На сигналы машин вышел щуплый заспанный паренёк и щурясь только и выдохнул: 'Ой, как вас много'.
      – А-то, - гордо сказал Саша, - пятьдесят человек, одна собака и куча овец с баранами.
      Их было тринадцать. Три группы, самая большая из которых была из Саян, стеклись в Сочи еще осенью, когда остальная страна стала подмерзать от первых морозов, а в Сочи всё еще держалась теплая субтропическая погода. Видимо в мозге каждого россиянина так или иначе откладывается, что Сочи это предел райских мечтаний о лете, солнце и море. И даже Тайланды, Турции и Египты хоть и немного поколебали этот стереотип, не смогли разрушить его окончательно. Иначе как объяснить, что три совершенно разные группы не сговариваясь встретились в небольшом приморском городке.
      Саянская группа состояла из 6-ти детей в возрасте от 10 до 15 лет, руководителя группы и доктора. Дети занимались в спелеологическом кружке и это был их первый выход в настоящую дикую пещеру - до этого они целый год сидели за партами и записывали в тетрадки какие бывают типы известняка, чем сталактит отличается от сталагмита, почему нельзя выворачивать обвязку и что делать если вдруг в пещере почувствуешь запах газа. В клубе была, конечно, стена с альпинистским снаряжением, на которой давали позаниматься после занятий, но разве может это сравниться с настоящей пещерой и её колодцами, меандрами, шкурниками и прочей грязной, но очень романтической дребеденью.
      Год сиденья в классе отбил охоту заниматься спелеологией у большинства из тех, кто записался в клуб поначалу. Осталась едва треть от первоначального состава, причём в основном девчонки. Видимо не хватает девушкам романтики в современной жизни и пока парни сидят за компьютерами, они как могут пытаются романтизировать свою жизнь - ухаживают за лошадьми, ходят в походы, спускаются в пещеры, сплавляются по рекам, поднимаются в горы. Как бы то ни было, к моменту торжественного спуска в пещеру в клубе оставались 5 девушек и лишь 1 парень. К чести сопровождающего доктора, он полез в пещеру вместе с детьми, что и спасло ему жизнь. Водитель, отказавшийся присоединиться к компании школьников и оставшийся возле костра готовить обед, обратился кучкой пепла вместе с миллиардами землян.
      Члены другой группы, состоящей из 3 человек, оказались выходцами из метро Новосибирска - по их словам, в метро выжило около 20 человек, но в первые же дни катастрофы все по глупости разбрелись - никто не верил, что катастрофа глобальна. Эти трое отправились в Сочи, несколько человек осталось в Новосибирске ждать подмогу, большая часть ушла в Москву, полагая, что в московском метро людей выжило куда как больше.
      В третьей группе было всего два человека - муж и жена и они были чрезвычайно немногословны. Один из парней рассказал впоследствии, что эти люди почти местные - супружеская чета спелеологов, составлявшая карту одной из пещер Кавказа. Они были так увлечены своей работой, что зачастую даже ночевали прямо в пещере в спальниках. Эта дурная привычка спасла им жизнь, но во время катастрофы погибли трое их детей и они очень тяжело это переживают.
      – Сейчас-то они уже немного отошли, - пояснил парень, - а несколько месяцев назад могли сесть вдвоём с утра и смотреть в одну точку до вечера, почти не ели ничего. Хорошо, потом мы с доктором приехали, он их таблеточками покормил какими-то, там их немного отпустило.
      Весть о том, что теперь в команде есть настоящий дипломированный врач, пусть и педиатр, а не гинеколог, ужасно обрадовало всех беременных и Ольгу в первую очередь, так как ей предстояло рожать первой.
      Общаясь с доктором, все они исподволь пытались выяснить у него, принимал ли он когда-нибудь роды и сможет ли это сделать при случае. Парни даже стали поглядывать на доктора с некоторым подозрением, поскольку под предлогом консультаций возле того постоянно вилась то одна то другая девушка. Впрочем, доктору это тоже не доставляло особой радости, и он пошучивал, что скоро придётся ввести приёмные часы и выбрать из беженцев медсестру.
      Воспользовавшись моментом, Саша стал расспрашивать доктора о том, что тот знает о симптомах типа пропадания родинок, ускоренного заживления ран и устойчивости к алкоголю.
      Но тот только развёл руками и сообщил, что никогда не слышал о чём либо подобном, но вызвался понаблюдать пациентов с такими симптомами как только у него будет кабинет с диагностическим оборудованием. Среди сочинской группы, по словам доктора никого с подобными признаками нет. Таким образом получалось, что пока лишь 9 человек из 63 болели этой странной болезнью. Правда, пока не удавалось ни осмотреть, ни расспросить мусульманок, которые стыдливо убегали при любых расспросах об их болезнях, родинках и тому подобных вещах.
      После очередной попытки расспросить переводчицу, Саша взвился:
      – Как они такие неприступные интересно рожать собираются? Уйдут в лес, а через неделю вернутся уже с ребёнком что ли?
      – Да не переживай, - успокаивал Олег товарища, - посмотри на китаянок, хотя бы на мою Чань - поначалу за сопку убегала чтобы пописать, а теперь с мужиками в бане моется и ничего, да и у остальных китайцев ханжество прошло.
      В Сочи провели ещё несколько дней. Олег и Ольга похоже уже смирились с тем, что рожать придётся в дороге, но присутствие доктора подействовало ободряюще и они не торопили всех. К тому же Саша пообещал, что по европейским дорогам они понесутся очень быстро и практически без остановок, так как ни пробок ни заснеженных перевалов там быть не должно.
      В один из дней к Семёну подошёл Фань и поинтересовался:
      – На карте космонавтов отмечено, что в Израиле произошёл ядерный взрыв, но насколько я понимаю, ваши приборы не зафиксировали никакого излучения, хотя мы проезжали довольно недалеко от Израиля, может ваши приборы сломались?
      – Это вряд ли, - сказал Семён, - у нас стоят детекторы радиации на двух машинах и оба пока не показывают превышения естественного фона. А от места взрыва мы проезжали всё же довольно далеко - больше, чем в тысяче километров. При благоприятных условиях, если ветер дул с материка, мы и не должны были ничего почувствовать.
      Море в Сочи, так же как и в Бэйхае оказалось затянуто тонкой нефтяной плёнкой. Причём в Сухуми этой плёнки не было - видимо сказывалась работа каких-то течений, относящих нефть от побережья Грузии.
      Поначалу после выезда из Сочи надежды Саши на быстрое передвижение не оправдались. Хоть машин и практически не было, но дорогу через Кавказский хребет пришлось пробивать снегоуборщиком и за день доехали только до Краснодара.
      К тому же, среди молодёжи, присоединившейся в Сочи, практически у каждого была своя машина, что увеличило колонну еще на 8 автомобилей и волей-неволей растянуло её еще больше. Впрочем, нет худа без добра и многие почувствовали себя свободнее, рассадив часть мусульманских женщин по новым машинам, а китайцы поспешили избавиться от Чопела, поднадоевшего им за время пути своими рассказами о деяниях Будды.
      Краснодар был первым крупным городом за всю поездку, в самый центр которого удалось въехать, не отодвинув ни одной машины - начинала сказываться разница в часовых поясах.
      Тут катастрофа застала большинство людей ещё нежащимися в постелях - редкие, работающие по субботам, люди уже просыпались под пиликающий будильник, но еще не успели в большинстве своем даже умыться, когда волна излучения накрыла город и сожгла всё живое.
      Буйная южная зелень без ухода уже превратила парки, скверы и бульвары в травяные, неаккуратные заросли. Асфальт был покрыт сантиметровой пылью и уже то тут, то там в этой пыли проклёвывались ростки вездесущей зелени. По центральной улице города проехать не удалось - видимо тут производилось что-то вроде генеральной реконструкции, и она представляла собой один большой котлован.
      – Наверное, хотели сделать что-то вроде подземной торговой улицы, - высказал предположение Сергей, - которые так популярны в Индии и Китае.
      – А зачем? - усомнился Саша. - Тут пока вроде нет перенаселения, чтобы под землю зарывать магазины… может метро копают.
      – Тогда жаль, что недокопали, может кто и выжил бы тогда.
      Уже темнело, поэтому с зеркалами возиться не стали и поставили на площади упрощённый вариант указателя - только лампочку на шесте с панелью солнечной батареи, которых Сергей сделал большой запас в Индии по причине их популярности среди местного населения.
      Уже к обеду следующего дня добрались до Ростова, но дальше не поехали, решив провести последнюю ночь на российской земле до пересечения украинской границы. После установки очередного указателя устроили церемонию прощания с родиной. Церемония свелась к паре тостов, после которых все, кроме изменённых, нажрались до головной боли на следующее утро.
      Украину проскочили за 2 дня, остановившись на ночёвку в Днепропетровске и Одессе. По дороге начало немного фонить. Семён уже хотел ехать назад и искать объезд, но к Одессе уровень радиации начал спадать так же внезапно, как и рос. На карте Виктора никаких взрывов в этом районе отмечено не было, в результате никто так и не понял отчего повысился фон - толи ЧАЭС даёт о себе знать, то ли это уже привет от одной из европейских атомных станций.
      Одесса встретила переселенцев пронизывающим весенним ветром с дождём. Ехать дальше по такой погоде было не только неприятно, но и опасно, потому решили переждать в одной из гостиниц, пока не прекратится дождь.
      Пока отсиживались в гостинице, съели последний запас мороженного мяса, остававшийся в холодильнике. Расширившийся состав группы не оставил мясу никаких шансов. Сочинские дети, 7 месяцев питавшиеся в основном рыбой и консервами, изголодались по нормальному жареному мясу и уничтожили оставшийся небольшой запас буквально за несколько дней.
      Никто особо не переживал по этому поводу. Овцы переносили путешествие вполне успешно, из стада в 28 голов, выехавшего из Бэйхая, пока никто не сдох. Более того, у окруженных заботой 20 овец судя по всему должно было в течение 1-2 месяцев еще народиться по ягнёнку.
      Овцы и обезьяны из Агры были серьёзным мясным заделом на будущее, поскольку ни одного дикого животного подстрелить пока не удавалось, несмотря на то, что многие постоянно носили с собой ружья, заряженные усыпительными капсулами. Два-три раза за всю поездку вблизи мелькали то косуля, то волк, но подстрелить никого из них никак не получалось.
      Впрочем, пока решили баранов не забивать, отложив это до приезда на место назначения, а пока вновь перейти на рыбу и консервы, так опротивевшие сочинцам.
      Через несколько дней дождь прекратился, и все было уже готово к отъезду, как вдруг у Оли схватило живот.
      Начитанный Саша сообщил, что это пока просто ложные схватки, которые начинаются за несколько недель до родов и готовят матку. Этого бояться не стоит, организм хорошенько подготовится и когда там у тебя срок? Через 3-4 недели? Вот через 3-4 недели спокойно родишь.
      Сашины разглагольствования прервала Оля, которая всё это слушала, держась за низ живота. Она тихо ойкнула и между её пальцев стала сочиться и сначала капать на пол, а потом и литься струйкой какая-то жидкость.
      – Мама дорогая, - только и сказал Саша и помчался за доктором.
      Тот вскоре появился уже с заблаговременно собранным чемоданчиком, в котором лежало всё, что может понадобиться во время родов. Оценив ситуацию, он отправил парней накипятить и остудить воды, найти несколько чистых простыней и сделать палату в одном из номеров гостиницы.
      Оле врач посоветовал расслабиться, посмотреть интересный журнал с картинками и безапелляционно заявил, что беременным ещё никто не оставался, поэтому не далее как к ночи в семье Олега и Ольги будет пополнение.
      – Раз воды уже отошли, то скоро родишь. Совершенно не о чем беспокоиться, - успокаивал доктор Олю размеренным голосом и только испарина на лбу выдавала его собственное волнение.
      Прогноз доктора Ольга не оправдала, родив уже к обеду. Три часа родов и сопровождающих их криков стали довольно жестким испытанием для нервов Олиных друзей. Хотя рожавшая и не протестовала против чужого присутствия в палате, уже в первые 20 минут все под тем или иным предлогом из номера сбежали, оставив её наедине с доктором и ассистировавшим ему мужем, который стойко продержался до конца успокаивая жену. Доктору и не пришлось особо помогать - лишь раз они вместе пересадили роженицу, когда та уже не могла двигаться, да ещё Олег подал тазик с водой, когда тот понадобился чтобы помыть младенца.
      Остальные всё это время нервно прогуливались вокруг гостиницы и успокаивали друг друга и жён, которым тоже вскоре было рожать в подобных условиях.
      Все расслабились лишь после того, как окно открылось, из него высунулся радостный Олег, крикнул: 'мальчик!' и вновь закрыл окно. Тут же невесть откуда появилось украинское, русское и настоящее - французское шампанское и гостиница погрузилась в пучину праздника.
      Оля на удивление хорошо перенесла роды. Настолько хорошо, что отдохнув пару часов, смогла выйти из палаты к друзьям, чтобы выпить с ними полбокала за здоровье малыша.
      Док порекомендовал дать Оле и ребёнку хотя бы трое суток на то, чтобы прийти в себя и только после этого двигаться дальше. Лучше бы конечно отлежаться пару недель, но остальные беременные настаивали на скорейшем достижении конечной цели и больше 3-х дней доктору выторговать не дали.
      Осознавая, как непросто будет Оле теперь ехать все дни напролёт с крохотным малышом, все старались хоть как-то облегчить её долю. В результате, на следующий день соседняя комната буквально ломилась от привезённых колясок, автолюлек, автокресел, памперсов, младенческой одежды, сосок, бутылочек и всевозможных приспособлений до которых смог додуматься человеческий ум, чтобы облегчить жизнь молодым мамам.
      Если у Оли на третий день была еще небольшая слабость и большой недосып, то младенец, казалось, чувствовал себя прекрасно. Доктор трижды сплёвывал через левое плечо, стучал по дереву и говорил, что он за свою карьеру педиатра никогда не видел такого здорового малыша.
      – Наверное, сказалась здоровая атмосфера во время беременность, - говорила Оля.
      Судя по тому, что утром четвёртого дня все сидели по машинам, молодой мамаше никто бы не дал шанса ещё поваляться в постели, даже если бы всё не было столь благополучно. И всех можно было понять. Количество беременных среди переселенцев стремительно росло. Даже среди сочинских детей две 15-летние девушки оказались беременны на 3-4 месяце - доктор и руководитель группы, впрочем, сразу признали своё отцовство. Света также с удивлением обнаружила у себя месячную задержку, а тесты подтвердили опасения. Чань хоть и пока отмалчивалась, но все заметили заметно округлившуюся фигурку и повышенную заботу Сергея в последние недели. Кроме того, оказались беременными ещё 2 китаяки и Мишель. Причём одной из китаянок было уже за 40 и известие о её беременности все встретили с большим удивлением.
      Европейские дороги не подвели. В 5-6 утра машин на дорогах практически не было, а после Белоруссии еще и резко улучшилось их качество - почему-то тут они даже не запылились за прошедшие со дня катастрофы 8 месяцев.
      Вокруг был идиллический вид перезревших, не собранных в прошлом году полей, даже двери домов казались просто прикрытыми - сейчас вернутся хозяева с покупками, хлопнут дверью, включат телевизор…
      Впечатление лишь портили выгоревшие дотла деревушки, периодически попадавшиеся на пути. Дома были наставлены настолько близко друг к другу, что если огнём занимался один из них, то без пожарной охраны выгорала уже вся деревня целиком.
      Впрочем, дорога практически не проходила рядом с населёнными пунктами, поэтому вид 'чёрных' деревень был скорее исключением, чем правилом.
      Путь от Одессы до Любляны занял всего 3 дня. И то, рекордов не ставили - ехали размеренно и неподолгу. На центральной площади Любляны не заморачиваясь подсветками и указателями просто сделали большую надпись на всех доступных переселенцам языках, а их оказалось с десяток 'Ждите нас здесь - будем наведываться раз в месяц'.
      – Площадь у них какая-то маленькая, - посетовал Саша, - мы то хотели чтобы она издалека просматривалась и можно было контролировать кто к нам пожаловал… А интересно, что это за мужику памятник посреди площади поставили.
      Никто не знал, а пойти прочитать надпись поленились - всех уже настолько достало путешествие, что мечтали только о том, чтобы уже найти любое, пусть самое захудалое место и обосноваться в нём.
      Раскрасив площадь буквами всех мастей, беженцы собрались на совещание, чтобы окончательно определиться перед сном, куда же завтра поутру держать путь.
      – Итак, - начал собрание Саша, - прошу всех прочувствовать важность момента. Мы выбираем место для возрождения человеческой цивилизации. Место, в котором жить нам, нашим детям и нашим внукам.
      – Десятки, если не сотни лет пройдут до тех пор, пока наши потомки смогут позволить себе расселиться в другие города. К этому времени зарастут дороги, заржавеет металл, разрушится бетон. Самым быстрым видом транспорта вновь станут корабли, это порождает первое условие, предъявляемое к поселению - близость к морю. Остальные назовите сами, прошу.
      – Отсутствие поблизости атомных электростанций, - сказал Фань.
      – Резонно, - согласился Саша, - ещё?
      – Близость от пресной воды - реки или озера, - предложил Сыч.
      – Наличие коттеджей, желательно кирпичных, чтобы было, где жить первое время, - сказал Семён.
      – Место должно быть защищено от цунами, тайфунов, оползней, землетрясений и прочих опасных природных явлений, - предложила Света.
      – Там должен быть комфортный климат, - добавила Жанна.
      – Как мы уже говорили, место должно быть максимум в дне езды от места сбора - Любляны, добавил Виктор.
      – Я бы даже сказал в пределах нескольких часов езды, - сказал Олег, - ведь через несколько десятков лет от дороги ничего не останется и придётся ходить пешком.
      – Не принципиально, - сообщил Семён, - все кто сможет, придут сюда в течение года-двух. Уже через несколько лет не стоит рассчитывать на новых поселенцев.
      – Раз пошли споры, значит основные требования названы, предлагаю теперь поглядеть на карту, - не дал Саша разгореться спору.
      – Насколько мне видится, Венецианский залив как нельзя более всего подходит под озвученные требования, - резюмировал он. - Ближайшая крупная АЭС в тысяче километров, мягкий климат, дальность от открытого моря исключает возможность цунами. Остаётся выбрать с какой стороны залива будем селиться.
      – Если выбор идёт между Италией и Хорватией, то я однозначно за Италию, - сказала молчавшая до этого Ольга.
      – Да, - согласился с женой Олег, - к тому же там много небольших речек, в отличие от противоположного берега - не будет проблем с пресной водой.
      – Думаю, что нам не стоит селиться на самом берегу, чтобы не привлечь к себе внимания возможных подлодочников - сказал Саша. - Предлагаю для начала посмотреть вот этот город - Eraclea. Сам он небольшой и на речке, рядом вероятно должны быть плодородные поля, неподалёку есть 2 больших города, в которые можно поначалу ездить на шопинг, до моря около 5 километров.
      – Вроде неплохо, да и название речки мне нравится - 'Пиво', - сказал Сыч.
      Девушки заулыбались.
      – Всегда мечтала жить в Италии с видом на море, - пробормотала Жанна.
      – Мечты сбываются, - улыбнулся Саша.
      Других предложений не поступило, и народ разбрёлся смотреть сны и предвкушать завершение долгого путешествия.
      На следующий день, как по заказу выдалось по-летнему тёплое утро. По небу порхали кучевые облака, а зелень была исключительно чистой после прошедшего ночью дождя.
      200 километров до городка со странным названием Эраклеа проехали по пустынной дороге за каких-то три с половиной часа. И к обеду дорога вывела путешественников на холм, на котором стоял указатель с надписью, соответствующей названию города.
      Все столпились на холме, придирчиво оглядывая возможное место будущего поселения.
      Через посёлок текла кристально чистая речка, вдалеке виднелось море с ослепительно-белым пляжем и голубой, не испорченной пятнами нефти, водой, на соседнем пригорке возвышалось несколько десятков больших разноцветных коттеджей. Постепенно всё внимание группы переключилось именно на них.
      Поняв, что каждый уже подбирает себе будущее жильё, Саша сказал:
      – Вот только название мне не нравится… Эраклеа… язык сломаешь, предлагаю дать посёлку новое имя.
      – Новый Рим, - предложил Семён.
      Все ответили молчаливым согласием, ожидая команды на расселение.
       Андрей Кадник, 2007,

К читателям