Мужской взгляд - Игры для мужчин среднего возраста

Иосиф Гольман

Игры для мужчин среднего возраста

© Гольман И., 2013

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2013

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ()

Двум Игорям – Доку и Рыжему

Жанр этой книги – криминально-географическая сказка. В связи с чем автор просит более не досаждать ему – как после выхода первых трех романов – по поводу прототипов, точных имен, названий и дат, а также неуказанных деталей происходивших событий.

Именно потому, что все нижеизложенное – сказка.

А сказка, как известно, – ложь…

Пролог

12 июля

17.57, 9-й километр Ярославского шоссе

«Нива» ходко шла по полупустому Ярославскому шоссе. В другое время Виктор Скрепов, водитель со стажем, только бы порадовался на такую нечастую в последние годы автосвободу. Но это в другое время.

Потому что сейчас Скрепер был собран и четок, как никогда.

Кликуху, кстати, он поимел не только по сходству с фамилией. А скорее по сходству с неким самоходным агрегатом, умеющим аккуратно закатывать дорожное полотно. Те, кто хорошо знал Виктора, могли бы даже скаламбурить насчет аккуратного закатывания в дорожное полотно – такой опыт в непростой профессиональной деятельности бывшего инженера-строителя тоже имелся.

Конечно, уже в далеком прошлом. Там же остались и многочисленные «стрелки», нередко заканчивавшиеся перестрелками. Там же навсегда осталось подавляющее большинство тех, кто знал про Виктора Скрепова существенно больше того, чем ему бы хотелось.

В новой своей жизни Скрепер был бизнесмен. Ну, или почти бизнесмен. Потому что старые дрожжи просто так не перезаквасишь. И когда выпадал бизнес-случай применить некие не до конца забытые навыки, они применялись.

Разумеется, Скрепер в такие моменты даже в Москве не оставался – мало ли дел за границей у человека, уже и средний бизнес потихоньку перераставшего?

Дела делались через две, а то и три промежуточные «прокладки», и тот, кто нажимал на курок, понятия не имел о том, кто, сидя на верхушке пирамиды, дергал за ниточки.

И вот – на тебе. Скрепер едет на дело самолично, за поясом джинсов – древний, но ухоженный «наган», когда-то вороненый, а сейчас грязно-серый. В тяжелых случаях консервативный Виктор всегда отдавал ему предпочтение, считая, что даже одна-единственная осечка в жизни способна жизни и лишить. Простая же конструкция старого револьвера практически гарантировала от осечек.

И ладно бы только «наган»! В машине имелся полный джентльменский набор: от героина до пластита. Не дай бог, ДТП, поежился Скрепер, никакие наработанные за опасные годы связи не помогут. Особенно со взрывчаткой, черт бы ее побрал!

Скрепер спиной чувствовал чудовищную скрытую мощь, притаившуюся в невзрачном сероватом веществе, похожем на пластилин. Эх, подальше бы от него!

Но в деле, которое предстояло буквально через 30–40 минут, ни на кого положиться нельзя. Все нужно делать самому, чтобы потом мучительно не пожалеть о допущенных чужими людьми ошибках.

Мучительно в прямом смысле слова. Виктор аж зубами скрипнул, на мгновение представив, что бы с ним сделал Али, будь у него такая возможность.

Вот и не надо ему такую возможность давать!

Виктор, напряженно вглядывавшийся в даль, наконец позволил себе чуть расслабиться. Впереди на обочине, несомненно, стоял Пашка. Выражения лица видно еще не было, но Скрепер и так его прекрасно представлял: Пашке постоянно было весело. И в Афганистане, где они впервые встретились, и здесь, в России, невзирая на окружавшие жизненные реалии. Он даже в палате улыбался, все четыре месяца, что решались немаловажные для Паши вопросы: сначала – будет ли жить, потом – с ногами или без. Остался и живой, и с ногами. И с улыбкой, понятное дело. Хотя эта его улыбка порой заставляла Скрепера усомниться в состоянии мозгов младшего компаньона.

– Здорово, Скрепер! – втиснулся в салон Пашка. Знает ведь, что Скрепов терпеть не может, когда вслух поминают его бандитское погоняло, но каждый раз зовет его только так. Ладно, хоть не прилюдно. – Ты сегодня не на «Круизере», – не унимался Пашка. – Может, и «наган» в карман положил? – точно угадал он.

– Не мели, – оборвал Скрепов. – Забыл, куда едем?

– Почему забыл? – широко улыбнулся компаньон. – Очень хорошо помню. Мы с тобой как последние самураи. Романтика, блин!

– Заткнись! – уже со злобой сказал Скрепер. – И делай свое дело.

Пашка обиженно замолчал, начал возню с пультом и своей чертовой электроникой. А Скрепер вдруг подумал, что сегодняшний инцидент и в самом деле должен стать последним. Финальным проявлением той идиотской романтики, на которую его потянуло пятнадцать лет назад. Казалось, так круто быть хозяином жизни, подминая ее собственными ногами. И еще тогда казалось, что эту прорвавшуюся изнутри силу не остановит никто.

Но не так уж много утекло воды, а большинство вчерашних хозяев жизни тихо возлегли под ставшими еще одним стандартом нового времени огромными, в человеческий рост, мраморными надгробиями.

Не все, конечно. Многие топчут зоны. И лишь малой части крутых удалось стать бизнесменами. «Да и тех все равно тянет в “романтику”», – зло подумал Скрепер. Хотя сам понимал, что отказаться от выпавшей возможности все равно бы не смог.

– Не переживай, – опять прочел его мысли Пашка. – Маркс говорил, что нормальный буржуй за пятьдесят процентов годовых маманю свою кокнет. А здесь сколько годовых?

– Маманю кокнуть безопаснее будет, – буркнул Скрепер, мать даже не помнивший.

– Это точно! – заржав, согласился Пашка. И тут же заорал: – Тормози, съезд проскочишь!

И действительно, вправо вела узкая асфальтированная дорога.

12 июля

18.22, 27 километров северо-восточнее Москвы

Со стороны – ни дать ни взять пикничок. Машинка поодаль стоит, непростая, но и не навороченная излишне – «Икс-Трэйл» ниссановский. Так себе вездеход, но по сухой грунтовке на эту полянку дочапал легко.

Костерчик уже разгорелся, на расстеленном полиэтилене – снедь нехитрая, однако на свежем лесном воздухе, да еще под коньячок – весьма приятная. Нестандартно, пожалуй, что девушки отсутствуют. Пара мужичков явно не «голубой» внешности имеется, а девушек нет. Может, отошли куда.

– Ну, где ж они? Лишнего прожить хотят? – с характерным акцентом, выговаривая букву «и» после «ж», произнес тот, что помладше.

Старший, подкладывавший полешко в костер, не ответил.

– Может, сорвалось что? – вновь не выдержал молодой.

– Аллах не допустит, – спокойно ответил второй. – Ты же знаешь, что делается. Последнее дело – и уходим. Успокойся, брат.

Молодой пристыженно замолчал. Но ненадолго:

– А зачем с ними разговоры говорить? Может, замочить сразу, и дело с концом?

– А если у них товар не с собой? – мягко возразил старший. – А если прикрытие сзади? Нет, сразу нельзя.

– Спокойный ты человек, Али, – со вздохом сказал младший.

– Ты тоже станешь спокойным, брат, – улыбнулся тот. И уже без улыбки добавил: – Если, конечно, по нервности не умрешь.

Вдали послышался шум приближающейся машины.

– Все, базар окончен, – сразу подобрался Али. – Следи за мной, ничего сам не делай.

– Да, конечно, – согласился заметно побледневший боец.

– Стрелять только по команде.

– Да, – подтвердил молодой. Вряд ли ему было больше двадцати.

12 июля

18.25, 27 километров северо-восточнее Москвы

«Нива» уже давно съехала с асфальта и бодро катила по грунтовке.

– Слушай, а может, их сразу замочить? – широко улыбаясь, предложил Пашка. – Подъехали, остановились – и бабах! Их же там двое.

– Там – двое, – согласился Скрепер. – Так мы договорились. И еще машина за нами. Сколько в ней, не знаю.

– Я ее тоже на повороте заметил. Но она ведь остановилась.

– Правильно. Наше прикрытие ждет. А может, нас, на обратном пути.

– А почему ты знаешь, что Али человек десять еще на полянке не припас? Щас как вмажут залпом!

– Не вмажут. Во-первых, нет у него десяти человек, – нехотя ответил Скрепер. – Трудные у них времена, разве не слышал?

Пашка широко улыбнулся:

– А во-вторых?

– Во-вторых, он должен убедиться, что товар с нами. И уже только после этого попытаться нас пришить.

«Нива» въехала на поляну и остановилась метрах в пятнадцати от костра. Али спокойно встал и пошел к гостям.

– Может, съедите чего-нибудь? – предложил он Скреперу и Пашке. Молодой оставался у «Икс-Трэйла». Его руки были пусты.

– В следующий раз, – откровенно невежливо отказался Скрепер. И добавил, закрывая тему: – Я не доверяю тебе, Али.

– Почему же? – мягко улыбнулся тот.

– Потому что в «Ниссане» третий, а мы договаривались только о двоих.

– Там мой сын, – дрогнув веком, объяснил Али. – Мы сразу уедем отсюда, вот я его и забрал. Ему нет четырнадцати.

– Давай его сюда, – твердо сказал Скрепер. – А то сделки не будет. И чтоб я его руки видел. На спуск можно и в двенадцать нажать.

– Хорошо, – закаменел Али. – Не нервничай. Руслан, иди сюда! – крикнул он.

Человек, действительно при ближайшем рассмотрении оказавшийся худощавым мальчишкой, явно поднялся с пола машины и через несколько секунд был рядом с «Нивой».

– Ты доволен? – спросил Али.

– Просто счастлив, – сухо ответил Скрепер. – Покажи деньги.

– Вот ведь Голливуд, – усмехнулся чеченец. – А ты покажи порошок и пластит.

– Короче, без фокусов, – предложил Виктор. – И пусть твой сын в «Ниве» посидит, раз о нем не договаривались.

– Пусть посидит, – спокойно согласился тот.

Диспозиция на некоторое время определилась. Руслан оставался в машине с Пашкой, который, не особо скрываясь, держал под прицелом и пацана, и его папашу. Молодой боец стоял у «Икс-Трэйла», куда Скрепер одну за другой перенес из «Нивы» большие запаянные банки из темного акрилового стекла. Его сопровождал Али, внимательно осматривая груз.

– Все, – наконец сказал Скрепер. – Теперь ты отдаешь деньги, а я – последние два бидона. Один с порошком, второй – сам знаешь с чем.

– А вслух сказать стесняешься? – внезапно ощерился Али. – Может, я ее завтра у твоего дома использую?

– Мне плевать, где ты ее используешь, – теперь уже мягче вел себя Скрепер. – Это – бизнес, и больше я ничего знать не хочу. Последний бидон с порошком открыт, можешь попробовать качество.

– А может, первые банки откроем? – спросил Али, пристально вглядываясь в лицо Скрепера.

– Конечно, открывай, – спокойно ответил Скрепов. – Это твой товар. Но они запаяны.

Али, подумав, первые банки открывать не стал, ограничился бидоном. Взяв на кончик ножа малую толику порошка, попробовал его языком.

– Откуда такой? – удовлетворенно спросил он.

– Коммерческая тайна, – весело ответил из машины Пашка.

Али ухмыльнулся и открыл бидон с пластитом. Потрогал пальцем и тоже зачем-то понюхал. Потом положил, как и прочее, в «Ниссан».

Скрепер в это время внимательно изучал содержимое толстого «дипломата», переданного ему чеченцем. Он вытащил три пачки из разных мест чемодана, вскрыв облатку, достал по банкноте и, осмотрев, быстро проверил их на хруст и на ощупь.

– Удовлетворен? – спросил Али.

– Вскрытие покажет, – пробормотал Скрепер, пряча обратно деньги. Чемоданчик он закинул в опустевший багажник «Нивы». – Расходимся?

– Я не против, – улыбнулся Али. – Сына верни.

– Как только мимо твоих бойцов к нашему прикрытию проедем, сразу верну, – сказал Скрепер. – Он мне не нужен.

В этот момент зажужжал микрофон от мобильника. Али что-то коротко сказал по-чеченски.

– Вот что, Виктор, – перешел он на русский. – Ты, конечно, парень смелый. Но никакого прикрытия у тебя нет.

– А твой сын? – заржал из машины Пашка.

– Вот только мой сын, – согласился Али. – Короче, проезжаешь моих ребят, возвращаешь сына и едешь куда хочешь. И не встречайся мне больше никогда, ладно?

– Ладно, – не стал спорить Скрепер, садясь в машину и заводя двигатель. – Вариант номер один, – шепнул Виктор Пашке.

– Действуй, босс! – заржал тот, и «Нива», взвыв мотором, рванула. Но вовсе не к выезду с полянки, где на грунтовке ждали чеченцы в мощном «Мерседесе», а наоборот, к ее краю, заросшему густыми ивовыми кустами. Пробив кусты и спрыгнув с невысокого – меньше метра – и пологого откоса, она уверенно пересекала неглубокую речушку.

Опешивший Али потерял две секунды, прежде чем рванул к своему «Икс-Трэйлу». Почти одновременно на полянку ворвался «мерс» с бойцами Али.

– Не стреляйте! – закричал им чеченец, опасавшийся за подростка.

А Скрепов, заранее обследовавший не слишком топкие берега речки, уже карабкался на пониженной передаче по другую ее сторону.

«Икс-Трэйл», принявший двоих автоматчиков из «Мерседеса», помчался по следу «Нивы», но преимущество в этой гонке было не на его стороне.

На бездорожье отрыв увеличивался, и в конце концов импортный «паркетник» просто забуксовал на мокром глинистом склоне. «Нива» же, уверенно его преодолев, остановилась наверху, метрах в трехстах от беспомощных преследователей. Те даже стрелять не могли, опасаясь попасть в сына Али.

– Ну? – непонятно кого и непонятно о чем спросил Скрепер.

– А чего ты остановился? – вопросом на вопрос ответил Пашка. Мальчик молчал, сидя на заднем сиденье и ненавидяще взирая на своих похитителей. – А с парнем его нам повезло. Нежданный подарок, как говорится. Хотя и так бы ушли. Все просчитано.

– Ну? – повторил Скрепер.

– Что – ну? – разозлился Пашка. – Не знаю. Я все делал как надо. Поехали. Дело сделано, а своих ты вывез.

Это было верно. Семья Скрепера – жена и две дочки – час назад улетели из Шереметьева-2. И в самом деле, все просчитано.

– Ладно, отпускай парня, и рванули! – не выдержал паузы Пашка. – Чего стоим? Чеченов не видел?

– Сейчас поедем, – сказал Скрепер. Он тоже видел, что из «Икс-Трэйла», застрявшего внизу, вылез Али с автоматом. С него станется влепить очередь! Джихад важнее сына.

Скрепер продернул «Ниву» на несколько метров вперед, выводя ее с линии прямого выстрела, и вновь остановился.

– Может, хватит понтоваться? – так и не понял его намерений Пашка. – Выкидываем этого, – показал он на Руслана, – и газуем.

– Ждем еще минуту, – спокойно сказал Скрепер.

Но минуту ждать не пришлось. Потому что снизу докатился не только грохот мощнейшего взрыва, но и яркий сполох бело-желтого цвета.

– Я же говорил, швейцарские часы! – возликовал Пашка. – Они не подведут! Ну разве на пару минут задержатся.

– Ну вот, – удовлетворенно сказал Скрепер. – Теперь все меняется. – И он посмотрел на мальчика.

Тот, сразу поняв, не заплакал, не попросил пощады, а, разогнувшись, мгновенно выбросил вперед, к шее Скрепера, руку с зажатым в ней маленьким ножом. И быть бы Скреперу покойником, если бы он не ждал этого движения. Мощный «наган» дважды бухнул, мальчишку, как щепку, отбросило на дверцу.

– Черт! – выругался Скрепер. В его планы не входило портить машину. – Выкинь его!

Пашка зашел с другой стороны и, с трудом открыв поврежденную пулей дверь, вытащил тело за подмышки.

– Что с ним делать? – недовольно спросил он.

– Скинь вниз, – приказал Скрепер.

Пашка подошел к краю склона, там, где покруче, и изо всех сил оттолкнул труп от себя. Тело сначала полетело, потом покатилось по земле.

А в самом низу догорали бесформенные остатки того, что совсем недавно было автомобилем и четырьмя людьми.

И кстати, не только внизу: Пашка брезгливо обошел повисшую на ветке то ли тряпку, то ли частицу человеческой плоти.

Уже в машине, на ходу, спросил у Скрепера:

– Зачем надо было ждать?

– Если б твоя электроника не сработала, я бы взял щенка с собой.

– Зачем?

– Сам подумай.

Думать Пашке, как всегда, не хотелось, и он замолчал.

– Что с порошком делать будем? – после паузы спросил он. Покойный Али никогда уже не узнает, что купил «куклу» – настоящий героин был только в открытом бидончике, и то сверху. Но процесс был взаимный: чеченец вовсе не собирался отдавать свои доллары насовсем – бойцы из «Мерседеса» должны были вернуть их в казну джихада.

– Я подумаю, – отрывисто ответил Скрепер.

– А я уже не в счет? – обиженно спросил Пашка.

– Пока еще в счет, – с угрозой ответил Виктор.

Они опять надолго замолчали.

Через полтора часа, успешно миновав все милицейские посты – салон оказался прилично закровавлен, да и два миллиона долларов – необычная вещь в «Ниве»-вездеходе, – подъехали к схрону. Старая заброшенная котельная была для этого идеальным местом. Прилегающие дома уже давно разрушили и мусор свезли на помойку, вот-вот начнется строительство гипермаркета (Скрепер тоже имеет здесь небольшой подряд, потому и ключ есть от ворот будущей стройплощадки и дверей котельной), а котельную все никак не снесут. Уже и оборудования-то почти нету, а строение стоит.

Впрочем, Скреперу действующая котельная и не нужна. Ему котел нужен. И чтоб топка большая.

Пашка развел огонь – сухие дрова были заранее припасены, а уголь остался со старых времен, – туда побросали окровавленные чехлы с сидений и Пашкину, тоже испачканную, куртку. Пламя гудело, тяга была отличная, рассчитанная на серьезную работу.

Пашка, стоявший между Скрепером и огненной дырой, вдруг посуровел: с этой топкой у него были связаны не очень приятные воспоминания. Ведь, как говорят менты, нету тела – нету дела. И от тел избавлялись любыми доступными способами.

– Так что с порошком будем делать? – отвлекся от нерадостных мыслей Пашка. Его опасения были понятны. Если у Али остались люди – а они наверняка остались, – серьезно торговать здесь нельзя. Все равно выйдут на источник.

– Это мое дело, – откровенно грубо ответил Скрепер. – Я и решу. – Он говорил с каким-то непонятным ожесточением, как будто на Пашку за что-то обиженный.

– А я что, уже не при делах? – теперь разозлясь всерьез, спросил Пашка.

– Уже нет, – сказал Скрепер.

Пашка мгновенно развернулся, и впервые за годы знакомства Скрепов не обнаружил на его лице улыбки. Развернуться успел, а вот больше ничего сделать не смог. Потому что «наган» в руке Скрепера дважды выбросил пламя, и мощные остроносые пули не оставили Пашке никаких шансов.

Скрепов сел прямо на кучу угля и некоторое время глядел в огонь, лишь слегка прикрыв глаза рукой, державшей оружие. Потом вздохнул, подошел к бывшему компаньону, тщательно обыскал одежду. Все документы бросил в топку. Потом туда же полетела одежда. А потом и сам Пашка – пышущее жаром чрево было более чем вместительное, пришлось только угля добавить, предварительно обработанного керосином.

Последним в пламя ушел «наган». За пару часов – на столько должно хватить угля – не останется следов не только от Пашки, но даже от оружейной стали.

Уходя, Скрепов обернулся на яростно гудящий огонь.

Нет, конечно, никакой радости от содеянного он не испытывал. Но ведь два миллиона нельзя и сравнить с одним миллионом. Это даже не на пятьдесят, а на все сто процентов больше.

Да и матерью Скрепера Пашка никогда не был…

Глава 1

Москва, 15 июля

В пробег уходят настоящие мужчины…

Мороженое называлось «Стратиачелло». В России почему-то такого не было. Руки еще, наверное, не дошли. Казино были, причем числом поболее, чем в Монте-Карло. «Мерседесы» тоже были, уличной своей концентрацией намного превышая берлинскую или дюссельдорфскую. А вот «Стратиачелло» пока не было.

Суть этого изыска заключалась в том, что и в без того вкуснейший нежирный белый пломбир ровным слоем внедрялись крошечные шарики черного шоколада. И эта смесь даже без помощи зубов божественно таяла во рту, оставляя после себя воистину изумительное ощущение.

Но и это еще не все. Прелесть «Стратиачелло» утраивалась, если вкушать его, во-первых, в июльскую испанскую жару, когда в тени не менее 35 по Цельсию, и, во-вторых, порциями опять же не менее 400 граммов.

Вот такую замечательную порцию Ефиму как раз и приготовились сейчас создать. Девушка-продавщица, укротив высоким белым колпаком обрамлявшие лицо кудряшки, уже и стакан пластиковый взяла, объемом соответствующий Ефимовым вожделениям. Не стакан – стаканище! Уже ложку длинную в теплую воду окунула, чтоб мороженое легче из бачка зачерпывать.

Береславский не выдержал и хищно облизнулся в предвкушении.

Однако полакомиться не пришлось.

Потому что Наташа, жена, нежно, но настойчиво потрепала его по объемистой теплой со сна щеке:

– Ефимчик, милый, тебе пора!

– Куда? – без особой надежды попытался отбиться Береславский, ибо просыпающимся своим сознанием уже отчасти понимал – куда. Нет, не в Испанию с ее ласковым морем, 35 по Цельсию и целыми тележками «Стратиачелло». А совсем в другую сторону. Ровно в обратную. И в два раза дальше. И, что самое печальное, не на самолете.

У пока еще не снесенной гостиницы «Россия» в такой ранний час собрались только те, кому следовало. Пять кричаще пестрых – ярко-желтых и ярко-голубых – длиннобазных «Нив-2131», человек пятнадцать в дорожных куртках такой же раскраски и вдвое больше народу – сочувствующих.

Шум, галдеж, вспышки любительских камер.

Впрочем, не только любительских. Среди провожавших были две команды с телеканалов. Не центральных, чего уж там. Но тоже вполне достойных, московских дециметровых.

– Ефим Аркадьевич, а как вам пришла в голову идея организовать пробег? – Маленькая глазастенькая девушка чуть не в рот засунула надутому и слегка сонному Береславскому микрофон.

«Сказать ей, что ли?» – про себя ухмыльнулся Бере-славский. Но вслух забористо порассуждал о необходимости продвижения в регионы современных рекламных и PR-технологий.

Ну не объяснишь же девушке – а заодно еще паре миллионов граждан, – что поперся в этот чертов пробег из-за обычного тупого – если не сказать примитивного – мужицкого хвастовства! Сидели на тусовке, выделывались перед симпатичной девицей. Выделывались не из расчета – никто на нее особых планов не строил, – а просто так, от любви к искусству. Вовка – своей действительно крутой фирмой. Олег – спортивным телосложением и проникновением в йогу. А Ефим, который не обладал ни миллионами, ни мускулатурой (но в гендерно-конкурентных условиях промолчать просто не мог), возьми да брякни, что летом организует автопробег Москва – Владивосток.

В итоге – тактически победил: девица сочла пробег романтичным, вполне затмившим и миллион баксов за два удачных месяца, и накачанные мышцы, полученные в придачу к нирване.

А вот стратегически…

Звон пошел сразу – рекламное сообщество относительно небольшое и по определению коммуникативное. И к лету, когда все нормальные люди едут в теплые страны и едят «Стратиачелло», Ефиму предстоял как минимум месяц на колесах. Потому что страна большая, и до Владивостока путь неблизкий. Особенно если преодолевать его не на любимом «Ниссане Патрол», а на демократичнейшей «Ниве».

(Здесь уже настояли опытные друзья, поддержавшие идею пробега. Они разумно предположили, что лучше ехать на пяти «Нивах», везя шестую в разобранном виде в багажниках, и чинить многочисленные поломки, чем оставить гнить где-нибудь в Забайкалье крутой иностранный джип из-за отсутствия маленькой, невиданной в этих местах запчасти.)

Водители уже запустили двигатели, в воздухе пахнуло бензиновым дымком странствий. А Ефим, временно оставшийся без общественного внимания, печально думал о том, что за последние сорок лет его язык так и не стал продолжением его сознания: уж слишком часто эти важные Ефимовы органы действовали совершенно автономно. И поездка длиной в 9200 км была еще не худшим вариантом подобной несогласованности.

– Сыночек, может, передумаешь? – на всякий случай спросила пришедшая проводить Ефима мама, тоже, впрочем, без особой надежды.

Ефим даже отвечать не стал. Ясный пень, что сболтнул не по делу. Но «за базар» – есть ныне у российской интеллигенции такая лексическая единица – отвечать все равно нужно. Здесь у Береславского имелись совершенно незыблемые понятия.

Наташка тоже подошла, поцеловала мужа и как-то по-особому, ревниво его осмотрела.

– Встречать будут как героев? – с подковыркой спросила она. – В воздух чепчики бросать?..

– Посмотрим, – неопределенно ответил супруг, слегка – и подозрительно, на взгляд Натальи, – оживившись.

Она даже пожалела, что высказалась: теперь все равно ничего не изменить, только переживать будешь больше. Кроме того, в этой семье высоко чтился принцип презумпции невиновности, равно как и народная мудрость «Не пойман – не вор».

А самое главное: Наталья больше всего хотела, чтобы Ефим уже поскорее вернулся.

Да, есть в ее любимом кое-какие недостатки, ну да кто ж их не имеет? Лучше уж любимый с недостатками, чем нелюбимый с достоинствами.

Тем временем солнце выбралось из туч и вовсю засверкало на колокольнях кремлевских соборов, на стеклах домов и хроме начищенных «Нив». Теперь, при ближайшем рассмотрении, было видно, что все они – разного цвета, просто одинаково задекорированы виниловой пленкой.

– По машинам! – зычно заорал Василий, командир экипажа № 1, здоровенный, налысо постриженный детина. По общей договоренности в ездовых условиях лидером пробега будет он.

Народ в сине-желтых куртках обменялся с провожающими прощальными поцелуями и забрался в «Нивы».

Порыкивая, они стали выруливать на проезжую часть. Передняя прокатилась вперед, дождалась остальных, и уже походным ордером колонна двинулась на восток.

* * *

Где-то к 20-му километру, когда Горьковское шоссе втекло в Балашиху, начали отставать самые стойкие провожающие, те, кто был на своих машинах. Вот и Наталья, послав мужу воздушный поцелуй, мокрыми глазами, уже безо всяких укоров, глянула в последний раз на бесценного супруга и, включив поворотник, ушла на разворот.

К Купавне пятерка попугаистых «Нив» подъезжала в гордом одиночестве.

А проехав Ногинск, Ефим, к этому времени окончательно расхотевший спать, вдруг ощутил, что его идея может оказаться не столь уж и неудачной: чувство дороги всегда вызывало в нем душевный подъем. А тут – такая дорога!

Он потянулся к рации, чтобы поделиться своими ощущениями со всеми. Но не успел. Потому что из хрипатого динамика чьим-то неузнаваемым голосом донеслось:

– Ребята! Неужели мы едем?!

И разными голосами, перебивая друг друга:

– Едем, мужики! Едем!

– Красота-то какая!

– Вот здорово!

И – чуть запоздалое, как стон души:

– Вырвались!!!

А потом уж и совсем хором:

– Ур-р-р-а-а-а!!!

Глава 2

Москва, 13 июля

Из дневника Самурая (запись первая)

Сегодня была забавная история, которая, впрочем, уже не раз повторялась в прошлом, из-за чего потеряла изрядную толику своей забавности.

Мент на Ярославском вокзале смотрел на меня и мучился: то ли я жертва современной черты оседлости (и тогда он просто обязан был ошкурить инородца рублей на сто), то ли дипломат из почти дружественной Японии или совсем уже дружественной Северной Кореи.

Работа мысли столь явно отражалась на его старшесержантском лице, что я решил ему помочь, пока у бедняги не расплавились мозги. Я поправил очки, потрогал узел галстука и улыбнулся товарищу старшему сержанту улыбкой человека, абсолютно довольного окружающей действительностью.

Такой улыбки точно не могло быть у мигранта без регистрации, и мент – пусть даже упустивший «сотку», но вновь обретший ощущение утерянной было реальности – тоже успокоенно улыбнулся в ответ. В конце концов, я был явно не последней его «соткой»: на одном только Ярославском вокзале бродили тысячи людей, главным уделом которых, по мнению ментов, конечно, было повышение жизненного уровня работников правоохранительных органов.

А я прошел дальше, в очередной раз защищенный своей японско-северокорейской внешностью.

На самом-то деле по национальности я – …

Нет, пожалуй, даже в дневнике не буду указывать деталей, которые могут помешать делу всей моей жизни. Скажем так: самая близкая к моей народность – нанайцы. Но мой народ мал даже по сравнению с нанайским. Он так мал, что вот-вот совсем кончится, и это – главная печаль моей жизни.

Мы даже имена свои потеряли.

Меня, например, зовут Владимир Александрович Черкашин. А моего папу – Александр Глебович Черкашин. Дедушку, естественно, никогда не звали Глебом, но, видно, что-то было в его имени созвучное.

Дедов обоих своих я никогда не видел, потому что мои почти нанайские сородичи нечасто переходят черту в 40–45 лет, а если и доживают до внуков, то опять-таки видят их крайне редко, потому как внуки приобщаются к цивилизации в отрыве от домашней «дикости», иначе говоря, в интернатах. Выходят они оттуда, уже не принадлежащие ни к какому народу: до среднероссийского образования им еще очень далеко, а родные корни за десять долгих лет теряются безвозвратно.

Я знаю все это по себе. По возвращении из интерната в родимую сторону мне безумно не хватало самых обычных вещей. Например, теплого ватерклозета со смывом.

Но ведь до семилетнего возраста я не ощущал никаких проблем от его отсутствия! И если б не моя длительная «командировка» в так называемую цивилизацию, то никогда бы и не ощутил.

Кстати, о ватерклозетах. Наш, интернатский, так же отличался от таежного, как средний советско-гостиничный от интернатского. И что-то мне подсказывает, что сортир в каком-нибудь многозвездном отеле в Монте-Карло может столь же разительно отличаться от отечественного среднегостиничного. Но ведь это не значит, что живущие в наших гостиницах – нецивилизованные люди и их надо срочно отесывать, оторвав лет на десять от семьи в монте-карловский интернат.

А если серьезно, в тайге мне не хватает не только клозета. Мне не хватает книг, которые привозят крайне редко из-за почти полного отсутствия читателей. Мне не хватает телевизора, по которому я с огромным наслаждением смотрю фильмы о природе как нашей, так и совсем далеких стран. Мне не хватает театра, в котором я так захватывающе проживал десятки чужих жизней.

В общем, мне много чего не хватает в тайге.

Но именно в тайге мой дом. И именно здесь я проживаю свою жизнь, а не чужую, как в интернате или в театре.

Я сейчас пишу эти строки в маленьком гостиничном номере. Мысль о дневнике возникла вчера. Решил не откладывать дела в долгий ящик. Купил тетрадку с железными кольцами и вот начал. На самом деле плохо начал – с вокзального мента. Как будто в Москве больше не о чем писать.

Так что немедленно исправлю ошибку и оправдаюсь перед Москвой и москвичами.

Этот город – самый красивый из всех, которые я видел. Даже красивее эстетского – изначально, по факту рождения – архитектурного артефакта Питера. Сумасшедшая радость закрученных маковок Василия Блаженного, беспорядочных, но веселых нагромождений Замоскворечья или маленьких разноцветных домиков Заставы Ильича очень близка моему туземному восприятию жизни.

Москва – это город-праздник. И люди здесь в большинстве своем соответствуют своему городу.

Хотя, конечно, это не относится к контингенту, в котором я по преимуществу вынужден вращаться.

Ладно, я подошел к главному. И для чего дневник завел, и для чего жизнь живу.

Я решил спасти свой народ. Всего-навсего.

Оградить его от всех смертельных опасностей, включая цивилизацию. Задачка достаточно безумная, чтобы быть решаемой. Но меня всегда тянуло к плохо решаемым задачам. И я обожаю тост бывших советских диссидентов, которые поднимали бокал «за успех нашего безнадежного дела».

Короче, я хочу создать резервацию для… пусть пока будут нанайцы. Если дело удастся, на последней странице дневника я напишу настоящее имя своего народа.

Слово «резервация» вызывает у всех моих партнеров по переговорам – назовем их так – священный испуг. И я их, конечно, понимаю.

Им с детства внушали про ужасных америкосов, у которых вместо сердца – доллар и которые сначала убивали бедных индейцев из пушек и ружей, а сейчас добивают алкоголем и табаком в концлагерях-резервациях.

На самом деле это не совсем так. То есть первая половина рассказа абсолютно верна: везде те, кто был сильнее, освобождали себе жизненные пространства, уничтожая более слабых. Североамериканцы убивали команчей и чероки, испанцы уничтожили инков и майя.

Мой хороший друг Ефим Береславский рассказывал про памятник, который он видел в далеком Уругвае. Старый вождь, молодой индеец и женщина с ребенком – вся четверка в позеленевшей от времени бронзе, – вот и все, что осталось от огромного племени, получившего от Всевышнего во владение просторные и плодородные уругвайские пампасы. Эту четверку местный гуманист-губернатор в середине позапрошлого века вывез во Францию, в Париж, где они – в точном соответствии с пословицей – в течение года и умерли. Домой вернули только скелетик младенца.

Ефим показывал мне фотографию памятника, и я был поражен выражением лиц индейцев. Они не были ни напуганными, ни обрадованными, ни обнадеженными. Это были спокойные лица людей, знающих, что вовсе не люди управляют главными событиями в их жизни.

А их вождь оказался пугающе похожим еще на одного человека, имя которого тоже пока рано называть вслух. Пусть пока будет просто – Шаман. Именно он первый произнес слово «резервация». Именно он вручил мне некоторые документы и адреса людей, без которых мое дело было бы уж слишком безнадежным. И конечно, именно Шаман дал мне амулет, висящий у меня на шее и позволяющий выходить из таких положений, из которых обычно выносят.

А резервация – это вовсе не добивание народа, если, конечно, не обносить ее колючей проволокой под током и оставить людям полную свободу выбора. Это просто ограждение тех, кто хочет жить по законам предков, от чуждого и зачастую враждебного мира.

И только благодаря резервациям до сих пор существуют примитивные (с точки зрения некоторых) народы Амазонии, пигмеи Экваториальной Африки, эскимосы вполне цивилизованной Америки. Конечно, и там все не гладко. И как только коренной народ становится помехой в деле добывания денег (руды, нефти, древесины, электроэнергии – список можно продолжать долго), его начинают старательно и целеустремленно домучивать. И вот тут-то резервация уже становится не одним из путей сохранения этноса, а единственно возможным.

Ну все. На первый раз хватит, с непривычки рука устала. Самурайский дневник начат.

P. S. Ведь не поймут потомки-читатели, почему самурайский. Потому что из-за моей узкоглазости – и, надеюсь, не только из-за нее – все тот же Ефим Береславский как-то обозвал меня Самураем.

Имя с его легкой руки прилипло прочно. Да меня оно и не напрягает – что-то в нем есть, мне созвучное.

Вот и дневник, стало быть, тоже получается самурайский.

Глава 3

Москва, 14 июля

Сашок и маковые слезы

Сашок, как всегда, пришел чуть пораньше. Хоть и платит двум ментам небольшую денежку, но жизнь понимает правильно.

Его менты – мелочь. Если будет какой-то большой, окружного или даже городского масштаба, шмон, его менты не помогут. Их самих могут сдать в качестве разменной монеты, чтобы показать борьбу за чистоту рядов.

А потому лучше прийти на точку пораньше и самому хорошенько оглядеться.

Вот она, родная школа. Высокий кованый забор – издали видно, что дорогой. Большие деревья в темной листве – их сразу сажали крупномерами. Ярко-синие стены, деревянные окна-пакеты – уж точно не типовой проект. Была блатная и осталась блатная – без взятки дите не пристроишь.

Правда, сам он поступил в нее именно так: без денег и без «лапы». Редкий случай. Впрочем, Сашок сам по себе редкий случай, самодовольно ухмыльнулся парень. Читать начал в четыре года, в семь решал задачки за третий класс. Плюс маман, и десятилетки в своем Петрыкине не окончившая, но сына видевшая только большим ученым.

Приходила после ночной смены на «Салюте», в литейке, и, не выспавшаяся, с руками, трясущимися от физической работы, начинала заниматься тем, что сейчас называют «promotion» (Сашок, учась в лицее, успел хороших слов нахвататься).

Как тут мальчика не взять! Сын матери-одиночки, живет через два дома, да к тому же – талант.

Короче, в синей красавице школе таких, как он, больше не было. Лицей был изначально рассчитан на углубленное изучение языков и естественных наук. Но дети, отобранные не самым естественным отбором, и дальше двигались по жизни своим путем.

Честные пятерки Сашка, подкрепленные третьим местом на городской олимпиаде, ничем не отличались от пятерок Веника, батя которого подарил любимой школе полсотни настольных компьютеров для учебной работы.

Вениамин был хороший парень, царство ему небесное, но одной вещи Сашок не простит ему никогда.

Ладно, хватит лирики.

Около школы вроде все чисто. Ничего подозрительного.

Минут через пятнадцать можно будет ожидать первых клиентов.

О нет! Пятнадцать минут – это почти вечность, когда запасы уже иссякли, а тело даже не просит, а всепоглощающе требует попой дозы. Смотреть на часы и рассчитывать время в такой момент просто невозможно.

Вон он, крадется. Типичный «нарик», несмотря на свои шестнадцать. Глаза заискивающие, денег скорее всего ноль. На той неделе этот дурак уже пытался расплатиться настенными часами. Идиот.

– Сашок, дай по дружбе, а? – Рожа у Димки такая умильная. Ну больше всех на свете он сейчас Сашка любит. А года три назад, когда на папанином «мерсе» его в школу привозили, он Сашка замечал?

Димка, напуганный мрачным молчанием «толкача», снова быстро заговорил:

– Деньги завтра будут точно. У меня день рождения завтра.

– Вот завтра и побазарим, – ответил Сашок, сразу потеряв интерес. «Мерс», на котором Димку в школу возили, его папа тоже бесплатно получал?

– Я все верну. Хочешь, с процентами! – в отчаянии уже поскуливал тот.

Сашок прекрасно понимал его ощущения, сам такое года полтора назад не раз испытывал. Но жалости не было: это – бизнес. Хочешь кайфа – плати деньги.

– Я сказал – нет! – отрезал он, поворачиваясь к парню спиной. Осторожно поворачиваясь, прекрасно понимая, на что способен отчаявшийся героиновый наркоман.

Димка прыгнул на него со спины, но, получив удар в лицо, упал на газон, захлебываясь злыми и несчастными слезами.

– Я не могу больше… дай, пожалуйста… я верну… – бормотал он, пытаясь подняться и снова падая, даже без Сашкиных кулаков.

Сашок зло взглянул на придурка и собрался отойти за угол: ему такие концерты на месте сбыта, как пишут в протоколах, совершенно не нужны.

– Постой, у меня есть одна вещь… – простонал «нарик».

– Что еще у тебя есть? – приостановился Сашок.

– Вот! – Тот, наконец поднявшись, вытащил что-то из-за пазухи.

– Не-ет, – разглядев, покачал головой толкач. – Куда я ее дену? – На тонкой золотой цепочке болтался кулон со сверкающим прозрачным камнем.

– Это материн, – всхлипывая, бормотал Димка. – У нее много. Никто не хватится.

– Вот сам и продай. А мне деньги нужны.

– Ну пожалуйста! Ну хоть одну дозу!

Сашок секунду подумал, взял цацку и сунул парню пакетик.

– Тут на три «прихода», смотри не сдохни! – проявил он заботу.

На Димку ему было наплевать, но лениво перефасовывать, да и клиентов просто так терять не хотелось. К тому же после смертей от передоза местные менты обязаны были активизироваться, а это никому не нужно.

– Ты мне за две должен, понял?

– Да, да, конечно! За две дозы. – Димка преданно смотрел ему в глаза. Он бы и за десять согласился расплатиться, но – потом. Когда-нибудь.

А теперь – и немедленно! – ему нужны шприц, ложечка и зажигалка. Еще через пять минут ему уже ничего не будет нужно. До следующей дозы.

– Завтра подходи на точку! – приказал Сашок.

Димка, конечно, его уже не слышал, чуть не бегом удаляясь в сторону ближайшего подъезда. Но «толкач» оформил в мозгу возникшую идею. Этот пацан, если не будет бегать за каждой дозой и не сдохнет от неправильно разбодяженной дури, сможет поработать на Сашка. Не век же ему, умному, быть последним в цепочке?

А что, он заставит дурака ходить в школу. Чего бы не ходить, если знать, что по возвращении домой тебя всегда ждет «это» и не надо больше бегать по улицам в бесплодных поисках.

Вот удивится его класснуха! То, что она не смогла сделать уговорами и нотациями, Сашок сделает, просто показав дурню большую упаковку.

Половина ее достанется Димке бесплатно. За то, что тот угостит еще троих. Потом с каждой купленной новичками дозы четверть – его. Кто ж не согласится? Хороший бизнес.

А если еще для тебя порошок вместо воздуха…

Вот и покупатель номер два. Точнее, покупательница. А еще точнее – была бы покупательница. Но ей дозу Сашок отдаст просто так. Вообще с нее ни разу денег не брал.

«Может, это любовь?» – криво ухмыльнулся он.

Ленка на класс младше его. Такая, едрена вошь, королева!

Была.

Сашка, как привидение, не замечала. А он так старался! Полгода, еще до дури, ей все домашки делал по математике. Она эти знаки внимания принимала, но не более. Другая среда.

Правда, надо отдать ей должное, никогда не выделывалась в общении. Просто не видела никаких «совместных проектов», вот и все.

Сашок тоже увидел их не сразу. А только после того, как Веник приобщил его к «маковым слезам», будь он проклят на том свете.

Всего-то несколько раз попробовала Ленка и в очередную «жажду» сама пришла к нему домой, не погнушавшись рабоче-крестьянской пятиэтажной «панелькой». Едва дождалась ухода его мамаши на работу и – умная, ничего не скажешь, – сама разделась, попросив только – побыстрее, потому что ждать уже невмоготу.

Она ему и сейчас нравилась. Но он понимал, что будет с ней через год. И через три, если доживет. Иногда, после исполнения его желаний, когда она одевалась, у Сашка начиналось что-то даже похожее на угрызения совести. Но быстро проходило: он что, силой ее колоться заставил? Сама захотела.

– Что в печали? – спросил он пассию. А в ответ услышал неожиданное:

– Господи, как же я тебя ненавижу!

Она не собиралась этого произносить. Просто вырвалось то, что думала.

– Что-о-о? – возмутился Сашок. – Тогда до свидания.

Ленка стояла, не уходила. Тонкими, без украшений, пальцами теребила синенький, под цвет глаз, газовый платок. Еще красивая, без героиновой тени. Сашок почувствовал, как в нем поднимается желание. Говорят, героин рано или поздно его убивает. Ну так надо торопиться.

– До свидания! – повторил «толкач».

– Дай, пожалуйста, – тихо попросила она.

– Через час у меня на квартире, – бросил он, отворачиваясь.

Девушка, понурив голову, пошла прочь. Этот час для нее будет очень длинным.

Такие моменты, конечно, напрягали. Вот же зараза! Сегодня он будет с ней пожестче. Ненавидит, видите ли! Ненавидишь – не проси. И не давай, кстати. Сегодня он точно с ней оторвется. Отработает по полной, тварь!

Нет, жизнь все-таки неплоха. Не так уж и страшно быть наркоманом, если у тебя в тумбочке всегда есть запас кайфа. Страшно, когда нет. А когда есть – очень даже терпимо.

А что касается зависимости, то, в конце концов, люди три раза в день едят. И попробуй пару раз пропусти! Тоже такая ломка будет! Нет, если жить с умом, то и на героине можно жить неплохо. А ум у Сашка есть, не зря на олимпиадах побеждал.

Однако надо бы и поработать, сам себя остановил «толкач». А то начнешь, как Димка, у поставщика на укол выпрашивать. И ведь не дадут! И правильно сделают: это – бизнес.

Вот очередной страдалец спешит. У этого, как правило, с деньгами порядок. Папа с мамой в Англии, бабки делают. А сыну деньги регулярно шлют, и немалые. Хороший клиент.

Только почему-то не один. С парнем незнакомым. Нет, торговли сегодня точно не будет.

– Привет, Сашок! – заискивающе здоровается Никита.

– Здорово! – неласково отвечает «толкач». Типа – зачем приперся с чужим человеком?

– Это мой друг! – представляет его Никита. – Марат.

– Ну и что? – не отвечает взаимностью Сашок.

– Зачем злишься? – вкрадчиво спрашивает Марат. – Не чужой же подошел.

– Чужой, – не соглашается Сашок.

– Нет, – мягко поправляет незнакомец. – Был бы чужой – скрутил бы тебе руки и нашел бы что-нибудь в карманах.

– Для личного потребления, – осипшим голосом отозвался Сашок, представивший вовсе не фантастическую картину. – Ненаказуемо.

– Для личного – да, – легко согласился Марат. – А если тебе еще три по столько положат?

– Чего ты хочешь? – не выдержал Сашок. – Тут все прикрыто!

– Не боись, – улыбнулся гость. – Я не мент. Я – покупатель, правда, Никита?

– Правда, – расплылся Никита. – Мы сегодня у тебя все заберем.

– Контрольная закупка? – не поддержал общей радости Сашок.

– Слушай, кончай ваньку валять, – начал злиться Марат. – Мне нужна небольшая заначка для хорошего человека. Серьезного человека, понял? Если что разбодяженное попадется – вот тогда бойся. А до этого не трясись.

– У меня – качество, – сразу въехав и успокоившись, затараторил Сашок. Ему такие пару раз попадались. У серьезных людей, как правило, свои поставщики, но иногда они – а точнее, их шестерки – пользовались услугами мелких «толкачей». Случаи были нечастыми, но очень Сашку нравились. Причем по двум причинам сразу.

Первая – эти люди брали помногу (по его мелким меркам) и обычно не скупились. Вторая – они самим своим существованием как бы доказывали ему, что можно сидеть на героине и быть при этом сильным и богатым.

А с Никитой все ясно: Марат, наверняка заезжий гость, вычислив местного «нарика», предложил тому комиссионные в виде порошка за вывод на надежный источник.

– Сколько тебе надо? – наконец пересилил осторожность Сашок.

– Не так много. Главное, чтобы чистый. Нужно сделать запас дней на пять-семь. У тебя с собой есть?

– Это смотря какие дозы, – ухмыльнулся «толкач», объявляя количество и цену.

– Еще столько же завтра донесешь, – сказал Марат и, не торгуясь, отсчитал названную Сашком сумму.

– Могу и сегодня, – успокоившись и слегка охмелев от легких денег, сам предложил Сашок.

– Это даже лучше, – согласился Марат. – Меньше колготни. Вон моя машина, – показал он.

Из-за угла действительно выехала белая ухоженная «Волга» с тонированными стеклами и не московскими номерами. Но теперь Сашок не боялся. Он уже понял, с кем имеет дело – не первый день в бизнесе. Какой-нибудь «авторитет», а то и вор в законе, приехал в столицу и по некоей дурацкой причине остался без ширева.

Что ж, на то и Сашок, чтобы удовлетворять запросы платежеспособных потребителей.

Марат отдал один пакетик «комиссионных» Никите, и тот, осчастливленный, пошел своей дорогой.

«Халява всех радует, независимо от благосостояния», – недобро подумал о нем «толкач», залезая в машину.

За рулем сидел еще один малый, кавказец. Но теперь Сашок не дрейфил: из-за такого количества «деловые» его точно убивать не станут. Это не мальчишки с «горящими трубами».

– Через два светофора налево, – сказал Сашок, обращаясь к водителю.

Но ответа не услышал, потому что получил полновесный удар по голове металлической трубой, обернутой тканью.

Ударил Марат, с самого начала усевшийся сзади.

Глава 4

Подмосковье, 15 июля

Зотов и Береславский: притирка

Мне 51 год, я вешу 96 килограммов при росте 1 метр 82 сантиметра. Что, впрочем, не мешает Михаилу Георгиевичу Зотову – так меня обычно зовут – в свободное от профессиональной деятельности время бегать по утрам пять километров или – в соответствующий период года – преодолевать «пятнашку» на лыжах.

Я не зря заметил, что Михаилом Георгиевичем меня зовут обычно. Потому что сейчас меня, вольготно разлегшегося на заднем сиденье, зовут Док. Это придумал лысый мужик, скрючившийся за рулем нашей «Нивы», – сам я за всю сознательную жизнь ни разу к рулю не прикасался.

Ну и ладно, придумал и придумал. Ничего страшного, поскольку эти парни меня в некотором роде приобрели. Нужен был им доктор – пожалуйста. Я готов. Ваши баксы – мои руки. И можете называть меня Доком или даже Шмоком – мне наплевать.

Кстати, в прошлом походе – правда, не на «Нивах», а на лодках и не за романтикой, а нажраться – мои тогдашние наниматели звали меня Градусником. Так что уж лучше Док, я не в обиде.

Сейчас мы проезжаем Ногинск, и мой мужик за рулем значительно повеселел. А утром был никакой. Никогда бы по его утреннему виду не предположил наличия у Ефима Аркадьевича Береславского – так его обычно зовут – хоть какого-нибудь количества романтики.

Для краткости я буду звать его Пузо. Или Лысый. Еще не решил. Он мне вслух – Док, а я ему про себя – Пузо.

Кстати, он – единственный из компашки, кому хорошо перевалило за сорок. Остальные гораздо моложе и, по всей видимости, гораздо богаче. Из медпомощи остальным, если только, даст бог, обойдемся без ДТП, могут понадобиться лишь презервативы – но это уже пусть сами покупают. В моей же аптечке – болеутоляющие, витамины, противошоковые препараты. Перечислять долго, я к таким вылазкам подхожу основательно. Даже клизма имеется. А что, неплохой агрегат в умелых руках. Пузу, вполне возможно, и понадобится – цвет лица у него не юношеский.

Поутру он меня вообще напугал: по его виду можно было предположить, что он только что похоронил любимую кошку. Я даже подумал, что чувак – депрессивный, у них по утрам бывает сброс настроения. Однако уже через час Пузо повеселел, а когда закрутил баранкой, так и совсем пришел в норму.

Он старательно рулит – мальчики гонят конкретно, только столбики километровые мелькают, – а меня пробивает поржать. Я присутствовал на всех их собраниях и посвящен в большинство походных тайн. Один из секретов – особый гидроусилитель руля нашей «Нивы», установленный, разумеется, по спецзаказу.

Дело в том, что Ефим Аркадьевич отказывался ехать на «Нивах», потому что боялся перетрудиться, крутя баранку. И остальные парни сговорились – я сам и присоветовал – представить дело так, что из особого уважения к Ефиму Аркадьевичу – и только для него, любимого, – ему поставили на машину электроусилитель руля. Риска тут никакого, поскольку он сам сознавался, что за последние 15 лет ни разу ни одной машине под капот не заглядывал.

Так что сейчас г-н Береславский искренне убежден, что управляет особой, ну совершенно специальной «Нивой-2131Э». То есть – с электроусилителем. И это обстоятельство постоянно веселит трудящихся рекламного фронта.

Машинка едет, мотор гудит, а меня, как нормального пожилого человека, тянет маленько пофилософствовать.

И куда все катится? Я – хирург высшей квалификации. Могу все. Ну, почти все. И получаю за месяц рублевый эквивалент 250 американских баксов. Если бы не это, хрен бы меня здесь видели. Раздавать по утрам витамины смогла бы и медсестра. Или тот же Пузо. Хотя по его утреннему состоянию ему было бы органичнее раздавать гражданам мышьяк.

К чему придем?

А ведь я работал серьезно. На тех же станциях СП. Если кто не знает – Северный полюс. Год в одиночку, в смысле медицины. Когда сам попал в катастрофу, сам себя и лечил.

Ух, этот полет никогда не забуду.

Подваливает ко мне Леха Воскобойников, наш шеф-пилот – всего их было двое и еще два штурмана, – и говорит: «Хочешь, я покажу тебе экстрим?»

Вместо экстрима он употребил другое слово, но смысл тот же.

Я не хотел экстрима с Лехой Воскобойниковым, потому что никогда не видел его таким пьяным. Но отказываться по молодости счел неудобным.

Экстрим, как выяснилось, заключался в том, что Леха набирал на нашем бело-голубом «Ми-2» изрядную высоту, а затем выключал двигатели. Не насовсем, конечно, а лишь до того момента, когда мне казалось, что еще миг – и я обгажусь.

После чего движки взревывали, машину подхватывало, и она, почти коснувшись пузом искрящегося под солнцем льда, снова взмывала вверх.

Он повторил этот маневр трижды, и на третий раз я почти привык.

Оказалось, зря.

Потому что железная шайтан-птица задела-таки брюхом лед.

Дальше я ничего не помню. Ребята рассказывали, что машина взорвалась мгновенно – баки-то полные. Леху не нашли вообще, не считая отдельных шматков, годных разве что для ДНК-экспертизы. Меня нашли сразу, метрах в тридцати от полыхавшего «мишки». Я лежал на животе, и у меня горела спина.

Сначала, видимо, горела телогрейка и все, что под ней было надето. Но потом уже и спина.

Ну и что?

Лежал себе в собственном «номере» – он же медпункт станции – и сам себе оказывал медпомощь. Все равно больше врачей не было и в ближайшие десять месяцев не ожидалось. Братья по разуму держали большое зеркало, чтобы я видел операционное поле, и по моей просьбе производили несложные манипуляции, отделяя куски негодной плоти и по возможности оставляя годную.

Все зажило как на собаке, не считая неприличных для хирурга моего класса шрамов. Но попробуй займись-ка эстетической хирургией на собственной спине!

Ошметки, оставшиеся от Лехи Воскобойникова, ребята захоронили во льду рядом со станцией – теперь его биоматериал сохранится хоть до второго пришествия. А я, еще в бинтах, старательно подписал все бумаги, подготовленные начальником станции и аварийной комиссией, собранной из наших же парней.

Ее выводы гласили: пилот 1-го класса Алексей Викторович Воскобойников героически погиб, совершая облет ледового поля на предмет обнаружения опасных для жизни дрейфующей полярной станции трещин. Типа – спасая нас всех.

Бумаги я подписал с чистой душой и на ясном глазу.

Во-первых, чем я отличался от Лехи, согласившись на просмотр экстрима?

Во-вторых, Леха, конечно, м…к, оставивший станцию без второй «вертушки» и чуть было не оставивший ее же без единственного врача. Но его жена и двое детишек уж точно ни в чем не виноваты.

А если б в бумагах была написана правда, то прежде всего пострадали бы именно они, лишившись приличной пенсии. Ну и нам всем пришлось бы полжизни потом по инстанциям отписываться.

Так кому нужна такая правда?

Вот и остался Леха Воскобойников в истории летчиком – героем полярной авиации.

А если уж до конца – он им и был. Тысячи жизней спас и не один летательный аппарат. И всего лишь разик лоханулся.

Так что пусть арктический лед ему будет пухом.

…Я в кайф закурил сигаретку и немедленно услыхал:

– Док, вылетишь за борт вместе с дымом.

– А чего, нельзя?

– Это вагон для некурящих. Если надо – будем останавливаться.

– Ты что, идейный борец за здоровье нации? – озлился я, учуяв очередное покушение на свою самоидентификацию – есть такой термин у психологов и психиатров.

– Нет, – спокойно объяснил Береславский. – Просто я легко переношу запах бензина и запах курева. Но – только отдельно. А вместе – тошню. Причем завтрак был обильный.

Убедил, ничего не скажешь. Я загасил цигарку и, открыв враз засвиставшее окошко, выкинул царский бычок за борт.

Зла уже не было. Честно сказал, вот и все. Хуже было бы, если б без предупреждения обгадил салон.

Кстати, я вспомнил, что он уже говорил о запрете на курение в его авто, а у меня был выбор – машин-то в походном порядке пять.

К тому же я с ним уже катался. «Нивы», говорят, были получены три дня назад, и мы вчера поучаствовали в их обкатке перед протяжкой. Гоняли вокруг Москвы по Кольцевой, девять полных кругов, чтобы набрать необходимую тысячу километров. Машины уже были в боевом раскрасе, с заметной надписью «Москва – Владивосток».

Мне даже понравилась его шутка, когда на очередном круге Береславский тормознул около поста ГАИ и спросил у прибалдевшего мента – мы уже раз пять мимо проезжали, – не подскажет ли тот, в которой стороне Владивосток?

Причем спросил классно: абсолютно серьезно и строго, как большой начальник. Мы просто укатывались с парнями, когда гаишник начал путано объяснять.

Нет, ничего. Думаю, найдем с ним общий язык. Да с врачами никто особо и не выпендривается.

– Док, ты там не заснул? – прервал ход моих мыслей Пузо.

– Нет, а что? – поинтересовался я сзади.

– Да так, – неопределенно хмыкнул он. – Не люблю, когда сзади затихают.

– Душили, что ли? – резонно предположил я.

– Пытались, – неожиданно для меня ответил Береславский.

– Не-а, – успокоил я мужика. – Я не по этим делам. Хирурги все больше режут.

– И это было, – спокойно заявил мой водила и работодатель.

Вот тебе раз! Пузо, похоже, оказался не таким ясным для понимания. Если, конечно, не привирает.

– А чего тебя-то в эти дела повело?

– Таксерил четыре года.

– Ты? Таксерил?!

– А ты думал, я с детства на джипе ездил? – откровенно заржал Береславский. – Ни фига! Восемь часов в НИИ, два – дома с диссером и полночи – в бомбилах. На убитом «жигуле» с дырочкой в правом боку. Как в песне. Семья-то кушать хочет.

– А я думал, ты папин сын, – невпопад ляпнул я.

– Точно не теткин, – жизнерадостно согласился Ефим. – Хочешь, скажу, о чем ты на самом деле там думал?

– Ну? – Этот мужик начинал внушать мне некие опасения.

– Что эти суки толстые купили тебя, такого умного и такого гордого, но ты хоть и продался, однако не душой, а лишь гораздо менее важными частями тела.

– Ну… ты… едрен корень… – только и удалось мне вымолвить – уж слишком внезапным было нападение.

– И не вздумай называть меня Пузом, – добил-таки этот колдун от рекламы.

Я минут пять не мог прийти в нормальное состояние духа. Наконец собрался с мыслями и спросил:

– А почему ты решил, что я буду называть тебя Пузом?

– По недостатку воображения. Не Пузом, так Лысым. Я этого не люблю. Да ты не парься, Док, все в порядке. Ты тут вполне ко двору, особенно если не будешь представлять себя разорившимся герцогом. И мы с тобой еще выпьем по пол-литра кока-колы.

– Чего-о-о? – Тут я действительно охренел.

– Кока-колы, – спокойно повторил Береславский.

– А… почему кока-колы? – осторожно поинтересовался я.

– Потому что она – мировое зло, – непонятно, но как-то очень убедительно объяснил Ефим Аркадьевич. – Еще вреднее водки.

А может, он и ничего чувак. Я вдруг вспомнил, что идея поездки принадлежала именно ему.

И еще: мне, конечно, нужны деньги. Даже не мне – моей семье. Но перспектива проехаться вдоль всей страны манила не меньше. А значит, у нас с бывшим Пузом – и нынешним… ладно, потом придумаю – есть кое-что общее.

Ехать стало значительно веселее.

Глава 5

Москва, 14 июля

Али ищет товар

Очухался Сашок в темном подвале. Вдруг понял, что полулежит на бетонном полу, прилепившись щекой к холодной, опять же бетонной стене.

Голова раскалывалась, но еще больше пугала неизвестность. Значит, все-таки менты его взяли? Чем это грозит?

Поразмышляв, слегка приободрился: практически ничем. По новому закону с его количеством в сбытчики попасть трудно. Хотя если продажу снимали на видео…

А может, они ему действительно втрое больше подложили? Может, у них акция какая, и им надо «палок» наставить побольше?

Нет, все-таки вредная у него профессия. А если бросить, то где брать порошок?

Да, дела-а…

Низкая дверь со скрипом открылась, и появился черный силуэт мужчины. Лица не видно из-за света коридорной лампы, но по голосу Сашок узнал сразу – Марат. «Вот ведь сволочь Никита!» – не к месту подумал он.

И вдруг увидел, что в подвале, кроме него, еще человек пять, если не больше, пленников. Одного, похоже, даже узнал: в начале своего макового пути, когда Венька откинул копыта, брал у него чеки.

Значит, все-таки менты, если мелких дилеров собирают? Ой, как нехорошо…

Сашок отчетливо представлял, как ему будет в СИЗО. Конечно, состоятельные граждане и там дозу получат. Да что там дозу – бабу приведут. Вон воры в Бутырке вообще сходку устроили. Но это – состоятельные и власть имущие, пусть даже – власть неофициальную.

А такому, как он, гарантированная ломка по полной программе. Ой, как тошно…

У Сашка, хоть и недавно ширнулся, стало горько во рту и поплыло в глазах. Ему уже приходилось переносить ломку, как раз когда Венька, его первый дилер, помер. Ох, какой был ужас. Даже сравнить не с чем. Хоть из могилы Веньку выкапывай. В тот момент мать бы умерла, так бы не жалел.

Ох, что же будет дальше…

А Марат тем временем включил фонарик и лучом показал на двоих – Сашка и незнакомого чернявого парня:

– Встали и быстро за мной.

Легко сказать – встали. Если б ноги не шатались, если б голова не кружилась. Замешкался Сашок и еще раз получил по кумполу. Как же больно они умеют, мусора проклятые!

Первым завели Сашка.

В комнате, кроме Марата, только один мужик. Весь в бинтах, как бабочка в коконе. Одни глаза видны. Но ходит своими ногами.

– Откуда товар? – тихо спросил мужик.

Не кричал. Не угрожал. А стало Сашку враз очень страшно. Даже Марат своим показался, чуть не родственником.

– Какой товар? – по привычке закосил Сашок. – Для себя беру. Я уж три года на игле. – Он начал заворачивать рукав, чтоб показать дорожки от уколов. Но не успел.

Мужик подошел и просто загасил об него, живого, окурок!

Сашок аж завизжал. Вот сволочи! Это ж вообще беспредел!

– Мы не менты, – улыбнулся забинтованный палач. – Тебя не посадят. Мне нужен только продавец. И пойдешь домой.

– Я на вокзале покупаю, на Курском, – все же попытался замести следы Сашок. Сдать оптовика – очень большая проблема может выйти. Гораздо хуже, чем тюрьма и ломка.

– Даю тебе три минуты, – спокойно сказал человек-кокон и медленно, очень осторожно, присел на раздрызганный диван. А потом взял большой старинный будильник, отвел чуть назад длинную стрелку и поставил на стол циферблатом к Сашку.

Секунды шли.

Будильник стучал.

Еще громче стучало сердце несчастного парня. И так плохо, и так ужасно.

Он облизнул пересохшие губы, следя за заметно двигавшейся стрелкой, как кролик за удавом.

Не дожидаясь звонка, сделал шаг вперед.

– У цыган брал.

Назвал адрес подмосковного поселка, куда ездил раз в две недели, а при хорошем сбыте – и чаще.

Дома там мощные, как крепости. Из красного кирпича. Не сказать чтобы изящные, но сразу видно – только на танке въезжать, если без разрешения. Да и кто туда даже с танком пустит, если свои проценты получает чуть ли не вся местная властная вертикаль?

Вот такая получилась нестандартная оседлость у бывших кочевников.

– Запускай второго, – приказал забинтованный, а Сашка снова выбросили в подвал. Там он, утомленный всеми перипетиями, снова прикорнул прямо на бетоне.

Страх прошел, потому что и в самом деле начиналось то, что врачи называют абстинентным синдромом, а тот, кто это испытал, – кошмаром, ужасом. Или просто закрывают глаза и говорят: «O-о-о-о-о!» И каждому «нарику» сразу понятно. А нормальные все равно не поймут, сколько ни объясняй.

Второй, чернявый, – может, тоже цыган, у них свои понятия – держался гораздо крепче. Но, истязаемый профессионалами, также не устоял.

– Ну и что получаем? – спросил Али у Марата.

– Анализ подтвердил. Порошок из нашей партии.

– Из нашей, – усмехнулся Али.

– Оба брали у одного и того же цыгана, – продолжил подчиненный.

– Справки навел?

– Да. Вот. – Он положил на стол перед Али своего рода «ориентировку». Тот внимательно изучил.

– Серьезный.

– Не серьезнее нас, – улыбнулся Марат.

– Сегодня же займись.

– Парни уже там, ждут меня и приказа.

– Я поеду с вами.

– Не надо, – встревожился Марат. – Куда тебе? – Но сам уже понимал, что услышан не будет. – Что делать с толкачами? – перед уходом спросил подчиненный.

Али на мгновение задумался. Приняв решение, сухо изложил:

– Тех пятерых – отпусти. Их порошок на нас не выведет. Пусть считают, что менты неофициально поработали. Первого придурка убери, только чисто. Второго оставь пока. Если он им родственник, пригодится.

– Хорошо. – Но Марату такая задача не понравилась. Он готов был идти на автоматы, однако в отличие от Али быть палачом был не готов. Впрочем, война есть война.

Сашок вышел на улицу, когда уже стемнело. Не вышел, а вылетел, вытолкнутый рукой Марата. Дом был в лесном поселке. А может, это был парк: ночью разве поймешь? Да еще когда все нутро крутит. Ой, как крутит! Так плохо ему даже в тот, первый раз не было.

Он вдруг понял, почему так много «нариков» кончают передозом. Все они прекрасно умеют считать – просто после перенесенного жить не хочется!

– Я доведу тебя до шоссе, там лови машину, – сказал Марат. Они уже шли по тропинке между деревьев. Дорожку слегка подсвечивала луна, и тропка становилась все уже.

Сашок вдруг понял, куда они идут.

Остановился.

Повернулся лицом к тоже остановившемуся Марату.

– Давай здесь, мужик, – тихо попросил он. – Только чтоб сразу.

Это не было мужеством. Это было отчаянием.

Марат полез в карман. Потом вынул пустую руку, плюнул и сказал:

– Вали отсюда. Прямо через километр будет шоссе. И, если жизнь дорога, молчи.

– А если не дорога? – спросил Сашок.

Марат повернулся и быстро пошел прочь. Они здесь последний вечер, и даже если этот слизень начнет болтать, он им не навредит. Черт с ним. Такой русский им точно не враг.

А Сашок, оставшись один, обхватил раскалывавшуюся голову руками и сел прямо в траву. Если б Марат выстрелил или ножом ткнул, было бы проще. А так надо решать самому. А как это сделать, если внутри тебя – о-о-о-о-о…

С цыганом все вышло просто. Сначала гонорился – барон, елки-палки, как говорят русские. На пленного не прореагировал, а метровые стены действительно даже РПГ не возьмет.

Но когда ему предъявили дочек, слегка пощипанных, заговорил иначе.

Ослабели нынче кочевники. Привыкли со мздоимцами да «Париками» работать, куда им – с чеченами.

* * *

А вот результаты оказались нулевыми.

Да, продал им Скрепер триста граммов незадорого. И все на этом. Похоже, специально ложный след пустил.

А куда остальное дел?

Али, пересиливая боль, выслушал доклад прямо в «Волге». Ничем не выказал чувств, только ярость в серых глазах взметнулась.

А когда уже отъезжали из цыганского поселка, зазвонил его мобильный.

Всего пару фраз сказал Али, но очень сразу повеселел. Как будто даже боль отпустила. Вот такого Али Марат очень уважал. Главное для правоверного – джихад. А Али – настоящий правоверный.

– Наследил Скрепер, – уже подъезжая к новой явке, наконец сообщил он Марату. – Сегодня ночью выезжаем. Кроме тебя, еще двое. И машину неброскую.

– Далеко поедем? – поинтересовался Марат.

– Как получится, – буркнул Али.

Глава 6

Москва, 16 июля

Из дневника Самурая (запись вторая)

Господи, как же я устал! И как хорошо, что есть дневник, в который можно, как в жилетку, немножко поплакаться. Потому что даже самураи иногда хотят всплакнуть. Впрочем, может быть, не все так ужасно. Просто изменилось направление приложения сил…

Сегодня были три важные встречи. Я очень на них рассчитывал, особенно на первые две.

Иван Сергеевич был представителен. Точнее, пузат и сантиметров на двадцать пять выше меня, что, впрочем, при моих метре шестидесяти двух не столь уже и редкость.

Иван Сергеевич был представителен не только в этом смысле. А еще и в том, что являлся представителем неких сил, которые, по данным Шамана, реально могли нам помочь в пробивании закона о резервации.

Приемная у Ивана Сергеевича была размером с таежную вертолетную площадку. В ней сидели секретарша помоложе, ближе к стене с окном – секретарша постарше и, кроме них, крепко скроенный «топтун» с характерной стрижкой и такой манерой носить костюм, что он дико смотрелся без погон. Да, я забыл: на входе меня пропустили через магнитную рамку, как в аэропорту.

Интересно, кого Иван Сергеевич в своей стране так боится, что у кабинета «топтуна» и магнитную рамку держит?

Меня, по крайней мере, он точно не боялся. Или даже вовсе про меня забыл, хотя встреча была заранее согласована. Люди приезжали и уезжали, входили и выходили – одного, такого же красномордого, Иван Сергеевич даже вышел проводить за порог. А на прощание целовал, как раньше Брежнев любил. Видно, одного замеса ребята, еще прежнего.

Короче, все согласованно получали доступ к Ивансергеевичеву телу, кроме меня.

Честно прождав три часа, я решил привести в действие напутственные слова Шамана. Встал, твердым шагом подошел к молодой красотке.

– Девушка, напомните, пожалуйста, Ивану Сергеевичу обо мне, – вежливо, но твердо попросил я ее.

– Он сам все помнит, – даже глаз не подняв, буркнула секретарша, по длительному сидению оценив незначительность моего ранга.

– Мне не нужны ваши соображения на этот счет, – мягко сказал я. – Просто передайте ему, что через пять минут я уйду. Докладывать о результатах визита своему руководству.

На том конце зала-приемной ощутимо напрягся «топтун». Но я, уже садясь в кресло, улыбнулся ему и махнул рукой – типа расслабься, старичок.

Похоже, девицу проняло. Она сняла трубку прямой связи и что-то тихо в нее сказала. Потом встала и зашла в кабинет. Выйдя, показала мне сухим жестом: твоя очередь.

Похоже, она меня так и не полюбила. Тем не менее я вежливо поблагодарил девушку и раскрыл отделанную дорогим шпоном дверь.

За ней, как я и предполагал, оказалась вторая, видимо, металлическая. А вот на третью не рассчитывал, чуть не споткнулся. Вот же любители отгораживаться от собственного народа!

Кабинет Ивана Сергеевича был примерно как две приемные: к его величественному столу буквой Т примыкал длиннющий, тоже красного дерева, столище. И еще один, примерно такой же, был в другом конце кабинета, весь обставленный небольшими кожаными креслами.

Сам же хозяин, сверкая багровым лицом… шел мне навстречу с протянутой рукой! Ай да Шаман! Я всегда знал, что он велик, но чтобы настолько!

– Как самочувствие Сергея Матвеевича? – поинтересовался он, протягивая мне руку. Сергеем Матвеевичем Шамана звали те, кто не мог назвать Шаманом.

– Чего ему будет, – спокойно ответил я. – У него ж возраста нет.

Мне показалось, что мой ответ слегка напряг Ивана Сергеевича. Наверное, ему было бы спокойнее, если бы я сказал, что старик при смерти или около того.

А может, я и ошибаюсь. Ведь, когда им совсем плохо, они к нему едут. Если же дед помрет, надежда будет только на ЦКБ. А какая на нее надежда у понимающего человека?

– Скажите ему, что капли действуют просто волшебно, – попросил он. – Только уже немного осталось.

– Это поправимо, – снял я его проблему. И начал грузить его своими.

Иван Сергеевич, надо отдать должное, слушал внимательно, но по ходу дела как-то заметно скучнел.

– Очень сложно, очень, – наконец подвел он итог. – Вообще регион тяжелый. Слишком много интересов. По крайней мере, до конца геологических изысканий никто никаких землеотводов делать не будет.

– Сергей Матвеевич сказал, там ни нефти, ни урана.

Еще Шаман сказал, что в этом отсутствии – шанс для моего народа, но этого я передавать хозяину кабинета не стал.

– Хорошо бы, – неожиданно подтвердил его мысль Иван Сергеевич. – Но там и без того добра хватает: древесина, рыба, китайцы – сам знаешь. Слишком большие деньги, и территория не в зоне нашего влияния.

Это точно. Сам знаю. Китайцы всем платят – от бандитов до властей – и вывозят лес тысячами тонн. А если попадутся неуступчивые лесники, всегда можно запустить пожар, и категорийность леса сразу упадет до дна, хотя под этим соусом вырубят и всю деловую древесину. Да что там лес – гребут все подряд, от тигров до озерных лягушек, подчистую.

Впрочем, конечно, не китайцы виноваты в наших бедах. Это – во-первых. А во-вторых, если бы на территории моего народа не было бы вообще ничего: ни леса, ни воды, ни зверя, ни рыбы, – то и моего народа тоже бы не было.

Так что бог с ней, с нефтью. Но лес с рекой оставьте.

– Сергей Матвеевич просил сказать открыто: вы сможете помочь?

Иван Сергеевич задумался.

– Нет. На данном этапе – нет.

– Ему ведь тоже непросто вам помогать, – усмехнулся я.

– Ему решать, – как-то враз посерел Иван Сергеевич. – Мне что от рака сдохнуть, что от пули – все едино. А для вас все равно пользы не будет.

– Ну, так уж мрачно не надо. – Я жестко следовал инструкциям Шамана: прижать, но мосты не жечь. – Еще поработаем.

– Спасибо, – отлегло у Ивана Сергеевича, багровость щек еще не вернулась, но они явно начали розоветь. – Чем-то еще я могу помочь?

– Аудиенция нужна, с господином М., – назвал я одну достаточно часто цитируемую СМИ фамилию.

– Это проще, – улыбнулся Иван Сергеевич, нажимая кнопку на пульте. – Только, думаю, он вам сейчас не помощник. У него проблемы иного рода.

Я про проблемы иного рода ничего не знал, да и Шаман, видно, тоже, раз не предупредил заранее. Договорился он насчет встречи быстро, но, к сожалению, результат ее предсказал правильно. Так что в кабинете еще больших размеров, чем первый, я просто потерял время.

Третьим был приятель Ефима. Береславский отрекомендовал его «просто умным человеком» и настоятельно посоветовал встретиться. Я бы, может, и не поехал, но больше вариантов у меня не было, а на безрыбье и рак рыба.

Узнав, что я от Ефима, Валерий Вадимович разулыбался, пригласил сесть, предложил кофе (в предыдущих кабинетах ничего не предлагали).

Внимательно выслушав мои соображения, Валерий Вадимович взял в руки большой калькулятор. Если бы он взял в руки фонендоскоп, то более всего походил бы в данный момент на врача: его вопрос, мой ответ, быстрое движение рук – и тут же следующий вопрос.

Вопросы были, например, такие: точно ли нет нефти, как далеко от Хабаровска и от Амура, как далеко от железной дороги, много ли дорог вообще и с асфальтом в частности, как далеко до границы, какие виды деревьев произрастают, какие отношения с военными, какова глубина проток, по которым только и добираться до наших охотничьих угодий, сколько гектаров леса и километров реки нужно, чтобы прокормить семью, за сколько баксов в месяц можно нанять непьющего человека и т. д.

В общем, целый вопросник на ходу разработал.

Я, как мог, отвечал, а потом он неожиданно подвел итоги:

– В общем, ребята, вам надо полтора миллиона.

– Чего? – от неожиданности спросил я.

– Американских долларов, – на полном серьезе ответил Валерий Вадимович. – Если твои ответы верны, то этого достаточно. По крайней мере для того, чтобы всерьез обосноваться. А выковыривать вас никто не станет, потому что на рейд надо будет потратить в десятки раз больше и рейдеры этих денег не отобьют. Если, конечно, там действительно нет нефти, урана или каких-нибудь изумрудов.

– Шаман сказал – нет, – машинально подтвердил я. Этого делать не следовало: Валерий Вадимович про Шамана был не в курсе.

К счастью, он понял мои слова очень буквально.

– Ну, если шаман сказал, значит, так и есть, – улыбнулся мой консультант, даже не догадываясь, насколько он близок к истине.

Мы тепло попрощались, и я вышел с весьма противоречивыми ощущениями. С одной стороны, решение проблемы оказалось возможным, причем путем, о котором и не думали, – методом, так сказать, хозяйствующего субъекта.

А чего – забабахать промысловую охотничье-рыболовную артель, без вырубки получить разрешение не так сложно.

Проблема лишь в том, что прибыльность если и будет, то очень не сразу: иждивенцев получится многовато. А для поддержания штанов и охраны угодий и потребуются указанные выше полтора миллиона.

Сумма, прямо скажем, смешная, если результат – сохранение этноса.

Проблема только одна – где ее взять?

Шаман денег за свои услуги не берет. А для меня – что полтора миллиона, что пятнадцать тысяч – одинаково невиданная сумма.

И все же это был хоть и слабенький, но свет. Я имею в виду – в конце туннеля. Теперь есть с чем ехать к Шаману. Спасибо Ефиму.

Глава 7

Трасса Москва – Казань, 15 июля

Первые потери, первые находки

Ехали уже два полных часа, а не добрались даже до Владимира. Сначала балашихинские да купавинские светофоры, потом ремонт путепровода за Ногинском.

Но в езду потихоньку втягивались, и глаза уже не лезли самопроизвольно то и дело к одометру, посмотреть, сколько там еще отмотали километров.

Ефим, крутнув непривычную рукоятку – у него-то в машине давно все электрическое, – чуток приоткрыл окошко. Ветерок засвистел, вытягивая в щель остатки кислого табачного перегара – Док успел-таки слегка навонять своей цигаркой.

– Хорошо едем! – отметил задний пассажир.

– Неплохо, – согласился водитель. – Хотя на «Ниссане Патрол» было бы лучше.

– У вас, богатых, свои причуды, – буркнул Док. – Если б мне достался «Патрол», я б его точно на всякие дурацкие пробеги не расходовал.

– А по мне, коли есть, то чего же хомячить? Эксплуатировать надо. Интересно, когда тебе какой-нибудь томограф компьютерный обломится, больных по-прежнему пальцами простукивать будешь? Они же дешевле.

– Не обломится. Не с чего. А пальцы – неплохая штука, – отчего-то обиделся Док. – Особенно когда к ним голова приложена.

– Не сомневаюсь, – гнул свое Береславский. – Но с томографом лучше.

Немного помолчали, разглядывая пейзажи. Ефим – между делом, на мгновения отрываясь от дороги. Док – целеустремленно, видно, давно за городом не был.

Разглядывать было что. Подмосковье вообще красивое, а здесь особенно. Несильно рельефное, но и возвышенности встречаются, и низины – вполне живописно. А уж когда какая-нибудь церквушка выскочит на пригорке, играя синими куполами, то вообще красота. Недаром храм на Нерли, тоже в этих краях, уже столько веков притягивает людей.

Мотор ровно жужжал, честно отдавая лошадиные силы. Не такие уж большие для без малого двух литров объема, но, как заверил механик пробега Саша, вполне надежные.

А если Сашка заверяет – можно быть спокойным. Потому что он и сам вполне надежен.

Сзади вдруг раздался неформатный звук, что-то засвистело и захрюкало. Береславский в дороге всегда между делом слушал машину – даже радио не любил, поскольку мешало. Поэтому мгновенно насторожился и голову, насколько мог, вывернул: звук был явно внутрисалонный.

Разгадка явилась сразу: Док запрокинул свою большую башку назад, приоткрыл рот под пышными усами и этим вот самым ртом выдавал довольно мелодичные рулады.

«Молодец», – одобрил сразу успокоившийся водитель. И шум не опасный, и Док ему нравился. Нормальные люди и должны так отдыхать, в каждую свободную минутку. Потому что у нормальных людей свободных минуток не так много…

Ефим откинулся поудобнее на водительском кресле – кстати, он ожидал от «Нивы» худшего – и приготовился размышлять на приятные темы. Он очень любил размышлять на приятные темы, можно сказать, это было его хобби. К сожалению, оно сильно зависело от обстоятельств. Но сейчас обстоятельства были на его стороне.

Итак, они едут. Едут хорошей компанией. Парни, конечно, слегка заморочены большими деньгами, выпавшими им, на взгляд Ефима, чуть рановато. Это проявляется по мелочам: в выборе гостиниц и графика (они обсуждались заранее), в общении с обслугой. Но, по сути, парни неплохие. А в дороге это чертовски важно. И об этом приятно размышлять.

Еще приятнее размышлять о том, что он материально практически не напряг пробегом свой «Беор». Уже двенадцать лет исполнилось их агентству, машины печатные собственные, компьютеров куча, а десятка баксов – по-прежнему была бы весьма заметной прорехой в скудном летнем бюджете.

Береславский так и представил себе лицо Александра Ивановича Орлова, своего главбуха, друга и компаньона, вошедшего двумя буквами фамилии в нэйм фирмы.

Ефим ему – мне, мол, нужна десятка на пробег. А он в ответ не откажет, конечно, но губки надует, глазки опустит, ручки на круглом животике печально сложит – ну точь-в-точь Карлсон, у которого отняли банку с вареньем.

И сразу почувствует себя г-н Береславский аморальным растратчиком и финансовым извращенцем.

Нет, Ефим не в обиде. Если б не Сашка, то неизвестно, куда покатился бы «Беор» во время одного из приступов творческой активности Береславского. Хотя если б не Ефим, то известно, где бы сейчас находился Сашка – в тюрьме. И вытащить его оттуда после того, как тихий бухгалтер в собственной квартире грохнул группу ублюдков, было бы ох как непросто!

Ну да какие счеты могут быть между людьми, которые – хоть никогда об этом не скажут вслух – давно и бесповоротно дружат?

Тем комфортнее было Береславскому сообщить Сашке, что деньги практически не нужны. Так, мелочи, на личное проживание босса. Да и те в значительной степени были оплачены принимающей стороной: они ж не просто кататься покатили, а продвигать рекламно-технический прогресс по просторам необъятной Родины. И в этом деле, чего уж там, у Ефима Аркадьевича Береславского имелась кое-какая репутация, о чем тоже было приятно поразмышлять.

А на его машину «Беор» действительно не потратил ни копейки.

Остальные парни свои «Нивы» купили сами. Ефим же ехал на рекламном экспонате, предоставленном некоей строительной фирмой, возжелавшей, чтобы ее светлое имя, нанесенное на обоих бортах, узрели от Москвы до Владика. И даже оплатившей тонну бензина. Если и не хватит, то крохи. Единственное, что доработали, – парни поставили на нее электроусилитель руля. Но даже и за это денег не взяли, хотя он предлагал.

Вот такой Ефим умный и бережливый.

Тут Береславский себя маленько осек. Если честно, строитель позвонил ему сам. И сразу же приехал подписать договор. Здоровый такой детина с недобрыми глазками.

Но звон-то устроил Ефим! Не было бы пробега и рекламного звона, не было бы звонка и приезда.

Короче, машина пришла очень поздно, прямо к обкатке, но уже полностью подготовленной и даже раскрашенной – Ефим лично сбрасывал строителю по мейлу общий, единый для всех макет. Добавилось только мелко написанное имя фирмы – «СтройДина».

Забавно, но, поискав ради интереса по «Яндексу», Береславский ничего больше об этой компании не нашел.

Ну и ладно. Главное, нашел «Ниву-2131». Более того, у ребят они просто раскрашены винилом, а у него еще и обвесы стоят и спереди, и сзади. Причем впереди все очень солидно: хромированная труба могучего диаметра, «кенгурятник», стальной «гриль», чтоб картер от любой напасти защитить.

На крыше – багажник, точнее, релинги, тоже из нержавеющей трубы, но диаметром, конечно, поменьше, чем на «морде». А еще пробежные ребята установили электроусилитель руля, так что теперь его «Нива» – лучшая тачка в походном ордере.

Да, очень правильная фирма «СтройДина», даже если ее нет в «Яндексе».

И отдельно хорошо, что такая машина во всей компашке одна.

«Чего-то я распавлинился. Может, тоже слишком рано получил свои деньги?» – вновь остановил себя Ефим.

И сам себя успокоил – это ж не деньги. Это ж халява.

– Шеф, где мы сейчас?

О! Док проснулся.

– Думаю, где-то в районе Гороховца.

– Виды тут знатные! – потягиваясь на тесноватом заднем сиденье, произнес Док.

– Да уж, – согласился Ефим. Дорога сейчас шла поверху, а справа далеко внизу была большая река, и видимость была такая, что, казалось, предела ей вообще нет.

И все это – с еще не успевшей поблекнуть зеленью листьев, с пестрым разнотравьем лугов, с желтым радостным солнцем, которому совсем не мешали заливать землю легкие белые облачка на ярко-синем небесном фоне.

– Фантастика! – еще раз восхитился Док.

– Обычная жизнь, которая обычно проходит мимо, – мрачновато подытожил Ефим.

– Ну, не все проходит мимо, – возразил пассажир.

– Не все, – не стал спорить водитель. – Вот мы, например, сейчас в правильном месте. А могли бы в кабинетах торчать.

– Деньги делать… – уязвил Док.

– Или клизмы ставить, – ответил Ефим.

В общем, они друг другу нравились.

– А все равно несправедливо, – вдруг начал новую тему доктор.

– Что – несправедливо?

– Ну, был Союз. Было все общее. А теперь у одних – все, а у других…

– Клизма, – подсказал Ефим.

– Да отвали ты со своей клизмой! Я ж не только о себе. Хотя и о себе тоже.

– Правильно ставишь вопрос, Док. Только ответ давно известен.

– Ну вот и просвети аполитичного медика.

– А тут особого ума не надо. Была очень плохая система, самоедская. Была долго, семьдесят лет держалась. Сначала – на идеях. Потом – на штыках. В конце – на привычке и западносибирской нефти. А в итоге она просто съела себя сама. И знаешь почему?

– Ну?

– Потому что перла против здравого смысла. А это такая штука, которую не убить ни идеями, ни штыками. Приглушить можно. Загнать на время в подсознание тоже можно. Но рано или поздно оно всплывет.

– Что – всплывет?

– Понимание идиотизма ситуации. Это и есть здравый смысл.

– В чем идиотизм-то был?

– А будто ты сам не знаешь? Строили лучшие в мире ракеты и не имели хороших авто. Вон едем на фиатовском отпрыске, безнадежно устаревшем еще лет двадцать назад.

Перекрывали гигантские реки, а жрать покупали в очередях или из-под прилавка. Фабрики все вроде работали, а выпускали продукцию для плана, не для людей.

Ты просто многое забыл, Док. Вспомни хотя бы собрания тогдашние. При Сталине – беда, при Брежневе – фарс и скучища. Все клялись в любви к человеку, про которого через полчаса травили анекдоты.

А теперь делаем вывод: жрачки было мало, а вся общественная жизнь была вранье и проституция. – Ефим употребил более адекватные, но менее литературные термины. – Вот здравый смысл и не выдержал. Вместе с экономикой.

– Ладно, пусть так, – не стал спорить Док. – Но почему одним – нефть, а другим…

– … Возможность зарабатывать самому, – опять спокойно перебил Ефим. – Ни ты, ни я ничего не уперли у советской власти. К сожалению… – после маленькой паузы честно добавил он. – Но с другой стороны, те, кто умеет только воровать, все равно выйдут из игры. Рано или поздно. Останутся те, кто умеет работать.

– О-о, – усомнился Док, – свежо предание.

– Я и сам в это слабо верю, – сознался Береславский. – Когда смотришь, как воруют чиновники, – это что-то! Насквозь и без намеков, даже не на совесть, а на все тот же здравый смысл. Ну нельзя так воровать, если хочешь воровать долго!

– Ну и что нас ждет?

– А я тебе президент, что ли? – неожиданно разозлился Ефим, задетый за живое. Ему действительно не нравилось, куда поворачивает страна. Свободы становилось все меньше, а вот порядка не увеличивалось. Наоборот, чем больше прав забирало государство у своих граждан, тем безумнее становилось воровство и беззаконие. – Впрочем, думаю, что совсем плохо уже не будет, – не вполне логично закончил он.

– Откуда оптимизм?

– От все того же здравого смысла. Люди пожили при увеличенном количестве здравого смысла. А новых идей, способных ему противостоять, я пока не вижу.

– А новые штыки? – съехидничал Док.

– По этому поводу один умный человек уже сказал. На штыках долго не усидишь, заднице больно.

– Так и сказал?

– Нет, это вольная интерпретация. Но смысл передан точно.

Некоторое время ехали молча. Разговоры о политике, как и сама политика, мгновенно убивают ощущение красоты жизни. Только Док чего-то там сзади шебаршился: он был слишком велик для того, чтобы сразу удобно угнездиться.

– А я, между прочим, с Бокассой встречался, – вдруг сказал Док.

– С африканским? – оживился Ефим. – Ты был в Африке?

– С тем самым. И был в Африке. За ручку здоровался. Ты в курсе, как он своих политических противников кушал?

– Можно подумать, у нас их не кушают.

– Но не столь же буквально! Холодильную камеру прямо во дворце воздвиг. И жрал оппозицию почем зря.

– Вот это радикально! – одобрил Ефим. – Никакой генпрокурор не нужен. А то начинается нытье про споры хозяйствующих субъектов… Чего ты там делал, в Африке-то?

– Детей лечил. Посланец Союза Советских Социалистических Республик, но по линии ВОЗ. Между прочим, уже через два месяца их мамаши не боялись ко мне хроменьких подвозить – я ортопедией занимался. Сначала к колдуну – потом ко мне. И представь, неплохо конкурировал.

– Представляю, – усмехнулся Ефим, действительно мысленно представив Дока в одеянии колдуна.

– Меня однажды Бокасса во дворец пригласил.

– За успехи в лечении детей?

– Нет, слушай. Еще французов позвал, тоже медиков. Сначала с ними о чем-то шептался. Потом меня позвал.

Веришь, я холодным потом облился: слухи-то ходили. Если б не деньги, по тем временам сумасшедшие, ни в жизнь бы не поехал.

– Ну и чего он тебе отжевал? – поинтересовался Береславский.

– Ничего. Но когда смотрел на меня вначале – знаешь, задумчиво так, – я свои печень и филей просто физически ощутил. И спрашивает, можно ли человеку дополнительно ливера пересадить – желудок, почки, легкие, – тогда как раз бум в трансплантологии начался.

Я ему объяснил, что это делают только по неотложным показаниям, да еще очень сложно подобрать подходящих доноров. А он мягко так поправляет: «Ну, это мы как раз легко порешаем». Веришь, я даже когда с вертолетом падал, так не трясся.

– А ты и с вертолета падал?

– Не с вертолета, а с вертолетом.

– Ну и пересадил бы Бокассе чего-нибудь. От гиены, – дал добрый совет Ефим.

– Нет уж. Лучше хроменьких лечить. Обещал подобрать информацию, тянул резину. Пока смена не подошла. Только когда «Ил-62» взлетел – успокоился.

– Ну вот, видишь, – сделал неожиданный вывод Ефим. – А ты говоришь, у нас все плохо. Ни фига, бывает хуже.

– Но реже, – оставил за собой последнее слово Док.

Перед Нижним Новгородом пошла отличная четырехполосная дорога с разделительной полосой. «Нивы» и так шли шустро, а тут вообще понеслись под полторы сотни.

– Вот же советская техника, – заржал Береславский. – В паспорте написано – максимум сто тридцать два километра в час! Может, это дезинформация для врагов?

– Вот же советские карты! – бурчал сзади Док, листая атлас. – Сусанин, видать, редактировал!

Они явно нашли общий язык на почве критики Родины.

Проехали Нижний Новгород, за ним – объехали Кстово. Заправились на красивой заправке: Ефим диву давался, как все изменилось. Раньше от АЗС до АЗС язык высунешь, без запасной канистры ни один нормальный шоферюга не выезжал. А теперь – на каждом шагу! И каждая – чудо бензозаправочной архитектуры. Нет, есть все-таки и позитивные перемены в этой жизни!

В Лыскове механик Саша осмотрел машины. На «двойке» в движении якобы был слышен нехороший стук.

Водитель, Петька, невысокий, но крепкий малый, залез на задний бампер и покачался на нем. Стук проявил себя немедленно.

Все собрались вокруг подозрительной «Нивы». Ефим тоже старательно сымитировал участие, постучав ногой по колесу.

А Сашка молча переоделся и залез под машину. Потом попросил оттуда нож. Потом так же молча вылез, объявив, что можно ехать.

Ефим верил ему безоговорочно, потому что знал много лет и в пробег пригласил лично. Мужики же попросили разъяснений.

Сашка разъяснил. Поставленные дополнительные пластиковые подкрылки обо что-то там – Ефим не расслышал обо что – бились. Маленькое обрезание – и все стало хорошо.

– За то и люблю отечественную технику, – только и сказал Сашка. – В ней все легко ломается и все легко чинится.

(Первый болт, кстати, покинул один из тормозных суппортов все той же «двойки» еще до Ногинска. Ефим, который вел третью машину, даже испугаться не успел: болт шарахнул ему в край капота и, оставив заметную вмятину, перелетел через кабину.)

Еще через полсотни километров снова остановились, поели в придорожном трактире – благо их тоже стало видимо-невидимо, больше, чем заправок, – и помчались дальше.

Док опять слегка вздремнул, а проснувшись, внезапно решил начать записывать дорожные впечатления. Он уже достал блокнот и ручку, как вдруг Ефиму под колеса с лаем метнулась с обочины какая-то грязно-белая шавка.

Береславский совершил довольно жесткий маневр – водить он не только любил, но и умел.

В итоге собачка осталась цела и горда собой. А вот Док совершил непредусмотренные сумбурные перемещения по всему задку «Нивы».

– Ну ты водила! – оценил он шоферское мастерство Ефима. И еще пару эпитетов добавил, подчеркивающих и усиливающих сказанное.

– Что ж мне ее, давить было? – оправдывался Береславский. – И кто из нас не пристегнут?

– Попробуй пристегни мой живот!

– Ну я же свой пристегнул, – резонно возразил Ефим.

На это Доку ответить было нечего, а потому он потер ушибленные места и, засопев, нагнулся вниз, зашарив руками под сиденьем у двери – именно туда, как ему показалось, закатилась ручка.

– Ну чего, нашел свое стило? – прервал его сопение Береславский. – Хочешь, остановлюсь? По рации предупредим, чтоб не ждали, потом догоним.

– Погоди, – неделикатно ответил Док. – Не мешай. – После чего раздался треск отдираемой то ли материи, то ли пленки.

– Эй, полегче там! – заорал Ефим, не выносящий грубых вмешательств в тонкие технические сферы. – Это тебе не в кишках копаться!

– Слушай, я тут что-то странное нашел, – после паузы наконец прорезался Док.

– Золото, бриллианты?

– Не-а, – помолчав еще секунду, ответил тот. – Скорее дырки от пуль. И кровь засохшая.

Глава 8

Автодорога Волга, 15 июля

Жизнь и смерть старшего лейтенанта Фаткуллина

«Хорошо, что не поехали на ночь глядя», – думал Марат, умело управляя довольно большим автомобилем. Во-первых, Али немного пришел в себя: он после такого ожога и контузии еще долго не будет в форме. Да и при свете все равно езда получается быстрее.

Еще один плюс: с ментами меньше вероятность встретиться – машин-то на дороге днем гораздо больше.

Марат почему-то вспомнил фильм Би-би-си про дикую природу. Там какие-то огромные орлы время от времени с аппетитом ели фламинго. Тех самых, розовых.

Но фламинго, мирно пасущиеся на мелком болоте, на них даже внимания не обращали. Кроме тех, понятное дело, кого ели. А все потому, что этих фламинго было так много, что сожрут или нет орлы одну из них – или даже одну тысячу, – для птичьего стада не будет никакой разницы.

Хотя нет, сравнение здесь непригодно. Ну какие из гаишников орлы? Скорее жадные воробьи. Так, денег маленько с ладони склюнуть.

Однако возникшая в памяти картинка с безмятежными фламинго продолжала волновать. И он вдруг понял почему. И понимание не было приятным.

Это они с Али – хищники. Не одни, конечно. Сотни таких. Может, даже тысячи.

А русские – фламинго. Они дают себя взрывать, убивать, грабить.

Но джихад при этом что-то особо не продвигается.

А дальше совсем помрачнел Марат.

Иногда эти фламинго вдруг начинают больно огрызаться. Из той боевой десятки, которая по зову сердца пришла в тренировочный лагерь Хаттаба, в живых осталось только четверо.

Один, правда, погиб в междоусобицах. Неверные здесь ни при чем.

Но остальные были убиты в боях. Кто в Чечне, кто в Дагестане. А кто и в Москве.

Нет, Марат не боится смерти, он знает, за что воюет. Однако война без надежды на победу настроения не поднимает.

И еще одна загвоздка. Бесланские варианты джихада ему все-таки не по душе. На его, может, и неправильный взгляд – ведь такие решения принимают главные руководители священной войны, – расстрелы детей не приведут заблудших к восприятию святых истин. А приведут только к еще большей крови с обеих сторон.

Впрочем, это не его дело, отбросил он неприятные мысли. Его дело вести машину – если говорить про текущий момент. И исполнять все приказания Али – если говорить про ближайшее будущее. А каким оно станет, это ближайшее будущее, ведает лишь Аллах…

Вот Марат и вел машину – неприметную, но достаточно вместительную и мощную «Опель Омегу». Не новая, она тем не менее была вполне пригодна для намеченной миссии. В багажнике, в умело выполненном тайнике, хранилось кое-какое оружие, кроме двух «стечкиных», самых «модных» в Чечне пистолетов, которые были под рукой обитателей «Омеги» постоянно.

В заднем зеркальце Марат время от времени ловил взглядом «шестерку». В ней ехали еще два бойца. Чтобы не привлекать лишнего внимания, вторая машина старалась держаться не впритык, а через одну или две. Или время от времени подтормаживала, отпуская «Омегу» вперед. А потом понемногу нагоняла.

Солнце прекрасно освещало дорогу и уже не слепило глаза – время шло к полудню.

Али сидел, как всегда, насупленный. Он никак не мог понять логику действий Скрепера.

Что дома никого у него не осталось – понятно. Перед войной всех эвакуировал, избавляясь от «окон уязвимости». Что фирму почти прибанкротил – тоже ясно: видно, собрался менять не только город, но и страну проживания. Из компании все изъял, у Али денег схватил (здесь он болезненно поморщился: не только деньги потерял Али; на Скрепере еще кровь Руслана) да плюс груз героина примерно на ту же сумму.

А что он собирается делать дальше, пока неведомо. Не повезет же в Европу или Америку такую прорву порошка? Его сначала надо сбыть.

На цыганского барона у Скрепера надежды не было. Слишком долго, слишком заметно. Значит, его задача – вывезти груз из Москвы. Но куда?

В последний раз его видели в Лыскове, в сотне километров за Нижним Новгородом. Ночевал в придорожном мотеле «Бриг». Уехал на восток часа за три до появления Али. На небольшой «праворульке». Небольшой, но быстрой: сумел-таки оторваться от их человечка.

Ну да ничего: и в Чебоксарах, и в Казани люди предупреждены. Сквозь землю Скрепер больше не провалится.

Вот только в машине его ничего не оказалось. Человек честно ее ночью обшарил. Жаль, не догадался не очень заметно машиненку попортить. Но такая мысль вчера Али в голову не пришла, а на самодеятельность его порученец не рискнул.

И где же героин? Если б тайник оказался в «праворульке», все бы стало на свои места: Скрепер желал увезти товар подальше от места его розыска. Но героина в маленькой голубой «Хонде Лего» не было: Владимир имел большой опыт подобных поисков, и если бы груз действительно имелся, он был бы найден.

Мысли Али переключились на Владимира. Им тоже не следовало рисковать попусту, слишком ценный кадр. Никаких кавказских корней, чистый славянин. К исламу пришел самостоятельно. Ну, или почти самостоятельно: просидев после первой чеченской в земляной яме месяца два, сменил не только веру, но и имя, оставшись Владимиром лишь по документам и для «командировок» в Россию.

Зато потом быстро освоился: еще через два месяца уже расстреливал своих бывших однополчан. Так что обратного хода ему теперь нет.

Так где же все-таки Скрепер? Или, что еще более важно – Скрепер-то теперь вряд ли насовсем потеряется, – где сейчас товар и деньги? Ответ здесь один: куда едет Скрепов, там и товар, и деньги.

А значит, по дороге его брать нельзя. Его надо брать только у пункта назначения. Либо обнаружив тайник с деньгами и героином.

Впрочем, тогда можно и не брать: Али аж глаза прикрыл, представив, как он будет убивать Скрепера.

Равиль Фаткуллин служил в милиции уже более десяти лет. А все оставался старшим лейтенантом. Не то чтобы это его слишком волновало: семейное денежное довольствие складывалось вовсе не из доплат за звездочки. Но все-таки неприятно.

Сначала мешало отсутствие полного среднего – вообще рядовым был, хоть и не пацаном пришел, и то взяли лишь по личному распоряжению полковника-односельчанина. Потом, доучившись до аттестата, стал сержантом.

А через десять лет – снова учиться: какому-то умнику пришла в голову мысль, что следить за порядком на дороге можно как минимум со среднеспециальным…

Ладно, окончил заочный техникум, не столь это и сложно оказалось. Так новые препоны начали ставить. Об обязательном высшем образовании только поговорили. А вот про обязательную командировку в мятежную Чечню даже не намекали, а прямым текстом шпарили.

Не хочешь в Чечню – не жди новых звездочек.

Он и не ждал.

А в Чечню все-таки поехал. Пришел новый начальник. Старый – тот самый полковник-односельчанин – что-то там неудачно провернул и отправился на заслуженный отдых. А у нового начальника, видать, свои односельчане.

Вопрос был поставлен ребром, и Равиль отправился наводить конституционный порядок.

Конечно, как умный человек, подгадал на зимний период. Зимой там всякая мятежная деятельность затихает: в горах особо не разгуляешься, а леса сбрасывают листву.

Нет, там, конечно, было несладко. А по ночам так вообще страшновато. Но ничего ужасного, к счастью, не произошло. Более того, на чеченских дорогах, как и на всех прочих российских дорогах, как оказалось, можно потихоньку зарабатывать.

Там даже легче: вряд ли кто станет звонить по телефону доверия, жалуясь на старлея, желающего поиметь свой маленький бакшиш.

Ведь главное в нашем деле, учил Равиль своего юного племяша Нияза, не зарываться. И ты – на дороге, и шофер – на дороге.

Поговори с ним весело, покажи ему, что он не прав, а он всегда не прав, чего-нибудь да противоправное найдется. И дай возможность не усугублять конфликт, а тихо и не очень дорого его загасить. И все расходятся довольные!

Вот и сейчас Равиль хоть и не стоял как столб у дорожного полотна, однако внимательно следил за всем, что на нем происходит.

Нияз, поскольку молодой, суетился с прибором – «Барьер-2» только забрали из ремонта, и пока работает хорошо.

Вон уже бежит, глаза как тарелки.

– Равиль (вот же пацан, какой на дороге он Равиль?), – у него 180!

Все правильно. Инспектор и без прибора видел, что джип «Лексус» несется как оглашенный. А Нияз все же глупее, чем дядька ожидал: не так уж много в их стороне белых 470-х «Лексусов»! Старлей даже на номера смотреть не стал. Вылезать с сиденья своей «девятки» и принимать стойку «смирно» тоже ни к чему – номера не синие, пусть им другие честь отдают. Но связываться с подобными парнями – избави бог, у них уже были такие ретивые.

Нет, Равиль знает свое место и не собирается нарушать сложившегося устойчивого равновесия.

Нияз обиженно притих – он старался, бежал с радаром!

А зачем бежать? Равиль так поставил свою бело-синюю «девятку», что, во-первых, она почти скрыта павильончиком редко действующей автобусной остановки, а во-вторых, его глазам видны практически все три километра гигантской черной дуги, которую выписывает в этом месте трасса Москва – Казань. Полтора километра справа, со стороны Москвы, где дорога идет не только с легким виражом, но и полого вверх. И полтора – слева: здесь из «достопримечательностей» – мост через довольно глубокий сухой овраг и опять же некрутой вираж, только вместо подъема спуск.

Короче – высоко сижу, далеко гляжу.

Машины идут негусто, так что народный телеграф – подмигивание фарами в предупреждение о гаишной засаде – срабатывает отнюдь не на сто процентов. Кстати, даже когда он срабатывает, Равиль не в обиде – это тоже в правилах честной игры. Не всегда же должен побеждать охотник!

Да и радар Равилю особо не нужен. Он своим выработанным за десятки лет чутьем определяет скорость автомобиля не хуже любого радара. И на большем расстоянии.

Вон, например, тот джипчик небольшой явно идет за 130. Очень хорошо, не будет права качать.

Вообще-то тут с обеих сторон знак «40» стоит, остался после давно закончившихся дорожных работ. Но Равиль не сволочь. Если кто даже за 60 идет, он, как правило, тормозить не станет. Чтоб народ не вскипал, ощущая слишком уж явную провокацию. А 130 – это хорошо, какая уж тут провокация.

Равиль, не суетясь, вылез из машины и, выйдя к трассе, взмахнул жезлом. Зеленая с перламутром «рав-4», взвизгнув тормозами, как норовистая лошадка, остановилась не сразу.

Ничего, Равиль подойдет.

За рулем – симпатичная шатенка. Лет ей, наверное, столько же, сколько его жене. Но выглядит несравнимо моложе и ухоженнее.

Конечно, ей же каждое утро в шесть не вставать, корову не доить. Да если б только корова в крестьянском дворе! Но жена не жалуется, ей, как и Равилю, в радость, когда к корове добавляется теленок, а к козам – козлята. Своя ноша не тянет.

Из машины дамочка не вышла, только стекло опустила до конца.

С такими дамочками тоже надо держать ухо востро. Может, на том «Лексусе» как раз ее муж или хахаль проехал. Перламутровая «тойотка» – вряд ли единственная машинка в семье.

Но и расползаться в холуйской улыбке не следует. В конце концов, это она нарушительница, а не он. Да и назад отыграть всегда возможно.

– Что ж так быстро едем, гражданочка? – укоряюще произнес он. О ее же здоровье заботится, разве не видно?

– Да задумалась, – честно призналась дама, протягивая документы.

Равиль проверил – все в порядке. Только в правах, как закладка, оказалась вложенной сотенная бумажка.

– Тут деньги, – на всякий случай сказал опытный старлей.

– Да? Это не мои, – удивилась автолюбительница, забирая права. «Сотка», придерживаемая не потерявшими ловкости пальцами гаишника, осталась в его ладони.

– Вы уж дальше поаккуратнее, – доброжелательно попросил старлей.

– Да уж постараюсь, – засмеялась женщина. – Дальше тоже ваши сидят?

– Наши везде работают, – аккуратно обошел слово «сидят» Равиль. – Стационарный пост в двадцати километрах, а машин больше нет, парни обедать поехали.

– Спасибо, – поблагодарила водительница и с места газанула. Еще через минуту она уже имела свои любимые 130.

– Ты понял, Нияз? – спросил племяша старлей. – Все остались довольны.

– Но так же не всегда получается, – пробурчал младший сержант. К своему седьмому дежурству он еще не вполне избавился от иллюзорного ощущения полновластного хозяина дороги.

– Не всегда, – согласился мудрый дядька.

Уже через пару минут жизнь преподнесла ситуацию, подтверждающую это.

Старый «Пассат»-универсал ехал в сторону Чебоксар не очень быстро, километров 70–75.

В другой бы раз мудрый Равиль его не тронул. Но сейчас обстоятельства складывались так, что старлей взялся за жезл.

Он, конечно, не копался в своем подсознании – почему. А если б покопался, то рациональных причин нашлось бы сразу несколько.

«Фольксваген», даже сильно подержанный, – это не «Жигули» и уж точно не «Запорожец». Его хозяин любит и умеет зарабатывать деньги. И стольник для него – совсем не безумная трата, обеда не лишит.

В то же время это и не «Лексус» – вряд ли из машины вылезет какое-нибудь большое, официальное или неофициальное, начальство. Дополнительным плюсом копающийся в старлейском подсознании исследователь отметил бы наличие у данного автомобиля удлиненного и объемистого кузова.

Может, это не так красиво, как гладкие линии седана или тем паче спортивного купе. Зато говорит о рациональном мышлении автовладельца.

А значит, хозяин такой машины быстро сообразит, что лучше отдать сотню на месте, чем потом долго и нудно оплачивать куда большие суммы: знак-то «40», несмотря на всю его абсурдность, никто не отменял!

И еще одна была причина, уже не имевшая отношения к оценке платежеспособности клиента.

Просто за время чеченской командировки семья, несмотря на блокпостовские подработки, слегка поиздержалась: ведь все весенние полевые работы, которые обычно делали потомственные крестьяне Равиль с женой, в этот раз пришлось поручать чужим людям, и не забесплатно.

«Пассат» остановился сразу, и водитель, как и предыдущая дамочка, тоже не поторопился вылезти навстречу инспектору.

Равиля это насторожило. Может, знак не разглядел?

– Нарушаете, гражданин, – строго сказал он в раскрытое окно «Фольксвагена». – Знак видели?

– А вы его что, специально поставили? – взвинченно спросил водитель, нестарый еще мужик лет сорока. – Без него мало зарабатываете?

Вот это уже нехорошо. Никому конфликты не нужны. Но теперь отступать точно было нельзя, тем более что Нияз ловил каждое слово их неприязненного диалога.

– Давайте не будем это обсуждать, – сухо произнес Равиль, внимательно проверяя документы водителя. – Не я эти знаки ставил. – Все же старлей попытался на пару градусов спустить температуру дискуссии.

– Там два знака, – не унимался мужик. – Строительные работы и ограничение скорости. Строительных работ нет.

– А прекращения действия ограничения скорости есть?

Водитель зло промолчал. Конечно, Равилю не привыкать к конфликтам на дороге. И стремление к бесконфликтности вовсе не означает всепрощения.

– Обязательная страховка у вас есть? – вежливо поинтересовался он.

– И обязательная, и добровольная, – неприязненно ответил тот, протягивая прозрачную папочку-файл с документами. Равиль и их внимательно просмотрел. Он – профессионал, и в его послужном списке записана не одна благодарность за изъятые фальшивые права и разысканный угнанный автотранспорт.

– А как насчет аптечки?

– Есть.

Равиль, склонившись к окну и окинув взглядом салон, сам увидел, что аптечка есть.

– Техосмотр прошли?

– Пожалуйста! – Мужик, набычившись, достал из бардачка талон.

– А почему не на стекле?

– Для вас главное, чтобы я прошел техосмотр или чтоб талон был на стекле? – огрызнулся водитель.

– Главное – техосмотр, – спокойно согласился невозмутимый Равиль, возвращая документы. – А можно чуть стеклышко поднять? – мягко спросил он.

Водитель повиновался.

– Спасибо, можно опустить, – без тени раздражения произнес Равиль.

– Могу ехать? – подобрел водитель, решивший, что его аргументы приняты.

– Не можете, – ровным тоном ответил Равиль. – У вас тонировка стекла явно выше нормы. Придется изъять талон техосмотра. Но это не страшно, – тут же успокоил встревоженного водителя инспектор. – Заплатите штраф, обдерете пленку и получите талон обратно. А за превышение я вас наказывать не буду. Может, вы насчет знака и правы.

– Да вы что, инспектор? – взвился мужик. Но уже без того куража, с которым начинал дискуссию. – Сколько же мне мороки?

– Ну, это вы бросьте. – Теперь в голосе Равиля зазвучали ранее не применявшиеся жесткие нотки. – Это вам не знак забытый. Вы, когда стекла тонировали, точно знали, что не разрешено больше определенных процентов.

– Но все же ездят! – чуть не взвизгнул водитель.

– Ничего, и до них руки дойдут, – потерял интерес к теме инспектор. – Пойдемте в мою машину, я выпишу вам официальное постановление.

Победа была полной и чистой. Нияз с восхищением смотрел на дядьку, так легко и спокойно перевернувшего ситуацию. Мужик теперь сам нарывался дать денег, а Равиль отказывался, хоть и в мягкой форме. В итоге сумма выросла со 100 рублей до 300, причем мужик, усевшийся в свой длинный «Пассат», уехал жутко счастливый, что отделался от предстоящей маеты со стеклами, пленками, ментами и сберкассами.

– Понял, как надо?

– Ага, – радостно закивал племяш.

– Пошли перекусим. – За делами они забыли про еду.

Кушать сели не в машине, насквозь пропахшей бензином и службой, а за остановкой, в нескольких метрах от своего передвижного поста, прямо на взгорке, поросшем зеленой, не загаженной дорожной пылью травкой.

Машин шло мало, сказывался предстоящий выходной день. Заканчивали маршрут большегрузы-дальнобойщики, ехали к семьям экипажи легковушек.

И так славно было Равилю сидеть на теплой земле, на аккуратно подостланном полиэтиленчике и кушать из бутылки с широким горлом домашний козий кумыс и домашние же учпеч-моки – вкуснейшие пироги с мясом, луком, картошкой, а главное – с жениной любовью.

Равиль тепло подумал о своей супруге. Ничего, еще три часа – и он направит острый нос своей «девятки» в сторону дома, к деткам и жене. И там уже его ждет не перекус, а еда. А потом, после домашней работы, которая тоже не в тягость, его ждут и прочие, совсем еще не надоевшие радости.

– Смотри, Равиль! – с набитым ртом пробубнил племяш, показывая направо. Оттуда со стороны Москвы по большой дуге некрутого виража шел черный «Опель Омега», попыхивая на пологом подъеме сизоватым дизельным выхлопом.

– Молодец, – похвалил инспектор. Мозги у племяша все-таки есть. Машина из того же лакомого разряда. Но вставать было лень, а главное – если «Опель» и нарушал скоростной режим, то ненамного: наметанным глазом Равиль видел, что вряд ли его скорость была больше 60 километров в час. Специально же злить человека никогда не надо, это инспектор знал точно. Тем более с этими долбаными телефонами доверия. Ну его, пускай себе едет.

Минуты три со стороны Москвы машин вообще не было, даже для такого спокойного времени случай нечастый. Затем протащился, тяжело вздыхая и на такой некрутой горке, «КамАЗ» с огромным тентованным прицепом.

А вот за ним гнала машинка, которая требовала вмешательства со стороны органов правопорядка. «Шестерка» летела явно больше сотни, будто догоняя кого-то. И «КамАЗ» обогнала грязновато, заставив встречную машину правой «ногой» встать почти на обочину.

А главное – Равиль уже заканчивал свой нехитрый перекус и снова был в боевой готовности.

Племяш пошел к машине, зафиксировать показание радара, а инспектор, не торопясь, подошел к краю дороги и повелительно взмахнул жезлом.

«Шестерка» послушно остановилась и, пролетев по инерции вперед, вежливо сдала задним ходом, окончательно остановившись напротив их «девятки», только с другой стороны трассы. С водительского места сразу вылез невысокий улыбчивый мужчина лет тридцати. Равиль пошел ему навстречу, неторопливо переходя шоссе.

– Что-нибудь нарушил, командир? – заулыбался тот, протягивая инспектору бумажник с правами.

«Здесь проблем не будет», – понял Равиль и, не удостоив нарушителя ответом, лишь сообщив свое имя и место работы, углубился в изучение документов.

С бумагами все было чисто.

– Да видел я знак, командир, – нетерпеливо мялся водитель. – Просто тороплюсь очень. Давай сразу штраф уплачу, я же не спорю. – И протянул инспектору три сотенные бумажки.

Равиль легким движением сгреб их в карман и возвратил документы. Но машину не отпустил, а, движимый каким-то профессиональным чутьем, еще раз скользнул взглядом по «шестерке».

– Не в угоне, не бойся, – снова заулыбался водитель. – Хочешь, проверь по компьютеру. – Парень вроде был спокоен, да и чего волноваться – Равиль же деньги взял.

– А кто в машине? – спросил инспектор.

– Мой брат двоюродный, – снова улыбнулся тот. – Я за него ручаюсь.

Равиль понял, что его насторожило. В речи парня пробивался северокавказский акцент, которого он по полной программе наслушался во время недавней командировки.

Он снова подошел к открытому окну и заглянул внутрь.

Пассажира узнал сразу.

И тот понял, что узнан. Не понял кем. Но что узнан ментом – понял.

Именно этого парня задержали на блокпосту с гранатометом. Не он, Равиль, задержал. Бойцы-чеченцы из спецбатальона «Восток». При парне всего было много: и автомат, и одноразовый гранатомет «Муха», и упаковка ранее невиданных Равилем «хаттабычей» – слегка сплющенных боеприпасов к подствольному гранатомету, модернизированных «духами» для метания в качестве маленьких ручных гранат.

После задержания бандита должны были передать следователям. Как же он здесь оказался?

Равиль совсем растерялся – он же не крутой спецназовец. И что теперь делать?

Попытаться задержать? Смерть и ему, и племяшу. Отпустить? Тоже плохо.

Так и не придумал ничего инспектор.

Потому что раздались три выстрела, и все три пули попали в цель. Одна, ударившая в нагрудный жетон, правда, срикошетила и со звоном улетела в траву. Но это никак не спасло Равиля: оба других ранения – в голову и в шею – были смертельными.

Водитель «шестерки» прыгнул за руль и попытался включить двигатель. Горячий мотор завелся лишь через несколько секунд, показавшихся тому и стрелявшему из «стечкина» пассажиру вечностью. Но завелся.

Водитель дал газу, и «шестерка» рванула вперед.

Может, и ушли бы без потерь, если б не заминка на старте.

Однако Нияз уже был на середине шоссе, испуганный и оглушенный происшедшим, но с автоматом «АКСУ» в руках.

Теплый июльский воздух мгновенно наполнился оглушающим грохотом и пороховой вонью, по асфальту запрыгали, сверкая боками, латунные гильзы.

Из этого «коротышки» и опытные бойцы не очень любят стрелять. Из тридцати выпущенных пуль – полного рожка – лишь две нашли цель. Одна пробила тент трудяги «КамАЗа», которого во второй раз за последние пять минут обгоняла злосчастная «шестерка».

Вторая попала в затылок водителю уходившей легковушки.

Машина крутнулась, ударилась об колеса «КамАЗа» и отскочила влево. Перелетев встречку и чудом разминувшись со встречным «жигулем», обезумевший водитель которого нажал на тормоза и сигнал лишь после несостоявшегося лобового столкновения, «шестерка» ушла с дорожного полотна и, пробив низкое ограждение моста, ухнула вниз, в овраг.

Нияз пытался сменить пустой рожок, но руки не слушались. А потом и менять не стал: снизу, с того места, куда упала машина, сначала повалил черный дым и следом, почти сразу, сильно рвануло, – даже с дороги были видны языки пламени. Конечно, это сработал не бензин. Это сдетонировали боеприпасы и взрывчатка, которой было вдоволь в автомобиле.

В служебной «девятке» зашуршала рация. Парень должен был ответить и сообщить о бое. Но не мог сделать ни шагу – ноги стали какими-то пустыми и безжизненными.

Это было его седьмое дежурство.

И это был его дядя.

Али через раскрытое окно тоже услышал выстрелы, потом взрыв и, обернувшись, увидел дым и пламя. Марат уменьшил скорость, ожидая приказа.

– Поехали вперед, – бросил Али.

– А как же… – начал было Марат, но Али оборвал его:

– У нас другие дела.

И надолго замолчал.

Как это было некстати! Только, казалось, все стало налаживаться – и на тебе! И где взять других бойцов?

«Ладно, сначала надо найти Скрепера, а там видно будет», – подвел итог Али.

Глава 9

Автодорога Волга, 15 июля

Те же, коза и Татьяна Валериановна

Перед Казанью Ефим с Доком, как это частенько с ними бывало, подзадержались. Впрочем, никто и не волновался: мужики предупредили авангард по рации. Не сказали по просьбе Дока только причину.

А причина была максимально нестандартная, и началась она километров через сто после Чебоксар, недалеко от Цивильска.

Есть там такое симпатичное местечко, в котором, похоже, все граждане поголовно вяжут изделия из козьего пуха.

Береславский не раз гонял в Казань и уже знал дорожные достопримечательности. Вот и теперь он предложил Доку остановиться и прикупить тому действительно шикарных козьих носков.

Док пробурчал нечто суровое, но примирительное. Собственно, в этом и состояла цель предложения Ефима.

По большому счету, они и не ссорились, просто так вышло, что получасом раньше Береславский, которому изрядно поднадоел храп сзади, пусть даже и мелодичный, предложил Доку проснуться и пересесть на переднее сиденье. Тот с удовольствием согласился, о чем уже очень скоро сильно пожалел. Дело в том, что Ефим снова проявил чудеса гуманизма, теперь спасая неосторожную кошку, однако на этот раз не объездным маневром, а экстренным торможением.

В итоге кошка отделалась легким испугом.

А Док – тяжелым.

Впрочем, один лишь испуг он бы простил быстрее. Если бы, кроме испуга, не возникло легкой трещины на лобовом стекле и соответственно немалой шишки на лбу Дока, который снова забыл пристегнуться. У потерпевшего, к счастью, не наблюдалось ни сотрясения, ни особой боли – стекло попалось явно не лучшего качества.

Но конечно, Ефиму не надо было ржать после такого почти трагического события. Да разве в подобных случаях себе прикажешь? Это ж рефлекс.

И еще он вдруг некстати подумал, что в первый же ездовой день трещины появились на лобовых стеклах всех пяти машин. Но только у одной из них трещина пошла не снаружи, а изнутри, и причиной дефекта был не дорожный камень, а голова, отягощенная высшим образованием.

А что у Ефима на уме, то у него же и на языке. Причем сразу.

Короче, Док обиделся. Даже снова перелез на заднее сиденье и там затаился, скорбно сопя.

Поэтому козьи носки должны были вернуть чистую мужскую дружбу, столь коварно поруганную бесчувственным Береславским.

Местные бабушки не обманули ожидания миротворца Ефима. Носки были чудесны: нежные на ощупь, мягкие, легкие и – это чувствовалось даже в не прохладном чувашском июле – безмерно теплые. То, что надо для Дока, любителя зимних видов спорта.

– Просто супер! – фальшиво восхищался, подливая масло в огонь покупательского ажиотажа, Береславский. Ему-то было наплевать на качество любой спортивной одежды, потому что спортом Ефим не занимался никогда в жизни. Да и качество одежды вообще как жизненной категории его тоже не слишком интересовало.

Другое дело – Док. Он выбирал носки сурово и придирчиво, мял их между пальцев, растягивал и сжимал, смотрел на просвет и даже почему-то нюхал.

И так – на каждой остановке. Потому что, боясь пропустить истинную ценность, Док просил тормознуть около каждой из бабушек, стоявших вдоль дороги у нехитрого приспособления из палок, заменявшего им витрину.

Бабушки стояли через пятьдесят-сто метров друг от друга, и их было много.

Но Ефим не роптал, понимая, что, оборжав такую огроменную шишку на лбу товарища, теперь тоже должен чем-то пожертвовать.

Как известно, лучшее – враг хорошего. Вот почему Док, объехав, осмотрев и обнюхав все предложения, вынужден был теперь довольствоваться последней бабушкой: к предыдущим Ефим наотрез отказался возвращаться, так как еще в Москве поклялся страшной клятвой не разворачиваться до Владивостока.

Носки у нее были не хуже, но на 30 рублей дороже.

Док вовсе не был жадным человеком, однако такая ситуация в бизнесе всегда обидна.

– Бери, Док, – шептал ему на ухо, чтоб не «работать» на противоположную сторону, подключившийся к процессу торгов Береславский. – В конце концов, у нее пух с гарантией.

Гарантия стояла рядом в виде небольшой, но довольно пушистой серенькой козы. Бабка настойчиво предлагала Доку ее пощупать, чтобы сравнить ощущения с «носочными».

– Пощупай, Док! Когда еще представится! – горячо зашептал Ефим, с трудом подавляя новый, еще более неуместный приступ смеха. Док подозрительно на него глянул, и Береславскому еле удалось удержать серьезную мину.

– Ну, бабка, там же дешевле было! – уламывал он старушку. – Это несправедливо!

– А мне кушать надо? – сопротивлялась хитрая старуха, уже уловившая, что клиент к конкуренткам не вернется. – А Варьке кушать надо?

Но Док, впервые в жизни вошедший в негоциантский раж, был непреклонен. Он с возмущением отверг предложение Ефима внести тридцатку за удовольствие от присутствия.

Тогда у Береславского созрела иная идея.

– Слушай, бабуль, – предложил он, – ты где живешь?

– Вона, – указала вперед сморщенной рукой бабка. – Семь километров пилить нам с Варькой. В автобус-то с ней не содят!

– А если мы тебя с Варькой подвезем, скинешь тридцатку?

Бабка задумалась. Наконец ее морщинистое лицо озарилось улыбкой, и она хлопнула своей темной лапкой по протянутой ладони Береславского.

– Продано! – закончил торги Ефим.

– Я с козой не сяду! – сразу предупредил Док, пристегиваясь на заднем сиденье, и Береславский, чтобы подлизаться, начал устраивать козу на переднем.

После очередной бесплодной попытки – коза постоянно рвалась назад, к бабке, – Ефим укоряюще посмотрел на Дока. Сейчас они оба с удовольствием доплатили бы бабке тридцатку, но не выкинешь же за борт старуху!

– Я вперед не сяду! – отметая любые намеки, твердо заявил Док.

– Хорошо, давай вперед бабушку посадим, а козу дадим тебе.

– Себе возьми козу! – предложил оппонент.

– А носки чьи? – применил запрещенный прием Береславский, и Док сник. – Да ты не бойся, Док, – утешал его Ефим, безуспешно пытаясь пристегнуть козу. – Тут всего-то семь километров! Через семь минут останешься без козы. Даже скучать будешь, – не удержался он, но вовремя остановился, не стал развивать тему дальше.

В машине установился относительный покой, нарушаемый лишь блеянием козы, постоянно пытавшейся перескочить вперед, к хозяйке. Док, преодолев отвращение, которое вызывало в нем это не вполне чистое животное, был вынужден обхватить ее двумя руками.

– Так держать, Док! – неуместно пошутил Ефим, уже не в силах блюсти требуемую политкорректность. Док бросил на шутника испепеляющий взгляд, но стальной зажим не ослабил, а даже, наоборот, усилил, ибо перспектива носящейся по салону «Нивы» козы его тоже на радовала.

– Во-о-он мой домик! – возликовала старушка, показывая на покосившуюся хибарку в два окошка. – Ой, спасибо вам, милочки мои!

– Сейчас прямо до дома доставим, – раздобрился Ефим, увидев, что разворачиваться не придется: единственная улочка крохотной деревушки тянулась параллельно трассе.

Правда, на съезде с шоссе была здоровенная выбоина. И хотя «Нива» преодолела ее безукоризненно – вездеход все-таки, – тряхнуло пассажиров изрядно.

Возможно, именно это стало причиной насторожившего поначалу Ефима звука. Уж не радиатор ли он пробил? Но нет, текло явно внутри салона.

– Она меня обоссала! – страдальчески, в лучших традициях шекспировского театра, воскликнул Док.

Этого Береславский уже не смог выдержать, захлебнувшись-таки в нервическом хохоте. Что, как часто с ним бывает, обошлось ему дорого.

Док, конечно, простил насмешника – хотя в чем тут вина Ефима? Струю-то пустил не он, а животное, и то без всякого злого умысла.

Простил, но не бесплатно. Именно Ефим выгребал совком то, что выдала из себя коза помимо струи.

Бабка пыталась помочь, но Береславский понимал, что, не вычисти он авгиевы конюшни саморучно, не будет ему прощения от злопамятного Дока.

В итоге бабка ушла счастливая, с бутылкой дорогого испанского портвейна, подаренного Ефимом. (К счастью, она не знала его цены, в разы превышающей стоимость всех проданных ею за неделю носков. Иначе бы не притронулась к живительному напитку, а Ефиму почему-то хотелось, чтоб бабка, усевшись под своими покосившимися окошками, его попробовала.)

Круглые и почти сухие Варькины какашки тоже убрались легко, чего не скажешь о запахе. Уж и окошки открытыми держали, и Ефим разрешил Доку закурить (!), а все равно, когда подъехали к мойке, грубый, но честный парень-мойщик сразу их спросил:

– У вас тут что, козы срали?

Ну что тут скажешь…

Зато к Казани подъезжали в чистой машине и с замечательными носками, правда, здорово отстав от лидирующей четверки – они уже въехали в город. Впрочем, сценария это не нарушало: торжественный прием путешественников местными рекламистами намечался на завтрашнее утро.

Вот тут и попался им здоровенный дизельный «Рено», легко тянувший за собой тяжелую длинную фуру. Машина, конечно, красивая и не столь часто встречающаяся на дорогах. Но привлекла она их внимание тем, что ни с того ни с сего вдруг довольно резко вильнула, а потом и вовсе дала по тормозам.

Пока Ефим с Доком к ней подъехали, из высокой кабины спрыгнула женщина. Без сумки, но с зачехленной гитарой. Сумка вылетела следом.

У девушки – все-таки, судя по возрасту, правильнее было назвать ее так – был сердитый вид, сопровождаемый легким беспорядком в одежде.

Ефим тормознул: ему всегда не нравилось, когда в его присутствии обижали представительниц слабого пола. Док тоже мгновенно выскочил из машины.

«Рено» тем временем, обдав всех троих сизым выхлопом, резко тронулся дальше.

– И вам врезать? – сурово спросила девица, держа гитару за гриф. По ее лицу было видно, что ради такого случая инструмент она жалеть не станет.

– Вообще-то мы вас спасать вылезли, – скромно сообщил даме Береславский.

– Спасибо, не надо, – ответила та, безуспешно пытаясь запахнуть блузку: верхняя пуговка была в ее конструкции не предусмотрена изначально, а следующая, видимо, потерялась в предшествовавшей борьбе полов. Лет женщине было либо до тридцати, либо очень немного за тридцать. Не красавица, но понять мотивацию водителя «Рено» было можно. – Я сама себя спасу, – остывая от поединка, сказала незнакомка.

– Уже поняли, – вежливо ответил Ефим. – Может, до Казани подвезти?

– Подвезите, – разрешила дама. – Только я после этого ничем не буду вам обязана?

– Ничем, уважаемая, – начиная терять терпение, но тем не менее пока галантно ответил Береславский. – Когда девушки целят в меня гитарой, я временно становлюсь абсолютно бесполым.

– Тогда поехали, – успокоенно согласилась их новая попутчица.

В машине она озабоченно повела носом:

– Чем это пахнет?

– Что вы, это уже не пахнет, – успокоил ее Ефим, но рассказывать все предшествовавшие перипетии не стал. – А вы откуда? – Он перевел разговор на менее острую тему.

– Из Нижнего.

– И куда? – вступил в беседу враз посвежевший Док.

– В Пермь. – И, понимая, что про инструмент все равно придется рассказывать, объяснила: – Там послезавтра конкурс самодеятельной песни. Я участвую.

– А поезда в Пермь не ходят? – поинтересовался Береславский.

– А вы знаете, какая зарплата у воспитательницы детского сада? – вопросом на вопрос ответила пассажирка.

– Нет, – честно сознался Ефим. – Но боюсь, цена путешествия автостопом может вам тоже не понравиться.

– Я теперь тоже боюсь, – честно созналась та.

– Меня, кстати, Ефим зовут, – вспомнил наконец Береславский. – А его – Док.

– Михаил Георгиевич, – строго поправил Док.

– А меня – Татьяна Валериановна, – сообщила девушка.

– Валерьевна? – переспросил не расслышавший с заднего сиденья Док.

– Валериановна, – поправила она его. – Татьяна Валериановна Смагина.

– А может, лучше без отчеств? – спросил Ефим.

– Нет уж, лучше с отчествами.

Некоторое время ехали молча. Уже на мост въехали через Волгу. Он – огромный, идет и над водой, и над островами.

– А жить-то парень будет? – вдруг спросил Ефим.

Удивительно, но Татьяна Валериановна в отличие от Дока поняла вопрос сразу.

– Не сдохнет. Надо было еще сильнее врезать. Я же ему сразу сказала, что поеду, если без приставаний.

– А он?

– Сказал – согласен. А сам вон мне пуговицу оторвал, придурок.

Опять помолчали, летя по длинной и широкой окружной казанской трассе. И снова молчание нарушил Ефим – что-то его заинтересовало в девице:

– А в Пермь – за славой или за удовольствием?

– За удовольствием.

– А вдруг победите? Славы не избежать.

– Переживу. Я работу менять пока не собираюсь.

– Почему же? Сами говорите, зарплата не ахти.

– Мне дети нравятся, – совершенно серьезно призналась Татьяна Валериановна. – Они такие все хорошие! И девочки, и мальчики. Куда потом что девается?

– Что-то вы сами себе противоречите: зачем возиться с малышами, да еще за символические деньги, если потом все равно все куда-то девается?

– Цель – ничто, движение – все, – спокойно отбилась Татьяна Валериановна.

Ефим потрясенно замолчал. Вот уж чего он не ожидал, так это цитирования воспитательницей детского сада лидеров ревизионизма. Но застарелая нелюбовь к феминисткам просто-таки жгла его недобрую душу.

– А правда, что все мужики – сволочи?

И снова нестандартный ответ:

– Не знаю. Те, что мне попадались, так даже хуже.

До гостиницы доехали уже в полном молчании.

Машину припарковали к четырем другим – вечером их отгонят на станцию техпомощи для осмотра, потом – на охраняемую стоянку, где они простоят до утра.

Надо бы выходить, но неприятно как-то идти в отель, зная, что их попутчице ночевать негде.

– Где вы ночевать собираетесь? – наконец спросил Ефим.

– Не знаю пока. Но не пропаду, не переживайте. Спасибо, что подвезли.

– Может, у меня остановитесь? – По условиям договора номер Ефима был двухкомнатный, в одной комнате, спальной, была кровать, в другой – диван.

– Вы же не любите, когда вас бьют гитарой.

– Но я вас и пальцем трогать не собираюсь! – возмутился Ефим.

– А чем собираетесь? – скромно спросила воспитательница детского сада.

– Хотите, я вас в ванной устрою? – вдруг успокоился Береславский. – Она изнутри закрывается. Да еще гитара с вами. Ударный инструмент.

– Нет, – отказалась Татьяна Валериановна. – Если и впрямь хотите помочь, дайте мне в вашей «Ниве» переночевать. Сами сказали, она на охраняемой стоянке будет.

– Вы мне не доверяете, а я вам должен доверять? А может, вы руль сопрете? Или тахометр?

– О, тахометр! – сладострастно сощурилась девица. – Не, не сопру. Я вам гитару в залог оставлю. Она действительно дорогая. Не сопрете?

– Не сопру, – пообещал Ефим. Вот ведь чокнутая девка.

На том и порешили.

Поздно вечером, сбежав со всех увеселений (а хозяева постарались – столичных коллег встречали по высшему классу) и даже от замиренного Дока, Ефим прокрался к охраняемой стоянке.

Он показал охраннику удостоверение и ключ от «Нивы», после чего пошел к машине. Открыл дверь и чуть не умер от возмущенного вопля разбуженной Татьяны Валериановны.

Самое смешное, что она его сейчас вовсе не интересовала. Более того, он про нее просто забыл.

Поэтому от испуга он тоже заорал, и это было убедительно.

На вопли подошел охранник, но, удостоверившись, что все в порядке, вернулся в будку.

– Чего вам надо? – еще недоверчиво спросила воспитательница детского сада.

– Уж точно не вас, – вежливо ответил Ефим. – Не могли бы вы десять минут где-нибудь погулять?

– А если я просто посижу?

– Если просто, то посидите, – не стал выпендриваться Береславский. Он достал тайком прикупленный «Набор юного алхимика» и склонился над раскрытой задней правой дверью.

Наконец-то он занялся тем, что занимало его весь день, причем свой интерес Ефим был вынужден тщательно скрывать даже от Дока.

Он провел пальцами по внутренней поверхности двери. Так и есть. Сквозные отверстия.

Затем исследовал внешнюю сторону дверей. И вновь нащупал две дырки, сантиметрах в десяти друг от друга, заклеенные виниловой пленкой, которой были выполнены все надписи на бортах.

Вот ведь загадки!

Ефим еще раз ощупал дверь снаружи. Выходные отверстия были явно обработаны, но грубо, на скорую руку. Если бы у ремонтника было время, ему проще было бы сменить дверь целиком.

Однако самое неприятное открытие заключалось не в этом. Металл по окружности был выдавлен наружу, это было очевидно, несмотря на обработку. А значит, стреляли из машины. Или пробили ее насквозь?

Но тогда с левой стороны тоже должны быть дырки.

Версия показалась Береславскому маловероятной, однако, чтобы не оставалось сомнений, он внимательнейшим образом ощупал и левый бок «Нивы». Причем не только заднюю дверцу, но и все другие области, куда могли бы попасть пули, чтобы с учетом скорости движения автомобиля или рикошета выйти там, где потом действительно вышли.

Затем принялся за коврики.

Они были приклеены к полу мощным двусторонним монтажным скотчем. Таким коврики не приклеивают. Таким приклеивают зеркала к стенам, а если говорить про автомобили – то накапотные спойлеры. Да и зачем вообще приклеивать коврики к полу?

Только для того, чтобы хотя бы на некоторое время скрыть что-то неприятное!

Вот же чертовщина!

Но впереди оставалась главная часть его изысканий.

Коврики были сняты и щепочкой взяты пробы из зоны сочленения пола и порога. Капля перекиси водорода дала характерное пузырение. Еще один препарат тоже дал положительный результат, равно как и подсвечивание ультрафиолетовым фонариком – вообще-то Ефим держал его для проверки денежных знаков, но сейчас он пригодился в другом ключе.

Сомнений не оставалось. Похоже, в их с Доком «Ниве», бесплатному появлению которой он так радовался, кого-то конкретно грохнули. Подарок оказался с привидениями.

Это следовало не спеша обдумать.

Он поднялся с колен и, тяжело пыхтя – красивый живот так просто не дается, – принялся размышлять.

– И чего там нашли? – неожиданно прозвучал вопрос. А он опять забыл про Татьяну Валериановну!

– Грохнули кого-то в этой машинке, – непонятно почему откровенно ответил Ефим.

– Вы с Доком? – спокойно поинтересовалась девушка.

– Если б я с Доком, разве б я здесь на коленках лазил? – укоряюще спросил он.

– Логично, – согласилась г-жа Смагина. – А тогда кто?

– А если б я знал, – честно ответил Береславский.

Тем временем стемнело. Надо было возвращаться в гостиницу.

Ефим повернулся было к выходу, но уходить, оставляя девушку ночевать в машине, для нормального мужика все же было стремно. Он снова вернулся и постучал в уже закрытую дверь.

Осторожная девушка на этот раз открыла сразу.

– Слушай, я так не могу, – честно признался он ей. – Пошли в гостиницу. Мне там в кровати спать, когда ты здесь – это как при голодном ребенке в одну харю кушать.

– Пошли. – Осторожная девушка на этот раз согласилась сразу. – Но без приставаний, как договорились.

– Ладно, – обрадовался Ефим. И совесть чиста, и первый десяток девушкиных «нет», по его богатому личному опыту, тоже еще ничего не означает.

С диваном в первой комнате случился облом.

– Где мой диван? – с пристрастием допрашивал Ефим флегматичного портье – ведь он уже был в своем номере и видел этот диван собственными глазами. Большой такой красный диван.

– А ваши и забрали, – невозмутимо ответил гостиничный сиделец. – Сказали, вам все равно не понадобится, а у них оргия будет.

– Что у них будет?

– Оргия, – твердо ответил портье. Что-что, а память его пока не подводила.

Возвращаясь, все думал, как объяснить ситуацию с диваном Татьяне Валериановне. Но все оказалось гораздо проще.

Она уже лежала под одеялом в широченной кровати, отгородившись гитарой от ее второй половины. Видимо, на стоянке ей спать все-таки не понравилось.

– Гитара – для понижения либидо? – повеселел Береславский.

– Именно, – спокойно подтвердила воспитательница.

Береславский выключил свет и тут вспомнил, что еще не пообщался с Василием, командиром первого экипажа и ответственным за казанские мероприятия. Он еще вполне мог позвонить.

А поскольку в планы Ефима Аркадьевича не входило дважды раздеваться и одеваться – была бы его воля, он бы вообще никогда не делал ненужных повторяющихся работ, – Береславский снял только брюки. И то лишь потому, что еще не потерял надежду на благожелательный отклик мужененавистнической Татьяны Валериановны.

Устроившись на своей, загитарной, половине, прислушался к ровному дыханию прелестницы. Однако взаимных амурных токов не ощутил абсолютно.

На всякий случай – скорее для очистки совести, чтобы не обидно было потом вспоминать, – осторожно взял Татьяну Валериановну за пальцы левой руки.

– Гитара, – сонно, но грозно заявила Татьяна Валериановна. Ефим отпустил пальцы.

Ему уже тоже больше хотелось спать, чем приставать к женщинам, тем более – таким своеобразным способом. Но он еще успел подвести краткие итоги дня:

– первый отрезок маршрута пройден;

– поход ему нравится;

– в его машине недавно был труп;

– он спит в одной кровати с симпатичной молодой теткой, с которой познакомился три часа назад.

Ну что ж. Начало было многообещающим…

Глава 10

Казань – Пермь, 17 июля

В России ездят по дороге, а не по карте

Рассказывает Док

Вчера был день удивительных открытий.

Например, впервые я совершенно точно узнал, почему ветровое стекло многие именуют лобовым. И опять-таки впервые – в моей не столь уж короткой жизни – меня обоссала коза.

Учитывая, что все вышеназванное было связано с одним и тем же лицом – разлюбезным Ефимом Аркадьевичем, – мне следует быть более осторожным в общении с этим неординарным человеком.

Но и сегодня он продолжает меня удивлять.

Начиная практически с самого утра.

Я – ранняя пташка и уже в восемь часов по местному времени, как и сказано в моей действующей на время пробега должностной инструкции, принес г-ну Береславскому утренние витамины прямо в номер. Конечно, в инструкции сказано лишь о том, что обязан выдать, а не приносить лично. Но это не было подхалимажем, мне вообще несвойственным, а только доказательством того, что, несмотря на все происки, он мне все-таки симпатичен.

И что же? Я обнаружил незапертую дверь!

По моему гостиничному опыту – более чем неправильно.

Я постучал дважды, но ответа не услышал.

Забеспокоившись – а неспокойно мне стало с момента обнаружения странных дырок в машине; эту загадку еще только предстоит разгадывать, – я толкнул дверь. Первая комната была пустой, хотя вчера я сам видел в ней бордовый диван.

Зато во второй комнате на большой супружеской кровати мирно почивали два разнополых голубка. Причем голубка была полуобнажена, видать, из-за жары в номере. И из-под сброшенного края голубого одеяла выглядывала не только роскошная грудь, но даже изрядный кусок весьма соблазнительного живота.

Голубок тоже спал на спине, прикрыв почему-то рот левой рукой. Наверное, чтобы сдержать крик восхищения, проснувшись. Интересно, что спал он без брюк, что неудивительно, зато в рубашке, галстуке и очках. Ну, очки – понятно: зрелище стоило детального рассмотрения. А зачем ему остальное, надо будет потом спросить. Может, стоит, судя по результатам, перенять опыт.

Да, забыл сказать. Между голубками лежала здоровенная акустическая гитара в мягком замшевом чехле. Неужто они еще и фетишисты?

Я не стал будить сладкую парочку, а тихо вышел на улицу.

Машины уже подогнали к гостинице, и механик Саша, как гроссмейстер на сеансе одновременной игры, ходил сразу перед пятью «Нивами» с открытыми капотами. Ему помогали два водителя – в команде, кроме «многостаночников» типа Ефима, были и «чистые» шоферы.

Вот им я вручил витамины с не омраченным ничем теплым чувством. Эти бы меня точно об «лобовуху» не били и козу щупать не заставляли.

– Док, а витамины в половой жизни помогают? – деловито спросил Петька, классный водитель второго экипажа. – Если да, то мне добавку.

– Еще как! – подтвердил я, удваивая порцию, хоть и не очень понимая, какая ему еще помощь в половой жизни нужна. Насколько я знаю, он успевал познавать эту самую жизнь даже на коротких промежуточных остановках.

Именно этот боец полового фронта ввел в обиход внутренний секс-жаргон: взаимодействие полов именовалось в нем футбольным матчем, а число соитий обозначалось в виде счета. Вчера у Пети было 2:0 уже к восьми часам вечера.

Кстати, надо будет у него наедине спросить: а что мог бы означать счет 1:1? Или, не дай бог, 1:7, как недавно у нашей футбольной сборной?

Потом зашел, вручил витамины Василию, шефу первого экипажа. Тоже уважаю. И не за то, что у него, по слухам, огромная рекламная контора, а за спокойствие и беспонтовую уверенность.

Остальные подтянулись сами – от витаминов не отказывался никто, кроме проснувшегося Ефима.

В ответ на протянутую руку с красными капсулами он мрачно произнес: «Мы бодры, веселы» – и удалился в сторону ресторана. Впрочем, после завтрака с ним уже было можно как-то разговаривать.

Его – или нашу? – девушку я утром так и не видел.

Али спал прямо в машине, припаркованной недалеко от стационарного поста ДПС, – так спокойнее, да и ночевать здесь останавливались многие транзитники.

Надежной квартиры в Казани у них больше не было, а сообщники были такие, что года три назад он и не взглянул бы в их сторону. Сегодня же приходилось работать с любым человеческим материалом.

Тем более было жалко бойцов, погибших вчера за Чебоксарами.

Нет, не Тимура и Шамиля – их души сейчас уже в раю, а их руки обнимают обольстительных гурий, – а двух надежных бойцов, прошедших огонь и воду, и на которых можно было положиться, как на себя.

Солнце залезло в салон и теплыми лучами поползло по лицу. Марат рядом еще спал.

Али вдруг задумался.

Таких, как они, становится все меньше. И все больше тех, кто воюет ради денег и власти. А часто – ради полюбившегося вкуса крови и вседозволенности, за которые в обычной жизни навсегда сажают в железную клетку, а на священной войне называют подвигом веры.

Сам Али спокойно относится и к деньгам, и к власти. Они ему не нужны. Ему нужно совсем другое: показать этим глупым, ничего не понимающим людишкам истинный путь спасения души. И ради этого он готов не жалеть ни чужие жизни, ни свою. Он даже горд тем, что его первенец, Руслан, погиб в этом чудовищном сражении цивилизаций: доживающей свой век иудохристианской и набирающей силу и мощь – исламской.

На мгновение он представил сияющие глаза Руслана, когда отец подбрасывал того, маленького, под самый потолок их тихой квартирки в Грозном.

Стало так больно, что даже железный Али счел за лучшее сменить тему размышлений. Но мысли не слушались, возвращаясь к самому тревожащему.

Еще пятнадцать лет назад он был обычным рабочим парнем, только начавшим свой трудовой путь. И путь был понятен и ясен: его отец всю жизнь проработал на нефтепромыслах, и его сын тоже пойдет туда.

В планах был институт, надо только заработать на квартирку, потому как жена уже намечалась – они дружили с восьмого класса.

Жизнь текла тихо-мирно. Али видел, конечно, несправедливости и несоответствия застойного социализма. Те же квартирки получали в первую очередь вовсе не гегемоны-пролетарии, а представители тейпа, к которому принадлежали руководители республики. Точно так же распределялись должности и иные блага.

Все думали только о деньгах, квартирах и машинах. Да и сам Али тогда был таким же.

Но, слава Аллаху, нашлись и другие, более заботящиеся о людских душах.

Они, невзирая на гонения, несли святую правду в эту прожженную корыстью жизнь. И Али мгновенно понял эту правду.

А далее была долгая-долгая война. И никто не упрекнет Али в том, что он хоть раз хотел спрятаться или отдохнуть от нее.

Он много потерял: под бомбами погибли жена и двое младших детей. Были убиты два брата, правда, один из них продался гяурам и стал для правого дела опаснее русских. Али был в курсе планов насчет своего падшего брата – он даже по-прежнему любил его, – но если брат пошел против Аллаха, пусть будет так, как хочет Аллах.

Даже отец не понимает Али. Даже он говорит какие-то глупые и жалкие вещи о бесконечности насилия, о бессмысленности войны. Она вовсе не бессмысленна! Тот же Беслан всколыхнул всех, люди задумались о том, про что не думали вовсе! Вот она, война. Не где-нибудь в горах, а в ваших собственных квартирах.

Так что молодец Басаев, что пошел на эту акцию.

Конечно, к движению присоединились авантюристы и бандиты. Но пока они работают против русских и их приспешников – они свои. Враг врага – друг. А потом, после победы, разберемся. Жаль только, что до победы Али скорее всего не дожить. Он знает это и не делает из этого знания трагедии.

Али неловко повернулся, и тело под повязками пронзила боль. Надо бы не меньше месяца отлежаться. Но где сейчас его взять, этот месяц?

Все планы нарушил дьявол Скрепер! Ради своей наживы забрал у бойцов Аллаха огромные деньги, а нескольких из них лишил жизни. Али не сомневался, что в итоге справедливость восторжествует. Но ведь Всевышний ждет от него максимально эффективной работы!

Так где же Скрепер прячет то, что ему удалось схватить?

И тут его осенило!

Как же все просто! Спасибо Аллаху, надоумил наконец.

Он же сам читал справку о движении средств и имущества компании Скрепера. Там было много странных сделок, понятных только при сверхбыстрой ликвидации фирмы. Например, одна из его машин была отдана якобы бесплатно для какого-то идиотского пробега через всю страну. Бесплатно! Это Скрепер-то, друга старого, как выяснилось, грохнувший, чтоб удвоить прибыль! И отдал машину за так?

Как же все оказалось просто!

Вот в чем разгадка! На проклятую сделку, кончившуюся гибелью Руслана, эти твари приезжали на «Ниве». И в пробег отдали тоже «Ниву» – Али видел опись так явственно, как будто бумага и сейчас была перед его глазами.

Так что не зря синяя «Лого» Скрепера постоянно крутилась около раскрашенных машин – ему ведь об этом сообщали, просто тогда Али не придал этому значения.

А значит, скорее всего товар – в машине. В одной из машин. Точнее, в одной из пяти.

Али вдруг некстати вспомнил, как еще в той, неправедной жизни читал взахлеб роман об одном веселом авантюристе. Тот на пару с бездарным помощником искал деньги, спрятанные в стульях. Стульев было двенадцать, и кладоискателям не повезло.

Сейчас Али на такое ерундовое чтение время тратить бы не стал. Тем более что оба автора этой белиберды оказались подлыми сионистами – в то беззаботное время вопрос вероисповедания авторов его еще не интересовал. Но аналогия прослеживалась, только вместо 12 здесь фигурировала цифра 5.

А значит, первая задача – выяснить, какая из машин предоставлена организаторам пробега бывшей компанией Скрепера.

Рассуждая дальше, становится ясно, что Скрепер будет ее постоянно сопровождать – эта гиена не бросит без присмотра порошка на два миллиона баксов.

Теперь, когда ходы врага поняты, остается только изъять товар по пути. Но где, в каком месте это сделать?

Ведь страна гяуров такая большая. И куда – руками любителей даровых авто – везет Скрепер героин? Вряд ли до самого Владивостока. Очень вряд ли.

Да, и нужно будет постараться прихлопнуть обеих пчел сразу: Скрепера – с деньгами (они почти наверняка у него с собой, раз решил «завязать» с московским бизнесом) и машину – с порошком. А еще – с кровью Руслана, ни на минуту не забывал Али.

Когда деньги и товар будут изъяты, Скрепер заплатит за все.

Али еще не придумал, как это произойдет. Но гяур пожалеет о том, что он вообще появился на этом свете.

Али успокоенно прикрыл глаза и постарался на время расслабиться…

Рассказывает Док

(продолжение)

Неожиданно для меня эти люди в девять ноль-ноль действительно выехали из гостиницы.

Даже Ефим Аркадьевич.

Но направились вовсе не в следующий по маршруту город Пермь, а в уже покоренный путешественниками город Казань.

Больше часа мотались по столице Татарии весьма странным кортежем. Впереди и сзади – машины ГАИ, причем по довольной роже Береславского было видно, что ему в кайф, когда его всегдашние обидчики выступают в качестве его же сервисменов.

Правда, вскоре он погрустнел. Мне тоже не понравилось, как наш «конвой» грубо сгонял встречных на обочину: вряд ли обруганные по громкоговорителю казанцы смотрели нам вслед с симпатией.

А посмотреть было на что.

Первым после милицейской «девятки» шел кабриолет, в котором во весь рост стояли два раскрашенных гражданина и что-то громко орали в рупоры. Слов было не понять, но эти вопли в отличие от милицейских действительно вызывали улыбки горожан.

Покатушки закончились во Дворце культуры химиков, где приезжие провели какие-то «круглые столы» и мастер-классы для местных специалистов.

Я от нечего делать пошел послушать Ефим Аркадьича.

Как ни странно, его речь мне понравилась. В части гуманитарной он говорил весело и приводил кучу смешных примеров, но меня, старого скептика, не впечатлил. Шутников и краснобаев я за свою карьеру повидал вдоволь.

А вот когда он начал технический обзор, я его даже слегка зауважал. Было ясно, что мужик разбирается. Я потом вспомнил: он еще до пробега на оргсобраниях говорил мне, что был инженером. Даже сказал – был хорошим инженером, причем каким-то извиняющимся тоном.

И народ оценил: не зевал, записывал, задавал вопросы.

Все это происходило примерно до часа дня, после чего машины тронулись от центра мимо городского района Юдино к окружной трассе, огибающей Казань.

Теперь можно было сказать, что первая точка маршрута пройдена успешно.

Или почти успешно. Потому Ефим Аркадьевич после своего выступления – остальные парни еще работали по секциям – решил повторить завтрак и остановился рядом с уличной кафешкой. Я тоже был не против пропустить по чашечке кофея.

А тут – видимо, они заранее договорились – появилась и пропавшая было Татьяна Валериановна.

Я взял кофе и бутерброд с ветчиной, госпожа Смагина – чаек и простой хлебушек. А Ефим Аркадьевич Береславский, остановившись перед витриной, заполненной исключительно аппетитными вещами, на пару минут впал в полнейший ступор.

В итоге, только взглянув на его поднос, я был вынужден решительно предупредить попутчика о недопустимости подобных пищевых злоупотреблений.

Но Береславский все равно злоупотребил, поделившись лишь малой частью своих припасов со мной и Татьяной Валериановной.

Я, кстати, есть не хотел, однако и смерти Ефима Аркадьевича, как человек, давший клятву Гиппократа, также допустить не мог. Поэтому пришлось включиться.

Девушка тоже сначала отказывалась, но, заметив мою красноречивую мимику, сжалилась над обжорой и слегка приложилась к одному из трех пирогов с мясом, каждый из которых способен был насытить средних размеров волка.

Эффект от второго завтрака проявился практически сразу. Еще ребята не закончили своих выступлений, как уважаемый директор «Беора» первый раз ненадолго покинул своих попутчиков.

Вернулся довольный. Но минут через двадцать снова ушел.

Я зажал его в уголок и накормил имодиумом, дав запить боржомчиком.

– Док, тебе тоже плохо? – с надеждой спросил Береславский, глотая капсулы и заглядывая мне в глаза.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.