Уже из своего скифа Эван Вилсон закричала:

– Эй, Леонард, закрой дверь! Ты что, родился в сарае?

– Да, – крикнул в ответ Маккой, когда Кирк поспешно вышел за ним через люк. – И каждый раз, когда я слышу крик осла, мне хочется домой!

На этот раз Эван Вилсон возбужденно вскрикнула и отправила каждому из них воздушный поцелуй.

Кирк собственноручно задраил люк, затем последовал за другими на платформу обозрения, чтобы посмотреть, как «Доктор Джеймс Барри» соскользнул с палубы и умчался прочь. Скотт сказал

Зулу:

– Видишь, старина, Орсэй даже не дотронулась до грузового телепортера. Вилсон прекрасный капитан и полностью соответствует своей «Джемми».

Кирк, которому уже давно главным инженером была во всех подробностях с любовью описана «Джемми», понял высокую оценку Скотта, но заметил, что пилотирование доктора Вилсон только еще больше озадачило Спока. Кирк тихо сказал:

– Насчет пульсаров, Спок, я могу объяснить вам это… позже.

– Действительно? Я буду очень благодарен.

Что-то в выражении лица Спока заставило Джеймса Кирка посмотреть на него еще раз. Неужели ему показалось, или действительно его первый офицер нуждался в поддержке? Верно или нет, по капитан понял, что не может отделаться от этого чувства. И когда они вместе направлялись к лифту, он совершенно обдуманно решил подшутить, специально взяв шутку из запасников Эван Вилсон.

– Я думаю, что это ликвидирует все неясные моменты, кроме одного. Я так и не нашел ответа и теперь не найду уже, наверное.

Он ждал, пока Спок полюбопытствует, и дождался этого.

– Ничего важного, Спок, – Кирк неопределенно махнул рукой. Просто… головоломка, которую она мне задала. – Теперь к его услугам было все внимание Спока, так что он засмеялся и закончил:

– Я собираюсь спросить вас и посмотреть, может быть, вы сможете что-нибудь сделать из этого.

– В любом случае, спрашивайте. Я бы с интересом выслушал эту «головоломку».

– В первый раз, когда я встретил Эван, то спросил, почему она выбрала такое хобби, как сабля, и она ответила, что по той причине, по которой она берет в руки посох, и по той же, по которой ест палочками. Это для вас что-нибудь значит, Спок, или это так же нелогично, как и звучит? – Но когда он спрашивал, то понял, что ответ лежит в ее желании учиться всему, начиная от сиваоанской медицины и заканчивая заточкой наконечников для копий.

– Нелогично, капитан? Вряд ли, – ответил Спок.

Кирк был ошарашен: Спок относился к этой головоломке слишком спокойно и, похоже, знал ответ.

– Вы имеете в виду, что есть какая-то связь, которую я не замечаю?

Сабля, посох, палочки для еды?

– Есть.

Кирк ждал, пока вулканец объяснит это. Когда Спок этого не сделал, Кирк осторожно посмотрел на него и по проверенной временем традиции «головоломок» терпеливо повторил вопрос.

– Хорошо, Спок, сдаюсь. Почему она берет в руки саблю, посох и ест с помощью палочек?

– Чтобы расширить пределы досягаемости.

Главный инженер Монтгомери Скотт обнаружил, что ждет своего отпуска со смешанными чувствами. Он надеялся попировать вволю с Маккоем и Вилсон… и ввести Стремительный Свет в их компанию. Но Стремительный Свет остался на Йауо, чтобы присматривать за своими вновь найденными родственниками. Ну, конечно, бард там нужен был больше, Скотти вряд ли мог из-за этого позавидовать им. Но он действительно ненавидел решение Звездного Флота о переводе Эван Вилсон, из-за которого она даже не смогла как следует отдохнуть, хотя, если честно, он негодовал, в основном, по поводу того, что его лишили ее компании.

Скотти рассеянно ответил на стук в дверь и обнаружил, что на него смотрит Ухура.

– Могу я зайти на минутку, мистер Скотт?

– Конечно, девчушка. Садись. Что я могу для тебя сделать?

Все еще стесняясь, она сказала:

– Вы уже это сделали, мистер Скотт. Это была ваша идея использовать песни Заката, чтобы отыскать Сивао. Я… я хотела поблагодарить вас.

– Детка, – сказал он с упреком, – это ты сделала всю работу, ты и мистер Спок…

– Я все же… – Она осеклась и начала снова. – Мистер Скотт, вы серьезно говорили, что с удовольствием бы послушали, как я исполняю эти песни? Непристойные, я имею в виду, – добавила она.

Скотт понял ее моментально. Но он был одновременно польщен и несколько шокирован ее предложением, поэтому ответил быстро и твердо:

– Вы леди, лейтенант. Я бы не посмел попросить… Я знаю, что это было бы не так радостно для вас, как для меня. Я не хочу настаивать, но от всего сердца благодарен вам за это предложение.

Ухура сказала:

– Это для вас, мистер Скотт. – Она протянула маленький перевязанный сверток и всунула ему в руку. – Спасибо. – С достоинством она повернулась и вышла, оставляя Скотти чесать в затылке.

Когда дверь закрылась, Монтгомери сел и распаковал сверток. Это была аудиокассета. Он повертел ее в руках, как будто визуальный осмотр может дать ему ключ к ее содержанию. Когда это ему ничего не сказало, он запихнул пленку в компьютер и нажал кнопку.

Каюта наполнилась музыкой, и он моментально узнал джойеуз, хотя ему пришлось напрячь память, чтобы определить второй инструмент. Это была лютня Стремительно Света. Голос Ухуры послышался с пленки и заставил Скотти взорваться смехом. Он не верил своим ушам. Это была такая же неприличная песня, как и многие, которые он слышал в разных мирах, но гораздо приятнее, потому что ему никогда не доводилось встречать, чтобы подобную песню исполняли таким чистым и полным голосом.

К тому времени, когда Ухура достигла места, где вступал хор, к ее голосу присоединился голос Эван Вилсон, Стремительного Света и третьим не мог быть никто другой, кроме Заката. Скотти уже заходился от смеха и притопывал ногой в ритме музыки. «Да, – подумал он, когда хор начал вторую песню, – ты действительно леди до кончиков пальцев, Ухура, но у тебя сердце и стиль барда».

Скотти достал бутылку Тау Сетиен вергуса, которым Эван Вилсон, несмотря на все его протесты, возместила его потерю Йубаланского рома, и налил себе стакан. Да, «Энтерпрайз» мог находиться в сорока восьми часах от ближайшего бара на какой-то планете, но отпуск у Скотти уже начался.

Джеймс Кирк отложил в сторону законченный доклад и нахмурился. Через несколько часов «Энтерпрайз» будет на орбите, первые партии увольняющихся телепортированы на планету, и он, как предполагается, будет веселиться и расслабляться. Но Кирк не особенно стремился к этому. Он собирался провести побольше времени с Эван, а теперь… Он встал из-за стола и рассеянно направился в больничный отсек.

По сравнению с двумя его последними посещениями сейчас здесь все выглядело опустевшим Кирк огляделся по сторонам в поисках Маккоя и при этом заметил несколько сенсоров, сложенных наверху шкафа «Странно, что Эван и Спок так и не вернулись к своему эксперименту, – подумал он.

Принимая во внимание их взаимный интерес, отказ от эксперимента, очевидно, был намеренным. Определенно, нехватка времени. У нее был дар использовать время себе во благо. – Он грустно улыбнулся сам себе и добавил – Хотелось бы и мне иметь такой дар».

Из офиса Маккоя раздался обеспокоенный голос:

– Они точно там, где ты их оставил, Спок. Не стесняйся.

– Если ты ждешь Спока, то советую тебе посмотреть в комнате для инструктажа. Яркое Пятно зажала его в угол какими-то вопросами по физике.

– Ищу его, – фыркнул Маккой, появляясь на пороге своего офиса. Только не я! Хороший ребенок это Яркое Пятно, надеюсь, у нее много вопросов Ты знаешь, Джеймс, это, возможно, единственное, что сделал хорошего Звездный Флот за последний год, приписав ее к нам до возвращения на Сивао.

«Они могли бы оставить нам Эван» – подумал Кирк и рассеянно кивнул.

Маккой осмотрел его с головы до ног и произнес:

– Именно то, что я и думал. Это было сказано таким тоном, что это привлекло внимание Кирка.

Он спросил удивленно:

– Проблемы, Боунз?

– Ты и Спок, – ответил Маккой так, как будто это все объясняло. Но так как это в действительности не объясняло ничего, добавил – Я хочу, чтобы вы отбыли на отдых с первой партией.

– Я не думаю. – Кирк собирался сказать, что отдых – это не то, что ему нужно сейчас, но Маккой отошел в угол комнаты и вытащил посох, который подарила ему доктор Вилсон. Он двинулся к Кирку, покачивая посохом, и повторил:

– Я хочу, чтобы ты отбыл на отдых с первой партией.

Кирк ничего не смог на это ответить, так как захохотал и закивал головой.

Выражение лица Маккоя смягчилось.

– Ну, ты посмотри, действует! – заявил он, попробовал размахнуться подарком и ударил себя по ноге – Оу! Мне, наверное, лучше сначала попрактиковаться, прежде чем попробовать это на Споке – Так и сделай, – согласился Кирк и, вспомнив Эван, покритиковал Маккоя, добавив:

– Выражение лица нужно тоже потренировать. Я видел гораздо более свирепое.

– Для Спока я уж постараюсь Он и раньше доводил меня до полного безумия – Это для него нормально. Маккой поднял одну бровь.

– Нет, то, что происходит сейчас, это ненормально Он уже раз десять забегал в больничный отсек, постоянно просматривая записи Эван в бортовом медицинском журнале, как будто ожидал увидеть что-нибудь новое. И мне пришлось отвечать на один из самых проклятущих вопросов по поводу человеческого поведения, какие ты когда-либо слышал!

– Боунз…

– Я не фантазирую, Джеймс! Если ты не веришь мне, спроси Скотти. Он, наверное, рассказал Споку все, что знал о ее «Джемми», и затем провел еще двадцать минут, объясняя нашему вулканскому другу, почему Эван приняла за комплимент высказанное вслух желание Орсэй, имея такой корабль, как «Джемми», стать космопиратом.

Джеймс Кирк улыбнулся – Бедный Спок! Именно тогда, когда он уже было подумал, что понял всех людей, Эван сказала, что Спок ее просто вывел из себя. Тебе бы это понравилось… Я думаю, что Эван удалось запутать его больше, чем это удавалось тебе.

– Она сделала больше, черт подери, чем запутала его. Я думаю, она его просто очаровала.

Маккою явно понравилось, как он определил случившееся. Но затем, успокоившись, Боунз добавил:

– Я знаю только то, что он не часто спрашивает мое мнение… М'Бенга заверил меня, что Спок полностью излечился от пневмонии, так что нельзя отнести его поведение на счет болезни. Если бы это был не Спок, я бы назвал это депрессией, какая иногда бывает у тебя. Но сейчас я и не знаю, как это назвать.

– Я не уверен, что это можно отнести к депрессии, – сказал Кирк, пытаясь защитить Спока. Но видя, что Маккой серьезно озабочен, он поразмыслил немного и пришел к очевидному разрешению вопроса. – Знаешь, что я скажу тебе, Боунз, если это, конечно, не затронет твою профессиональную гордость, почему бы тебе не спросить у кого-нибудь сведущего?

Он стал ожидать реакции на свою реплику Через минуту Маккой уловил мысль и рассмеялся.

– Эван Вилсон, – сказал доктор.

– Эван Вилсон, – подтвердил Кирк и указал в сторону экрана связи.

– Одну минутку, Джеймс. А как насчет Спока?

Кирк покачал головой. Если Маккой действительно беспокоился за Спока, он хотел, чтобы Эван высказала свое мнение по этому поводу, и Кирк знал, что вряд ли получит его, если здесь будет присутствовать Спок.

– Давай поговорим с Эван, – сказал он. – Если она захочет, то сама попросит пригласить его. Она совсем не стеснительная.

– Это точно, но я думал не об Эван. – Когда капитан взглянул на него, Маккой закончил:

– Хорошо, сначала Эван.

Он повел Кирка в свой офис. Пока Маккой пододвигал второй стул и доставал бренди и бокалы, Кирк и Ухура позаботились о звонке. Несколько минут, казалось, тянулись дольше чем обычно, и как только доктор подумал, что его предвкушение разговора с Эван оказывает влияние на его суждения, Ухура сказала:

– Мне очень жаль, сэр. Я не смогу полностью убрать помехи… и не имею ни малейшего понятия, что является их причиной. Похоже, какое-то искажение радиоволн, но не настолько сильное, чтобы помешать разговору.

– Не беспокойтесь, лейтенант. Если связь достаточно хороша, чтобы говорить, то давайте. А о причинах помех попытаемся узнать позже.

Через минуту Ухура доложила:

– На связи офис доктора Вилсон, сэр.

– Я буду разговаривать отсюда. – Кирк не хотел, чтобы на корабле среди команды поползли слухи о Споке, вызванные консультацией Маккоя.

Экран загорелся. Помеха, о которой говорила Ухура, была в действительности серьезной, она проходила через весь экран и напоминала поблескивающую стилизованную звезду. Кирк понял смятение лейтенанта, звезда казалась слишком искусственной для того, чтобы быть случайной, однако за исключением этого, картинка на экране была чистой.

Он увидел типичный больничный отсек Звездного флота, немного больше по размерам, чем такой же отсек «Энтерпрайза». Улыбаясь, посреди экрана стоял высокий стройный темнокожий мужчина, одетый в мундир, идентичный форме Маккоя.

– Капитан Кирк, – сказал он. – Это честь для меня, сэр. Прошу прощения за то, что разговариваю с вами отсюда. – Он развел руками. – Но мы все еще подчищаем оставшиеся случаи заболевания АДФ, хотя вы ведь сами все знаете! Что я могу для вас сделать, сэр?

В его манерах определенно было что-то от Вилсон. Почти жалея, что у него нет просьбы, которая бы соответствовала энтузиазму молодого человека, Джеймс Кирк покачал головой.

– Ничего существенного, – сказал он, – я только хотел переговорить с доктором Эван Вилсон.

Молодой человек улыбнулся до ушей и склонил голову.

– Ну что ж, – сказал он, – вот он я… и могу повторить предложение.

Это случилось так, словно Кирк держал в своих руках древнюю китайскую головоломку, и с этими словами последняя часть ее встала на место, и его глазам предстало все целиком. Он снова будто бы слушал ее ответы, когда Спок пытался узнать что-нибудь о ее прошлом. И у него вдруг появилась одна из самых удивительных мыслей, что она ни разу не солгала, только запутывала.

Маккой сказал:

– Эти помехи влияют на звук тоже. Лучше сказать об этом Ухуре. – Он потянулся к интеркому. Джеймс Кирк поймал его за руку.

– Сиди спокойно, Боунз. Это приказ. – Намеренная резкость, с которой были произнесены эти слова, заставили Маккоя замереть на месте и замолчать. – Прошу прощения за помехи, доктор Вилсон, – сказал он спокойно незнакомцу на экране – Эта миссия была очень напряженной, – он улыбнулся, – и моя команда до сих пор выбита из колеи.

Молодой человек покачал головой.

– Не извиняйтесь, капитан. Я не посмею рассказать вам, что, как я предполагаю, случится со мной, как только закончу вакцинацию последних больных но должен вас заверить, если я буду просто выбитым из колеи, так это наименьшее из зол!

– Тогда мы не будем вас долго задерживать, доктор. – Кирк попытался найти подходящее объяснение своему звонку, и это ему удалось. – Это что-то типа окончательной проверки, чтобы убедить доктора Маккоя, что сиваоанское решение проблемы все еще действует.

– Элас, конечно! – Он немного повернул глаза и посмотрел влево от Кирка. – Доктор Маккой? – И когда Маккой смущенно кивнул, продолжил:

– У нас есть около сотни пациентов, которые обязаны вам и вашему Вилсон-Чэпел серуму жизнью, сэр. Что же касается сиваоанского решения… черт подери, вы поработали хорошо!… Это почти чудо! – Он перешел на медицинский жаргон, и некоторое время Маккой продолжал кивать. Только тот, кто хорошо знал Боунза, мог по его виду определить, что его заинтересованность была наигранной.

Когда разговор закончился, Маккой вежливо поблагодарил молодого человека, Джеймс Кирк сделал то же. Чернокожий покачал головой.

– Не благодарите меня… дайте мне поблагодарить вас!. – Он снова поклонился. – Вы сделали всю работу! Буду рад, если когда-нибудь смогу что-либо для вас сделать. Я вам очень обязан!

Заверив, что обязательно воспользуется его услугами, Джеймс Кирк закончил разговор. Экран погас, но капитан еще долгое время продолжал молча смотреть на него. Вдруг он обнаружил, что улыбается, потому что тэламонит поклялся богиней… и ему вдруг захотелось узнать, не использует ли молодой человек и посох. Он подумал, что это вряд ли возможно, но узнать все-таки хотелось.

– Ну и кто это, черт подери? – потребовал объяснения Маккой и в раздражении вскочил на ноги. – И где Эван? Свяжись с Командованием Звездного Флота, Джеймс, и скажи им, что у них самозванец!

Джеймс Кирк открыл было рот, но ничего не смог придумать в ответ и закрыл его снова. Маккой посмотрел на него с ненавистью, затем рявкнул:

– Ну что ж, если ты ничего не собираешься делать по поводу этого доктора, то это сделаю я. – Он снова потянулся к интеркому.

– И вы верите, что самозванец – это он? – раздался позади них голос.

– Очаровательно.

Капитан и Маккой повернулись и увидели Спока, наблюдавшего за ними с явным интересом. Рядом с ним, перепуганная и ощетинившаяся, стояла Яркое Пятно. Джеймс Кирк не мог точно сказать, как долго они уже там стояли, но точно знал, что их присутствие не просто случайность.

– А как вы это назовете, Спок? – рявкнул Скотти. – Я, конечно, вас понимаю, он делает это хорошо… даже голос немного похож, но он определенно не в ее весовой категории.

– О, господи, – сказал Джеймс Кирк, не сдержавшись. – Можешь это еще раз повторить!

Спок поднял бровь, глядя на капитана. Совершенно удовлетворенный тем, что так удивил своего первого офицера, Кирк продолжил:

– Расскажи ему, Спок. У меня что-то душа не лежит объяснять все это снова.

– Ты пытаешься сказать, что есть еще одно объяснение? Тогда давайте послушаем, Спок. Я жду.

Спок спокойно сказал.

– Я думаю, Яркое Пятно может все вам объяснить, доктор.

«Это объясняет странную помеху, – подумал Кирк, – еще одна сигнализация… специально разработанная для того, чтобы ее легко можно было увидеть сиваоанским глазом». Хвост Яркого Пятна задрожал, и Кирк успокаивающе сказал:

– Не бойся, Яркое Пятно. Просто скажи нам, что ты знаешь.

– Вы выходили на связь с доктором по имени Эван Вилсон…

– Да, черт подери, – сказал Маккой. – Но мы не поговорили с ней. Маккой готов был взорваться еще раз, и Яркое Пятно ощетинилась снова.

– Спокойно, Боунз, – сказал ему Кирк как можно решительнее, чтобы пресечь этот взрыв в самом начале. – Не пугай ее.

– Я не собираюсь ее пугать. Я просто хочу знать, что здесь, черт подери, происходит. Кто-нибудь, пожалуйста, объясните.

– Капитан… – снова нерешительно начала Яркое Пятно. – Скручиватель Хвостов сказала, что вы не рассердитесь на меня…

– Никто на тебя не сердится, – спокойно сказал Кирк, и она сделала паузу, чтобы облизнуть плечо. Пока ее шерсть оседала, Кирк неотрывно наблюдал за Маккоем, чтобы предотвратить возможную выходку.

Наконец Яркое Пятно сказала:

– … Но она говорила, что, возможно, вы очень рассердитесь на нее.

Капитан, не сердитесь, пожалуйста. – Ее хвост вытянулся.

– Я обещаю, что сделаю все, что смогу. Скручиватель Хвостов и мой друг, помнишь? – Он улыбнулся.

Шутка и улыбка успокоили ее лучше, чем что-нибудь другое, что он смог бы сделать. Яркое Пятно вытянулась по стойке смирно, сделала глубокий вдох и сказала:

– У меня есть сообщение от Скручивателя Хвостов в-Энниен тем, кто звонил доктору Эван Вилсон.

Она обвела всех еще раз немигающим взглядом, хвост снова вздрогнул.

Когда она заговорила снова, в ее голосе было что-то от интонации Эван Вилсон.

– Я знала, что вы когда-нибудь меня поймаете, у мистера Спока есть хвост, как у в-Энниен. Я оставила пленку. Мистер Спок будет знать, где ее найти, если немного подумает над этим. С любовью к вам и приветом, хотите вы этого или нет, остаюсь – Скручиватель Хвостов в-Энниен.

– Ну что ж, Спок? – спросил Кирк. – Вы знаете, где найти эту пленку Эван? – Он не мог звать ее по-другому. В отличие от Яркого Пятна, он не мог думать о ней как о Скручивателе Хвостов.

Как будто бы для того, чтобы оправдать ее слова, Спок немного поразмыслил над вопросом.

– Да, капитан, – сказал он наконец. – Думаю, что знаю, – и шагнул к консоли…

Кирк и Маккой последовали за ним. Глядя через плечо, Спок заговорил с центральным компьютером. Странная помеха все еще светилась на экране. Кирк видел, как Спок вывел на экран свой личный файл.

Помеха на экране исчезла.

– Очаровательно, – сказал Спок, а Маккой даже сплюнул в раздражении.

Кирк спросил:

– О чем речь?

– Файл был создан только для моего личного просмотра, капитан.

Скручиватель Хвостов не только получила доступ к нему, но и, сделав это, обошла сигнализацию, которую я поставил, чтобы получить предупреждение о любой такой попытке. Замечательная демонстрация искушенности в программировании.

– Я тебе сейчас замечательно продемонстрирую кое-что другое, если ты не начнешь рассказывать, Спок, – рявкнул Маккой.

Яркое Пятно предупредительно зашипела и попятилась назад. Кирк поймал ее хвост и погладил кончик, но она все-таки встала у него за спиной.

– Успокойтесь, доктор, – посоветовал Спок. – Это может занять некоторое время. По всему видно, что она поставила еще одну сигнализацию – Плюнь на нее, – заявил Кирк. – Я хочу это услышать и немедленно.

– Как пожелаете, капитан. – Спок нажал на кнопку входа.

Компьютер вдруг взорвался фанфарами, что заставило Спока поднять бровь, а Кирка побагроветь.

Экран ожил, и на нем появилась Эван Вилсон, старший офицер по медицине «Энтерпрайза».

– Привет, Спок, – ее глаза светились радостью – Вы хорошо поработали, у меня ушло три часа на то, чтобы справиться с вашей сигнализацией, и я получила удовольствие от каждой минуты этой работы.

Бровь Спока поднялась снова.

– Три часа, – повторил он. Маккой снова рявкнул – Тихо, Спок.

Картинка на экране продолжила:

– Представляю вам несколько объяснений, но только несколько, – Она озорно улыбнулась, и Кирк поймал себя на том, что улыбается в ответ. Если вы сейчас смотрите этот файл, то существует очень большая вероятность того, что вы поговорили с настоящим доктором по имени Эван Вилсон. Не наезжайте на человека. Его вины в том, что мне понравилось его имя, нет.

Его досье Звездного Флота прилагается к этой папке, и вы можете узнать, что он так же хорошо выполняет свою работу, как и я свою.

Маккой задохнулся от переполняющих его чувств. Hа лице появилось торжественное выражение.

– Мистер Спок, я не знаю, важно ли это для вас, но для меня это важно. Я отношусь к тому, что делаю, серьезно и не сделала ничего, что подвергло бы опасности отношения между Федерацией и сиваоанцами. Спросите Яркое Пятно, если вы мне не верите. Помимо искажения в досье, я солгала вам только один раз… потому что на тот момент мне казалось это правдой.

Она покраснела, как будто бы почувствовала долгий, вдумчивый взгляд, который Спок устремил на картинку, затем сказала:

– Если вы вспомните наш разговор относительно возможного недопонимания между вулканской и человеческой культурами… – Как будто бы отвечая на это, Спок кивнул, и Вилсон на экране продолжила:

– Я сказала, что переживу это. Теперь думаю, что, напротив, очень ценю это воздействие.

Оно причинило при тех обстоятельствах очень мало вреда, так что вполне можно просто получать от этого удовольствие.

Она подняла руку в вулканском салюте и сказала несколько слов на грубоватом языке Спока. Тот повторил ее жест.

Поднявшись из-за консоли записи, Эван сделала шаг назад, и Кирк увидел, что она уже одета не в форму доктора Звездного флота, а в кружевную рубашку, выпущенную поверх голубых штанов, которые были заправлены в сапоги с высокими голенищами. «Как иллюстрация к какой-нибудь детской сказке, – подумал Кирк:

– А это ей идет». У ее пояса под замысловатой вышитой жилеткой висел нож, который подарила ей Жесткий Хвост. Кирк понял это как обещание с честью нести клятву, данную сиваоанцам.

– Ты видишь, Яркое Пятно? – сказала она. – Я обещала тебе, что ты будешь присутствовать, когда я дерну капитана за хвост. Скажи ему, что я снимаю шляпу перед ним и перед всей командой «Энтерпрайза». – Она низко поклонилась и подмела пол своей шляпой с перьями.

Не задумываясь об этом, Джеймс Кирк громко захохотал. Скручиватель Хвостов в-Энниен исчезла с экрана.

За этим последовало настоящее досье Звездного Флота, демонстрирующее фотографию мужчины, теперь уже настоящего доктора Эвана Вилсона. Спок посмотрел на Кирка, и капитан покачал головой, после чего Спок повернулся и отключил остальную часть файла.

– Ты не сердишься на Скручивателя Хвостов? – спросила Яркое Пятно.

– Думаю, что нет, – признался, улыбаясь, Кирк. – Как насчет тебя, Яркое Пятно? Ты понимаешь, что все это значит? – Ему не нужно было этого спрашивать, ее хвост был настолько сжат в петлю, что это вполне могло бы быть больно… сиваоанский вариант смеха до колик в животе «Счастливый конец, для нее, по крайней мере», – подумал Кирк, но из-за врожденной тактичности ничего не сказал вслух.

– Не думала, что у Звездного Флота есть такие, как Облакоподобная. Я рада за вас. – Она выгнула усы вперед. – За себя я рада тоже, никогда до этого не встречала такого настоящего…

Маккой взорвался.

– Никогда не встречала настоящего кого? Яркое Пятно отпрыгнула назад, глядя на Него теперь уже из-за Кирка.

– Трюкача, сказала она. – Это правильное слово, мистер Спок?

– Я думаю, что термин точен в этом контексте, – сообщил Спок.

Маккой воззрился на Спока, затем на Кирка.

– О чем, черт побери, вы говорите?

Очень мягко Кирк сообщил:

– Она самозванка, Боунз.

– Она доктор, не самозванка! – Маккой снова хмуро воззрился на всю компанию.

– Капитан не говорил, что она не доктор, – отметил Спок. – Просто она не доктор Эван Вилсон.

Это нисколько не успокоило Маккоя. Он налил себе стакан бренди, выпил его залпом и продолжал хмуро смотреть на них. Джеймс Кирк забавлялся, наблюдая за своим старым другом, но жалости не испытывал. Затем сказал:

– Ну и что, теперь насчет звонка командованию Звездного Флота, Боунз?

Все еще есть желание?

Находящийся на грани взрыва, Маккой не сразу уловил суть вопроса. Но когда до него дошло, то он выглядел шокированным.

– Бог мой, нет, Джеймс! – сказал он. – Ты что, спятил? – Его глаза внезапно сузились от подозрения. – Если, конечно, это не приказ, капитан.

Джеймс Кирк засмеялся и поднял руки, сдаваясь.

– Нет, Боунз, нет! – запротестовал он. – Нет необходимости прикрываться моим именем! Хотя это все-таки приводит к определенным проблемам.

– Каким? – манера Боунза все еще не изменилась.

– Как я смогу затребовать официальное поощрение для того, кого здесь по документам не было?

Маккой прекратил издеваться и усмехнулся.

– Понятно, что ты имеешь в виду, Джеймс. Ты, помнится, говорил что-то об официальном поощрении для Яркого Пятна и Другой Звездной Свободы Мне кажется, что Скручиватель Хвостов в-Энниен тоже этого заслуживает.

Звездный Флот пусть думает, что хочет.

– Сбить с толку, – задумчиво произнес Кирк. Маккой изобразил на своем лице такую невинность, что Кирк не смог сдержаться и добавил:

– Я мог бы подумать, что она оказала плохое влияние на моих старших офицеров, если бы не знал вас так хорошо.

Маккой явно переигрывал, показывая, как сильно его это задело, а затем сказал:

– Мне самому нужно писать доклад. – Его южный акцент исчез, как это происходило всегда, когда у него на уме была озорная выходка. – Просто хочу удостовериться, что расхождений не будет…

– Нет, – сказал Кирк. – Я не вижу никаких причин для расхождений. А вы, Спок?

– Ох, мой бог, – простонал Маккой, – я забыл, вулканцы не лгут! – Он угрожающе двинулся на Спока, и Кирк приготовился выслушать еще одну обличительную речь по поводу бессердечия вулканцев. Вместо этого Маккой сказал:

– Ваше поведение было немного странным последнее время, мистер Спок. Как вы себя чувствуете? Почему бы вас просто не положить на обследование в больничный отсек? За доклад не волнуйтесь, об этом позаботится Джеймс… Я хотел бы провести пару тестов, поскольку не уверен, что вы выздоровели…

Спок остановил его взглядом.

– Ваша озабоченность совершенно не имеет причин, доктор. В моем докладе упоминается об Эван Вилсон только в качестве исполняющего обязанности главного офицера по медицине.

– Ну что ж, пока все хорошо. – Ответил Маккой, – Но предположим, его кто-нибудь спросит, Джеймс? Тогда что?

Кирк посмотрел на непроницаемое лицо своего первого офицера и понял с внезапной ясностью, что Спок нарушил сигнализацию Эван Вилсон в прошлый раз специально, чтобы предупредить о том, что знает о ее проделках. Он продолжал молчать об этом, даже когда она проигнорировала его предупреждение, чтобы все довести до конца.

– «Даже вулканское терпение не вечно», – процитировал он вслух.

Выражение лица Спока не изменилось. Кирк продолжил:

– Не волнуйтесь, Боунз, Звездный Флот не будет знать, какие нужно задать вопросы, не так ли, Спок?

– Это крайне сомнительно, капитан.

– Даже я не знал, как задать правильный вопрос. – Джеймс Кирк скрестил руки на груди и, улыбаясь, сказал:

– Ну теперь давай, Спок. Что ты знаешь об Эван Вилсон такого, чего не знаю я?

– Очень немного, капитан, и в большинстве своем это предположения.

У Маккоя отвисла челюсть. Он воскликнул:

– Спок!

Кирк повторил:

– Я хотел бы выслушать предположения, мистер Спок. Продолжайте.

– Ваше собственное рассуждение, капитан, навело меня на мысль изучить историю создания линий Боднер. Ваша интуиция не подвела вас.