслей у подруг голова пошла кругом. Они уже решительно ничего не понимали. И им оставалось только слушать, что расскажет отец Лильки.
      — То есть я лично не верю, что у Лильки хватило бы духу мужика завалить, — продолжал тем временем Лилькин отец. — Но следователь думает именно так. Дурак!
      — Дурак, — машинально поддакнула ему Кира.
      — Кто дурак?
      — Следователь этот дурак.
      — Это точно! — согласился Лилькин отец. — А знаешь почему?
      — Почему?
      — Дурак он потому, что трупа у него на руках никакого нет.
      — Как нет?
      — Так, нет. И ничего он Лильке, кроме голословных обвинений, предъявить не может.
      — Погодите, — окончательно растерялась Кира. — А куда же делся труп?
      — В том-то и загадка. Исчез.
      — Куда исчез?
      — Следователь подозревает, что труп из квартиры вывезла Лилька. Вывезла и спрятала в надежном месте. Похоронила, одним словом.
      У Киры потемнело в глазах. Кого похоронила? Юру? Большого, толстого и явно очень тяжелого Юру? Сама, в одиночку, перетащила его сначала из квартиры в свою машину, там упаковала в багажник или на заднее сиденье, а потом самостоятельно скинула его в выкопанную ею же могилу? …В мыслях у Киры такая героическая экспедиция Лильки никак не укладывалась.
      Да, Лилька была девушкой крупной, в теле, но отнюдь не богатыршей. Спортом она почти не занималась. И физическая подготовка у нее оставляла желать лучшего. И чтобы Лилька с ее наманикюренными и наращенными в салоне ногтями и ухоженными руками стала самостоятельно проворачивать такое грязное дело?
      — Ни за что на свете не поверю в подобную ерунду! — твердо заявила Кира. — Чушь это все!
      — Спасибо тебе, дочка, — расчувствовался в ответ Лилькин отец. — Сам знаю, что Лилька тут ни при чем. Знаю, а все равно тревожно на душе. Ведь у этих парней, что ее дело ведут, никаких понятий о воинской дисциплине нет и в помине. Что хотят, то и воротят. Беспредел у них в отделении полнейший! Устав соблюдается кое-как. Форму не носят. Бумаги заполняют из рук вон плохо! Все переврали, переиначили, имя Лилькино и то перепутали.
      — Так, может быть, это и не она вовсе?
      — Как не она?
      — Ну, раз имя в бумагах другое. Может быть, это и не она вовсе?
      — Да она, она. Арестовали-то они именно Лильку. А имя… Что имя, имя и переписать недолго. С них станется и не такое натворить.
      Из дальнейшего разговора с отцом Лильки выяснилось следующее. Сама Лилька описывала свои приключения так. После вчерашнего разговора с Кирой оскорбленная Лилька отправилась вовсе не домой, как предполагали ее подруги, а прямиком к дому своего несостоявшегося жениха Юры.
      Войдя в подъезд, она поднялась на нужный этаж и позвонила в нужную квартиру. Ей никто не ответил, но это Лилькин пыл ничуть не охладило. Она принялась стучать и колотить в дверь жениха руками и даже ногами. И всего через полминуты убедилась, что дверь открыта. Ни один из внутренних замков не был заперт. И стоило нажать на ручку двери, как сама дверь тут же открылась.
      Вот в этот момент Лильке бы насторожиться да повернуть оглобли вспять! Или, на худой конец, позвать бы на подмогу проходящих мимо соседей. Но ничего такого Лилька не сделала. От соседей она отвернулась, даже не ответив на их приветствие. И зашла в квартиру жениха в гордом одиночестве.
      В квартире было пусто. Юрой тут и не пахло. Зато пахло кое-чем другим. Какой-то сладковатый запах витал в квартире. Чтобы избавиться от него, Лилька открыла окна. Запах стал слабее, но все равно сохранялся. Несмотря на это, сама Лилька все равно осталась в этой квартире, твердо решив, дождаться возвращения своего жениха.
      Ждала она долго. Почти до шести утра. Потом ей эта история надоела. Да и гнев после ночевки в неудобном кресле несколько поугас. И она решила, что вернется в эту квартиру позднее. А сейчас поедет к себе домой, перекусит, отдохнет и успокоится окончательно.
      Чтобы принять это решение, ей понадобился почти час.
      Выходя из квартиры Юры, злополучная Лилька снова столкнулась с теми самыми жильцами, которые внимательно оглядели ее. Это были две весьма пожилые старушки. И Лилька, заметив скрытое недоброжелательство в их глазах, вспыхнула, словно порох.
      — Что? — не сдержавшись, крикнула она. — Что вы на меня таращитесь? Думаете, что я девочка легкого поведения? Так?
      Возможно, старушки и не собирались ничего говорить Лильке. Но коли она начала первой, то и они в долгу не остались:
      — Да уж серьезные девушки к женатым мужчинам по ночам в гости не шастают! — ядовито заявила первая бабулька.
      — Да еще когда законная жена с детьми в отъезде! — добавила вторая.
      У Лильки от изумления отвисла челюсть.
      — Кто это?.. Кто это женат и с детьми? — прошептала она.
      — Известное дело, кто! Семен Семенович и женат.
      — И бог ему троих деток послал.
      — Ему и его жене!
      — Живой, здоровой, только временно отсутствующей!
      У Лильки отлегло от сердца. Старые дуры! При чем тут какой-то Семен Семенович, если она приходила к Юре! Совсем выжили из ума, маразматички!
      — Все на свете перепутали.
      — И ничего мы не перепутали! — сердито воскликнула первая старушка.
      — Не перепутали! — подтвердила вторая. — Вы, голубушка, были сейчас в квартире Семена Семеновича. Нашего уважаемого соседа.
      Лилька не сдержалась и завопила в голос:
      — Это квартира Юры! Моего жениха Юры! И он холост! Без всяких детей!
      Но старушки держались твердо.
      — Тут на этаже никакого Юры нет и в помине! — заявила одна из них.
      — И никогда не было, — поддержала ее вторая.
      И в глазах старушек блеснул нехороший огонек подозрительности, который Лилька не заметила. А если бы и заметила, то все равно не придала бы ему особого значения, так как была не в том состоянии, чтобы сосредотачиваться на мелочах.
      — Я приходила к своему жениху! — с чувством собственного достоинства, выпрямляясь во весь свой рост, заявила она.
      Старушки переглянулись.
      — К жениху-у-у?! Откуда же тут взялся жених для тебя? Никого тут подходящего нету. В этой квартире живет Семен Семенович — директор ювелирного магазина. С ним живет его уважаемая мама. Его жена. И трое его деток.
      Вот тут Лильке стало по-настоящему нехорошо. Директор магазина! Ну да! Ее Юра как раз и занимал такую должность. Он ей сам об этом говорил. И магазин показывал. Правда, снаружи, но показывал. Но при чем тут жена и трое детей? Откуда они-то взялись? Про них разговору никогда не было.
      — А они уехали.
      — На юг.
      — Отдыхать.
      — К морю.
      До Лильки постепенно доходила страшная правда. Ее Юра — это на самом деле никакой не Юра, а Семен Семенович, семьянин и отец трех отпрысков. То-то пока она сидела в засаде в квартире у Юры, то видела множество детских игрушек. И даже целую комнату с тремя детскими кроватками, забитую под завязку игрушечными тиграми, ружьями, машинами и прочим мальчишечьим барахлом. По шкафам и ящикам Лилька, будучи в душе весьма щепетильной, лазить не стала. Но чтобы не увидеть детскую комнату, для этого нужно было быть совсем слепой.
      Итак, все сходилось! Старушки правы. А она, Лилька, дура! Так обмануться!
      — Ах он подлец! — сжимая кулаки, взревела Лилька. — Подонок! Убить его мало!
      Старушки испуганно от нее шарахнулись в разные стороны. Но Лильке было решительно плевать, какое впечатление она производит. Рушилась вся ее жизненная концепция, которая заключалась в том, что обмануть Лильку не может ни один мужчина. Она всегда четко знала, что и от кого ждать. А тут такое! Мало того что этот гад, Семен Семенович, осмелился приставать к ее подруге. Это-то ладно! Она сама подстроила ловушку.
      Но оказалось, что Семен Семенович и сам плел сети, в которые Лилька доверчиво заплыла. Холост он! Как же! А трех детишек не хотите ли, дорогая невестушка? И в каком положении оказалась бы Лилька, не проведи она собственную проверку? Стала бы встречаться с женатым мужчиной, привязалась бы к нему, влюбилась, строила бы планы, а потом из отпуска вернулась бы его семья, и любовник сделал бы ей ручкой.
      — Негодяй! — уже почти рычала Лилька. — Скотина! Подонок! Я его убью! Убью, вы слышите?!
      И с этим криком ничего не видящая больше вокруг себя Лилька скатилась вниз по лестнице. Вернуться и разгромить квартиру обманщика? Нет, так не годится. Ведь это не только его квартира, но и жены, и матери, и детей, которые перед Лилькой ни в чем не виноваты. А если уж рассудить, то это она перед ними виновата.
      Такие мысли крутились в голове у Лильки, пока она еще минут пять кружила по двору, не зная, что ей предпринять. Но затем она внезапно остановилась. Прямо перед ее носом сверкал лакированный бок светло-сливочного «Мерседеса». Эту машину Лилька знала преотлично. Это была машина Юры, который оказался Сеней. Но не важно, как звали обманщика. Это его машина! И она стояла во дворе у подъезда.
      Вчера, когда Лилька входила в дом, машины во дворе не было. Это она сейчас точно вспомнила. Вчера, проходя мимо пустующего места под старым кленом, она еще подумала, что ей придется подождать Юру.
      А сейчас Лильку словно окатило ледяной водой. Вся ярость испарилась. И Лилька молча уставилась на стоящую перед ней машину. Может быть, оптический обман зрения? Лилька протянула руку и потрогала прохладный бок машины. Нет, никакого обмана зрения. Машина стоит, а вот ее хозяина нет.
      — И что же это получается? — пробормотала Лилька. — Юра… то есть Сеня, приезжал ночью, но наверх к себе не поднялся? Или все же поднялся, заметил меня в квартире и смылся, опасаясь скандала? Нет, чушь какая-то! Откуда он мог знать, что я приехала на разборки? И потом, я ведь глаз не сомкнула, дожидаясь, когда он явится. Я бы услышала, если бы он приходил!
      Некоторое время Лилька еще таращилась на машину. А потом помчалась обратно. Наверх. К квартире Семена Семеновича. Ее преследовала мысль, что неверный жених каким-то образом просочился мимо нее и сейчас заперся у себя в гнездышке. Нет, в квартире у Семена Семеновича было пусто и тихо. Лилька обежала ее всю и убедилась, что хозяин домой не возвращался.
      — Так куда же он делся, если его машина стоит у подъезда? Пошел ночевать к кому-то из соседей?
      Это было глупо. Так ничего и не поняв, Лилька повернулась назад и поплелась к дверям. Но там ее уже поджидал неприятный сюрприз в лице двух крепких молодых людей в милицейской форме, которые стояли в дверях и вопросительно смотрели на Лильку.
      — Ваши документы? — наконец произнес один из них.
      А второй добавил:
      — И сразу же объясните, по какому праву вы находитесь в этой квартире?
      Разумеется, Лилька предъявила свои документы. Но ее рассказ о том, что она приехала в гости к своему жениху, вызвал лишь скептические улыбки на лицах милиционеров.
      — Нам точно известно, что в этой квартире проживает уважаемый человек, счастливый супруг и отец троих детей. Никаких холостых мужчин в этой квартире не проживало уже много лет.
      Старухи растрепали! И ментов они вызвали! Эта мысль промелькнула в голове у Лильки. И, выходя из квартиры в сопровождении двух милиционеров, она убедилась, что была права. Ехидные бабульки высунулись из своей квартиры и провожали ее торжествующими взглядами. Еще бы! Они проявили бдительность! Задержали мошенницу, воровку или даже еще чего похуже. И теперь их так и распирало от гордости и желания поскорей поделиться ошеломительной новостью с остальными обитателями дома.

Глава 3