Мы как-то поселились в гостинице, в которой тоже практически каждый вечер проводилась свадьба. Спускаемся мы поужинать - глядь свадьба. Пока поглядели на жениха и невесту, подходит к нам кто-то из родственников и приглашает за стол, выпить за здоровье, ну и так далее. Выпили, поели, познакомились со всеми родственниками, к 4-м утра ушли спать. Проснулись уже после обеда, перекусили, подлечились, снова спускаемся на ужин и видим - едет новая свадьба, снова подходит распорядитель, и мы опять пьём. Через четыре дня мы по-честному попытались вырваться из порочного круга и съездить в город, в котором до этого из-за свадеб так и не смогли побывать.
      – Город нам понравился, как нравится туристам всё, что непохоже на их родину, и к вечеру мы вернулись в гостиницу, незаметно проскользнули в свою комнату и легли спать. Такой вариант поведения оказался ещё хуже - полночи по нашим головам долбили барабаны, а трубы продували наши уши. Отчаявшись, на следующий день мы съехали из этой гостиницы и переселились в центр города - как раз туда, где мне приходилось гулять от кислородного бара до кислородного бара…
      Сергей был выбран старшим в группе, направившейся в город, чем чрезвычайно гордился. Педантично подойдя к организации выезда, он составил большой список вещей, которые нужно взять с собой для строительства указателя и возможной помощи пострадавшим. При этом увещевания Саши о том, что в Хабаровске они обошлись лишь подручным ломом и баллончиком с краской не помогли.
      – Указатель должен показывать не только направление, - говорил Сергей, - но и нести в себе послание о том, что его поставили цивилизованные люди, к которым не грех присоединиться. А если мы накидаем камней и баллончиком стрелочки нарисуем - кто же пойдёт за нами? Лишь дети какие-нибудь неприкаянные.
      В общем, когда Сергей огласил список, глаза округлились даже у невозмутимого Чопэла, а Джош сглотнул и спросил сиплым голосом.
      – Мы там будем указатель сооружать или новый Тадж-Махал?
      – Указатель должен выглядеть на все 100, только тогда люди последуют за нами, - не смутился Сергей.
      – Да, но я все равно не пойму, зачем нам большие зеркала в количестве 30 штук, подъемный кран, две солнечных батареи, аккумулятор и галогенная лампа.
      – Объясняю. Из зеркал мы сделаем внизу сферу-основание, над которой будет возвышаться шест с лампочкой. Рядом будут стоять солнечные батареи, которые будут питать аккумуляторы, а от аккумуляторов ток будет поступать на шест.
      – Хм, ну ладно, допустим. А зеркала-то зачем?
      – А если кто-то будет пролетать на вертолёте или небольшом самолёте, то он увидит отраженный свет.
      – Серый, ты явно не наигрался в детстве с конструкторами, - покачал головой Саша, - ну попробуйте, только недолго, через 2 дня мы начнём волноваться.
      – А чего волноваться, мы будем в пределах радиосвязи.
      Впрочем, через два дня, когда Сергей показывал фотографии установленного указателя, все признали, что проект довольно удачен и вполне долговечен. Лампа потребляла мало энергии, и накопленного в аккумуляторах за день электричества вполне хватало для того, чтобы она могла светить всю ночь.
      – А для следующего столба я еще и релюшку сделаю на фотодиоде, чтобы лампа светила только когда темнеет, - прокомментировал Сергей.
      Свет, отражавшийся в гранях зеркал, придавал сюрреалистичность указателю, а стоящие рядом солнечные батареи безошибочно указывали на то, что фонарь сооружен уже после катастрофы, а не до неё.
      – А где вы указали, куда мы едем-то? - Спросил Саша.
      – Знаешь, - смутился Сергей, - мы чуть было вообще не забыли это написать. Вспомнили только уже когда уезжать собрались. Нас так затянуло техническое устройство, что про основное предназначение маяка мы подзабыли. Короче, мы вложили капсулу под зеркала, да еще и на самих зеркалах написали куда едем несмываемым маркером на русском, английском и китайском языках - других просто никто из нас не знал.
      – Ну ладно, - сказал Саша, - что-то мы в последнее время подолгу застреваем возле каждого города, а нам всем рожать скоро. Предлагаю форсироваться и с утра завтра выдвигаться дальше.
      Так и сделали. После недолгих споров решили пока на север не забираться, чтобы не попасть в снежные ловушки подобные тем, которые пришлось преодолевать в Тибете. Поэтому выбрали хоть и не самую широкую дорогу, но направляющуюся точнёхонько на запад, что максимально приближало друзей к цели путешествия и давало возможность объехать горную часть Индии, Пакистана и Афганистана.
      Дорога оказалась практически пустой. В Индии во время катастрофы было 9-30 утра - все уже добрались до офисов, но еще не разъехались по рабочим делам, поэтому к вечеру, остановившись лишь несколько раз для отправления естественных потребностей и для готовки обеда, добрались до границы с Пакистаном.
      Тут решились впервые после памятной встречи с летучими мышами заночевать в палатках, так как никакого приличного жилья в последние часы езды не попадалось, а продолжать путь в темноте было довольно опасно.
      Несмотря на то, что летучих мышей после первой и последней встречи с ними никто не встречал, все постарались поставить палатки поближе друг к другу, а машины припарковали так, чтобы можно было в два прыжка переместиться из палатки в спасительный салон.
      Подстёгивая свои страхи жуткими историями, слышными в тиши ночи во всех палатках, беженцы утихомирились лишь когда стрелка часов подошла к 12 по местному времени.
      На этот раз пронесло, никто не потревожил сон переселенцев. После сна на свежем воздухе, все бодро выползли из палаток, умылись, а кое-кто даже решился на утреннюю зарядку.
      – Надо бы поторапливаться, - сказал Олег, - грустно посмотрев на располневшую жену. Через 2-2,5 месяца рожать Ольге, а там, в течение месяца-другого и остальным придётся.
      – Не переживай, - сказал Саша. - Тут мы не застрянем, дорога ровная как стрела.
      – Да нет, насчёт этой дороги я и не переживаю. Меня больше беспокоит проезд через Грузию и Азербайджан - там наверняка в горах снег ещё долго будет лежать.
      – Ну и что. Пустим впереди какой-нибудь снегоочиститель, как делали в Тибете и проедем.
      – Всё равно лучше поторопиться, - отрезал Олег. - Поехали.
      Однако ускориться не получилось. Уже через час после того, как свернули лагерь и поехали дальше, дорогу перегородил пограничный кордон. И если отогнуть шлагбаум и убрать ленты с шипами ничего не стоило, то надпись 'Осторожно, мины', сделанная на хинди, английском и арабском языках, заставила всех призадуматься.
      – А может всё-таки через Казахстан? - робко спросила Светлана.
      – Ага, тогда мы там уже и осядем, - возразил Саша. - Это задержит нас как минимум на месяц, в результате все вы начнёте рожать где-нибудь на берегу Аральского моря, а с грудными детьми попробуй вас выдерни дальше ехать - задержимся ещё на полгодика, а там остальные забеременеют, дороги занесёт песком, вот так и останемся мы жить в бесплодных песках Казахстана. Где-нибудь в Каракумах. Нет уж, поедем тут, - отрезал Саша и крикнул Сычу: - У тебя танк надёжный?
      – Да пока не жаловался.
      – А если под ним мина взорвётся - что ему будет?
      – Да он вроде с расчетом на это строился, - почесал Сыч бороду. - Видишь - у него низ обтекаемый, это чтобы взрывную волну гасить. А если честно не знаю, никогда не пробовал по минам ездить.
      – Научи меня управлять, я попробую проехать.
      – Сдурел что ли? - Сыч выпучил глаза. - Даже если танку и ничего не будет, то сидящему в нём никак не поздоровится.
      – Знаешь, я сильно сомневаюсь, что здесь заминировано. Это же не корейская демилитаризованная зона, тут вон машины периодически туда-сюда ездили, шлагбаум опускался-поднимался. Не может быть тут мин, пугало это - туристов устрашать.
      – Да я тоже так думаю, - сказал Сыч, - но что-то проверять это на своей шкуре совсем не хочется.
      – Не, парни, так не пойдёт, не дело обсуждаете, - встрял Семён. - Надо другой вариант искать как пересечь эту зону, она же не такая уж большая - вон и другая сторона видна. Нельзя человеками проверять есть ли тут мины или нет их, давайте техникой попробуем.
      – Да тут вроде роботов-сапёров не видать, - съехидничал Саша.
      – Зачем нам робот, - не смутился Семён. - Вон есть неплохой образец местного автопрома, похожий на наш Урал - нужно завести его и прогнать до тех ворот - он нам всю поляну и разминирует если что.
      Сказано-сделано. Уже через час уралоподобный грузовик стоял заправленный и заведённый на стартовой позиции. Руль был надёжно закреплён в положении 'прямо', для педали газа подготовлена распорка. Саша отжал сцепление, включил первую скорость, вставил распорку между креслом и педалью и отпустил левую ногу. Мотор заревел, машина задёргалась и поехала рывками.
      Не дожидаясь, пока та наберёт скорость, Саша спрыгнул на землю и встал рядом с остальными, чтобы наблюдать чем кончится дело.
      Грузовик совершенно спокойно доехал до середины, где, видимо, не выдержал один из ремней, державших руль, и машину сдвинуло вправо. Дальше грузовик продолжал путь уже по пустыне.
      – Вот видите, говорил я Вам, что никаких мин там…
      Сашину речь прервала яркая вспышка и раскат взрыва. Части грузовика взметнулись в воздух и начали опадать дождём вдалеке.
      – Есть. - Продолжил Сыч.
      – Я туда не поеду, - испуганно сказала Оля.
      – Вот чёртовы индусы с пакистанцами - не могли они мирно жить, обязательно друг друга бомбами позакидывать, поминировать дороги, видите-ли. И как нам теперь ехать? - Заворчал Саша.
      – Да так как и собирались, - сказал Сыч. - Надо прогнать ещё один грузовик, если не взорвётся, то осторожно ехать по его колее.
      – Я не поеду! - испуганно повторила Оля.
      – Ты не поедешь, - вздохнув, согласился Сыч. - Ты пойдёшь. Аккуратно и осторожно точно по колее, благо она хорошо видна раз уж полгода тут никто не ездил. Вообще все пойдут - по одному, зачем лишний риск.
      Пуск второго грузовика оказался удачнее. Тот не сошёл с дороги, где-то через минуту протаранил противоположные ворота и поехал дальше.
      – А теперь по коням, - скомандовал Саша. - В машинах остаются только водители, минимальное расстояние между машинами - 100 метров, с колеи не сходить. Когда проедут машины - идут люди, детей возьмите на руки, идите тоже по одному, через 50 метров… поехали.
      И Саша первым заехал на колею.
      Через часа полтора все, потные от адреналина, но светившиеся от счастья, что всё обошлось, обнимались с пакистанской стороны границы.
      – Видимо дорога всё же не была заминирована, - сказал Саша. - Первый грузовик просто ушел с трассы и попал на мину, которые стоят вдоль дороги, а дорогу всё же минировать глупо, когда нет войны.
      – Проскочили и ладно, - сказал Семён.
      – Проскочили? - Возмутилась Жанна. - Да мы только что в Пакистан въехали! А впереди ещё Афганистан и Иран! Насколько помню не самые безопасные страны с точки зрения российского МИДа.
      – Ну, российский МИД любит всё преувеличивать, - примиряющее отозвался Семён. - Да и вообще, на земле опасны люди, звери и стихийные явления. Из трёх опасностей нам осталась лишь одна - радоваться надо.
      Пересечение индо-пакистанской границы так всех утомило, что было решено расположиться на отдых и ночлег возле ближайшей речки, которой оказался один из левых притоков пакистанской реки Инд.
      Вопреки ожиданиям, двухнедельная поездка по странам, от названий которых веяло угрозой, порохом взрывов и эхом терактов, оказалась наискучнейшей. Пустыня, тянувшаяся вплоть до долины реки Инд, сменилась нагорьем. Впечатлённым вершинами Тибета друзьям оно не показалось большим, тем более что снег лежал лишь на вершинах самых высоких гор, а автодорога в основном петляла по низинам.
      Несколько раз встречались следы пребывания людей, очевидно выживших после катастрофы - расчищенная местами дорога, разбитые витрины магазинов, кострища прямо посреди дороги. Но ни разу не встретился указатель, на котором было бы сказано, где можно найти выживших.
      Города и посёлки старались объезжать стороной, периодически лишь заезжая на шопинг в придорожные супермаркеты. Если на трассе машин практически не было - все до сих пор с ужасом вспоминали, какие завалы им пришлось разбирать в Китае, то в городах наблюдался час пик в самом разгаре, и проехать туда колонной было проблематично.
      Впрочем, особо крупных городов по дороге не встречалось, поэтому ни одного указатели после Дели не ставили вплоть до Тегерана. Тут путешественникам повезло обнаружить сразу пять выживших. Причём четверо из них принадлежали к женскому полу, наиболее ценному для выживания людей в сложившихся обстоятельствах.
      Появилась компания выживших во время того, как на площади Тегерана 'Азади' Сергей устанавливал памятник, аналогичный тому, который он поставил в Дели.
      Впереди шествовал седовласый старец с четкими, словно вытесанными топором, чертами лица. За ним семенили 4 девушки… или женщины… в общем 4 существа в паранджах. Мусульманин (как его прозвали впоследствии) оглядел собравшуюся на площади компанию и отдал короткое, гортанное распоряжение девушкам. Те открыли лицо, не снимая при этом платков с головы.
      Как оказалось, две из них были довольно молоды и миловидны, еще две были в том возрасте, в котором сложно определить, сколько лет женщине - 35 или 55.
      Одна из девушек подошла к мусульманину и тот начал что-то негромко говорить ей на ухо. Девушка кивнула и громко сказала по-английски:
      – Арслан приветствует вас и просит прощения за паранджу - мы боялись, что нас найдёт кто-нибудь из экстремистов. Вы, наверное, американцы?
      – Бог мой, почему же все нас за пендосов принимают, - проворчал Сергей и добавил также по-английски торжественно и пафосно: - Мы также рады приветствовать вас, мы в основном русские и китайцы, нас 45 человек и мы приглашаем вас присоединиться к нашей компании, страждущей отыскать землю обетованную, где…
      Саша толкнул Сергея в бок, чтобы тот не распалялся. Сергей осёкся и добавил: 'Ну, в общем вот, будем рады, если присоединитесь, сколько вас?
      Девушка послушно перевела все Арслану, затем сообщила что их 5 человек и это все, кто выжил в метро Тегерана. Они не делали попыток уехать из города, вместе обживая один из домов неподалёку от станции, с которой они выбрались.
      – Воля Аллаха состояла в том, чтобы мы спаслись, - сообщил Арслан, - но что делать после спасения Аллах нам не сообщил. Поначалу я надеялся, что прозрею и увижу его волю, но потом отчаялся и решил ждать что будет.
      – Я думаю, Аллах оставил нам жизни для того, чтобы мы восстановили этот мир в лучшем виде, - осторожно завёл разговор Саша, - нарожали детей, возродили цивилизацию.
      – Да, - обрадовался Аслан и закивал головой, - я тоже так думаю. Поэтому я уже женился на двух женщинах взамен жены, которую Аллах сжег. Вот мои жены.
      Мусульманин указал на молоденькую переводчицу и еще одну женщину. Если первый выбор все сходу одобрили, то второй навевал мысли о неадекватности вкуса Арслана - две оставшиеся незамужними девушки были на порядок симпатичнее дамы, которую он назначил своей старшей женой.
      Впрочем, чужая душа - потёмки, - решил Александр, - может она очень вкусно готовит, в конце концов.
      – Обе мои жены беременны, - с гордостью добавил мусульманин.
      – Мы реально рискуем превратиться в ясли на колёсах, если не поторопимся, - задумчиво сообщил Сергей.
      Что произошло с миром похоже особо не интересовало ни женщин, ни Арслана. Тем не менее, они с радостью согласились уехать с переселенцами - похоже, перспективы собственного будущего начинали уже угнетать и их.
      Оказалось, что никто из обнаруженных в Тегеране не может водить машину. С большим трудом удалось распихать новообретённых друзей в забитые под завязку автомобили. Количество различного барахла, которое те планировали взять с собой превышало всякие разумные пределы. В куче вещей, вытащенных из дома, кроме баулов с тряпками присутствовали комнатные растения, какие-то статуэтки и даже небольшая мебель.
      Саша покрутил пальцем у виска и сказал Арслану, чтобы женщины сформировали рядом еще одну кучу из действительно необходимых вещей - в 5 раз меньше и только когда это было сделано, скомандовал грузить пожитки.
      Женщин посадили к себе космонавты, Арслан пока ехал по очереди в разных машинах. Впрочем, переводчица вызвалась как можно скорее обучиться вождению автомобиля, что могло частично решить проблему размещения. Пока же приходилось довольствоваться тем, что 50 человек ехали в 16 машинах. Нет, этого конечно более чем достаточно в городских условиях, но когда машина становилась не вторым, а первым домом, когда в ней проводили всё время от рассвета до заката, останавливаясь крайне редко, только размять ноги, размещение по 3-4 человека в машине было чрезвычайно некомфортным.
      Иран поражал количеством нефтяных качалок. Они были везде - в горах и пустынях, возле больших офисных зданий и на детских площадках. Если раньше это всё чавкало, булькало и качало нефть в стоящие тут же цистерны, то теперь у всех качалок вид был совершенно безжизненный. Что, впрочем, не сказалось положительно на воздухе - вблизи скважин нефтяной запах буквально разъедал глаза. В немалой степени этому способствовали огромные лужи вокруг большинства цистерн - видимо топлива в двигателях качалок хватило еще надолго после катастрофы и никем не остановленные, они накачали гораздо больше нефти, чем вмещалось в автоцистерны.
      Иногда качалки стояли очень близко друг от друга и тогда нефтяные лужи образовывали небольшие нефтяные озёра. Нефть так и не уходила из них, простояв уже больше полугода из-за довольно плотной глиняной почвы.
      – Постепенно нефть, наверное, должна скоксоваться и превратиться в битум, - предположил Сергей, - тогда тут будет твёрдая чёрная поверхность, блестящая на солнце. С края можно будет выламывать черные куски и рисовать ими как углем. Ближе к середине это будет вязкая субстанция, покрытая сверху небольшой тонкой корочкой, которая будет сначала приятно похрустывать под ногами, а потом резко проломится, погрузив в вязкую чёрную массу забредшее сюда в поисках пропитания животное. И вот, через тысячи лет, учёные обнаружат это животное, застывшее в нефти, как в янтаре - чудесно сохранившуюся, совершенно неподпорченную временем мумию.
      – А представляешь, какие огромные подземные озёра высасывали эти качалки когда работали? - продолжил Семён. - И ведь еще лет 20 назад никто не мог предположить, что нефти нужно будет ТАК много. Да, планировали, что её запасы истощатся через 200-300 лет, а ведь оказалось, что её уже и на наш век не хватило бы, не случись катастрофа.
      – Это почему? - Спросил Сергей. - Я слышал, что до 2050 года мы обеспечены запасами, а только потом объёмы добычи начнут падать.
      – Старые расчеты, - хмыкнул Семён, - Если бы планета развивалась такими же темпами, как в 1980 году, то, наверное, так бы и было - для одних европейцев и американцев нефти бы хватило. Но в борьбу за хорошую жизнь вступили азиаты. Если взять только индусов и китайцев, то их в десятки раз больше, чем всех европейцев вместе взятых. А потреблять они стали на душу населения столько же соляры и бензинчика, как европейцы, если даже не больше. В результате, запасов нефти при её нынешнем потреблении хватит едва до 2020 года. Эксперты об этом давно знают, но не афишируют, чтобы не сеять панику. Впрочем, паника уже началась - пока только в виде цен на нефть, но это был только предвестник той бури, которая разразилась бы, как только нефтяные скважины начали бы иссякать. Остановка всех экономик, мировые войны, скатывание до уровня феодальных княжеств - это далеко не всё из того, что пришлось бы пережить нам и нашим детям, не случись катастрофа.
      – Ты что-то чересчур пессимистичен, - хмыкнул Сергей.
      – Неет, это я оптимистичен. Как то читал исследование - что будет, если население Африки очнётся от экономической спячки и включится в борьбу за ресурс. Вот в этом случае будет действительно энергетический шок - уже в ближайшие годы полтора-два миллиарда африканцев могли потребовать свой кусочек экономического и энергетического пирога и тогда пшик, коллапс. Это, кстати было исследование какого-то китайского экономиста. И нельзя не сказать, что к нему не прислушались - китайское правительство сразу развернулось на 180 градусов, объявив сотрудничество с африканскими странами своим основным приоритетом, по-восточному предусмотрительно полагая, что лучше подружиться с потенциальным конкурентом заранее. Всё это лишь подстёгивало цены на нефть, а неповоротливые демократические режимы оказались заложниками собственной системы управления - более авторитарные и сплочённые азиаты сделали их во всём.
      На подъезде к Армении, Семён снова нашел в небольшом горном городке снегоочиститель и пересел на него, посадив за руль Лексуса Жанну.
      Дорога всё круче забиралась в горы и, судя по всему, снежные завалы были уже неподалёку. На Таштунском перевале путь действительно преградил сугроб, и Семёну пришлось включить свою автолопату. Движение колонны сразу резко замедлилось, снегоочиститель передвигался со скоростью никуда не спешащего пешехода, над ним вздымался сноп белой снежной пыли, выбрасываемой из раструба вниз, в ущелье. Особенно тяжело было в ложбинах - высота снега иногда составляла несколько метров и для того, чтобы прогрызть в ней проход приходилось елозить туда-сюда по нескольку раз - выгрызать кусочек снега снизу, отъезжать чтобы обвалился снег сверху и сбоков и со второго захода уже убирать его. К счастью, таких мест на перевале было всего парочка, а через 4 часа закончился и сам перевал.
      Остановившись на ночёвку в городке Капан, все буквально свались с ног, устав от медленного передвижения.
      – Ничего, - успокаивал Саша девушек, - нам только через Армению прорваться, а там уже будет Чёрное море - пляжи, пальмы, тепло.
      – Пляжи, - мечтательно сказала Света, - я уже и забыла что это такое. Лишь пару месяцев назад мы лежали на пляже в Бэйхае, а кажется, будто это было в прошлой жизни.
      На следующий день Саша предложил всем отдохнуть и подышать чистым горным воздухом, а сам отправился вместе с Семёном за вторым снегоочистителем. При такой напряженной работе у Семёна были сомнения в том, что какой-нибудь из них не выйдет из строя в самый ответственный момент.
      На счастье, местный муниципалитет не скупился на снегоочистители и в гараже нашлась пара прекрасных образчиков немецкой снегоуборочной техники. Семён обменял их на иранского монстра и пересел на фашистскую машинку, как он её тут же окрестил.
      Оказалось, что она не только не уступала по комфорту его Лексусу, но в чём-то даже превосходила его. В частности, была рассчитана на снег и морозы, вследствие чего могла замечательно обдувать все стёкла от запотевания, чистить их дворниками, а салонная печка была вообще выше всяких похвал.
      За следующий день с наскока преодолели ещё один перевал и добрались до Арарата. Все конечно приникли носами к стёклам, как только Саша объявил по рации мимо какой горы они проезжают, но как не напрягали зрение, красного винограда никто не увидел.
      Дальнейшая дорога оказалась практически без снега. От Еревана взяли точно на север и за день добрались до Тбилиси, где Саша с Семёном оставили снегоуборщики и пересели на свои машины. В обеих столицах установили по указателю модели Костылёва, как его теперь называли, но никаких следов выживших людей не обнаружили.
      Еще через два дня Саша, первым заехавший на очередной пригорок объявил: 'Чёрное море'.
      В Сухуми не сговариваясь, остановились надолго. Усталость от поездки по пустыням ближнего востока, по горам Ирана и Армении серьёзно подкосила путешественников.
      Апрельское солнце ещё не нагрело море до желанной температуры - купались только самые отчаянные, да и то - с разбегу забегая в воду, а потом с визгом выбегая обратно. Но отказать себе в том, чтобы понежится на пляже, погулять по паркам и просто отдохнуть от тряски в автомобиле никто не мог.
      Один лишь Олег днями ходил между отдыхающими и нудил о том, что нужно ехать дальше и что никак нельзя, чтобы девушки рожали в дороге - в грязи и антисанитарии. Все соглашались с ним, но отказать себе в том, чтобы отдохнуть денёк, а потом ещё денёк никак не могли.
      В конце концов, Олег пригрозил, что поедет сам вперёд всех, а вы, мол, догоняйте. Это подействовало и все начали паковать назад вещи, разбросанные по всему пляжу за неделю отдыха. Заняло это еще целый день.
      Наутро выехали по пустой дороге вдоль моря в российском направлении. К обеду достигли границы и сварили еду в офицерской столовой свежевыстроенного на российско-грузинской границе гарнизона. Даже полгода пустоты не смогли выветрить из здания гарнизона запах свежей краски. Вся посуда в столовой - от ножа до кастрюли была в блестящем состоянии - только бери и готовь, даже споласкивать не надо. Газовая плита послушно зажглась после того, как Олег повернул ручку под комфоркой.
      – Такое ощущение, что тут вот-вот должны кого-то расквартировать. - Выразил предположение Александр. - Пустые комнаты без вещей и людей и в то же время стоят телевизоры в холле, завядшие цветы на подоконниках, новые ковровые дорожки. Этот дом явно ждал своего хозяина в ту субботу. Так и ждёт до сих пор.
      – Да, нам бы такой дом найти там, куда мы едем, - задумчиво сказал Сергей, - всё практически новое, только заселяйся и живи.
      – Ага, - скептически подхватила Света. - Удобства на этаже, общая кухня. Спасибо, мне коммуналок не надо, мне, пожалуйста, отдельный дом с видом на море.
      – А удобства сейчас всегда будут во дворе, - огорчил жену Саша. - Биотуалетов на вас не напасёшься, а для нормального туалета нужно сначала водопровод сделать. Для водопровода, в свою очередь, нужна нормальная электростанция, создание которой является непосильной задачей в условиях катастрофической нехватки людских ресурсов.
      – Это пятьдесят-то человек нехватка? - Возмутилась Света. - Нам ведь и не требуется мегаваттная ТЭЦ, а работу небольшой котельной можно и впятером поддерживать.
      – Можно, - поморщился Саша, - только вот боюсь, что скоро всем нам придётся сельским хозяйством в основном заниматься. Мы второй месяц на консервированных овощах и фруктах сидим - все запасы свежих иссякли. А на следующий год и консервы испортятся - нужно будет землю обрабатывать. Но в целом не переживай, справимся, будет у нас и электричество и овощей вдоволь.
      Пообедав, отправились в Сочи.
      – А насколько всё-таки оказывается заметно, что мы на родину вернулись, - заявил Семён по рации, спустя некоторое время.
      – Это почему же? - поинтересовался Фань.
      – А посмотри на обочину, там буквально кучи мусора. Пластик, металл, дерево, различные полимеры, чего только нет.
      – Ну чего уж ты так о Родине, во всех странах мусорят, - заявила Светлана.
      – Ага, - поддержал её Саша, - в Тихом океане вообще есть остров пластиковых отходов, размером с Аляску. Всё что смывает с берегов Китая, Америки, России, Японии и многих-многих стран приносится туда течениями. Всё, что мы бросаем в реки, смываем в унитаз, оставляем на берегу - всё это приносится и формирует эту пластиковую громадину. И с каждым годом этот остров мусора растёт ужасающими темпами. И ни одна из стран не желает перерабатывать это пятно позора на теле планеты.
      – Выдумаешь тоже, - фыркнула Жанна, - остров мусора размером с Аляску… да как такое может быть.
      – Подтверждаю, - сказал Виктор, - есть такой остров и размер у него никак не меньше чем у Аляски. Сам немало раз видел его невооружённым гласом с борта МКС. Никто не афиширует его наличие, но и не замалчивает, его существование общеизвестно.
      – Но как же Гринпис и прочие? - Поразилась Жанна.
      – Гринпис точно такая же коммерческая организация, как и все производители пластиковых бутылок, - улыбнулся Семён, - эдакие официальные заказные убийцы. Но работают они не по мелочи, убирая ненужных людей. Эти - убирают компании конкурентов. Если ты здорово насолишь своим коллегам по отрасли, то может оказаться, что завтра у ворот твоего завода будет стоять энтузиасты проплаченного гринписа и махать флажками с нарисованными на них тюленями, цыплятами и прочей живностью, которую ты, паразит, губишь своим свечным заводиком.
      Подготовка к олимпиаде в окрестностях Сочи шла вовсю. Вдоль трассы строилась новая - современная и широкая автострада. На дороге стоял кран с повисшим на стропах рельсом - железную дорогу убирали вглубь материка. Тут же на месте бывшей железной дороги закладывали новые гостиницы.
      – Ну вот, - сказал Семён Александру, - а ты спорил со мной, говорил, что не успеют до 2012 года нифига сделать, видишь как тут работа кипела.
      – Ну, а ты всё ещё считаешь что успеют? - Нарочито-удивлённо спросил Саша, глядя на качающуюся как маятник рельсу.
      – Нам серьёзно повезло, что тут было лишь 7 утра, - прервал едва начавшуюся перепалку Сергей, - на час позже и тут, в августовскую субботу, была бы одна сплошная пробка, дальше выбирались бы только по морю. А так - красота.
      – Да уж, повезло, - согласился Саша. - Интересно, что это за аляповатое сооружение, похожее на гнездо строят? Видимо кому-то пекинская олимпиада покою не даёт - там было что-то подобное.
      – Фиг его знает, давайте до площади доберёмся, а там разделимся - часть людей будет памятник ставить, а часть к ночлегу лагерь готовить.
      Центральная площадь города преподнесла сюрприз в виде стоящего посередине площади большого автобуса, на котором красовалась надпись 'Ищите нас в гостинице Магнолия'.
      – Снова узнаю Родину, - сказал Семён. - Это всего второй город в России, который мы посещаем после катастрофы и второй город, в котором находим указатели. Помнится, по первому указателю мы нашли Ольгу и Олега, интересно кого найдём сейчас. И вообще, кто знает, где это гостиница Магнолия?
      – Раз уж ты проводишь параллели с моим указателем, то наверняка в автобусе есть карта, - хмыкнул Олег.
      Карта действительно нашлась, а гостиница, обведённая на карте красным кружком, оказалась неподалёку. Более того, все спокойно проехали мимо неё несколько минут назад, не заметив ничего необычного.
      Колонна развернулась прямо на площади и рванула к гостинице Магнолия, чтобы поскорее познакомиться с товарищами по несчастью.