Мы были еще молоды, но большую часть сознательной жизни провели на фронте. Поэтому толком не знали, как будем продолжать ее в мирное время. Но представлялась она необычайно прекрасной.
      * * *
      Дописана последняя страница книги, а мне не хочется расставаться с ее героями. Память воскрешает все новые эпизоды боев, новые подвиги советских воинов. Мне удалось показать далеко не все героические дела, однополчан. И пусть простят меня те, о которых я не упомянул. Я писал лишь о том, что видел и пережил сам.
      С тех пор как отгремели последние бои Великой Отечественной войны, прошло немало лет. Но родившаяся тогда дружба между однополчанами не ослабевает и теперь. 9 Мая, в День Победы, мы очень часто встречаемся в Ленинграде, который защищали в дни блокады.
      Как же сложились судьбы моих боевых товарищей после войны? Где они сейчас и чем занимаются? Расскажу прежде всего о командирах нашего полка А. И. Крохалеве, М. А. Курочкине, В. И. Ракове и К. С. Усенко. Все они живы и продолжают трудиться каждый на своем поприще.
      Герой Советского Союза полковник в отставке Анатолий Ильич Крохалев живет в Москве, является активным членом общества "Знание" и ведет большую пропагандистскую работу среди населения.
      Генерал-майор авиации Михаил Алексеевич Курочкин ушел в отставку, живет в Одессе. Много сил и энергии он отдает военно-патриотическому воспитанию молодежи, Поседела голова, изменилась походка, но твердый голос и упрямый подбородок Михаила Алексеевича все так же напоминают нам волевого и требовательного командира.
      Дважды Герой Советского Союза генерал-майор авиации Василий Иванович Раков стал ученым. Он доктор военно-морских наук, профессор, автор многих научных трудов. Как и прежде, в глазах его - неугасимый огонь, а в душе удивительная нежность. В. И. Раков живет и трудится в своем родном городе Ленинграде.
      Герой Советского Союза полковник Константин Степанович Усенко в 1958 году ушел по болезни в запас. Ныне живет в Крыму и работает в Симферопольском аэропорту. И сейчас он такой же энергичный и неутомимый, каким был в молодости.
      Встречаясь в Ленинграде с однополчанами, мы бываем в доме нашего замечательного комиссара А. С. Шабанова. В 1963 году он умер после тяжелой и продолжительной болезни. Но в квартире все напоминает о его жизни. Жена и дочь хранят все вещи и предметы, связанные с его именем.
      Сменивший А. С. Шабанова в 1944 году на должности замполита полковник Т. Т. Савичев по-прежнему служит в рядах Военно-Морского Флота. Он находится на партийной работе, словом и делом воспитывает молодых воинов.
      До сих нор находятся на военной службе Герой Советского Союза генерал-майор авиации Евгений Иванович Кабанов, Герой Советского Союза полковник Михаил Андреевич Суханов, полковник Павел Константинович Калашников, полковник, Степан Максимович Сухинин. Е. И. Кабанов и С. М. Сухинин и сейчас летают на современных боевых самолетах. За послевоенные годы они обучили летному мастерству не одну сотню молодых авиаторов.
      В Евпатории живут и трудятся Герой Советского Союза полковник запаса Григорий Васильевич Пасынков, Герой Советского Союза майор запаса Михаил Герасимович Губанов и подполковник в отставке Георгий Карлович Селиванов. Пасынков и Селиванов работают в Евпаторийском порту, а Губанов посвятил себя педагогической деятельности.
      Командир эскадрильи Герой Советского Союза Николай Данилович Колесников в 1947 году вышел в отставку. Летать не позволило здоровье, а другой специальности не имел. Надо было почти все начинать сначала. И он стал учиться. И вот уже много лет Н. Д. Колесников заведует юридической консультацией в Ленинграде.
      Андрей Иванович Барский стал десятым в полку Героем Советского Союза. Этого высокого звания он был удостоен спустя год после окончания войны, в мае 1946 года. Потом десять лет он передавал свой опыт и знания молодым авиаторам. В 1956 году подполковник А. И. Барский демобилизовался. Сейчас живет и работает в Москве.
      Неудачно сложилась послевоенная жизнь штурмана полка Героя Советского Союза майора Сергея Степановича Давыдова. 5 августа 1945 года он трагически погиб и похоронен в центральном парке города Пярну Эстонской ССР.
      Часто ко мне приходят письма от летчика Анатолия Ивановича Журина и его штурмана Николая Осиповича Шуянова. После войны они демобилизовались и уехали в Ленинград.
      В разное время ушли в запас Иван Кабаков, Харитон Сохиев, Василий Мельников, Григорий Буланихин. И. И. Кабаков живет в Краснодаре и сейчас еще не расстается со штурвалом самолета. Он водит пассажирский Ан-24 по мирным трассам юга нашей страны.
      В звании полковника демобилизовался в 1960 году X. С. Сохиев. Прямо с аэродрома он пошел в институт и через несколько лет к своему академическому значку добавил значок выпускника архитектурно-строительного института. Сейчас он живет в Кисловодске и работает на заводе.
      На Кавказе, в Туапсе, живет майор запаса .Василий Иванович Мельников, в Риге - полковник запаса Григорий Дмитриевич Буланихин. Тяжелый недуг не позволяет им трудиться, они находятся на заслуженном отдыхе.
      В праздники, особенно в День Победы, телефон в моей квартире звонит часто. Боевые друзья не только поздравляют меня, но и делятся новостями. Находятся все новые адреса наших однополчан, узнавших о традиционных встречах в Ленинграде.
      Невольно я жду звонка, после которого, кажется, услышу мягкий голос Юрия Косенко или порывистый бас моего штурмана Толи Виноградова. Жду, но знаю, что они не позвонят. Нет в живых Юрия Косенко, Анатолия Виноградова, Сергея Николаевы, Валерия Зеленкова, Александра Метелкина, Василия Голубева, Льва Арансона, Юрия Кожевникова... Они отдали жизнь за наше счастье, за счастье наших детей. Для нас они не погибли. О них помнят однополчане. Знает о них и молодое поколение авиаторов.
      На мужестве и героизме своих отцов воспитывается и закаляется новое поколение советских летчиков. Сегодня, успешно осваивая новые типы самолетов и сложную боевую технику, авиаторы неустанно повышают боеготовность Советских Вооруженных Сил. Они бдительно стоят на страже мирного созидательного труда советских людей.