– Красота! - Улыбнулся Саша, глядя на опухшего Олега, выползающего из своего бунгало. - Если после мутации можно бухать без последствий, то я за такие мутации.
      – Подожди, - проворчал Олег, держась за пальму. - Вот прыщи на жопе повыскакивают от твоей мутации, посмотрю я как ты запоёшь.
      На второй день после празднования нового года кемпинг ожил. Люди стали понемногу собираться в дальний путь - ездили в магазины за чемоданами, подбирали себе новые машины и прицепы, которые смогли бы выдержать дальнюю дорогу.
      Топливо для машин решили везти так же - в квасных бочках, благо система заправки из них была уже отработана до автоматизма. Сергей и Семён съездили на ближайшую заправку и из топливных танкеров залили под завязку обе бочки. Впрочем, сделанные тут же расчёты показали, что на 14 машин этого топлива хватит ненадолго и чтобы доехать до Европы придётся ещё наполнять эти бочки как минимум пару раз.
      На 8-е января объявили всеобщую готовность и сбор-просмотр колонны автомобилей. С утра вдоль обочины неподалёку от кемпинга выстроилось 14 здоровых машин.
      – Это ж сколько мы с собой барахла везём, - присвистнул Семён.
      – Ничего, не было бы мало, - ответил Саша, - тоже скептически оглядывая колонну. Зато будет что выкидывать.
      – А запах-то какой! Я уже забыла как могут вонять полтора десятка работающих машин. - Заявила подошедшая Оля, сморщив нос.
      – Ты что, тебе, как беременной женщине вообще положено тащиться от запаха бензина и кушать мел! - Безапелляционно заявил Саша. - Поверь моему большому опыту, я припас пару кусочков мела, могу поделиться.
      – Да ну вас, - обиделась Ольга.
      Как самые опытные перегонщики, Саша с Семёном приступили к техосмотру и начали давать ценные указания тем, чья машина по их мнению не была готова к длительным переездам.
      Рекомендации были довольно жесткими - когда в путь отправляются вместе 14 груженых машин не избежать тягомотины, а когда еще не все машины подготовлены и то одна то другая останавливаются, то поездка вообще превращается в кошмар.
      Чтобы не допустить этого, парни посоветовали читинцам поменять микроавтобус на полноприводной, некоторым было рекомендовано поменять шоссейные шины на всесезонные, другим - получше закрепить прицепы.
      В целом, все осмотром остались довольны. Почти всё было готово, чтобы покинуть это гостеприимное место и переехать на другое, не менее гостеприимное.
      Сергей снимал процесс на видеокамеру - за время отдыха на море он так и не охладел к своему увлечению и самозабвенно клеил фильмы из отснятого материала. Таковых уже было два.
      Первый о самой катастрофе и о том, как все добирались до Бэйхая. Для доработки этого фильма Сергей организовал студию в одной из комнат, куда по очереди загонял всех, в том числе даже детей, чтобы те рассказывали о своих наиболее ярких впечатлениях и о том, как они добирались до места встречи. Из наиболее интересных рассказов, перемеженных видеосъемками, сделанными им в поездке и был сделан фильм, который, впрочем не оставил никого равнодушным и после совместного просмотра Сергею единодушно был вручён пластмассовый Оскар, которого ехидный Саша нашел в сувенирной лавке.
      Проникшись после просмотра фильма идеями кинематографа, все стали терпимо относиться к увлечению Сергея, ходившего с постоянно включенной камерой и отгоняли его, лишь когда он пытался заснять кого-нибудь в интимные моменты - в голом виде, или чистящим зубы, или выходящим из нужника. Но, так как он постоянно старался подловить именно такие моменты, гоняли его всё же почти всё время.
      Тем не менее, перед новым годом Сергей презентовал широкой аудитории свой второй фильм о жизни в Бэйхае, который также сорвал аплодисменты, получил второго Оскара и немало похвал.
      В ночь перед отъездом все проснулись от громких криков, раздававшихся от оставленных на дороге машин. Сыч первым выскочил с фонарём на улицу и обнаружил два барахтающихся тела возле второй машины.
      Когда он подбежал, то увидел, что Семён сидит на поверженном Киме и заламывает тому руки за спину.
      – Что случилось? - спросил Сыч, запыхавшись от бега.
      – Да сам не пойму. - Раздраженно ответил Семён. - Вышел я поссать из дома, слышу что-то шипит у дороги. Ну я потихоньку подхожу посмотреть, а тут этот козёл шины ножиком вспарывает. Ну, я заорал, чтобы вас разбудить, а сам его схватил. Так этот урод ещё и мне руку порезал.
      Перевязав Семёну руку, приступили к допросу корейца. Поначалу тот отмалчивался, пока не подошёл Сергей, любивший смотреть криминальные фильмы и боевики, а посему в теории много знавший о развязывании языков.
      Сергей привязал корейца к стулу и попросил всех выйти. Затем достал откуда-то ящик с хирургическими инструментами и в полной тишине медленно надел латексные перчатки.
      Глаза у корейца стали не меньше, чем у анимэшных персонажей. Тем временем, Сергей начал неторопливо доставать из ящика и раскладывать на небольшом столике перед корейцем шприц, скальпель и еще какую-то ерунду с непроизносимыми жуткими названиями и ещё более страшным видом.
      Когда Сергей достал лапароскоп, Кореец сломался. Сначала он хрюкнул, а затем на чистейшем русском закричал:
      – Не надо меня трогать! Я всё расскажу.
      В комнату вошел Саша и шепотом сказал Сергею:
      – Ты это, погуманнее, там девушки снаружи переживают.
      – Да я его еще даже не трогал, - хмыкнул Сергей и обратился к мокрому от страха корейцу: Ну, рассказывай, как обгонял? как подрезал?
      – Чего? - не понял тот.
      – Забудь, - поморщился Сергей, тебе не понять. - Про колёса рассказывай, партизан херов.
      Трясущийся от страха кореец поверг Сергея и Александра в шок своим рассказом.
      А рассказал он о том, что на самом деле он из Пхеньяна, столицы КНДР. В Пхеньяне самое глубокое метро в мире и поэтому там спаслось довольно много людей - несколько сотен, в том числе и армейский генерал Пак Хво Мун с десятком армейцев. Чтобы не допустить паники и беспорядков, генерал сразу взял управление толпой в свои руки, в первый же день расквартировал выживших в гостинице при министерстве обороны и поставил у выхода охрану, чтобы никто не мародёрствовал без его разрешения.
      – Тогда мы совсем не понимали что случилось, рассказывал Ким. На следующее утро пришел генерал и объяснил, что на нас напали Япония, США и Южная Корея, что они использовали новое волновое оружие, которое оказалось настолько мощным, что уничтожило и их самих и вообще всех жителей планеты.
      – Но к счастью, великий вождь Ким Ир Сен предвидел возможность такого вероломного удара в спину, - тут кореец прослезился. - И он построил великое, самое глубокое в мире метро, чтобы корейцы смогли спастись, победить в войне и возродить свою нацию.
      – Господи, ошизеть, какая еще война, - вырвалось у Жанны, осмелившейся заглянуть в комнату, в которой стояли Сергей и Саша с открытыми ртами.
      – Он сказал нам, что нужно добить оставшихся в живых противников, - продолжил Ким, - чтобы уже никто не мешал нам развиваться, опираясь на учение Чучхе.
      – Кого? - Переспросила Жанна тоже открыв рот.
      – Тсс, потом расскажу, - заткнул её Саша.
      Корейцу это не помешало. Он давно хотел выговориться и рваная история лилась из него потоком без остановки.
      – Генерал в тот же день сформировал отряд из добровольцев, там было около 100 человек. Я тоже вызвался добровольцем. Большая часть отряда направилась в Южную Корею. Генерал сказал им, что всех встретившихся мужчин нужно убить, а женщин и детей привести в Пхеньян, в наш лагерь. Оставшимся членам отряда, нас было около десяти человек, генерал рассказал, что у КНДР разработано много секретного оружия как раз для таких случаев и показал нам одно из них.
      – Мудрые вожди давно подозревали, что капиталистическая Япония не даст нам спокойно развиваться, поэтому на дне заливов во всех крупных портах Японии были заложены мощные ядерные заряды, доставленные туда торпедами, сделанными из пластика, чтобы их нельзя было засечь радарами. Новый вождь Ким Чен Ир не стал сразу взрывать эти заряды - он надеялся, что этого не понадобится и что капиталисты не решаться развязать войну с нами. Он был слишком миролюбив и ошибался. Вождь даже снял с работы генерала Пак Хво Муна, потому что генерал настаивал на том, что должен быть нанесён превентивный удар по капиталистической системе.
      – Генерал еще сказал, что время их рассудило, теперь-то всем ясно, что нельзя было давать возможность японцам ударить первыми. Но мы, сказал он сейчас довершим начатое и взорвём Японию к чёрту.
      Саша, Сергей и Жанна в ужасе переглянулись.
      – Генерал подвёл нас к небольшому пульту в генеральном штабе, открыл колпачки, которыми были закрыты несколько тумблеров и по очереди перещелкнул их. Ничего не произошло, только маленькие лампочки справа от тумблеров загорались по очереди сначала зелёным, а потом красным. Но видимо генерала это устраивало, потому что он выглядел очень довольным и, щелкнув последний выключатель, сказал что всё, нет больше Японии. И так он это сказал, что мы ему сразу поверили.
      – Несколько человек из отряда генерал оставил при себе. Сказал, что начинает формировать новую армию свободной Кореи, а оставшихся 5 человек он отправил в Китай - сказал рассредоточиться и не привлекая к себе внимания разведать обстановку в стране. Двое из нас пошли на север, трое отправились в Пекин, в том числе и я. До столицы мы шли пешком, стараясь не привлекать к себе внимания. Когда увидели, что город вымер и никого в нём нет, мы осмелели, взяли каждый себе по мотоциклу и разъехались в разные стороны - искать женщин и детей для Пхеньяна, так велел нам генерал, с которым мы связывались по рации. Я объездил много городов, но никого не встретил, а потом, через два месяца скитаний, когда уже собирался возвращаться в Корею, нашёл Вас.
      – Лучше бы ты нас не находил, - задумчиво произнёс Саша.
      – Да, я тоже так думаю, - согласился Ким. - Но тогда я очень обрадовался, связался с Генералом и сообщил ему, что нашёл людей и что вас много и я никак не смогу убить всех мужчин и привести женщин. Он сказал мне, чтобы я поселился с вами и ждал дальнейших распоряжений. Несколько недель мы не связывались по рации, я боялся, что у неё сядет последняя батарея. Когда я услышал, что вы собираетесь уезжать, я сразу связался с генералом. Он спросил вооружены ли вы. Я сказал, что нет. Он долго думал, потом сказал, что высылает мне подкрепление - 20 бойцов и сказал задержать ваш отъезд. Потом связь прервалась - батарея села.
      Рассказ корейца прозвучал как гром среди ясного неба. Минуту все стояли в шоке пытаясь осознать случившееся. Первым очнулся Саша.
      – Надо срочно рассказать всем и вместе принимать решение.
      – Не надо рассказывать, мы покажем, - сказал Сергей, подходя к видеокамере, стоявшей в углу на штативе. - Я тут всё записывал.
      Воткнув камеру в первый попавшийся ноутбук и подсоединив мощные колонки, чтобы всем было слышно, Саша и Сергей уже со всеми еще раз полностью прослушали исповедь Кима.
      Зал, в котором все собрались, погрузился в тишину. Слышно было только, как шипят колонки. Светлана начала всхлипывать.
      Первый вопрос задал Сергей, у которого было время его обдумать.
      – Ты сказал генералу, куда мы едем?
      – Нет, я этого не знал.
      – Возможно, ты сказал направление, например на запад? - Уточнил он.
      – Нет, мы не успели это обсудить с генералом.
      – Ты говорил, что у нас есть стадо овец?
      – Нет, я не придал этому особого значения.
      – Ты ведь вроде не фанатик, - спросила Жанна. - Зачем тебе всё это? Смог бы ты после того как несколько недель жил с нами убить наших мужчин, а нас увести в плен? Ответь.
      – Нет, наверное не смог бы, - пожал плечами кореец. - Но те, кто придут - смогут. Поверьте, я простой человек и выполнял приказы не потому что хотел этого, а потому что так будет лучше для моей родины. Думаю, что на моём месте вы поступили бы также.
      – Какой родине? - Схватилась Жанна за голову. - Да твой генерал он просто маньяк. Такого в клинике нужно держать.
      – Маньяк - не маньяк, а управленец он хороший, - задумчиво сказал Саша. - Не нужно его недооценивать. Сколько среди спасшихся было мужчин и сколько женщин? Обратился он к Киму.
      Тот немного подумал и сказал:
      – Женщин было меньше. Я бы сказал четверть.
      – Ну вот видите, - обрадовался Саша. - Вполне дальновидный человек, он понимает, что при таком дисбалансе мужчин и женщин довольно сложно строить общество, вот и послал людей на поиски женщин в Южную Корею. А заодно решил избавиться от потенциальных врагов. Всё логично. Жестоко, но логично. Я думаю, что если он действительно столь логичен, то вряд ли он будет гоняться за нами по всему свету - не до того ему сейчас, да и бойцов маловато, чтобы распылять.
      – Да, наверное вы правы, - сказал Ким. - Я когда его вызывал в последний раз впервые слышал чтобы он был настолько неуверен, очевидно он сомневался посылать сюда отряд или нет.
      – Короче, надо мотать отсюда. - Сказал Саша.
      – И чем скорее, тем лучше. - Добавил Семён.
      – Нужно с утра убрать памятник с площади, на котором указано куда мы едем, предложил Сергей. - И смотрите, чтобы не осталось никаких записок и вообще ничего, что могло бы указывать на место нашего назначения.
      – Там на двух машинах пробиты колёса. Нужно их срочно заменить, давайте назначим отъезд на полдень. Кто мне поможет с заменой колёс? - Спросил Семён.
      Вызвались два китайца, Сыч и Джошуа. Олег с чабаном и Лу Сюнем уехали ломать указатель на площади, остальные разбежались по домам готовиться к отъезду. В зале остались лишь Сергей, Саша и кореец, виновато опустивший взгляд в пол.
      – Что будем с ним делать? - Спросил Саша.
      – Оставлять здесь или отпускать нельзя, - пожал Сергей плечами. - Расскажет своим, куда мы уехали. Что с тобой делать? Может сам скажешь?
      – Делайте что хотите, - буркнул кореец.
      – Ты погляди, гордый! - Восхитился Сергей. - Убивать тебя тоже нельзя, нас так мало на земле осталось. Вот был бы твой генерал нормальным человеком - глядишь сейчас бы объединились, а еще бы и в Японию сплавали, там бы народу поднабрали, а так. - Махнул Сергей рукой.
      – Так японцы ведь это всё и устроили! - Сказал Ким, которого воодушевила новость о том, что его пока убивать не собираются.
      – Ты сам-то в это веришь? - Хмыкнул Саша. - Давай привяжем его пока в одном из трейлеров и запрём. А через недельку-другую, когда далеко уедем - выпустим.
      – Согласен на такое вариант? Обратился Сергей к Киму?
      – Да, - радостно закивал тот, конечно!
      – Только поклянись памятью товарища Ким Ир Сена и конституцией КНДР, что не будешь предпринимать попыток сбежать или связаться с генералом. Я со своей стороны обещаю, что максимум через месяц мы тебя или отпустим на все четыре стороны или, если захочешь, останешься снами.
      Кореец торжественно повторил слова клятвы и Сергей, как ни старался, не уловил в ней ни пафоса, ни страха. Судя по всему, Ким действительно намеревался сделать то, что обещал.
      Тем временем, девушки сварили обед и раздали его всем в термосах, чтобы можно было перекусить прямо в дороге, не выходя из машин. Довольно обыденно все расселись по машинам и уже через несколько минут катили по дороге, уходящей из Бэйхая на запад.
      Поначалу старались путать следы - если встречался завал, то его аккуратно растаскивали, проезжали, а потом складывали как было. Это, конечно отнимало уйму времени, но давало надежду пустить по ложному следу вооруженную погоню.
      Впрочем, в отличие от восточного направления, эта дорога оказалась довольно пустынной - уже после городка Наннинг машины почти не встречались, их заменили подводы, груженные сеном, гнилыми овощами и фруктами.
      – Юннань, - прокомментировал Олег. - Одна из беднейших провинций Китая.
      Подводы и телеги хоть и не создавали заторов, но сильно мешали движению, т.к. из-за низкой скорости остановились прямо на том месте, где застигла их катастрофа в отличие от автомобилей которые, как правило, без помех уходили в кювет.
      Страх перед вооруженной погоней заставил всех без исключения выжимать максимум из своих машин, и колонна двигалась вплоть до самой темноты, останавливаясь только для дозаправки. Расположившись в первом попавшемся доме в пригороде Куньмина, все буквально свалились с ног от усталости и нервного перенапряжения. Никто уже не задумывался о комфорте, всем хотелось просто лечь и уснуть.
      Поутру, лишь умывшись и наскоро позавтракав, все продолжили безумную гонку, не обращая внимания на изнывшихся детей и жалобно блеющих овец.
      Выйдя на 10-минутную отправку естественных надобностей, Саша сообщил:
      – Вот и Тибет. Крыша мира. Совершенно непригодная для жизни территория, занимающая треть Китая. Они бы и рады, наверное, разровнять тут всё, да засадить садами и застроить заводами в лучших сталинских традициях, ан нет - бессилен человек перед природой.
      – Тут даже с политикой-то сложно, - согласился Семён, - горцы во всех странах тяжелый народ. Ты его обкладываешь налогом, а он просто уходит в горы и обкладывает тебя матом - попробуй-ка заставь его выполнять закон и конституцию, чихал он на вашу государственность. У него есть вода, дичь, воздух, его невозможно тут найти даже если сильно захочется. Но у китайцев умные правители, они завоевали себе Тибет и не трогают его до поры до времени - пусть горцы попривыкнут, что они часть большого государства, как привыкли уйгуры, которые хоть и сами считают себя пока независимыми, но вполне осознают, что никуда они не денутся с этой подводной лодки. КПК кулак сжимает крепко… даже в горах. Но и не перегибает палку. Всё же Тибет это даже не Чечня, с её несколькими сопками, тут можно всю Европу разместить при желании, если тут будет конфликт, то здесь и десяток и сотня БТРов потеряются, и никто этого даже не заметит.
      – Только европейцы передохнут в горах сразу, - прекратила прения Света, - мне уже дышать тяжеловато.
      – Сядь в машину и постарайся поменьше двигаться, - посоветовала Жанна, - как доберёмся до нормального города, найдём там кислородные маски для всех, а то и отёк легких заработать недолго.
      Дорога то взлетала вверх, то опускалась в долины, но в целом уверенно тянула всех ввысь. Снег, к счастью, лежал только на вершинах, сверкая на ярком солнечном свете. Тут природа сияла своей первозданной красотой. Здесь не было мусора - постоянного спутника дорог, не было ЛЭП, разрезающих лес проводами. Даже редкие остовы машин вдоль дороги и в ущельях успели за полгода слиться с пейзажем, и зарасти травой и кустарником.
      К вечеру поднялись ещё выше в горы, и снег уже лежал прямо на дороге. К счастью в одном из посёлков на стоянке нашёлся снегоуборочник, на который тут же пересел Семён, доверив свою машину жене. Правда в этот день снегоочиститель так и не понадобился - снег лежал только местами и его уровень вполне позволял джипам двигаться с нормальной скоростью.
      На следующий день дорога сузилась настолько, что если бы появилась встречная машина, разъехаться было бы большой проблемой.
      Всё реже по пути появлялись горные деревни и посёлки. Пришлось остановиться еще до заката в небольшом по китайским меркам горном посёлке Маркам, т.к. надежда добраться до следующего поселения пока ночь не накрыла горы, была довольно сомнительной.
      На этот раз устроились поосновательнее чем в Куньмине. Страх перед погоней притупился и уступил естественному желанию заночевать с комфортом.
      Нашелся небольшой мотель, в котором смогла разместиться половина беженцев. Вторая половина расположилась в ближайших домах. Впервые с момента отъезда из Бэйхая появилась возможность сготовить себе нормальный горячий ужин - до этого все питались сухим пайком, не выходя из машин. Идея утроить передвижную кухню в одном из трейлеров и варить прямо в дороге как-то не прижилась, поскольку никто не оказался способным сготовить что-либо в условиях, когда на каждом повороте на тебя проливается кипяток или горячее масло.
      Даже Кима на ночь выпустили из его импровизированной тюрьмы и поселили в отдельном доме, привязав к кровати. Наутро, впрочем, нашли его спящим в той же комнате, но уже отвязанного. Как он снял наручники и отвязался, так и осталось загадкой. Сам кореец пояснил:
      – Видите, я развязался и мог бы спокойно ночью убежать, но я не хочу этого делать. Я понял, что мне лучше остаться с вами и я раскаиваюсь, что дал нашему генералу информацию о том, где мы находимся… просто я его очень сильно боялся. А теперь не боюсь и буду с вами до конца, даже если придётся бороться против тех, кого он пошлёт за нами.
      Закончив пламенную речь, Ким протянул руки вперёд со словами:
      – Теперь можете меня связать, но я хочу, чтобы вы мне верили и сразу говорю вам, что если что меня не удержать так просто. Снимать наручники и развязывать веревки я хорошо научился еще в детстве.
      – Ну что ж, поверим тебе на слово, - сказал опешивший Саша. - Собственно, а что нам ещё остаётся, мы миролюбивые граждане и не можем как ваш генерал спокойно разбрасываться человеческими жизнями, которых и так осталось очень немного на земле.
      – Да, я согласен с вами, поэтому я и перехожу на вашу сторону. Даже если капиталистические милитаристы виновны в том, что произошло, на мой взгляд сейчас нужно максимально сосредоточиться на выживании и восстановлении человечества на земле, а не на добивании противника, как того хочет генерал.
      – Да уж, взорвав Японию, он наверняка убил сотни выживших. - Сказал подошедший Семён. - Я помню, что там довольно глубокое метро и наверняка много спасшихся. Кстати, а почему в метро в КНДР люди не погибли от того газа, который выделяется из сгоревших трупов и заполняет тоннели?
      – Не знаю, - пожал Ким плечами. - Насколько я помню, люди на некоторых, особо глубоких станциях вообще не пострадали. Мой поезд, например, остановился на одной из таких станций. Когда мы вышли из вагона, то даже не заметили, что что-то произошло - спокойно стали подниматься на эскалаторе и только в середине пути начали замечать неприятный резкий запах, от которого все закашлялись, некоторые из нас даже потеряли сознание. К счастью наше метро не столь многолюдное как в Китае, видимо на эскалаторе сгорело лишь пара-тройка человек и поэтому эта вонь нас не убила, а лишь потрепала. В любом случае, мы быстро проехали мимо источника запаха на открытый воздух и только там осознали размеры катастрофы. Некоторые кинулись назад в метро, другие не решились возвращаться в вонючее подземелье, остались стоять рядом со станцией и ждать указаний, лишь пара человек убежали домой смотреть, что стало с их родственниками, остальным всё и так сразу стало ясно - у нас довольно часто проводили учения по гражданской обороне и мы поняли, что это именно один из таких случаев, которым нас обучали. Дальше я уже рассказывал - через несколько часов прибежал посыльный, к тому времени электричество в метро уже отключилось и все выбрались из темноты наверх, посыльный сказал, что генерал Пак Хво Мун собирает всех на центральной площади чтобы рассказать что случилось - туда мы все и отправились.
      – А сколько вас было на станции?
      – Около 20 человек. Потом оказалось, что не на всех станциях выжили люди, на некоторых все действительно отравились этим непонятным газом, другие, которые были ближе к поверхности, полностью выгорели. Но всё равно несколько сотен человек выжило.
      В результате на Кима махнули рукой, позволив ему свободно ехать в машине без наручников, хотя поначалу косились на него настороженно.
      Утром к Семёну подошел лейтенант из Владивостока, отвёл его в сторонку и начал что-то нашептывать.
      После предательства корейца все стали более подозрительно относиться друг к другу, это наложилось на усталость от суматошной поездки и между членами группы вновь стала нарастать напряженность.
      Пошептавшись, Саша и лейтенант взяли с собой Семёна, попросили остальных подождать и уехали на джипе лейтенанта в неизвестном направлении, оставив всех в недоумении.
      Впрочем, через пару часов они вернулись, так никому ничего не объяснив, расселись по своим машинам, и колонна двинулась дальше.
      Вскоре тайна открылась, когда после очередного моста лейтенант остановил свою машину и начал минировать мост, через который все только что проехали. Саша и Семён попросили всех удалиться на безопасное расстояние и стали ему помогать.
      – Вы зачем это делаете? - Возмутился Фань. - А вдруг дальше нет проезда? Вдруг дорога испорчена или мост разрушен? Как мы назад проедем? Объездных дорог-то тут нет.
      – А 20 гвардейцев с автоматами за спиной тебя значит, не смущают? - Прищурился Саша. - Уж как-нибудь проедем, да и с чего бы тут быть разрушенной дороге. Кроме того, посмотри по карте, в следующем городке с подозрительно-русским названием Нюнгличи дорога раздваивается и дальше есть два пути, чтобы попасть в Лхасу - не проедем по одному, свернём на другой.
      Тем временем, лейтенант закончил минирование моста и, раскручивая древнюю катушку с проводами, дотянул их до скального выступа, за которым стояли все машины. Откусив провод, он молча отдал его Саше в руки, а сам пошел отгонять свой джип от моста к остальным машинам.
      – На вот, хочешь рвануть? - Предложил Саша Фаню.
      Тот отказался, хотя судя по глазам, ему здорово хотелось - когда еще выпадет возможность мосты повзрывать.
      Отогнав машину и вернувшись, лейтенант похлопал себя по карманам, вытащил из одного небольшую батарейку, присел и скомандовал: ложись!
      Убедившись, что все попрятались, он соединил концы проводов с батарейкой и мощный взрыв потряс горы. Обломки моста с грохотом исчезли в глубине узкого ущелья, навсегда похоронив возможность проехать по этой дороге.
      – Ух, ё! - Саша поднялся и отряхнулся. - Так и до обвала недолго довести.
      – Качественная работа. - Сказал Семён, подойдя к остаткам моста, торчащим как обломанные зубы с двух сторон ущелья.
      – Ты козла видел? - Спросил Саша.
      – Какого ещё козла? - Не понял Семён.
      – Какого-какого. Горного! Когда рвануло, тот испугался и вон в то ущелье унёсся, уже не догнать.
      – Померекалось тебе, видимо.
      – Ага, не дождётесь. Нужно винтовочку с усыпляющими капсулами приобрести где-нибудь, чтобы в следующий раз встретить удачу во всеоружии. Может корова какая подвернётся.
      – Тебе что мяса не хватает? - Поинтересовался лейтенант.
      – Да какое мясо! - Возмутился Саша. - Мы ведь если несколько особей усыпим, то потом можно их разводить попробовать, кто знает, может этих горных козлов на земле осталось один-два и обчёлся.
      – Так тебе их надо парами стрелять, чтобы размножались. - Гнул лейтенант свою линию, с одного-то какой толк?
      – Клонируем. - Уверенно заявил Саша. - Заедем в Данию и клонируем… или с нашими овцами совокупим - получится что-нибудь среднее.
      – Поехали уж, Мичурин, заждались все, да и замёрзли уже. - Развеял мечты Сергей.
      – Приедем в Лхасу, там ещё холоднее будет. - Пожал Саша плечами.
      Чем выше забирались в горы, тем красивее становился пейзаж и тем холоднее становился воздух. Даже не верилось, что всего несколько дней назад многие из группы прятались днём дома, под прохладой кондиционера от непереносимой экваториальной жары.
      Взрыв моста сделал ненужной дальнейшую спешку. Даже если корейцы выследят отряд и решат следовать за ним дальше, им понадобится много времени, чтобы найти объездной путь. По крайней мере, если судить по карте, ближайший объезд был в нескольких сотнях километров. Поэтому гонку решили прекратить и перейти на размеренный режим путешествия.
      Договорённость тут же воплотили в жизнь, расположившись на обед, плавно переходящий в ужин и ночлег в первой же деревушке на берегу чистой горной реки.
      К счастью, деревня не знала центрального отопления и все дома были с печками. Вскоре долина наполнилась вкусным дымом из печных труб и радостными человеческими голосами, которых она уже не слышала около полугода.
      Натопив дома, наиболее отчаянные пошли обтираться холоднющей водой из горной речки несмотря на то, что температура окружающего воздуха едва доходила до плюс 8 градусов, а температура воды была около нуля. С визгом помывшись, разбежались назад по домам - отогреваться. Холод пробрал до костей даже изменённых, а уж о тех, на чьём теле остались родинки и говорить не приходилось - из них полностью окунуться в горную реку решился только Сыч. Таких матюгов тибетская долина наверняка ни разу не слышала за миллионы лет своего существования.
      Отдых пошел на пользу и на следующий день все собрались у машин в прекрасном настроении, выспавшиеся и отдохнувшие, наперебой благодаря лейтенанта, разрубившего гордиев узел и избавившего всех от ночных кошмаров и опасения погони.
      В этот день ехали не торопясь, решив заночевать в самом крупном на ближайшие тысячи километров городе - Лхасе. До города оставалось около 400 километров и, несмотря на свой столичный статус, он до катастрофы едва насчитывал 250 тысяч жителей.
      Впервые, как в старые добрые времена, бывшие всего 5 месяцев назад, но казалось оставшиеся в глубине веков, готовили совместный обед, сидя за большим костром. Даже на Кима все перестали сердиться и уже не бросали на него обвиняющих взглядов.
      – Место богов! - Сказал Олег, останавливая машину на въезде в Лхасу.
      В долине, в тени гор располагался довольно небольшой по китайским меркам городок, над которым возвышался освещенный заходящим солнцем огромный дворец Потала.
      – Что тут такого божественного, - пожала плечами Ольга. - Дышать тяжело, это да, ну дворец еще красивый, а так - обыкновенный посёлочек, каких тут много.
      – Лхаса переводится с тибетского как 'место богов', - задумчиво пояснил Олег. - Это основное место паломничества буддистов, столица буддизма можно сказать. Всегда мечтал сюда попасть, правда не при таких обстоятельствах… Тут, кстати, жил Далай-лама до того, как Тибет завоевали китайцы.
      В промёрзших гостиницах останавливаться не решились, выбрав для ночлега район побогаче, но всё с тем же печным отоплением. Пока накололи дров, пока затопили печки, уже стемнело.
      Первым огонь заметил Сергей. Сначала он не поверил своим глазам, а потом бросился созывать друзей. Когда все собрались на его крики, он показал пальцем в сторону дворца Потала: 'Вон, смотрите!'.