Мне жали руки, расспрашивали о боевых делах подводных лодок соединения контр-адмирала Болтунова.
      - До вас не дошел рассказ о том, как Володя дрался с немецкой ловушкой? озорно блеснув глазами в сторону Прокофьева, обратился ко мне Хаханов. - Или вы уже успели насмеяться по этому поводу?
      - Нет, признаюсь, ничего не знаю, - ответил я. Мне было известно, что немцы к тому времени использовали на Черном море для борьбы с нашими подводными лодками так называемые суда-ловушки. Это были малые быстроходные, очень маневренные и хорошо вооруженные противолодочные суда, которые камуфлировались под обычные небольшие транспорты и предназначались для поиска и преследования наших подводных лодок. Расчет был на то, что командир подводной лодки, увидев в перископ такое судно, примет его за транспорт и начнет сближаться с ним для атаки. Суда-ловушки тем временем должны были своими точнейшими гидроакустическими приборами обнаружить подводную лодку, уточнить ее местонахождение и, выбрав момент, выйти в атаку против нее и потопить глубинными бомбами. Все командиры подводных лодок были предупреждены командованием о наличии у фашистов таких средств борьбы с нашими лодками, и мне было непонятно, каким образом такой опытный командир, как Прокофьев, мог попасть фашистам в лапы. И я тут же выразил свое недоумение по этому поводу.
      - Нет, я не ошибся, - парировал Прокофьев. - Я знал, что имею дело с ловушками. Вполне сознательно вышел в атаку и потопил одну из них...
      - Чем же?.. Они ведь так мелко сидят, что торпедой невозможно достать.
      - А мы перехитрили их, взяли да пустили торпеду по поверхности моря.
      - И ловушка не смогла уклониться?
      - Она-то не смогла, Но ее партнеры постарались отомстить за нее. - Хаханов показал на подводную лодку, ошвартованную у пирса. Сначала я подумал, что это стоит огромная цистерна, побывавшая под бомбежкой где-нибудь в Севастополе или Одессе, а так как такие искореженные коробки, эвакуированные с запада, можно было видеть в каждом порту, то я не обратил на нее внимания. Но затем я увидел, что передо мною год-водная лодка, "обработанная" вражескими глубинками.
      - О! - невольно вырвалось у меня. - Вероятно, она навсегда потеряна для флота.
      - Ну, ну, ну, типун тебе на язык! Рабочие говорят, через две недели отремонтируем. А ты говоришь "навсегда". Приходи-ка лучше завтра на подъем флага. Будем подымать на ней гвардейский флаг. Через две недели пойдем воевать! А ты со своей "Малюткой" еще подождешь, понятно? - и Прокофьев хитро подмигнул товарищам.
      - Пойду-ка я перешвартую лодку под погрузку торпед, - вдруг вскочил с места Суров. - Заговорился с вами...
      - Вот он тоже только что вернулся с победой, ты не слышал? - сказал Хаханов.
      - Да ну тебя. Не слишком ли много говорится о наших победах? - бросил Суров и поспешил к лодке.
      - О его походе я знаю. Мы получили отчетный Материал и ознакомились с ним.
      - А о походе Расточиля тоже знаешь?
      - Нет, об этом еще не слышал. - Интереснейший поход... Героический поход... Однако рассказать мне о нем Хаханов не успел. Беседа оборвалась. Командир дивизиона, узнав о моем прибытии, прислал посыльного с приказанием немедленно явиться к нему.
      - Доложи комдиву и возвращайся! - попросил меня Кесаев.
      Я побежал на плавбазу подводных лодок, где размещался штаб дивизиона.
      - Первый раз вижу командира корабля, которого приходится чуть ли не на. аркане тащить, чтобы представился, - с укором произнес командир дивизиона капитан второго ранга Хияйнен.
      За свою службу во флоте я вторично попал в подчинение ко Льву Петровичу Хияйнену.
      С подчиненными Хияйнен был вежлив и мягок, со всеми умел поддерживать простые, товарищеские отношения. Но В то же время в вопросах службы он был строг и требователен. Не помню случая, чтобы он когда-нибудь отдавал приказание повышенным тоном, однако все его распоряжения исполнялись точно и ревностно. В часы, отдыха Лев Петрович был веселым, остроумным человеком и желанным собеседником.
      - "Малютка" потерпела аварию, вы знаете, конечно? - перешел Лев Петрович к ознакомлению меня с обстановкой.
      - Никак нет, не знаю!
      - Во время зарядки взорвалась батарея. Такие случаи бывают только вследствие... как вы знаете...
      - Неправильного ухода!
      - Так точно! - Лев Петрович постучал трубкой о край пепельницы и пристально посмотрел на меня. - И они, надо полагать, эту истину знали... знали, но требований инструкции не выполняли.
      - А... жертвы были? Или обошлось?..
      - Погибло несколько человек. Были и раненые... Но с этим, я полагаю, вы подробно ознакомитесь по документам. Теперь же я хочу вам сказать, что экипажу нужен оптимизм. Да, оптимизм, я не оговорился. Нужна вера в свои силы. Вы там будете на месте.
      Я молча опустил голову, вспомнив о том, что в начале моей службы на подводном флоте Лев Петрович как-то наказал меня именно за фантазерство и излишнюю самонадеянность.
      - Помните? - поняв ход моих мыслей, подмигнул мне комдив.
      - Помню, - улыбнулся я, - но с тех пор многое изменилось...
      - Нет, дорогой мой, характер полностью поломать нельзя. Его можно воспитать, подправить, но из оптимиста сделать пессимиста... трудно. Верно?
      - Вероятно.
      - У вас впереди огромная работа: воспитывать и сколачивать экипаж. В его составе новые люди; нужно знать их настроения, мысли, научить мечтать о победах, жить этими мыслями; помочь им изучить устройство корабля, боевой техники, и изучить не так, как... помните, были дни? - Лев Петрович снова подмигнул. Очевидно, or вспомнил, как мы сдавали ему зачеты. Как правило, по первому разу никто не мог получить положительную оценку, и ему приходилось экзаменовать нас по нескольку раз.
      Корпус корабля слегка дрогнул. Командир дивизиона подошел к иллюминатору.
      - Опять не успел погасить инерцию, - с досадой произнес он. - Это Суров швартуется. Хороший был бы он командир, но... слишком горяч. Все не терпится, спешит, спешит...
      Дмитрий Суров был известен как один из лучших командиров подводных лодок. Я мечтал быть таким, как он. И то, что Лев Петрович не вполне доволен им, удивило меня и смутило. Своими сомнениями я тут же поделился с комдивом.
      - Согласен с вами, - улыбнулся Хияйнен, - Суров действительно прекрасный командир, у него есть чему поучиться, но есть у него и недостатки. С ними надо бороться. А хвалить? Пусть нас другие похвалят...
      Хияйнен не часто хвалил офицеров, но и зря никогда не ругал. Прежде чем высказать свое мнение о том или ином офицере, он тщательно его изучал, и его характеристики были всегда содержательны и справедливы.
      - Принимайте дела, не теряя ни минуты. У вас мало времени! - закончил Лев Петрович, встав с места. - Пойдемте, я вас представлю экипажу.
      В каюту вошел атлетического сложения капитан третьего ранга. Он сверху вниз испытующе глянул на меня и тут же протянул руку.
      - Иосселиани, если не ошибаюсь?
      - Так точно, старший лейтенант Иосселиани, - подтвердил я.
      - А я - Куприянов Иван Иванович, комиссар дивизиона.
      Пока мы знакомились, Хияйнен переводил взгляд с комиссара на меня, как бы что-то вспоминая.
      - Вот и хорошо, - обрадовался он и принялся шарить в бумагах на столе. Иван Иванович, вы пока идите в свою каюту, поговорите, познакомьтесь с Иосселиани, а я закончу свои дела. Потом представим его народу.
      - Пошли! - Куприянов вышел в дверь первым. Мне пришлось рассказать комиссару свою биографию и даже упомянуть о некоторых подробностях моей учебы в школе и в военно-морском училище.
      - Служебные отзывы о вас я знаю, - перебил меня Иван Иванович, когда я начал говорить о службе на "Камбале", - они неплохие. Курите?
      - Так точно, трубку.
      - Можете курить.
      - В рабочем кабинете обычно не курю. Тем более... у вас здесь такой чистый воздух... Жалко.
      - Я тогда не знал, что Иван Иванович хотя сам и курил. но не терпел прокуренных помещений.
      - На "Малютке" вам служить будет труднее, чем до сих пор, - после некоторого раздумья произнес Куприянов, и я понял, что официальная часть нашей беседы закончена и началась неофициальная, дружеская. - Здесь вы - командир. Опекать вас некому. Комдив в базе, а вы - в море, на лодке. Мало того, на вас смотрит весь экипаж. Надо так знать дело, чтобы в трудную минуту уметь оказать помощь подчиненным, правда?
      - Так точно!
      - А чтобы помочь специалисту-подводнику, надо много учиться...
      Комиссар говорил все то, что принято говорить в подобных случаях, но говорил искренне, от сердца, и поэтому обычные слова звучали не по-казенному, а проникновенно, подкупающе.
      - Победа, рождается в упорном труде и учебе, - закончил Куприянов, - я уверен, что ваш экипаж имеет все условия для того, чтобы в скором будущем выйти в ряды передовых кораблей дивизиона. А дивизион наш воюет, как вы, наверное, знаете, неплохо! - не без гордости произнес он. - Вы слышали о подводных лодках Сурова, Грешилова, Расточиля?
      - О последнем походе Расточиля я знаю только то, что "Медуза" потопила немецкий транспорт и сама оказалась в тяжелом положении...
      - Этой историей стоит заинтересоваться. Случай необычный.
      И Иван Иванович рассказал мне, что произошло с подводной лодкой "Медуза", которая только два дня тому назад возвратилась из боевого похода. Боевое задание она выполнила блестяще - отправила на дно вражеский транспорт с войсками и боевой техникой. После этого началось жестокое сорокачасовое преследование подводной лодки катерами-охотниками. Лодке в конце концов удалось обмануть их и уйти от преследования. Но, чтобы возвратиться в базу, "Медуза" должна была преодолеть минное заграждение противника и пройти через охраняемые им районы моря. Лодка находилась под водой уже более двух суток. Электроэнергия была на исходе. Процент содержания углекислоты в лодке достиг предела. Началось кислородное голодание. Но все это не могло омрачить радость победы.
      Прижимаясь к грунту и продвигаясь на восток, "Медуза" подошла к внутренней кромке вражеского минного поля. В лодке воцарилась тишина, которую нарушали лишь шум гребных винтов и щелканье приборов.
      Шли напряженные секунды и минуты. Штурман отсчитывал каждый кабельтов, пройденный кораблем. Так продолжалось сорок минут. "Медуза" почти миновала опасную зону. Но когда на сорок второй минуте подводная лодка проходила последний кабельтов минного заграждения, послышался скрежет минрепа в носовой части. "Медуза" попыталась освободиться от него, но минреп упорно продолжал скользить вдоль правого борта. Вот уже скрежет явственно слышен в районе центрального поста. Вот он на какое-то мгновение пропал. Казалось, опасность миновала. Но внезапно раздался оглушительный взрыв, в лодке погас свет, и все погрузилось во мрак. "Медуза" с быстро растущим дифферентом на нос упала па грунт.
      При тусклом свете аварийного освещения люди пытались овладеть управлением. Однако корабль не слушался и продолжал погружаться. Через несколько минут "Медуза" лежала на дне моря почти у самой кромки вражеского минного заграждения.
      Из отсеков командиру докладывали о повреждениях. В машинном отсеке оказалась пробоина, внутрь корпуса поступала забортная вода, вышли из строя все рули, и командир послал аварийную партию в машинный отсек.
      Прошла ночь, наступило утро. В лодке ни на минуту не прекращались работы. Исправлялась система управления, ремонтировались электроустановки, люки, клапаны, устранялись повреждения в корпусе и в цистернах. Люди не чувствовали усталости. К полудню были получены первые результаты упорного труда. Из отсеков все чаще и чаще стали докладывать о завершении ремонта механизмов и оружия.
      Но вот снова послышался шум винтов. Очевидно, враг не забыл "Медузу".
      Доклады гидроакустика слышали не только в центральном посту, но и в смежных отсеках корабля. Все с нетерпением ждали решения командира.
      - До нас они не дойдут, - очень громко, чтобы все слышали, произнес Расточиль, - на кромке минного поля повернут.
      Но командир не успел докончить фразу. Снова раздались взрывы глубинных бомб.
      - Катера быстро сближаются: слева сто восемь и справа сорок один градус, методично докладывал гидроакустик.
      - Оставаться на грунте нельзя! - приказал командир механику. - Во что бы то ни стало дать ход кораблю и начать активное уклонение от преследования. Очевидно, из поврежденных цистерн на поверхность моря выходит соляр, фашисты нас "видят"...
      Близкие взрывы новой серии бомб сильно потрясли подводную лодку. Корабль получил новые, хотя и незначительные повреждения.
      - Слева приближается новая группа катеров! - продолжал докладывать акустик.
      Командир, словно не слыша его, спокойно снял трубку телефона, соединился с машинным отсеком и отдал новую команду.
      И как бы пробуждаясь после длительного обморока, "Медуза" проползла по дну моря несколько кабельтовых, работая единственным исправным винтом. Затем, постепенно приведя в порядок нарушенную дифферентовку, лодка оторвалась от грунта.
      Фашисты обнаружили, что советская подводная лодка, которую они считали уже мертвой, начала двигаться.
      Катера неистовствовали, но подводная лодка могла теперь соревноваться с врагами в хитрости и умении владеть своим оружием. Подводники "Медузы" верили в свои силы. Они приобрели эту уверенность упорным трудом еще в базе, на полигонах боевой подготовки.
      - Несмотря ни на что, "Медуза" ушла от вражеского преследования и с победой возвратилась в базу! - несколько патетически закончил Куприянов свой рассказ.
      - Вот это молодцы! - вырвалось у меня.
      - Поход показательный, - резюмировал комиссар.
      - Может быть... личному составу "Малютки" рассказать об этом походе?
      - Опоздали, - улыбнулся Иван Иванович. - Вчера Расточиль был на "Малютке" и рассказал о делах "Медузы"... А сейчас пошли! Лев Петрович ждать не любит.
      Экипаж
      У маленького пирса на северной стороне бухты, где была ошвартована "Малютка", нас встретил невысокого роста офицер с нарукавными нашивками старшего лейтенанта. Он отрапортовал командиру дивизиона о том, что личный состав корабля выстроен по большому сбору, и назвал свою должность: помощник командира подводной лодки "Малютка".
      - Знакомьтесь, - обратился ко мне Лев Петрович, - это ваш помощник, Александр Косик, лихой донской казак. Орден Знак Почета он получил еще до военной службы за заслуги в коневодстве. А вы, Иосселиани, умеете ездить верхом?
      - Как же, товарищ комдив, - забасил Косик, - люди с гор всегда были лучшими наездниками.
      В ожидании нас на верхней палубе подводной лодки был выстроен экипаж "Малютки". Лев Петрович представил меня личному составу и хотел было еще что-то сказать, но сигнал воздушной тревоги, раздавшийся во всех уголках бухты, рассыпал строй.
      Я взбежал на мостик "Малютки" и вступил в командование подводной лодкой.
      - Открыть огонь! - была первая команда, которую я подал.
      Артиллеристы открыли огонь по фашистским самолетам одними из первых в бухте.
      Самолеты бомбили корабли с большой высоты. Но только одна бомба попала в уже поврежденный ранее транспорт, сидевший на мели у выхода из базы. Большинство же бомб разорвалось в море.
      После отбоя я приказал собрать экипаж на верхней палубе корабля и сказал;
      - Формально я еще не вступил в командование подводной лодкой, но я ею уже командую и не могу не отметить отличную стрельбу наших, артиллеристов. Я все время следил за трассами снарядов. Хорошо ложились!
      Я не хотел говорить о том, что самолеты летели на большой высоте и поразить цель на таком расстояний было почти невозможно.
      Подводники переглядывались, и я не понимал, означает ли это одобрение моих слов или они принимают меня за чудака.
      - Хочется выразить нашим артиллеристам благодарность, - продолжал я. - И если торпедисты так же владеют своим оружием, мы с вами выйдем в число передовых кораблей дивизиона. А пока нужно как можно скорее закончить ремонт Все мы, в том числе, конечно, и я, обязаны хорошо знать свой корабль. Новички должны изучить устройство подводной лодки в процессе ремонта, специального времени для этого у нас не будет.
      Отпустив людей, я почувствовал, что с меня течет пот, а щеки пылают. "Правильно ли поняли меня люди?" - подумал я и решил пройтись по отсекам.
      Каково же было мое изумление, когда в одном из отсеков я встретил своего старого знакомого - рабочего судостроительного завода Метелева.
      - Дядя Ефим! - обрадовался я. - Какими судьбами?
      - Ярослав Константинович! Рад снова с тобою встретиться!
      Я действительно так обрадовался этой встрече, что хотел обнять и расцеловать старого рабочего. Но на нас смотрело много людей, и это почему-то меня остановило. Видимо, то же испытывал и Метелев.
      - Так вот, корабли ремонтируем. С другом тут, помнишь "шпиона" Селиванова?
      - Как же, помню! - отозвался я, пожимая руку оказавшемуся здесь же Селиванову.
      Мы долго беседовали, вспоминая подробности первых дней войны.
      - Ну, а как ремонт? - перевел я разговор на деловую? тему.
      - Раньше срока будет все готово, товарищ командир, ты нас знаешь, уверенно ответил Метелев.
      Мы привыкли верить слову рабочих. В тяжелые дни войны золотые руки судостроителей не раз совершали чудеса. И без того сжатые сроки ремонта и ввода в строй поврежденных в боях кораблей, как правило, всегда сокращались.
      - "Камбалу" ввели в строй за пять дней до срока, - напомнил я.
      - Наше дело строить, - вмешался Селиванов, - воюйте хорошо, а мы со своими делами справимся.
      Селиванову было лет сорок, но, когда он улыбался, ему можно было дать не больше тридцати: морщинки на его широкоскулом добродушном лице разглаживались, глаза блестели молодо, задорно.
      - Мы пахали... Обеспечим! - передразнил друга Метелев. - Ты обеспечь, а потом говори! Без матросов мы с тобой ничего не обеспечим...
      - Дядя Ефим всегда верен себе: скромность, трудолюбие и скромность! рассмеялся я. - Матросы без ваших умелых рук и опыта возились бы до самого конца войны...
      - Точно, - ввернул Метелев все более входившее в обиход словечко.
      - Дядя Ефим, - перебил я старика, - вы могли бы найти немного свободного времени? Хочется кое о чем с вами посоветоваться.
      - Вечером хочешь? - Ефим Ефимович на секунду задумался.
      - В любое время. Приходите ко мне на плавбазу, в каюте поговорим. Если вдвоем с Селивановым придете, еще лучше.
      На этом мы разговор с Метелевым закончили, так как пришел рассыльный с приказанием начальника штаба соединения прислать личный состав "Малютки" на плавбазу, где подводной лодке "М-35" должны были торжественно вручать гвардейский флаг. За высокое воинское мастерство, дисциплину, организованность и мужество в борьбе с противником на Черном море всего несколько дней до того подводная лодка "М-35" была преобразована в гвардейский корабль, и вручение гвардейского флага было большим праздником не только для именинницы и для всего нашего соединения, но и для всего флота.
      Первые советские гвардейские части в дни Великой Отечественной войны появились в сентябре 1941 года, когда наиболее отличившиеся в боях 100, 127, 153 и 161-я стрелковые дивизии были удостоены Верховным Главнокомандованием этой великой чести.
      В дальнейшем число гвардейских частей росло. В Советской Армии появились гвардейские корпуса, а также гвардейские части в танковых соединениях, в авиации и во флоте. Вся реактивная артиллерия стала гвардейской.
      К моменту появления первого гвардейского корабля в нашем соединении советская гвардия имела уже свою славную историю и сыграла выдающуюся роль, участвуя в историческом контрнаступлении советских войск под Москвой в конце 1941 года.
      Непродолжительный по времени, но исключительно богатый по содержанию опыт боевых действий на фронтах Великой Отечественной войны свидетельствовал о том, что ознакомление с методами боевых действий советской гвардии имеет большое значение для всех частей, кораблей и соединений, а также для флота в целом.
      На кораблях, стоявших в тот день в бухте фронтом к ошвартованной к борту плавбазы подводной лодке "М-35", были выстроены все матросы, старшины и офицеры. На правом борту плавбазы "Эльбрус" в две шеренги выстроился личный состав "М-35" с командиром корабля на правом фланге.
      Под звуки духового оркестра командир соединения выносит на верхнюю палубу гвардейский флаг. За командиром идут начальник политотдела, начальник штаба и другие командиры.
      Командир соединения подходит к личному составу "М-35" и, остановившись в нескольких шагах перед строем, дает знак своему начальнику штаба зачитать приказ Верховного Главнокомандующего о преобразовании "М-35" в гвардейскую подводную лодку. Оркестр умолкает.
      В тишине, нарушаемой лишь криком чаек за кормой плавбазы, торжественные слова приказа слышны почти на всех кораблях в гавани.
      Я стоял вместе с экипажем "Малютки" возле носовой артиллерийской башни плавбазы и внимательно наблюдал за моряками подводной лодки-именинницы. На их лицах было написано ни с чем не сравнимое чувство гордости за свой корабль. И я не сомневался, что, глядя не этих богатырей, остальные подводники также думали о своем долге перед социалистической Родиной. Гордясь за своих друзей и товарищей, удостоенных высокого звания, каждый из присутствовавших на торжестве подводников мысленно прикидывал, что ему лично нужно сделать, чтобы равняться по гвардейцам, передовым воинам соединения.
      После того как был зачитан приказ, командир соединения сделал шаг вперед и вручил Гвардейское знамя командиру "М-35" капитану третьего ранга Прокофьеву, Держа в левой руке древко знамени, Прокофьев опустился на правое колено. Его примеру последовали все остальные члены экипажа гвардейской подводной лодки.
      - Я, воин Вооруженных Сил Советского Союза, - огласили бухту произносимые экипажем "М-35" слова клятвы гвардейцев, - получая Знамя советской гвардии, даю торжественную клятву: быть преданным до последней капли крови делу Великой партии Ленина, разить врагов Родины до полного их уничтожения и торжества нашей победы!
      Подводники произносили слова клятвы с чувством глубокой ненависти к врагу.
      - Клянусь быть образцово дисциплинированным и бдительным воином! Строго хранить государственную и военную тайну! Беспрекословно выполнять все требования воинских уставов и приказы командиров! Клянусь постоянно совершенствовать свои военные знания и умело применять их в борьбе с врагами Родины!
      Прокофьев приложил к губам и поцеловал новое Гвардейское знамя корабля. Затем он поднялся и, став впереди колонны, под звуки марша повел экипаж на борт "М-35". Здесь подводники выстроились для торжественного подъема флага.
      - Гвардейский флаг поднять! - скомандовал Прокофьев, когда все недолгие приготовления были окончены. Оркестр заиграл Гимн Советского Союза, и по стальной мачте медленно поплыл вверх гвардейский флаг.
      По окончании торжества я приказал отправить экипаж на "Малютку", а сам направился в каюту начальника штаба соединения капитана второго ранга Андрея Кудели, куда меня пригласили.
      - Вы ознакомились с кораблем? - сухо спросил он меня.
      - Так точно. Я был на корабле в течение, - я глянул на свои ручные часы, более пяти часов...
      - О-о-о, много! - Куделя улыбнулся. - В военное время это много. Вы должны уже кое-что знать.
      Я молча пожал плечами, не понимая, к чему он клонит.
      - Хочу вас с самого начала ориентировать, - продолжал капитан второго ранга, усаживаясь за рабочий стол. - Вам придется сдать следующие экзамены: устройство подводной лодки, уход за механизмами, организация службы, морской театр, противник морской и сухопутный, а также знать все боевые наставления и инструкции.
      - Так точно, мне комдив все сказал, - вставил я. - и в моем блокноте уже сделана соответствующая запись.
      - Где вы научились перебивать старших при раз-говоре?
      - Виноват! Прошу прощения!
      - То-то же! - Куделя внезапно улыбнулся. - Комдив вам не все сказал, я хочу пояснить более подробно...
      И действительно, оказалось, что предметов для предстоящих экзаменов было гораздо больше, чем я предполагал.
      - Таким образом, получается, - заключил Куделя, - для того чтобы вас выпустили в море как командира корабля, Надо вам получить четырнадцать пятерок, не меньше. Одна же четверка может испортить все дело. При этом все экзамены надо сдать за четырнадцать дней, учтите.
      - Да, по предмету в день...
      - Нет, не так. Последовательно эту задачу нельзя решать, у вас не хватит времени, - он посмотрел мне в глаза. - Нужно все предметы изучать одновременно, только так. Тогда на каждый предмет получится по четырнадцать дней. Вполне достаточно, не правда ли?
      Мы рассмеялись.
      - Иначе нельзя, работать приходится именно так. Вы же видели: "М-35" стала гвардейской. Чем хуже матросы вашей "Малютки"? Ничем, правда? Значит, и ваша лодка должна быть гвардейской...
      - Ну-у, гвардейской! Нам бы... хотя бы размочить...
      - Почему "хотя бы"? - спросил начальник штаба. - Вашей лодке легче стать гвардейской, чем той же "М-35"...
      - Почему?
      - Потому что в вашем распоряжении, милый мой, теперь боевой опыт гвардейцев. Изучайте его и используйте. Они ведь этого не имели...
      Спорить против таких доводов было трудно. За год войны наши подводные лодки на Северном флоте, на Балтике и на Черном море получили колоссальный опыт боевых действий. Изучение и умелое использование этого ценнейшего опыта предопределяло успехи в бою и намного облегчало выполнение боевых задач в море. И кто исходил в своей работе и учебе именно из этой простой истины, тот неизменно находился в числе передовых воинов-победителей, будь это на море, в воздухе или на сухопутье.
      Капитан второго ранга приказал мне составить план моих личных занятий и подготовки экипажа к выходу в море и представить его на утверждение командования не позже следующего дня.
      Вечером я пригласил к себе рабочих.
      - Я уже знаю. о чем ты меня будешь спрашивать, Ярослав Константинович. Ефим Ефимович опустился на предложенный ему стул и пригладил поседевшие пышные усы.
      - Тем лучше, дядя Ефим, ведь мы старые знакомые.
      - Твой новый экипаж хороший... люди трудолюбивые, добросовестные и... очень хотят, рвутся, можно сказать, в бой. Но... только все зависит от тебя! Ефим Ефимович многозначительно посмотрел на меня. - Только от тебя! Твой предшественник был мягковат. А начальник должен быть твердым и справедливым, понял?
      - Главное - надо быть справедливым! - поддержал старика Селиванов.
      - Это он меня упрекает, - пояснил, улыбаясь, Метелев, - дескать, он много работает, а я его мало хвалю. А зачем хвалить? Его недавно наградили медалью "За боевые заслуги". Вот и похвала!
      - Поздравляю! - сказал я, протягивая руку Селиванову.
      - Будто я и впрямь требую, чтобы меня хвалили, - оправдывался смущенный Селиванов.
      - Прошу меня извинить, товарищи, - спохватился я. - Нечем угостить. Только сегодня прибыл на корабль...
      - Это ты брось, Ярослав Константинович, - махнул рукой Метелев, - после войны будем угощаться.
      - Надеюсь, еще до конца войны найдем возможность...
      - Ну, если найдем, хорошо. - Ефим Ефимович явно не хотел распространяться на эту тему. - Одним словом, ты не уверен, что матросы, старшины да и... видать, командиры хорошо знают устройство "Малютки"... В этом дело?
      Я утвердительно кивнул головой.
      - Да я и сам почти не знаю ее...
      - Ну, ты быстро изучишь. А вот у кого образования поменьше или, скажем, кто чванится, стесняется подчиненных, не знает, как к делу приступить, - тому посложнее. Думаю, лучше всего будет не силком, а личным примером.
      - Силком и не заставишь, - подтвердил Селиванов. - Это не зачет сдавать.
      - И на "Камбале" так было. Зачеты все сдали, а дело знали плохо! припомнил Метелев. - Человек должен сам себя строго экзаменовать. Надо сознанием брать. По-моему, подводники чертежи знают хорошо, а на месте, у механизмов, не всегда разбираются, что к чему. Лодку надо изучать на лодке, самому надо все вычертить с натуры, а не зубрить по чужим чертежам.
      - А как, на ваш взгляд, дисциплина на корабле?
      - Нормальная, - просто ответил Ефим Ефимович. - Дисциплина может быть и лучше, если крепче возьмешь, может остаться и такой. Народ хороший, люди не подведут...
      - А теперь главное: что можно сделать, чтобы ускорить ремонт? Чем можем мы вам помочь?..
      - Срок, Ярослав Константинович, ты знаешь.
      - Ну, мы постараемся закончить работы пораньше, - перебил Селиванов.
      - Обнадеживать трудно, Ярослав Константинович, сроки сжатые. Постараемся, конечно. Подводники нам помогают, большего от них, пожалуй, и не потребуешь...
      Давно уже перевалило за полночь, когда Метелев и Селиванов вышли из моей каюты.
      После их ухода ко мне явился с докладом и проектом плана работ и занятий на следующий день старший лейтенант Косик.
      - Мы с вами завтра целый день будем заниматься вместе! - заявил я Косику после утверждения плана. - Вы мне будете объяснять устройство лодки. С утра приходите в комбинезоне и пойдем по кораблю.
      - Может быть... сперва ознакомитесь с документами... в каюте?
      - Нет, подводную лодку изучают на подводной лодке.
      - Да, но буду ли я хорошим учителем, товарищ командир?
      - Как так? Вы помощник, вы должны лодку знать лучше всех.
      - Есть! - произнес несколько озадаченный Косик. С утра следующего дня мы действительно начали изучение "Малютки".
      В первом отсеке нас встретил с рапортом старшина группы торпедистов Леонид Терлецкий.
      - Будем изучать устройство лодки. Занимайтесь по плану, не обращайте на нас внимания, - сказал я старшине.
      - Есть! - отрезал старшина, стоя в положении "смирно". В его маленьких хитроватых глазках я уловил искорку улыбки.
      - Что улыбаетесь?
      - Никак нет, - вывернулся Терлецкий, - то есть...
      - Не обращать внимания на начальников трудно, - помогая своему старшине, вмешался в наш разговор матрос Свиридов.
      Общее устройство подводных лодок типа "Малютка" я знал. И поэтому занятие мы начали сразу с детального изучения систем и боевых установок. Мы залезали буквально во все уголки корабля, подробно занося на чертеж все, что видели и ощупывали. Таким образом, постепенно составлялись подробнейшие схематические чертежи расположения боевых механизмов и систем - главной водяной, воздуха высокого, среднего и низкого давления и других.