Альберт Иванов
      Всемирные следопыты Хома и Суслик
      Как Суслик в зубы к Лисе не попал
      Сколько в жизни интересного, любопытного и загадочного! Никогда не соскучишься. Особенно с лучшим другом Сусликом. Он как-то спросил у Хомы:
      - Почему солнце днем светит, а луна - ночью?
      - Сам сообрази, - ответил Хома. - Что было бы, если бы солнце засветило ночью?!
      - Кошмар! - согласился лучший друг. - Из норы не выйди. Вмиг сцапают!
      - Ночью даже луна-то бывает лишней, - заметил Хома. Со знанием дела.
      - Верно. Я вкусное и во тьме найду.
      Они сидели в норе. И потягивали березовый сок из чашек через соломинки. Так удобней. Для хозяина - Суслика. Сразу много не выпьешь.
      - А ты видел вчера, какой гриб старина Ёж на спине домой отвез? сказал
      Суслик. - Большущий белый! Говорит, далеко его
      учуял. Везет же, у кого острый нюх!
      - Нет, не так. У кого нюх острый, тот и везет! -рассмеялся Хома. - А слышал, позавчера у Лисы день рождения был?
      - Откуда знаешь?
      - Сама громко хвасталась. Издали. И спрашивает: "Ну как я выгляжу?" Я и брякнул: "На все сто!"
      - Зачем ты ее такой старухой обозвал? Теперь она еще больше взъестся!
      - Я ее хвалил, а не обзывал, - огорчился Хома. - А поди докажи!
      - Ну, сейчас она на тебя зубы точит, - утешил его лучший друг. Старые.
      - А! Пусть. Она всю жизнь точит. Может, все сточит. А кстати, ты по утрам зубы чистишь? -внезапно спросил Хома.
      - Зачем? - изумился Суслик.
      - Для здоровья.
      - Для здоровья - я ем, - с достоинством ответил Суслик. - А зубы сами собой от еды чистятся. Вкусной еды, - уточнил он.
      - От еды они тупятся. От любой еды.
      - Думаешь? - забеспокоился Суслик.
      - И думать нечего. У стариков они вообще стираются. Посмотри у старины Ежа. А все почему? Чистил плохо.
      - А ты сам-то чистишь?
      - Еще как! Толченым мелом. Раз в неделю.
      И Хома широко улыбнулся, показывая белые зубы.
      - Ночью заметно, - проворчал Суслик.
      - А я ночью не улыбаюсь. Ночью страшно. Рот на замке, понял?
      - Понял. А мел где берешь? - как бы ненароком справился лучший друг.
      - Да в овраге. Там здоровенный меловой камень из земли выходит.
      - Знаю, - оживился Суслик. - Спасибочки!
      И начал с того дня зубы чистить. Мелом. По десять раз в день, а то и чаще.
      Зубы у него скоро стали как зеркало. Очень они ему нравились. Даже в лужи смотрел. Любовался.
      И вот что случилось. Пошел он ночью один на Дальнее поле. За горохом.
      Привычное дело. Ночь как ночь. Луна.
      Пришел. Стал тихонько горох рвать. И вдруг -Лиса! Она всегда - вдруг!
      А Суслик ни с места. Запутался ногой в гороховых плетях. Стоит. Рот со страху раскрыл. А Лиса как взвизгнет, тоже от страха, и деру!
      Выпутался Суслик. Прибежал к Хоме, трясется.
      Рассказал, наконец, о своем похождении. И спрашивает:
      - Не пойму, почему она унеслась? Посмотрел на него Хома странно.
      - Давай выйдем, - позвал. Вышли они из норы.
      - Покажи, как ты стоял.
      Суслик застыл на месте и рот раскрыл. Хома даже отшатнулся.
      - Ну и зубки! - ахнул он.
      При неверном свете луны зубы у Суслика сверкали, точно у новой пилы. Такими страшными показались, что Хома на миг зажмурился.
      - Вот видишь, - сказал он, будто Суслик мог себя видеть, - чистые зубы не привлекают, а отпугивают врагов. По ночам!
      Жуткое дело. Если бы Суслик не чистил свои зубы, попал бы в зубы чужие. К Лисе.
      Поэтому всяким неряхам такое не по зубам. Им спасенье не светит.
      Особенно ночью.
      Как Суслик арбуз съел
      Охоч был Суслик спорить. По любому поводу. И без повода. Пристал он как-то к Хоме с мудрейшим вопросом:
      - Что было раньше, курица или яйцо?
      - Курица, - с ходу отгадал Хома. - Нет, яйцо, - потер ладошки Суслик. Курица ведь из яйца вылупилась!
      - Запомни раз и навсегда, - твердо сказал Хома. - Вначале была первая курица. Понял? Первая!
      - А разве первого яйца не могло быть? - растерялся Суслик.
      - Нет. Первого яйца и быть не могло без первой курицы. Вот и все.
      Заяц-толстун и старина Ёж тоже поддержали Хому. Ясное дело. Странный он, Суслик. В открытые ворота ломится.
      В конце концов и сам Суслик согласился. И корил себя:
      - Смотри-ка, а я и не догадывался. Так просто.
      Но так просто не всегда бывало. Не всегда удавалось его легко убедить.
      Нашли однажды Хома и Суслик на Дальнем поле арбуз. Случайно-случайный. Случайно нашли, случайный вырос. Здоровенный. Больше их обоих!
      - А ты знаешь, - торжественно произнес Хома, - арбуз - это ягода. А не фрукт.
      - Сам ты - фрукт, - тут же заспорил Суслик. - Скажешь тоже... Ягоды в тебе самом помещаются, когда ты ешь. А здесь ты сам в арбузе поместишься. В одном!
      Говоря "ты", он имел в виду себя. Мигом прогрыз в полосатой корке дырку. И, сладко чавкая, исчез внутри. Фрр! - только семечки наружу полетели. Причем уже разгрызенные - шелуха одна. И мякоть ел, и семечками заедал.
      Хотел было Хома за ним нырнуть в сладкую норку, да вовремя остановился. Услышал шаги чьи-то. И в гороховых зарослях спрятался.
      И правильно сделал. Прямо к арбузу Лиса вышла!
      - Ах! Ах! Ах! - восторженно разахалась она. - Какой арбузяка!
      Суслик внутри арбуза сразу притих.
      - Жаль только - порченый, - огорчилась Лиса, увидев дырку. - Но ничего. Не каждый день нахожу. И такой сгодится.
      Оторвала она арбуз и покатила домой.
      Хорошо, что здесь, на месте, есть не стала. Если бы тут за него принялась, вполне могла бы весь его съесть. Вместе с начинкой - Сусликом. Невиданное блюдо!
      Хома украдкой за ней двинулся. Не потому, что с находкой расстаться жалко. Хотя и жалко. Но друга с арбузом потерять - вернее, арбуз с другом! жаль вдвойне.
      Вскоре Лиса к оврагу вышла. И арбуз вниз столкнула. Не тащить же - сам скатится. Не маленький.
      А сама в обход заспешила.
      Только Хома к оврагу подобрался - Суслик навстречу вылезает. Еле дышит. Толстенный, почти круглый.
      А снизу, из оврага, истошный Лисий голос донесся:
      - Легкий какой!.. Да он же пустой!.. А откуда вторая дыра взялась?
      Не терял, значит, Суслик времени даром. Насквозь арбуз прошел! Кувыркался внутри, пока Лиса добычу катила, а брюхо свое набивал. Спелой мякотью.
      А напоследок, видать, все доел, когда в овраг его завертело!
      Наверное, от страха ел. А то и просто решил вволю налопаться. Перед неминуемой гибелью. Не помнит!..
      - Она себе из арбуза может погремушку сделать, если обе дыры заткнуть, - переваливаясь с ноги на ногу, сопел он. -- Я там немножко семечек оставил. Гулко загремят!
      Вернулись они домой. А Суслик в свою нору не пролезает. Да и куда там -- внутри него арбуз здоровенный!
      Пришлось отвести его к Зайцу. В его просторную, бывшую барсучью нору.
      Сам бы он туда не дошел. Пропал бы, возможно. Случись тут снова Лиса, она могла бы теперь Сусликом с арбузом закусить. А не арбузом с Сусликом, как прежде.
      Силен Суслик! А еще спорил, что арбуз не ягода. Ягоды, мол, внутри едока помещаются. А сам уместил в себе весь арбуз. Как одну ягоду проглотил.
      Не знаешь - не спорь!
      Как Хома и Суслик лодыря гоняли
      Помните историю о скворце Скворушке? Он после внезапной бури всю родню потерял, а Хома и Суслик его вырастили. И потом он осенью в Африку улетел. В Северную.
      Так вот, вернулся Скворушка на другой год. Весной. Не забыл приемных родителей - Хому и Суслика. Хотя и отдельно от них поселился. В свободной норке на Ласточкином обрыве над ручьем.
      Нет-нет да и залетал он то к Хоме, то к Суслику. А то и к ним обоим, если они вместе были. И милым скрипучим голоском рассказывал про опасное Африканское путешествие. О невероятных зверях и птицах. Об удивительных деревьях и вкусных плодах.
      Хома и Суслик готовы были его целыми днями слушать. Неделями. И даже годами, если б такое было возможно.
      У взрослого Скворушки теперь была своя жизнь. Свой дом. Свои друзья. Все реже и реже навещал он Хому и Суслика.
      - Хорошо, хоть помнит, - успокаивал Суслик Хому. - У него и без нас всяких птичьих забот хватает.
      Все верно, все правильно. Да только грустно почему-то.
      Ну, это ладно. На то и родители, пусть и приемные папы, чтобы по взрослым детям скучать. Лишь бы с ними никакой беды не случилось!
      А тут узнали они, что в последнее время Скворушка вдруг повадился в деревню летать. Конечно, там прокормиться легче. Зерном в амбарах, крошками в столовой.
      Разных воробьев и ворон еще можно понять. Они вечно возле людей пасутся. И даже зимой на юг не улетают.
      А ведь Скворушка - вольная птица! Не какой-то бездельник и попрошайка. Ему лодырничать не пристало. Он обязан сам о себе заботиться. А не то совсем разучится корм добывать.
      Да разве убедишь? Жизнь такая пошла. Несусветная! Даже гордые красавицы чайки в последнее время перестали рыбу ловить. Больше на свалках тучами колготятся. Объедки собирают.
      А ведь это может плохо кончиться. Вон ручные коты, привыкшие жить на всем готовом, перестают и мышей ловить.
      Кстати, о котах. Вернее, об одном деревенском толстом Коте. Нахальном и наглом. Хитрющем!
      Мышей этот Кот никогда не ловил. Родился он в зажиточном доме. И жил припеваючи. Пел. И сыто мурлыкал.
      Зачем ему мыши? Зато он ловил глупых, доверчивых птиц. Он считал их особенно вкусными. Вроде курятины. Хоть его и кормили разной домашней едой, но всяких курей ему к обеду, конечно, не подавали.