Наверху лестницы, ведущей во дворец, горел небольшой костёр, освещавший верх белого здания отблесками мрачного красного света. Звёзды и луна светили в полную силу, свет от костра терялся в сероватой дымке, и казалось, что если отойти сотню метров в сторону или назад и костер уже не будет виден.
      – Сигнальный огонь? - Спросил Олег. - Наверное, кто-то сюда добрался раньше нас.
      – На сигнальный непохоже, слишком слабый свет, - сказал Сергей. - Если бы нужно было подать сигнал, костёр бы развели на самой крыше.
      – На костёр путников тоже не похоже. Зачем им жечь костёр наверху, где дует сильный ветер - зашли бы в любой дом, да растопили бы печку как мы.
      Все еще долго стояли и смотрели на огонь. Разные идеи рождались в головах - начиная от групповой галлюцинации, вызванной нехваткой кислорода, вплоть до вечного огня буддийских монахов с автономным питанием.
      – Утро вечера мудренее, - резюмировал Саша. - Всё равно сейчас никуда не попрёмся. Выспимся и уже утром выясним, кто там живёт. Только вот свет лучше погасить, чтобы нас не было видно.
      Ранним утром все собрались у дома Сергея чтобы не пропустить поездку в дворец. Сергей вышел, потянулся и с удивлением уставился на собравшуюся толпу.
      – Чё это вы ко мне пришли все?
      – Ты увидел огонь тебе и группу формировать, которая пойдёт знакомится с обитателями дворца, - ответил Фань.
      – Резонно, - поддержал китайца Саша. - Кого берёшь с собой.
      – Да по мне хоть все идите. Хотя, беременных я бы оставил.
      Все облегчённо вздохнули, так как каждый надеялся попасть в поисковую партию, а надежда что пойдут все была довольно мала.
      В результате решили оставить дома готовить обед почти всех женщин, с ними детей и тех, кто себя неважно чувствует из-за горной болезни.
      Взяв 3 самых больших машины, 12 человек выдвинулись к дворцу Потала вскоре после восхода солнца. Костёр наверху успел за ночь потухнуть, выполнив свою миссию. Над дворцом поднималась лишь тонкая струйка белёсого дыма.
      – Красота какая, ахнул Семён, выходя из машины. Есть же сооружения на земле - не чета перечисленным чудесам света, которых уже не существует давно, а с ними всё носятся. Вот куда нужно туристов возить.
      – Не волнуйся, - ухмыльнулся Олег. - Уж кого-кого, а туристов тут было предостаточно. Вон, видишь, белая лестница аж закоптилась от того сколько тут туристов было в памятную нам всем субботу. Я слышал, что сюда даже хотели ограничить въезд, чтобы не портить местный колорит, но потом жажда наживы победила и сюда даже несколько специальных туристических поездов протянули.
      Подъем по длинной лестнице нелегко дался путешественникам - сказывался разреженный горный воздух. Колонна здорово растянулась - кто-то уже после первых шагов начал хвататься за бока и пытаться вдохнуть побольше кислорода, которого не хватало разогнавшейся крови, кто-то осилил четверть пути и только тогда остановился и начал хватать ртом морозный утренний воздух, ругая себя за то, что так и не позаботились о кислородных подушках.
      Изменённые Саша, Семён и Сергей взбежали наверх практически без передышки, даже не сбив дыхания, и с удивлением смотрели на оставшихся внизу товарищей.
      – Нииифига мы монстры. - Протянул Саша.
      – Супермены просто. - Выдохнул Семён.
      – Не к добру всё это. - Сообщил Сергей, подумав.
      К тому времени, как первые задыхающиеся члены группы поднялись по лестнице наверх и свалились без сил, парни успели обследовать погасшее кострище, найти несколько входов внутрь храма, а Сергей с Семёном засняли на фото и на видео город в лучах утреннего солнца.
      – А никого тут нету, - развёл руками Саша, приветствуя забравшегося первым Сыча.
      – А нахера я тогда сюда лез? - Вопросил тот, задыхаясь.
      – Ни хао, - раздалось у них за спиной.
      Обернувшись, парни увидели непонятно откуда возникшего монаха в длинном желтом балахоне. Лысина довольно успешно скрывала возраст монаха, ему можно было в равной мере дать как 25, так и 50 лет, лишь уставшие глаза выдавали, что он немало повидал на своём веку и немало времени провёл в раздумьях.
      – Ух ты, настоящий буддийский монах! - Не сдержался Сергей.
      Глаза монаха приобрели вопросительное выражение.
      – А, точно, язык! Я-то привык, что все наши китайцы уже говорят по-русски. - Смутился Сергей.
      Сыч к этому времени немного отдышался и вызвался быть переводчиком.
      – Он говорит, что ждал нас. - Удивлённо перевёл он.
      – Ну вот, - проворчал Саша. - Мы понятия не имеем куда и как едем, а нас оказываются здесь ждут.
      – Монах ответил нечто, что можно перевести, как 'неисповедимы пути господни', - сказал Сыч удивлённо.
      Тем временем, все участники экспедиции забрались на лестницу, и монах пригласил всех войти в зал, в котором был накрыт стол. Меню состояло лишь из пряного морса и легких закусок, но всё же убедительно доказывало, что их действительно здесь ждали.
      Из кельи вышло еще несколько монахов.
      – Ого, - удивился Саша. - Так вас тут ещё и много!
      – Высшие силы сказали нам спуститься в пещеру под дворцом перед тем, как мир накрыл гнев богов. - Отвечал монах, который встретил их снаружи. Судя по всему, он был тут старший.
      – Далеко не все наши братья успели собраться в пещере возле озера или же не все получили зов. Нас осталось лишь 6 человек. Мы всегда считали, что нас не просто так оставили в живых. Возможно, что наша функция - помочь вам.
      – А может ваша функция пойти с нами и помочь нам обустроиться на новом месте и возродить человечество? - Схитрил Саша.
      – Нет, - покачал головой монах, - только один из нас пойдёт с вами - ученик Чопэл.
      Молодой монах отделился от группы из пяти человек в одинаковых балахонах и подошел к столу.
      – Из Чопэла плохой монах, - с улыбкой проговорил старший. - Неусидчивый. Он даже не смог в пещере долго усидеть… теперь он такой же как вы, кивнул он в сторону Сергея, Семёна и Саши.
      – Вы что-то знаете об этом? - Насторожился Саша. - Расскажите нам, мы не можем понять, что с нами происходит.
      – Вы во всём должны разобраться сами, - покачал головой монах. - А теперь вам лучше уйти. Мы ожидаем появления его святейшества и должны подготовить храм к встрече.
      – Дурь какая-то, - ругался Саша, выйдя из храма. - У них вообще крыша съехала. Если не знаешь, так и скажи - не знаю! Зачем корчить из себя бог знает что? Должны сами разобраться… вот урод! А какое еще святейшество они ждут? Такое ощущение, что они живут в другом мире и по другим законам. Не удивлюсь, если сейчас действительно подъедет королевская процессия и 'буддийский папа' начнёт забираться по этой дурацкой лестнице.
      – Не ворчи, - сказал Сергей. - Мне не даёт покоя мысль - почему вдруг шести монахам пришёл какой-то зов и они оказались в пещере как раз во время катастрофы.
      – А какой зов пришел нашим козам, что они помчались в пещеру? Какой зов заставляет кошек выпрыгивать из домов перед землетрясением? Обычный инстинкт! Наверное, монахи не так уж далеко ушли от естественной природы и в них остались какие-то животные инстинкты. - Зло пояснил Саша.
      – Умеешь ты всё-таки все доступно объяснить, - усмехнулся Сергей.
      – А-то! Ты ведь не забывай, любой религиозный деятель, кем бы он ни был - кришнаитом, христианином или буддистом, он, прежде всего, должен быть хорошим промывателем мозгов, иначе ему просто не собрать паствы. Я думаю, что этот дядька из тех, кто склонен всё мистифицировать лишь для того чтобы подурить нам голову, он это уже на автомате делает, даже не осознавая это, на том уровне мозга, который отвечает у него за принятие решений. Если у него подсознание замечает хоть что-то, что можно списать на божественное провидение, оно автоматически формирует ему модель поведения, чтобы показать это что-то в выгодном для его веры свете.
      – Тьфу, - сплюнул Сергей. - Я запутался! И у меня начала болеть голова.
      Китайцы испытывали определённое благоговение перед присоединившимся к процессии монахом, считая это благим предзнаменованием для всей миссии. Поэтому заботиться о Чопэле поручили семье Фань, члены которой, по-видимому, были более всех остальных неравнодушны к буддизму. Гонконгцы, конечно, тоже поглядывали на монаха с интересом, но скорее как на туристическую достопримечательность, тогда как профессор Люй поглядывал на него с сугубо научным и прикладным интересом.
      Рассказ о визите во дворец оставил в недоумении девушек, готовивших обед. Жанна, размахивая поварёшкой, даже предложила вернуться туда женской компанией и: 'показать этим монахам телеса, которых они лет 20 не видали, а как увидят, так сразу за нами потянутся как утка на веревочке за Мюнхгаузеном'.
      Впрочем, других желающих потрясти телесами перед буддистами не нашлось, и разговор вскоре принял более мирное русло.
      Выезжать в дальнейший путь после обеда уже не стали, решив не торопить события и окончательно уверившись в своей безопасности от корейских преследователей.
      Все были в разорванных чувствах после встречи с монахами - ни у кого в голове не укладывалось, как после произошедшего с планетой кто-то ещё может желать уединения.
      Среди членов группы превалировал энтузиазм - практически все стремились внести свой вклад в восстановление жизни на земле, всем хотелось, чтобы жизнь потекла своим чередом хотя бы в одном уголке разрушенной цивилизации.
      Сначала корейский генерал, а теперь еще и монахи давали понять, что не так проста ситуация на планете, как того хотелось бы. И что далеко не у всех оставшихся в живых созидательное настроение.
      С такими грустными мыслями Саша провёл остаток дня в доме коренного лхасца, который не отличался особым комфортом и уютом, но был добротен.
      Саня вообще отличался особым подходом к выбору помещения для проживания - в гостиницах он обходил как минимум несколько помещений, прежде чем выбрать место для ночлега. Если поначалу это действительно имело смысл, и он мог выбрать для своей семьи комнату поудобнее, то теперь расширившаяся кодла быстро разбегалась по приличным домам и номерам, а Саша оставался ни с чем. Поглядев на это, Света взяла процесс в свои руки и сама занимала с детьми первый попавшийся дом или номер не обращая внимания на мужнины похождения.
      Лхасский домик отличался огромным очагом в одной из комнат, над которым висел здоровый котёл. Саша решил, что дом принадлежал японскому буддисту, уж больно нетипична была такая планировочка для китайских домов. Впрочем, это не помешало ему разжечь огонь и удобно устроиться возле него с ноутбуком, на который он загодя скинул несколько дисков с текстовыми библиотеками. Теперь, по его словам, ему были не страшны никакие катаклизмы пока работает ноутбук и есть генератор, чтобы его подзаряжать. По его подсчётам чтения ему должно хватить на несколько сотен лет, если читать по 2-3 часа в день, а дольше пока и не получалось даже на отдыхе в Бэйхае, как бы ему того не хотелось.
      Поначалу обсуждался вопрос о том, чтобы остаться в Лхасе на несколько дней. Тому способствовали удивительной красоты пейзажи и общая усталость. Однако под утро все настолько замёрзли, что согревала только одна мысль - залезть побыстрее в тёплую машину и спуститься с гор в тёплую летнюю долину. Поэтому наскоро позавтракав и загнав овец в фургон, отправились дальше.
      Так и ехали три дня, обедая сухим пайком и тем, что осталось от ужинов, днём ни разу не остановившись для приготовления пищи. В последнее время любая, даже самая маленькая остановка затягивалась на часы. Так, останавливались сходить в туалет и пока оправлялись девушки, оказывалось, что Сергей убежал на горку, чтобы заснять колонну сверху во всех красе. Когда возвращался Сергей, оказывалось, что Семён умотал в другую сторону, чтобы сфотографировать красивый пейзаж так, чтобы ЛЭП не портила вид. Потом у кого-нибудь спускало колесо, закончился бензин, вода, или кто-то полез на досуге заменить барахлящие свечи, а свечной ключ укатился в неизвестном направлении. Когда все рассаживались по машинам, оказывалось, что кто-то из детей или взрослых снова хочет в туалет, о чём со смехом объявлялось по рации и всё начиналось сначала.
      На некоторых перевалах колонну притормаживал снег. Серьёзных завалов не встречалось, но 2-3 раза в день Семёну приходилось включать свою снегоуборочную машину, чтобы проложить колею для остальных.
      Вид беднейших горных китайских деревушек не порождал желания задерживаться в них надолго и все прилагали усилия к тому, чтобы как можно скорее добраться до столицы Непала - Катманду и там уже разместиться на нормальный отдых.
      – Интересно, вон та гора слева от нас не Эверест часом? - Поинтересовался Сергей по общему каналу рации.
      – Судя по карте - она, - сообщил Саша, сверившись с атласом мира. - Значит, осталось совсем немного, скоро спустимся с гор. Всего чуть больше недели в горах, а я уже снег на дух не переношу. Хорошо еще, что его с дороги сдувает, а то бы мы не проехали даже с грейдером.
      – Просто дорога, по сути, идёт по низким участкам, - хмыкнул Сергей. - Снег успевает таять, если бы дорога шла чуть выше, мы бы не проехали.
      – Ага, - подхватил Семён, - и пришлось бы тогда идти через Морию… Кстати, вон местный идёт по дороге, можешь у него уточнить Эверест это или нет.
      Путник остановился возле дороги и машины подъехали к нему. Вблизи оказалось, что это очередной буддийский монах.
      – Ну точно, чутьё у них звериное, - проворчал Саша. - Эвон сколько их выжило, ну может хоть этот с нами пойдёт.
      – Слышь, Чопел, кажись твой клиент, поговори с ним, мы по тибетски не умеем, по-китайски то с трудом.
      – Ни хао, Пьяг Рдор. - Поприветствовал путника Чопэл, низко поклонившись ему.
      Еще минут пять они поговорили без перевода на никому не понятном диалекте китайского. Поначалу все навострили уши, пытаясь понять хоть какие-то отдельные слова, но быстро сдались. Лишь профессор лингвистики заинтересованно слушал и изредка кивал головой самому себе, видимо радуясь понятому слову или фразе.
      – Чопел, ты бы хоть что-то нам перевёл, - зевнув, сказал Семён по-китайски. - А-то мы себя как-то неуютно чувствуем.
      Тот лишь отмахнулся, сказав, что переведёт разговор после.
      Впрочем, вскоре новый монах поклонился всем и пошел дальше, оставив компанию в недоумении. Лишь один Чопел почтительно поклонился ему вслед.
      – Куда он пошел то? - Спросил Олег. - Ты ему хоть предложил с нами остаться?
      – Да, предложил, но ему нужно в Лхасу, его там ждут.
      – Ааа, - понял Саша, - так вот оно святейшество, которого они там ожидают. Так пешочком ему будет тяжеловато туда дойти, взял бы машину.
      – Ему не нужна машина.
      – Да кто это вообще такой? - Возмутилась Света. - И как он вообще выжил в катастрофе?
      – Вы обычно называете его Далай Лама. А выжил он так же как и мы - услышал зов, который повелел ему спуститься под землю. Но он просветлённый, поэтому услышал зов гораздо раньше нас и сумел добраться до пещеры, от которой был довольно далеко в тот момент. В пещере он прожил несколько дней, потом вышел и узрел, что случилось с миром. Потом он несколько дней провёл в медитации, и ему открылось, что ему пора вернуться на родину. Он встал и пошёл.
      – Все страньше и страньше, - пробормотал Саша. - Этак я скоро либо свихнусь либо в Будду уверую.
      – А вот интересно, христианам был какой-нибудь зов, - спросила Жанна, которая считала себя потенциальной христианкой и её этот вопрос волновал.
      – Сомневаюсь, - скривился Саша. - Они слишком отдалились от природы. Насколько я понимаю, в пещеры перед катастрофой потянуло тех, кто с природой жил в гармонии. Скорее уж зов был кришнаитам каким-нибудь, чем христианам.
      – А почему тогда спаслись мы? - Спросила Ольга. - Может у нас тоже был какой-то зов, который мы не заметили и решили, что это просто желание слазить в пещеру в нашем случае или в форт в вашем?
      – Сомнительно, - пожал Семён плечами. - В нашем случае тогда мы услышали этот зов за несколько дней до катастрофы, да и то могли ему и не последовать, поскольку в любой момент были готовы отказаться от этой экскурсии. А в вашем случае, вообще получается, что вы за несколько месяцев услышали этот зов и засобирались в пещеру. Причём остальная ваша группа этот зов недослушала - выбралась из пещеры рановато и сгорела.
      – Чушь какая-то, - резюмировал Саша.
      – Вот и я о том же, - согласился Семён. - И вообще, поехали дальше. Эверест это конечно красиво, Далай Лама это вообще супер, но нам надо где-то ночевать, а солнце уже садится.
      Последний перевал и с горы открылся удивительный по своей красоте вид на долину. Гималаи закончились.
      – Теперь, по прямой хоть до самой Европы! - Объявил Саша по рации.
      Впрочем, в тот день ни до Европы ни даже до Катманду доехать не получилось. Как только машины спустились в долину, солнце скрылось за горизонтом, и мир погрузился в полумрак, освещаемый лишь фарами автомобилей.
      Местные непальские деревеньки выглядели ничуть не приличнее приграничных китайских, но беженцы всё же решили не рисковать понапрасну и остановились ночевать в одном из показавшихся приличными домиков. За время пути в Гималаях все уже отвыкли от пробок на дорогах, тут же снова повстречались с этим явлением цивилизации. Правда, в отличие от китайских, тут дорога была запружена в основном мото- и велорикшами, различными повозками и телегами. Их, конечно, было легче убирать с дороги, чем покорёженный автотранспорт, но каждый раз вылезать из машины, чтобы убрать очередную телегу порядком надоело. Не спасал даже танк - Сыч, повредив в горах одно из ведущих колёс, теперь старался без особой причины не расчищать дорогу своей дорогостоящей техникой.
      Наскоро осмотрев здание, Саша пришёл к выводу, что здесь была больница и выгнал уже было начавшихся готовится к ночёвке товарищей назад на улицу.
      Больше всех ругалась и стенала Оля:
      – Когда же это кончится? Мало того, что таскают нас уже полгода, как Моисей евреев по всей планете, так еще и поспать беременной женщине спокойно не дают!
      Собрав всех, Саша провёл небольшой ликбез на тему того, что в условиях тропической жары многие вирусы и микробы могут не только выживать без носителей, но и неплохо мутировать. Вследствие чего он категорически рекомендует даже носа не показывать в различные медицинские учреждения, научные институты и прочие организации, где могли проводить медицинские эксперименты.
      Все, впрочем, и так уже послушались Сашу и покорно поехали искать другое место для ночлега, какое довольно быстро обнаружилось в виде небольшого кемпинга, на котором на ломаном английском было написано 'Lov prise'.
      – Недорого, заходим. - Резюмировал Саша и первым потащил свой спальник в мотель.
      – Лучше бы мы остались в больнице, чем в этом клоповнике, - вздохнула Света, оглядев убогое здание мотеля, взяла детей и последовала примеру мужа.
      В этот день все вымотались настолько, что разбежавшись по своим комнатам, сразу улеглись и провалились в беспамятство.
      Следующий день был по случаю спуска с гор объявлен днём отдыха. Для начала, все перебрались в более приличную гостиницу, которая оказалась не так далеко. Оказалось, что вчера колонна всё же добралась до района старого Катманду, однако в темноте этого никто не заметил. Рассвет осветил пустынный город, чем-то напоминающий конструктор 'Лего'. Полуязыческие храмы сверкали в ярком свете всеми цветами радуги и словно нашептывали 'иди ко мне, я лучше, я красивее, я ярче'.
      Среди путешественников, конечно, нашлась группа людей, которым ещё, несмотря на длительность путешествия, небезразличны были туристические достопримечательности. Саша, Семён, профессор Люй и, как ни странно, Чопэл, собрались после завтрака и, оставив всех отдыхать, отправились осматривать древний город.
      Войны и смуты обходили стороной Непал, и его столица хранила свой облик на протяжении многих веков. Довольно неестественными пятнами на фоне индуистских и буддийских святынь, перемежающихся непритязательными резными домиками жителей столицы, выглядели современные отели дворцового типа, окруженные высокими оградами из металла и деревьев.
      – Слушай, вот уж не думал, что ты захочешь поехать с нами смотреть город. Любознательность ведь вроде претит твоей религии? - Обратился Саша к Чопэлу, чтобы завязать разговор с буддистом.
      Через полгода интенсивных занятий, по-китайски Саша говорил уже ничуть не хуже, чем на английском до катастрофы. В последний месяц он даже попытался еще подучить корейский, но потом бросил. Впрочем, многонациональность коллектива практически всех за полгода сделала хорошими лингвистами.
      – Да нет, - ответил тот, - созерцательность довольно важная часть учения Будды. А что мы сейчас делаем, как не созерцаем творения рук человеческих. Но в целом вы правы, буддистам не свойственны экскурсионные поездки по городам. Но, как вам уже говорил мой отец, я довольно плохой буддист, мне слишком многое интересно в жизни, чтобы прожить её в монастыре.
      – Твой отец? - Удивился Саша.
      – Ну да, наш наставник, который встретил вас в Лхасе - мой отец.
      – И он тебя так запросто отпустил с нами, даже не спросив куда мы едем? - Еще более удивился тот.
      – Он прекрасно понимает, что его дни сочтены, как и дни буддизма, и дни дворца Потала, и дни многих других сооружений на земле. Он осознаёт, что скоро всё оставшееся население скатится в эпоху варварства и только через столетия, возможно, сможет возродиться в цивилизованное общество. Он не хочет видеть, закат цивилизации, поэтому он и остался во дворце. Там, где остались его погибшие ученики и горстка последователей, которые разделяют его мнение. В то же время, он понимает, что это будет не лучшим выходом для меня и мне лучше быть с вами - с людьми, которые наперекор судьбе постараются, чтобы оставшаяся часть человечества выжила.
      – Ты преувеличиваешь нашу задачу и наши силы, - усмехнулся Семён.
      – Ничуть. Вы уже сумели собрать в одном месте оставшихся людей со всего Востока Азии, спасли остатки китайской нации от геноцида корейцев. Вам, возможно, это всё кажется мелочами, но я, как человек новый в вашей компании, могу видеть всё немного со стороны.
      – Ты всё-таки перегибаешь… - начал Саша.
      – Нет не перегибаю, посмотрите насколько вас слушаются все члены нашей группы. Вы знаете, как вас называют за глаза?
      – Злобными пидарами? - предположил Семён.
      – Непоседливыми сволочами? Занозами в заднице? - выдвинул Саша свои версии.
      – Вождями. - Ответил Чопел. - И они не шутят, они действительно так думают и готовы за вами идти на край света.
      – Да, кстати, мужики, - обратился он к опешившим от такой новости парням, - есть предложение притормозить вон у того бара, мне говорили, что местное пиво Айсберг просто лучшее в мире, они варят его на горной воде гималайских ледников. Я надеюсь, что у них есть невскрытая кега или хотя бы бутылированное пиво.
      Предложение было поддержано единогласно, и экскурсия благополучно перешла в праздник пива и воблы.
      Когда через несколько часов, едущая зигзагом машина въехала во двор гостиницы, то её встречала процессия разгневанных жён.
      – Вот значит, как вы достопримечательности осматриваете! - Набросилась Жанна на парней, пытавшихся сфокусировать на ней своё зрение.
      – Мы вас уже раз 15 по рации вызываем, а вы не отвечаете! - Вторила ей Света.
      – Факт, - подтвердил Сергей. - Они уже меня час долбят - требуют, чтобы я собирал отряд на поиски. А фигли с вами может случиться?
      – Могли бы хоть сказать, что бухать едете, я бы тоже поехал, - обиженно добавил он. - Что пили то, что вас так развезло?
      – 20-литровую кегу пива, а потом еще несколько бутылок водки с кока-колой, - икнув ответил Саша.
      – Остолопы! - В сердцах заявила Ольга. - И ты туда же, - ущипнула она Олега. - С вас-то минут через 15 всё как рукой снимет, а Чопел как же? У него голова с утра лопнет! Где он, кстати.
      – А! Буддист! - Вспомнил Семён. - Он баиньки на заднем сидении. После первой бутылки ещё заснул, еле до машины дотащили. Он, кстати, нормальный пацан оказался и пиво любит, просто не в той компании подвязался, папик-то у него большой буддистский начальник, вот и пошла-поехала жизнь под откос.
      Ещё через 2 дня блуждания по извилистым и пыльным дорогам Непала и Индии компания добралась до Агры.
      – Мы слишком быстро едем, - сообщил Саша. - Я рассчитывал, что мы будем ехать в 2 раза медленнее.
      – Быстрее едем - быстрее доберёмся, - меланхолично ответил Сергей.
      – Нифига… на горных дорогах Ирана и Турции еще вероятно лежит снег. Толку того, что мы с пеной у рта туда доберёмся и будем куковать - снежный-то завал так просто не разберёшь. Да и вообще, сейчас конец января и даже здесь по ночам прохладно, а будем забираться на север - вообще подмёрзнем.
      – Мы что, поедем через Иран? - испугалась Света.
      – А ты что, исламистов боишься? - усмехнулся Сергей.
      – Ну, мало ли, - смутилась Света. - А никак нельзя его объехать?
      – Почему же, можно, - сообщил Саша, доставая уже изрядно потрёпанный атлас. - Только через Казахстан и Туркменистан - а это довольно большой крюк по отвратительным дорогам, вдоль которых даже нормального жилья нет. Вообще-то я не к тому, мы ведь уже давно решили, что Каспий объезжаем слева, я просто предлагаю немного замедлиться. Например, снова начать ставить памятники на площадях крупных городов с информацией о нашем передвижении, чтобы другие выжившие могли найти нас.
      В этом вопросе группа разделилась. Меньшая часть группы, в основном девушки, еще довольно сильно побаивалась преследования корейцев и считала, что взорванный мост их не остановит. Большая часть понимала, что на определённый риск всё равно придётся идти, чтобы собрать достаточно людей для рождения нормального потомства.
      В результате, Семён предложил устроившее всех решение - назвать конечной точкой не тот город, в который они едут и который ещё не выбрали, а какой-нибудь другой и после обустройства на новом месте уже самим периодически, раз в несколько месяцев, соблюдая максимальную осторожность, наведываться в этот город и проверять сработала ли ловушка.
      Предложение было принято с энтузиазмом, поскольку дало всем надежду спокойно обосноваться в европейском городке, не боясь вооруженного вторжения, а с другой - давало возможность иногда давать поселению новую кровь за счёт прибывающих.
      Всем не терпелось выбрать город назначения и все снова повытаскивали атласы.
      – Нужно чтобы к городу можно было спокойно подобраться с нескольких сторон, - предложил Сергей.
      – Город должен быть известным, - добавил Фань. - Мы когда искали ваш Бэйхай, то долго ломали голову, что это за деревня и где она находится. В Китае как минимум несколько Бэйхаев.
      – Да? - смутился Саша. - Мы и не знали. Когда мы выбирали место назначения, то ткнули пальцем в первый попавшийся город на юге Китая.
      – До этого города должно быть не больше нескольких сотен километров от того места, где мы собираемся обосноваться, - добавил Сыч. - Иначе мы задолбимся часто туда ездить.
      – Согласен, - сказал Саша. - К тому же через десяток лет от дорог, скорее всего, останутся одни воспоминания.
      – Ну, это вряд ли, - возразил Семён. - Хорошее покрытие так просто не размыть. Сквозь него ничто не сможет прорасти, а это - главная причина возможного разрушения.
      – Сквозь него может и не сможет, - хмыкнул Саша. - Но ветрами дороги занесёт сначала пылью, потом землёй, а потом на земле вырастет травка, кусты, и вот через десяток лет уже по дороге никто и не проедет.
      – Я всё равно думаю, что ты ускоряешь процессы, - не согласился Саша.
      – Не спорьте, поживём-увидим, - пожал Сергей плечами.
      Обсудив все варианты городов, остановились на городе Любляна, поскольку наиболее вероятными конечными странами были Греция или Италия - с этим были согласны практически все, а Любляна находится примерно посередине.
      Переночевав в гостинице Агры, все согласились с предложением Саши не торопить события и на следующий день всей компанией отправились в Тадж-Махал устанавливать путеводный памятник, рассудив, что где же еще может быть указатель, как не в одном из чудес света?
      Решив остаться на некоторое время в Агре, все оставили свой транспорт возле гостиницы, благо угонять его или снимать музыку было некому, и отправились к Тадж-Махалу на большом желтом школьном автобусе, который стоял тут же со вставленными в замок зажигания ключами, словно ожидая пассажиров.
      – Полный автобус, - удовлетворённо сказал Семён, садясь за руль. - Мы могли бы сформировать целый класс в школе.
      – Даже два, - сообщил Люй. - У нас в школе классы по 20 человек были.
      – Везёт, - вздохнул Саша, у нас в Комсомольске в классе было 35 человек…
      – Как прекрасна эта страна без индусов. - Сообщил через некоторое время Семён.
      – Чем это мы тебе не угодили? - Возмутился Раджеш с соседнего кресла.
      – Да нет, - смутился Семён, - ничего личного. Не переводи на себя. Просто я вспомнил, как лет 10 назад я ехал по этой же дороге. Водителю приходилось беспрестанно нажимать на клаксон, чтобы идущие по этой дороге верблюды и ослы хоть немного подвинулись и автобус мог проехать. Потом вот эти все трущобы вокруг… сейчас они сплошное пепелище, даже запах гари до сих пор немного остался. А тогда здесь жили миллионы людей… людей, которые никогда не мылись, а посрать выходили на дорогу. Как сейчас помню - через каждый метр-полтора вдоль дороги сидят индусы и срут, причём мужчины, женщины, дети, все вперемешку.
      Тут настала пора смущаться за свой народ Раджешу.
      – Это было давно, сейчас уровень жизни существенно поднялся в нашей стране. Да и вообще, я никогда не был в России, но я не думаю, что там всё настолько благополучно. Наверняка есть и нищие и бездомные.
      – Да уж, этого не отнять, - усмехнулся Саша. - Хватит спорить у кого было государство лучше. Сейчас самое время создать новое государство - на основе, как говорится, справедливости, равенства и братства. И если оно у нас получится плохим, то нам некому будет ругать кроме нас самих. В кои-то веки выражение 'всё в наших руках' приобретает довольно конкретное значение.