— Душа есть у всех, — так говорил проповедник!
— Опять всяких россказней наслушался? А я ведь говорил не пускать его в город. Тлетворное влияние мира слишком губительно для неокрепшего сознания.
— И вообще я поклоняюсь Богу Вегеру. Я теперь вегетарианец.
— А это что за Бог такой? — поинтересовался Ворк, незаметно левой рукой доставая ремень.
— Это значит, что я больше не ем ни рыбу, ни мясо. Только растения.
Мать Лима, прекрасная Элира не выдержала, потеряла сознание и упала со стула.
— Что!? Посмотри, что ты с мамой сделал, зверь! — оскалился во все свои клыки отец.
— Я не хотел, — потупился сынок. — Но кровь пить больше не буду.
— Ты умрёшь от голода.
— Не думаю. Я буду пить кровь овощей и фруктов. Это полезно и вкусно… наверное.
— Мой сын сошёл с ума, — схватился за голову Ворк. — Мой отец сейчас в гробу безостановочно переворачивается.
— Конечно, переворачивается, — вмешалась в разговор Малли. — Все пошли ужинать, а крышку его гроба забыли поднять. Он старый, крышка тяжёлая, сам не выберется.
— Да, — смущённо заметил глава семейства. — Про дедушку, я как-то забыл. Ранек иди, выпусти его.
— А почему я? — возмутился молодой вампир. — Пусть младшенький идёт.
— Он занят. Я сейчас его воспитывать буду. Ремнём.
— Папа! Я слишком взрослый для этого! — Взвился Лим.
— Если бы ты был взрослым, то понимал бы, что без крови вампирам никак, — ответил отец, выхватывая ремень.
* * *
Лим стоял в своей комнате и пристально разглядывал помидор, примеряясь, как бы половчее его укусить. Из всех доступных ему овощей вампир решил провести первый опыт именно на помидорах. Так как их сок, хотя бы по цвету напоминал кровь. Ягодицы после устроенной экзекуции побаливали, поэтому Лим садиться не рисковал.
— Ну же, давай, давай, — подбадривал он себя. — Не так уж это и страшно. Представь себе, что это курица. Большая аппетитная куриная шейка. Наконец он решился, и впил клыки в тонкую плоть помидора. Сглотнул, закашлялся, мужественно подавив рвотные позывы и глотнул ещё раз. Помидор скукоживался на глазах, теряя всё больше и больше мякоти, а вместе с ней и жизни.
— Вполне съедобного, — больше пытаясь убедить себя, чем вынося вердикт, заявил Лим.
Он взял со стола тетрадь и записал.
Эксперимент номер сто пятый:
"Помидор съеден. Подопытному плохо, помидору ещё хуже. Если к утру подопытный не умрёт, будет произведён повторный опыт".
Лим тяжело вздохнул и, стараясь не потревожить подвергшуюся порке часть тела, лёг на кровать. Пошарив под подушкой, он наткнулся на прочитанную вдоль и поперёк, почти до дыр книжку, с которой убивал время в детстве и продолжал безжалостно уничтожать его и сейчас.
Полустёртая надпись на некогда позолоченной обложке гласила: "Героический поход, героического Героя". История повествовала о Героне, великом герое прошлого, который дважды в день спасал мир и его за это все любили и уважали.
Конечно, иногда в юную душу (если она у вампира была) закрадывались сомнения, насчёт того, что слишком часто мир оказывался на краю гибели. И что будет, если однажды не найдётся такого героя, который бы спас мир в очередной раз и они все погибнут? Но судя по тому, что солнце каждый рассвет поднималось из-за горизонта (если верить Гроку слуге семьи и охраннику по совместительству) то всегда находился смельчак готовый грудью встать на защиту мироздания. Мысль о том, что возможно спасать мир приходится не так уж и часто, а если и приходится, то нередко от таких героев, как Герон, в голову Лиму не приходила.
* * *
Два месяца на овощной диете помогли Лиму скинуть лишний вес, почти до костей и придали его лицу нездоровый розовый цвет. Наконец он решился на самый важный опыт, к которому так долго шёл.
Всеми правдами и неправдами. Шантажом, подкупом и банальными угрозами Лим уговорил давнего слугу семьи принести необходимый для опытов ингредиент.
Эксперимент номер сто сорок три:
"Чеснок лежит на столе, накрытый крышкой. Голова болит. Спать не могу. Читать не хочется".
Эксперимент номер сто сорок четыре:
"Убрал крышку с чеснока. Запах ужасный. Не хочется ни есть, ни спать. Хочется умереть, но опыт должен продолжаться. Узнал в деревне, что крестьяне считают чеснок лечебным средством. Очень удивился. Понял, что единственная болезнь, которую он излечивает — это жизнь".
Эксперимент номер сто сорок пять:
"Попробовал чеснок на вкус. Лучше бы я умер во время предыдущего опыта".
Эксперимент номер сто сорок шесть:
"Эту комнату покину живым либо я, либо чеснок. Третьего не дано".
Запись в личном дневнике неделю спустя:
"А чеснок не такая плохая штука, как я думал раньше. С тех пор, как я его начал есть, отец больше не воспитывает меня с помощью ремня. Да и остальные родственники стараются держаться подальше. Даже на традиционно совместные приёмы пищи не зовут. Чему я очень рад".
Тёмной ночью (А когда же ещё?) юный вампир собрал свои пожитки и выбрался из замка с твёрдым намерением спасти мир. Он ещё не знал от кого и зачем, но чувствовал, что без его вмешательства дело не обойдётся. Первый Герой-Вампир спешит на помощь. Главное успеть, а то мир спасут без него.
Глава истории основной о приключения от которых лучше держаться подальше
Мы остановились перед громадными воротами и зашарили глазами в поисках звонка. Причём мои глаза почему-то постоянно застревали на вырезе блузки Алексис, с трудом скрывавшей роскошную грудь моей попутчицы. Получив вначале подозрительный взгляд, а потом и пощёчину я тут же вернулся к поиску звонка. Но ничего похожего на него не было. В конце концов, я решил постучать. К сожалению, Стиви догадался о моём намерениии до того, как я подобрался к нему достаточно близко, поэтому стучать пришлось кулаком, а не головой оруженосца.
За воротами послышались торопливые шаги, потом звук отворяемых засовов и наконец, деревянные створки с леденящим кровь звуком (такое впечатление, что петли не смазывали лет так пятьсот) понеслись нам навстречу. Я еле успел отскочить от звучного столкновения дерева со лбом. Стиви, к сожалению, тоже. Видимо он пожалел ворота, так как против его головы у них шансов не было.
На пороге возник толстый коротышка со зверским выражением на лице. Я схватился за меч, но не успел вытащить его, так как понял, что страшный оскал, оголивший давно не чищеные клыки, означал улыбку.
— Добро пожаловать в замок "Последний приют".
— Ну и название, — поёжилась Алексис.
— Вы ещё не слышали названия других гостевых замков, успокоил её привратник. От одного "Ожиревший разбойник" или "Отъевшийся монстр" мороз по коже идёт. Кстати, моё имя Грок.
— Алексис, — ответила девушка. — Это Мильон, Стиви и…
— Несветлый Нераб, — поспешил представиться Тёмный Властелин, не слишком удачным очередным своим псевдонимом.
Привратник сделал вид, что совсем не удивился названному имени и предложил:
— Следуйте за мной.
Дождавшись, пока мы заведём лошадей внутрь, он затворил ворота, одну створку за другой. Похоже в его тщедушном на вид теле таилась немалая сила, так как в одиночку справиться с ними для меня было бы весьма затруднительно. А коротышка даже не вспотел. После того, как вход оказался надёжно заперт, привратник засеменил в сторону замка. Мы последовали за ним. Правда, перед тем, как попасть в сам замок пришлось сделать небольшой крюк в сторону конюшни, где мы оставили наших четвероногих спутников. Я хотел оставить и Стиви, но мольба в его глазах, а главное укоризненный взгляд Алексис помешали.
Странно, что в конюшне никого не было. Ни животных, ни конюшего. Я поделился своими сомнениями с нашим проводником и он заверил меня, что мальчик, присматривающий за животными, спит. А хозяева замка выехали на охоту, поэтому внутри пусто. Его слова немного успокоили меня. Но не до конца, так как сопутствующие животным запахи совершенно не ощущались. Поэтому я решил оставаться настороже. Была бы моя воля, я бы уже на полном скаку удалялся от этого странного, если не сказать, зловещего замка. Но Алексис, похоже, тут нравилось. И, судя по восторженному виду девушки, ни малейшей опасности она не чувстовала.
Мы пересекли двор и, переступив через порог замка, оказались в большом холле. Привратник поспешил к располагавшейся в одиночестве в самом конце зала стойке. Зашёл за неё и, порывшись в ящиках, достал пыльную книгу в коричневом переплёте. Мы последовали за ним.
— Итак, сколько комнат вы собираетесь снять, — обратился он к нам.
— А сколько вы беретё за комнату? — поинтересовался я, надеясь, что цена окажется столь высока, что я, не вызывая подозрений и недовольства девушки смогу двигаться дальше, не останавливаясь в замке.
— Одноместная комната, десять медяков. Двухместная двенадцать.
Дешёво. Подозрительно дёшево. Очень подозрительно дёшево. Комната в обычном постоялом дворе средней руки стоила бы приблизительно столько же. А тут комната в замке.
— Какие комнаты предпочитаете?
— Две двухместные. Для Стиви с Тёмн… с Нерабом. И для меня с Алексис.
— Что?!!!! - Возмутилась девушка.
— Кх-кх… Я хотел сказать. Один двухместный и два одноместных, — с разочарованием в голосе поправил я. Пронзающий насквозь взгляд девушки был мне наградой. Я сделал вид, что ничего не заметил.
— Понятно. Тогда я провожу вас, — предложил он и отправился к широкой лестнице ведущей наверх, с резными изящными перилами в виде взявшихся крыло за крыло летучих мышей.
— Ну, вот и ваши комнаты. Хозяева вернутся вечером. Ужин, в восемь часов. В большом зале. Ванные покои дальше по коридору.
— Даже ванные покои? — удивился я. Не каждому богачу по карману такое удовольствие. Нужен как минимум один волшебник приличного уровня и несколько мастеров, чтобы установить их. Зато в доме всегда горячая вода для мытья.
— Ванные покои! — восторженно взвизгнула девушка. — Не советую кому-либо из вас пытаться опередить меня, — предупредила она нас и умчалась в свою комнату. Моя располагалась по соседству. Помещение для Стиви с Тёмным напротив.
Комната оказалась на удивление роскошно обставленной. Дорогие ковры покрывали не только пол, но и одну из стен и даже потолок. Полки, шкаф и сама кровать оказались вырезаны из ценного красного дерева. А в окнах красовались цветные стёкла. Неслыханное расточительство. Похоже здешние хозяева не из бедных. Не думаю, что они смогли поставить такие стёкла, собирая по дюжине медяков за комнату.
Я переоделся и помылся. Хотя попасть в ванную оказалось не легче, чем добраться до дракона. И, как минимум, не намного безопаснее. После этого я лёг спать, резонно предположив, что ночью поспать мне возможно не дадут. Таким образом, я безжалостно, несмотря на яростное сопротивление и мольбы о пощаде, убил время до ужина.
Настойчивый стук в хлипковатую с вида дверь вырвал меня из объятий сна в реальный мир. Грок предупредил, что у нас остался всего час до ужина, который пройдёт в малом зале. Я ответил, что буду вовремя и пожелал, про себя, ему споткнуться на лестнице и ребрами пересчитать все ступеньки трижды. Додумался, разбудить меня на час раньше времени! Правда, когда мы всё же собрались в небольшом уютном зале, освещаемым десятками факелов и согреваемым огнём камина, Алексис пожаловалась, что её разбудили слишком поздно, и она с трудом успела привести себя в приличный вид. К слову, девушка выглядела просто потрясающе. На смену дорожному костюму пришло чёрное, длинное до пят платье с серебреным оттенком. При этом глубокий вырез открывал чудесный вид на спину, плечи и грудь девушки. При взгляде на неё все мысли об осторожности исчезали из моей головы и на смену им приходили менее приличные, зато намного более занятные картины.
— Граф Ракула, с семьёй, — громко выкрикнул встретивший нас днём привратник. Он распахнул дверь и в зал вошли четверо. Первым шествовал сам граф. Высокий, черноволосый мужчина с бледной кожей и аристократически красивым лицом. Он церемонно поклонился нам и по очереди представил своё семейство:
— Графиня Элира Ракула, — очень даже симпатичная особа. Если не сказать красивая. А взгляд, которым она окинула меня, ясно показал, что стоит мне пожелать и в одиночестве ночевать не придётся.
— Ранек Ракула, — невысокий и не слишком приятный на вид парень, лет двадцати трёх. То, как он смотрел на Алексис, мне совсем не понравилось. Если ему холодно по ночам, то пусть отправляется в деревню. Уверен, там он легко найдёт компанию. А на, Алексис пусть не заглядывается.
— Малли Ракула, — хоть она и уступала матери в красоте, но лукавый огонёк в её глазах настойчиво обещал упорному путнику достаточную награду за затраченные усилия. На вид ей было лет двадцать. И меня несколько шокировало (хотя и обрадовало), что смотрела она на меня довольно многообещающе. Правда меня несколько сбило с толку, что такой же взгляд достался и Тёмному и… даже Стиви. Да… Похоже, скучать в замке нам не придётся.
— Мильон де Лавальет, — представился я. И, если первое имя было настоящим, то к де Лавальетам я никакого от ношения не имел. Просто не хотелось раскрывать своё инкогнито.
— Алексис. Просто Алексис, — выделив слово «просто», назвалась девушка.
— Несветлый Нераб, — выступил вперёд Тёмный и, не обращая внимания на полезшие на лоб от удивления брови графа, поклонился.
— Стиви слуга Его Вы… — пискнул мой оруженосец, но я вовремя успел наступить ему на ногу, до того, как он успел выдать мой титул.
— Прошу вас, присаживайтесь. Грок сейчас подаст ужин. Давайте обойдёмся без лишних церемоний, — сказал граф и, подавая пример, опустился на стул во главе небольшого прямоугольного стола. По левую руку от него устроилась Элира, по правую он предложил сесть мне. Так что я оказался напротив графини. Справа от меня пристроилась Малли. Так что я оказался не в самой худшей компании. Правда, раздражало меня то, что Алексис сидела с другой стороны стола, да ещё и по соседству с Ранеком, который даже не пытался скрыть своего восхищения девушкой. Но с этим в данный момент я поделать ничего не мог.
В целом ужин прошёл в непринуждённой обстановке. Беседа кружилась вокруг новостей из столицы, до которых оказалось охоче семейство графа. Да и сам граф с любопытством расспрашивал о том, что происходит во дворце. Особенно ему нравилась история о том, как какие-то сумасшедшие грабители пробрались во дворец, ограбили и осквернили королевскую усыпальницу. Потом перерезали стражу, обесчестили, половину гостей, а самого короля голым привязали к кровати.
Ракул постоянно переводил разговор на эту историю, как я ни пытался увести нить беседы в другое русло. Возможно, его заинтересовали толпы обесчестченных?
Насытившись, мы поблагодарили хозяев и разошлись по своим комнатам. Я, совершенно случайно, ошибся дверью и попытался проникнуть в покои Алексис. Но девушку моя история не убедила и, получив увесистым кулачком в бок, я отправился к себе. Перед сном я решил на всякий случай проверить Тёмного со Стиви. Я постучал. Вначале тихо и вежливо, потом громко и настойчиво. Но никто не открывал. Тогда я потянул дверь на себя, (замк
ов на дверях не было). С противным свистом в меня полетел арбалетный болт. Благо, нечто такое я и ожидал от моего оруженосца, поэтому не сунулся внутрь, а застыл на шаг от порога. В результате болт вместо того, что бы пронзить грудь пролетел над моей головой.
Разъярённый я ворвался внутрь:
— Вы что, с ума посходили тут!?
— Мы думали это вампиры, — виновато потупился скорчившийся в углу Стиви.
— Ну, Стиви меня не удивил, но ты Тёмный? — за время проведённое в пути мы все перешли на "ты".
— Прости, он меня уговорил. Я и, правда, чувствую здесь угрозу. И она становится всё более явной,
— Я тоже её почувствовал. Только что. Вы меня чуть не угробили парни.
— Вампир-р-р, — простонал Стиви.
— Нет. Это я, Стиви.
— Вам-м-мпир, — снова просипел он, указывая на меня или… на кого-то за моей спиной.
Я резко развернулся и отпрянул от фигуры, возникшей на пороге. В следующее мгновение я с облегчением узнал в неизвестном графа.
— Простите, что напугал вас, — поклонился он. — Я хотел убедиться, что с моими гостями всё в порядке. Не нужно ли вам чего-либо?
— Спасибо, у нас всего предостаточно, — ответил я, отталкивая вцепившегося, как клещ, в мою ногу Стиви.
— Тогда не буду вам больше навязывать своё общество.
— Ну что вы, — улыбнулся я, — вы его ни в коем случае не навязываете.
— Спасибо. И всё же я пойду. Нужно ещё отдать кое-какие указания Гроку.
— Как пожелаете, — мне, наконец, удалось отцепить оруженосца и мы с графом церемонно раскланялись на прощание.
Расставшись с Ракулом, я отправился в своё комнату. За окном давно уже поселилась темнота, и лишь зачарованный свет настенных ламп разгонял сумрак в коридорах и комнатах замка.
"Жаль, что нечем прикрыть дверь, — подумал я раздеваясь". Но не успел я погрузиться в пучину сна, как в дверь тихо постучали.
— Кто там? — удивлённо поинтересовался я.
— Это я, Малли, — ответила девушка, открывая дверь и беззвучно проскальзывая внутрь.
— Что?… Что вы здесь делаете?
— Мне было очень одиноко, — ответила она и передёрнула плечами, так что державшееся на честном слове платье скользнуло к её ногам. Под ним оказался прозрачный пеньюар.
Я сглотнул. Конечно, Малли была симпатичной, но… Слишком легко, как то всё происходило. Да и Алексис находилась в соседней комнате… Вот только уж очень хороша Малли. И она, в отличие от Алексис рядом… Я застыл, взвешивая все за и против, когда снова раздался, на этот раз уверенный, стук.
— Это мама! — Взвизгнула Малли. — Она убьёт меня, если увидит здесь.
После чего, не спрашивая моего позволению юркнула под оделяло.
— Кто там? — поинтересовался я, надеясь, что меня навестил Тёмный, или на худой конец Стиви.
— Это я. Элира, — услышал я глубокий голос с хрипотцой. Я и не заметил, как она оказалась внутри.
— Что?… Что вам надо?
— Всё, — ответила она, избавляясь от платья.
— Ну… Это… Того…
— Не волнуйся, тебе понравится, глупышка, — улыбнулась она. Графиня присела на кровать и рывком сбросила с неё одеяло.
"Мне конец, — решил я, когда взгляды двух поколений семейства Ракула встретились".
— Что ты здесь делаешь? — воскликнула Элира.
— А что ты тут делаешь? — ответом на ответ парировала девушка.
— Одевайся и убирайся отсюда, быстро!
— И не подумаю, — пожала плечами Малли. — Это ты убирайся отсюда, я первая пришла!
"Не слишком похоже, на обычные семейные отношения, — подумал я, отодвигаясь подальше и делая вид, что меня здесь нет и я тут вообще не при чём".
— Что! Ах ты, маленькая дрянь! Вон отсюда!
— И не подумаю. Пусть милый Мильон выбирает.
Прицелы двух пар прекрасных глаз скрестились на мне. Я закрыл глаза. Открыл. Они всё ещё оставались здесь и продолжали требовательно смотреть на меня. Я снова закрыл глаза.
— Итак? — нетерпеливо поинтересовалась графиня.
Опять не исчезли! Придётся выбирать. Лучше было бы, конечно же, прогнать их обоих. Но, чувствую, если я попытаюсь это сделать, то мне, в лучшем случае, выцарапают глаза. Впрочем, чтобы я не сказал, моё здоровье находилось под большой угрозой.
— Дамы, дамы, не ссорьтесь. Я думаю, меня хватит для вас обоих, — на всякий случай, прикрывая глаза рукой, выпалил я.
— Думаешь? — с сомнением в голосе протянула графиня, как-то странно осматривая меня.
— Не уверена, — поделилась своими мыслями Малли. — Их четверо, нас четверо. Каждому по одному. Если разделим этого на двоих, то получим по половине.
"О чём это они? — удивился я".
Мои размышления прервал женский крик, раздавшийся из спальни Алексис. Я вскочил с кровати, подхватил меч и помчался туда. Ударом плеча распахнул дверь и ворвался внутрь. Полуодетая, и слава Богам невредимая, девушка сидела на кровати и смотрела куда-то вверх. Она перевела взгляд на меня и покраснела. Только сейчас я сообразил, что так спешил, что из одежды захватил только меч. Им я и прикрылся.
— Что произошло? — поинтересовался я.
— Мышь!
Я посмотрел на пол.
— Летучая мышь!
Я посмотрел на потолок. Наглая, упитанная мышь, свесившись вниз головой, висела на лампе. Я поднял меч. Алексис вскрикнула. Я снова опустил меч, прикрываясь.
— Куда это ты исчез? — послышалось откуда-то сзади. Я обернулся и обомлел. Одетые в прозрачные одеяния графиня с дочерью стояли на пороге комнаты.
— И как прикажешь это понимать? — не предвещающим мне ничего хорошего голосом поинтересовалась Алексис.
— О, а братец уже тут, — произнесла Малли. — И покушается, между прочим, на добычу отца.
— Весь в тебя, — упрекнула графиня дочь.
Внезапно мышь оторвалась от лампы и спикировала на пол. На секунду она скрылась в клубах дыма и, передо мной возник юноша. Ранек Ракула.
— Что… Что здесь, в конце концов, происходит! — Истерично взвизгнула Алексис.
— Ну, мы вампиры, — объяснила Малли. — А вы еда. И мы успели сильно проголодаться.
— Но ведь на указателе стояло, что вампирам въезд запрещён, — возмутился я.
— Конечно, запрещён. Зачем нам ещё вампиры? У нас их хватает. Нам постояльцы — люди нужны.
Ну, Стиви скотина. Опять у меня из-за тебя неприятности. Если выберусь отсюда живым, то пощады не жди. Своими руками удавлю.
— Последнее желание полагается? — деловито поинтересовался я.
— Смотря какое.
— Я бы хотел попрощаться с друзьями.
— Почему нет, — пожала плечами графиня. — Иди, прощайся.
— Не голым же мне идти?
— Это начинает утомлять, — наморщила свой носик она. — Ладно, зайдём в твою комнату.
Под конвоем из двух прекрасных вампирш я вернулся в свои покои и оделся. Потом вместе с сопровождением и, присоединившихся к нам, Ранеком с Алексисис отправился прощаться.
Я постучал. Как и ожидалось, ответа не последовало. Я постучал ещё раз. С тем же результатом, вернее с отсутствием такового. Потом ещё раз.
— Хватит оттягивать неизбежное, — наконец не выдержал Ранек, оттолкнул меня от двери, рванул её на себя и ринулся внутрь. Как я и рассчитывал, Стиви и не подумал убрать ловушку. Так что молодой вампир схлопотал стрелу прямо в грудь. Со словами: "Ну, вы и козлы!", он опрокинулся на спину и потерял сознание.
— Бежим! — крикнул я Алексис, схватил её за руку и потащил за собой. Следом за нами понеслись разъярённые фурии. Мать и дочь Ракула.
Коридор, ещё один коридор, лестница, коридор, тупик… Плохо.
— Нам конец, — прошептала девушка.
— Ещё нет, — ответил, целуя её в губы и активируя заклинание по отводу глаз. Я очень надеялся, что несмотря на Тёмного в нём останется достаточно силы. Всё-таки заклинание первого уровня.
Из-за поворота показались преследователи.
— Тьфу, опять влюблённые. Спасу от них нет. Даже в замок вампиров пробрались, — в сердцах воскликнула графиня.
— Неужели получше места не нашлось? — возмутилась Малли. — Интересно где наш ужин?
— Наверное, свернули налево на развилке. Можно не спешить. До рассвета они не продержатся.
Они ушли. Я получил свою законную пощёчину и мы, наконец, перешли к более конструктивному диалогу.
— Что нам делать? — спросила девушка.
— Бежать? — предложил я.
— А как же Тёмный и Стиви.
— Они были хорошими товарищами. Мы будем вспоминать о них.
— Но это подло!
— Зато умно. Ладно, ладно я пошутил, — успокоил я её. — Пошли, попробуем их найти.
Коротенькая глава повествующая о тёмной истории… вернее истории Тёмного
Тёмный Властелин ещё не спал, когда в дверь требовательно постучали. Он решил, что открывать не стоит. Если свои, то они могут подождать и до утра, тем более Мильон знал о ловушке, а Алексис наорала бы на них и с той стороны двери. Если чужие, то это их проблемы. Стиви же, забился в угол и делал вид, что его вообще здесь нет. Наконец стучавшему надоело ждать, дверь открылась и сработала ловушка. Когда Властелин услышал крик "Бежим!", он долго не думал. Тем более это умение было единственным, что он вызубрил отлично во время своего обучения на героя пятого ранга. Подхватив оруженосца, он помчался прочь из комнаты, не преминув по пути ударить ногой лежавшего на земле парня со стрелой в груди и очень острыми оскаленными клыками.
Преодолев несколько лестничных пролётов, Властелин понял, что во-первых он заблудился, а во-вторых не знает, что делать дальше. Поэтому он решил перевести дух и провести краткое совещание, насчёт дальнейших планов со Стиви.
— И что нам теперь делать? — задумчиво почесав переносицу, спросил он у оруженосца.
— Мы все умрём, — ответил ему мальчишка.
— А более оптимистично нельзя?
— Мы всё умрём, но нам это понравится? — задумчиво протянул он. — Или мы умрём, но не все. Или все умрут, но не мы.
— Последний вариант мне подходит больше остальных, — заверил его Тёмный. — Давай попробуем пробраться вниз, к выходу. Все вампирские замки построены по общим принципам, так что я должен здесь хорошо ориентироваться.
Проплутав ещё час, Тёмный понял, что без проводника не обойтись. Вот только как его найти, захватить и заставить слушаться? Ещё через час он понял, что он не только не может найти выход из замка, но и проводника, который бы здесь ориентировался. Замок был, как будто заколдованный. Хотя почему как будто? Скорее всего, именно магия, а не плохое знание архитектурных особенностей вампирских зданий, не давало герою пятого ранга найти выход. Во всяком случае, именно этим он себя успокаивал. В конце третьего часа он начал громко звать вампиров, только бы они помогли ему выбраться. Но подлые твари не появлялись. Наконец, ещё час спустя он оказался в долгожданный прихожей. И это было очень хорошо. Плохо же оказалось то, что в этой прихожей кроме него уже были люди и нелюди тоже…
Глава повествующая о новом путешественнике решившим присоединиться к уже имевшимся четырём
Наших спутников мы искали достаточно долго. Вернуться обратно не представляло проблем. Замок оказался на удивление просто построен. Но комната Тёмного с моим оруженосцем оказалась пуста. Ни в моих, ни в покоях Алексис их тоже не было. Девушка предложила пойти вниз к выходу. Скорее всего, наши спутники направились именно туда. Я согласился. Будь Стиви один, я бы отправился искать в самый тёмный угол подземелья поближе к вампирам, если бы вообще отправился… Но с ним Властелин. А у этого мужика вроде мозги имеются.
К сожалению, добраться до прихожей не удалось. По пути нам встретился старик. В принципе ничего особенного, в городе их десятками на улицах встретить можно. Вот только у этого глаза оказались красного цвета и они светились.
— А вот и обед пришёл, — радостно приветствовал он нас. Алексис взвизгнула, я вытащил меч.
— Будем знакомиться? Или мне вас так есть придётся?
— Обойдёмся без знакомства, — покачал головой я, и резко опустил меч на его голову. Вернее на то место где мгновением назад находилась его голова. Меч со свистом рассёк воздух, а я получил очень чувствительный удар в живот и отлетел к стене.
— Ваше дело. Не думаю, что это сильно испортит мне аппетит, — пожал плечами он. — Кстати, я всё же представлюсь Владим Ракул, отец олуха, который устроил из замка вампиров гостиницу.
— Беги, — шепнул я Алексис, пытаясь подняться. — Беги, я его задержу.
Она не уходила. В глубине её глаз собирались слезинки, готовясь обрушиться нежданным дождём на щёки девушки.
— Беги! — Крикнул я, вставая на ноги. Кажется, кости целы. Значит, я могу драться. Драться до конца, как бы он близок не был, выигрывая драгоценные секунды для девушки, которую собирался защищать. Вот только… Эта дура до сих пор не тронулась с места!
— Да беги же! Я сейчас прикончу его по быстрому и догоню тебя, — прокричал ей я. Она посмотрела на меня, сказала: "Только не вздумай здесь умереть!" и побежала прочь. Одной проблемой меньше.
— Некуда ей бежать, обед или… — он достал из кармана часы, — скорее ранний ужин. Не те пошли сейчас обеды. Не те. Раньше как вспомню. Грудь, как три моих кулака, талия такая, что любая оса от зависти жизни лишится. А бёдра, лодыжки… Между прочим, они чуть ли не потолку от счастья бегали, когда я к ним на огонёк по ночам заглядывал. Некоторых и не съедал даже. Не то, что сейчас молодёжь пошла…
Он почесал затылок.
— Так о чём это я?
— Об ужине, — ответил я и тут же закрыл рот рукой. Поздно, дедок опомнился. Выбросил из головы дурь, про старые добрые времена и мечтательная дымка в его глазах превратилась в голодный алый блеск.
— Ужин это хорошо, — согласился он, приближаясь ко мне.
Я ударил мечом, он уклонился. Я ударил ещё раз — снова промах. Третий удар я нанести не успел. Внезапно кулак старшего Ракула оказался перед моим лицом, и я мирно стёк по стенке на пол.
" Ну, вот и всё, — подумал я, закрывая глаза". Не думал, что всё так глупо закончится. Зато жизненно… Это только в книгах главный герой с грехом пополам добирается до финала. А у меня даже греха не было, о каком финале может идти речь? Но старый вампир есть меня, почему то не спешил. Так что я вначале даже обиделся. Я уже, можно сказать, приготовился к смерти, а он отказывается. Я рискнул открыть вначале один глаз, потом второй. Владим стоял на расстоянии вытянутой руки и судорожно шарил у себя по карманам.
— Ну где же… где же она, — бормотал он.
— Ты это, дед, особо не тяни. А то твоему обеду не слишком нравится на холодном полу валяться. Или ты еду с пола не ешь? — мелькнула у меня спасительная догадка.
— Ем, ещё как ем, — ответил он. — Только я кажется, свою челюсть в гробу забыл. Ты подожди меня тут немного. Я только туда и обратно.
— Какие дела, конечно подожду, — энергично закивал я. Не успел вампир скрыться за поворотом, как я уже мчался в другую сторону, на всякий случай, вознося благодарность всем Богам одновременно, за спасение.
